***Chapitre 2 : La Sainte sur le Toit
Partie 6
Thetis Mall était un quartier commercial en plein centre de l’Île Ouest.
C’était un endroit commode avec des boutiques spécialisées, des restaurants et des cinémas alignés côte à côte, mais Kojou n’aimait pas vraiment la manière dont ils étaient, tout naturellement, tous mélangés. Il aimait encore moins la densité de foule mortelle devant la gare le vendredi soir et le week-end. Natsuki s’était présenté au point de rendez-vous dans ces foules juste avant 23 heures, soit près de deux heures après l’heure prévue.
« … Tu es en retard ! Et que diable se passe-t-il avec cette tenue !? Ne fais-tu pas du travail de mage d’attaque ici !? » regardant Natsuki se promener dans un yukata voyant, Kojou cria, sans se soucier de ceux qui étaient dérangés autour de lui.
Mais l’expression de Natsuki n’avait pas changé.
« Ne t’excite pas, morveux. J’ai vu qu’il y avait un festival dans un quartier commerçant tout près. J’ai pensé inviter Astarte à faire des courses nocturnes, » répondit Natsuki.
« Appelle-moi au moins pour me le dire, bon sang ! » s’écria Kojou.
« Pourquoi es-tu en colère ? Je t’ai même acheté des poulpes frits. Tiens, mange, » déclara Natsuki.
« … C’est très gentil à toi, » répondit Kojou.
Natsuki offrit le paquet de poulpes frits, Kojou l’accepta avec indignation.
Devant Kojou, une petite fille avec ce qui semblait être un visage d’une beauté artificielle inclina légèrement sa tête.
Elle avait des cheveux de couleur indigo et un visage parfaitement symétrique, semblable à celui d’une poupée. C’était Astarte l’homoncule. Comme Natsuki, elle portait un yukata. Ses yeux pâles, de couleur lavande, s’accordaient très bien avec ses cheveux.
« Nous avons une heure et cinquante-six minutes de retard pour notre rendez-vous. Je m’excuse, quatrième Primogéniteur, » déclara Astarte.
« Non, tu n’as pas à t’excuser… T’es-tu bien amusée ? » demanda Kojou avec un ton doux.
« … Affirmatif, » répondit sèchement Astarte. Son ton était aussi robotique que d’habitude, mais elle avait l’air joyeuse.
Pendant ce temps, le regard de Natsuki s’était déplacé derrière Kojou avec un regard agaçant et réprobateur.
« Et que fais-tu ici, étudiante transférée ? » demanda Natsuki.
« Je suis après tout l’Observatrice du Quatrième Primogéniteur, » répondit Yukina, portant son uniforme scolaire et son étui de guitare sur son dos.
Comme si c’était une évidence, Yukina, ayant appris que Kojou allait partir avec Natsuki au travail, avait insisté pour l’accompagner.
« Eh bien, très bien. Ça ne fait pas de mal d’avoir une autre paire de mains. Pourquoi ne mets-tu pas un yukata, toi aussi ? Tu peux les louer devant la gare, » déclara Natsuki.
« … Je vais bien ainsi, merci, » répondit Yukina.
Bien que la courte pause qui avait précédé sa réponse ait semblé porter un petit pincement au cœur, Yukina avait fortement secoué la tête.
« Plus important encore, pourquoi emmenez-vous une personne dangereuse comme Akatsuki dans une mission aussi dangereuse que celle-ci ? Vous comprenez les dégâts énormes qui se produiraient si les Vassaux Bestials de Senpai se déchaînaient dans une zone urbaine telle que…, » déclara Yukina.
« Et que ferais-tu s’il était entraîné au combat sans même savoir ce qui se passait, Chamane Épéiste ? Ne penses-tu pas que c’est encore plus dangereux ? » demanda Natsuki.
« C’est peut-être vrai, mais…, » balbutia Yukina.
La volonté délibérée de Yukina s’était atténuée face à la réfutation inattendue de Natsuki, qui s’était montrée ferme. Natsuki en avait ajouté d’autres, comme pour faire valoir son avantage. « Il est certainement plus sûr de garder quelque chose de dangereux à portée de main, pas dans un endroit éloigné où l’on ne peut pas voir. »
« Euh…, » murmura Yukina.
Les épaules de Yukina s’étaient affaissées de tristesse devant la facilité avec laquelle elle s’était fait rejeter. Kojou, que les deux filles venaient de traiter de dangereux, s’était tordu les lèvres avec un sentiment de consternation.
Sans montrer de fierté particulière pour la victoire, Natsuki avait mené Kojou et Yukina dans un ascenseur. En léchant une pomme d’amour qu’elle avait achetée dans un étal, elle demanda à Kojou, comme si elle venait de se souvenir de quelque chose…
« As-tu lu les données que j’ai envoyées par e-mail ? » demanda Natsuki.
« Eh bien, je l’ai parcouru du regard. Masqué, c’est ça ? Donc on doit juste capturer cette chose ? » demanda Kojou.
« Plus précisément, il faut capturer les deux Masqués, » Natsuki avait parlé d’une voix aiguë en répondant d’un ton digne d’un professeur.
Masqué était un nom de code pour les mystérieux monstres qui se battent au-dessus et dans le ciel de Ville d’Itogami.
Selon des témoins dans des cas précédents, les Masqués apparaissaient toujours par paires, les combats se poursuivant apparemment jusqu’à ce que l’un ou l’autre s’effondre. Naturellement, Natsuki pensait qu’il était très probable que deux apparaissent simultanément cette nuit aussi.
« Les capturer sera plus facile à dire qu’à faire. Je ne sais pas quoi faire pour les gars qui peuvent voler partout…, » déclara Kojou.
« Pas besoin de s’inquiéter. Abats-les, » répondit Natsuki instantanément et sans hésitation.
« C’est dingue, » gémit Kojou.
« Après tout, si tu lâches tes bêtes vers le ciel, il n’y aura aucun effet néfaste sur la ville, » déclara Natsuki.
« Euh, c’est peut-être vrai, mais, euh…, » balbutia Kojou.
« Ce sont eux-mêmes des monstres de grande envergure. Ne t’inquiète pas, ils ne morderont pas la poussière si facilement. Même si tu fais une erreur et en tues un, ils te jetteront simplement dans une cellule de prison, » déclara Natsuki.
« Ne t’inquiète pas, mon cul ! C’est quoi ce bordel !? Ne puis-je pas avoir un “non coupable” ici ? » Kojou s’était agrippé la tête et avait crié face à la déclaration de Natsuki, qui était exagérée, même pour elle.
L’ascenseur n’avait cessé de monter jusqu’à ce qu’il arrive enfin au dernier étage. De là, ils étaient passés à un ascenseur de service et s’étaient déplacés sur le toit. Avec ses dix étages, Thetis Mall était le bâtiment le plus haut de la région. C’était l’endroit idéal pour repérer le Masqué capable de voler.
« En tout cas, c’est assez étrange, » déclara Yukina.
« Ce n’est pas “plutôt”… C’est complètement foutu ! » s’écria Kojou.
« Je ne parle pas de ton traitement, Senpai, je parle de cet immeuble…, » déclara Yukina.
Yukina désignait un immeuble de bureaux de l’autre côté d’une intersection.
La moitié supérieure de la toute nouvelle structure avait été complètement creusée, et même aujourd’hui, les débris éparpillés avaient été empilés sur la chaussée. La scène épouvantable ressemblait à une attaque de météorite.
« Même s’il y a eu une telle explosion, je n’ai rien remarqué. Si ce pouvoir destructeur avait été généré par un sort ou une sommation, beaucoup d’énergie magique aurait dû être libérée, » expliqua Yukina.
« Ce qui veut dire que même une Chamane Épéiste de l’Organisation du Roi Lion ne pouvait pas le détecter… comme je le soupçonnais, » murmura Natsuki avec un curieux regard d’acceptation des faits.
« Les détecteurs d’énergie magiques placés autour de l’intérieur de l’île d’Itogami n’ont pas non plus répondu aux Masqués. La garde de l’île s’est rendu compte de quelque chose qui n’allait pas que lorsque les bâtiments ont été détruits et que l’unité de sécurité civile a fait des histoires, » expliqua Natsuki.
« Qu’est-ce que cela signifie… ? » demanda Kojou.
« Je ne sais pas. Les sorts spéciaux, les attaques physiques… Il y a un certain nombre de possibilités qui me viennent à l’esprit, » répondit Natsuki.
Après ces mots, un sourire agressif était apparu sur le visage de Natsuki.
« Eh bien, nous ne le saurons pas vraiment tant que nous n’aurons pas demandé aux personnes concernées… Ne les tue pas, Akatsuki, » déclara Natsuki.
Natsuki avait tourné son regard en direction du ciel au-dessus d’une gigantesque tour de téléphonie cellulaire située à l’extérieur du quartier commerçant.
Des choses enveloppées d’une lumière malveillante dansaient dans le ciel sombre de la nuit. Leurs mouvements étaient beaucoup trop peu orthodoxes pour être ceux des avions. Il s’agissait de silhouettes bizarres de taille humaine, s’engageant dans de féroces combats aériens.
« … Les Masqués !? » s’écria Kojou.
« Ils sont apparus plus tôt que prévu. Astarte, dis à la société : “C’est l’heure du feu d’artifice”, » ordonna Natsuki.
« Acceptez, » répondit Astarte.
Ayant reçu les ordres de Natsuki, Astarte avait pris un émetteur radio d’une manche de son yukata et l’avait utilisé.
Kojou l’avait regardé d’un air suspicieux.
« Natsuki, qu’entends-tu par “feux d’artifice” ? » demanda Kojou.
« Quoi, les jeunes d’aujourd’hui ne savent pas ce qu’est un feu d’artifice ? » demanda Natsuki.
Tenant toujours son parasol bien-aimé, Natsuki sourit gentiment, comme si elle s’étonnait de son idiotie. Un instant plus tard, Kojou entendit un boum derrière lui. Des feux d’artifice colorés s’épanouissaient en un grand motif floral dans le ciel.
C’était de vrais feux d’artifice. Le point de lancement semblait se trouver à l’opposé de l’endroit où les Masqués étaient apparus.
« Maintenant, le public devrait regarder dans cette direction. Ça devrait faire oublier quelques explosions supplémentaires, » expliqua Natsuki.
« Je vois… Attends, ne me dis pas que le shopping de nuit que tu faisais était pour ça… !? » s’exclama Kojou.
Plutôt que d’admirer, Kojou avait été franchement choqué par la profondeur inattendue des préparatifs de Natsuki.
Certes, le grand rugissement et les éclairs éblouissants d’un feu d’artifice étaient idéaux pour cacher l’existence des Masqués. Même si les témoins avaient vu un certain nombre d’éclairs et d’explosions loin du spectacle, ils ne seraient probablement pas particulièrement méfiants.
Mais Kojou avait pris le simple fait qu’une tromperie aussi élaborée était nécessaire dans un sanctuaire de démons comme l’île d’Itogami comme une preuve que cet incident était extrêmement grave.
« On va régler ça pendant que le public est distrait par les feux d’artifice avant qu’ils ne s’en emparent. On saute, » déclara Natsuki.
« Hein ? Qu’est-ce que “on” signifie — ? » Kojou avait regardé vers elle quand l’appel soudain de Natsuki lui avait donné une mauvaise prémonition.
Au même moment, Kojou avait été agressé par un vertige féroce. Peu de temps après, il avait ressenti un vertige désagréable comme s’il était en chute libre. Quand cela s’était finalement calmé, Kojou avait été abjectement choqué de se rendre compte qu’il avait été jeté au sommet d’une tour haute et peu familière.
« … Whoaaaaaaaaa !? Qu’est-ce que je fous ici… ! ? » s’écria Kojou.
Il perdait presque pied, Kojou s’était précipité vers une poutre voisine et s’y était cramponné pour sa vie.
C’était la structure des poutres de la tour peintes en rouge et blanc. Ils étaient directement sous les Masques engagés dans le combat. Natsuki avait utilisé la magie de la téléportation, l’une de ses spécialités, pour l’entraîner dans le voyage.
« Senpai, au-dessus de toi ! Attention… ! » Yukina se tourna vers Kojou, puis elle cria vivement en regardant au-dessus de sa tête.
Tandis que Kojou levait le visage en réponse à sa voix, il retint son souffle et se retrouvait soudain en train de regarder les Masqués à très courte distance.
Les deux Masqués avaient la forme de petites filles.
Mais les filles avaient des ailes hideuses, tachées de sang, mal assorties, poussant sur leur dos.
La surface de leurs bras et de leurs jambes nus avait des formes géométriques épouvantables, avec d’innombrables symboles oculaires macabres sur les masques qui recouvraient la tête des deux filles.
Tandis que les filles déploient leurs ailes, elles lançaient des épées de lumière ondulantes et déformées, abattant un mur miroitant et mirageux après l’autre.
Lorsque les épées de lumière tombèrent du ciel, elles se transformèrent en flammes incandescentes, incendiant les bâtiments et les rues les uns après les autres.
La bataille entre les deux jeunes femmes s’était intensifiée, augmentant instantanément les dégâts dans le quartier commerçant.
« … Je vois. C’est certainement flippant. Je ne connais pas ce genre de formule magique, » murmura Natsuki dans le ton désinvolte d’un observateur irresponsable. « Oui. Plutôt que la sorcellerie, c’est plutôt… la possession divine qu’elles emploient… »
Hochant la tête aux mots de Natsuki, Yukina avait sorti sa lance argentée de son étui à guitare.
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