☆☆☆Chapitre 91 : Les mystères de la magie
Partie 1
Après avoir mis la main sur l’herbe de Nox Somnia, Alus quitta le bâtiment principal et longea le côté du bâtiment de recherche à moitié détruit. Ce dernier ne risquait pas de s’effondrer, mais le réparer serait un véritable défi.
En passant, il jeta un coup d’œil à son ancien laboratoire. Il était devenu beaucoup plus aéré et entièrement ouvert sur l’extérieur, comme une salle de maquette dont on aurait enlevé le mur extérieur.
« Sire Alus, il y avait plusieurs magiciens aux alentours du bâtiment principal. S’ils semblaient tous compétents, ils n’avaient pas l’air d’être liés à l’armée », nota Loki, qui avait gardé les yeux ouverts.
« Oui, j’ai vu quelques magiciens et serviteurs de haut rang. »
« Des serviteurs ? Alors, ça veut dire qu’ils sont liés à la noblesse ? »
Les élèves étaient actuellement en vacances, mais certains enfants de la noblesse étaient restés sur place.
« Oui, des parents trop protecteurs ont dû engager des gardes du corps. J’ai vu aussi des non-magiciens, mais ils sont probablement justes là pour s’occuper d’eux pendant les vacances. »
« Quelle éducation protégée », se dit Loki.
« D’accord. Il y a aussi des membres de l’armée ici pour assurer la sécurité. Bien que leur nombre soit minime, c’est pour éviter toute friction inutile. »
« Certains des enfants nobles ont aussi plus de gardes du corps sous prétexte qu’ils sont des “gardiens supplémentaires”. »
« Avoir une bande de magiciens à l’allure féroce donnerait l’impression qu’il s’agit plus d’une armée que d’un institut. Bien qu’il y ait une limite au nombre d’étrangers armés, la directrice ne peut pas non plus vraiment les refuser. Après tout, certains des gardes ont été rapidement tués et la sécurité a été facilement violée », expliqua Alus.
Loki avait du mal à l’accepter. « Les assaillants étaient tous des criminels magiques cruels, mais très compétents. Sans compter que l’Institut n’est pas une installation militaire; on ne s’attendait donc pas à ce qu’ils viennent ici. Il aurait été difficile d’empêcher cette attaque. »
« C’était probablement impossible. À l’exception de Mir et des plus faibles, même la directrice dans la fleur de l’âge aurait eu du mal avec Dante. Mais cela n’a pas d’importance pour le public. L’institut se voit confier les précieux enfants des parents, alors ils seraient naturellement émus. »
Loki se contenta de tenir sa langue. Dans le monde, certaines choses sont tout simplement inévitables, peu importe les efforts que l’on déploie. Sans compter que les prisonniers en fuite étaient d’un tout autre niveau que de simples voyous. Ils étaient comme une catastrophe naturelle. Comme une tempête.
De plus, si des enseignants et des agents de sécurité étaient morts dans l’attaque, ainsi que deux élèves, d’un point de vue objectif, les pertes avaient été réduites au minimum. Pour la directrice, ne pas permettre ne serait-ce qu’un seul décès aurait été idéal, mais rien ne pouvait être fait contre les assaillants qui s’étaient échappés de la prison troyenne.
Bien sûr, cela n’avait pas d’importance pour les parents qui avaient perdu leurs enfants. La société, et surtout les parents d’enfants, ne pouvait pas comprendre cela.
À cet instant, Loki avait l’impression de pouvoir sympathiser avec Tesfia.
Alus et Loki finirent par atteindre le dortoir des filles. Leur but était de prendre des nouvelles de Tesfia et d’Alice, car elles ne s’étaient pas présentées à la résidence temporaire d’Alus. Il supposait qu’elles n’avaient pas encore récupéré.
Le dortoir des filles n’avait pas été endommagé par l’attaque et le système de sécurité était toujours aussi solide. Un magicien à trois chiffres de l’armée travaillait comme gardien et semblait s’ennuyer.
Peut-être le système d’authentification ne fonctionnait-il pas, mais la réception était gérée de manière plus analogique : les noms étaient inscrits dans un registre, puis vérifiés par rapport à la base de données de l’Institut.
Alus avait fait l’objet d’un contrôle particulièrement attentif, mais il fallait s’y attendre.
En entrant dans le dortoir des filles, ils furent accueillis par un spectacle assez similaire à celui qu’ils avaient vu près du bâtiment principal. Les serviteurs des filles nobles allaient et venaient dans les couloirs et étaient également postés devant les portes.
Ils n’étaient pas très nombreux, mais les tenues des domestiques n’étaient pas habituelles à l’institut, ce qui créait une atmosphère étrange.
« C’est peut-être dû à l’endroit où nous sommes, mais il semble que la plupart des serviteurs soient des femmes », dit Loki en indiquant l’une des servantes qui poussaient un chariot argenté. La façon dont elle marchait dans le couloir correspondait exactement à ce que l’on pouvait s’attendre à voir dans un manoir noble.
Les filles qui les dévisageaient de loin étaient probablement d’origine roturière. L’attaque de l’Institut avait rendu le fossé entre nobles et roturiers plus visible dans le dortoir des filles.
Alus n’aimait pas la noblesse; il était donc mal à l’aise, mais il ne pouvait rien y faire. En remontant le fil de sa mémoire, il se dirigea vers la porte menant à la chambre de Tesfia et Alice, puis frappa. Cependant, il n’y eut pas de réponse.
La sécurité du dortoir étant si stricte, il n’y avait pas lieu d’être en alerte. Mais un instant plus tard, Loki était à bout de patience et tendit la main pour tourner la poignée de la porte.
« Veuillez patienter un moment. » Une voix qui n’appartenait ni à Tesfia ni à Alice prit la parole. Alors que la porte s’ouvrait, Alus sentit une étrange pression et tira Loki en arrière par son col.
La traction soudaine sur son cou fit lâcher un petit gémissement à Loki tandis qu’une silhouette se glissait dans l’entrebâillement de la porte. Une imposante femme de chambre se tenait là, bloquant la vue de tout ce qui se trouvait au-delà de la porte, et fixait Alus et Loki d’un regard acéré.
La tension qui émanait de son corps indiquait à Alus qu’elle n’était assurément pas une personne normale. Sa présence était inquiétante et suscitait un sentiment d’alerte, même dans le paisible dortoir des filles. Cette présence était familière à Alus.
« Ah… nous nous sommes déjà rencontrés, n’est-ce pas ? Tu es l’une des servantes de Selva », demanda-t-il.
Au son de sa voix, la servante délicatement vêtue dévisagea Alus. C’était une femme sans expression qui ne montrait aucune hostilité. Cependant, elle l’examinait calmement, comme une machine de combat analysant les capacités de son adversaire.
Le fond de ses yeux était froid et stagnant, comme si une profonde obscurité y tourbillonnait.
Ils partagèrent un moment de silence, puis le bord des lèvres de la femme se releva maladroitement en quelque chose qui ressemblait à un sourire. Comme si elle venait de se rappeler comment sourire.
« Cela fait un moment, Sire Alus Reigin », dit la femme nommée Hest d’une voix horriblement plate et inhumaine qui faisait douter qu’elle soit vraiment celle qui parlait.
Alus fronça légèrement les sourcils et remarqua du coin de l’œil que Loki ne savait plus où donner de la tête. Mais la servante ouvrit la porte pour les inviter à entrer et s’inclina poliment.
« Al, entre. » Une voix familière se fit entendre derrière elle. Loki laissa échapper un soupir de soulagement lorsque Tesfia les invita à entrer et fit un pas à l’intérieur.
La pièce n’avait pas beaucoup changé depuis leur dernière visite, mais en y regardant de plus près, ils virent qu’une autre servante était dans la cuisine, en train de faire la vaisselle. Elle s’empressa de s’essuyer les mains et s’inclina profondément.
« Cela fait un moment que vous n’avez pas visité le manoir de la famille Fable, Sire Alus. Et je crois que vous êtes la camarade de classe de la jeune femme, Lady Loki. C’est un plaisir de vous rencontrer. Je suis la servante de Lady Tesfia, Minasha. »
« C’est un plaisir de vous rencontrer… Je suis Loki Leevahl. » Loki lui rendit son salut.
Alice se joignit également aux salutations en lançant un « Bienvenue, Al et Loki chérie ». Cela fait, Tesfia descendit de sa couchette en se grattant la joue et présenta les deux servantes.
« Uhm, ma mère m’a envoyé ces deux-là. Voici ma femme de chambre personnelle, Minasha, et la… femme de chambre de garde, Mme Hest. »
Minasha répondit par une révérence rapide, tandis que Hest fit une révérence digne, mais mal assortie, avec toute la gravité d’un mercenaire chevronné. Toutes deux portaient des tenues de soubrette, mais si tu demandais à cent personnes laquelle travaillait comme soubrette à proprement parler, elles te répondraient toutes par l’affirmative. L’autre travaillait certainement comme assassin ou quelque chose comme ça.
Alus lui renvoya un simple salut et sentit sa joue tressaillir pour la première fois depuis longtemps. De penser que quelqu’un avec un tel niveau de talent était une servante de garde…
Par le passé, le manoir de la famille Fable avait été attaqué par Aferka avant son changement de direction. Et d’après ce qu’Alus avait vu, cette femme était bien au-dessus des autres servantes de combat. C’était logique, puisque le majordome Selva l’avait soi-disant personnellement élevée pour en faire la combattante d’élite par excellence. C’était un véritable élément central pour la famille.
Quand il s’agit de se battre, elle est probablement meilleure que Loki. Elle est tout à fait exceptionnelle, pensa Alus.
Pour l’instant, il ne savait rien de plus que le fait qu’elle était égale, voire supérieure à Selva. Une fois qu’Alus eut terminé son évaluation, l’aura imposante d’Hest disparut et sa présence devint dramatiquement faible.
Cela signifiait peut-être qu’ils avaient été reconnus comme des visiteurs sûrs.
Pendant ce temps, Loki suivait Minasha avec de l’admiration dans le regard. Alus devina qu’elle voulait imiter le style d’une vraie bonne.
« Pourquoi ne l’aiderais-tu pas, Loki ? C’est une petite pièce, alors tu peux entendre la discussion de n’importe où », suggéra-t-il.
« D’accord… Mme Minasha, laissez-moi vous aider, s’il vous plaît. Y a-t-il quelque chose à quoi je dois faire attention quand je prépare le thé ? »
« Merci beaucoup ! » Après avoir jeté un coup d’œil à Tesfia qui hocha la tête en signe d’affirmation, Minasha accepta l’offre de Loki avec un sourire éclatant. Elle avait l’air d’une personne très attentionnée que tout le monde apprécierait.
Pendant que Loki recevait un cours sur le thé de la part de Minasha, Hest se tenait sans ménagement contre le mur près de la porte. Elle était techniquement une servante, mais il semblait qu’elle n’avait aucune envie d’aider.
Quelle drôle de paire ! Pourtant, pour une raison que je n’arrive pas à identifier, elle va si bien à Tesfia. Pour l’instant, Alus était simplement heureux de voir Tesfia et Alice face à face.
« Depuis que madame Minasha est venue, j’ai l’impression que je vais devenir une fainéante. » Alice était la première à rompre le silence. Elle était responsable de la salle auparavant, mais avec l’arrivée de Minasha, elle avait perdu tout contrôle.
« Tes blessures ne sont toujours pas guéries, n’est-ce pas ? Dans ce cas, tu devrais rester sous sa responsabilité et te reposer. De toute façon, ce sont des vacances, alors tu ne peux pas utiliser les terrains d’entraînement », dit Alus.
« Hein, tu n’as pas entendu ? Nous avons reçu un message tout à l’heure en disant que les gens peuvent s’entraîner au bloc d’entraînement à la place. Tu y loges toujours, non, Al ? » demanda Tesfia.
« Hein ? » L’information inattendue donnée par Tesfia avait pris Alus par surprise.
En pensant aux endroits où il pourrait s’entraîner, la première chose qui lui vint à l’esprit fut sa propre chambre. Mais si des élèves inexpérimentés y pratiquaient la magie, il ne pourrait pas se concentrer sur ses recherches, ni même lire tranquillement un livre.
« Et le système de substitution du mana ? » demanda-t-il.
« On dirait qu’il n’y a pas lieu de s’inquiéter à ce sujet. Ils utilisent un appareil emprunté à l’armée pour convertir les dégâts, cela devrait donc fonctionner comme un terrain d’entraînement simpliste », dit Tesfia.
Alus se demandait pourquoi ils étaient toujours aussi rapides alors qu’ils n’en avaient pas besoin. Cependant, il se fichait bien de savoir si c’était aussi simpliste. Non seulement il ne bloquerait pas le son, mais c’était aussi une question de performance. Cela ne poserait peut-être aucun problème avec les élèves normaux, mais qu’en serait-il des excellents, comme Tesfia ou Alice ?
Comme si elle avait senti ses doutes, Tesfia poursuivit : « Mais nous n’avons toujours pas récupéré, alors nous ne l’utiliserons pas avant un certain temps. Même s’ils ont fini par l’ouvrir. »
« Oui, je n’ai toujours pas non plus récupéré ma force de préhension… Je me demande combien de temps cela va prendre », dit Alice.
Contrairement à Tesfia qui fronçait les sourcils, Alice souriait en tenant sa paume droite au-dessus de sa main gauche. Il y avait là une cicatrice due à une attaque qu’elle avait subie de la part d’un des prisonniers évadés. Elle était encore entourée d’un bandage et, chaque fois qu’elle se souvenait de son inexpérience, la cicatrice lui faisait mal.
Elle avait vécu son initiation au combat réel. Et cette expérience avait laissé une ombre persistante sur son expression.
« Je vois. C’est un soulagement dans l’immédiat », dit Alus.
Tesfia voulut rétorquer et lui demander ce que cela était censé signifier, mais Alus lui jeta un regard acéré. « Fia, j’ai entendu dire que tu ne pouvais toujours pas lever le bras. Est-ce que ça va ? »
« Quoi ?! … Oui, je me suis cassé la clavicule et ma main est encore un peu engourdie par moments. Mais j’ai toujours ma vie », répond-elle en faisant bonne figure.
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