***Prologue
De nombreuses voix lugubres résonnaient dans la salle.
Cet endroit était connu sous le nom de « Jardin des Murmures ».
Au centre se dressait une table ronde écarlate. Douze sièges étaient disposés autour, mais trois d’entre eux étaient vacants. Les « rois », c’est-à-dire les chefs de diverses nations, occupaient les neuf sièges restants. Empereurs, présidents, chanceliers, présidents de conseil d’administration : ces hommes étaient des dirigeants internationaux sélectionnés parmi les pays signataires du traité de la Terre sainte. Des masques d’argent dissimulaient leurs visages et la sorcellerie modifiait leurs voix, si bien que personne ne pouvait identifier qui murmurait.
« Il semblerait qu’Akishige Yaze ait été renversé », murmura l’un d’eux.
« En effet », répondit un autre roi masqué, « sur l’île d’Itogami, le sanctuaire démoniaque d’Extrême-Orient, n’est-ce pas ? »
« Cela ne pose certainement pas de problème particulier. Nous nous attendions à ce que son plan finisse par s’effondrer. Au contraire, ne devrions-nous pas considérer les actions de Tartarus Lapse comme un heureux hasard ? »
« Kojou Akatsuki a maintenant neuf vassaux bestiaux. Cependant, il en reste un sur lequel il a maintenu un sceau complet. »
« C’est une parodie incomplète d’un Primogéniteur, rien de plus. Maintenant que la mémoire de Root est perdue, l’actuel Quatrième Primogéniteur n’est plus qu’un vampire puissant qui ne représente aucune menace pour nous. »
« Je suis d’accord. Le danger que représente le Quatrième Primogéniteur n’est pas de nature à nécessiter des contre-mesures. »
« Certes, celui dont nous devons nous méfier, c’est Magna Ataraxia Research. Son influence sur le Sanctuaire des Démons s’est accrue proportionnellement à la chute d’Akishige Yaze, au point que nous ne pouvons plus l’ignorer. »
« Il nous suffit de lui infliger de la douleur… Une punition digne d’un chien qui ne connaît pas sa place. »
« Maudits profiteurs et leur soif d’argent. Il vaudrait mieux qu’ils tiennent compte de notre avertissement, mais… »
« Alors, cela ne vous dérange pas de laisser la prêtresse de Caïn à son sort ? »
« Pour l’instant, c’est notre seule option. Tant que l’autel appelé l’île d’Itogami existera, tout espoir de lui nuire sera vain. Si nous nous résignions à la perte d’un sanctuaire démoniaque, ce serait une autre affaire… »
« Inacceptable. L’île a encore son utilité. »
« Dans ce cas, nous reportons notre intervention auprès de la jeune fille. Que tous les signataires du traité soient informés que tout contact inutile avec elle doit être… »
« … Objection. »
Soudain, une nouvelle voix retentit et les nombreux chuchotements s’éteignirent.
Bien que les masques dissimulaient leurs visages, leur agitation était évidente.
Ils réalisèrent soudain que les trois sièges vacants à la table ronde avaient été occupés.
Ces trois rois, qui n’avaient pas fait d’apparition depuis la formation du Traité de la Terre Sainte, étaient soudain apparus à cette heure tardive. Ces trois-là étaient des membres permanents à qui un droit de veto spécial avait été accordé dans le Jardin des Murmures. Autrement dit, il s’agissait des Seigneurs des Dominions.
« La situation a changé. Le Maître des Serpents de l’Empire du Seigneur de Guerre a eu connaissance de la Purification », déclara solennellement l’un des rois.
En un instant, le silence fit place à l’agitation.
Il s’agissait des trois rois dont l’existence même était souvent remise en doute : les vampires primogéniteurs. Tous les participants à cette table ronde comprenaient la raison de leur présence.
« Tôt ou tard, cet homme fera certainement usage de l’Héritage. Si tel est le cas, cela constituerait une grave menace pour nous tous. »
« En conséquence, nous accéderons à votre demande et lancerons une expédition militaire. »
« Ses ordres seront les suivants : détruisez le Sanctuaire des Démons d’Extrême-Orient… »
Dans une atmosphère morose, la conférence prit fin.
Les rois retirèrent leurs masques d’argent et quittèrent le Jardin des Murmures.
Sur la table écarlate ne restaient que douze masques muets.
La décision du groupe était prise : l’île d’Itogami devait être détruite.
+++
Une jeune fille regardait la mer.
Elle avait les cheveux couleur miel et la peau bronzée, comme quelqu’un originaire d’un pays du sud. Elle était au milieu de l’adolescence. Sa peau olive exquise était mise en valeur par une tenue de prêtresse aux couleurs vives provenant d’un pays étranger et lui allant à merveille.
Un collier en or incrusté de jade ornait sa poitrine généreuse. Il était gravé de l’image d’un crâne de léopard. C’était l’emblème du Dominion qui gouvernait la Zone du Chaos, en Amérique centrale.
Le fait qu’elle portait cet emblème la désignait comme une sudaïne, et la Troisième Primogénitrice — la Fiancée du Chaos — comme sa suzeraine.
Elle s’appelait Celesta Ciate.
Auparavant, la jeune fille était appelée l’Épouse du Dieu des Ténèbres, celle qui avait apporté le malheur au monde et qui agissait comme son avatar. Le Dieu des Ténèbres avait déjà été anéanti, mais le pouvoir de prêtresse de Celesta, qui lui permettait de contrôler les lignées de dragons, subsistait. Intéressée par ce pouvoir, la Fiancée du Chaos avait attribué à Celesta le titre de Dame de la Cour de la Zone du Chaos sur un coup de tête. Pourtant, elle n’était Dame de la Cour que de nom; son véritable devoir était d’être l’amie et la compagne de jeux d’une Troisième Primogénitrice qui avait bien trop de temps libre.
C’est cette Celesta qui contemplait la mer au crépuscule. Les derniers vestiges de la lumière du soleil teintaient l’horizon de la couleur du sang frais. La surface sombre de la mer se confondait avec le ciel nocturne, enveloppant le monde dans l’obscurité.
La brise côtière faisait bruisser ses cheveux.
Elle se tenait sur le pont supérieur d’un immense navire.
Long de 280 mètres, il avait un déplacement à pleine charge de 50 000 tonnes métriques. Équipé de quatre réacteurs spirituels à grande échelle, il s’agissait du navire de débarquement amphibie Soufrière, et elle se tenait sur son pont d’envol arrière.
La destination de la Soufrière, navire amiral de la flotte du Pacifique de la Zone du Chaos, était le Japon. Plus précisément, il s’agissait du Sanctuaire des Démons, situé à environ 330 kilomètres au sud de la métropole de Tokyo.
Pour Celesta, l’île artificielle surnommée Itogami recelait de précieux souvenirs. C’est sans doute pour cette raison que la Fiancée du Chaos avait désigné Celesta comme l’une des subordonnées chargées de l’accompagner.
Cependant, Celesta tourna un regard dur vers la terre qu’elle aimait tant. Après tout, la Soufrière avait été mise en route pour détruire l’île d’Itogami.
« Seigneur Vattler… Pourquoi ? »
Celesta posa la question en regardant vers l’horizon.
Son murmure fut couvert par le rugissement des moteurs à turbopropulseurs qui résonnaient au-dessus de leurs têtes.
Une horde d’énormes dirigeables, communément appelée la flotte aérienne, survolait l’espace aérien de la Soufrière. Leur destination était également l’île d’Itogami.
La flotte aérienne se composait de sept vaisseaux de guerre volants. L’escadre de navires de surface qui accompagnait la Soufrière comprenait quinze destroyers et croiseurs. Deux sous-marins d’attaque propulsés par des réacteurs spirituels avaient également été affectés au soutien de la flotte. C’était une puissance militaire surabondante, suffisante pour rayer un petit pays de la carte en une seule nuit.
Même pour la Zone du Chaos, il aurait été impossible de rassembler une flotte aussi vaste par ses propres moyens. Il en allait certainement de même pour l’Empire du Seigneur de guerre et la Dynastie déchue.
Quelle était donc la vérité derrière cette flotte ? Une flotte qui, en toute logique, n’aurait pas dû exister ?
La réponse se trouvait dans le nom de la flotte : l’Armée de l’Organisation du Traité de la Terre Sainte. En réalité, l’armada appartenait à l’alliance militaire multinationale issue du Traité de la Terre Sainte. Constituée de nations du monde entier, c’était la force militaire la plus puissante au monde.
Se mettre à dos cette flotte revenait à se mettre le monde entier à dos. Personne n’était assurément capable de résister à sa puissance. Pas même le vampire le plus puissant du monde.
« Kojou Akatsuki… »
Murmurant le nom de son ami, Celesta se mordit violemment la lèvre.
Sa voix ne parvint pas jusqu’au jeune homme.
Si vous avez trouvé une faute d’orthographe, informez-nous en sélectionnant le texte en question et en appuyant sur Ctrl + Entrée s’il vous plaît. Il est conseillé de se connecter sur un compte avant de le faire.
