☆☆☆Chapitre 21 : Conférence des souverains
Partie 10
« Je tiens à remercier tous les dirigeants des nations d’avoir pris en considération la détresse de Balmes. »
Un nouveau parchemin, comprenant l’article permettant le recrutement des participants au tournoi, avait été rédigé et le souverain de Balmes y avait apposé calmement son sceau.
Obéissant au vote de la majorité, Cicelnia l’avait tamponné d’une main tremblante et Lithia avait fait de même dans une résignation tranquille.
« Ainsi, la conférence prend fin, » déclara le dirigeant de Balmes en se levant de son siège. Les autres souverains suivirent l’un après l’autre, laissant seulement les souverains de Rusalca et d’Alpha à la table.
« Mme Lithia, comment allez-vous vous rattraper ? » N’ayant pas d’autre endroit pour exprimer son chagrin, Cicelnia l’avait dirigé vers Lithia.
« Je ne pensais pas qu’on en arriverait là. » Les épaules de Lithia s’affaissèrent, et les deux souveraines poussèrent de lourds soupirs. « Je doute de toute façon que quiconque soit capable de recruter Sire Alus. Mais pour être honnête, si Jean n’était pas en bons termes avec lui, me laissant dans l’ignorance de sa personnalité, j’aurais voté pour. »
« — ! »
Lithia avait adressé à Cicelnia un sourire un peu malveillant, puis avait jeté un coup d’œil sur le côté.
« Je suppose que tu ne viendras pas chez nous, n’est-ce pas, Alus ? »
« Pas pour le moment en tout cas, » avait répondu Alus avec désinvolture à la question de Jean.
« Ce qui veut dire… Lady Lithia. »
« Je sais. Nous avons aussi d’excellents magiciens que nous ne pouvons pas nous permettre de nous faire arracher cette année. » Lithia soupira une fois de plus. « Prenez au moins des contre-mesures, » dit-elle à Jean, en lui donnant quelques instructions.
L’attitude de Rusalca mise à part, Cicelnia avait du mal à croire au déni d’Alus concernant le déménagement dans une autre nation, d’autant plus qu’Alus avait répondu par un « Pas pour le moment ».
Perdre un triple chiffre ou un élève était une chose, mais perdre un Single était inouï, et Cicelnia semblait penser que ce n’était pas impossible. En réalité, derrière son expression amère, elle réfléchissait désespérément à des plans pour éviter qu’il ne soit volé. Pour l’instant, elle rencontrerait Berwick à la première heure de son retour.
« Comprenez-vous, Alus ? »
D’après le ton de sa voix, la menace de l’escalier avait été très efficace, car il n’y avait pas de nuance hautaine dans ses mots. Si l’on devait dire quelque chose, alors c’était qu’elle avait plaidé auprès de lui.
Et comme pour le prouver, elle avait continué. « Ne quittez pas Alpha. S’il vous plaît. » Elle avait dit cela d’une petite voix, avec un regard inquiet sous son voile. Ce ton étonnamment timide avait surpris Cicelnia elle-même.
Lithia avait été surprise de voir ça. Bien que la relation entre le dirigeant et le Single soit différente dans chaque nation, le dirigeant était généralement au sommet. De plus, elle avait une rivalité, ainsi qu’un sens de la solidarité, avec la souveraine d’Alpha, elle savait donc à quel point elle pouvait être inflexible.
Mais à cet égard, Alus était tout simplement trop spécial. Seule une poignée de personnes au sein d’Alpha connaissait la raison de la force apparemment infinie d’Alus et savait que tant de réalisations d’Alpha avaient été accomplies uniquement grâce à lui.
Selon toutes les apparences, il n’était qu’un garçon, mais en ce moment, il se trouvait au centre d’un tourbillon de politique concernant les sept dirigeants qui mèneront l’humanité vers l’avenir. Cependant, il était douteux qu’Alus soit conscient de cela.
« Je n’en ai pas l’intention, » dit Alus, haussant les épaules devant les inquiétudes de Cicelnia, mais à cause de sa position, elle ne pouvait pas le prendre au mot.
Même s’il ne disait pas la vérité, il ne serait pas puni. S’il était puni, il pourrait vraiment quitter Alpha.
« Cela dit, bien que le Single de Balmes puisse être en constante évolution, j’avais l’impression qu’ils avaient un certain nombre de Doubles à leur disposition, » Jean avait exprimé cette opinion de manière presque décontractée en inclinant la tête.
Lithia avait pris la parole en réponse. « C’est peut-être vrai, mais ils ont aussi un nombre inférieur de magiciens par rapport aux autres nations. Sans la puissance écrasante d’un Single, un manque de magiciens est quelque chose de préoccupant… Mais honnêtement, je ne pensais pas qu’ils étaient dans une situation aussi urgente. Bien qu’il ait aussi été question d’envoyer une équipe de secours à Balmes en Rusalca. »
Des voix s’étaient également élevées dans d’autres nations pour s’inquiéter de la force nationale de Balmes. Cela avait pratiquement servi d’excuse pendant la conférence, mais même une seule nation incapable de maintenir la ligne de front contre les Mamonos serait un coup douloureux pour l’humanité.
« Eh bien, il n’y a plus rien à faire maintenant. Je vais retourner sur Alpha dès que possible. Et vous ? »
« Nous devrons également tenir une discussion à Rusalca. Cela ne nécessitera peut-être pas de mesures immédiates, mais nous devrons agir de manière à éviter toute suspicion. »
Les restrictions sur le recrutement d’étudiants ayant été officiellement assouplies, toute tentative trop forcée d’empêcher cela provoquerait la discorde entre les nations. Tout geste imprudent risquerait de les mettre au ban de la société, la prudence est donc de mise.
Malgré cela, Cicelnia était déterminée à faire tout ce qu’il fallait pour garder la main sur Alus.
« Alors, je vais prendre congé d’ici. Nous nous retrouverons au prochain Tournoi amical de magie, Mme Lithia. »
« En effet, mais Rusalca sera le vainqueur. »
La seule réponse de Cicelnia fut un sourire sans peur. Elle avait quitté la pièce, emmenant Alus.
Les deux souveraines étaient censées être en mauvais termes, mais en ce moment, elles parlaient comme de vieilles amies. C’était peut-être parce qu’il s’agissait de deux souveraines proches en âge et en personnalité que cela s’était produit.
Les autres souverains étaient partis depuis longtemps, et personne d’autre n’était dans le couloir lorsque Cicelnia avait accéléré le pas. Le dîner était également au programme, mais elle allait l’annuler et rentrer chez elle avec Rinne.
Le temps que les deux soient dehors, il était déjà midi passé.
Deux carrosses les attendaient. L’une était grande et luxueuse, très probablement préparée pour Alus et Cicelnia. Il était clair au premier coup d’œil qu’elle était destinée à un souverain ou à la noblesse.
Rinne avait immédiatement remarqué la mauvaise humeur de son maître et avait interrogé Alus d’un regard, mais celui-ci avait haussé les épaules avec un soupir comme pour dire de lui demander vous-même.
Une fois Cicelnia et Rinne à l’intérieur, Alus avait décidé de fermer la porte.
« Qu’est-ce que vous faites ? Dépêchez-vous de monter, » dit Cicelnia avec méfiance. Normalement, ce n’est pas n’importe qui qui pouvait monter dans le même carrosse qu’un souverain, mais Alus était un Single et était venu ici pour son bien.
Mais Alus secoua la tête. « Non, j’ai des affaires à régler. »
« ...! » Une expression clairement mécontente pouvait être vue à travers les fentes du voile de Cicelnia. Un instant plus tard… « Alus, je sais que je ne peux pas vous donner d’ordres, mais quels avantages pourriez-vous avoir à me mettre encore plus en colère ? Ou est-ce juste votre hobby ? »
Alus était bien conscient que le fait de rester derrière lui ne ferait qu’attirer d’autres soupçons, surtout après ce qui s’était passé. Mais en même temps, cela ne signifiait pas grand-chose pour lui. « Vous pouvez l’interpréter comme vous le souhaitez. » Il avait l’impression qu’elle n’avait pas le droit de mettre son nez dans ses affaires.
De manière assez inattendue, sa réponse avait pris la forme d’un coup de pied mal élevé qui était sortie par la porte de la voiture. À ce rythme, sa jambe pourrait être écrasée dans la porte.
Puisque continuer plus longtemps ne ferait que perdre plus de temps, Alus lui avait donné une brève explication. « C’est un peu une affaire personnelle. Je dois parler à Jean de quelque chose. Il est toujours là, alors je me suis dit que je devais lui parler tant que je le pouvais. »
« Ce n’est pas possible ! Si vous voulez parler avec quelqu’un d’une autre nation, alors faites-le où je peux vous voir. Lithia a aussi dit qu’elle reviendrait tout de suite, donc ça ne devrait pas être long. Nous allons attendre ici jusqu’à ce moment. Compris, Rinne ? »
« … Alors je suppose que je vais amener Jean ici. Et si vous voulez rentrer le plus vite possible, ne vous en mêlez pas. »
Au moment où Alus finissait de dire cela, Lithia et Jean étaient apparus à l’entrée de la forteresse. Il semblerait que la deuxième voiture était pour Rusalca. Avec Cicelnia et Rinne qui le surveillaient, Alus s’était dirigé vers eux.
« Jean, as-tu un moment ? »
« Qu’y a-t-il, Alus ? »
Jean arborait une expression amicale, mais en voyant la luxueuse voiture dans laquelle se trouvait Cicelnia et la façon dont elle semblait les observer, son visage était devenu confus.
Le laissant de côté pour un moment, Alus avait parlé à Lithia. « Dame Lithia, puis-je vous emprunter Jean un instant ? »
« Ça ne me dérange pas, mais…, » Lithia avait regardé avec méfiance la voiture de Cicelnia.
« On dirait qu’elle s’inquiète que vous puissiez m’acheter. »
« Hmm, il semble que vous ayez vos propres problèmes, Sire Alus. Si jamais vous en avez assez de sa jalousie, vous êtes toujours le bienvenu à Rusalca. Nous vous réserverons un accueil chaleureux. » Ayant compris la situation, Lithia offrit à Alus un sourire ensorcelant, et il ne put que répondre par un sourire en coin.
Je suppose qu’on ne peut rien y faire, pensa Alus en se grattant la tête. Il avait été un peu négligent. S’il amenait Jean avec lui, il entrerait bien sûr en contact avec Cicelnia. S’il voulait maintenir l’équité, il devrait lui parler là où Lithia pourrait aussi les voir.
Finalement, après quelques discussions, Lithia avait cédé, et il avait été décidé que tout le monde entrerait dans la voiture de Cicelnia pour parler.
Malheureusement pour Rinne, elle avait été laissée à l’extérieur pour assurer la détection afin d’empêcher quiconque d’écouter leur conversation. C’était aussi en partie parce que la voiture était conçue pour transporter quatre personnes au maximum.
« Alors, de quoi voulais-tu parler, Alus ? » avait demandé Jean d’emblée.
« Je vais faire court. Vers quelle date l’extermination à grande échelle de Balmes a-t-elle commencé ? »
« Je ne l’ai entendu moi-même que de seconde main, donc je ne connais pas tous les détails, mais en comptant depuis le début de la mission, cela aurait dû être au moins deux mois. »
« Cela fait si longtemps ? Ont-ils vraiment mené activement leur opération depuis si longtemps ? »
« … Ouais, en y réfléchissant, ça a duré assez longtemps. Eh bien, ils ont envoyé leurs précieuses forces, alors peut-être qu’ils sont très prudents. »
Ce n’était pas comme si Alus ne pouvait pas le comprendre. Ils avaient déployé beaucoup de leurs magiciens et même le numéro 9, Duncal, les dirigeait.
Mais il y avait quelque chose qui le dérangeait. Selon Budna, les AWRs et autres armes avaient commencé à sortir de la nation il y a environ un mois. Si c’était lié aux préparatifs de Balmes, cela aurait dû se produire avant le début de leur opération. Il serait anormal que de telles quantités se déplacent après le début de l’opération. Il était possible que cela n’ait rien à voir avec les Balmes, mais cela semblait louche.
« Est-ce que Gileada participe aussi ? Le sais-tu ? »
« Aucune idée. Mais ce numéro 74 était ici, donc comme elle n’était pas à la conférence, elle y participe probablement. »
Essayant de rassembler les pièces du puzzle, Alus s’était plongé dans une contemplation silencieuse pendant un moment.
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