***Chapitre 3 : Dans sa ligne de mire
Partie 2
Un écran de télévision géant occupant tout un mur affichait l’état dévasté du quartier des entrepôts. Il s’agissait d’une image provenant du site de l’attentat à la bombe perpétré la nuit précédente à la Grande Pile, sur l’île d’Itogami.
Les incendies provoqués par l’explosion s’étaient propagés, attisés par les vents puissants de la région, et même après le coucher du soleil, il n’y avait pas l’impression que la situation était sous contrôle.
La Corporation de Management du Gigafloat estimait que la nourriture perdue à cause du terrorisme sorcier actuel s’élevait à soixante jours par habitant de la ville d’Itogami. Les pertes s’élèveraient à dix, voire vingt milliards de yens.
« Mon Dieu, cela brûle d’une manière assez spectaculaire. »
Nina Adelard exprima une admiration inconsidérée en regardant l’émission diffusée depuis le lieu de l’incendie. C’était une beauté de l’Est qui ne mesurait pas plus de trente centimètres, une forme de vie en métal liquide, et l’autoproclamée Grande Alchimiste d’antan. Plus précisément, on pourrait dire qu’elle était une version amoindrie de son ancienne personnalité.
« Tu es vraiment optimiste à ce sujet. Comme si ça n’avait rien à voir avec toi. » Épuisé, Kojou jeta un regard à Nina.
Le manoir de Natsuki Minamiya possédait un salon particulièrement grand. Emportant avec eux le corps de Natsuki Minamiya, blessée — non, endommagée — la nuit précédente par l’attaque d’un tireur d’élite de Tartarus Lapse, Kojou et Yukina restèrent au manoir alors que le matin arrivait.
Ni Kojou ni Yukina n’avaient fermé l’œil de la nuit précédente. Les diverses tâches qui leur incombaient, comme les premiers soins à apporter à Natsuki et la prise de contact avec la garde de l’île, ne leur avaient pas laissé le temps de se reposer. Malgré tout, l’état du quartier des entrepôts, toujours en flammes, pesait sur leur esprit et ils n’avaient pas envie de dormir à ce moment-là.
« Les remords pour les provisions brûlées ne changeront rien maintenant. » Nina semblait parler avec sarcasme en faisant cette affirmation au duo. « Cependant, Tartarus Lapse aurait dû faire plus attention au degré des flammes. S’ils avaient mieux cuit la viande congelée, ils n’auraient pas mérité une telle rancune. »
« Ce n’est pas comme si quelqu’un allait les remercier d’avoir fait frire la viande en même temps que les entrepôts. » Kojou grimaça. « Ils ne faisaient pas de barbecue. » Puis il lâcha un soupir désabusé. « Parce que tu dis des trucs bizarres comme ça, maintenant, j’ai vraiment faim… »
« Ah… ! »
Assise à côté de Nina, Kanon Kanase se releva avec une certaine hâte.
En ce moment, elle était vêtue d’un pyjama bleu clair. À cause de Kojou et Yukina, qui s’étaient imposés juste avant qu’elle n’aille se coucher, elle avait sans doute perdu de vue le bon moment pour se changer.
« Désolée, Akatsuki. Je vais préparer le petit-déjeuner tout de suite. »
« Ah… Ce n’est pas ce que je voulais dire, Kaname. Je n’ai pas dit ça pour que tu fasses ça. »
Kojou tenta de dissuader Kanon qui se précipita dans la cuisine. Même si elle était invitée chez Natsuki, Kanon n’avait aucun lien avec l’incident, et le fait de la faire préparer le petit-déjeuner en plus de la réveiller en pleine nuit le dérangeait naturellement.
Cependant, Kanon lui sourit et secoua la tête avant de poursuivre son chemin en silence.
« J’aimerais t’aider dans ce domaine. »
« Oui, attends. J’y vais aussi. »
En prononçant ces mots, Yukina et Kojou semblaient prêts à empêcher Kanon de faire ce qu’elle voulait, mais Nina les arrêta :
« Attendez. Laissez Kanon faire ce qu’elle veut. En lui permettant de cuisiner, vous apaiserez sûrement certaines de ses inquiétudes. De plus, Kanon sera ravie de manger avec vous deux. Après tout, ni Natsuki ni moi ne savons apprécier le goût de la nourriture humaine. »
« Je vois… En y réfléchissant, vos deux corps sont… »
Alors que Nina se moquait de lui, Kojou lui rendit son regard, bien que raide.
Nina était une forme de vie métallique. Même s’il était possible d’introduire de la nourriture dans son corps par transmutation, elle n’avait aucune idée du goût de cette cuisine. Il devait en être de même pour Natsuki.
Le corps de Natsuki continuait à dormir à l’intérieur de son propre rêve, dans un endroit surnommé la « barrière pénitentiaire ». La Natsuki du monde réel n’était qu’un avatar qu’elle animait en utilisant de l’énergie magique.
Il comprenait la logique, mais le choc de le voir de ses propres yeux n’en était pas moins grand. Le corps de Natsuki, fraîchement détruit par un sort, n’était qu’une poupée inorganique.
« Je me demande si Mme Minamiya est saine et sauve… », demanda Yukina, rongée par l’inquiétude.
Ni Kojou ni Yukina ne possédaient les moyens de guérir Natsuki. Seules Nina et Astarte avaient examiné le corps endommagé de Natsuki. Tout d’abord, ni l’une ni l’autre ne pouvait réparer les avatars magiques, et Natsuki aurait probablement été contrariée si elles l’avaient vue dans un tel état.
« Eh bien, elle est probablement indemne. Après tout, ce n’est pas anodin de blesser le vrai corps de la sorcière du vide alors qu’elle est retenue prisonnière dans son propre rêve », les rassura Nina, quoique sans ménagement.
« Cela dit, le fait qu’elle ait pu transformer une poupée en avatar magique dans cet état est impressionnant. Il ne fait aucun doute qu’il lui faudra beaucoup de temps avant qu’elle soit à nouveau capable de se déplacer dans le monde réel. Le choc de la destruction de son avatar lui a sans doute été transmis aussi. »
« J’imagine que ça se tient…, » Kojou acquiesça, l’humeur morose.
Pour Natsuki, cette poupée avatar était probablement l’équivalent de l’instrument préféré d’un musicien — du moins, c’est ainsi qu’il l’imaginait. Lorsqu’un musicien cassait son instrument en plein concert, il subissait des dommages proportionnels. Tant que l’instrument est cassé, le musicien ne peut pas en jouer, même s’il est lui-même indemne; ce n’est pas non plus quelque chose que l’on peut remplacer immédiatement.
« Ne peux-tu pas faire quelque chose avec ton propre pouvoir ? Tu es après tout la grande alchimiste d’antan, n’est-ce pas ? »
« Réparer simplement l’avatar est une broutille », répondit volontiers Nina.
Pour elle, capable de manipuler librement la matière au niveau atomique, il était impossible de ne pas remettre une poupée cassée dans son état d’origine.
« Quoi qu’il en soit, la réparer n’aurait aucun sens. Même si l’on recoud la blessure d’un être humain, cela ne signifie pas qu’il peut immédiatement se déplacer comme avant. C’est la même chose. Tout comme les artères et les nerfs sectionnés doivent être réparés, il faut que la propre énergie magique de Natsuki y circule, et cela prendra du temps. »
« Ce qui veut dire que les choses dans ce monde ne sont pas si pratiques que ça, hein ? »
Visiblement dépité, Kojou s’affala sur le canapé.
Nina hocha la tête en signe d’approbation.
« Bien que la magie et l’alchimie soient des choses dont on peut être fier, » dit-elle, « elles ne peuvent pas violer les principes du monde. En ce sens, ce n’est pas différent de la science. C’est vraiment une chose peu commode. »
« Eh bien, je comprends… Pour être honnête, je suis juste choqué… »
Il n’avait pas l’intention de sous-estimer Tartarus Lapse, mais avec Natsuki à ses côtés, il pensait qu’ils s’en sortiraient. Il comptait sur elle pour tout. Il avait l’impression que Tartarus Lapse lui avait jeté sa bienveillance à la figure.
« Je m’excuse… C’est parce que je n’ai pas arrêté l’attaque du tireur d’élite… »
Yukina resta abattue et murmura d’une petite voix. Bien qu’elle possède la vision spirituelle, qui lui permet de se projeter un instant dans l’avenir, elle n’avait pas réussi à sauver Natsuki, ce qui la rendait responsable.
« La vision spirituelle d’un chaman épéiste de l’agence du Roi Lion, oui ? » Nina haussa les sourcils, comme si elle se souvenait d’un élément d’intérêt passé. « Cependant, même si l’on peut scruter un instant le futur, n’est-ce pas inefficace contre ce que l’on ne peut pas voir à l’œil nu ? Pour commencer, il est impossible d’abattre une balle qui vole à plus de deux fois la vitesse du son à plus d’un kilomètre de distance. Même pour toi. »
« Mais… » Yukina se mordit la lèvre, incapable de répliquer.
Une chamane épéiste pouvait facilement esquiver une balle provenant d’un fusil ordinaire. Même sans voir la balle, sa vision instantanée de l’endroit où elle allait frapper lui permettait d’estimer son trajet.
Cependant, Tartarus Lapse avait utilisé un fusil antimatériel pour des tirs de précision à très longue portée. De plus, la balle utilisée était une balle enchantée. Comme l’avait souligné Nina, Yukina n’était pas responsable des blessures de Natsuki. Elle n’aurait rien pu faire. Pourtant, pour Yukina, voir ses propres limites de chamane épéiste lui être renvoyées en pleine figure n’était pas une réelle consolation.
« Eh bien, vraiment, Tartarus Lapse a eu raison de sniper Natsuki tout de suite. Natsuki, qui utilise la téléportation, est en quelque sorte l’ennemi mortel d’un tireur d’élite. » Nina renifla, affichant son admiration.
Même si la cible était cachée à plusieurs kilomètres, Natsuki pouvait la rejoindre en un clin d’œil. Pour un tireur d’élite, il n’y a pas d’adversaire plus redoutable. C’est la raison pour laquelle Tartarus Lapse avait visé Natsuki, lui infligeant un maximum de dégâts pour l’éliminer avant même que Kojou et les autres ne se rendent compte de la présence du tireur d’élite.
« Je suppose que oui… Ce n’est pas bon… »
Kojou avait lui aussi pris conscience de la gravité de la situation. Natsuki étant incapable d’engager le combat, ils n’avaient aucun moyen d’arrêter les tirs de Tartarus Lapse. Même Kojou, qui est censé être immortel, aurait besoin de beaucoup de temps pour se rétablir s’il était gravement blessé, comme si la moitié de son corps avait été emportée par le vent. De plus, comme Yukina était incapable d’esquiver même avec sa vue spirituelle, Kojou et elle n’avaient plus aucun moyen de résister.
« En premier lieu, contre des terroristes, il n’y a aucun espoir de victoire si l’on perd l’initiative. Il faudrait que ton camp s’engage ou, au minimum, qu’il manœuvre avant eux et se mette en embuscade. »
« Plus facile à dire qu’à faire, cependant… »
Le conseil et le regard complice de Nina agaçaient Kojou, qui la dévisagea. C’est à ce moment-là que la porte du salon fut ouverte et que l’autre invitée de la maison Minamiya apparut.
Il s’agissait d’une petite homoncule aux cheveux indigo : Astarte. Peut-être parce qu’elle s’occupait de Natsuki, endommagée, elle ne portait pas sa tenue habituelle de femme de chambre, mais une tenue rose d’infirmière.
« Hé, Astarte. Comment va Natsuki ? Est-ce qu’elle va bien ? Elle ne t’a rien dit, n’est-ce pas ? Dans un cas comme celui-ci, je prendrais n’importe quoi… »
Kojou avait insufflé un faible espoir dans son flot de questions.
Astarte resta impassible, inclina légèrement la tête et répondit : « Comme les paramètres de la recherche ne sont pas clairs, je ne suis pas en mesure de répondre. »
« C’est vrai… Désolé. »
Les sous-entendus ne fonctionnent pas bien avec elle. D’une certaine façon, cette réponse, très similaire à celle d’Astarte, donna à Kojou l’impression qu’elle s’excusait.
À sa place, c’est Yukina qui poursuit les questions.
« Mme Minamiya t’a-t-elle laissé des instructions ? »
« Un seul résultat correspond à ce paramètre. Elle m’a demandé d’enquêter sur les Roses. »
« … Les Roses ? »
« Affirmatif. Elle a dit : “Enquête sur les roses du Tartare.” »
Kojou et Yukina échangèrent un regard contradictoire. Ni l’un ni l’autre ne reconnaissait ce terme. Mais à en juger par la façon dont les mots étaient prononcés, Kojou pensa que cela devait être lié à Tartarus Lapse. S’accrochant à l’espoir, il déplaça son regard vers Nina, mais celle-ci secoua la tête, indiquant qu’elle n’en savait rien.
Si vous avez trouvé une faute d’orthographe, informez-nous en sélectionnant le texte en question et en appuyant sur Ctrl + Entrée s’il vous plaît. Il est conseillé de se connecter sur un compte avant de le faire.
