Wortenia Senki – Tome 2 – Chapitre 2 – Partie 7

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Chapitre 2 : Complots enchevêtrés

Partie 7

« Non, pas du tout. Je crois que mon jugement est tout à fait sain. Pour preuve, d’après ce que j’ai entendu, le duc Gelhart a déjà montré un grand intérêt pour vous. Ou peut-être faites-vous déjà partie de la faction des nobles maintenant ? »

Soudain, l’expression sereine de Ryoma s’était inversée en un instant, prenant le comte Bergstone par surprise.

« Quoi… ? C’est… assez ennuyeux. Je vous demanderais de vous abstenir de faire honneur à une rumeur aussi infondée. »

Le comte Bergstone, cachant à tort la surprise qu’il avait sur son visage, sourit à nouveau à l’amiable.

« Oh, réellement !? Eh bien ! Je suis sûr que Son Altesse sera soulagée d’entendre ça. Elle avait été attristée d’apprendre qu’un noble de votre calibre pourrait être exploité par la faction des nobles jusqu’à ce qu’il ne soit plus d’aucune utilité, et qu’ils n’en tirent plus aucun profit. »

« Quoi ? »

Les paroles de Ryoma firent pâlir le comte Bergstone.

« Qu’est-ce que ça veut dire !? »

À ce moment-là, il ne restait plus rien de l’homme calme et recueilli dont il avait joué le rôle il y a encore quelques instants. L’implication de Ryoma qu’il pourrait être utilisé par la faction des nobles jusqu’à ce qu’ils n’aient plus besoin de lui était une chose qu’il ne pouvait ignorer.

« Bonté divine, pourquoi être si caractériel ? Je pensais que ce n’était qu’une rumeur sans fondement. »

Entendant les moqueries de Ryoma, le comte se posa de nouveau sur sa chaise et souleva une grande respiration en secouant la tête.

« Hmph… Assez, cela ne sert à rien de nous pousser les uns les autres plus loin dans nos motivations… »

Le comte Bergstone parla avec un ton quelque peu résigné.

« Vous savez déjà que je fais partie de la faction des nobles, n’est-ce pas ? »

« Oui. »

Ryoma parlait comme s’il le savait depuis le début, mais Meltina, qui écoutait à côté de lui, luttait pour cacher à quel point elle était choquée.

Impossible! Que se passe-t-il? Le comte Bergstone s’est tourné vers la faction des nobles!? Depuis quand… ? Est-ce que les nobles ont déjà agi au moment de ma visite? Non, plus important encore, depuis combien de temps cet homme est-il au courant? Le savait-il déjà au moment où on lui accordait une audience avec Son Altesse… ? Bon sang, ce n’est pas bon… Je dois rester fidèle à mon devoir pour le moment. Dire quoi que ce soit d’inutile maintenant ne ferait que compliquer les choses pour lui…

D’innombrables pensées tournoyaient dans l’esprit de Meltina, mais elle étouffait désespérément ses doutes, concluant qu’il serait sage de surveiller la conversation de manière stoïque.

Il était cependant naturel que Meltina soit confuse. Ryoma ne lui avait rien dit à l’avance. Son rôle était de présenter Ryoma, un nouveau venu, comme membre de la faction de la princesse. Ça et rien d’autre.

La conversation s’était poursuivie sans tenir compte de sa confusion.

« Je ne sais pas comment ces informations ont été divulguées, mais j’ai pris ma décision et je n’ai pas l’intention de la changer. »

Le comte Bergstone jeta un regard noir et provocant à Ryoma.

Maintenant qu’il était clair qu’il faisait partie de la faction de la noblesse, il ne ferait plus semblant de se joindre à la faction de la princesse, qui était maintenant son ennemi. Ryoma haussa les épaules.

« Et bien, ça ne me dérange pas particulièrement. Je n’ai aucune intention d’être une charge pour vous. »

Les lèvres de Ryoma se transformèrent en un sourire.

« Quoi!? Alors pourquoi êtes-vous venu ici!? »

Le comte Bergstone était devenu rouge face à la réponse trop inattendue de Ryoma.

« Que vous faites partie de la faction des nobles n’est pas un problème pour nous. Le seul qui risque de perdre, c’est vous, comte Bergstone. »

Les mots de Ryoma incitèrent le comte à réfléchir.

« Que voulez-vous dire… ? »

Le comte Bergstone parvint finalement à poser cette question.

« Qu’est-ce que vous racontez ? Je risque de perdre ici? »

Aussi suspect que fût le subterfuge ennemi, l’idée qu’il était le perdant de cet arrangement le préoccupait.

« Oh, vous n’étiez pas au courant… ? Je vois. Je suppose qu’il serait pitoyable de vous laisser dans l’ignorance, alors je vais vous expliquer un peu les choses. »

Alors que Ryoma commençait à expliquer les choses avec la même légèreté que s’ils conversaient autour d’un thé, Meltina et le comte Bergstone devinrent progressivement de plus en plus pâles.

« Sous quelle condition vous ont-ils persuadé de rejoindre la faction des nobles, comte Bergstone? »

Bergstone répondit à la question de Ryoma avec une expression aigre. Il s’était probablement rendu compte que le bluff ne rapporterait pas grand-chose à ce stade.

« On m’a promis qu’une fois que la princesse Radine, l’héritière soutenue par la faction des nobles, monterait sur le trône, on me donnerait plus de terres et je recevrais le poste de ministre des Finances. »

« Ce sont des conditions très favorables. »

Comme Ryoma répondait d’une manière presque moqueuse, Meltina déglutit nerveusement.

Le ministère des Finances ? La faction des nobles n’essaie même pas de cacher la façon dont ils se servent de leur pouvoir. Mais de penser que c’est cette position qui l’a poussé à se joindre à eux…

Pour Meltina, qui croyait ardemment que les nobles et les chevaliers allaient rester fidèles à la couronne, c’était un acte détestable et sans vergogne. Elle devait empêcher sa main d’aller par réflexe vers l’épée qu’elle portait à la taille.

« Bien sûr ! La faction de la princesse peut-elle me faire une offre qui corresponde à ces conditions !? »

Ryoma avait dû s’efforcer de cacher ses moqueries face au ton éhonté du comte Bergstone. Le fait qu’il croyait innocemment que la faction des nobles remplirait leur part du marché était ridicule aux yeux de Ryoma. Certes, il s’agissait de conditions très favorables, mais elles n’avaient aucune valeur si ces promesses n’étaient pas tenues.

« Mis à part le fait que la princesse Lupis puisse vous offrir les mêmes conditions, que vous a-t-on demandé de faire en retour ? »

Cette question fit taire le comte. Il avait exposé le fait qu’il faisait partie de la faction des nobles puisqu’il était guidé par l’implication qu’il allait perdre en prenant cette décision, mais exposer les plans de la faction des nobles à la faction de la princesse était déraisonnable.

Ryoma, cependant, avait tout prédit sans même que le comte n’ait à répondre. Même si ce n’était pas évident pour Bergstone, qui était motivé par la cupidité, Ryoma, qui n’avait aucun intérêt en la matière, comprenait les choses clairement.

« Ils vous ont demandé d’empêcher les nobles de la faction neutre d’interférer, et de ne pas mobiliser vos troupes. Qu’en dites-vous ? C’est à peu près ça, n’est-ce pas ? »

« Quoi !? »

Ce seul mot de surprise échappa des lèvres du comte.

« La faction des nobles n’aurait sûrement rien d’autre à vous demander. »

Réalisant que son hypothèse était fondée sur l’argent, Ryoma fit un sourire malicieux dans sa tête.

« Qu’est-ce que vous voulez dire par là ? »

« Ne pensez-vous pas que la proposition d’agrandir votre territoire et de vous donner le poste de ministre des Finances est un peu exagérée, étant donné le travail que vous allez faire ? »

Ces paroles firent réfléchir le comte Bergstone. Il est vrai que ces conditions lui étaient exceptionnellement favorables. Faire appel à la faction neutre et ne pas déplacer ses troupes étaient deux actions qui ne lui coûteraient pratiquement rien. Au pire, il n’avait rien à perdre sauf la sueur de son front en allant convaincre ses nobles voisins de ne pas s’en mêler.

« De toute façon, ils ont exagéré l’offre à ce point parce qu’ils n’avaient pas l’intention de tenir cette promesse. »

Les mots glacés de Ryoma firent perdre toute la couleur au visage du comte Bergstone.

« I, impossible… Ce n’est pas possible… »

Mais bien qu’il prétendait ne pas y croire, l’anxiété avait germé dans son cœur.

« Ce ne sont pas des promesses réalistes pour commencer. Augmenter vos terres et faire de vous le ministre des Finances. Après tout, vous appartenez maintenant à la faction des nobles. »

Le problème résidait exactement dans ce que les chevaliers et les nobles avaient fait sur cette Terre. Les nobles étaient un rassemblement de gens à qui le royaume avait donné un territoire et qui étaient reconnus comme ayant un certain degré d’autonomie.

Un chevalier, en revanche, était essentiellement une étiquette appliquée à tous ceux qui défendaient la royauté et les nobles, qui avait la capacité de manier la magie et qui était payée par leurs employeurs. Alors que c’était une classe qui obéissait à la noblesse, les chevaliers se voyaient rarement attribuer des terres. Cet honneur n’était décerné qu’à une poignée des plus excellents chevaliers de niveau supérieur.

Bien entendu, les chevaliers constituaient le pilier central de la puissance militaire du pays, et la plupart de leurs positions tournaient autour de l’armée. Les chevaliers et les nobles pouvaient occuper des postes spéciaux, mais fondamentalement, seuls les nobles se voyaient attribuer des postes liés aux affaires intérieures, tandis que les chevaliers recevaient des postes liés à la défense.

Et c’était là que résidait le plus gros problème.

S’ils devaient vaincre la faction des chevaliers, qui étaient responsables des opérations militaires, y aurait-il encore des sièges dans le nouveau gouvernement hypothétique pour un rôle qui aurait à voir avec les affaires intérieures ?

La réponse était non.

Bien sûr, le ministre des Finances actuel risquait de mourir dans le conflit, mais il n’y avait aucun moyen de le savoir pour le moment. Et même si cela se produisait, la probabilité que le comte Bergstone soit celui qui prendrait cette position était pratiquement nulle. Ils nommeraient simplement quelqu’un qui appartenait à la faction de la noblesse.

Si une personne en particulier aidait une faction à passer d’une position d’infériorité à la victoire, ce type de promotion exceptionnelle aurait pu être possible. Mais dans ce conflit particulier, la faction des nobles avait déjà un avantage écrasant sur la faction des chevaliers. Et si quelqu’un décidait de les rejoindre plus tard, comme s’il pariait sur un cheval gagnant, serait-il choisi au détriment de ceux qui l’avaient soutenue depuis le début du conflit. Si tel était le cas, les membres qui faisaient partie de la faction des nobles seraient très mécontents.

Il en allait de même pour l’augmentation des territoires du comte. Étant donné que les chevaliers n’avaient pratiquement aucun territoire à offrir. Si le duc Gelhart cédait des territoires, ils devraient être ceux qui étaient sous le contrôle de la famille royale.

S’il devait affaiblir la maison royale et usurper le trône à un moment donné, il serait possible de donner ces terres. Mais si la faction des nobles l’emportait, le duc Gelhart deviendrait l’homme le plus influent du pays et, mettant de côté ses ambitions envers le trône, il ne céderait jamais les terres de la famille royale à un ancien noble neutre qui s’était joint à lui si tard dans la lutte de pouvoir.

Non, il n’aurait pas de terre à donner à un noble qui était entré si tard dans le conflit et n’avait rien apporté. Si Gelhart devait donner des territoires, il le donnerait à des gens dignes de confiance qui l’avaient servi pendant de nombreuses années. Et s’il faisait autrement, sa faction s’effondrerait sur elle-même, puisque les nobles qui la composaient n’offraient pas non plus leur loyauté sans récompense.

Comme Ryoma l’avait expliqué lui-même, le visage du comte Bergstone avait perdu toute couleur.

« Alors, j’ai été un imbécile durant tout ce temps… »

Des mots d’autodérision quittèrent ses lèvres.

Si la faction des nobles envisageait vraiment de faire du comte Bergstone leur allié, ils ne lui auraient pas donné une tâche aussi simple. Ils lui feraient naturellement gagner la récompense qu’il souhaiterait après la guerre en accomplissant un devoir à sa mesure.

Ils lui avaient probablement dit de ne pas déplacer ses soldats pour qu’il ne commette aucune sorte d’exploit militaire par simple coïncidence. S’il n’allait jamais sur le champ de bataille, il n’obtiendrait naturellement aucune gloire que les autres reconnaîtraient. C’était probablement intentionnel.

Même un enfant pourrait comprendre cette logique s’il s’arrêtait et examinait les choses attentivement, mais le comte Bergstone n’y avait pas pensé avant que Ryoma en parle.

Ils m’ont manipulé à cause de ma cupidité…

Le comte Bergstone se rendit compte qu’il avait été poussé par ses propres désirs insensés, et n’avait pas jugé les choses avec soin.

« Je vois que vous êtes enfin convaincu. »

Ryoma hocha la tête avec satisfaction, lisant les émotions du comte Bergstone dans son expression.

En fait, Meltina, qui était assise à côté d’eux, s’était facilement rendu compte de tout ce que Ryoma avait expliqué, et n’avait rien à ajouter.

« Que dois-je faire ? » demanda le comte Bergstone à Ryoma.

Son expression était pleine d’effroi et d’inquiétude.

« Eh bien, voyons voir. Vous pouvez déjà voir où vous finirez en vous accrochant à la faction des nobles, et vous tourner vers la faction des chevaliers signifierait simplement que le général Albrecht vous jettera une fois qu’il en aurait fini avec vous, non ? Et cela dit, vous ne pouvez plus redevenir neutre… »

Les paroles de Ryoma étaient denses et implicites. Après un moment de réflexion, le comte Bergstone fit une suggestion.

« Mais si je devais aider Son Altesse… »

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