***Chapitre 191
« Nous en reparlerons quand ma force aura dépassé la vôtre », dit Long Yi d’un ton désinvolte. Il n’était pas un gamin doté d’un sens de la justice démesuré. L’aide apportée dépendait de la situation. Se mêler du conflit du clan du Dragon était sans aucun doute très imprudent.
La jeune fille comprit bien sûr que Long Yi faisait semblant de s’intéresser et dit : « Votre aide ne restera pas sans contrepartie. Je peux vous promettre trois souhaits. Il vous suffira de les formuler, et je ferai absolument tout mon possible pour les exaucer. »
Long Yi leva les yeux au ciel et se remémora l’époque où l’impératrice Mea, cette renarde lascive, lui avait adressé une requête similaire, ce qui avait d’ailleurs débouché sur une promesse de mariage ainsi que sur la soumission du clan des Renards à son autorité, des conditions généreuses et équitables. Se pourrait-il que cette jeune fille du clan des Dragons en veuille autant ? Épouser un dragon était trop audacieux.
Voyant que Long Yi l’observait de la tête aux pieds avec curiosité, la jeune fille demanda : « Avez-vous d’autres exigences ? »
Long Yi esquissa un sourire narquois, puis, en regardant la silhouette diabolique de la jeune fille, il demanda : « Accepteriez-vous n’importe laquelle de mes conditions ? »
« Bien sûr », répondit la jeune fille avec le plus grand sérieux.
« Et si je vous disais que je veux que vous m’accompagniez pour dormir ? » Long Yi esquissa un sourire narquois, puis se prépara à esquiver la fureur de la jeune fille.
Mais à sa grande surprise, celle-ci demanda, perplexe : « Vous accompagner pour dormir, pourquoi ? Vous ne pouvez pas vous endormir tout seul ? »
Long Yi tomba des nues : était-il possible qu’elle fût encore une petite dragonne pure et innocente ? Et il dit simplement, sans détour : « Ce que je veux dire, c’est que vous deveniez ma compagne. »
La jeune fille comprit enfin ce que Long Yi voulait dire et son teint changea immédiatement. Elle semblait sur le point de passer à l’attaque, mais elle fit appel à sa grande maîtrise de soi pour réprimer son envie de frapper le beau visage de Long Yi et de l’envoyer valdinguer. Puis, en grinçant des dents, elle dit : « Quand vous serez plus fort que moi, j’y réfléchirai. Nous, les filles du clan des Dragons, ne fréquentons jamais de misérables bons à rien dont la force est inférieure à la nôtre. »
« Eh bien, je ne faisais que plaisanter, c’est tout. Pensez-vous que j’aie envie de prendre pour épouse une vieille sorcière qui a plusieurs milliers d’années de plus que moi ? » ricana Long Yi.
« Vous… »
Les deux se toisèrent, refusant de céder d’un pouce.
« S’il n’y a rien d’autre, je m’en vais », dit Long Yi en se retournant pour partir. Mais qui aurait pu imaginer que cette jeune fille lui barrerait le chemin ?
« Je suis désolée pour tout à l’heure, j’espère que vous m’aiderez. » La jeune fille se mordit fermement la lèvre inférieure. Son regard trahissait clairement son ressentiment.
Long Yi poussa un léger soupir. En voyant une dragonne si fière devenir si docile et soumise pour sauver ses parents, il l’admirait sincèrement, mais… Il ouvrit lentement la bouche : « Ce n’est pas que je ne veuille pas vous aider, mais je suis vraiment impuissant ici. Je peux toutefois vous promettre que si un jour ma force dépasse véritablement la vôtre et que je ne suis pas encore mort, alors je vous aiderai. »
La jeune fille resta bouche bée, puis regarda Long Yi avec gratitude. Elle ne s’était vraiment pas trompée sur lui. Cet homme était si jeune, mais son niveau était si élevé. Le plus important, c’était qu’il avait plusieurs bêtes divines à ses côtés. Peut-être entretenait-il une sorte de relation avec plusieurs divinités. De plus, ce qu’elle considérait comme important n’était pas son niveau en soi. La raison pour laquelle elle souhaitait qu’il la dépasse, c’était qu’il serait ainsi capable de se défendre contre le clan des Dragons. Ce qu’elle considérait comme le plus important, c’était sa sagesse. Les humains ont toujours été fourbes; il serait donc peut-être capable de sauver ses parents grâce à des stratagèmes et des intrigues.
La jeune fille retira de son poignet un bracelet doré en forme de dragon, puis, en le lui tendant, elle dit : « Si vous rencontrez des difficultés par la suite, activez le sceau de téléportation intégrée au bracelet; je viendrai vous aider. Et s’il vous plaît, tenez votre promesse : une fois que votre puissance aura dépassé la mienne, vous m’accompagnerez pour aller sauver mes parents. »
Long Yi prit le bracelet, puis, voyant l’expression reconnaissante de la jeune fille du clan des Dragons, il sourit et dit : « Bon, puisque vous me le demandez en insistant autant de vous rendre service, j’accepterai à contrecœur. » Il enfila le bracelet doré à son poignet. Cette affaire ne représentait pas une trop grande perte; s’il se retrouvait dans une situation dangereuse plus tard, il n’aurait qu’à invoquer cette femme-dragon violente.
Quant à savoir s’il finirait par la surpasser, qui sait combien de temps cela prendrait ?
« Oh, c’est vrai, je m’appelle Long Yi. Je ne connais toujours pas votre nom, » demanda Long Yi en souriant.
« Liu Xu, vous pouvez m’appeler comme ça », répondit Liu Xu.
« Liu Xu ? » Long Yi haussa les sourcils et se souvint des deux rangées de saules pleureurs plantés de part et d’autre de la rive.
Deux personnes sortirent de la pièce du fond. Ce n’est qu’alors que les filles commencèrent à se détendre.
« Père. » En voyant Long Yi, le monstre à grosse tête l’appela aussitôt de sa voix enfantine, puis roula jusqu’à ses côtés.
Long Yi s’accroupit et, en caressant la tête du monstre, il dit : « Mon fils, dans ce monde, il n’y a pas de festin éternel. Le destin nous a réunis, père et fils, mais désormais, tu devrais rester aux côtés de ta grande sœur. »
Le monstre à grosse tête ne comprit toutefois pas ce que Long Yi lui disait. Croyant à tort que Long Yi le taquinait, il s’en réjouit et ne cessa de frotter sa main contre la sienne.
« Deuxième frère, tu veux abandonner mon neveu ? » demanda Ximen Wuhen d’un ton mécontent.
Long Yi soupira et répondit : « Petite sœur, cet endroit est le foyer de ce monstre à grosse tête. Ce n’est qu’ici qu’il pourra grandir en bonne santé. Tu voudrais donc qu’il nous suive et apprenne le douqi et la magie des humains ? »
Ximen Wuhen resta immédiatement sans voix.
« Bon, allons-y. Il ne reste plus que dix jours avant la fin du délai de deux mois. Si nous ratons cette occasion, je vous vois déjà toutes gémir de ne pas pouvoir rentrer. » Long Yi se leva et déclara cela avec un sourire. Il jeta un coup d’œil au monstre à grosse tête, ce fils avec qui il avait passé quelque temps. Puis, il conduisit les jeunes filles vers la sortie du palais.
« Père, attends. » En voyant la silhouette de Long Yi s’éloigner, le monstre à grosse tête jeta un regard réticent vers le mur doré de ce glorieux palais du Dragon, puis suivit Long Yi.
Liu Xu poussa un soupir complexe, puis une lumière dorée jaillit de sa main et pénétra dans le corps du monstre, le faisant immédiatement s’effondrer au sol et s’endormir.
Long Yi se retourna, puis ne put s’empêcher de dire : « Liu Xu, veillez bien sur Gros Tête. »
« Soyez rassurés, c’est mon petit frère, je veillerai sans aucun doute à ce qu’il aille bien. Je vous remercie de vous être occupés de lui pendant tout ce temps. J’ai déjà ouvert la barrière à l’extérieur, excusez-moi de ne pas pouvoir vous raccompagner. » Liu Xu ramassa Gros Tête par terre et s’adressa d’un ton indifférent à Long Yi et aux autres.
Long Yi acquiesça d’un signe de tête, puis, prenant les devants, il s’envola hors de la rivière. À peine eurent-ils émergé que la rivière se referma et que le courant impétueux se remit à déferler.
« Rentrons à la maison. » Long Yi fit un geste de la main, puis se mit en tête du groupe. À bien y réfléchir, il avait fait une belle moisson dans la Forêt magique illusoire. Non seulement il avait aperçu le clan légendaire des kobolds, mais il avait même obtenu la bête divine du feu, le Qilin de feu, et avait en outre, contre toute attente, reconnu un dragon comme son fils.
Long Yi et les autres, remplis de joie, rentrèrent à toute hâte.
Après avoir séjourné plus d’un mois dans cette forêt, ils en avaient assez de cette vie sauvage, dépourvue du confort de l’Académie de Magie Sacrée.
Mais avant qu’ils ne s’éloignent trop, Long Yi, qui marchait en tête, s’arrêta soudainement. Levant instinctivement la tête, il regarda vers le ciel et vit une ombre dorée passer en volant, puis disparaître en direction du grand fleuve où se trouvait Liu Xu.
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