Strike the Blood – Tome 3 – Chapitre 4

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Chapitre 4 : Faux Ange

Partie 1

La fille dormait dans la lumière.

Alors qu’elle était à peine consciente, ses oreilles entendirent les réverbérations incessantes de chants de sortilèges qui sonnaient comme de la musique solennelle. Une belle lumière fusionna avec un déluge de sons. La lumière était émise par les symboles magiques complexes imprimés sur sa chair, le son du chant venait de sa propre gorge.

Ses ailes hideuses et mal assorties étaient restées déployées alors que Kanon Kanase rêvait dans la lumière.

Elle savait qu’elle se transformait en quelque chose d’autre, quelque chose qui n’était pas humain.

Elle avait compris, sans que personne n’ait à lui dire, qu’au moment où le changement serait pleinement réalisé, l’être connu sous le nom de Kanon Kanase disparaîtrait du monde.

Elle ne se sentait pas effrayée ou triste à ce sujet. C’était comme ça, tout simplement, elle ne pouvait rien faire, mais obéir aux mécanismes du monde déterminés par Dieu lui-même.

Les restes de sa conscience contenaient un léger réconfort.

Les petites vies qu’elle avait sauvées, les souvenirs de leur chaleur sur sa joue.

Peut-être était-elle obstinée et tenace à ce point envers les chatons abandonnés par leurs propriétaires sans cœur parce qu’elle se voyait, ignorant ses propres parents, dans leurs minuscules formes. Peut-être qu’elle avait inconsciemment désiré laisser une marque sur le monde, une preuve de son existence, avant de disparaître complètement — .

Quoi qu’il en soit, son souhait avait été exaucé. Même si personne ne se souvient de la fille nommée Kanon Kanase, il ne fait aucun doute que les chats dont elle avait sauvé la vie survivraient.

Par conséquent, elle n’avait aucun regret. Même si ses bras maudits, souillés par le sang de ses camarades, n’auraient plus jamais l’occasion de les porter…

Juste avant qu’elle ne s’endorme complètement, Kanon se souvint soudainement.

Elle se souvint du nom du garçon, le dernier qui l’avait appelé alors qu’elle était encore humaine.

Elle se souvint de la lueur de ses yeux écarlates. Elle se souvint de l’immense énergie démoniaque des familiers qu’il portait. Elle se souvint que, malgré cela, il s’était inquiété d’elle alors qu’elle s’apprêtait à arracher la gorge de sa camarade…

Elle se souvint de l’expression de son visage quand il tenait maladroitement ce chaton dans ses bras.

Oui… Elle était certaine que c’était celui… de Kojou…

« Grand frère… »

La conscience de Kanon s’était dissoute dans la lumière.

Tandis qu’elle continuait à dormir, une seule larme roula sur sa joue.

***

Partie 2

Le navire était ancré en mer à une vingtaine de kilomètres de l’île d’Itogami.

Le navire était à l’origine un cargo pour l’expédition de robots fabriqués en usine, mais son énorme cale ne contenait plus qu’une seule péniche de débarquement et plusieurs douzaines d’Automates. Les tâches originales du navire vieillissant étant maintenant terminées, il était actuellement prêté pour les besoins de la recherche de Kensei Kanase.

« Je me sens comme du plomb… Ces vêtements, ils sont trop raides. Et chaud… »

Béatrice Basler descendit l’escalier rouillé avec une démarche apathique. Elle venait tout juste de conduire personnellement un ferry-boat de l’île d’Itogami jusqu’au navire.

Détachant sa veste joliment cintrée, Béatrice avait déboutonné son chemisier du haut en bas. Atteignant un état apparemment conçu pour exhiber sa poitrine ample, elle défaisait ses cheveux avec aisance. Elle avait laissé tomber sa prétention d’être un chef intellectuel de la recherche et du développement, affichant sa personnalité réelle et beaucoup plus agressive.

Elle enleva le bracelet, qui ne transmettait plus, et ouvrit une épaisse porte métallique. Le cargo avait fait l’objet d’une révision pour installer cette partie cachée. C’était la porte du laboratoire que Kensei Kanase utilisait pour mener son rituel de sorcier.

« Un vaisseau morne, comme toujours. La nourriture est mauvaise aussi. Comment peux-tu rester en cage comme ça ? » demanda Béatrice.

Béatrice parlait avec peu d’affection dans sa voix lorsqu’elle regardait le laboratoire de Kensei Kanase appelé « l’Autel ».

C’était une chambre exiguë remplie de dispositifs médicaux apparemment illimités. Il ressemblait à une unité de soins intensifs d’un grand hôpital ainsi qu’à un laboratoire de manipulation d’agents pathogènes dangereux. Ou peut-être plus comme un temple solennel pour vénérer un dieu…

Quelle que soit la façon dont vous pouviez la décrire, c’était loin d’être un endroit où l’être démoniaque Béatrice aimait ou se sentait à l’aise.

Un homme debout au milieu de la pièce répondit à la question de Béatrice. « C’est une expérience illégale. On ne peut pas faire autrement. »

C’était un homme au visage austère avec du blanc mélangé à ses cheveux. Il avait l’air d’avoir à peine cinquante ans. Même s’il n’était pas d’une grande envergure, l’homme avait une présence étrangement dominatrice. D’après son apparence, on pourrait le confondre avec un ecclésiastique pieux.

Mais il n’était ni moine ni pasteur. Au contraire, c’était un homme dont les croyances étaient tout à fait opposées aux leurs. C’était un homme qui cherchait à maîtriser l’alchimie et la sorcellerie pour remodeler le monde en utilisant des miracles faits de sa propre main.

En d’autres termes, c’était Kensei Kanase… un ingénieur sorcier.

« Bien que je m’y attendais, le niveau de miasme généré par l’activation d’un faux ange au-dessus du cinquième stade est trop élevé. Même dans un sanctuaire de démons, la libération d’un miasme de cette ampleur amènerait la garde de l’île à frapper à notre porte avec un mandat, » Kensei parla sans montrer aucun signe de fatigue en regardant par la fenêtre devant lui.

Une jeune fille seule dormait de l’autre côté du verre multipanneaux, fortement renforcés.

Il avait des murs blancs comme de l’os avec un sol en marbre sur lequel étaient gravés des passages des Écritures. Il y avait sept lits, tous entourés d’appareils électroniques à des fins médicales, mais il n’y avait qu’une seule dormeuse. C’était la seule qui restait.

« … Alors, comment va notre futur ange ? » demanda Béatrice avec un ton d’indifférence.

Kensei répondit sans regarder en arrière. « Ça se passe bien. C’est bon. Les voies des nœuds spirituels étrangers qu’elle a absorbés se sont stabilisées. Il reste un peu de dégâts du combat, mais cela aussi sera sûrement guéri d’ici ce soir. »

« J’ai entendu dire que le masque avait été détruit au combat, » déclara Béatrice.

Fixant la fille qui continuait à dormir, Béatrice avait effilé ses lèvres.

Normalement, le beau visage de la fille serait caché sous un masque métallique.

« Effets minimes. Ce n’est pas un problème. Je m’attendais à ce que le clignotement devienne inefficace dès son arrivée à l’étape 7. »

« Ah, vraiment. Si c’est le cas, comment comptes-tu contrôler ce monstre ? » demanda Béatrice.

Tandis que Kensei se retournait, un sourire léger et apparemment dérisoire apparut.

« Aussi corrompue qu’elle soit, c’est toujours une servante de Dieu. Un faux ange qui atteint ce stade n’est pas différent d’un désastre naturel une fois qu’il est libéré pour la première fois. Je n’aurais jamais imaginé la contrôler comme un outil, » répondit Kensei.

« … C’est une nouvelle pour moi, » les sourcils fins de Béatrice s’élevèrent.

Pour son parrain, la Magus Craft, ce que Kensei Kanase essayait de créer n’était que de la marchandise. Un outil qui ne pouvait pas être contrôlé n’avait aucune valeur de vente.

« Il n’y a pas lieu de s’inquiéter. Considère-les comme une sorte de bombe. Un faux ange éveillé combat ses ennemis par instinct, et une fois son devoir accompli, elle monte au ciel… dans un sens littéral, » expliqua Kensei.

« Ah… c’est ça… ? Eh bien, je suppose qu’il peut être vendu comme ça… ? » demanda Béatrice.

Murmurant en levant les cheveux vers le haut, Béatrice tourna les yeux vers la fille sur le lit une fois de plus.

C’était une fille aux cheveux argentés avec des ailes hideuses et inégales. Elle était connue sous le nom de Kanon Kanase.

« Donc, à la fin, c’est ta “fille” qui a survécu ? Une idée ? » demanda Béatrice.

« Je m’y attendais depuis le tout début, » dit Kensei d’un ton sec et décontracté. « Rien n’est allé à l’encontre de mes attentes. Elle était simplement meilleure. »

« C’est quand même de la lignée royale, même si c’est une fille bâtarde, » répliqua Béatrice.

Béatrice rit d’un regard méprisant.

Bien qu’aucune expression ne se soit formée sur son visage, une lueur telle une colère froide s’était formée dans ses yeux.

« … Tu n’es sûrement pas venue ici pour une conversation aussi insignifiante, BB ? » demanda Kensei.

« Bien sûr que non, » s’était exclamée BB — Béatrice Basler — en haussant les épaules d’un grand haussement d’épaules. « Nous avons sécurisé le 4e Primogéniteur. »

« Le vampire le plus puissant du monde, n’est-ce pas ? C’est donc bien un Primogéniteur qui est intervenu dans la cérémonie précédente…, » déclara Kensei.

« Il est après tout surveillé par une chamane-épéiste de l’Organisation du Roi Lion… Qu’il soit le vrai quatrième Primogéniteur ou non, nous ne pourrions pas demander un meilleur adversaire pour présenter notre nouveau produit. Les gens de l’entreprise seront ravis…, » déclara Béatrice.

La voix de Béatrice était vive pendant qu’elle parlait. Après un long moment de contemplation, Kensei répondit solennellement par une question. « Où est le quatrième Primogéniteur ? »

« Le Goldfish Bowl. Tu le sais, n’est-ce pas — le site d’exercices de tir réel des Automates ? Tu peux aller de l’avant et couler toute l’île, » déclara Béatrice.

« Très bien, très bien. Je ne pourrais pas demander un catalyseur plus fin pour l’évolution finale, » Kensei hocha la tête solennellement quand il répondit. Béatrice sourit élégamment et pivota.

« C’est réglé. Je dirai au capitaine de faire avancer le vaisseau…, » déclara Béatrice.

À ce moment, un petit appareil sonna sur la poitrine de Béatrice. Son bipeur corporatif recevait un texto. Il n’avait fallu qu’un seul coup d’œil au message affiché sur l’écran LCD pour que Béatrice renifle sans s’amuser.

« Qu’est-ce que c’est ? » demanda Kensei.

« Ça vient de Kirishima. Il semble avoir trouvé ce qu’il cherchait. Cette truie d’Aldegian s’est apparemment échouée sur le Goldfish Bowl… C’est ce à quoi je m’attendais vu l’endroit, » déclara Béatrice.

« La Princesse La Folia… Donc elle est toujours en vie. Une fille chanceuse… Non, cela n’a peut-être fait que prolonger inutilement sa souffrance de son point de vue, » déclara Kensei.

Murmurant d’un ton riche d’implication, Kensei poussa un soupir comme s’il avait pitié de la princesse. Béatrice rétrécit les yeux d’un regard cruel alors qu’elle remettait le téléavertisseur plié dans une poche serrée sur la poitrine de son chemisier.

« Maintenant, nous allons utiliser XDA-7 pour les écraser sans pitié, d’accord ? » déclara Béatrice.

« Oui…, » répondit Kensei.

Kensei fit un signe de tête solennel en regardant sans expression la Kanon encore endormie.

« Oui… Je suppose que nous allons…, » déclara Kensei.

***

Partie 3

La nacelle de sauvetage dans lequel La Folia se trouvait à bord s’était échouée sur la côte à l’ouest de l’île. C’était du côté de l’océan, du point de vue de l’île d’Itogami. C’était juste de l’autre côté de la casemate où se trouvaient Kojou et Yukina, avec la source juste au milieu d’eux.

« Alors vous êtes vraiment une princesse…, » Kojou murmura avec une émotion profonde et sincère en regardant la nacelle laissée sur la plage.

« Pourquoi aurais-je besoin de mentir ? » La Folia inclina la tête en voyant un Kojou confus.

Sa nacelle, équipée pour une reine, était d’une somptuosité effrayante dans sa construction. La coque en forme d’œuf était entourée d’une coque en plastique et d’un dispositif de flottaison automatique en caoutchouc. Sa taille et sa forme correspondaient à l’idée que Kojou se faisait de ce à quoi devrait ressembler une nacelle de sauvetage. Mais…

L’extérieur était d’une couleur gris métallique. Pas de rouille. Pas de corrosion. Peut-être cela l’avait-il maintenu très conducteur et donc résistant à la foudre.

La nacelle était doublée de cuir véritable et, malgré l’étroitesse de l’espace, elle était équipée d’un bon lit. Il y avait bien sûr de la nourriture et de l’eau, et cette installation comprenait même des toilettes et de l’eau chaude.

De toute façon, il n’y a aucune chance que quelqu’un dans une telle nacelle de sauvetage ne soit pas un membre de la royauté, pensa Kojou. Il pouvait même accepter que La Folia ait encore une hygiène impeccable alors qu’elle était à la dérive depuis plusieurs jours.

« Alors, comment devrais-je vous appeler ? Est-ce que “Votre Altesse” est correcte ? » demanda Kojou.

« Appelez-moi La Folia, Kojou. J’en ai assez d’entendre “Votre Excellence”, “Votre Altesse” et “Votre Majesté”. J’aimerais au moins que des amis d’un autre pays m’appellent par quelque chose de moins rigide et moins formel. C’est valable pour vous aussi, Yukina, » déclara La Folia.

« Hein ? Non, je veux dire que…, mais…, » déclara Yukina.

Yukina secoua la tête, apparemment surprise. Étant techniquement membre d’un organisme gouvernemental, elle résistait bien sûr à ce genre de situation. Mais voir Yukina réagir comme ça…

« Oui… On pourrait utiliser un surnom, » déclara Yukina.

« Mhmm, » La Folia acquiesça, avec un regard sérieux sur son visage. Puis, la princesse avait fait un sourire fier.

« Que diriez-vous d’un style japonais... Oui, vous pouvez m’appeler Foli-rin. En fait, je connais bien la culture japonaise, » déclara La Folia.

« … Non, si je puis me permettre d’être aussi présomptueuse, je m’adresserai à vous par votre prénom, La Folia, » déclara Yukina.

Yukina avait parlé avec un ton d’abandon. Elle avait sûrement senti qu’à ce rythme, ils risquaient vraiment de s’adresser à elle par un surnom idiot. Certes, elle parlait couramment le japonais, mais dans tous les cas, ce surnom n’était pas du tout à la japonaise.

D’ailleurs, Yukina avait récupéré son uniforme qui séchait et l’avait immédiatement mis. Comme les déluges étaient fréquents dans la région, l’Académie Saikai utilisait des tissus à séchage rapide pour ses uniformes scolaires.

« Au fait, qu’est-ce que vous faites dans un endroit comme ça ? » demanda Kojou en ressentant enfin des douleurs de la faim. Il devait être près de l’aube, mais naturellement, il n’avait pas très envie de dormir si tôt après s’être fait tirer dessus.

« Mon navire a été abattu alors que je me rendais à la cité d’Itogami, » répondit La Folia.

La Folia parlait comme si ce n’était pas une grande chose. C’étaient Kojou et Yukina qui avaient exprimé leur surprise.

« Abattu… ! !? »

« Par la Magus Craft, peut-être… ? »

Kojou et Yukina avaient tous deux posé des questions.

« C’est exact, probablement dans le but de m’emmener en captivité, » répondit La Folia.

Comme si elle déplorait le sacrifice de ses subordonnés, La Folia baissa un peu les yeux quand elle hocha la tête.

Le dirigeable blindé quand lequel elle se trouvait avait été abattu six jours auparavant. C’était le soir même des incidents avec les Masqués qui avaient commencé sur l’île d’Itogami.

Ce jour-là, La Folia et la compagnie de chevaliers qui l’escortaient se rendirent sur l’île d’Itogami à bord d’un dirigeable royal blindé. Puis, alors qu’ils survolaient les eaux avoisinantes, ils furent soudain attaqués : une embuscade en pleine nuit, à mille mètres au-dessus du niveau de la mer.

La compagnie de chevaliers ayant perdu l’initiative et la plus grande partie de sa force de combat, ses serviteurs avaient jugé la situation perdue et avaient mis La Folia dans une nacelle de sauvetage. Elle n’avait pas eu le temps de résister, la nacelle lancée était ensuite tombée à l’eau.

La Folia avait apparemment dérivé dans l’océan pendant environ deux jours avant de s’échouer sur cette île déserte.

« … Est-ce que ces gens de la Magus Craft essayaient de faire des demandes de rançon ou quelque chose comme ça ? » demanda Kojou.

Kojou avait des doutes évidents, alors qu’il le lui demandait. Il ne voyait pas d’autre raison pour laquelle les démons à l’emploi de la corporation humaine de la Magus Craft auraient pu abattre un navire appartenant à la famille royale d’un pays.

Cependant, La Folia secoua tranquillement la tête.

« Ils en ont après mon corps… celui de la lignée royale aldégienne, » répondit La Folia.

« … La lignée ? » demanda Kojou.

« Oui. Les filles nées dans la famille royale d’Aldegian sont, pratiquement sans exception, des médiums spirituels puissants, » répondit La Folia.

« Les médiums spirituels… comme les jeunes filles du sanctuaire ? » Kojou avait jeté un coup d’œil à Yukina en disant les mots.

Yukina, découverte par l’Agence du Roi Lion, était sans aucun doute aussi un puissant médium spirituel. En effet, avec un siège au premier rang, Kojou était bien conscient de la force de sa Vision Spirituelle et de ses capacités de possession divine. Mais même Yukina n’avait pas fait venir quelqu’un pour essayer de l’enlever. Cela étant, Kojou ne pouvait même pas imaginer à quel point La Folia devait être une médium spirituelle.

La Folia continua, apparemment en réponse aux doutes de Kojou. « … Kensei Kanase, qui est employé par la Magus Craft, était autrefois l’ingénieur sorcier de la cour au palais royal d’Aldegian. Beaucoup des secrets magiques qu’il connaît nécessitent la force spirituelle de la famille royale d’Aldegian. C’est sans doute pour cela qu’ils ont pris le risque de tenter de me capturer. »

« Kensei Kanase… Vous voulez dire le père de Kanon Kanase ? » demanda Kojou.

Kojou avait bloqué son souffle à l’annonce inattendue de son nom.

La Folia regarda Kojou en réponse, son expression ne faiblissait jamais. « Cet homme n’est pas le vrai père de Kanon Kanase. »

« Je le sais bien. Kanase nous a après tout dit qu’elle vivait dans une abbaye quand elle était petite, » déclara Kojou.

Kojou poussa un grand soupir et se tourna carrément vers la princesse. Il lorgna droit dans ses yeux bleu pâle.

« … Quelle est votre relation avec Kanon Kanase ? Pourquoi vous ressemblez-vous autant ? » demanda Kojou.

« On se ressemble, vous dites ? J’ai entendu dire que les Japonais ont du mal à distinguer les visages étrangers, » La Folia cligna des yeux lorsqu’elle répondit par une question. Elle n’avait pas vraiment l’air d’esquiver le problème exprès.

« Ce n’est pas une ressemblance passagère ! Vous vous ressemblez trop l’une et l’autre ! » Kojou s’approcha de la princesse en criant sans essayer de le faire.

La Folia regarda Kojou en silence. Plutôt que d’essayer de cacher quelque chose, c’était un silence fait en hésitant à parler à un autre d’un secret d’une grande importance.

« Le père de Kanon Kanase… est mon grand-père, » avoua La Folia.

« … Grand-père ? Votre grand-père ? » Kojou avait répété le mot tout en n’arrivant pas à en saisir pleinement le sens. Le grand-père de La Folia, le précédent roi d’Aldegia ?

« Kanon Kanase est une enfant que mon grand-père a eue avec une Japonaise vivant en Aldegia il y a quinze ans, » avoua La Folia.

« … Hein ? » s’exclama Kojou.

« Bien sûr, cela signifiait qu’il a été infidèle à ma grand-mère… qui régnait en reine à l’époque. La mère de Kanon Kanase est retournée au Japon juste après avoir accouché pour ne pas causer de difficultés à mon grand-père. Apprenant cela après coup, mon grand-père a construit pour elle…, » commença La Folia.

« … L’abbaye Kanase où elle a été élevée… vous voulez dire ? »

Yukina avait terminé la phrase de La Folia. Peut-être avait-elle senti que c’était quelque chose comme ça dès le moment où elle avait rencontré la princesse étrangère qui ressemblait beaucoup à Kanon.

Kojou repensa à l’abbaye située dans un coin désert du parc.

La Folia avait dit que l’abbaye avait été construite pour le bien de la mère de Kanon.

Si c’était le cas, sa mère devait y vivre avec elle.

En d’autres termes, Kanon aurait pu vivre avec sa mère biologique. Même si elle ne s’était jamais déclarée ainsi, la mère de Kanon aurait pu surveiller sa fille de près… mais…

« Attendez une minute. Votre grand-père est le dernier roi d’Aldegia, non ? Si c’est son père, alors Kanon Kanase est…, » déclara Kojou.

« Oui, cela ferait d’elle ma tante, » répondit La Folia.

La réponse de La Folia n’avait fait que plonger Kojou dans une confusion plus profonde. D’après son apparence, la princesse avait probablement dix-sept ou dix-huit ans. Elle était clairement plus âgée que Kanon. Mais du point de vue de Kanon, La Folia était apparemment sa nièce. Quoi qu’il en soit, les deux filles étaient des parents très proches par le sang. En d’autres termes…

« Elle ne possède aucun droit de succession, mais elle est certainement une membre de la famille royale, » déclara La Folia.

« Famille Royale… ? » demanda Kojou.

« Il y a quelques jours, un ministre et confident de confiance a appris l’existence de Kanon Kanase par le testament de mon grand-père. Mon grand-père s’est enfui et ma grand-mère a été bouleversée… Bref, la cour royale est dans un léger tumulte. Cependant, nous ne pouvons pas simplement laisser l’affaire de Kanon en l’état, » déclara La Folia.

La princesse fit ce qui était pour elle un soupir rare et frêle.

Kojou regarda silencieusement le ciel avant l’aube. Kanon était la fille d’un roi d’un pays étranger. L’échelle était si énorme qu’il n’avait pas l’impression d’être réel pour lui. C’est pourquoi il se sentait étrangement calme.

« Est-ce pour ça que vous alliez à la cité d’Itogami ? » demanda Kojou.

« Oui. J’avais prévu d’accueillir Kanon Kanase dans la famille à la place de mon grand-père, » déclara La Folia.

La Folia avait fait un signe de tête décontracté. Kojou s’était souvenu de l’appel téléphonique de quelques nuits auparavant.

« En y repensant, Kirasaka a parlé d’un problème avec un VIP d’Aldegia. Je suppose qu’elle parlait de vous ? » déclara Kojou.

« Sayaka Kirasaka de l’Agence du Roi Lion, c’est ça ? Votre maîtresse ? » demanda La Folia.

La Folia regarda Kojou avec un regard qui chevauchait entre curiosité et malice.

« … Maîtresse ? » demanda Kojou.

« J’ai entendu dire qu’elle est l’une des amantes du quatrième Primogéniteur et que votre relation en est une de passion intense et obscène, » déclara La Folia.

« Gwuh ! » s’exclama Kojou, s’éclaircissant férocement la gorge. De son côté, il pouvait sentir le regard glacial de Yukina piquer sa peau.

« … Bien sûr qu’elle ne l’est pas ! Qui répand une rumeur aussi irresponsable ? » s’exclama Kojou.

« Dimitrie Vattler, un noble de l’Empire du Seigneur de Guerre, » la princesse avait facilement divulgué sa source, même si ce n’était pas un nom qu’il s’attendait à entendre.

« Aaah, pourquoi ça… ! Et comment diable le connaissez-vous, de toute façon !? » s’exclama Kojou.

« Relations diplomatiques. Aldegia partage une frontière nationale avec une partie de son territoire, » déclara La Folia.

« Argh… »

Kojou ne pouvait même pas dire un mot. Maintenant qu’elle le mentionne, ce maniaque du combat frivole et ennuyeux est un — il s’était rendu compte que les noms des deux terres — le royaume d’Aldegia et le duché d’Aldeal de l’Empire du seigneur de guerre — étaient aussi un peu similaires.

« Vous avez dit que les sorts utilisés par Kensei Kanase nécessitent le pouvoir de la famille royale aldégienne ? » demanda Yukina à la place de Kojou, qui ne s’était pas encore remis du choc.

La Folia, aussi, avait une expression sérieuse quand elle hochait la tête.

« Je sais qu’il y a eu un incident à l’abbaye où Kanon Kanase a été élevé il y a cinq ans. Je me demande si les capacités de médium spirituel de la jeune Kanon Kanase, dont elle ignorait l’existence, ne sont pas devenues hors contrôle à ce moment-là ? Puis, peut-être que Kensei s’est rendu compte qu’elle faisait partie de la famille royale d’Aldegian à la suite de cet incident, » déclara La Folia.

« C’est pourquoi il a adopté Kanase comme sa propre fille. Il voulait l’utiliser pour son rituel magique, » murmura Kojou avec une expression amère sur son visage. Ses pires craintes au sujet de la relation entre le père et la fille Kanase avaient été confirmées.

« … Savez-vous quel genre de rituel magique Kensei exécute, Kojou ? » demanda La Folia.

Dans la question de La Folia, Kojou entendit une réverbération grave qui n’avait jamais existé auparavant.

Submergée par sa présence digne, l’expression de Kojou s’était aussi durcie.

« Quand on l’a vue, Kanase s’était transformée en monstre et tuait les siens, » déclara Kojou.

« Vraiment ? Kensei va donc de l’avant avec le Faux Ange, » déclara La Folia.

« … Faux Ange ? » demanda Kojou.

Kojou plissa les sourcils au son inquiétant du mot inconnu.

« Un rituel magique que Kensei recherchait. L’objectif est de forcer une évolution spirituelle artificielle pour qu’un être humain renaisse sous une forme d’existence supérieure, » répondit La Folia.

« Était-ce donc Kanase dans un état d’évolution spirituelle… ? » demanda Kojou.

Kojou paraissait étourdi alors qu’il élargissait les yeux et secouait légèrement la tête. La vue de Kanon, ses ailes laides et mal assorties qui s’étaient déployées, arrachant la gorge de sa camarade avec ses propres dents, n’avait pas quitté son esprit. Qui croirait que cela pourrait être un état spirituellement évolué, sans parler d’une sorte d’ange… ?

« … ! »

Au milieu du silence gênant alors que Kojou et La Folia se fixaient l’un l’autre, Yukina se leva soudainement. Avec un son lisse et glissant, elle déploya les lames de la lance d’argent qu’elle tenait.

« Yukina ? » demanda Kojou.

« Un aéroglisseur, » dit Yukina à Kojou et La Folia, surprit. Elle regardait un navire noir dans un coin de l’horizon, soulevant des embruns à mesure qu’il avançait. Il était identique au navire amphibie que Kojou avait détruit.

« Cet aéroglisseur… Plus d’Automates ? » Kojou sentait une gêne aiguë en gémissant.

Des soldats mécanisés étaient venus les attaquer plusieurs fois, mais le résultat n’avait jamais changé. Le Vassal Bestial de Kojou les avait détruits avec un préjudice extrême.

Le module de sauvetage de La Folia était équipé d’un émetteur de signaux de détresse. Apparemment, elle ne l’avait pas utilisé jusqu’à présent de peur que la Magus Craft ne capte le signal, mais maintenant qu’elle s’était jointe à Kojou et Yukina, ils n’avaient plus de telles préoccupations. Il ne fait aucun doute qu’une force de recherche et de sauvetage avait été envoyée dans les eaux avoisinantes à la recherche de la princesse ; s’ils transmettaient un appel de détresse, la force le capterait probablement et s’enfuirait immédiatement.

C’est pourquoi ils pouvaient détruire le bateau sans équipage de la Magus Craft sans la moindre retenue, car il était inutile pour eux même s’ils en prenaient le contrôle. C’est ainsi que Kojou commença à convoquer son Vassal Bestial. Mais…

« Non, c’est…, » Yukina avait parlé, comme pour arrêter Kojou avant qu’il ne le fasse.

En regardant où elle montrait du doigt, Kojou comprit pourquoi il y avait de l’indécision mélangée à sa voix.

Il y avait une silhouette familière sur le pont de l’aéroglisseur sans style.

Il y avait une grande et belle femme et un homme qui semblait un peu trop maigre. Béatrice et Kirishima.

Kojou eut un léger mal de tête lorsqu’il réalisa avec quoi Kirishima leur faisait signe : un grand tissu uni. C’était un drapeau blanc indiquant un cessez-le-feu.

***

Partie 4

Par un caprice du destin, la péniche de débarquement de Béatrice et Kirishima s’approchait de la même crique d’où les Automates avaient débarqué quelques heures auparavant.

Ils avaient sans doute simplement choisi l’endroit où le Vassal Bestial de Kojou avait brûlé parce que son terrain plat, avec des rochers de basalte dénudés, convenait à l’accostage d’un aéroglisseur.

La première à débarquer fut Béatrice. Elle portait un body en cuir rouge qui ne faisait qu’accentuer les lignes voluptueuses de sa chair.

Un homme était arrivé sur la terre ferme derrière elle, vêtu de vêtements noirs qui le faisaient ressembler à un ecclésiastique.

Le dernier, Kirishima, sortit le visage du pont alors qu’il portait une tige avec un drapeau stupidement énorme.

« Salut, les tourtereaux. Vous avez l’air en forme. Vous êtes-vous embrassé et plus… ? » demanda Kirishima.

« … Lowe Kirishima… Vous avez des couilles, en rampant jusqu’ici…, » déclara Kojou.

Il agita furieusement son drapeau blanc tandis que Kojou le regardait avec des yeux emplis de sang.

« Attendez une seconde. Je vous l’ai dit, si vous devez détester quelqu’un, détestez-la. Je ne suis qu’un garçon de courses ici ! » déclara Kirishima.

Béatrice se tortilla les cheveux en réponse, tandis que son subalterne l’accablait de toute la responsabilité.

Sa sensualité séduisante et corrompue avait fait oublier à Kojou toutes les plaintes qu’il s’apprêtait à diffuser.

Yukina regarda Kojou avec des yeux qui semblaient en quelque sorte des reproches. Alors…

« Ça fait longtemps, Kensei Kanase, » sans défense alors qu’elle avançait, La Folia avait parlé en regardant l’homme vêtu de noir.

Kensei Kanase porta respectueusement une main sur sa propre poitrine.

« Il semblerait que vous soyez en bonne santé, Votre Altesse… Ça fait sept ans, je crois ? Vous êtes devenue très belle en effet, » déclara Kensei.

« Vous avez du culot de dire ça après avoir utilisé mon sang comme offrande pour votre rituel, » La Folia répondit avec un ton glacial. Cependant, l’expression de Kensei n’avait pas changé.

« Je dois objecter, Votre Altesse. J’ai traité Kanon avec le plus grand respect. Vous comprenez mieux que quiconque pourquoi je dois utiliser une fille qui est comme une fille pour moi, » déclara Kensei.

« Vous devez donc transformer cette fille en quelque chose d’inhumain, malgré le fait qu’elle soit comme une fille pour vous ? » demanda La Folia.

Une pointe de mépris se mêlait au ton de La Folia.

« Non, je dirais que c’est parce qu’ elle est comme une fille pour moi que je dois le faire, » répondit Kensei.

La princesse aux cheveux argentés poussa un soupir en écoutant les paroles sans trace de repenti de Kensei.

« Kensei. Où est Kanon Kanase ? » demanda La Folia.

« Nous avons préparé sept échantillons de Faux-Anges. De ceux-ci, Kanon en a vaincu trois par elle-même, obtenant pour elle-même leurs nœuds spirituels et ceux des Faux-Anges qui avaient été vaincus en cours de route. Combiné avec les sept nœuds spirituels avec lesquels les gens naissent, cela en fait treize. En les reliant les uns aux autres, cela devient l’équivalent de trente. C’est le nombre minimum qu’un être humain doit avoir élever sa conscience spirituelle à un niveau supérieur, » déclara Kensei.

Kensei avait relayé ses paroles sur un ton poli. Certes, sa façon inébranlable de parler et son ton étaient dignes d’un ancien ingénieur magicien du palais. En écoutant son monologue explicatif, Yukina était soudain devenue pâle.

« Ça ne peut pas vouloir dire… !? » s’exclama Yukina.

« Yukina ? » demanda Kojou.

« Vous avez fait massacrer les siens par Kanase… pour ça !? Comment osez-vous… ! » cria Yukina.

Le regard dans les yeux grands ouverts de Yukina contenait de la peur, du choc et de la colère envers Kensei. C’était rare pour elle d’exprimer des émotions fortes envers d’autres personnes. Même si Kojou ne comprenait pas lui-même l’explication de Kensei, la réaction de Yukina était plus que suffisante pour le secouer.

« Le rituel du Faux Ange est une application pratique de l’infusion spirituelle. Les candidats sont faits pour combattre et consommer les nœuds spirituels des autres, les absorbant dans leur propre chair. En les absorbant, je veux dire dans un sens spirituel… Et ainsi, un corps optimal est produit à partir du survivant, » expliqua La Folia pour le bien de Kojou, embrouillé.

« Les nœuds spirituels sont aussi appelés chakras. En d’autres termes, des circuits d’énergie pour l’énergie spirituelle à partir de laquelle des miracles sont faits, » poursuit Kensei là où elle s’était arrêtée.

« Tous les humains naissent avec un nombre égal, mais rares sont ceux qui peuvent s’en servir. Même les spiritualistes de premier ordre considèrent l’utilisation de trente pour cent de ce potentiel comme un exploit digne d’éloges. Un homme qui devient assez éclairé pour les employer tous exercera un pouvoir égal à celui du Bouddha lui-même, » expliqua Kensei.

Kensei sourit alors qu’une expression ressemblant à une triste résignation lui vint à l’esprit.

La Folia continua à le regarder froidement.

« L’hypothèse de Kensei est que… si le rendement des circuits est insuffisant, il suffit d’en ajouter plus, absorbant ainsi un nœud spirituel après l’autre des sept candidates Faux Anges, déjà renforcées aux limites de l’endurance humaine par la sorcellerie. Et en saisissant les nœuds spirituels des autres candidates et en les absorbant en elle-même…, » déclara La Folia.

« … Cela signifie que sans dépasser la capacité du corps humain, il devient possible de subir une évolution spirituelle en un être plus proche de Dieu que de l’homme. En d’autres termes, un ange, » acheva Kensei.

Maintenant qu’il avait écouté la fin de Kensei et les explications alternées de la princesse, Kojou avait finalement compris. Cela signifiait forcer un être humain à s’élever au niveau d’un ange. Certes, le rituel magique était comme La Folia l’avait dit. Il pouvait accepter pour laquelle Kanon avait consommé les corps de ses camarades vaincues.

« Mais pourquoi votre société participe-t-elle à un rituel comme ça ? La Magus Craft ne fabrique-t-elle pas des robots de nettoyage ? » demanda Kojou.

Kojou fixa Kirishima alors qu’il le demandait. La nature du rituel était maintenant claire. Mais la raison pour laquelle une entreprise ordinaire à but lucratif fournirait les fonds et les ressources humaines pour une expérience aussi inhumaine ne l’était pas.

Même un sanctuaire de démons comme celui de la cité d’Itogami ne permettait pas un rituel où les Masqués se battaient entre eux et causaient de graves dommages aux zones urbaines. C’était tout à fait illégal.

« Eh bien, vous voyez… notre société est un peu… financièrement foutue, » déclara Kirishima.

« Hein ? » demanda Kojou.

« Il y a une grande guerre des prix dans l’industrie des robots ménagés, la technologie a fait un bond en avant assez rapide, les marges bénéficiaires sont minces… Alors ils se sont dit, hé, essayons de développer des Automates pour les conflits armés, on peut les vendre. Pas vraiment si un tir de pistolet de la princesse peut les détruire comme ça. En fait, on a acheté toute l’île pour l’utiliser pour des exercices de tir réel, » expliqua Kirishima.

Kirishima se gratta le nez et le visage en parlant. Ses excuses évasives et glissantes n’avaient fait qu’aggraver la grimace de Kojou.

Puis, Kirishima rit sarcastiquement. « C’est pourquoi nous avons décidé de mettre tous nos jetons dans la vente d’anges artificiels utilisés comme arme. »

« Armes… L’enfer… ? Qu’est-ce que ça veut dire !? » s’exclama Kojou.

Kojou sentit un frisson ramper le long de sa colonne vertébrale.

La Masquée, que les attaques de Natsuki, la lance de Yukina, et même les Vassales Bestiales de Kojou n’avaient pu vaincre…

Et si ce n’était pas des échantillons expérimentaux pour l’évolution spirituelle, mais plutôt de simples armes produites en série ? Même sans réfléchir, il avait compris. Ils tireraient jusqu’au sommet de la chaîne alimentaire et détruiraient complètement l’équilibre militaire existant avec facilité. Il y aurait toutes sortes d’acheteurs.

« Haha… J’en ai marre de tout ça. Assez de bavardages. Ces gosses ne vont pas comprendre les difficultés des finances d’une entreprise ou les difficultés des démons embauchés, » Béatrice, qui avait gardé le silence jusqu’à présent, parla comme si elle était aux limites de sa patience. « Quoi qu’il en soit, c’est comme ça, alors voici nos exigences : d’abord, princesse d’Aldegia, cessez votre vaine résistance et rendez-vous. Ce n’est pas grave… On ne vous tuera pas si vous vous comportez bien. »

« Croyez-vous que je reçois des ordres d’un larbin d’entreprise ? Eh bien, n’êtes-vous pas un peu trop arrogante, » La Folia se moqua de Béatrice.

Les lèvres de Béatrice s’enroulèrent pour dénuder ses canines féroces. C’était des crocs blancs anormalement gros.

« Tu aimes parler ainsi aux autres, salope. Eh bien, très bien. Je ne suis pas encline à te tuer tout de suite. Au lieu de ça, je m’amuserai avec toi jusqu’à ce que tu souhaites ta mort ! » s’écria Béatrice.

Elle lécha ses lèvres d’une manière inhumaine, alors que son regard peu enthousiaste s’était déplacé vers Kojou et Yukina.

« Je suppose que je vais vous donner à tous les deux une chance, » continua Béatrice.

« Qu’est-ce que vous voulez dire ? » dit Kojou en regardant Béatrice.

Ce n’est pas elle qui avait agi, mais Kensei. Tandis qu’il sortait une petite télécommande de la poche latérale de sa combinaison noire, Kirishima, voyant cela, ouvrit le couvercle d’un conteneur posé sur le pont.

C’était un contenant hermétique qui ressemblait à un cercueil.

Une petite fille gisait à l’intérieur, mais elle s’était assise lentement, avec une aura pâle et glaciale qui l’enveloppait.

Elle portait des vêtements simples comme ceux d’une patiente hospitalisée. Ses bras et ses jambes minces étaient complètement exposés. Ses cheveux argentés descendaient le long de sa tête. Et elle avait des ailes hideuses et mal assorties.

« … Kanase ! »

« Kanase !? »

Kojou et Yukina criaient tous les deux vers la fille qui se réveillait de son sommeil.

Les yeux complètement apathiques de Béatrice les fixaient tous les deux.

« Quatrième Primogénérateur, Chaman Épéiste de l’Agence du Roi Lion ! Ça ne me dérange pas si c’est vous deux ensemble. Battez-vous sérieusement contre cette fille, d’accord ? » déclara Béatrice.

La colère avait traversé l’étonnement de Kojou devant les mots tissés par ses lèvres.

« … Est-ce une blague ? Pourquoi diable ferions-nous tous les deux quelque chose comme ça !? » demanda Kojou.

« C’est évident, non ? Pour pouvoir faire du marketing, bien sûr. Imaginez un peu : “Le faux ange de notre société a battu à mort le quatrième Primogéniteur, le vampire le plus puissant du monde…” ! »

Béatrice parlait avec un regard méprisant, comme si elle avait affaire à un enfant stupide.

Comme si elle lançait un défi, Yukina pointa sa lame aiguisée comme un rasoir sur elle.

« Avez-vous l’intention de vendre Kanase comme une arme ? » demanda Yukina.

« Pas tout à fait, mais vous n’êtes pas loin du compte. Hehe-hehe, » gloussa Béatrice d’une voix détendue en rétrécissant les yeux. « Ça ne me dérange pas si vous n’avez pas l’intention de vous battre. Ça veut dire que vous allez vous retourner et mourir. C’est dommage. Et j’ai pensé que je vous laisserais partir si vous aviez survécu… En plus, on dirait qu’elle est vraiment impatiente d’y aller. »

« Quoi… !? » Kojou prit peur en voyant le bizarre miasme que le corps de Kanon émettait.

Ses ailes dépareillées s’étaient déployées et Kanon avait lentement flotté dans les airs. Ses yeux étaient ouverts, mais ses pupilles étaient floues, sans aucun signe d’émotion.

« Et vous êtes d’accord avec ça, Kensei ? » demanda La Folia en regardant Kensei tenir la télécommande.

Kensei, tournant le dos comme s’il fuyait le regard de la princesse, s’adressa au récepteur. « XDA-7, activation. La cérémonie finale est à nos portes. »

***

Partie 5

Kojou ne comprit pas tout de suite ce qui s’était passé à cet instant.

Les ailes de Kanon s’étaient déployées et elle s’était mise à flotter dans les airs. À l’instant où l’esprit de Kojou s’en était rendu compte, un éclair de lumière argentée avait été projeté dans le coin de sa vision.

Le flash était en fait la lance de Yukina. Avec Snowdrift Wolf en équilibre, Yukina sauta en avant avec la force d’une balle, poussant sa lame vers le haut à Kanon.

C’était une lance purificatrice de démons qui niait tout pouvoir magique et qui traversait toutes sortes de barrières.

Si Kanon était un ange artificiel produit par un rituel magique, tout ce qu’elle avait à faire était de neutraliser le sort en lui-même. C’était sûrement ce que Yukina avait pensé. Et c’est ce qu’elle avait tenté de faire lors de l’ouverture momentanée avant que Kanon n’ait fini de s’activer. Mais…

« Urk... ! !? »

Dès que le bout de la lance avait atteint la chair de Kanon, Yukina s’était mise à voler à la place. Elle était revenue avec la même force avec laquelle elle avait sauté en avant, enfonçant sa lance dans le sol alors qu’elle parvenait à atterrir en toute sécurité.

« C’est… !? »

Ses mains étaient engourdies par le recul, et Yukina essaya de les protéger en murmurant dans une horreur abjecte.

Ce faisant, Kanon ne lui avait pas prêté la moindre attention, s’envolant dans le ciel comme si de rien n’était.

« Effet de l’Oscillation Divin… un Schneewaltzer, l’arme secrète de l’Agence du Roi Lion, n’est-ce pas ? » murmura Kensei avec une apparente satisfaction en regardant la lumière argentée émise par la lance de Yukina.

« Mais c’est futile. Il n’est même pas théoriquement possible qu’une oscillation “divine” d’origine humaine puisse nuire à un faux ange possédant une véritable divinité, » continua Kensei.

« Ce n’est… pas… »

Yukina s’était mordu la lèvre amèrement. La lance qui lui avait été accordée et qui pouvait même vaincre les vassaux bestiaux d’un Primogéniteur n’avait jamais été aussi complètement niée auparavant. Même Yukina n’avait pas pu cacher comment cela l’avait secouée.

Malgré tout, la décision suivante de Yukina avait été rapide. Elle s’était déplacée dans la direction de Kensei, qui tenait la télécommande, et avait frappé une fois de plus. Si elle ne pouvait pas arrêter le Faux Ange elle-même, elle n’avait d’autre choix que d’éliminer le lanceur qui le contrôlait. C’était une conclusion tout à fait naturelle, mais c’était la rapidité de la décision de Yukina qui était certainement louable.

Cependant, la lance qu’elle portait avait été déviée par un éclair cramoisi.    

« … Je te l’ai déjà dit, ton adversaire est là-bas, » déclara Béatrice.

C’était Béatrice qui se tenait devant Yukina, parlant d’un ton peu enthousiaste pendant tout ce temps.

Une lance cramoisie était apparue de ses mains avec force du sang qui coulait à flots. La longue lance était plus longue que la taille considérable de Béatrice.

La différence de hauteur entre Béatrice et Yukina était d’environ vingt centimètres. La sensuelle et belle femme vêtue d’un body rouge avait l’air beaucoup plus extravagante que Yukina dans son uniforme d’écolière. Avec une lance aussi longue dans les mains, le sentiment de domination qui émanait d’elle donnait l’impression que c’était la différence entre une adulte et une enfant.

Mais Yukina n’était pas pour autant surpassée alors qu’elle augmentait la distance entre elles. La lance cramoisie de Béatrice émettait une puissante et inquiétante vague de magie. Sans aucun doute, cette lance était une arme produite par une sorte de sort. Par conséquent, il n’y avait aucune chance qu’il puisse être un match contre la lance de Yukina. La lance qui purifiait les démons annihilerait sûrement cette arme cramoisie d’un seul coup — .

Béatrice avait ri avec force comme pour se moquer des pensées de Yukina.

« Jagra ! Embroche-la ! » déclara Béatrice.

« … !? »

À l’instant avant que la lance de Yukina ne soit sur le point de tourbillonner et de frapper la lance cramoisie de Béatrice, la lance s’était avancée comme un serpent, attaquant Yukina à un angle apparemment impossible.

Seule la capacité de Yukina à voir un instant dans l’avenir avec sa Vision Spirituelle de Chamane Épéiste lui avait permis d’échapper à l’attaque-surprise.

La lance cramoisie dans les mains de Béatrice s’était transformée en quelque chose comme une créature vivante, attaquant les angles morts de Yukina à plusieurs reprises. Elle semblait attaquer d’elle-même, sans tenir compte de la distance, de la position ou des mouvements de la femme qui la portait.

« Ce n’est pas possible… Un Vassal Bestial en forme de lance !? » s’exclama Yukina.

« Un type d’arme intelligente… Ce n’est sûrement pas une chose si rare, » Béatrice l’avait informée d’une voix impassible, dépourvue de tout frisson de victoire. Pendant qu’elle parlait, la lance cramoisie continuait à poignarder sans pause, Yukina continuait à la dévier avec sa propre lance.

Kojou ne pouvait plus suivre les attaques à l’œil nu, il ne pouvait que se tenir en état de choc.

« Tu dis que c’est… un Vassal Bestial sous la forme d’une arme !? » demanda Kojou.

Kojou, lui aussi, avait vaguement réalisé que Béatrice était une vampire. Elle était probablement d’une lignée différente de celle de Vattler. Peut-être était-elle une descendante du Deuxième ou peut-être du Troisième Primogéniteur.

Bien sûr, ce n’était pas la première rencontre de Kojou avec un vampire autre que lui-même. Comparée à un vampire de la vieille garde comme Dimitrie Vattler, la puissance d’attaque de son Vassal Bestial était plutôt faible.

Et pourtant, Béatrice, qui ne possédait qu’un Vassal Bestial si faible, dominait complètement Yukina. Son Vassal Bestial était si menaçant à cause de la façon dont elle était à mi-chemin entre la lance et le démon familier.

En premier lieu, l’énorme puissance d’attaque des Bêtes Vassales n’avait aucun sens dans les combats en tête-à-tête. C’était comme un bombardement massif : il en avait résulté une destruction aveugle. Mais la « lance » de Béatrice pouvait déverser toute sa puissance dans un seul adversaire. Il était évident qu’elle était plus efficace.

« Et maintenant, alors… Et si je terminais mon travail ici ? » demanda Kirishima.

S’assurant que Yukina avait du mal à dominer Béatrice, Kirishima avait sauté de l’aéroglisseur.

Il s’approcha de La Folia, les mains fourrées dans ses poches tout le temps. Il avait sans doute l’intention de finir de sécuriser la princesse comme prévu à l’origine.

La Folia avait sorti une arme de sa hanche. Ce n’était pas son pistolet magique bien-aimé, mais plutôt un pistolet mitrailleur ordinaire. Il était relativement petit et léger, avec une grande partie de son cadre en bois verni, il reposait assez confortablement dans les mains minces de La Folia.

« Reculez, l’homme-bête. »

La Folia l’avait avertie et avait tiré à peu près au même moment. C’était une rafale automatique à bout portant. Elle avait réussi dix-sept tirs en un instant, mais Kirishima, debout, ne s’était pas effondré.

« Des balles d’électrum, hein ? Jolies balles. Dommage, cependant, » déclara Kirishima.

Kirishima ria quand il dispersa les balles à ses pieds, saisit d’une main bestialisée. Son corps svelte devint de la taille d’un grand tronc d’arbre et il se transforma en bête à la fourrure noire de jais.

« Pourquoi compter sur des ordures bon marché comme ça, princesse ? Ou ton pistolet à sorts est à court de balles ? » demanda Kirishima.

Kirishima avait parlé sur un ton sarcastique. La Folia n’avait rien dit lorsqu’elle avait reculé et était passée à un chargeur de rechange. Elle avait fini de recharger son pistolet mitrailleur avec une habileté que l’on n’attendrait pas d’une princesse.

Puis, elle leva les yeux vers le ciel derrière Kirishima, apparemment surprise.

Son intérêt peut-être piqué par sa réaction, Kirishima leva aussi les yeux. Ce qui flottait au-dessus d’eux, c’était Kanon Kanase, avec des runes magiques qui brillaient sur tout son corps.

« Kyriiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiii — ! » Un cri aigu avait jailli de la gorge de Kanon.

C’était un cri douloureux et triste, empreint d’une sainte solennité, bien au-delà de la portée vocale d’un humain. La lumière autour de Kanon devint plus intense. Son corps grotesque commença à se transfigurer encore plus.

Les crocs incrustés dans sa bouche avaient disparu, ses traits de visage chérubins s’étaient transformés en une vision de beauté idéalisée. Ses ailes hideuses et mal assorties s’étaient transformées en trois paires d’ailes nouvelles et magnifiques qui brillaient de lumière.

Des yeux géants émergeaient à la surface de ces ailes.

Sans émotion, les « yeux » regardaient la terre comme si rien ne pouvait échapper à leur regard.

« C’est… Faux Ange… ! ? »

Kojou était abaissé alors que la pulsion d’hostilité émise par Kanon le submergeait.

Sa chair vampirique enregistrait des douleurs, comme si sa peau était brûlée. Cette énergie magique écrasante n’était même pas dans la même ligue que celle des Masqués.

Non, ce n’était plus du tout de l’énergie magique. Il méritait qu’on l’appelle une aura divine.

« Attention, Senpai ! Sa cible est…, » cria Yukina alors même qu’elle et Béatrice continuaient à se lorgner l’une sur l’autre.

Le combat terrestre s’était enlisé dans une accalmie avec l’émergence du Faux Ange.

Pour sa part, Kirishima regardait encore au-dessus de sa tête, laissant la princesse en sécurité pour plus tard, Béatrice ne semblait pas disposée à s’en prendre Yukina plus que nécessaire. Nul doute qu’eux aussi voulaient voir ce qu’il adviendrait du Faux Ange.

« Kyriiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiii — ! » Kanon beugla encore une fois. Simultanément, les yeux de ses ailes commencèrent à émettre une lumière aussi brillante que le soleil.

Le rayon qu’elle avait projeté était devenu une épée géante qui avait frappé le sol avec une force destructrice incroyable. Le substrat rocheux dur avait été pulvérisé et dispersé, avec des flammes cramoisies qui soufflaient tout autour.

Mais l’attaque de Kanon ne s’était pas arrêtée là. Avec un battement de ses trois ailes sur six, les yeux géants et grands ouverts lancèrent un autre faisceau à la surface du sol, celui-ci était clairement dirigé directement vers Kojou.

Pour « Faux-Ange », serviteur des dieux, une masse d’énergie vitale « négative » maudite par les dieux comme un vampire était un « ennemi mortel » qu’il fallait détruire — d’autant plus quand il s’agissait d’un Primogéniteur.

« Ugh… Viens par ici, Regulus Aurum ! Al-Nasl Minium… ! » cria Kojou.

Kojou n’avait plus d’autres options. Si Kanon continuait à l’attaquer comme ça, elle détruirait sans doute toute l’île en un rien de temps. Donc, il fallait utiliser ses Vassaux Bestials pour arrêter Kanon. S’il ne pouvait pas le faire, même Yukina et La Folia seraient prises dans les retombées et perdraient la vie.

« Kanase !! »

Le lion d’or enveloppé par la foudre et la masse de vibrations qu’était le bicorne incandescent chargea dans le ciel vers l’ange. Il s’agissait d’attaques d’un vassal bestial d’un Primogéniteur, et chacun d’eux étant censé posséder un pouvoir égal à celui d’une catastrophe naturelle.

Cependant, ces attaques, possédant une énorme énergie magique, n’avaient même pas réussi à égratigner le corps de Kanon.

Les deux attaques avaient traversé la chair du Faux Ange, avec seulement une ondulation mineure, semblable à un mirage. L’atmosphère s’était déchirée et le tonnerre avait coulé comme une flèche d’azur, mais Kanon avait continué à voler tranquillement, indemne.

« C’est futile, quatrième Primogéniteur, » appela Kensei à Kojou.

Il regardait la forme de Kanon avec un regard qui semblait philosophique. Il n’éprouvait aucune excitation ni joie à l’égard du Faux Ange qu’il avait lui-même fait naître.

« Kanon existe maintenant sur un plan d’existence supérieur au nôtre. Peu importe la puissance magique dont se vantent vos vassaux bestiaux, ils ne peuvent détruire ce qui n’existe pas dans ce monde…, » déclara Kensei.

« Argh… »

Kojou n’avait pas de mots pour répondre au regard compatissant de Kensei.

Les yeux géants des six ailes de Faux Ange se tournèrent à nouveau vers Kojou.

Leur éclat lumineux, irrésistible, semblable à celui du soleil, brillait sur Kojou, ne laissant même pas une once d’ombre.

« Kanase — ! » cria Kojou en poussant sa main au-dessus de sa tête vers Kanon. Un instant plus tard, le rayon l’avait percé.

Tous les sons avaient disparu.

La lumière qui avait traversé le cœur de Kojou, accompagnée d’un impact féroce et de flammes, avait rempli la vision de chacun d’une lumière blanche.

Dans ce monde de lumière blanche pure, le corps de Kojou tomba doucement en avant et s’effondra.

« Senpai !? »

« Kojou ! »

Yukina et La Folia s’étaient battues contre les vents furieux qui soufflaient vers un Kojou tombé au sol.

L’attaque de Kanon avait creusé un cratère avec une explosion semi-sphérique dans le sol, avec de la vapeur blanche sifflant à la surface de la roche à demi fondue. La chair de Kojou avait été fortement déchiquetée, bien qu’elle soit miraculeusement restée en un seul morceau.

« C’est déjà fini… Le vampire le plus puissant du monde est sorti en gémissant, » déclara Kirishima.

Kirishima semblait s’ennuyer alors qu’il murmurait en regardant Yukina et La Folia en état de choc se tenir au-dessus de Kojou.

Mais réalisant que les vents de l’explosion ne faisaient qu’augmenter en force, son expression bestialisée devint tendue.

Il commença à ressentir des sensations fortes mêlées au vent qui le secouait. Leur source : des morceaux de glace.

L’eau de mer soufflée par les vents avait gelé et s’était transformée en lames de glace.

« Qu’est-ce que c’est que ça… ? Le Vassal Bestial devient fou !? » murmura Kirishima, sa voix était nerveuse et tremblante.

Ayant perdu leur maître, les vassaux bestiaux du quatrième Primogéniteur avaient commencé à devenir fous, hors de tout contrôle. C’était une situation effrayante à envisager. Si de telles masses titanesques d’énergie magique libéraient leur puissance sans discernement, des dommages mortels seraient infligés non seulement à la petite île, mais aussi à toute autre chose en mer dans un rayon de dix kilomètres.

Mais la situation dépassait même ses pires attentes.

« Ooaaaaaaaaaaaaaaaaa — ! »

Ce n’était pas les Vassaux Bestials de Kojou Akatsuki dans l’œil du cyclone, mais Kanon Kanase.

Tenant sa propre tête, le faux ange gémissait alors que des larmes de sang coulaient sur ses joues.

Son gémissement avait donné naissance à une trombe marine, qui s’était propagée dans les vents violents qui gelaient maintenant l’eau de mer dans la région.

« Kensei Kanase. Qu’est-ce qui se passe ? Qu’est-ce que c’est que ça ? » demanda Béatrice.

Béatrice fixa l’ingénieur sorcier d’un regard empli de reproches.

Kensei secoua calmement la tête tandis qu’il fixait la télécommande qui ne répondait pas.

« Je ne sais pas, je ne sais vraiment pas. Elle ne devrait pas encore être au point d’ascension, mais…, » répondit Kensei.

« Ah, vraiment… Haa, si irritante… J’ai perdu ma motivation, » murmurant comme si elle crachait les mots, Béatrice dématérialisa son propre Vassal bestial. Elle avait tourné le dos au Faux Ange et était partie.

« Hé, BB ? » demanda Kirishima.

« On se retire pour l’instant. Je n’ai pas envie de me faire prendre dans ce truc, » déclara Béatrice.

Béatrice parla d’une voix peu enthousiaste, regardant Kirishima qui se dépêchait de la rattraper.

La trombe qui enveloppait le Faux Ange était maintenant complètement gelée, se transformant en une gigantesque colonne de glace. Descendant en spirale jusqu’au sol, il avait déjà atteint un rayon de dix mètres alors qu’il continuait à grandir. Béatrice et les autres se réfugièrent à l’intérieur de la péniche de débarquement, ils n’avaient pratiquement aucun espoir de s’échapper de l’île.

Ce faisant, ils avaient laissé derrière eux le quatrième Primogéniteur vaincu et les deux filles avec lui, alors même qu’une violente tempête de neige faisait rage tout autour.

« Akatsuki ! Akatsuki — ! » La petite fille en uniforme de collégienne s’accrocha au quatrième Primogéniteur alors qu’elle continuait à l’appeler.

Pour sa part, la princesse aux cheveux argentés continuait à regarder le pilier de glace qui surplombait leur tête.

« Faux-Ange… Non, Kanon Kanase… Vous… »

Dans la glace transparente, l’ange fait par l’homme dormait, même si elle continuait à gémir.

La gigantesque colonne de glace et de neige ressemblait beaucoup à la tour sainte appelée Babel que les cieux avaient détruite il y a longtemps.