☆☆☆Chapitre 87 : Moins qu’humain
Partie 3
Loki donna un coup de pied au sol pour prendre de la distance, mais sa main se tendit pour attraper ses vêtements. L’odeur de la chair brûlée lui piqua le nez tandis qu’un poing se dirigeait vers elle. Loki croisa les bras devant elle et se prépara à l’attaque.
Mais le poing changea soudain de trajectoire et, à la place, une paume plate frappa proprement l’oreille de Loki. Pendant un instant, elle ne comprit pas ce qui s’était passé. Sa tête tremblait et sa vision vacillait.
Quand ses sens revinrent, elle ressentit une douleur à l’oreille gauche. Elle avait l’impression que son conduit auditif était bouché et que quelque chose suintait. Lorsqu’elle regarda sa main, elle se rendit compte que du sang coulait de son oreille.
« Argh ?! » Elle laissa échapper un cri étouffé et essaya de ne pas quitter des yeux l’ennemi qui se trouvait devant elle. Mais elle ressentait un vertige et une douleur inéluctables. Son cerveau était secoué et son tympan s’était probablement rompu, mais elle n’avait pas le temps de flancher devant une chose pareille.
S’extirpant de sa conscience défaillante, elle aperçut à peine le couteau de l’homme clignoter dans sa vision tremblante. Se défendant, Loki se décolla une nouvelle fois du sol d’un coup de pied. Elle se glissa sous la garde de son adversaire et lui asséna un coup de paume vers le haut.
« “Valitra !” »
Des éclairs violets rayonnèrent du bas de sa paume, s’étalant largement. La chair autour de l’abdomen de Marchess explosa, mais ce n’était pas suffisant pour détruire ses organes.
Trop superficiel !? se demanda Loki.
À ce moment-là, une douleur aiguë lui traversa la cuisse. Du coin de l’œil, elle put voir l’image rémanente d’une lame qui s’était déplacée plus vite que son attaque et s’était enfoncée dans sa cuisse avant qu’elle n’ait pu esquiver ou se défendre. Et l’adversaire avait lui-même esquivé le coup fatal.
Mais le coup de Loki n’avait pas été vain. Pour preuve, son adversaire avait légèrement manqué sa cible : l’artère fémorale. Après l’avoir frappée, Marchess recula, son visage se contorsionna tandis que du sang s’écoulait de sa bouche et qu’il crachait du sang.
Il était convaincu que cela aurait été le coup de grâce sans l’intervention de Loki. Mais face à une attaque mortelle venant d’aussi près, même Marchess devait éviter une attaque directe.
« Alors tu utilises même ce genre de mouvements tape-à-l’œil ? Hmph. Je n’ai pas réussi à t’achever. Bon, j’ai pris une jambe, et si tu en as besoin, je peux la vider de son sang. »
« J’ai bien peur de ne pas vraiment entendre ce que tu dis, mais… non merci. » Loki se leva et lança un couteau en expirant vivement. Naturellement, Marchess esquiva facilement le projectile en penchant la tête. Le couteau ne s’arrêta que lorsqu’il heurta un arbre derrière lui.
Loki fixa une fois de plus l’ennemi qui se trouvait devant elle. Elle ne savait pas comment cela fonctionnait, mais le premier mouvement de n’importe quelle action qu’il faisait dépassait toujours la vitesse de la Force. Elle avait réussi à le frapper avec le Valitra au bon moment. Au pire, les combattants auraient dû se mettre mutuellement hors d’état de nuire.
Pourtant, il n’avait subi qu’une blessure abdominale mineure, tandis qu’elle avait reçu un coup violent à la jambe. On ne savait pas trop quel genre de technique il utilisait, mais elle, en tout cas, n’avait pas vu l’accélération des mouvements successifs; cela ne s’appliquait donc qu’à la première attaque.
Cependant, elle ne disposait pas des informations nécessaires pour effectuer une analyse plus poussée. Elle ne pouvait pas élaborer de plan en se basant sur des hypothèses aussi incertaines.
Loki réajusta son AWR et libéra son mana. Le mana autour d’elle prit l’éclat d’un éclair blanc alors qu’il se transformait visiblement.
« Mes frères sans nom, dont les corps ont été réduits en cendres, dont les âmes sont des flammes blanches. Ancêtres d’autrefois, apportez la dévastation à l’ennemi devant moi… » Loki psalmodia.
Marchess rétrécit les yeux et fit son mouvement avant que Loki ne puisse terminer son incantation. Ce premier pas fut si rapide qu’il échappa presque à la perception. En un instant, il était sur elle et il ne lui restait plus qu’à frapper.
De la fumée blanche s’éleva de son couteau en brûlant l’air alors qu’il tranchait en direction de la gorge de Loki. L’instant d’après, alors que la tête de Loki semblait sur le point de voler, elle marmonna un nom complet.
« “Ikazuchi de Feu” ! »
En un éclair, un croc de lumière emporta le bras que Marchess brandissait. Il brûla en un instant, ne laissant même pas de cendres derrière lui. Le sang ne coulait même pas de la blessure à l’épaule, car elle avait déjà été cautérisée.
« Aaargh. » Marchess s’agrippa à sa blessure et tomba à genoux. Il regarda par-dessus son épaule vers l’endroit d’où était venu le rayon de lumière. Il y avait une étrange chaleur autour d’un couteau planté dans l’arbre derrière lui et une formule magique complexe flottait dans l’air.
Cela expliquait pourquoi son bras s’était désintégré. Le visage pâle, il regarda l’être mystérieux qui s’était manifesté à partir du couteau et qui lui avait pris son bras.
C’était une bête de flammes blanches et de tonnerre. Ses oreilles se dressaient et des crocs féroces sortaient de sa gueule ouverte. Des flammes blanches composaient sa crinière et sa queue, et elles éclataient parfois en éclairs brûlants. Son corps rappelait celui d’un tigre ou d’un loup.
Avec une respiration superficielle, Marchess fit un pas en désespoir de cause. Il donna un coup de pied au sol pour accélérer et le paysage lointain se rapprocha rapidement, ou cela aurait dû le faire. Soudain, Marchess perdit ses appuis et tomba derrière Loki.
Lorsqu’il passa à côté d’elle, il remarqua qu’il avait déjà perdu sa jambe gauche. Le Ikazuchi de feu jeta un coup d’œil à sa proie et carbonisa instantanément la jambe gauche dans sa bouche.
Loki n’avait pas vu la scène elle-même, mais elle avait compris ce qui s’était passé. L’Ikazuchi de feu, un Vertex du tonnerre, avait réagi de façon semi-autonome face à un ennemi en mouvement.
« Impossible ! Qu’est-ce que c’est que cette chose… ?! » Marchess hurla, le visage toujours plaqué contre le sol.
Loki ne répondit pas. Au lieu de cela, elle fit un pas en avant, supportant son étourdissement.
Argh, le simple fait de le manifester coûte beaucoup de mana, et l’entretenir en coûte autant ?! pensa-t-elle.
Loki avait fait preuve de beaucoup de parcimonie avec son mana, mais l’Ikazuchi de feu en utilisait plus que Naruikazuchi. Et le simple fait de le maintenir drainait son mana comme si elle lançait des sorts avancés de façon répétée. Le vertige semblable à l’anémie qui l’envahissait s’accompagnait de nausées.
Mais elle ne pouvait pas tomber ici. C’était une situation de vie ou de mort, et elle devait le faire. Elle avait égoïstement décidé de rester aux côtés d’Alus, alors elle devait au moins accomplir la tâche qu’il lui avait confiée.
Loki se calma et donna une pichenette à son couteau, tel un chef d’orchestre avec sa baguette. Marchess se tortilla sur le sol et sortit de sa poche ce qui semblait être un emballage de médicament. Il l’enfonça ensuite dans sa bouche, terre et tout le reste.
Mais peu importait ce que c’était… avant qu’il ne puisse l’avaler, Loki termina son sort.
« “Rayon d’Éclair” »
Un coup de tonnerre s’abattit sur Marchess depuis le haut, illuminant le ciel d’une lueur éblouissante. Lorsque le bruit du tonnerre s’arrêta, l’Ikazuchi de feu disparut également, et Loki leva les yeux vers le ciel peu lumineux.
Elle n’avait ressenti aucun sentiment d’accomplissement. Elle ne s’était pas non plus réjouie d’avoir maîtrisé l’Ikazuchi de feu sur le moment. Elle avait simplement fait tomber le jugement sur un criminel qui le méritait. Un sentiment de vide indescriptible l’envahit.
Elle ne pourrait plus se trouver d’excuses en disant que c’était sa mission. Ce n’était même pas pour Alus. C’était une action injustifiable qu’elle avait commise pour son propre bien. Ce n’était ni de la justice ni du mal, juste la simple vérité : une vie avait été étouffée.
Elle était obligée de se confronter au fait qu’elle avait une aptitude à tuer, alors que l’odeur désagréable de la chair humaine brûlée lui restait en travers du nez.
◇◇◇
Après avoir laissé Marchess à Loki, Alus concentra toute son attention sur sa cible prioritaire, Dante. Ses sens étaient aiguisés et sa conscience était optimisée pour tuer le plus efficacement possible. Mais peut-être parce qu’il avait passé tant de temps en paix, la transition s’était faite un peu moins en douceur que d’habitude.
Pourtant, dès qu’il regarda Dante, il se sentit quelque peu obligé de devenir sérieux.
Non, ce n’est pas ça, pensa-t-il après une pause.
Ce n’était probablement pas un adversaire contre lequel il pouvait se retenir. En un instant, les entraves autour de son mana furent libérées et une vague dense se répandit. Même Alus ne pouvait prédire jusqu’où elle irait.
Habile ou non, contre cet adversaire, il ne pouvait pas espérer une mise à mort nette.
Même lorsque Dante se leva, l’air autour de lui ne changea pas. Malgré la quantité de mana qui se déversait, son expression était la même.
Je suppose que c’est normal, pensa Alus.
Les commissures de ses lèvres se soulevèrent. Et à la vitesse de l’éclair, Alus atteignit Dante d’un seul mouvement. Il fit reculer son bras avant de l’avancer pour porter un simple coup de poing. Dante ricana en voyant le poing avancer vers lui et tendit le bras pour le parer. Mais le bras d’Alus accéléra encore, passa à travers le bras de Dante et frappa sa joue. Le poing pivota de tout son poids et les os craquèrent.
Sans pause, Alus déplaça son coude en arrière et Dante fut violemment projeté en l’air.
En concentrant une grande quantité de mana dans son bras, Alus le poussa vers l’avant, créant une explosion dévastatrice. Sa magie du vent essaya de briser la posture de Dante qui tenta de rester debout. Ayant pris l’avantage, Alus se lança à la poursuite de Dante et tenta de le rattraper. Mais il s’arrêta soudain.
Des objets tombaient de très loin, les uns après les autres. Près d’une centaine d’entre eux, de formes diverses, touchèrent le sol, se relevèrent immédiatement et tournèrent leurs regards vers Alus, sans se soucier de l’impact qu’ils venaient de subir.
Comme s’ils avaient été appelés, des mamonos apparurent soudainement devant Alus. Normalement, il était impossible qu’autant de mamonos pleuvent d’en haut comme de la grêle. Il n’y avait qu’un nombre limité de mamonos dotés d’ailes ou capables de planer dans les airs. Curieusement, tous les mamonos arrivés étaient des mamonos terrestres. Des grands. Et aucun d’entre eux n’avait d’ailes.
Alus plissa les yeux et comprit la vérité.
Ce n’est pas étonnant qu’il n’y ait pas eu de mamonos sur le chemin. Ils étaient tous restés loin dans les airs, près de la stratosphère, prêts à rejoindre le combat. Dante avait dû utiliser un pouvoir inhabituel pour tendre l’embuscade. Alors qu’Alus comprenait cela, les mamonos montrèrent leurs crocs et se jetèrent sur lui.
Il fallut un certain temps à Dante pour retomber sur ses pieds après avoir volé sur quelques centaines de mètres. Il essuya le sang qui avait coulé de sa bouche, puis leva les yeux. Il y avait une étrange lueur sur le sol. Il semblait que son adversaire lui avait préparé un véritable enfer.
Une gigantesque boule de lumière de la couleur d’une étoile naine rouge et mettant la même chaleur flottait dans les airs. Elle brûlait tout ce qui l’entourait. Aucune créature vivante ne pouvait survivre à de telles températures. Et la boule de lumière, d’une chaleur astronomique, tombait à la surface.
C’était le sort Soleil astral…, mais pour qu’il prenne une telle ampleur, il fallait une quantité monstrueuse de mana. Son éclat et sa chaleur suffisaient à évaporer n’importe quoi.
Cependant, Dante sourit sans crainte à cette vue.
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