Strike the Blood – Tome 4 – Chapitre 2 – Partie 2

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Chapitre 2 : Ma chère amie d’enfance

Partie 2

Kojou et son groupe avaient abandonné les foules meurtrières au monorail et avaient pris un bus pour la Porte de la Clé de Voûte.

C’était le plus grand bâtiment de la ville d’Itogami et l’installation utilisée pour administrer toute l’île, mais en même temps, c’était le site numéro 1 pour les magasins de marque de l’île, ce qui en faisait un lieu de prédilection pour tuer le temps.

La zone était également dotée d’une bibliothèque pour les visiteurs du Sanctuaire des Démons et de boutiques de souvenirs. Il était donc logique que les autochtones fassent visiter l’île d’Itogami aux touristes.

Après avoir fait un tour de la bibliothèque, le groupe de Kojou était entré dans une petite cafétéria que Yaze lui avait recommandée. L’intérieur semblait un peu rétro, mais l’endroit avait un aspect assez agréable.

Comme il n’y avait pas de table pour quatre, les trois collégiennes et les lycéens s’étaient séparés et s’étaient assis à deux tables. Les lycéens Asagi et Yaze avaient formé un groupe et Kojou et Yuuma en avaient formé un autre. Kojou et Yuuma étaient allés chercher les repas, reléguant automatiquement Asagi et Yaze à leur place, veillant aux affaires de chacun.

Yaze avait fait un sourire sarcastique en regardant Asagi s’exercer aux mauvaises manières, en sirotant son verre de soda au gingembre à travers une paille.

« … Tu n’as pas l’air très enthousiaste, » déclara Yaze.

Yaze avait lancé un sourire sarcastique à Asagi alors qu’il la regardait ignorer les bonnes manières en soufflant des bulles dans son verre de soda au gingembre.

« On dirait que tu t’amuses beaucoup, » répliqua Asagi.

Yaze avait fait un signe de tête avec un « Ouais ! Pas vraiment aussi belle que ma copine de terminale, mais cette fille Yuuma n’est pas mal, surtout au niveau des jambes et des hanches. Elle a l’air mince, mais sa poitrine est en fait assez belle. »

Yaze avait les bras croisés en faisant une comparaison sérieuse.

Asagi n’arrivait toujours pas à y croire, mais ce type avait en fait une petite amie. De plus, elle était de deux ans son aînée, une lycéenne de troisième année. Elle était considérée comme un peu excentrique, mais était une jolie fille qui portait des lunettes.

Grâce à ses exploits dans le monde réel, Yaze avait fini par donner de temps en temps des conseils de haut niveau à Asagi, ce qui l’avait beaucoup irritée.

« Je vois ce qui t’amène ici, » poursuit Yaze. « Qui aurait cru que Kojou avait un tel bijou caché quelque part ? Il semble que ce crétin de Kojou n’ait aucune idée de l’avantage qu’il a ici. »

Asagi avait versé du mépris avec désinvolture sur ce fait, ne niant pas le fait qu’elle avait une raison.

« La tête de ce crétin a cessé de se développer dès l’école primaire, » déclara Asagi.

Pendant ce temps, la Yuuma en question revenait avec un plateau couvert de nourriture. C’était une commande simple avec des hot-dogs, des rondelles d’oignon, etc.

« Voilà. J’ai essayé de commander quelque chose d’approprié, mais ça devrait aller ? » demanda Yuuma.

Face à ce visage revigorant et souriant, Asagi avait rougi malgré elle.

« Ah, euh… merci, » balbutia Asagi.

À vrai dire, elle était le genre de personne qu’Asagi avait du mal à accepter, même sans la participation de Kojou, mais il était difficile de détester Yuuma quand elle vous faisait ce visage souriant et amical.

En regardant les pieds d’Asagi, qui se reposait paresseusement sous la table, Yuuma avait fait un sourire agréable mêlé à un plissement de ses sourcils.

« Ces sandales, » déclara Yuuma.

« Hein ? » s’exclama Asagi.

« Les couleurs de l’édition limitée d’Engel, n’est-ce pas ? C’est fabriqué lors de la collaboration avec le magazine, » déclara Yuuma.

« C’est vrai… Tu t’y connais vraiment on dirait, » déclara Asagi.

« Elles sont mignonnes. Elles te vont très bien, » déclara Yuuma.

« Merci, » déclara Asagi.

Asagi ne pouvait s’empêcher de sourire. Elle avait eu un amour secret pour les sandales qu’elle portait ce jour-là et avait finalement obtenu une paire en récompense après avoir postulé avec cinquante cartes postales manuscrites. Ce n’était pas quelque chose dont elle se vantait auprès des autres, mais bien sûr elle était heureuse que quelqu’un reconnaisse leur valeur.

Yaze semblait apprécier de couper la parole alors que ses yeux aiguisés captaient le large sourire d’Asagi. « Pourquoi rougis-tu, Asagi ? »

Asagi avait plissé les sourcils. « Tais-toi. Cela n’a rien à voir avec toi. »

« Hmm, sont-elles vraiment si importantes ? » demanda Kojou.

Remarquant Kojou qui fixait le haut de ses pieds nus, Asagi le repoussa brutalement. « Toi, ne regarde pas ! »

Yuuma ricana en observant l’interaction entre les trois. « C’est une bonne chose. » Ses paroles, qui lui venaient naturellement, firent sortir un joyeux « Nice ! » de Yaze.

« Tu as bon goût pour apprécier cet endroit, Tokoyogi. C’est un endroit connu seulement de quelques privilégiés, même sur l’île d’Itogami. Cela reste entre nous, mais j’ai entendu dire qu’ils utilisent les résultats de la recherche de Sanctuaire des Démons pour les ingrédients spéciaux, » déclara Yuuma. « En d’autres termes, la rumeur veut qu’ils utilisent des testeurs alimentaires démoniaques dont les papilles gustatives sont plus sensibles que celles des humains pour choisir leurs aliments. »

Yuuma avait parlé avec une admiration visible alors qu’elle ramassait de la soupe et l’offrait devant Yaze.

« C’est vraiment quelque chose. Et si tu en essayais aussi, Yaze ? » déclara Yuuma.

C’était une pose classique de type « aaahh ». Pendant un moment, Yaze s’était figé en raison du choc apparent, puis il avait poussé son visage vers l’avant, les joues rougissant tout le temps. Son mouvement était rendu gênant par sa nervosité inhabituelle.

Pour une raison inconnue, le compliment de Yaze était en fait poli. « C’est délicieux. »

Yuuma avait fait un signe de tête heureux. « N’est-ce pas ? Je suis si contente. »

« … Pourquoi rougis-tu ? » Asagi demanda cela avec un regard émerveillé en regardant Yaze agité par la jubilation de Yuuma.

Yaze avait alors agrippé sa tête dans une angoisse visible.

« Je ne le fais pas. Il s’agit d’un malentendu. Mon cœur est déjà fixé sur un autre fem — Yikes!? » s’écria Yaze.

Yaze avait laissé échapper un court cri alors que son téléphone portable sonnait juste à ce moment-là avec un timing parfait. À en juger par les secousses de son visage, on pourrait penser qu’il s’agit d’un appel de la petite amie en question.

Contrairement à Yaze, qui avait été profondément secoué, Yuuma s’était comportée de manière calme et sereine. Pour elle, ce genre de choses n’était qu’une communication normale entre amis. Kojou, pour sa part, avait continué à manger calmement, connaissant bien la personnalité de Yuuma.

Je vois, pensa Asagi, acceptant quelque chose de façon détournée. Sans doute cela, combiné à la personnalité assez obtue de Kojou, avait-il façonné sa vision de la manière dont les filles exprimaient leur bonne volonté. Il était même possible qu’il considère que le fait qu’elle l’ait tenue dans ses bras était une communication normale.

Cela dit, elle avait l’impression qu’avoir une fille comme Yuuma autour de lui depuis qu’il était petit signifiait qu’il ne pouvait pas agir autrement. En regardant de côté, Asagi poussa un soupir chaleureux tandis que Yuuma continuait à manger joyeusement comme une sorte d’idiote inconsciente.

« … Ce n’est pas juste, » murmura Asagi.

« De quoi parles-tu ? » demanda Kojou.

« Rien du tout. Juste qu’une amie comme ça est un gâchis pour toi, Kojou, » déclara Asagi.

« Qu’est-ce donc… ? » Les lèvres de Kojou s’étaient tordues en réponse, l’air un peu blessé.

« Je te ferai savoir qu’elle a aussi fait de grosses gaffes. Je veux dire pendant notre voyage de camping en cinquième année —, » commença Kojou.

Yuuma avait menacé Kojou avec un regard très calme.

« Es-tu sûr de ça, Kojou ? Si tu divulgues cette information, je leur raconterai cette histoire à ton sujet, tu sais, » déclara Yuuma.

Kojou avait été rapidement soumis. « Je suis vraiment désolé, pardonne-moi, s’il te plaît. »

Asagi avait recommencé à souffler des bulles dans le fond de son verre alors qu’elle regardait Kojou et Yuuma se livrer à un numéro comique.

Elle détestait l’admettre, mais il ne faisait aucun doute que Yuuma était une fille très charmante. Aussi dur que cela ait été, il n’y avait aucune atmosphère d’intimité particulière entre elle et Kojou. Au moins, Kojou l’avait traitée comme n’importe quel autre ami.

Ce n’est pas tant que Kojou était obtus, mais il la traitait comme n’importe quel vieil ami. Quand Asagi y avait réfléchi davantage, cela ressemblait beaucoup à sa relation avec Motoki Yaze.

Quelque chose l’avait tout de même attirée. C’était vague, basé sur l’intuition.

C’était la même chose que le sentiment de malaise qu’elle éprouvait en voyant les entrailles des insectes dans une émission sérieuse. Rien ne constituait une preuve concrète, mais Asagi n’ignorait absolument pas son malaise, car l’expérience lui avait appris qu’il était lié à un grave danger. Je vois, Asagi avait compris. Je n’aime pas cette fille Yuuma Tokoyogi.

Asagi se livrait encore à de telles pensées d’insécurité lorsque Yaze était revenu après avoir pris l’appel téléphonique à l’extérieur du restaurant.

« Tu es sérieuse… Compris. Je reviens tout de suite, » déclara Yaze.

En prononçant ces derniers mots avec un regard inhabituellement grave, Yaze avait brusquement raccroché l’appel.

« Yaze ? Qu’est-ce qui ne va pas ? » Asagi s’était enquise de ça.

« Ahh, désolé. Quelque chose s’est produit. Je dois y aller, » déclara Yaze.

Yaze avait immédiatement retrouvé son ton insouciant habituel, mais le pli entre ses sourcils n’avait pas disparu. Ce qui se passait n’était apparemment pas une urgence mineure.

« Quoi ? Ta petite amie qui te tire dans les pattes ? » demanda Asagi.

« Quelque chose comme ça. À bientôt ! » déclara Yaze.

Yaze s’était précipité hors du magasin, ses écouteurs préférés à la traîne. Kojou avait des frites dans la bouche quand il avait regardé partir en criant.

« Hé, toi ! Veux-tu bien payer pour ce que tu as mangé ? » cria Kojou.

« Mwa-ha-ha-ha-ha ! »

« Ne me mwa-ha-ha pas ! »

Les autres clients du restaurant avaient été stupéfaits de voir Yaze partir, un rire bruyant se traînant derrière lui.

Asagi murmura. « Oh, pour l’amour de Dieu, » alors que ses yeux rencontraient ceux de Yuuma, qui était assise en face d’elle. En voyant la jeune fille lui renvoyer un sourire revigorant et charmant, Asagi avait répété la même phrase dans son propre cœur. Oh pour l’amour de Dieu.

L’instant suivant, Asagi avait incliné la tête en sentant vibrer le smartphone dans sa poche.

« Ah… ? »

C’était le smartphone qu’Asagi utilisait comme outil de travail personnel. Elle l’avait obtenu sur le marché noir avec toutes sortes de modifications illégales incluses, personne n’aurait dû avoir le numéro de ce téléphone portable.

« Désolée, je dois prendre cet appel. »

Asagi avait fait un signe frivole à Kojou et Yuuma alors qu’elle se levait. Aucun « humain » n’aurait dû connaître le numéro de téléphone. En d’autres termes, l’interlocuteur n’était pas du tout humain.

En appuyant sur le bouton ACCEPTER, Asagi avait entendu une voix composite et artificielle sortir du smartphone.

« — Mademoiselle ? Désolé de vous interrompre pendant votre jour de congé. »

« Qu’y a-t-il, Mogwai ? S’il s’agit d’affaires, cela peut-il attendre plus tard ? » demanda Asagi.

Asagi avait répliqué à l’IA, son partenaire, avec un mécontentement évident. Mogwai était le fantôme de l’île d’Itogami — l’avatar des cinq superordinateurs qui tenaient dans leurs pattes toutes les fonctionnalités urbaines de l’île d’Itogami.

Il possédait des capacités opérationnelles équivalentes à celles des meilleurs soldats du monde, mais il était tout aussi excentrique et difficile à manier, ce qui lui valait une mauvaise réputation — mais pour une raison quelconque, Asagi s’y était attaché.

L’IA avait délibérément utilisé une transmission audio basse fidélité, et l’appel avait un niveau de brouillage non négligeable en arrière-plan.

Mogwai avait présenté les choses comme pour appuyer les hypothèses d’Asagi.

« Désolé, nous n’avons pas de temps à perdre. C’est une urgence. Une condition de défense de classe III a été instituée. »

« Hein ? Qu’est-ce que c’est que ce genre de terrorisme à grande échelle ? » demanda Asagi à nouveau avec étonnement. Elle s’attendait à ce que des problèmes surviennent, mais elle ne s’attendait pas à la classe III. Le Sanctuaire des Démons avait sept conditions de défense, et celui-ci était le troisième en partant du haut. Cela avait indiqué que la fonctionnalité urbaine de la ville d’Itogami était gravement endommagée, avec un risque de pertes humaines graves.

Une seule classe III avait été invoquée depuis qu’Asagi avait commencé à travailler à temps partiel pour la Société de gestion — lorsque l’Apôtre armé lotharingien avait attaqué la Porte de la Clef de Voûte.

À l’époque, la Garde de l’île comptait plus d’une centaine de gardes blessés. En d’autres termes, l’île d’Itogami était désormais confrontée à un péril d’égale importance.

« Quoi qu’il en soit, la société de gestion vous a envoyé un ordre de travail d’urgence. Je vous en prie et merci, mademoiselle. »

La demande arbitraire de Mogwai était arrivée sans aucune explication appropriée des circonstances. Cela n’avait fait qu’accentuer la gravité de l’affaire. Même si elle était une hacker de niveau génie, elle n’était encore qu’une étudiante travaillant à temps partiel, et pourtant ils lui faisaient porter ce poids plutôt excessif. Elle ne pouvait pas simplement l’ignorer et s’en aller.

« Bon sang… ça va. Tiens bon, je suis en route. C’est quoi le problème ? » demanda Asagi.

Transmettant son acceptation sur un ton frêle, Asagi avait raccroché l’appel. Il semblait qu’une sorte de situation mortelle s’était tranquillement développée pendant qu’elle avait le dos tourné.

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