***Chapitre 2 : Décembre
Partie 7
Cependant, Yukina ne pouvait en aucun cas l’approcher, car au-dessus d’elle, le bicorne était descendu du ciel, se tenant comme pour faire écran entre elle et December.
Un énorme sabot tenta de les écraser, elle et Kojou, son hôte et maître.
« Argh ! Snowdrift Wolf ! »
Yukina avait sorti la lance argentée et l’avait chargée de toute l’énergie rituelle dont elle disposait. La lueur pâle de la lame à effet d’oscillation divine avait semblé fendre l’attaque du Vassal Bestial écarlate, la stoppant net.
« Pas mal, Mlle la Voisine. »
December la félicita. Même en empruntant le pouvoir de la lance spirituelle, Yukina, un simple être humain, avait repoussé un Vassal Bestial du quatrième primogéniteur. Bien sûr, December en fut surprise.
« Mais je n’ai pas de place pour la retenue. Je préférerais que tu te retires avant d’être blessée… »
« Ce n’est pas… ! »
Alors que Yukina tente de refuser, elle sentit une nouvelle et puissante énergie démoniaque émerger derrière elle. La source de cette énergie était Kojou, qui gémissait de douleur. Sous le regard tranquille de December, Kojou tentait d’invoquer un nouveau Vassal Bestial.
Un Minotaure se matérialisa, sa chair formée d’ambre en fusion. C’était le vassal numéro deux, Cor-Tauri Succinum.
« Qu… ? »
Yukina laissa échapper un murmure de désespoir. Même les capacités de Snowdrift Wolf ne lui permettaient pas de repousser deux serviteurs du quatrième Primogéniteur en même temps.
Le Minotaure, dont le corps était enveloppé de magma brûlant, balançait une hache de guerre égale à sa propre hauteur. Sa cible était un bâtiment situé au centre du quartier des entrepôts.
Cependant, juste avant que la hache ne pivote vers le bas, les mouvements du Vassal Bestial minotaure s’arrêtèrent.
Des épines écarlates l’en avaient empêché.
Soudain, d’innombrables épines sortirent de l’air, s’enroulèrent autour du Vassal Bestial et le paralysèrent.
« Je croyais t’avoir dit, étudiante transférée, de ne pas t’impliquer là où tu n’as pas ta place. »
La voix venait de juste à côté de Yukina. La voix juvénile se heurta à l’arrogance de son ton. L’air ambiant se mit à onduler légèrement et une petite silhouette apparut, vêtue d’une robe extravagante.
« Mme Minamiya… !? »
« Hmph… C’est mignon de penser que quelqu’un a pu mettre le quatrième Primogéniteur sous contrôle mental… Qui êtes-vous ? »
Lorsque Natsuki Minamiya lui posa la question, December avait souri sans dire un mot. Derrière la fille vampire, l’ombre de son Vassal Bestial oscillait faiblement.
« Contrôle de l’esprit… », déclara Yukina sans le vouloir. « Ça ne peut pas être… »
Le corps d’un vampire résiste naturellement à toutes les formes de sorcellerie. Kojou avait été le seul à ne pas avoir été affecté par l’attaque mentale de Yume Eguchi, la sorcière de la nuit et la succube la plus puissante du monde.
De plus, Kojou était un Primogéniteur. Même si December était une autre vampire, il lui aurait été impossible de prendre le contrôle de l’esprit de Kojou.
Cependant, Kojou était en réalité sous son contrôle, ainsi que ses vassaux bestiaux.
« Ne te préoccupe pas des serviteurs de Kojou Akatsuki, élève transférée. Cette femme est ton adversaire. »
Natsuki s’adressa à Yukina, qui hésitait. Sans un mot, Yukina acquiesça, serrant plus fort la lance qu’elle tenait.
December haussa les sourcils. Contrôlant le bicorne écarlate, elle ordonna à ce dernier d’attaquer Yukina et Natsuki. Cependant, avant qu’elle n’exécute son ordre, un chant solennel s’échappa déjà des lèvres de Yukina.
« Moi, Vierge du Lion, Chamane de l’épée du Haut Dieu, je t’en supplie ! »
La surface de la lance argentée était enveloppée d’un cercle magique multicouche. Il s’agissait de la lueur de l’effet d’oscillation divine, capable de déchirer n’importe quelle barrière et d’annuler l’énergie démoniaque. Elle se transforma et se déploya entre eux et December, non pas sous la forme d’une lame, mais d’un mur.
« Ô loup divin des congères, que les échos de tes mille hurlements deviennent un bouclier et repoussent cette calamité ! »
Les yeux de December brillèrent plus fort et un torrent d’énergie démoniaque dense inonda l’air. Cependant, le mur de Yukina se transforma en un bouclier de lumière qui balaya le torrent.
« Gah... Argh… ! »
Kojou expira en souffrant. Les deux vassaux bestiaux matérialisés disparurent aussitôt.
« Senpai… ! »
« Il semble que le contrôle de l’esprit ait été rompu. »
Yukina se précipita aux côtés de Kojou tandis que Natsuki parlait d’un ton impassible.
Kojou essuya la sueur de son front et demanda à Natsuki d’une voix cassée : « Qu’est-ce qui s’est passé avec... Takehito… Senga ? »
« Malheureusement, il s’est échappé. La garde de l’île est à sa poursuite, mais cela n’a aucun sens. C’est un leurre. »
« Leurre ? »
« Pour détourner le regard des gardes de l’île du quartier des entrepôts. Et il en va sans doute de même pour ton vampire ? » Natsuki, aigrie, lança un regard à December. « J’aurais dû m’en rendre compte plus tôt. »
December répondit par un sourire et un clin d’œil. « Tu veux toujours faire ça ? Nous avons atteint notre objectif, alors je pense qu’il est inutile de continuer à se battre. »
« Atteins… ton objectif ? »
Kojou avait ressenti un frisson d’effroi devant le sang-froid étrange de December. Ai-je commis une erreur irréparable ? se demanda-t-il, inquiet.
À cet instant, l’île artificielle commença à trembler.
Kojou et les autres furent frappés par un impact suffisamment puissant pour les laisser incapables de se tenir debout.
Des flammes avaient jailli, illuminant le ciel nocturne. Même les entrepôts, que l’on croyait intacts, ont été enveloppés par une lumière orange et ont volé en éclats.
« Les entrepôts de stockage sont… »
Kojou leva les yeux, abasourdi par le spectacle des bâtiments de la Grande Pile qui s’enflammèrent les uns après les autres.
La raison pour laquelle Takehito Senga était apparu dans une usine en ruine, loin de la Grand Pile, et avait utilisé le rituel à grande échelle connu sous le nom de « Sentinelles de pierre »; la raison pour laquelle December avait utilisé ses pouvoirs de façon si spectaculaire devant Kojou et Yukina : tout cela n’était qu’un leurre, une diversion.
« Un pyrokinésiste… c’est ça ? »
Natsuki jeta un regard sans émotion derrière elle en murmurant.
Au centre du quartier des entrepôts engloutis par les flammes se trouvait un individu de petite taille portant des vêtements mignons. C’était un homoncule adolescent aux cheveux indigo. Les flammes jaillissant de ses deux mains embrasaient un à un les entrepôts restants.
Le plus difficile dans l’utilisation des bombes n’est pas l’utilisation des explosifs en soi. Il s’agissait plutôt de les placer méticuleusement et de les faire exploser avec précision au moment voulu. Si tu prépares un dispositif de détonation suffisamment efficace, tu n’as même pas besoin d’explosifs : de l’engrais ou même de la poudre de blé suffisent.
Lors de l’enquête et de l’analyse des explosifs, la présence d’un détonateur constitue une piste essentielle. Naturellement, les gardes de l’île avaient sans doute fouillé l’intérieur des entrepôts de stockage de nourriture à la recherche de dispositifs de détonation cachés.
Cependant, ils n’en ont trouvé aucun. L’explosif fourni par Tartarus Lapse n’était pas un dispositif, mais un hyperadaptateur doté de capacités pyrotechniques.
« Alors, c’est aussi le véritable coupable de l’attentat terroriste de Porte de la Clef de Voûte ? Pas étonnant que les détecteurs de substances dangereuses du parking souterrain n’aient servi à rien. On n’appelle pas une équipe de démolition pour rien. Cependant… »
Natsuki exprima une admiration visible. Sans tambour ni trompette, elle déplaça la pointe de son parasol fermé vers December. Des chaînes dorées jaillirent de l’air et s’enroulèrent autour de son corps.
« Tu ne peux plus t’échapper. »
Natsuki lui lança un regard glacial. Le corps de cette dernière se tordait, mais elle ne parvenait pas à se libérer des chaînes de Natsuki. Le garçon homoncule aux capacités pyrotechniques était lui aussi pris par des chaînes identiques.
Pour une raison ou une autre, December, qui voyait cela de ses propres yeux, sourit tristement.
« Bonté divine, on ne peut rien y faire. J’avais espéré partir sans blesser l’amie de Takehito, mais… »
Toujours liée par des chaînes, December se tourna vers le micro sous son casque et murmura : « Carly, s’il te plaît… »
Avant même qu’elle n’ait fini de parler, Kojou aperçut un éclair au loin.
Quelqu’un les observait du haut d’un bâtiment situé à plus de mille mètres.
« — ?! »
L’expression de Yukina se figea alors qu’elle regardait Natsuki.
Sans un bruit, le petit corps de Natsuki avait dansé dans le ciel, projeté dans les airs.
Elle a été touchée, comprit Kojou. L’un des acolytes de December, un agent de Tartarus Lapse, avait tiré sur Natsuki à une telle distance que même la vue spirituelle de Yukina n’avait pas pu le prévoir.
« Un… tour de magie… ?! » murmura Natsuki, étonnée.
Le mur d’énergie magique qui protégeait tout son corps avait été brisé en fragments transparents qui avaient disparu. Le cercle, imprégné d’une énergie magique puissante, avait pénétré la carapace protectrice de Natsuki.
« Natsuki ?! »
« Mme Minamiya ! »
Le corps de Natsuki roula sur le sol. Les mains tremblantes, Kojou la ramassa. Yukina tendit sa lance pour les protéger tous les deux, puis jeta un regard à December.
Le haut de la robe de Natsuki était déchiré en lambeaux, laissant sa poitrine blessée exposée.
De profondes fissures parcouraient sa chair inorganique, rappelant celle d’une poupée. À la place du sang, ce sont des fragments d’ivoire effilés qui s’écoulent. Le corps de Natsuki dans le monde de « ce » côté n’était pas un corps de chair et de sang. C’était un avatar animé par de l’énergie magique.
Cependant, le corps de Natsuki, qui portait une blessure profonde suffisante pour tuer instantanément une personne normale, n’avait pas bougé d’un pouce.
« Coup confirmé. Prépare le prochain tir… »
December appela son camarade tireur d’élite.
Les chaînes dorées qui la retenaient s’étaient déjà relâchées, la laissant tomber au sol. Les chaînes avaient perdu leur énergie magique, car Natsuki, le lanceur de sorts, n’était plus conscient.
« Je vais te le redemander, Kojou Akatsuki. — Ne veux-tu pas te joindre à nous ? »
December regarda Kojou. Sa question était formulée avec crainte, presque comme une prière.
À cet instant, la tireuse d’élite de Tartarus Lapse préparait son fusil. S’il refusait, le prochain coup serait sans aucun doute pour Kojou et Yukina.
Malgré cela, Kojou secoua la tête.
« Pourquoi ? » demanda December en plissant les yeux d’un air morne. « Si tu connaissais l’objectif de Tartarus Lapse, je suis sûre que tu comprendrais. »
« Je ne sais pas quelle est ta raison, mais je n’ai pas l’intention d’aider une bande de meurtriers. »
« Vraiment ? Comme c’est malheureux… »
Les épaules de December s’affaissèrent avec un soupir. Ses lèvres, prêtes à donner l’ordre de bécassine, frémirent.
Mais avant cela, Kojou invoqua un nouveau vassal bestial. Le corps énorme du serviteur, oscillant comme un mirage, grossit jusqu’à atteindre l’arrière de Kojou.
« Viens par ici, Natra Cinereus ! »
« Carly… ?! » Insouciante, December tenta d’ordonner un tir, mais son souffle se coupa soudain.
Le vassal invoqué par Kojou était une énorme bête à carapace semblable à une illusion qui crachait de la brume par tout son corps. La brume, imprégnée d’énergie démoniaque, masqua la vue de Kojou et des autres en un clin d’œil.
Dans ces conditions, un tir précis était impossible, quelle que soit la qualité du tireur d’élite.
« Ah… Un écran de fumée… Comme on peut l’attendre du garçon qu’elle a choisi, je suppose... »
Sentant Kojou et les autres s’éloigner, December abandonna la poursuite, un sourire ensoleillé aux lèvres.
Le pouvoir du Vassal Bestial des Brumes avait également éteint les incendies dans le quartier des entrepôts. La plupart des denrées alimentaires stockées dans le quartier avaient sans doute déjà été brûlées. L’objectif de Tartarus Lapse avait été atteint.
« Nous nous retirons, Logi, Carly. Nous sommes prêts pour les Roses », déclara-t-elle à ses camarades.
L’espace d’un instant, elle se retourna pour contempler le paysage nocturne de l’île d’Itogami.
Personne ne reverrait ce paysage de sitôt. Elle se sentit alors un peu sentimentale.
Néanmoins, leur plan ne s’arrêterait pas.
Les Roses se réveilleraient et personne ne pourrait alors empêcher la destruction de la ville.
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