Saikyou Mahoushi no Inton Keikaku LN – Tome 4 – Chapitre 21 – Partie 3

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Chapitre 21 : Conférence des souverains

Partie 3

Le cocher était déjà présent, et s’inclina profondément devant Alus. Il semblait bien âgé, mais n’avait pas l’air d’un magicien. Cependant, la façon dont il se comportait donnait l’impression qu’il n’était pas un cocher normal.

« C’est l’un des gardiens de l’établissement où se tient la conférence. »

La calèche était tirée par deux chevaux. C’était un spectacle très pittoresque à notre époque où les voitures magiques existaient, mais c’était une coutume cérémoniale pour la conférence des souverains.

Après cela, ils avaient passé un certain temps à l’intérieur de la calèche qui tremblait.

Le long de la route se trouvaient des lampes magiques, régulièrement espacées, qui éclairaient la route même dans l’obscurité. De plus, il ne semblait pas y avoir de zones boisées à perte de vue.

Au lieu de cela, ils roulaient le long de la circonférence extérieure de Babel, à travers une plaine herbeuse monotone.

Le mur circulaire géant qui entourait Babel comportait sept lignes partant de la tour pour marquer les frontières des sept nations. Il était facile de l’imaginer comme un gâteau coupé en sept morceaux avec une bougie au milieu.

À côté du mur extérieur de Babel, vous pourriez facilement traverser plusieurs nations après quelques minutes de voyage en calèche.

Cependant, les nations étaient parvenues à un accord selon lequel la zone entourant directement Babel était un territoire neutre qui n’appartenait à aucune nation.

Enfin, la voiture avait ralenti et Alus avait pu voir pour la première fois le lieu de la conférence des souverains.

Il s’agissait d’une ancienne forteresse à l’atmosphère très raffinée. Son échelle semblait réduite en raison de la présence de Babel en arrière-plan, mais la forteresse pouvait facilement accueillir 300 personnes et comptait plus de 50 pièces.

Les murs du château avaient été élevés dans les temps anciens, lorsque les humains se faisaient la guerre, et ce n’était clairement pas une forteresse conçue pour combattre les mamonos.

Elle était de la même couleur blanche que la Tour de Babel, avec trois flèches s’élevant dans les airs. D’ici, elle ressemblait à un trident menaçant de percer les cieux. Selon Rinne, la conférence des souverains se tenait au dernier étage.

Finalement, ils étaient arrivés justes au moment où le soleil commençait à se lever au loin.

Il semblait que leur voyage avait pris beaucoup plus de temps que prévu, et Alus pensait à la douleur que tout cela représentait, tandis qu’il levait la main pour couvrir le soleil à l’horizon, en plissant les yeux.

Il avait décidé de se reposer dans la chambre vers laquelle il avait été guidé par un membre du personnel. Compte tenu du moment où il avait quitté l’Institut, il souhaitait faire une sieste pendant les quelques heures qui restaient avant le début de la conférence.

 

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Alus s’était réveillé vers neuf heures, il avait donc dormi quatre ou cinq heures.

La raison pour laquelle il s’était réveillé était que la forteresse s’était soudainement animée. Peut-être parce qu’ils s’étaient réveillés tôt, les dirigeants avaient décidé qu’ils pouvaient aussi bien tenir la conférence plus tôt.

Terminant ses préparatifs, Alus avait sorti un costume noir du placard. Étant donné qu’il avait été assigné comme garde d’honneur, il était censé s’en tenir à une tenue formelle.

Alus, en particulier, avait hérité de l’aversion du gouverneur général pour les tenues pompeuses. C’était un compromis qui lui avait été accordé pour être au sommet de tous les magiciens.

Il avait mis une chemise blanche, puis la veste de costume. Elle semblait rigide, alors il avait tiré sur le col pour l’assouplir un peu.

C’est comme si j’étais un majordome, se dit-il, en défaisant le bouton supérieur de la chemise.

Rinne lui avait communiqué le programme à l’avance dans la calèche. S’il n’y avait pas d’objections au contenu, les souverains apposeraient leurs sceaux individuels et l’ouverture du Tournoi amical de magie des Sept Nations serait officiellement acceptée.

Alus avait estimé que c’était une perte de temps, mais il avait reconnu que c’était important aussi, tant qu’il n’était pas lui-même impliqué.

Les dirigeants se réunissant rarement si ce n’est pour des situations de ce genre, la conférence était aussi l’occasion pour l’humanité de réaffirmer qu’elle travaillait ensemble pour lutter contre son ennemi commun.

Cependant, ce n’était qu’une apparence. D’après ce qu’Alus avait entendu de Rinne, c’était vraiment un lieu de politique, et ils s’évaluaient constamment les uns les autres.

D’ailleurs, une fois que Rinne avait guidé Alus jusqu’au château, elle avait fait demi-tour, étant tenue de retourner auprès de la souveraine d’Alpha, Cicelnia.

Une fois qu’Alus était sorti de sa chambre, son regard avait rencontré l’un des serviteurs.

« Bonjour, Sire Alus. »

Son nom était connu. Il devait y avoir une liste d’invités, comme prévu pour une conférence importante.

« Bonjour. Est-ce que vous servez le petit-déjeuner ? »

« Mais bien sûr, » dit le serviteur, et commença à marcher, guidant Alus vers la salle à manger.

Alus se trouvait actuellement dans un recoin du troisième étage de la forteresse. Ils passèrent devant plusieurs pièces du couloir jusqu’à atteindre le grand escalier, descendant d’un étage et passant les doubles portes à leur droite, jusqu’à atteindre leur destination.

En franchissant les portes, Alus avait scruté les environs. La salle pouvait probablement accueillir une centaine de personnes. Il y avait encore beaucoup de sièges vides, mais il semblerait que la cuisine, à l’autre bout de la pièce, soit en plein travail, car une délicieuse odeur de nourriture flottait dans l’air.

Cela dit, en regardant de plus près, la salle à manger n’était pas complètement vide. Une seule personne était assise au milieu de la pièce, mangeant toute seule.

Alus avait jeté un coup d’œil au jeune homme. Autour de lui se trouvaient de grandes tables entourées de chaises. Pensant à la fatigue qu’il y aurait à dîner ici, Alus suivit le serviteur qui le guidait.

Et quand le serviteur avait tiré une chaise pour qu’Alus puisse s’asseoir derrière le jeune homme… Alus avait remarqué de façon inattendue que le dos du jeune homme lui rappelait une de ses connaissances.

«... Est-ce toi, Jean ? »

Lorsqu’il avait demandé cela, le jeune homme avait remis dans son bol la cuillère contenant la soupe qu’il s’apprêtait à manger.

La soupe avait une couleur dorée translucide, et une odeur appétissante se dégageait lorsque sa surface était remuée. Il y avait aussi un grand panier avec des pains assortis dont la vapeur s’élevait, révélant qu’ils étaient fraîchement cuits. L’odeur du beurre dominait la table, et du point de vue d’un spectateur, il semblerait qu’Alus avait été attiré par les arômes de la nourriture.

C’est alors que le jeune homme appelé Jean se retourna lentement, un sourire joyeux sur le visage. « Quelle surprise de te voir ici, Alus ! »

Il avait des cheveux blonds dans un style décontracté, une taille moyenne, et semblait être dans la mi-adolescence. Son nom complet était Jean Rumbulls. C’était le magicien de rang numéro 3 du pays voisin de Rusalca.

Au premier coup d’œil, on pourrait penser qu’il s’agit d’un jeune homme joyeux, ouvert et de bonne nature. En dehors de Lettie, il était le seul autre Single qu’Alus connaissait.

Jean et lui avaient été envoyés une fois sur une opération commune, et ils se connaissaient depuis. Alus ne le considérait pas vraiment comme son ami, mais Jean avait un côté étrangement affable. Il était du genre sociable, parlant même à Alus qui était difficile à approcher.

Jean était un peu plus âgé, mais il parlait à Alus comme s’ils étaient des amis du même âge, et même parmi les Singles excentriques, il avait une atmosphère amicale, presque enfantine et innocente.

Alus ne détestait pas particulièrement ce type. Au contraire, son côté joyeux et franc, qui lui permettait d’interpeller avec désinvolture Alus lui-même, ne lui déplaisait pas.

De même, il ne détestait pas Lettie Kultunca, l’autre magicien à un chiffre d’Alpha, qui avait une atmosphère similaire à la sienne. Mais dans son cas, elle se comportait comme une grande sœur, se moquant toujours de lui, ce qu’il trouvait un peu irritant.

Alors qu’Alus pensait à ça, Jean lui avait demandé. « Où est Mlle Lettie ? »

« Elle est en mission. Elle concerne un point stratégique pour le plan de rétablissement de Vanalis, donc les hauts gradés ne voulaient probablement pas la laisser partir. »

« Hmm, je vois. »

Alus avait ensuite dit au serviteur, qui attendait qu’il ait fini de parler à Jean, qu’il allait s’asseoir avec lui. Ce à quoi le serviteur avait tiré une chaise à la table avec un sourire. Alus avait également commandé la même nourriture que Jean.

« J’ai entendu dire que Rusalca allait également bientôt envoyer une force dans cette zone. Une fois qu’il sera récupéré, il y aura probablement une autre opération conjointe pour préparer le terrain, » avait noté Jean.

Si Rusalca et Alpha exécutaient ensemble le plan de récupération, les Mamonos ne seraient plus un problème très rapidement.

La vraie question était celle des enjeux pour les deux nations. Les conflits ne manqueraient pas pour savoir qui obtiendrait les droits territoriaux sur telle ou telle zone.

« Alors ils auraient dû le faire dès le début, » déclara Alus sans ambages.

Jean affichait lui-même une expression de ras-le-bol, laissant échapper un lourd soupir. « Nos militaires seraient plus intelligents s’ils pouvaient être aussi francs… »

Dans aucune des deux nations, la situation n’était entièrement sous contrôle. À cet égard, Berwick avait habilement gardé les choses organisées dans Alpha.

« Mais c’est quand même inhabituel de te voir ici. Même si Mlle Lettie est en mission, ils auraient pu envoyer un Double. »

« Cela aurait aussi fonctionné, mais je vais participer cette fois-ci. »

« Hein ? Participer à quoi ? »

« Le Tournoi amical de Magie. Je suis un étudiant en ce moment. »

« Sérieusement ? »

« Sérieusement. »

Jean avait laissé échapper un éclat de rire. « C’est forcément de la triche, » dit-il en se tapant le front.

« Eh bien, je m’en ficherais si je n’avais pas non plus à participer. Mais les hauts gradés ont leurs propres circonstances et ne laisseront pas cela se produire. D’ailleurs, n’as-tu pas participé lorsque tu étais étudiant ? »

« Non, eh bien… attends, je l’ai fait. »

Il était courant pour tout excellent magicien d’avoir participé au tournoi lorsqu’il était étudiant à l’institut, aussi Jean ne savait pas quoi dire. « Mais ce n’est pas comme si tu devais participer cette année…, » avait-il finalement dit.

En entendant cela, Alus s’était souvenu de quelque chose que Berwick avait dit à propos du gouverneur général de Rusalca qui se vantait d’avoir des étudiants prometteurs cette fois-ci. Cela avait piqué son intérêt et il avait décidé de demander à Jean ce qu’il en était.

« Vous avez des gens qui sont compétents cette année ? »

« On peut dire ça. Ce sont des triplés rien que par leur rang, mais ils devraient pouvoir se débrouiller dans le monde extérieur sans problème. »

« C’est impressionnant. »

« Tu ne le penses pas du tout, n’est-ce pas ? »

Alus avait lancé quelques louanges vides, mais Jean avait facilement vu clair dans son jeu. Dans tous les cas, presque tous les mots que l’actuel numéro 1 pourrait dire pourraient passer pour sarcastiques. « Bien sûr. Quelqu’un de Rusalca n’est pas susceptible de m’être utile, même dans une opération conjointe. »

« Tu es toujours le même, » dit Jean en riant, sans s’inquiéter. Il poursuit, avec un sourire qui n’avait rien d’hostile. « Mais nous allons quand même gagner cette année. Tu peux essayer autant que tu le veux, mais au final, c’est un tournoi et tu n’es qu’une personne. »

« C’est ce que nous verrons. J’ai une récompense à la clé. »

« Quoi — !? As-tu été acheté ? »

« C’est juste une autre mission, » dit Alus avec une expression posée. Pour lui, le tournoi était juste un autre travail.

Se souvenant de l’aspect impitoyable et sans expression d’Alus pendant les missions, Jean sourit ironiquement en ramenant ses mains devant son visage. « Bon sang, peux-tu au moins y aller mollo avec nos magiciens ? »

Jean se méfiait des « accidents » qui se produisaient de temps en temps pendant les tournois. Comme il s’agissait d’un tournoi de combat réel, les tragédies occasionnelles et rares étaient connues pour frapper lorsque la différence de capacité entre deux participants était trop grande, ou lorsqu’un sort puissant touchait un point vital.

Il s’agissait d’événements où un potentiel précieux était malheureusement étouffé. Et il était particulièrement facile d’imaginer que cela se produise avec un simple étudiant face à l’actuel numéro 1 du classement.

« Je le sais. Pour qui me prends-tu ? »

« Je suis soulagé de l’entendre. Oh, mais tu n’as pas à te retenir contre les gens des autres nations, » déclara Jean avec un sourire malicieux.

Sa déclaration pourrait très bien être considérée comme une trahison, tentant de perturber l’unité entre les nations. Comme Jean affichait toujours une atmosphère joyeuse, Alus ne pouvait pas dire s’il plaisantait ou s’il était sérieux.

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