Strike the Blood – Tome 4 – Épilogue

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Épilogue

Il s’agissait de l’île d’Itogami — le mur côtier à la pointe nord du Gigaflotteur. Un homme se tenait là, avec les rayons éblouissants du soleil couchant sur lui.

C’était un bel aristocrate, jeune, blond, aux yeux bleus — Dimitrie Vattler.

Au bout de son regard se trouvait une vieille cathédrale en ruine. C’était la vue de dos du vrai gardien de la Barrière pénitentiaire.

Tout avait été dévoilé à sa supervision vampirique. À savoir que Yuuma Tokoyogi, qui avait volé le corps du quatrième Primogéniteur, avait été vaincue par les efforts combinés de Kojou Akatsuki et de la Chamane Épéiste de l’Organisation du Roi Lion.

Et que la Barrière pénitentiaire elle-même restait dans un espace ordinaire, complètement vulnérable et sans défense — .

Les coins de ses lèvres se levèrent en souriant, Vattler murmura sans une seule trace de chagrin évidente dans son ton. « La fille d’Aya Tokoyogi ne va donc pas plus loin. C’est dommage. »

Il tendit l’index dans un rythme qui semblait enfantin.

« Néanmoins, maintenant que la Barrière pénitentiaire est apparue, je pourrais tout simplement décider de détruire la dernière clé de mes propres mains — . »

Ses yeux bleus rétrécis devinrent teints d’un cramoisi sanguin. Une brume sanglante tourbillonna autour de tout son corps, prenant finalement la forme d’un serpent gigantesque.

C’était l’un des neuf vassaux bestiaux qui habitaient dans le « sang » de Dimitrie Vattler. C’était un serpent de mer avec un contrôle sur la pression de l’eau. Il pourrait instantanément augmenter la pression à l’intérieur de la cathédrale à plusieurs milliers d’atmosphères, ou bien la mettre dans un état de vide parfait.

S’il tuait Natsuki Minamiya alors qu’elle dormait, les criminels-sorciers retenus prisonniers dans son rêve seraient libérés. Enfin, Vattler pourrait tester comment ses Vassaux bestiaux se comporteraient par rapport à ceux du Quatrième Primogéniteur. Il ne serait pas mal non plus de tester si la Chamane Épéiste de l’Organisation du Roi Lion pouvait surmonter cette crise.

Mais avant ça, Vattler regardait derrière lui.

« Shakala ! »

Puis, il avait impitoyablement lâché son propre Vassal Bestial.

Le parc à conteneurs de l’île du nord était un port industriel et une zone d’entreposage pour les matières premières et autres approvisionnements apportés par les cargos pour les intérêts des entreprises dans le sanctuaire des démons. Les opérations du port avaient été suspendues pour l’ouverture de la fête de la veille du jour J, de sorte qu’il n’y a plus de dockers en place. Il n’y avait que d’innombrables conteneurs et de l’espace vide dans la cour.

Une silhouette inconnue se tenait sur une pile de conteneurs.

C’était une petite fille qui n’était probablement pas à la moitié de son adolescence. Cependant, Vattler était sensible à la montée d’énergie démoniaque qui l’entourait. C’est pourquoi il avait lâché son Vassal Bestial.

Le Vassal Bestial de Vattler s’était focalisé sur l’objet de la colère de son maître, changeant sa chair en un jet d’eau à très haute pression lorsqu’il l’attaqua.

L’attaque du Vassal Bestial de Vattler possédait une pression atmosphérique de cent mille — assez pour transformer le carbone en diamant. Cependant, la jeune fille l’avait balayé d’une seule main. De sa seule main, elle avait arrêté le Vassal Bestial d’un vampire de la Vieille Garde.

L’impact avait envoyé une rafale d’eau qui avait fait rage tout autour, provoquant l’affaissement de plusieurs conteneurs. Malgré cela, la jeune fille continua à regarder Vattler de haut, son expression demeurant inchangée.

La fille avait parlé d’une voix froide et vive.

« C’est assez loin, Maître des Serpents… Il n’est pas encore temps de perturber leur sommeil… »

C’était un ton gênant, comme si une personne utilisait la bouche et la langue d’une autre pour parler.

La fille portait une robe noire d’une seule pièce. Elle serrait fortement sa taille, montrant clairement les lignes de son jeune corps. Elle portait un bandeau sur la tête avec des oreilles d’animaux. Elle portait des bottes à pattes de chat sur des chaussettes noires. Apparemment, c’était un costume de chat noir. Quand il regardait de près, il pouvait aussi voir une queue.

Cependant, derrière le joli costume, les yeux grands ouverts de la jeune fille ne transmettaient aucune émotion. Seules ses lèvres avaient souri.

Les coins des lèvres de Vattler s’enroulaient en un amusement alors qu’il le demandait… « Qui êtes-vous ? »

La fille n’avait pas répondu. Ses cheveux étaient assez longs, mais peut-être parce qu’elle les portait courts la plupart du temps, ils étaient bizarrement ébouriffés. Vattler ne savait pas que la jeune fille s’appelait Nagisa Akatsuki, et la jeune fille elle-même n’avait pas annoncé un tel nom maintenant.

« Je suppose que vous n’avez donc pas l’intention de répondre, non? » demanda Vattler.

De nouveaux Vassaux bestiaux étaient apparus à la gauche et à la droite de Vattler. Les Vassaux bestiaux, maintenant au nombre de trois, s’étaient enroulés en une spirale, se transformant en un seul Vassal Bestial. C’était un dragon à trois têtes avec des écailles noires. Le dragon aspira l’air ambiant apparemment sans limites, augmentant encore sa masse. Il était aussi grand qu’un monstre issu des mythes et des légendes. Son apparence avait fait croire qu’il s’agissait d’une catastrophe naturelle, telle une perturbation atmosphérique transformée en typhon, transformée en chair physique.

« Alors je jouerais avec vous à sa place — ! »

Vattler avait lâché le monstre sur la fille aux oreilles de chat.

C’était un Vassal Bestial beaucoup trop massif pour cibler une seule personne. Les répliques de l’attaque suffiraient à elles seules à infliger de graves dommages au revêtement de surface de l’île d’Itogami créée par l’homme. Il allait sans dire que la fille au point zéro serait anéantie sans aucune trace. Vattler plissa ses yeux, car il s’attendait à voir exactement cela, quand…

L’instant d’après, tout son corps avait subi un choc imprévu qui l’avait fait voler.

« Guh... gaha... ! »

Il avait volé à environ quatre-vingt-dix mètres de son point de départ jusqu’à ce qu’il soit écrasé contre un brise-lames, Vattler avait craché du sang. L’attaque de Vattler, libéré en grande partie vers la jeune fille, s’était retournée contre lui.

Chaque goutte de sang dans son corps s’était soudainement irritée et s’était mise à couler sous la pression. Le côté droit de son torse avait été liquéfié, pas un seul os de son corps n’avait échappé aux dommages. Un humain normal, un démon ou un vampire sain d’esprit serait sûrement mort sur le coup. Le fait qu’il n’ait même pas perdu conscience, c’est parce qu’il était un aristocrate vampire avec le sang d’un Primogéniteur qui coulait dans ses veines.

Son approvisionnement en énergie démoniaque interrompu, le Vassal Bestial de Vattler s’était déjà dématérialisé et avait disparu.

À sa place apparut un nouveau Vassal Bestial, transparent comme la glace d’un glacier. C’était un beau Vassal Bestial de moins de dix mètres de long. La moitié supérieure de son corps ressemblait à une femme humaine, la moitié inférieure présentait la forme d’un poisson. Des ailes poussaient dans son dos, des griffes acérées et lugubres s’étendaient du bout de ses doigts.

Une nymphe ou peut-être une sirène — .

Avec une aura glaciale qui l’entourait, le Vassal Bestial fixa Vattler d’un regard glacial comme si elle protégeait la fille aux oreilles de chat.

C’était ce Vassal Bestial de glacial qui avait annihilé le Vassal Bestial de Vattler et lui avait infligé de si graves blessures.

« C’est de la folie… C’est Alessia Gracius… Le douzième Vassal Bestial d’Avrora Florestina. Comment utilisez-vous son pouvoir ? » Le corps de Vattler était encore en lambeaux quand il avait posé la question. Cependant, la jeune fille n’avait pas répondu.

Vattler fixa la jeune fille d’un regard mal focalisé et, finalement, ses épaules tremblèrent en riant à haute voix.

« Non, je vois… C’est comme ça que ça se passe… Ha-haha ! C’est pourquoi vous pouvez l’utiliser… »

Tandis qu’il continuait à rire, du sang coagulant coulait de la gorge de Vattler, alors même que des fluides corporels bouillonnants se déversaient de ses blessures sur tout son corps. Malgré cela, son rire ne cessa pas. C’était le rire qui était à la fois clarté et folie.

« C’est pourquoi Kojou Akatsuki a consommé Avrora et a obtenu le pouvoir du quatrième Primogéniteur… et vous avez regardé tout ce temps. Gwa-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha… ! »

La fille aux oreilles de chat sur le dessus du conteneur se déplaça sur le côté pendant qu’elle parlait. « … Il semble que votre humeur se soit quelque peu améliorée, Maître des Serpents. »

« Oh oui… Grâce à cela, je suis de très bonne humeur. Je veux dire, c’est assez évident. Il n’y a qu’une seule possibilité de pourquoi il y a quelqu’un d’autre que le quatrième Primogéniteur qui peut employer les vassaux bestiaux du quatrième Primogéniteur… »

Après avoir finalement cessé de rire, Vattler se releva doucement.

Les os brisés sur tout son corps avaient en grande partie fini de se réparer, ses organes internes perdus et le côté droit de son corps avaient aussi fini de se régénérer. Même si les vampires étaient immortels de par leur nature même, c’était un niveau choquant de guérison.

La jeune fille aux oreilles de chat parla en regardant l’aristocrate vampire ressuscité. « J’ai une chose à vous dire, Dimitrie Vattler. »

« … Et qu’est-ce que ce serait, la douzième ? »

La réponse de Vattler s’accompagna d’un regard provocateur. Pendant un seul instant, la fille qui ressemblait à Nagisa Akatsuki souleva un sourcil de mécontentement. Elle avait ensuite poursuivi sur un ton calme…

« Rien n’est encore fini. Rien —, » déclara-t-elle.

***

Kojou Akatsuki ouvrit les yeux dans la chapelle peu éclairée.

Apparemment, il n’avait pas été inconscient depuis si longtemps. Kojou pouvait encore sentir la fraîcheur agréable du sol contre son dos.

Mais le tissu blanc qui touchait sa joue droite était légèrement chaud. Kojou n’avait pas encore réalisé que le tissu faisait partie de la robe de Yukina alors qu’elle berçait la tête de Kojou sur ses genoux.

Malgré cela, Kojou avait inconsciemment retourné son visage pour ressentir davantage la sensation agréable quand...

« Es-tu revenu à toi, Senpai ? »

Surpris d’entendre la voix de Yukina dans son oreille, il s’était assis très vite.

« — Himeragi… !? »

L’instant d’après, Kojou avait gémi d’angoisse à cause de la douleur intense qui soulevait tout son corps. C’était comme si chaque nerf de son corps avait été jeté dans un mélangeur.

« Franchement, mon corps me fait mal comme si j’étais mort…, » déclara Kojou.

« … Alors, c’est comme on s’y attendait, non ? » répliqua Yukina.

Yukina avait caressé Kojou sur la tête comme si elle s’occupait d’un jeune frère qui exigeait beaucoup d’attention.

Bien qu’embarrassée par la façon dont elle le traitait de toute évidence comme un enfant, la magie de guérison n’avait pas fonctionné sur Kojou parce qu’il était un vampire, Yukina ne pouvait vraiment rien faire d’autre. Il ne pensait pas non plus qu’un traitement sain d’esprit que vous recevriez en allant à l’hôpital pourrait guérir les séquelles d’un détournement de corps par une sorcière. Aller à l’un d’entre eux serait effrayant.

Ayant repris son propre corps vampirique, Kojou ne pouvait penser qu’à une seule chose qui l’aiderait.

« Hey, ah, Himeragi… peut-être qu’un peu de ton sang… ? » demanda Kojou.

« Tu ne peux pas. Tu ne peux absolument pas. Les autres fois, on n’y pouvait rien à cause de circonstances pressantes ! » Yukina pressa ses lèvres avec un « muu » et pinça la joue de Kojou. Kojou se sentait ainsi à l’aise. Il semblait qu’elle faisait savoir à Kojou ce qu’elle pensait vraiment.

Yukina ne lui avait offert son sang que deux fois jusqu’à présent. Les deux fois s’étaient produites après la mort de Kojou. C’est pourquoi, quand Yukina avait hésité à utiliser le Loup de la dérive des neiges sur lui, il lui avait dit de le laisser boire son sang comme d’habitude.

Il lui disait : c’est cool, même si j’en meurs, je reviendrai.

Il voulait penser que Yukina utilisait enfin le Loup de la dérive des neiges sur lui sans pitié, c’était juste elle qui suivait ses bons conseils.

« Je suis content que tu aies réalisé. Merci. »

« S’il te plaît, ne dis plus jamais ça là où les autres peuvent entendre, » déclara Yukina.

Yukina pinça de nouveau la joue de Kojou pendant qu’elle parlait. Alors, s’il n’y a personne, ce n’est pas grave ? s'interrogea Kojou, bien qu’il ait eu ses doutes.

« D’accord… Yuuma !? » demanda Kojou.

Le regard de Yukina se tourna vers Yuuma, qui était allongée juste à côté de Kojou sur le côté.

« Elle est en sécurité. L’impact d’avoir été coupé de l’espace de connexion a été moindre que ce que tu as subi, mais…, » déclara Yukina.

Les joues de Yuuma étaient encore pâles, et il y avait des signes de saignement provenant de tout le corps, mais elle ne semblait pas en danger de mort. Ses seins montaient et descendaient comme il se doit, après tout, son visage n’était pas tordu par la douleur. En la regardant de l’extérieur, le visage de Yuuma était tout à fait charmant. Derrière toute cette attitude de garçon manqué se cachait un style qui était étonnamment féminin et qui avait totalement fonctionné pour elle. En y repensant, il avait l’impression d’avoir gâché une occasion. Se changer et se doucher une fois dans son corps n’aurait-elle pas été une grande transgression ?

Comme Kojou pensait paresseusement à ces choses impures, Yuuma ouvrit soudain les yeux et regarda Kojou. On aurait dit qu’elle était consciente au début. Face à Kojou, bercé par le timing inquiétant, Yuuma murmura d’un ton plat. « … On dirait que j’ai échoué… »

Il n’y avait ni colère, ni tristesse, mais seulement un son creux dans sa voix. On aurait dit un vieil homme qui avait perdu sa raison de vivre et qui aspirait à la mort.

En voyant son amie d’enfance comme ça, Kojou avait ressenti une colère féroce et, sans se soucier de la façon dont tout son système nerveux grinçait, il s’était assis et avait regardé Yuuma d’un air fixe.

« Non, ce n’est pas ça du tout. Tu as été libérée. »

Yuuma avait cligné des yeux plusieurs fois par surprise. Puis, un sourire était apparu sur son visage comme une fleur en épanouissement.

Les joues de Kojou rougissaient, car son visage souriant le prenait par surprise. Apparemment, au cours des quatre dernières années, Yuuma était devenue capable de montrer une expression si douce.

« Kojou. »

« Quoi ? » En regardant le Kojou rougissant, Yuuma avait demandé en taquinant…

« Qu’est-ce que ça fait d’être dans mon corps ? »

« Quoi… !? » Kojou s’était éclairci la gorge par réflexe. « Ne le dis pas comme ça, les gens vont se faire de fausses idées ! »

« As-tu fait quelque chose de mal ? » demanda Yuuma.

Kojou éleva la voix alors qu’il se sentait acculé dans un coin. « Je ne l’ai pas fait ! »

Il savait très bien qu’il avait l’air d’un menteur en raison de son désespoir, mais il n’y pouvait rien dans une telle situation. Le regard mécontent que Yukina lui lançait du côté l’avait complètement perturbé.

À ce moment, Kojou entendit une voix familière derrière lui.

« … Mon Dieu, vous vous calmez après avoir fait tant de grabuge. »

Le zézaiement, toujours aussi léger, lui donnait mystérieusement un charisme étrange au son de sa voix.

En regardant dans la direction, Kojou vit Natsuki Manamiya, qu’il croyait encore endormie, debout là.

Il était certain que ce n’était pas un clone créé par un sort, mais plutôt son corps réel, enfermé dans la Barrière pénitentiaire. Mais Kojou avait l’impudence et l’idiotie de penser qu’elle était exactement la même que d’habitude. À la fin, Natsuki était Natsuki, qu’elle soit clone ou originale.

Yukina avait parlé avec un soulagement apparent. « Vous vous êtes réveillée, Mlle Minamiya ? »

Si elle, la clé de la Barrière pénitentiaire s’était réveillée, ils pourraient rétablir son sceau ou créer un nouveau système de défense, en choisissant parmi les nombreuses options disponibles.

Kojou regarda Natsuki avec un regard riche en insatisfaction. « Attends… ne me dis pas que tu faisais semblant de dormir. C’est un coup sale là. »

Elle lui avait un peu fait la moue. « C’est vrai qu’il fallait que je garde mes forces. Même moi, je ne m’en serais pas tiré à la légère si j’avais reçu un coup d’un de tes Vassaux Bestiaux… Tu as du culot de lever la main sur ton honorable professeur. Je dois t’accorder une récompense convenable. »

Tandis qu’elle parlait, elle frappa soudain le front de Kojou juste entre les yeux.

« Owwwwwwwwww ! C’est quoi, cette récompense ? Et ce n’est pas moi qui l’ai fait de toute façon ! » s’écria Kojou.

« Hm ? Quoi, ici ? Est-ce mieux, ici ? »

« Guoa !? Merde… Tu as l’air bien reposé ! » déclara Kojou.

Kojou gémit en pleurant alors qu’il tenait son front. Il se sentait comme si une douleur incessante, presque insupportable sur tout son corps s’était un peu calmée. Peut-être Natsuki avait-elle utilisé un sort pour guérir Kojou. Si c’était le cas, ne pouvait-elle pas trouver une meilleure façon de le faire, boudait Kojou dans sa propre tête.

Finalement, Natsuki baissa les yeux vers Kojou avec exaspération et soupira.

« Bonté divine… je n’aurais pas pensé un jour où je serai sauvée par mon propre élève. Ce n’est pas facile de vieillir, » déclara Natsuki.

Kojou n’en revenait pas des paroles prononcées par Natsuki, qui avait l’apparence d’une petite fille.

« Je ne pense pas vraiment que tu sois du genre à parler de ça… » Pour sa part, l’expression de Natsuki était soudain devenue sérieuse quand elle s’était tournée vers Yuuma.

« … Que feras-tu, fille d’Aya Tokoyogi ? Veux-tu un autre round ? » demanda Natsuki.

Yuuma s’assit calmement et secoua la tête. « Je vais passer mon tour. Tous ces trucs-là, cela m’a mise K.O. On dirait que je n’ai plus aucune raison de m’en prendre à la Barrière pénitentiaire… Le Bleu est aussi dans un véritable chaos. »

« Vraiment ? » Natsuki regarda le Gardien de Yuuma qui s’était matérialisé et hocha la tête.

En raison du contrecoup de l’excès d’énergie démoniaque et sa bataille contre Yukina, le chevalier bleu sans visage était dans un état pitoyable avec des blessures sur tout le corps. Même s’il pouvait guérir, Yuuma aurait besoin de longs mois et de longues années avant de recouvrer complètement ses pouvoirs de sorcière. De toute façon, Kojou ne pensait pas que Yuuma voulait vraiment ça.

Elle était enfin libérée de la malédiction que sa propre mère lui avait lancée.

Quand il l’avait vraiment réalisé, Kojou n’avait pas pu empêcher un sourire satisfait de se manifester sur son visage.

Et c’est là que c’est arrivé.

La voix de Yuuma trembla de malaise alors qu’elle tentait de libérer son Gardien de la matérialisation.

« … Le Bleu… ? »

L’armure recouvrant tout le corps du chevalier sans visage avait tremblé. Le choc du métal sur le métal avait produit un son étrange. Il rit, Kojou s’en était soudain rendu compte.

Le chevalier, blessé de partout, riait sous son masque qui semblait creux, comme un squelette — .

« Le Bleu, arrête ! » Yuuma l’avait ordonné presque d’une voix hurlante. Mais les mouvements du chevalier bleu ne cessèrent pas.

Le chevalier bleu atteignit l’épée sur sa hanche, la tirant pour la première fois. La lame qui émergeait de l’intérieur du fourreau était aiguisée et extrêmement polie, comme si elle n’avait jamais été utilisée auparavant.

Kojou et Yukina avaient sauté, chacun devant Natsuki pour la protéger.

Cependant, l’action suivante du chevalier bleu était allée à l’encontre de toutes leurs attentes.

Après une vague de son épée géante, le chevalier bleu la plongea dans la poitrine de Yuuma, dans Yuuma, la personne qu’il était censé protéger.

Kojou avait vu la scène avec horreur.

« … Yuuu — ma !? »

Avec un gargouillement, du sang frais s’était répandu de la bouche de Yuuma.

Yuuma tendit la main vers son propre Gardien et fit entendre une voix désespérée.

 

 

« … Mère… C’est à ce point… que tu le veux vraiment… ? »

La lame s’était enfoncée profondément dans sa poitrine. Mais la pointe de l’épée, qui aurait dû passer à travers elle, n’était pas apparue de l’autre côté. Il avait utilisé le corps de Yuuma comme porte de téléportation pour transférer l’épée ailleurs.

Une voix cassée et rouillée était venue du chevalier bleu sans visage.

« J’ai attendu longtemps ce moment… le moment où même une personne aussi sournoise et capricieuse que toi baisserait ta garde. »

C’était la voix d’une femme, avec le ton d’une méchante sorcière adulte.

Natsuki fit soudain sortir un murmure de mépris.

« Un piège… Dire que tu utiliserais ta propre fille comme leurre… Inhumain. »

Quand il avait senti le sang jaillir de son souffle, le visage de Kojou s’était figé en regardant ça.

Une masse brute et malveillante d’acier faisait saillie de la belle dentelle qui ornait la poitrine de Natsuki.

C’était la pointe de l’épée géante du chevalier bleu.

« Mlle Minamiya ! »

« Natsuki !? »

Yukina et Kojou ne pouvaient rien faire d’autre qu’être étonné à la vue trop tordue.

Tandis que Kojou se perdait sous le choc, Natsuki le regarda d’un air de colère et fit un rire faible. « Idiot… N’appelle pas… ta professeure principale par son… prénom… »

Le petit corps de poupée de son professeur s’était lentement effondré sur le sol.

Il continua à entendre les rires sans fin et macabres du chevalier bleu sans visage.

Il ramassa le corps trop léger de sa professeure principale… Kojou ne pouvait que crier jusqu’à ce que sa voix devienne rauque.

« Uooooooooooooooooooooo — ! »

Le rugissement du 4e Primogéniteur résonna dans la cathédrale en ruine et faiblement éclairée.

***