☆☆☆Chapitre 21 : Conférence des souverains
Partie 9
Cicelnia avait fait tourner le plateau tournant et avait arrêté le parchemin devant le dirigeant suivant.
Il était d’usage de soulever toute objection avant d’apposer le sceau du souverain sur le parchemin. Et lorsqu’une objection était soulevée, une discussion avait lieu sur la question. De ce fait, ces conférences duraient parfois jusqu’à trois jours.
Lithia de Rusalca avait fait de même et avait consenti au tournoi en apposant son sceau sur le parchemin.
Ce faisant, elle avait soudain pris la parole comme si elle se souvenait de quelque chose. « En parlant de cela, je me souviens avoir entendu que Sire Alus participera cette année. »
« — !! »
Un étonnement silencieux s’était visiblement répandu non seulement parmi les souverains, mais aussi parmi les magiciens, bien qu’il soit beaucoup plus visible chez les souverains.
En revanche, Cicelnia avait agi comme si cela n’avait rien à voir. « Alus s’est inscrit à l’Institut cette année, c’est donc un droit acquis, n’est-ce pas ? »
« Personne n’a parlé d’interdire sa participation, Mme Cicelnia. Mais en tant que magicien avec le titre de Single, je m’inquiétais simplement du cas improbable où quelque chose pourrait arriver aux autres élèves participants, » dit Lithia.
Ces mots avaient permis aux dirigeants de se souvenir de la différence de capacité et du risque d’accident pendant les matchs. Ils voulaient éviter de perdre le potentiel de combat futur à cause d’accidents inattendus.
Seul Alus pouvait donner la réponse la plus précise à l’inquiétude de Lithia. « À cet égard, je souhaite que vous fassiez confiance à mes capacités de magicien Single. Je peux vous garantir qu’il n’y aura pas de cas aussi improbable. »
«...! Oh non, je ne doutais pas de vos capacités, Sire Alus ! »
Et puis quoi, voulait dire Alus, mais il s’était tu. Peut-être que le fait qu’il lui donne une réponse directe était inattendu, car Lithia s’était empressée de se corriger.
Alus avait souri. « Mais je peux comprendre que vous vous inquiétiez. »
En entendant cela, les autres souverains avaient eu un regard de soulagement. On ne sait pas si c’était parce qu’ils n’avaient pas à subir la colère d’Alus une seconde fois, ou s’ils étaient heureux de savoir que leurs élèves seraient en sécurité pendant le tournoi.
Après cela, le parchemin avait été envoyé en douceur de souverain en souverain.
Jusqu’à ce qu’il s’arrête brusquement devant le dirigeant de Balmes.
Tout le monde le regarda avec suspicion.
Après avoir hésité un moment, il avait pris la parole. « J’ai une proposition à faire… et si on assouplissait les restrictions cette année ? »
Le souverain de Balmes avait observé les réactions de chacun lorsqu’il avait fait sa suggestion. Son expression extérieure semblait calme tandis qu’il vérifiait leurs réponses, mais en réalité, il montrait une façade courageuse pour que personne ne se rende compte qu’il avait très peur lorsqu’il avait fait sa proposition.
Il y avait déjà eu des suggestions pour modifier les règles établies du tournoi dans le passé, mais la plupart avaient été résolues presque immédiatement, et les choses s’étaient déroulées sans heurts depuis que Cicelnia était devenue souveraine.
« Les desserrer comment, précisément ? » demanda le dirigeant le plus proche de Balmes.
« Eh bien, plus précisément, je ne pense pas que ce serait même considéré comme une restriction. Je suggère simplement que nous autorisions officiellement le recrutement d’étudiants. »
« — !! »
Il avait soigneusement omis « d’autres nations », mais le trouble s’était clairement répandu parmi les autres dirigeants.
L’invitation d’étudiants d’autres nations qui avaient attiré l’attention du souverain pendant le tournoi était mal vue. Les souhaits de l’individu étaient respectés autant que possible, mais dans ces cas-là, les nations concernées avaient une discussion politique entre elles en coulisses.
Cette suggestion visait à rendre ce genre de mouvements plus visibles. Balmes était en fait la nation qui avait le plus d’appréhensions quant à sa survie. Les doubles mis à part, en ce qui concerne les Singles, il y avait des rumeurs selon lesquelles ils falsifiaient les résultats pour les faire monter, et ils manquaient de puissance de feu sérieuse. C’est pourquoi tous les dirigeants présents avaient compris que Balmes voulait s’assurer des étudiants prometteurs.
Ils pouvaient comprendre sa motivation, mais lorsqu’il s’agissait de risquer la perte de leurs magiciens novices, c’était une autre histoire.
Ils ne voulaient pas seulement avoir assez pour reconstituer leur armée, mais aussi laisser de la place pour la croissance dans le futur, et qu’une autre nation leur vole cela affecterait la puissance future de cette nation. Aucune des personnes présentes n’approuverait cette suggestion, même s’il s’agissait d’égaliser la force militaire entre toutes les nations afin qu’elles puissent protéger l’humanité comme une seule.
Le problème était de savoir si cette suggestion avait été faite après avoir été témoin de la démonstration de force d’Alus, ou si elle avait été pensée avant.
Ou plutôt, de toute façon, c’était problématique. Surtout pour Alpha.
« Je ne peux pas le permettre. »
Cicelnia, bien sûr, avait été la première à prendre la parole. En même temps, elle avait jeté un regard vif dans la direction de Lithia, puis avait regardé un peu anxieusement vers Alus.
Du point de vue de Cicelnia, cette situation avait été provoquée par Lithia qui avait mentionné la participation d’Alus au tournoi. Dans le pire des cas, elle pourrait avoir collaboré avec le souverain de Balmes pour que cela se produise.
Il était également clair qu’elle était dérangée par ce qui pouvait être décrit comme une démonstration excessive de respect pour Lithia dans les escaliers.
Pour Alus, ce n’était rien d’autre qu’un moyen de se venger de son chef égoïste, mais pour Cicelnia, la menace de son départ vers une autre nation semblait étrangement réelle, bien qu’Alus n’ait pas l’intention de faire quelque chose comme ça.
En tant qu’étudiant participant au tournoi, Alus était une cible potentielle pour le recrutement. Si le souverain de Balmes avait fait cette suggestion pour saisir cette chance… Cicelnia avait frissonné à cette idée.
« Balmes a peu de magiciens. À ce rythme, nous risquons de ne pas pouvoir répondre à une urgence, » avait déclaré le souverain de Balmes, en lançant un appel émotionnel.
Exposer la faiblesse de sa propre nation était honteux, mais l’état de sa nation était clair pour tout le monde, et s’il était possible de reconstituer les magiciens de la nation en abandonnant sa fierté, il n’était pas contre le faire. Parmi les dirigeants, il semblait moins intéressé à sauver les apparences. C’est pourquoi, même s’il pouvait être sous-estimé, il pouvait être tout à fait utile.
Les yeux de Cicelnia parcouraient la pièce sans relâche. C’est mauvais.
Personne d’autre n’avait immédiatement soulevé d’objections. Au contraire, ils semblaient prendre sa proposition en considération.
Cette suggestion comportait le risque pour une nation de perdre son propre personnel. Normalement, ce genre de suggestion ne se ferait pas sans heurts, mais il semblerait que l’éclat d’Alus, que Cicelnia avait été heureuse de voir, jouait contre elle.
À ce rythme, la proposition du souverain de Balmes serait considérée sérieusement. Qu’il y ait des objections ou non, la décision sera prise à la majorité des voix après une discussion.
Cicelnia avait imaginé la perte incommensurable que représenterait le départ d’Alus vers une autre nation. En effet, risquer de perdre le plus grand magicien n’était rien d’autre qu’un énorme démérite. Elle savait qu’Alus était responsable de la majorité des gains militaires qui avaient fait d’Alpha la puissante nation qu’elle était. C’est elle qui avait présidé les cérémonies de remise des prix, après tout.
En fait, même si tous les autres étudiants d’Alpha étaient volés par d’autres nations, tant qu’Alus resterait, cela en vaudrait la peine.
À part Cicelnia, le souverain de Balmes avait noté le silence et avait continué avec un sourire, « Il semble que tout le monde pense que cela mérite d’être considéré. Alors devrions-nous organiser un vote à ce sujet ? »
« Veuillez patienter un moment. Je ne sais pas trop quoi penser de la façon dont une nation pourrait survivre si elle s’appuie si facilement sur les forces d’autres nations pour renforcer les siennes. Bien que cela puisse fonctionner pendant un certain temps, une nation sera-t-elle vraiment capable de se défendre à l’avenir en utilisant ce genre de méthode ? Dans le cas d’une invasion par un mamono de haut niveau, il suffirait de demander l’aide d’une autre nation. Bien sûr, Alpha n’hésitera pas à offrir son aide si cela se produit. »
Cicelnia s’attendait à recevoir une réfutation, mais elle ne pouvait s’empêcher d’essayer. Les conséquences potentielles étaient bien trop graves pour qu’elle attende de voir les résultats. Il était concevable qu’Alpha redevienne une nation faible.
Bien qu’ayant le rang 7, Lettie, Alus valait son pesant, et la perte du statut d’Alpha détruirait également les ambitions de Cicelnia.
« L’opinion de Dame Cicelnia est effectivement un bon point, mais nous devons regarder la réalité qui est le présent avant le futur. Nous sommes dans une position où nous devons prendre la main et protéger l’humanité… la violation des frontières d’une seule nation mettrait Babel en danger. Même si nous demandons l’aide d’autres nations en cas d’urgence, croyez-vous que les Mamonos attendront simplement l’arrivée des renforts ? » demanda le souverain de Balmes à la salle.
«...! Alors, permettez-moi au moins de faire une autre suggestion…, » Cicelnia s’était sentie troublée intérieurement, mais elle était restée calme et avait souri en s’adressant sans détour aux dirigeants. « Je propose que nous choisissions les participants à la démonstration parmi les concurrents. »
Une légère agitation avait envahi la pièce. La coutume voulait que les magiciens en service actif organisent un spectacle d’arts martiaux pendant le tournoi, ce à quoi Cicelnia faisait référence en parlant de « démonstration ». C’était aussi une démonstration de force de la part de chacune des nations. Sa façon détournée d’y faire référence était sa façon de résister un peu.
« C’est une idée merveilleuse. Surtout, elle encouragera les concurrents. Cette année sera plus excitante que jamais. » Le souverain de Balmes, qui avait proposé d’assouplir les restrictions, avait pris l’initiative de donner son aval. Bien sûr, il savait déjà à quel concurrent Cicelnia pensait pour la démonstration d’Alpha.
Cela rendait son approbation d’autant plus étrange, mais il y avait toujours la possibilité que la suggestion du souverain de Balmes ne visait pas à voler Alus.
De toute façon, ce n’était même pas une suggestion. Cicelnia informait simplement les autres qu’elle le ferait participer à la démonstration. C’était le travail des magiciens en service actif de rendre le tournoi encore plus excitant.
Alus avait froidement observé cet échange. Pour lui, ce n’était qu’une farce.
Il n’avait pas l’intention de quitter Alpha avant d’avoir remboursé sa dette à Berwick, quelles que soient les conditions avantageuses qu’on lui proposait.
Il pourrait l’envisager, si on lui disait qu’il n’aurait plus jamais à combattre les mamonos ou les ennemis internes — mais quelle nation voudrait d’un tel magicien ?
Cependant, il n’y avait aucun moyen pour Cicelnia ou les autres souverains de savoir ce que pensait Alus. Même s’il le mentionnait, personne ne le croirait dans un endroit comme celui-ci. Peu importe combien de fois il avait essayé de dire à Cicelnia de ne pas s’inquiéter, elle avait toujours des doutes.
Peut-être parce que les autres nations à part Alpha partageaient un intérêt commun, ou peut-être parce que la démonstration de force d’Alus avait été plus impressionnante que prévu, la situation s’était retournée contre Cicelnia.
Le souverain de Balmes déclara. « Alors, une fois de plus, nous allons procéder à un vote. Ceux qui sont d’accord lèvent la main. »
Le résultat était de cinq pour, et deux contre. De façon assez surprenante, Lithia de Rusalca avait été l’autre à voter contre, même si c’est elle qui avait parlé de la participation d’Alus qui avait provoqué le vote. Cicelnia était sûre qu’elle voterait aussi pour, mais il semblerait que Lithia ne s’attendait pas non plus à ce que cela se produise.
En y repensant, Lithia en avait parlé après avoir apposé son sceau sur le parchemin, donc elle n’aurait pas dû avoir d’objections. En d’autres termes, Rusalca et Balmes ne travaillaient pas ensemble.
Mais le résultat était déjà déterminé. Pour Cicelnia, c’était le pire possible. Elle s’était mordu la lèvre en colère silencieuse sous son voile.
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