☆☆☆Chapitre 5 : La tempête commence
Partie 1
Les étudiants toujours animés s’étaient rassemblés dans la cafétéria commune pour remplir leurs estomacs.
Oubliant tout le reste, ils croyaient au fond d’eux-mêmes qu’aujourd’hui ne serait qu’un jour comme les autres.
Cependant, avec leurs suppositions si facilement brisées, les élèves avaient cessé de manger, comme s’ils avaient oublié leur faim. Des visages pâles, incapables de cacher leur choc, se tapissaient les tables.
Même après le déjeuner, dans l’Institut, il y avait eu des conversations animées au sujet de l’entraînement au combat en direct à venir sous la forme d’une leçon parascolaire. C’était inévitable, car les étudiants n’avaient jamais vu un mamono en chair et en os.
Et aujourd’hui, plus de gens que d’habitude s’étaient rassemblés autour de Tesfia et d’Alice, dont la raison avait été révélée plus tard au cours de la session de formation habituelle au laboratoire d’Alus.
« Nous ne savons même pas si nous pouvons former nos propres groupes. On a pris un peu d’avance, n’est-ce pas ? » fit remarquer Tesfia.
« C’est vrai, » dit Alice. « Je ne savais pas trop quoi en penser. »
Les deux filles grimaçaient et souriaient avec ironie.
Cela dit, leurs expressions ne présentaient pas beaucoup de sang-froid. Voyant à quel point leurs camarades de classe avaient l’air troublés, elles avaient dû se retrouver avec les nerfs à vif. De plus, elles avaient enfin pris conscience de la raison de leur entraînement, car un objectif clair était maintenant en vue.
Bien qu’elles n’aient pas été capables de faire des blagues de façon décontractée, elles étaient devenues assez compétentes dans leur formation pour être capables de tenir une conversation au milieu de leur exercice sur le contrôle du mana.
D’après ce qu’Alus avait pu dire, elles avaient probablement continué à s’entraîner même après leur retour au dortoir. Leur dur labeur avait porté ses fruits.
Elles n’avaient plus besoin de se pincer les unes les autres pour déplacer leur mana, et le fait qu’elles n’avaient aucun problème à le faire, malgré le fait qu’elles bavardaient pendant qu’elles le faisaient, était la preuve qu’elles s’y connaissaient. Leur mouvement de mana était encore lent, mais elles progressaient incroyablement vite.
« Apparemment, il y aura de plus en plus d’informations à mesure que nous nous rapprochons du jour, » déclara Alice.
« Plutôt que de se précipiter pour former des groupes, il serait plus constructif de s’entraîner à vaincre les mamonos, » déclara Tesfia.
En entendant Tesfia dire cela, Alus avait dû se retenir de dire. « C’est trop drôle, venant de toi, » se contentant plutôt de sourire avec amertume. Bien sûr, les deux filles ne pouvaient pas voir son expression, à cause de la montagne de livres entre eux.
« Eh bien, de toute façon, c’est la directrice qui décidera des groupes de cinq, » leur dit-il.
« — !! » Mais les deux filles n’avaient été surprises qu’un instant.
« Sire Alus ! » intervint Loki, d’un ton indiquant un reproche. Ce n’était pas comme si on lui avait dit de se taire, mais elle avait l’air d’y voir une fuite d’information, même si c’était insignifiant.
« Qu’est-ce que ça peut faire ? » Les mots d’Alus traduisaient son opinion selon laquelle sa conversation avec Cisty n’était pas quelque chose qu’il fallait garder secret. Il ne se sentait pas non plus obligé de le cacher.
« Mais… comment le sais-tu ? » Tesfia jeta un regard empli de doute à Alus, mais Alus, de l’autre côté de la montagne des livres, l’écarta. Il ne broncherait pas, même sans la barrière en place.
« Parce que j’en ai entendu parler par la directrice. Sers-toi un peu de ta tête, tu veux ? » déclara Alus.
« … Urk ! »
Bien qu’il ne puisse pas la voir, Alus imaginait Tesfia grinçant des dents en raison de sa remarque.
« Al, je me demande avec qui tu vas te regrouper ? » demanda Alice.
« Qui sait ? » Alus répondit à la question d’Alice. « Mais les autres personnes du groupe dans lequel je me retrouve n’auront rien à faire. » Cisty n’était pas allée jusqu’à lui dire les groupements. Il n’avait pas besoin de le savoir, et ça ne servait à rien de le découvrir. Il s’agissait d’un bruit inutile qui pourrait même gêner ses actions pendant l’exercice, dans le pire des cas.
« Le classement d’Al ne sera-t-il pas révélé s’il participe ? » demanda Tesfia, comme si Alus avait oublié ce qu’il devait garder confidentiel.
« Crois-tu vraiment que je foirerais comme ça ? … Mais attends un instant. Dans ce cas, je pourrais être spectateur à la place. Ce serait une bonne occasion pour vous d’apprendre à quel point le monde extérieur est dur. Hee hee, » déclara Alus.
Tesfia avait répondu à la déclaration inquiétante d’Alus en ces termes. « Ce serait dommage pour nous aussi… »
Cependant, Loki avait déclaré de façon louable. « Il n’est pas nécessaire que Sire Alus se donne tant de mal. » Et dans l’éventualité où Loki prendrait la relève d’Alus, les étudiants n’auraient probablement pas non plus la chance de faire l’expérience de la dureté du monde extérieur.
En réalité, il avait déjà été décidé qu’Alus ne participerait pas à la leçon parascolaire, mais il avait choisi de prétendre qu’il y participait encore.
Lors de son duel avec Tesfia, elle avait été remarquablement perspicace et avait remarqué qu’Alus se retenait. Cela dit, s’il devenait sérieux, il serait impossible de dissimuler complètement ses véritables capacités.
Bien sûr, s’il pouvait être un simple spectateur, il n’aurait pas autant de problèmes sur les bras. C’est vrai — la directrice pouvait parfois le laisser se détendre… mais en retour, certains des élèves de la leçon parascolaire pourraient ne pas revenir en toute sécurité.
« Tu as une personnalité terrible, » déclara Tesfia catégoriquement.
« Je suis sûr que tout le monde autour de toi parlerait mal de toi, Al. Laisseras-tu tout le monde se battre, sauf toi, contre tous les mamonos que tu rencontreras, non ? » demanda Alice.
« Hmm… »
Comme Alice l’avait dit, si Alus ne se battait pas, il y avait de fortes chances que les gens autour de lui le voient comme un lâche qui avait perdu courage devant les mamonos.
La vraie valeur d’un Simple Chiffre ne devient apparente que dans le monde extérieur où les mamonos sévissaient. Donc Alus étant considéré comme un lâche dans son dos, bien qu’il soit le magicien le plus fort, serait tout à fait humiliant.
Alus haussa les épaules, puis pencha la tête et poussa un soupir. À la fin, il se retrouverait dans le pétrin de toute façon. « On dirait que ça va être pénible de toute façon. En fait, que font même les magiciens chargés de la défense ? Éliminez ces mauviettes pendant vos patrouilles régulières, d’accord ? »
Mais même si tous les monstres de la région étaient anéantis, un endroit différent serait simplement choisi pour la leçon extrascolaire. Et quand il y avait réfléchi, l’armée était à court de personnel parce qu’il l’avait quitté. Il ne pouvait pas nier cette vérité, mais elle ne lui convenait toujours pas.
Voyant l’expression lasse d’Alus, Tesfia avait commencé à se sentir anxieuse et lui avait posé une question. « Je ne pense pas que tu irais aussi loin, mais… tu ne ferais pas semblant de ne pas voir un membre de l’équipe sur le point d’être tué… non ? »
« … » Alus n’avait rien dit.
« Ça aussi, ça poserait problème ! As-tu besoin de diminuer la confiance des gens en toi comme ça ? Tu n’es pas sérieux… » Tesfia était stupéfaite, mais l’instant d’après, son expression devint neutre.
C’est vrai. Alus avait deux visages. Et l’un d’eux était le visage froid et impitoyable d’une machine de combat sans émotion. Tesfia se souvenait du regard.
« Pour commencer, je n’ai jamais voulu gagner leur confiance, » déclara Alus.
Ce n’était pas la réponse que Tesfia attendait, et elle avait répondu d’un ton un peu déchiré. « Ce n’est pas ça. Je veux dire la nôtre ! »
« … Hm ? » C’était comme si elle se demandait s’il n’appréciait pas leur lien en pleine expansion. « Non, je n’ai pas besoin de ça non plus, » Alus parla rapidement et de manière décontractée, d’une manière habituelle et brutale… allant à l’encontre de ses attentes.
Soudain, les expressions des filles s’étaient transformées en expressions étonnées et déprimées. Même Loki, à côté de lui, ne pouvait cacher son visage découragé par ses paroles négligentes.
Sentant l’atmosphère soudainement sombre, Alus s’était rendu compte qu’il avait été trop dur et s’était gratté la joue maladroitement. Ce genre de choses lui avait montré clairement que les mots étaient difficiles à utiliser. Quoi qu’il en soit, c’était une atmosphère à laquelle il n’était pas habitué.
Peut-être, au fond d’eux-mêmes, souhaitaient-elles toutes qu’Alus soit reconnu par tous. Ou, peut-être sa façon de parler qui, volontairement isolée, leur avait permis d’apercevoir le mur qui restait à l’intérieur de lui. Bien qu’il ne le sache peut-être même pas lui-même…
Pendant ce temps, Loki n’était pas particulièrement intéressée par le niveau de confiance entre Alus et les deux filles. Ce serait plus pratique pour elle s’il n’y en avait pas. Mais quand elle avait vu l’expression légèrement amère d’Alus, sa poitrine avait commencé à lui faire mal, ce qui était apparu sur son visage. Il semblait que Loki était très sensible quand il s’agissait d’Alus.
Ignorant l’atmosphère générale d’anxiété, Alus déchira la note dans sa main, l’enroula et la fit s’envoler. Volant dans une belle parabole, cela avait frappé pile juste sur le front de Tesfia.
Tesfia avait tremblé, et avait regardé Alus, la bouche ouverte.
« Tu peux dire ce genre de choses après avoir tué un mamono. Pour l’instant, tu peux juste essayer de ne pas te pisser dessus. » Alus avait tendance à changer l’atmosphère, mais comme prévu, il ne pouvait rien dire de sensé.
« B-Bon sang ! Je n’arrive pas à y croire ! » Grâce à la remarque provocatrice et injustifiée d’Alus, le visage de Tesfia devint rouge, et elle eut un accès de colère. Mais maintenant, elle n’était plus aussi sérieuse qu’avant.
En ce sens, l’atmosphère entre Tesfia et Alus était différente de l’anxiété que les filles ressentaient auparavant. Ce genre de va-et-vient était courant.
Cela dit, cela commençait habituellement parce qu’Alus la taquinait ou qu’il était trop dur. C’était un échange verbal classique. Sinon, la cause serait qu’Alus essayait de faire preuve de tact quand ça ne lui convenait pas, et qu’il faisait une erreur.
Cependant, Tesfia ne pouvait généralement pas se battre contre Alus et, après un accès de colère ou deux, elle finissait par se concentrer en silence sur son entraînement. Même s’il l’avait insultée à sa façon, ce n’était pas assez pour qu’elle parte. La plupart du temps, elle se taisait en étant mécontente.
Et après ça, elle finissait par demander des indices dans sa formation, et Alus concluait qu’elle avait une personnalité égocentrique.
Alus ne pouvait pas comprendre cette partie d’elle, mais en même temps il y avait quelque chose de familier. Plutôt que de les considérer comme un homme et une femme, les traiter de mauvais amis collés ensemble allait probablement trop loin… mais en tout cas, ce genre de relation se limitait à lui et à Tesfia.
Laissant de côté le Tesfia en colère, Alus avait continué à changer de sujet. « Pour l’instant, vous devriez vous préparer à un combat direct contre les mamonos. Pour le meilleur ou pour le pire, c’est quelque chose qu’il faut essayer de ressentir. »
Les filles étaient tellement concentrées sur le « combat direct contre les mamonos » qu’elles avaient négligé l’implication dans son expression.
« Cela signifie-t-il passer à l’étape suivante ? » Tesfia avait vite réagi.
En réponse, Alus, sans paroles et de façon décontractée, avait lancé quelque chose vers elle. C’était le bâton qu’il avait cassé en deux avant. Et l’autre moitié avait été jetée à Alice. Les deux filles les avaient attrapés avec prudence, mais rapidement.
« Normalement, ce ne serait pas avant un bon moment, mais vous devriez être capable de le gérer maintenant, » déclara Alus.
Les expressions de Tesfia et d’Alice s’illuminèrent soudainement. Elles avaient été reconnues par Alus, ou du moins leurs efforts avaient porté leurs fruits, et des sourires satisfaits de joie apparurent sur leurs visages.
Cependant, dans l’instant qui avait suivi, le son caractéristique de la dispersion du mana avait retenti.
Les deux filles se regardèrent d’un air maladroit avec un « Ah ».
À leur sujet, Alus s’était dit qu’il était peut-être encore trop tôt, alors qu’il reposait son menton dans la paume de sa main.
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