Chapitre 1 : Celui qui chasse les dragons
Partie 2
Deux jours avant.
C’était le soir, et dans le sombre couloir de l’auditorium central, Raishin tremblait de partout.
« Sur mille deux cent trente-six personnes, je suis le mille deux cent trente-cinq… ? » murmura Raishin.
À l’intérieur de son poing serré se trouvait son soi-disant résultat de test.
En entrant à l’académie, il avait dû se dépêcher de faire un test spécial pour évaluer sa capacité scolaire.
La réponse de l’examinateur était froide au milieu de l’examen, mais sa capacité réduite à de simples chiffres le rendait difficile à supporter.
« S’il te plaît, ne te sens pas si déprimé, » Yaya le consolait avec un doux sourire sur son visage. « Yaya sait tout sur l’entraînement infernal que Raishin a subi. Abstraction faite des examens écrits et oraux, il n’y a aucune chance que Raishin perde dans une bataille réelle. N’ai-je pas raison ? »
Cependant, Raishin devint d’autant plus déprimé, la tête encore plus baissée. « … Désolé, Yaya. »
« Pourquoi t’excuses-tu ? » demanda Yaya.
« Te voilà, toi, l’une des meilleures automates de la marque Karyuusai, qui vaut facilement autant qu’un cuirassé. Et pourtant, les notes de ton maître sont un tel échec, je suis un tel pathétique…, » déclara Raishin.
« Ne dis pas ça ! Tout ce dont Yaya a besoin, c’est d’être avec Raishin…, » déclara Yaya.
« Comment puis-je montrer mon visage à Shouko !? » demanda Raishin.
Il y avait un bruit bizarre quand Yaya s’était raidie soudainement.
« Hein, Yaya ? Pourquoi as-tu l’air contrarié ? Attends, attends, au moins dis-moi pourquoi ! » demanda Raishin.
« Shouko, Shouko, Shouko, Shouko… c’est toujours que Shouko… ! » déclara Yaya.
Yaya était à moitié en larmes quand elle avait étranglé Raishin par le cou.
« Au moins maintenant, vous savez où est votre place, Samurai Boy. » Soudain, une voix s’était fait entendre depuis le côté. Surprise, Yaya relâcha son emprise sur Raishin, le faisant tomber.
Toussant violemment, Raishin leva les yeux pour voir une grande et belle femme debout devant lui.
Ses cheveux roux étaient un peu dans le désordre, et l’intelligence était visible dans ses yeux bleus.
Elle portait l’uniforme du personnel éducatif et des lunettes avaient été accrochées à sa poitrine.
Sa beauté froide lui était familière.
Elle avait été l’officière responsable du test de Raishin.
« Je suis le professeur Kimberly, responsable de la physique des machines. Malheureusement pour nous deux, vous m’avez été affectée, » déclara-t-elle.
« Où sont mes manières ? Enchanté de vous rencontrer. Je suis donc à votre charge, professeur Kimberly, » déclara Raishin.
Raishin fit son salut rapidement. Yaya, agitée, s’inclina aussi en saluant.
Kimberly avait continué sans même sourire.
« Je vous félicite d’avoir fait le long voyage à partir d’un petit village de l’Extrême-Orient, mais vos notes sont la dure réalité, » déclara Kimberly. « Si vous voulez obtenir votre diplôme, je vous suggère d’obtenir ces crédits, même si cela vous tue. Je recommande particulièrement mes cours. Vous pouvez obtenir 6 crédits dans une année normale. Bien sûr, c’est en premier lieu, en supposant qu’un Oriental comme vous puisse même comprendre mes cours. »
« N’est-ce pas un peu raciste ? » demanda Raishin.
« Je suis une philanthrope. Blancs, Noirs, Indiens, Juifs, ils m’ennuient tous de la même manière, » déclara Kimberly. « La seule mesure d’un homme est dans sa connaissance. Je déteste les idiots, et c’est tout ce qu’il y a. »
« J’ai du mal à croire qu’on puisse se qualifier de philanthrope avec un visage sérieux, » répondit Raishin.
« Vous resterez dans le dortoir des Tortues. C’est l’endroit où tous les élèves qui ne peuvent pas suivre leurs cours vont, le pire du pire, » déclara Kimberly. « Passez quand vous êtes libre, et réservez une chambre pour vous — c’est tout ce que je voulais vous dire. »
« Attendez une minute, professeur Kimberly. C’est peut-être un peu tôt, mais il y a une chose sur laquelle je veux vous consulter, » demanda Raishin.
« Allez-y, » déclara Kimberly.
« Comment puis-je participer à la Fête de Nuit ? » demanda Raishin.
Kimberly s’éloignait déjà, mais face à sa question, elle s’arrêta inconsciemment. « Il n’y a aucun moyen que vous ne le sachiez pas, n’est-ce pas ? Les seuls qui se qualifient pour participer à la Fête de Nuit sont ceux qui ont les meilleures notes, et même parmi eux, seuls les cent meilleurs se qualifient. Comme vous êtes maintenant, vous êtes à l’autre bout du spectre, il est donc inutile d’en parler. »
« En plus, la Fête de Nuit va bientôt commencer, donc il ne reste plus qu’une seule série de tests d’entrée — je suppose alors que c’est vraiment sans espoir ? » Raishin se moquait de lui-même.
Kimberly jeta un coup d’œil dans sa direction.
« … La Fête de Nuit n’est pas une élégante danse de bal, » déclara Kimberly. « C’est un endroit où la Machinart s’affronte, jusqu’à ce qu’il n’y ait plus qu’une seule personne debout. Si vous vous y mettez avec une attitude à moitié fêlée, votre vie sera facilement perdue. »
« Donc tout ce que j’ai à faire c’est d’être le dernier debout, non ? » demanda Raishin.
Kimberly avait l’air surprise. Ses yeux se rétrécissant en fentes, elle regarda Raishin de la tête aux pieds comme si elle évaluait sa valeur.
« Pourquoi êtes-vous si obsédée par la Fête de Nuit ? » demanda Kimberly. « Le fait d’être diplômé d’ici et d’obtenir le prestige que cette académie vous confère vous laisse en avance sur les autres dans la vie, n’est-il pas plus que suffisant ? »
« J’ai pris ma décision il y a longtemps. Puisque mon but était de devenir le Wiseman, » déclara Raishin.
« Que désirez-vous ? Richesse ? La gloire ? La connaissance ? Le pouvoir ? » demanda Kimberly.
« Cette question n’a aucun sens. Si vous devenez le Wiseman, vous obtiendrez tout ce que vous venez de dire, » déclara Raishin.
« C’est vrai. Le fait d’être le Wiseman signifie que vous n’êtes pas lié par la Charte internationale des arts magiques et le code d’éthique que tous les mages doivent suivre — en bref, “rien n’est hors limites”, » déclara Kimberly. « Vous pourriez lire des livres interdits, utiliser des arts interdits, ou même faire des recherches sur l’immortalité ou la modification génétique. Vous recevrez un accueil au même titre qu’un général dans n’importe quelle armée militaire de n’importe quel pays dans le monde. »
« C’était une conversation plutôt animée, » déclara Raishin.
« … Votre objectif n’est pas la richesse. Vous n’avez pas non plus l’air de vouloir la gloire, » déclara Kimberly. « Vous ne semblez pas assez intelligent pour chercher la connaissance et la sagesse. Alors, qu’est-ce que vous cherchez ? »
Raishin n’avait pas répondu. Il avait juste regardé Kimberly, ses yeux n’hésitant pas une seconde.
Le silence devint insupportable.
Au bout d’un moment. « … Laissez-moi vous dire le consensus. Le seul but de la Fête de Nuit est de sélectionner le premier marionnettiste de sa génération. Pour le dire franchement, nous vivons dans un monde si méritocratique. Par conséquent, dans le cas peu probable où quelqu’un qui a une qualification d’entrée devait, disons, être battu dans la bataille de Machinart contre quelqu’un qui n’en a pas…, » comme si elle faisait allusion à un secret, Kimberly continua à voix basse. « Je pense qu’il est nécessaire que le comité exécutif de la Fête de Nuit change la façon dont il sélectionne ses participants, n’est-ce pas ? »
« … Merci pour vos instructions, » déclara Raishin.
« Travaillez dur. J’attends avec impatience de voir de magnifiques résultats, Monsieur l’avant-dernier, » déclara Kimberly.
Avec des traces d’un sourire laissé sur son visage, Kimberly se retourna et disparut dans le couloir.
« … Pour une raison ou une autre, je pense qu’elle est un peu effrayante, » Yaya avait timidement offert son impression du professeur.
« Ouais… mais je ne pense pas qu’elle soit une mauvaise personne, » déclara Raishin.
Bien qu’elle ait traité Raishin d’idiot, elle ne l’avait pas complètement repoussé sans l’écouter parler.
En ce qui concerne l’entrée dans la Fête de Nuit, elle aurait pu lui dire qu’il n’y avait absolument aucun moyen d’entrer, qu’il n’était pas nécessaire de discuter d’hypothèses avec lui.
« Au contraire, je pense que c’est peut-être une femme bien, » déclara Raishin.
« Raishin… donc tu préfères vraiment les femmes plus âgées… ! » déclara Yaya.
Ignorant une Yaya en sanglots, il réfléchit aux paroles de Kimberly.
Il était avant-dernier. Pour se classer parmi les cent premiers, il lui faudrait surpasser plus d’un millier de personnes, la crème de la crème, venue du monde entier, ou il lui faudrait les éliminer.
Ce n’était probablement pas quelque chose dont cela vaut la peine de me vanter, mais mes connaissances sont à peu près au même niveau qu’un novice, en termes de marionnettes et d’arts magiques.
La possibilité qu’il utilise ses notes pour se rallier à la contestation était nulle.
Dans ce cas…
Inquiète pour Raishin, qui avait sombré dans le silence, Yaya avait rapproché son visage du sien. « On en discute avec Shouko ? » demanda Yaya.
« Je ne vais pas me tourner vers l’armée pour obtenir des conseils. Il n’y a qu’une seule option pour nous de toute façon, » déclara Raishin.
Raishin avait ri ironiquement. Même pour lui, c’était une façon assez amusante de faire les choses.
« Nous devrons participer à la Fête de Nuit. C’est le moyen le plus rapide de le tuer, » déclara Raishin.
« Mais comment… as-tu pensé à quelque chose ? » demanda Yaya.
« Le professeur Kimberly l’a dit. Si je veux une qualification d’entrée, je dois devenir comme Momotaro [1]. »
« Vas-tu échanger des boulettes de mil avec quelqu’un ? [2] » demanda Yaya.
Il secoua la tête. Après avoir humidifié ses lèvres, Raishin annonça son plan. « Je vais dévaliser une bande de démons. »
Notes
- 1 Momotarō (桃太郎) est un héros du folklore japonais. Sa légende est particulièrement bien connue au Japon et en Asie de l’Est.
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