***Chapitre 3 : Dans sa ligne de mire
Partie 1
Le soleil du matin illuminait la surface de la mer, éclairant la coque d’un navire qui penchait.
Sayaka Kirasaka et Shio Hikawa étaient assises dans un coin du pont, chacune contemplant la mer en silence. D’autres passagers étaient également rassemblés sur le pont.
Le navire de transport de marchandises et de passagers sur lequel se trouvaient Sayaka et les autres avait heurté un cargo environ un jour plus tôt. Il s’agissait d’un accident malheureux, dû à une combinaison d’apparition soudaine de brouillard, de problèmes de radar et de négligence du timonier.
Heureusement, personne n’avait été blessé et les coques n’avaient pas subi de dommages critiques, mais les deux navires avaient perdu leur capacité à naviguer. L’inondation interne était également très importante. Les passagers s’étaient donc retrouvés au sommet d’un pont incliné pour y passer une nuit angoissante.
« J’ai apporté des onigiri fraîchement préparés. »
Yuiri Haba était revenue de la cafétéria du bateau avec de la nourriture pour quatre personnes. Glenda la suivait, chancelante et instable. Elle portait dans ses deux bras une bouilloire fumante et des gobelets en papier pour plusieurs personnes.
« Ta-daa ! »
« Ah, quelle bonne fille, Glenda ! Merci à toi aussi, Yuiri. »
Shio prit la bouilloire des mains de Glenda et lui donna une petite tape sur la tête. Shio semblait peu sociable, mais elle se révélait en réalité très attentive aux enfants et à son élève en herbe. Elle devait probablement être du genre à s’extasier devant les animaux domestiques quand personne ne regardait.
« Hé, Kirasaka. Remercie Yuiri et Glenda, et mange un morceau. »
« Merci… — Attends, pourquoi parles-tu si fort ?! »
Sayaka ressentit une exaspération aiguë en jetant un regard à Shio tout en prenant sa part de nourriture.
Le menu, simple, ne comprenait que des aliments pressés à la main et marinés, ainsi que de la mangue fumée. La situation étant ce qu’elle était, elle ne pouvait pas se plaindre.
Les réserves d’urgence à bord du navire n’étaient probablement pas très abondantes.
« Ils ont dit que les services de recherche et de sauvetage arriveraient au plus tôt demain après-midi. Les stocks d’urgence de nourriture et de boissons devraient suffire, semble-t-il. »
Yuiri versa du thé dans les tasses en papier tout en transmettant à Sayaka et Shio les informations qu’elle avait obtenues.
Shio semblait un peu surprise. Elle s’arrêta de manger et leva les yeux vers Yuiri.
« Demain après-midi ? C’est terriblement long, n’est-ce pas ? »
« Apparemment, il y a une trentaine d’autres navires qui ne peuvent pas naviguer près d’ici, alors les opérations de recherche et de sauvetage ne peuvent pas suivre. »
« Trente navires… »
Shio fit un « hmm » en se touchant les lèvres. Shio et Sayaka avaient confirmé la présence de huit autres vaisseaux à la dérive, juste à portée de vue.
Les causes de leur départ à la dérive étaient variées : problèmes de moteur, collision avec des obstacles, etc. Tous ces incidents s’étaient produits sans avertissement et sans qu’aucune trace de sabotage ne soit visible. Cependant, ces incidents étaient trop nombreux pour être considérés comme de simples coïncidences. Compte tenu de ces circonstances, le commerce maritime avec l’île d’Itogami était à peu près complètement paralysé.
« Tu as emprunté la radio du bateau, c’est ça ? L’agence du Roi Lion a-t-elle dit quelque chose ? » Yuiri demanda à Shio.
« Ils ont dit qu’ils enquêtaient encore sur la cause. Mais il semblerait qu’il y ait déjà eu des assassinats de personnalités importantes sur l’île d’Itogami. La probabilité qu’il s’agisse de terrorisme-sorcier est assez élevée. »
Les informations étaient vagues, mais il était évident que la Corporation de Management du Gigafloat et la police de l’île d’Itogami étaient dans le flou. Apparemment, même le QG de l’Agence du Roi Lion n’avait pas pu obtenir de renseignements précis.
« Terrorisme-sorcier, hein… ? »
Un regard inquiet se posa sur Yuiri alors qu’elle se tournait vers l’île d’Itogami.
« Il est impossible que cet incident ne soit pas lié. Devrions-nous vraiment attendre dans un endroit comme celui-ci ? »
« À tort ou à raison, si le navire ne bouge pas, on ne peut pas faire grand-chose… »
Shio poussa un frêle soupir.
« Qu’en penses-tu, Kirasaka ? »
« Hm ? Cette mangue fumée est vraiment délicieuse… Y en a-t-il encore ? »
Sayaka, qui avait posé la question sur un ton sobre, obtint une réponse décontractée de la part de Shio, qui semblait s’être évadée quelque part dans le ciel. Glenda, qui se bourrait également les joues de mangue, acquiesça d’un « Dah ! » et hocha la tête.
« Qui a dit qu’on parlait de nourriture ?! » Shio avait crié, projetant involontairement une aura antagoniste.
« Ah, oui, oui. Cet incident est probablement l’effet d’un sort rituel lancé par quelqu’un, n’est-ce pas ? »
Sayaka releva la tête à contrecœur. Sur ses genoux se trouvait un carnet de notes ouvert sur lequel étaient inscrites une écriture méthodique et de fines formules mathématiques. Tout en effectuant ses calculs, elle jetait un coup d’œil à une montre-bracelet militaire robuste et à une boussole électrique pour lire des directions précises.
« Je pense qu’il s’agit sans aucun doute d’une formation à huit trigrammes, mais les chiffres ne s’additionnent pas. Même si tu as placé le taijitu sur l’île d’Itogami pour empêcher l’approche de l’île, la porte de cette partie de la mer devrait être ouverte. Mais avec l’emplacement du Liu Yi et des six détachements dans ce fuseau horaire, cela devrait être impossible, non ? » Sayaka expira avec un chagrin évident. « Ce serait beaucoup plus facile si nous connaissions au moins l’école du praticien. »
Shio fixa le côté de son visage, comme si elle était hébétée. « Ne me dis pas que tu as l’intention de briser le rituel de l’ennemi de l’intérieur ? Kirasaka, tu as fait les calculs toute seule… ? »
« Oui, et alors ? Je veux dire, une danseuse de guerre chamanique de l’Agence du Roi Lion prise par un sort de l’ennemi ne peut pas rester assise et se faire piétiner, n’est-ce pas ? » Sayaka haussa les épaules, comme si ce n’était pas grave.
Les danseurs de guerre chamaniques de l’Agence du Roi Lion étaient des spécialistes des sorts rituels et de l’assassinat. Le feng shui faisait naturellement partie des compétences qui leur étaient enseignées. Si, malgré tout, elle passait deux jours à servir de punching-ball à un sort d’attaque ennemie, elle deviendrait la risée de tous.
« De plus, Kojou Akatsuki et Yukina se trouvent sur l’île d’Itogami. Si nous les laissons faire, ils mettront forcément leur nez dans l’incident et feront quelque chose d’imprudent… »
Sayaka murmura d’un ton empreint d’une urgence pressante. La situation actuelle, le fait de ne pas pouvoir porter secours à Yukina, même si elle le voulait, la brûlait sans doute.
Yuiri, qui avait écouté en silence, jeta un regard en coin à Shio et dit : « … Nous avons de notre côté de la gratitude envers Kojou et Yukina, n’est-ce pas ? »
Elle semblait inciter Shio à coopérer avec Sayaka.
« D’ailleurs, Shio, le père de Kojou est toujours à l’hôpital. »
« G-Gajou Akatsuki n’a rien à voir avec ça ! »
« Même s’il a été blessé en te protégeant, Shio ? »
« Ar... gh… ! » Shio toussa. Lorsque Yuiri souligna la douloureuse vérité, un peu de nourriture resta coincée dans la gorge de Shio.
Lors de l’incident survenu au lac Kannawa, pratiquement la veille, le père de Kojou Akatsuki lui avait sauvé la vie à plusieurs reprises. Au cours de l’opération, Gajou avait été blessé et avait été transporté dans un hôpital de l’île. Naturellement, si l’île d’Itogami était le théâtre d’un terrorisme sorcier à grande échelle, il serait également en danger.
« Peut-être que les chiffres sont faux parce que la méthode de placement a été randomisée ? » suggéra Shio, redressant sa posture pour soutenir Sayaka.
Sayaka avait visiblement sursauté en regardant Shio.
« Tu veux dire comme le code qui change en fonction des phases de la lune ? Je vois maintenant… Si c’est le cas, je dois refaire le calcul depuis le début, avant même d’entrer dans le Qimen Liu Yi. »
« Eh bien, c’est comme l’a dit Kirasaka. À ce rythme, nous allons être entraînés vers le bas et les Danseurs de guerre chamaniques de l’Agence du Roi Lion vont perdre la face. Je t’aiderai aussi. Tu vois, c’est comme ça qu’on calcule. »
Avec cette justification en guise de préambule, Shio se déplaça aux côtés de Sayaka.
Même s’ils se disputaient ouvertement pour un rien, les deux ont commencé à analyser l’attaque du sort rituel ensemble. Yuiri les regardait et souriait aimablement. Après tout, Shio et Sayaka étaient les deux danseurs chamaniques les plus brillantes de leur génération. Rien n’était plus rassurant que de les voir unir leurs forces dans leur situation.
« Mais en supposant que nous parvenions à déchiffrer la formation des huit trigrammes, que faisons-nous ensuite ? » Demanda Shio, alors qu’ils poursuivaient leurs calculs complexes sans faire de pause.
Une formation des huit trigrammes, construite selon les principes du feng shui, était un labyrinthe de sortilèges proverbial. Utilisant les flux d’énergie de la Terre, ses barrières étaient solides et complexes, mais il n’était pas difficile de trouver un moyen de se faufiler si l’on pouvait décoder le rituel. Le vrai problème, c’est qu’il se trouvait au milieu de l’océan Pacifique.
« D’après ce rituel, j’imagine une barrière enveloppant l’île d’Itogami, qui change en fonction de l’heure de la journée. Même si nous décodons la formation des huit trigrammes et trouvons un moyen de nous rendre sur l’île, au bout d’un certain temps, la formation changera et l’issue de secours sera coupée. Nous devrons trouver un moyen de la traverser d’une manière ou d’une autre avant que… »
« Oui, c’est ça le problème. » Sayaka effile ses lèvres en faisant tourner un crayon de plomb dans sa main. « Hmm… Je pense que nous pourrions utiliser notre autorité au sein de l’Agence du Roi Lion pour réquisitionner un canot de sauvetage sur ce navire, mais un bateau à moteur n’est pas assez rapide pour arriver à temps jusqu’au prochain changement de forme de la formation. »
« Je suppose que non. J’ai peur que ce soit hors de portée du bateau, de toute façon. »
Pour une fois, Shio n’avait pas de contre-argument à opposer à Sayaka.
Une formation à huit trigrammes, mise au point pour un usage militaire, changeait de formation de façon aléatoire et à un rythme rapide. Il était fort probable qu’un canot de sauvetage à bord d’un navire de transport de marchandises et de passagers ne puisse pas faire face à ces changements. Sayaka et Shio avaient constaté ce fait en se serrant la tête quand…
« Hum… — Puis-je avoir un moment ? »
Yuiri avait levé la main.
Sayaka et Shio la dévisagèrent avec scepticisme. Yuiri était une chamane épéiste spécialisée dans le combat direct contre les démons; les sorts rituels à grande échelle, comme ceux utilisés pour le feng shui, ne faisaient pas partie de ses compétences.
C’est probablement cette prise de conscience qui expliquait le manque d’assurance de Yuiri lorsqu’elle dit : « Eh bien, je peux penser à un moyen de parcourir une longue distance plus rapidement qu’un bateau ne le ferait… »
Ces mots prononcés, elle déplaça son regard juste à côté d’elle, où une fille aux longs cheveux argentés était assise.
« Dah ? »
Glenda, qui avait peut-être remarqué qu’elle était soudain au centre de l’attention, les joues tendues par l’onigiri qu’elle avait fourré dans sa bouche, inclina la tête d’un air visiblement mystifié.
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merci pour le chapitre