☆☆☆Chapitre 85 : Le mauvais présage arrive
Partie 4
À peu près au même moment où les résultats étaient affichés, une visiteuse inconnue accompagnée d’une membre du personnel féminin se déplaçait sur le campus.
Le deuxième institut de magie disposait d’un protocole d’accueil presque parfait, et grâce à sa rigueur, les enseignants et les administrateurs ayant du temps libre pouvaient s’occuper des visiteurs.
C’est bien sûr parce que l’institut était financé par le gouvernement. Cela signifie que les tuteurs des élèves ne sont pas les seuls à pouvoir le faire. N’importe quel membre d’Alpha pouvait visiter le campus, à condition de suivre toutes les procédures appropriées. Cependant, pour des raisons de sécurité, tout le monde ne pouvait pas se promener à sa guise.
Si les informations relatives à la gestion, au nombre d’élèves et à d’autres aspects de l’institut étaient accessibles au public, les personnes extérieures n’avaient pas le droit de le visiter sans autorisation. En tant qu’établissement éducatif ayant une responsabilité envers ses élèves, il était particulièrement rigoureux sur ce point. La visiteuse était sans doute l’une des rares exceptions.
« Ensuite, veuillez jeter un coup d’œil à ce bâtiment, Lady Cornelia », dit l’employée en présentant les installations du campus les unes après les autres de manière familière. « Ce bâtiment se compose de salles de classe et de la salle des professeurs, et c’est là que se déroulent la plupart des cours. Parmi le personnel enseignant, beaucoup sont également des chercheurs; ils mènent leurs recherches dans le bâtiment que vous voyez là-bas. »
Le simple fait de jeter un coup d’œil sur le vaste terrain du campus prenait un temps considérable. C’est la raison pour laquelle le membre du personnel avait limité la visite au deuxième étage du bâtiment principal, puis était rapidement passé à l’explication de l’installation suivante. Les salles de classe ayant pour la plupart le même design et le même mobilier, il n’était pas nécessaire de toutes les visiter.
Image 3
Cornelia, la visiteuse, s’était présentée avec une lettre d’introduction d’un noble. Lorsqu’il s’agit de personnalités militaires ou nationales importantes, elles sont généralement accueillies par quelqu’un de leur rang. Mais dans le cas de Cornelia, l’atmosphère n’était pas si lourde et le contenu de sa lettre d’introduction très simple. Elle ne contenait qu’une simple explication de son statut et une demande de visite guidée du campus.
Comme la lettre provenait des Womruina, l’une des trois grandes familles nobles, on ne pouvait pas la balayer d’un revers de main. L’employée chargée de lui faire visiter les lieux ne pouvait pas se permettre de se déconcentrer.
De plus, Cornelia prétendait appartenir au comité de gestion des crises, ce qui signifiait qu’elle était membre d’une organisation d’État. Officiellement, elle n’était pas là pour des raisons professionnelles, mais par pur intérêt, mais le personnel de l’Institut n’était pas assez naïf pour la croire sur parole. Ils s’étaient inspirés de la directrice de l’institut à cet égard.
« Avez-vous des questions ? » demanda l’employée à Cornelia après avoir parcouru ses explications.
« Je crois que c’est très bien… Ah, il se trouve que j’ai une question. Tous les professeurs se trouvent-ils par hasard dans la salle des professeurs en ce moment ? » demanda Cornelia avec un accent étrange.
L’employée répondit immédiatement. « Ce n’est pas le cas. Les enseignants à temps partiel utilisent la salle du personnel, mais les enseignants réguliers ont des salles individuelles. Beaucoup d’entre eux retournent donc dans leur salle lorsqu’ils n’ont pas de cours ou qu’ils doivent préparer du matériel. Soit dit en passant, il y a aussi une salle de réunion pour les membres du corps professoral, mais c’est pratiquement devenu un bâtiment de la faculté. »
« C’est donc ainsi ? Merci, » dit rapidement Cornelia, même si son ton laissait entendre qu’elle ne s’intéressait pas à la réponse, alors qu’elle avait été celle qui avait posé la question.
L’employée prit les devants, entendant le bruit sec des talons de Cornelia frapper le sol pendant qu’elles marchaient. Elle fit en sorte que la visiteuse impolie ne puisse pas voir ses joues se contracter en réponse au comportement de Cornelia.
Elle tentait également de dissimuler son expression face à l’odeur excessive du parfum de la visiteuse, qu’elle pouvait sentir même à une courte distance. Peu importe la qualité de l’odeur, quand quelque chose est aussi intense, l’odorat s’engourdit. Le parfum semblait également contenir des ingrédients uniques. Elle pouvait voir qu’il s’agissait d’un parfum cher, mais elle le trouvait tout de même un peu vulgaire. Il semblait conçu pour susciter certaines pulsions chez les hommes qui le sentaient.
À ce propos, la chemise de la visiteuse, sous son manteau, était largement ouverte sur sa poitrine, dévoilant un profond décolleté. Elle pensait que cette visiteuse aurait besoin d’un peu plus de compréhension pour savoir où elle se trouvait; il s’agissait d’un lieu d’apprentissage. Mais en tant que membre du personnel, elle n’avait pas le droit de le lui faire remarquer. D’ailleurs, certains tuteurs des élèves faisaient preuve du même manque de moralité, et il n’y avait pas de fin quant aux nombreux avertissements qu’ils donnaient.
La visite guidée se poursuivit dans les archives et la bibliothèque.
« Ensuite, il y a le terrain d’entraînement; c’est presque une obligation pour les instituts de magie. En plus des cours pratiques obligatoires, il est ouvert aux élèves pour un entraînement indépendant après les cours », expliqua l’employée. Compte tenu de l’organisation à laquelle appartenait la visiteuse, elle prit également soin d’ajouter quelques informations sur la sécurité. « Cet institut a augmenté le nombre de ses gardes et renforcé les patrouilles qui veillent sur lui vingt-quatre heures sur vingt-quatre. Il y a également des caméras de surveillance, un système de détection du mana et des systèmes de sécurité stricts en place. »
« Hum, je vois. Eh bien, c’est assez dangereux ces derniers temps… » déclara Cornélia.
« Ah, oui, comme vous dites. » L’employée avait été prise au dépourvu par la faible réaction de Cornelia à son explication et avait brièvement paru perplexe. Comme Cornelia faisait partie du comité de gestion des crises, elle s’attendait à ce que la sécurité soit une priorité pour elle.
Peut-être n’était-elle venue que par curiosité personnelle ? Avec ce doute en tête, l’employée ouvrit la porte menant aux sièges du public de la salle d’entraînement et guida Cornelia à l’intérieur.
« La sécurité des élèves étant notre priorité, nous avons mis en place un système de substitution de mana à grande échelle, également utilisé par l’armée. La seule chose au programme aujourd’hui est l’affichage des résultats, c’est pourquoi nous sommes particulièrement occupés. Nos élèves sont très passionnés par l’entraînement et l’apprentissage des sorts. » La membre du personnel féminin jeta un coup d’œil à Cornelia, puis regarda les élèves qui travaillaient dur pour s’améliorer, affichant un sourire chaleureux.
« Qu’est-ce que c’est ? » Cornelia pointa du doigt les cloisons sombres alignées.
« Ce sont des barrières mises en place pour préserver la vie privée. Tout le monde peut les utiliser, mais elles sont particulièrement utilisées par les étudiants de troisième année qui souhaitent intégrer l’armée, ainsi que par les enfants de nobles. »
« Hmm, regardez-les se tortiller… » marmonna Cornelia.
« Excusez-moi ? »
L’employée pencha la tête devant les marmonnements de Cornelia, mais tout ce qu’elle obtint en réponse fut un vague sourire. L’instant d’après, Cornelia fronça les sourcils et ses yeux vifs se fixèrent sur un seul point : trois étudiantes qui discutaient entre elles.
Soudain, l’une d’entre elles jeta un coup d’œil. Cornelia lui répondit avec un sourire, et la collaboratrice prit la parole avec fierté.
« Toutes ces élèves sont des travailleuses acharnées. Elles s’entraînent chaque jour pour devenir de meilleurs magiciens. Elles ont toutes obtenu de bons résultats lors du dernier tournoi amical de magie des sept nations. Leur travail et leurs efforts sont même une source d’inspiration pour la faculté et le personnel. Et bien qu’elles ne soient qu’en première année, deux d’entre elles sont des élèves modèles qui ont obtenu les meilleurs résultats en classe. »
« C’est vrai ? Ça suffit pour cet endroit. » La remarque grossière de Cornelia, qui venait de se lever de son siège de spectatrice, trahissait les attentes de l’employée. Elle ouvrit la porte et sortit en fronçant malencontreusement les sourcils. « C’est ridicule. On dirait un nid de marmots… »
« Il y a quelque chose qui ne va pas ? » demanda l’employée en se précipitant aux côtés de Cornelia, avec une attitude louable.
Mais Cornelia lui répondit d’un ton froid. « Oh, ce n’est rien… » Puis, comme si elle avait remarqué quelque chose, elle ajouta : « Oh, il était temps. Au fait, où se trouve le coffre-fort pour les AWRs ? »
Cornelia Mir Ostayka, actuellement déguisée, adressa à l’employée, qui n’avait aucune idée de la vérité, un sourire venimeux et malicieux.
◇◇◇
Personne ne s’y attendait.
Ils avaient certainement tous oublié…
… que la paix n’existait pas et qu’il fallait se préparer au mal tout en détournant les yeux.
Ce n’est qu’en entendant les pas du cauchemar qu’ils se souvinrent enfin. C’est alors qu’ils affrontèrent le mal et réaffirmèrent son existence.
Ah, si seulement ils avaient su que le mal était si proche.
Tesfia, Alice et Ciel se trouvaient sur le terrain d’entraînement, occupées à leurs propres tâches. Il était normalement déconseillé aux élèves d’utiliser le terrain d’entraînement pendant de longues périodes, mais utiliser un coin ne posait pas trop de problèmes.
Elles avaient pu s’entraîner intensément sans se soucier des regards. Le système de substitution des dégâts était toujours en vigueur, même en dehors des cloisons, mais les trois amies ne s’étaient pas livrées à des simulations de combat aujourd’hui. Quelques personnes qu’elles connaissaient leur avaient adressé des invitations, mais elles les avaient toutes refusées pour se concentrer sur leur entraînement.
Mais aussi épuisantes que puissent être leurs séances, Tesfia et Alice restaient insatisfaites. Ce n’est pas comme si elles ne se donnaient pas à fond, mais quelque chose n’allait pas. Elles n’avaient même pas l’impression d’avoir dépassé le niveau des autres élèves. C’était probablement parce qu’elles avaient assisté à l’entraînement de Loki, qui était un exemple de la façon dont s’entraînait quelqu’un ayant combattu en première ligne.
Elles n’arrivaient pas à trouver les mots justes, mais elles étaient bien conscientes qu’il y avait un fossé décisif entre elles. Il ne s’agissait pas d’une différence de sérieux, de passion ou de zèle, mais d’un véritable fossé.
Tesfia s’arrêta de faire ce qu’elle faisait et expira. Elle essuya une perle de sueur avec sa manche, puis réfléchit : « Je me demande ce qui est différent… »
Ce mur difficile à franchir n’existait pas seulement entre elle et Loki, mais aussi entre elle et Alus. C’était peut-être la différence entre ceux qui connaissaient le monde et ceux qui ne le connaissaient pas. Elle n’était sortie dans le monde réel qu’une seule fois, à l’occasion d’une sortie scolaire. Elle avait beaucoup appris, mais ce n’était qu’une infime partie.
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