Strike the Blood – Tome 6 – Chapitre 4 – Partie 6

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Chapitre 4 : Les victimes sacrifiées

Partie 6

« Ils ont dit que le lieu de rencontre a été changé. »

À l’entrée du couloir du navire, Cindy et la déléguée de classe attendaient Nagisa. D’autres groupes d’étudiants étaient là aussi, et commençaient à s’agiter.

« Oh ? Pourquoi ça ? » demanda Nagisa.

Cindy haussa les épaules en répondant. « Je ne sais pas, mais ils en discutent un peu. Tout l’équipage est agité pour une raison inconnue. »

Hmm, pensa Nagisa en inclinant la tête. « Je me demande ce que c’est. Un feu ou autre chose ? »

« Bon sang, bien sûr que non. La sirène n’est pas activée. »

« A-t-on peut-être heurté un iceberg ? »

« Pas possible. Depuis quand on a des icebergs ici ? Je veux dire, j’adorerais en voir un ! »

Cindy avait l’intention de donner une réponse sérieuse à Nagisa, mais elle avait trouvé l’idée si drôle que ses épaules fines avaient tremblé en éclatant de rire. Hmm, fit encore Nagisa, en mettant un doigt sur ses lèvres.

« Cependant, c’est problématique. Si je n’arrive pas à prévenir Yukina… »

« Oui. C’est tellement rare que cette fille oublie quelque chose comme ça, » ajouta la déléguée de classe sur son ton habituel de lucidité.

Oui, acquiesça Nagisa en réfléchissant. « Vous deux, allez-y et faites le service, d’accord ? Je vais l’attendre ici. »

« Compris. Nous vous verrons plus tard. »

La déléguée de classe et Cindy avaient salué en partant. Nagisa leur avait rendu la politesse avant de regarder le couloir soudainement vide. Normalement, il y aurait eu des passagers en route vers la boutique de souvenirs et le comptoir d’information, mais ces endroits étaient également déserts. Il semblait, comme l’avait dit Cindy, qu’il y avait une sorte de problème sur le navire.

Eh bien, s’inquiéter ne mène nulle part, pensa Nagisa en commençant à parcourir négligemment les souvenirs sur les étagères de la boutique de souvenirs. Les porte-clés du Sanctuaire des démons et les sangles de téléphone étaient tous des objets que l’on n’avait pas l’occasion de voir souvent dans la vie quotidienne, et même dans la ville d’Itogami. Le fait de les voir rarement ici accentuait le sentiment de libération de la voyageuse — tout en stimulant ses pulsions de consommatrice.

« Oh, c’est chouette. Je devrais peut-être l’acheter ? »

Sans réfléchir, Nagisa avait attrapé un porte-clés portant l’inscription KOJO dès qu’elle l’avait vu. C’était une marque inhabituelle à voir sur les étagères, et le fait que le nom soit très proche de Kojou le rendait très rare. Elle ne pouvait pas laisser quelque chose d’aussi précieux lui glisser entre les doigts.

« Ah, excusez-moi ? »

Nagisa regarda par-dessus son épaule et leva une main en entendant la porte de la caissière s’ouvrir. Elle pensait que c’était un employé du magasin. Cependant, l’homme mince qui se tenait là était habillé comme un magicien de scène. Dès que ses yeux avaient rencontré ceux de Nagisa, il avait souri cruellement et avait levé sa main droite.

Puis, sans crier gare, il avait baissé la main, comme pour essuyer la boue de sa veste.

« Nagisa ! Couche-toi — ! » Yukina cria.

Nagisa s’était immédiatement jetée à terre, une lumière argentée se dispersant juste au-dessus de sa tête. Le tentacule volant directement devant les yeux de Nagisa avait été dévié par un couteau.

« Y-Yukina !? »

Nagisa, qui n’avait aucune idée de ce qui se passait, fut encore plus déconcertée en voyant Yukina tenir un couteau peu sophistiqué. Mais elle vit ensuite l’homme contre lequel Yukina était dressée et resta bouche bée, car les contours de l’homme s’effaçaient tandis qu’il se transformait en un monstre aux innombrables appendices vacillants.

« Qu’est-ce que c’est que ce type !? »

« Cours ! Vite ! »

Yukina s’était avancée pour la protéger. Nagisa se trouvait au milieu d’un large couloir — il ne serait pas difficile de fuir le monstre. Cependant, le visage de Nagisa était pâle et elle secouait la tête. Elle était restée à genoux, enracinée sur place.

« Est-ce que c’est… un démon !? »

« Nagisa… ! »

Avec horreur, Yukina avait réalisé que sa camarade était trop paniquée pour bouger.

Nagisa avait une phobie des démons. Elle en avait peur, malgré le fait qu’elle résidait dans un sanctuaire de démons, au point qu’elle ne pouvait même pas fuir.

« C’est grossier. Je suis tout à fait humain. Vous me blessez… »

Amatsuka s’était lentement approché de la fille au sol, comme pour la tourmenter davantage.

« N-Non, restez à l’écart ! » La voix de Nagisa tremblait tandis qu’elle tentait désespérément de reculer. Mais ses bras minces étaient devenus rigides, et se contentaient de frotter contre le sol.

Yukina donna un coup de couteau à l’homme à tentacules en cherchant une ligne de retraite. Il n’y avait aucun moyen de le combattre tout en protégeant Nagisa. Sa seule option était de sortir Nagisa de là — .

Mais le plan de Yukina avait été réduit en miettes par l’émergence d’une nouvelle silhouette dans une brèche du mur. Un nouveau Kou Amatsuka était apparu pour bloquer leur retraite.

Yukina regarda avec désespoir les ennemis bizarres, un devant et un derrière elle.

« Deux individus — !? »

Même avec le Loup de la Dérive des Neiges, Amatsuka était un adversaire puissant qu’elle ne pouvait être certaine de vaincre. Et en combattre deux à la fois, tout en protégeant Nagisa, était bien au-delà des capacités de Yukina.

Les deux Amatsukas avaient réduit la distance — lentement, profitant du désespoir des filles.

« N — non ! Kojou, sauve-moi ! Kojou — !! » Nagisa s’était recroquevillée et avait crié.

À cet instant, une énergie magique incroyable, capable de briser les barrières, avait jailli de tout son corps. L’air avait gelé et un brouillard blanc avait entouré Nagisa, faisant danser les flocons de neige dans l’air comme des pétales de fleurs.

« Qu’est-ce que — !? »

Le second Amatsuka avait reçu un coup direct du froid glacial, son corps se figeant en blanc tandis qu’il tombait. Il s’était tordu et avait rampé sur le sol, essayant désespérément de s’éloigner de Nagisa.

Le premier Amatsuka avait reculé de terreur et s’était mis à courir. « Qu’est-ce qu’elle… !? Quel est ce pouvoir magique… !? Merde !! »

Yukina l’avait regardé bouche bée pendant qu’il s’enfuyait. Il n’y avait aucune possibilité de le poursuivre, car le changement en Nagisa se poursuivait. Si les vents glacés continuaient à tourbillonner sans relâche, Yukina était elle aussi condamnée.

« Nagisa — ! »

Yukina, endurant le froid jusqu’à la limite de son pouvoir rituel interne, appela désespérément son amie.

Nagisa, entourée d’un froid arctique, s’était calmement levée. Cependant, les yeux qui regardaient Yukina ne contenaient aucune trace de Nagisa. Ils ne reconnaissaient même pas l’existence de Yukina. C’était comme si Nagisa avait complètement perdu conscience.

Elle était possédée.

Si le froid continuait à ce rythme, nul doute que le navire lui-même serait détruit par lui tôt ou tard. Cependant, il était clair que cette autre personne n’attaquait personne volontairement. Elle était simplement apparue, probablement pour sauver Nagisa de la crise qui l’affectait.

Pourtant, cela seul répandait une incroyable force destructrice dans toutes les directions.

Yukina ne connaissait que trop bien ce phénomène : c’était l’une des douze vassales bestiales qui servaient le quatrième Primogéniteur. Nagisa présentait les mêmes symptômes que lorsque les vassales bestiales de Kojou avaient échappé à son contrôle.

Mais le flux d’énergie magique destructeur avait été interrompu par une femme parlant d’une voix étrangement pétillante.

« Bon, ça suffit — ! »

La jeune femme qui apparut, tranchant au passage le tourbillon de froid pur, avait les cheveux roux portés en un double chignon tressé et portait une robe de style chinois. Elle se dirigea vigoureusement vers le flanc de Nagisa et donna un coup sur la tête de la fille hors de contrôle.

« Mlle Sasasaki !? »

Yukina avait regardé avec effroi la méthode de force brute employée par son professeur principal.

La femme aux cheveux rouges, Misaki Sasasaki, était la professeur principale de Yukina et de Nagisa, et également l’instructeur principal de l’excursion. Elle était une Mage d’Attaque certifiée au niveau fédéral et la cadette de Natsuki Minamiya à l’académie. Cependant, le fait que même Natsuki ait eu du mal à la supporter en disait long sur le caractère anormal de Misaki.

L’être qui possédait Nagisa avait utilisé la voix de la jeune fille terrestre pour demander à Misaki. « Tu veux te mêler de mes affaires, moine — ? »

Ce n’était pas que le déchaînement de « Nagisa » ait pris fin. Cependant, la « chose » qui la possédait avait apparemment reconnu Misaki comme quelqu’un digne de dialogue.

Même si le froid s’était abattu sur elle, Misaki avait souri en répondant. « Pas du tout. Je veux dire, si tu étais sérieuse, tout le navire serait fichu. Mais ça ne te ferait pas du bien non plus, n’est-ce pas ? »

L’être n’était pas nécessairement d’accord avec cette évaluation, mais la vague d’énergie magique qui surgissait tout autour s’était soudainement arrêtée.

« Je vois… Très bien. Je vais t’accorder un peu de temps… »

Ces paroles prononcées, Nagisa avait fermé les yeux. Elle était tombée au sol comme une marionnette dont on aurait coupé les fils. Il semblait que l’état de possession ait diminué.

Yukina était toujours pâle et respirait lourdement. « Mlle Sasasaki… Qu’est-ce que c’était à l’instant… ? »

Le dispositif de protection de Yukina, créé à l’aide de la magie ritualiste, était à bout de souffle. Si le déchaînement de Nagisa avait duré une trentaine de secondes de plus, le corps de Yukina aurait été entièrement gelé.

Misaki avait souri ironiquement. « Répondre à cette question serait une violation de la vie privée des élèves et des professeurs. »

Le regard présent sur son visage avait silencieusement ajouté, Nous avons tous nos circonstances ici.

Yukina soupira silencieusement. Ne pas savoir la dérangeait, mais leur agresseur était la préoccupation la plus urgente. « Concernant l’alchimiste nommé Kou Amatsuka — . »

« Je sais. Je l’ai croisé avant d’arriver ici, et Natsuki m’a aussi parlé de lui. Le plan s’est retourné contre nous… Nous ne pensions pas qu’il s’en prendrait vraiment à ce navire. »

Les lèvres de Misaki s’étaient tordues en parlant. En tant que professeur principale, elle était responsable de la sécurité de tous les élèves. Il ne fait aucun doute que la situation l’affectait encore plus que Yukina.

« Les autres étudiants ? »

« Shiromori les mène vers une zone plus sûre, mais il est toujours à bord du navire. Ce n’est pas exactement quelqu’un qu’une garde va arrêter, donc ce n’est pas une bonne situation. »

« Pas du tout… »

Un regard angoissé était apparu chez Yukina. Malheureusement, Misaki avait raison : même s’ils montaient dans les radeaux de sauvetage, la fuite était probablement impossible. Amatsuka, capable de modifier la composition de son propre corps à volonté, pouvait probablement se déplacer sans problème sous l’eau. Après tout, même un corps en métal liquide relativement lourd pourrait flotter s’il ajoutait quelques poches d’air internes.

Misaki serra les dents de manière audible. « Pour être honnête, maintenant qu’il s’est scindé en plusieurs corps et que nous ne savons pas d’où il pourrait frapper, je ne peux pas faire grand-chose. Natsuki pourrait probablement se débrouiller si nous savions au moins ce qu’il cherche… »

C’est alors qu’elle avait entendu la voix douce d’une fille derrière elle — la voix de Kanon.

« Je suis très probablement sa cible. »

« … Kanase !? Ne t’es-tu pas réfugiée avec les autres ? »

Misaki avait levé le visage en signe de choc. Kanon avait secoué la tête en s’excusant.

« Je me souviens maintenant, c’est l’homme qui a attaqué tout le monde à l’abbaye. Il a dit qu’il avait besoin de puissants médiums spirituels comme carburant. Cette abbaye en avait beaucoup sous leur responsabilité, vous voyez. »

Le sang s’était vidé du corps de Yukina. Amatsuka était un alchimiste. Il n’y avait qu’une chose que le carburant peut signifier quand il sortait des lèvres d’un alchimiste.

« Carburant !? Ne veux-tu pas dire qu’il a l’intention de t’utiliser comme ingrédient alchimique — !?? »

« Oui. C’est pourquoi les autres s’en sortiront probablement s’ils ne sont pas près de moi. »

Les mots de Kanon étaient doux, mais son visage était celui d’une personne déterminée. Elle avait tourné le dos à Yukina et Misaki et avait commencé à courir dans la direction opposée aux étudiants qui s’étaient réfugiés.

Misaki, réalisant les intentions de Kanon, avait crié, « Kanase !? Te sers-tu de toi-même comme d’un leurre — !? » Comme elle portait dans ses bras Nagisa inconsciente, elle n’avait aucun moyen immédiat de l’arrêter.

Yukina s’était avancée. « Mlle Sasasaki, vous vous occupez d’Akatsuki. Je vais m’occuper de Kanase ! »

« Ah… !? Attends, tu ne vas pas t’enfuir, toi aussi — ! »

Yukina avait ignoré la voix de son professeur et s’était dirigée vers la proue du navire.

La décision de Kanon était probablement correcte. Si Amatsuka était à la recherche d’un puissant médium, il n’aurait jamais négligé deux personnes de premier ordre — l’une faisant partie de la famille royale Aldegian, et l’autre étant une Chamane Épéiste de l’Organisation du Roi Lion. Au moins, les autres étudiants devraient être en sécurité pendant que Yukina et Kanon servaient de leurres.

Mais elles ne pouvaient pas continuer à fuir éternellement dans un vaisseau exigu. Tôt ou tard, Amatsuka les rattraperait. Elles devaient trouver un moyen de le vaincre avant que cela n’arrive.

Mais que faire — ?

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