***Chapitre 3 : Dans sa ligne de mire
Partie 5
Le bâtiment avait été construit discrètement dans une ruelle de la partie ouest de l’île. Un panneau d’affichage estampillé d’une empreinte de patte caricaturale était accroché à l’entrée. Il s’agissait de la Senga Pet Clinic.
« Un hôpital pour animaux ? »
Kojou et Yukina, conduits là par Logi, levèrent les yeux vers le panneau d’affichage, leurs pieds s’arrêtant dans une confusion visible.
C’était un hôpital vétérinaire tout à fait normal. Le bâtiment compact était de couleur pastel et des animaux en papier coloré étaient collés sur les fenêtres.
« Vous ne voulez pas sérieusement dire que Takehito Senga est ici… ? »
« Oui. C’est la planque de Tartarus Lapse. »
Logi répondit à la question mi-incrédule de Kojou. À l’entrée, un panneau indiquait : « Pas d’examen aujourd’hui. » Sans hésiter, Logi ouvrit la porte et entra.
Bien que Kojou et Yukina hésitaient, ils le suivirent à contrecœur.
L’atmosphère de la salle d’attente de l’hôpital était exactement la même que dans n’importe quel autre hôpital pour animaux.
« Dire qu’ils se cachaient au milieu de la ville comme ça… »
Incroyable, semblait dire le murmure que Yukina avait laissé échapper.
Une légère bouffée de fierté s’empara de Logi lorsqu’il se retourna et dit : « Dans un hôpital, les personnes inconnues qui entrent et sortent ne suscitent aucun soupçon, et c’est un endroit où il est facile de rassembler des produits chimiques dangereux. C’est aussi un endroit où il est facile de rassembler des produits chimiques dangereux. Il y a aussi un grand nombre d’utilisations sociales. Pratique, non ? »
« Vous devriez vraiment nous amener dans un endroit comme celui-ci ? »
Kojou exprimait le simple doute qui lui venait à l’esprit. Logi haussa les épaules d’un air désinvolte.
« Le professeur a décidé, alors voilà. »
« Professeur ? »
Je vois, pensa Kojou. Si c’est un vétérinaire qui supervise des vétérinaires plus jeunes, l’appeler « professeur » ne serait pas trop étrange.
Il se rendit dans la salle d’examen située à l’arrière du bâtiment et fit signe à Kojou et Yukina de le suivre.
Les logos et les affiches mignonnes et écrites à la main qui tapissaient les murs de l’hôpital donnaient une ambiance enfantine, ce qui rendait Kojou encore plus ridicule d’être sur ses gardes, se demandant si tout cela n’était pas un piège.
Lorsqu’ils arrivèrent dans la salle d’examen, un homme d’âge moyen assis sur une chaise de bureau ordinaire les accueillit. Sa veste grise et ses longs cheveux lui donnaient l’air d’un artiste sensible.
Lorsqu’il remarqua que le duo était entré dans la pièce, ses yeux se rétrécirent avec délectation. Son visage était animé par la curiosité, comme celui d’un homme qui évalue les pupilles d’une connaissance.
« Quatrième Primogéniteur et chaman épéiste de l’agence du Roi Lion, c’est bien ça ? Je vous remercie d’avoir fait tout ce chemin. »
L’homme avait parlé d’une voix calme. Son attitude, qui ne laissait transparaître aucune mauvaise volonté, déconcerta un peu Kojou.
« Vous êtes… Takehito Senga ? »
« C’est vrai. »
« Celui qui a utilisé le feng shui pour bloquer l’île d’Itogami… »
« On peut dire que c’est mon travail. » Senga répondit à l’interrogation grossière de Kojou d’une manière distante, sans la moindre trace d’irritation.
Un rideau rose pâle situé juste derrière Senga se mit à osciller. Une fille portant un manteau épais et bouffant en sortit la tête. Elle avait un visage mignon et raffiné, mais ses yeux étaient dépourvus de toute émotion. Une longue écharpe était enroulée autour de son cou. Elle semblait avoir à peu près le même âge que Logi, c’est-à-dire une dizaine d’années.
Elle posa un plateau contenant des coupes de glace devant Kojou et Yukina. Elle servit la vanille à Kojou et le chocolat à Yukina, puis prit la dernière pour elle.
« Mangez. »
« Merci beaucoup. »
Poussée par la fille à l’écharpe, Yukina répondit poliment par réflexe.
De son côté, Kojou affichait une expression confuse en regardant la glace qu’on lui tendait. Après tout, un avertissement écrit au feutre noir était inscrit sur le couvercle : « DECEMBER ! »
« Euh, ah, mais c’est… »
« Tout va bien. — Ça ne dérange personne. »
« Vraiment ? »
Kojou oscillait entre deux normes sociales : l’inquiétude de manger quelque chose qui appartenait à quelqu’un d’autre et l’impolitesse de ne pas manger quelque chose qu’on lui offrait. L’évolution de la situation ébranla son sentiment de tension.
« Êtes-vous si surpris que les agents de Tartarus Lapse soient tous des enfants ? »
Senga attendit que la fille au foulard quitte la pièce avant de poser la question.
« Bien sûr », dit Kojou en jetant un regard éloquent à Senga. Si l’on met de côté December, un vampire, Logi et la fille de tout à l’heure étaient clairement des mineures. Elles étaient probablement toutes les deux plus jeunes que Yukina.
Qui pourrait croire qu’ils ont un motif pour détruire un sanctuaire de démons ? Mais Senga adressa à Kojou et Yukina un sourire ironique et plein d’autodérision.
« Cela peut ressembler à une excuse, mais je ne les ai en aucun cas forcés à entrer dans Tartarus Lapse. Détruire le sanctuaire des démons est leur propre désir. »
« N’est-ce pas vous qui leur avez insufflé ce désir… ? » Yukina le réprimanda.
« Prendre des enfants qui ne savent rien, cultiver les capacités qui les rendent précieux en tant que terroristes… »
« Je ne pense pas que vous, élevée pour être un outil de l’Agence du Roi Lion, soyez en position de critiquer. »
« … »
Le commentaire impartial de Senga coupa le souffle à Yukina. En tant que candidate au titre de chaman épéiste, Yukina avait été entraînée au combat à plusieurs reprises depuis son plus jeune âge; bien que leurs circonstances diffèrent comme l’ombre et la lumière, se comparer à Logi et aux autres revenait à se regarder dans un miroir.
Yukina avait été récupérée par une agence gouvernementale spéciale, et Logi et les autres par Tartarus Lapse. C’était la seule différence entre eux.
« Ils sont comme vous, chaman épéiste. Par exemple, Logi était une expérience militaire visant à produire un homoncule pyrokinésiste. »
« Une expérience… »
Le visage de Yukina pâlit en regardant Logi.
Le traité des Terres saintes avait accordé aux homoncules les mêmes droits qu’aux démons ordinaires. L’altération biologique à des fins militaires constituait sans aucun doute une grave violation du traité, passible de sanctions internationales.
« Il va sans dire qu’il s’agissait d’une expérience illégale. Lorsque cela a été révélé, December l’a sauvé avant qu’on ne se débarrasse de lui. C’était dans la ville connue sous le nom de Sanctuaire des démons d’Iroise. Les autres enfants, eh bien, leurs circonstances sont toutes similaires. »
« Alors, c’est pour ça qu’ils veulent détruire l’île d’Itogami ? Parce que c’est un autre sanctuaire de démons ? »
« Non. » Senga réfuta sans ménagement les soupçons de Kojou.
« Certes, pour eux, les sanctuaires de démons sont des symboles d’oppression, mais ils ne détruisent pas cet endroit par vengeance. D’ailleurs, ils n’ont pas l’intention de tous les détruire. »
« Ce qui veut dire qu’il y a une raison particulière pour laquelle ils ont choisi l’île d’Itogami comme cible ? »
« Eh bien, oui, en effet. »
Senga lui adressa un sourire. Il semblait fatigué et usé.
« C’est la raison pour laquelle j’ai pensé vous parler, quatrième Primogéniteur. J’espérais qu’une fois que vous auriez appris la raison pour laquelle nous détruisons l’île d’Itogami, vous pourriez tous les deux coopérer avec nous. »
« December a dit la même chose, vous savez. Rejoignez-nous. »
Kojou soupira et secoua la tête en regardant Senga d’un air hostile.
« Demandez autant de fois que vous voulez, la réponse est la même. Je n’ai pas l’intention de prêter main-forte à des meurtriers. »
« Des meurtriers, dites-vous ? Eh bien, nous le sommes certainement. » Senga se mit à rire soudainement. « Mais il en va de même pour ceux qui ont construit l’île d’Itogami. Le nombre de victimes de la dévastation infligée par cette île éclipse le nombre d’humains que nous avons tués jusqu’à présent. »
« Dévastation… infligée par cette île… ? »
« En vérité, l’île artificielle connue sous le nom d’île d’Itogami est un autel destiné à ressusciter Caïn, le Dieu du péché. » La voix de Senga était calme et dépourvue d’émotion.
Lorsque Kojou avait entendu le nom du dieu prononcé si brusquement sur les lèvres de Senga, il avait été pris de court. Quelques jours auparavant, il avait failli être tué par des adeptes de ce dieu pécheur.
Apparemment satisfait de la réaction de Kojou, Senga baissa doucement les yeux.
« Le concepteur de l’île d’Itogami, Senra Itogami, souhaitait la résurrection de Caïn. L’homme est mort, mais ceux qui poursuivent ses idéaux restent le noyau de l’île d’Itogami. »
« Alors, vos assassinats des cadres supérieurs de la Corporation de Management du Gigafloat sont dus à… »
« Oui. Ils sont de mèche avec le concepteur de l’île d’Itogami. » Senga hocha la tête en réponse à la question de Yukina. « Leurs objectifs ne sont pas les mêmes que ceux des terroristes grossiers connus sous le nom de Purificateurs. Ce sont des chercheurs de vérités surnaturelles qui ont préparé la résurrection du Dieu pécheur sur une période de plusieurs décennies. »
« Vous nous demandez donc de croire cette histoire abracadabrante sans la moindre preuve ? »
Kojou répliqua d’un air effronté. Cependant, d’après son expression, Senga semblait en fait mystifié en face de Kojou.
« Vous savez tous les deux que Senra Itogami était prêt à employer tous les moyens pour atteindre ses objectifs, aussi hérétiques soient-ils. »
« Vous voulez parler de la relique du saint de Lotharingie, n’est-ce pas ? » Kojou fronça les sourcils.
Lors de la conception de l’île d’Itogami, Senra Itogami avait choisi d’utiliser un matériau sacrificiel interdit pour renforcer la solidité insuffisante de la pierre angulaire. Ainsi, les concepteurs avaient construit l’île avec la relique du saint, volée à la cathédrale de Lotharingie, comme fondation.
« Pensiez-vous vraiment que l’on concevrait un sanctuaire démoniaque artificiel sans aucun objectif en tête ? »
« Et alors ? Quel est le rapport avec les gens qui vivent sur l’île d’Itogami maintenant ?! » Kojou avait du mal à trouver ses mots. « Si ce que vous dites est vrai, il suffit de le rendre public, bon sang ! Pourquoi avoir besoin de détruire l’île d’Itogami alors ? »
« Je vais vous poser une question. Que savez-vous du sanctuaire des démons d’Iroise ? Saviez-vous que Tartarus Lapse a détruit cette ville ? »
Pour la première fois, la colère se glissa dans la voix de Senga. Kojou et Yukina se murèrent dans le silence, incapables de réfuter ses propos.
« Ce que vous avez dit est juste, quatrième Primogéniteur. Demander aux gens de croire simplement nos paroles serait déraisonnable. C’est pourquoi nous, Tartarus Lapse, allons le prouver de nos propres mains. En détruisant des sanctuaires de démons, nos exploits donneront du poids à nos affirmations. »
« C’est donc pour ça que vous êtes sur le pied de guerre… »
Kojou posa son regard sur la coupe de glace qu’il tenait à la main. Les lettres épelant le nom « DECEMBER » brûlaient distinctement dans ses yeux.
« Si vous connaissiez l’objectif de Tartarus Lapse, je suis sûr que vous comprendriez. » C’est ce que December avait dit à Kojou, et elle avait raison.
Il était au moins forcé de reconnaître que les actions de Tartarus Lapse avaient une cause assez lourde derrière elles. Rien ne prouve non plus que Senga ait menti.
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merci pour le chapitre