Strike the Blood – Tome 4 – Chapitre 2 – Partie 3

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Chapitre 2 : Ma chère amie d’enfance

Partie 3

Ils avaient pris l’ascenseur pour monter au douzième étage et s’étaient dirigés vers une tour d’observation située au-dessus.

C’était en plein milieu de l’île d’Itogami, la salle d’observation de la partie supérieure de porte de la clé de voûte — .

C’était l’endroit le plus élevé de l’île, avec une vue parfaite et dégagée.

Nagisa poussa un cri d’admiration aigu en se précipitant sur le sol en verre sans la moindre timidité.

« Wôw, la vue est incroyable ! » s’exclama Nagisa.

C’était une pièce en forme de beignet d’une dizaine de mètres de diamètre. Les murs et le sol étaient tous en verre, ce qui permettait de voir de l’intérieur la quasi-totalité de la ville d’Itogami. Un autre argument de vente de l’endroit était que tout l’étage tournait doucement, de sorte qu’on pouvait avoir une vue à 360 degrés juste en restant debout.

« C’est la première fois que je viens dans la salle d’observation. J’ai toujours voulu venir ici. C’est beaucoup plus haut que je ne le pensais. Wôw, un distributeur de médailles-souvenirs ! Et aussi des porte-clés ! » s’exclama Nagisa.

En contraste total avec la bonne humeur enfantine de sa petite sœur, l’expression de Kojou était pleine de tristesse d’avoir payé le prix d’entrée pour tout le monde. « Si cher… Qui aurait pu deviner qu’un petit tour d’ascenseur pouvait vous faire perdre autant ? »

Même si c’était l’endroit le plus haut de toute l’île, le prix d’une simple visite sur le toit — mille yens par tête — était difficile à payer pour un lycéen qui voulait juste faire du tourisme. Mais la salle était encore plus remplie qu’il ne l’avait prévu. C’était vraiment une étape incontournable dans toute visite de l’île d’Itogami.

Yukina marcha sur le sol très doucement comme pour tester sa résistance. Kojou avait eu envie de rire en la regardant éviter soigneusement les panneaux de verre et marcher sur les piliers métalliques.

« C’est un peu effrayant. C’est comme si vous flottiez dans l’espace, » déclara Yukina.

Kojou avait parlé lorsqu’il avait remarqué que sa main refusait absolument de s’éloigner du rail.

« Oh, c’est vrai, tu es mauvaise avec les avions et tout ça, Himeragi, » déclara Kojou.

Pour Yukina, qui trouvait toutes sortes de machines gênantes, un avion devait ressembler à une mystérieuse masse d’acier qui volait. Elle avait probablement eu le même sentiment en ce qui concerne la salle d’observation tournante.

Mais à cause de sa fierté d’observatrice, elle ne semblait pas vouloir faire savoir à Kojou qu’elle avait peur.

« Ce n’est pas correct. Je m’inquiète simplement de la solidité du verre avec tant de gens qui se tiennent dessus. Cela ne veut pas dire que j’ai peur, » déclara Yukina.

« C’est vrai. » Kojou avait laissé le bluff de Yukina rouler devant lui comme l’eau sur un canard alors qu’il lui offrait sa main. « Tiens. »

Yukina était un peu perdue.

« Merci beaucoup, » dit-elle en prenant la main de Kojou. Elle semblait un peu plus calme lorsqu’ils marchaient le long du passage avec Kanon, leurs deux yeux brillaient lorsqu’ils commençaient à regarder à travers les jumelles qui bordaient les murs.

Kojou se sentait comme un professeur qui chaperonnait des élèves de l’école primaire en regardant les filles quand Yuuma s’était approchée de lui et lui avait enfoncé un coude dans les côtes.

« Jolie fille que tu as là. Est-ce ta petite amie, Kojou ? » demanda Yuuma.

« Ha ? » s’écria Kojou.

D’un air méfiant, Kojou avait jeté un regard en réponse sur le large sourire qui s’élevait sur Yuuma en secouant la tête. Non, non, non…

« Je te l’ai dit, c’est la camarade de classe de Nagisa, » répondit Kojou.

« Vous avez l’air de bien vous entendre…, » déclara Yuuma.

« C-C’est vrai… Il se trouve qu’elle vit dans l’appartement à côté de nous. Coïncidence totale, » déclara Kojou.

Bien sûr, Kojou ne pouvait pas lui dire la vérité — qu’il était un vampire et qu’elle le surveillait toujours — alors il avait inventé une excuse. Yuuma avait fait un sourire tendu, ne doutant pas de lui, mais trouvant un sens supplémentaire à ses mots.

« Hmm. Coïncidence, hein ? » demanda Yuuma.

« Quoi ? » demanda Kojou.

« Rien, je me disais juste que tu n’as pas changé, » déclara Yuuma.

« Ce n’est pas vrai, » répondit Kojou.

Kojou soupira face à ça, car les mots désinvoltes de Yuuma lui faisaient vraiment ressentir les caprices sarcastiques du destin.

Cela faisait quatre ans qu’il ne l’avait pas rencontrée. Les choses avaient été extrêmement orageuses pendant cette période. D’abord, il y avait eu l’incident de Nagisa où elle était allée aux portes de la mort, leurs parents avaient divorcé, et Kojou lui-même avait obtenu les caractéristiques physiques absurdes du quatrième Primogéniteur. Il considérait l’occasion de retrouver une vieille amie comme un miracle de la chance.

« Je suis soulagé que tu n’aies toi-même pas changé, Yuuma, » répliqua Kojou.

Kojou l’avait dit sur un ton fervent, mais cette fois-ci, c’était au tour de Yuuma d’affaisser ses épaules dans la déception.

« … Eh bien, ça fait mal. J’ai essayé d’agir de façon beaucoup plus féminine, » déclara Yuuma.

En entendant le murmure de Yuuma d’une voix presque trop douce pour être entendue, Kojou avait jeté un regard mystifié sur elle en réponse.

« Hein ? » demanda Kojou.

« Ce n’est rien. Quoi qu’il en soit, quelle vue impressionnante ! C’est donc la ville dans laquelle tu vis, Kojou, » Yuuma avait parlé en appuyant son front sur la vitre comme une petite fille.

Sous ses yeux, elle pouvait voir les quartiers serrés de la ville d’Itogami. Au-delà, la mer bleue profonde avait continué jusqu’à l’horizon. C’était aussi une première pour les yeux de Kojou. L’île semblait seule au monde.

Kojou marmonnait tout en louchant à cause des rayons éblouissants qui se réfléchissaient à la surface de l’eau. « C’est une petite île, quelle que soit la façon dont on la découpe, hein ? »

Yuuma secoua la tête, faisant vibrer ses cheveux. « Mais c’est intéressant. C’est comme si toute l’île était un grand parc d’attractions. C’est vraiment un sanctuaire de démons. »

« C’est généralement beaucoup plus simple que cela. C’est parce que c’est juste avant un festival, » déclara Kojou.

« Juste avant un festival… c’est vraiment le cas, » Yuuma fit un petit marmonnement et elle avait souri d’une manière agréable.

Un avion qui tournait dans l’espace aérien de la ville pour annoncer les événements des festivités de cette nuit-là passa à ce moment précis. Le festival pouvait finalement commencer sérieusement.

Kojou regarda distraitement le groupe d’adolescentes représenté sur le fuselage de l’avion lorsque le téléphone portable dans la poche de sa parka s’était mis à sonner.

Kojou s’était éloigné de Yuuma et avait sorti le téléphone de sa poche, ses sourcils se froncèrent lorsqu’il avait vu le nom affiché sur l’écran LCD. L’interlocuteur semblait vaguement de mauvais augure.

« … Kirasaka, hein ? Il est rare que tu appelles à un moment pareil. Je suis un peu en plein milieu de quelque chose en ce moment…, » déclara Kojou.

Le visage de Kojou grimaça en lui disant. Sayaka Kirasaka était une mage d’attaque de l’organisation du roi-lion, tout comme Yukina. Kojou l’avait rencontrée en plein milieu d’un incident terroriste de grande envergure dans la ville d’Itogami, juste le mois précédent.

Pour une raison inconnue, elle avait appelé Kojou assez souvent depuis lors. Comme Yukina n’avait pas de téléphone portable, elle semblait appeler pour pouvoir demander comment allait Yukina et rien de particulier à son sujet. Sayaka était l’ancienne colocataire de Yukina et agissait envers la fille comme une grande sœur surprotectrice, même maintenant.

Kojou voulait la repousser en disant qu’elle appelait à nouveau à propos de Yukina, mais de manière inattendue, la voix qu’il avait entendue dans le haut-parleur du téléphone n’était pas du tout celle de Sayaka.

« Tee-hee-hee. C’est moi. »

« Hein ? » Kojou haussa la voix, prit complètement par surprise. « Cette voix… La Folia, hein ? Mais ce téléphone a le numéro de Sayaka ? »

« J’ai vu ce numéro dans le carnet d’adresses de Sayaka sous la rubrique “Favoris”, alors j’ai pensé que je pourrais essayer… Ah, qu’est-ce que tu essaies de faire, Sayaka ? »

« — Est-ce Kojou Akatsuki ? »

On aurait dit que le téléphone avait été arraché alors que l’appel passait à la voix très perturbée de Sayaka.

« Ne te méprends pas, ce téléphone est doté d’une fonction malheureuse qui exige que les numéros enregistrés soient placés dans les “Favoris”. C’est tout ce que c’est ! »

« Ça a l’air d’être un système ennuyeux, oui, » déclara Kojou.

Kojou avait fait une grimace en marmonnant. C’était Sayaka qui parlait, une experte en malédictions et en assassinats, donc cela ne ressemblait pas à une blague.

« Alors, qu’est-ce que tu voulais ? Son Altesse ne retournait-elle pas dans son propre pays ? » demanda Kojou.

« C’était le plan, mais les circonstances ont changé. Elle n’a pas pu monter dans l’avion. »

« Vous êtes-vous perdue ou quoi ? » demanda Kojou.

Kojou était intrigué alors qu’il l’avait demandé. Son Altesse était La Folia Rihavein, princesse héritière du royaume d’Aldegia. Aux dernières nouvelles, Sayaka avait été chargée de la protéger lors de sa visite non officielle.

Il avait entendu dire que le gouvernement japonais avait organisé un charter spécial pour la princesse et qu’elle devait rentrer chez elle tôt ce matin-là.

Cependant, Kojou ne pensait pas que le fait que les deux restent ensemble, même maintenant, était le résultat des caprices de la princesse ou d’une erreur de Sayaka.

La réponse de Sayaka, qui s’était arrêtée avant ça, avait été faite sur un ton sombre.

« Je ne peux pas… dire que c’est loin d’être le cas, mais… Je vais simplement exposer les faits. Quand nous avons cru embarquer dans l’avion charter, nous étions sur le sous-flotteur en construction. »

Kojou n’arrivait pas à s’y faire. Les choses avaient souvent dérapé quand il parlait avec Sayaka, mais cette fois-ci, c’était particulièrement grave. « … Désolé, je ne comprends pas du tout ce que tu dis. Attends, veux-tu parler du sous-flotteur que le Nalakuvera a détruit il y a peu de temps ? C’est comme si c’était le côté opposé de l’île. »

Sayaka avait répondu en criant, visiblement irritée. « On ne sait pas non plus ce qui s’est passé ! Quoi qu’il en soit, c’est la situation. »

Kojou avait l’impression de comprendre vaguement. « … Alors que puis-je faire ? »

Il savait qu’ils avaient des problèmes, mais il ne pensait pas qu’il pourrait les aider. Sayaka, une mage d’attaque, possédait bien sûr des capacités de combat anormales, mais la princesse aussi, avec le système Völundr qui était livré avec son fusil à sorts. Tout démon ou tout criminel moyen n’aurait aucun espoir contre elles. Même si Kojou courait pour les protéger, il ne ferait que leur barrer la route.

Cependant, un nom quelque peu inattendu avait roulé sur les lèvres de la princesse.

« Je veux te poser des questions sur Kanon. »

Kanon Kanase était la fille de l’ancien roi d’Aldegia, à la retraite. Kojou se rappela que, légalement parlant, elle était la tante de La Folia, mais qu’en réalité, elle était plutôt comme sa petite sœur.

Kojou avait regardé Kanon, timidement, les yeux écarquillés vers le sol, pendant qu’il parlait.

« Eh bien, Kanase est ici en ce moment, » déclara Kojou.

« Quoi ? » s’écria Sayaka d’une voix furieuse et stridente. « Que fait-elle avec toi ? Ne me dis pas que cette fois tu as posé tes mains sur elle… !? »

« Je ne l’ai pas fait ! Détends-toi, Himeragi est là aussi, » déclara Kojou.

« Qu’est-ce que c’est, de la fierté ? Est-ce de la fierté que j’entends ! Non pas que je sois jalouse du tout là ! » La princesse lui avait retiré le téléphone et elle avait recommencé à râler de façon incohérente.

« Je n’arrive pas à contacter les chevaliers Aldegians que j’avais appelés pour protéger Kanon. Je crois que cet incident n’a aucun rapport avec elle, mais pourrais-tu faire attention ? » demanda La Folia.

Cela ne lui posait aucun problème. Kojou avait donné sa réponse d’une voix ferme pour rassurer la princesse. « J’ai compris. Je m’occupe de Kanase et tout ira bien, n’est-ce pas ? »

La Folia ricanait sur un ton qui ressemblait à une plaisanterie. « Je t’en prie, fais-le. Si tu as besoin d’une récompense, tu peux boire un peu de son tu sais quoi. »

« Il ne peut pas faire une telle chose ! » s’était exclamée Sayaka.

Le cri de Sayaka était la dernière chose qu’il avait entendue avant que l’appel ne soit coupé.

Se sentant fatigué sans raison valable, Kojou avait rangé son téléphone et avait remarqué que Yukina se tenait à ses côtés depuis qu’il savait.

« Était-ce Sayaka à l’instant ? » Yukina avait demandé avec une expression quelque peu contradictoire sur elle. Pour une raison quelconque, elle ne semblait pas très enthousiaste à l’idée que Sayaka soit en contact avec Kojou et non avec elle.

Mais Kojou ne savait pas pourquoi elle n’était pas enthousiaste. Elle savait sûrement que Sayaka le détestait. Au mieux, elle le considérait comme quelqu’un dont il fallait s’inquiéter.

« Je ne comprends pas vraiment ce qui se passe, mais elle et La Folia ont des problèmes. Elles montaient dans un avion lorsqu’elles se sont retrouvées sur le sous-flotteur d’un peu plus loin, avant qu’elles ne s’en rendent compte et tout ça. »

« … Qu’est-ce que cela signifie ? » demanda Yukina.

« Qui sait ? Mais il ne semblait pas que quelqu’un les attaquait, » répondit Kojou.

Il va sans dire que la situation était anormale, mais toutes les deux avaient agi avec une grande confiance. Les laisser-faire n’avaient pas semblé poser de problème.

Yukina semblait arriver à une conclusion similaire alors qu’elle acquiesçait de la tête, son comportement étant calme.

« Je pense que ces deux-là s’en sortiront, sauf exception » déclara Yukina.

« Oui. Elles étaient plus soucieuses de veiller à ce que Kanon soit protégée qu’à leur propre sécurité, » déclara Kojou.

Le fait d’entendre les détails de la demande de la princesse semblait avoir permis à Yukina de bien saisir les circonstances. « Je vois, » dit-elle en hochant la tête d’un air très sérieux en regardant Kanon près du mur de verre.

« On peut être tranquille après avoir rendu Kanase à Natsuki, non ? » Kojou s’interrogea.

« Je suppose que oui. Nous serons avec elle pendant la journée, après tout… Nous devons simplement la raccompagner à la résidence de Mme Minamiya dans la soirée, » déclara Kojou.

« C’est parfait, » déclara Kojou.

Ils avaient convenu d’une politique de protection de Kanon sans qu’il soit nécessaire de prolonger les discussions. Il n’était pas du tout exagéré de dire qu’il n’y avait pas d’endroit plus sûr sur l’île d’Itogami que la maison de Natsuki Minamiya, une superbe Mage d’Attaque. Tout ce que Kojou et Yukina avaient à faire était d’amener Kanon à Natsuki et leur devoir était accompli.

Kojou avait réalisé qu’il valait mieux appeler Natsuki d’abord, mais juste au moment où il commençait à repêcher son téléphone portable, il avait remarqué une légère perturbation de la zone proche de l’ascenseur. La foule environnante donnait l’impression qu’une personne célèbre passait par là, elle pouvait également entendre les obturateurs des caméras à gauche et à droite.

« Qu’est-ce que c’est que tout cela ? » demanda Kojou.

« Qui sait ? » répondit Yukina.

Kojou et Yukina avaient tous deux incliné un peu la tête en observant le tumulte. Bien que nominalement sur leurs gardes, l’atmosphère ne suggérait en aucun cas un danger, mais…

« Ah, te voilà ! Kojou, viens par ici, vite ! »

Nagisa était apparue la première, se faufilant parmi les curieux et appelant Kojou, pressée pour une raison quelconque. Derrière, Nagisa avait suivi une jeune fille en tenue de femme de chambre, qui avait l’air très mal à sa place. Elle avait des cheveux de couleur indigo et des yeux bleu pâle, son visage était inorganique, comme ceux d’une poupée. Remarquant la présence de Kojou et de Yukina, la jeune fille homuncule avait murmuré d’un ton bas sur l’inflexion, « confirmation. Les yeux sur la cible. »

Abasourdi, Kojou avait crié le nom de la fille. « A-Astarte ? »

C’était un homuncule en tenue de femme de chambre. Pour les touristes qui venaient de loin, il n’y avait pas beaucoup de symboles du Sanctuaire des Démons plus faciles à saisir que cela. Il était naturel que leur attention se porte sur elle.

Yuuma, qui ne connaissait pas les circonstances, avait eu un regard de surprise en posant à Kojou la question qui lui était naturellement venue à l’esprit. « C’est à ça que ressemblent les servantes du sanctuaire des démons, Kojou ? C’est vraiment quelque chose. Dire que tu connais une servante homuncule… »

« Euh, ce n’est pas qu’être une bonne soit le travail de jour de la fille, mais, euh…, » Kojou avait faiblement tenté de défendre l’honneur d’Astarte. Le fait qu’elle porte une telle tenue était purement dû au caprice de Natsuki, sa tutrice pour l’instant… bien que cela ne semble pas la déranger…

« Que fais-tu dans un endroit comme celui-ci, Astarte ? Natsuki t’a-t-elle demandé de faire quelque chose ? » demanda Kojou, en se tenant sur ses gardes. Il se demandait si sa violente professeur de classe lui avait demandé de l’aider afin de faire un autre travail dangereux.

Il n’avait pas trouvé inhabituel qu’Astarte sache exactement où trouver Kojou. En raison de circonstances particulières, Kojou lui fournissait une énergie magique pour préserver sa force vitale. Apparemment, Astarte pouvait dire où se trouvait Kojou en traçant ce canal d’énergie magique jusqu’à lui. Il était tout à fait possible que Natsuki se serve de la nature d’Astarte et la confie volontairement à Kojou comme messagère.

Cependant, la réponse d’Astarte n’avait pas été du tout celle qu’il attendait. « Rapport de situation : La communication régulière avec l’instructeur a cessé à partir de neuf heures ce matin. »

« … La communication a cessé ? » demanda Kojou.

« Dis-tu que Mme Minamiya a disparu ? » Yukina continua.

Kojou et Yukina avaient tous deux des doutes considérables sur leur visage. Astarte avait fait un signe de tête désinvolte.

« Affirmatif. Les signaux de transmission et de défilements des sorts ont été perdus, » répondit Astarte.

Le malaise s’était propagé petit à petit au centre de la poitrine de Kojou.

« Vraiment ? » demanda Kojou.

Même si elle avait dit que Natsuki Minamiya avait disparu, cela ne semblait pas réel. Elle était un peu trop vieille pour s’enfuir de chez elle, et quelqu’un qui vivait aussi déraisonnablement que Natsuki n’irait sûrement pas se cacher du monde. Cela dit, il pensait que peu de gens sur la planète étaient capables de la kidnapper. Ni Kojou ni Yukina ne pouvaient la battre dans un combat direct, il doutait même que le maniaque du combat Dimitrie Vattler puisse y parvenir — .

Mais si Natsuki avait vraiment disparu, cela signifiait qu’il y avait une menace sur l’île d’Itogami d’un niveau auquel même elle n’était pas immunisée.

Astarte avait parlé d’une voix professionnelle à Kojou et Yukina, visiblement ébranlés. « L’instructeur m’a donné des directives au préalable en cas de circonstances comme celle-ci. »

« Des directives ? » Kojou s’était interrogé à voix haute.

« Kanon Kanase a été fixée comme mon objectif principal de protection, » déclara Astarte.

« C’est donc… ? »

Il semblerait que Natsuki ait vraiment pris au sérieux son devoir de gardienne de Kanon.

« — Attends, tu dis que Natsuki savait qu’elle serait partie à l’avance ? » demanda Kojou.

« Pas clair. Impossible de répondre en raison de données insuffisantes, » répondit Astarte.

« … Des données. Désolé, » déclara Kojou.

Kojou s’était excusé lorsqu’il avait réalisé ce qu’Astarte ressentait. Elle n’avait pas montré ses émotions, mais Astarte devait être aussi inquiète que lui de la disparition de Natsuki. Astarte avait fixé Kojou sans un mot. Peut-être avait-il seulement imaginé qu’il avait vu ses yeux un peu vaciller.

Kojou s’était parlé à lui-même, comme s’il avait avalé une pilule amère. « J’ai… un mauvais pressentiment à ce sujet… »

Il y avait l’anomalie que Sayaka et La Folia avaient vécue, maintenant Natsuki avait disparu. Mettant Yaze de côté, Asagi avait reçu un appel soudain de la Corporation de Management du Gigaflotteur.

Il avait une vague prémonition que quelque chose se passait là où Kojou et les autres ne pouvaient pas voir.

La grâce salvatrice avait été que personne n’était en danger concret dans l’état actuel des choses.

Yukina avait l’air très inquiète pendant qu’elle parlait. « Je suis d’accord. »

Yuuma avait une expression opaque en regardant les visages graves de Kojou et Yukina.

***