☆☆☆Chapitre 85 : Le mauvais présage arrive
Partie 1
Il n’y avait probablement pas d’autre moment où les élèves pouvaient vivre ce type de tension en direct. Cela valait aussi bien pour les écoles ordinaires que pour les instituts de magie. C’était le jour où les résultats des derniers examens étaient publiés.
Alors que de nombreux étudiants affichaient une mine sombre et regardaient vers le bas, le cœur lourd, d’autres traversaient le campus la tête haute. C’était un spectacle qui permettait de distinguer clairement les perdants des gagnants. Cependant, ce n’était qu’un moment, car dans le paisible domaine humain, ce fossé serait estompé et recouvert par le voile de la vie quotidienne.
Il en allait de même pour le deuxième institut de magie, où les apprentis magiciens passaient leurs journées à étudier. Il n’était donc pas surprenant de voir la salle de classe remplie d’élites qui soutiendraient un jour leur nation se préoccuper des résultats, pas plus que dans un établissement d’enseignement normal.
« Cela s’est déroulé comme prévu », déclara Tesfia.
« Oui, on crie déjà à la tricherie », répondit Alice.
Les filles chuchotaient entre elles en écoutant les diverses spéculations de leurs camarades de classe maussades. Il y avait toutes sortes d’opinions et d’attitudes, mais la plupart des élèves étaient mécontents et grognaient maintenant que les résultats des examens avaient été rendus publics.
Contrairement aux examens réguliers, l’examen de mi-parcours était plutôt léger et ne comportait pas d’épreuves pratiques. Tout le monde avait donc baissé sa garde. Cependant, certains élèves n’étaient pas seulement mécontents de cette situation.
« Pourtant, Al n’avait-il pas dit qu’il ne voulait pas se démarquer ? Et maintenant, il est de loin en tête du peloton. »
Tesfia acquiesça avec un sourire en coin. « Ils sont juste désespérés, n’est-ce pas ? Je ne peux pas leur reprocher de ne pas y croire. Même s’il réussit ses examens, il risque de ne pas obtenir de crédits à cause de son manque d’assiduité. Il veut sans doute se venger des professeurs, mais il se contredit. À cause de ça, mon rang dans l’année a chuté. »
D’ailleurs, Tesfia était troisième et Alice quatrième; elles n’avaient donc pas de quoi pleurer.
« Fia, il y a trois points de différence », dit Alice.
« Oui… » Tesfia détourna le visage, essayant d’échapper au regard triomphant d’Alice.
La différence de points entre elles était en effet minime. En réalité, Loki était deuxième, et il y avait près de cinquante points d’écart entre elles. La compétition entre les deux filles semblait donc un peu inutile. Avec une telle marge, la chance avait sans doute aussi joué un rôle.
« Peut-être que je te battrai la prochaine fois, Fia. »
« Pourquoi dois-tu donner l’impression que tu te retiens ? »
« Prendre le sommet serait difficile si Alus est là. Mais tu n’oublies pas quelque chose, Fia ? » demanda Alice.
« Quoi ? »
« Je n’ai pas obtenu une note aussi élevée lors du dernier examen pratique. Mais la prochaine fois, j’aurai Shangdi Fides et Sirislate. »
« Ah, grr… » Tesfia ronchonna.
La dernière fois, Alice n’avait pas obtenu de bons résultats parce qu’elle s’était appuyée sur des sorts de projectiles de base provenant d’autres attributs. Mais cette fois-ci, elle disposait d’un AWR spécial conçu par Alus, ainsi que d’un nouveau sort qu’elle avait utilisé lors du tournoi amical de magie des sept nations.
Lors de la partie pratique de leur prochain examen, Alice obtiendrait une note beaucoup plus élevée. Avec ça, Tesfia risquait de se faire dépasser si elle ne faisait pas plus d’efforts.
La fille assise devant elles se retourna avec une expression sombre. « En fin de compte, Alus ne faisait que redevenir sérieux. D’ailleurs, ils ne parleront que de tricherie pour le moment. »
La jeune fille aux cheveux châtains qui leur lança un regard dépité était Ciel, l’amie de Tesfia et d’Alice.
« Il est maintenant bien connu qu’Alus aide les militaires et qu’il est extraordinaire. Mais vous aussi, Fia et Alice, vous gardez toutes les deux votre rang élevé. N’oubliez pas qu’il y a toujours des gens en dessous de vous… comme moi… », dit Ciel. Ses yeux, d’ordinaire si mignons, étaient embrouillés, comme si elle avait attrapé une terrible maladie. C’était une maladie profonde propre aux étudiants : la morosité due aux mauvaises notes.
« Tu es terriblement abattue aujourd’hui. Tu as obtenu un bon score, toi aussi, Ciel. Tu n’as pas à t’en préoccuper autant », dit Tesfia.
« Ah ah ah… Est-ce à ça que ça ressemble ? » Avec un rire sec et un soupir, Ciel pointa du doigt l’écran virtuel projeté au-dessus de l’estrade. Les résultats des élèves étaient affichés dans un texte si petit qu’il fallait plisser les yeux pour les lire.
Elles cherchèrent le nom de Ciel dans le texte minuscule. Elles commencèrent par le haut, pensant que ce serait le plus rapide, mais pour une raison ou une autre, elles eurent du mal à le trouver. Lorsqu’elles approchèrent de la fin de la liste, elles la trouvèrent enfin.
« Hein ?! Tu as tellement baissé ? » demanda Tesfia.
« Oui, ça ne te ressemble pas, Ciel. As-tu eu du mal à étudier cette fois-ci ? » Alice lui posa la question avec douceur, en partie pour la consoler. Ciel secoua la tête.
Cette camarade de classe, qui avait l’allure d’un chiot, était, à leurs yeux, une étudiante sérieuse. Elle travaillait sérieusement et absorbait les connaissances avec avidité. Comme elles s’entendaient bien, elle demandait souvent à Tesfia et à Alice de lui expliquer ce qu’elle ne comprenait pas en cours. Pour Tesfia et Alice, enseigner à Ciel était un bon moyen de réviser leurs cours. Elles entretenaient de bonnes relations.
« Non, j’ai étudié plus que d’habitude, mais j’ai obtenu un score si bas… » dit Ciel.
« Tu as dû faire une erreur en remplissant les réponses. Le genre de panique que l’on ressent quand on fait ça, c’est juste… » Tesfia frémit, se souvenant d’une erreur passée.
« Non, je ne suis pas comme toi, Fia. En fait, je suis étonnée que tu t’en sois si bien sortie. » Ciel laissa échapper un soupir en montrant les points globaux alignés à côté du classement. « Regarde les personnes qui se trouvent en dessous d’Alice. Il y a presque cent points d’écart entre la quatrième et la cinquième place. C’est dire à quel point le test était difficile cette fois-ci, et même en ignorant Alus et Loki, vous êtes toutes les deux bien au-dessus de la moyenne. »
« Tu crois ? » Alice, qui avait penché la tête, n’avait pas compris.
Pendant leur conversation, Tesfia avait fixé l’écran virtuel, arborant un sourire en coin. En général, elle n’était jamais prête à faire quelque chose de bien quand elle a ce regard.
« Fia, tu ne devrais pas faire ce genre de grimace quand tu regardes les résultats des autres », dit Ciel en fronçant les sourcils.
Mais Tesfia se tourna vers elle et pointa l’écran du doigt. « Regardez. Regardez ça. Regardez. Lilisha est classée septième. Ha ha ha ! » Quelle que soit sa bassesse, la joie de Tesfia provenait de sa victoire sur Lilisha.
« J’imagine que Lilisha avait d’autres chats à fouetter ! » dit Alice. « En fait, je suis impressionnée qu’elle ait même trouvé le temps de passer un test. »
Elles avaient été mêlées à divers incidents avec Lilisha et il leur semblait donc naturel de rivaliser avec elle. En réalité, Lilisha était dans une classe différente de celle de Tesfia et des autres. Au mieux, elles se retrouvaient ensemble lors des cours communs. Et ces derniers temps, elle était très occupée par tout ce qui concernait la nouvelle Aferka.
« Ce n’est pas comme si elle avait beaucoup de temps pour étudier, donc ce n’était pas vraiment une compétition équitable », déclara Alice.
« C’est très bien. Ne te préoccupe pas des petites choses. Tant que je suis heureuse, c’est tout ce qui compte. »
Malgré la remarque d’Alice, le sourire de Tesfia ne bougea pas. « Es-tu sûre que tu devrais dire ça devant les gens, Fia ? C’est embarrassant. »
Après une pause, Tesfia demanda : « Vraiment ? Es-tu sûre que je ne peux pas ? »
« Tu ne peux pas ! Lilisha s’est à peine présentée au cours de la dernière partie, et elle a quand même obtenu ce score », répondit Alice.
En réalisant qu’Alice avait raison, Tesfia baissa les épaules. Mais lorsque Ciel entendit cela, elle se sentit encore plus mal.
« Attends. Que suis-je censée faire, moi, une personne ordinaire, en entendant cela ? C’est vraiment déchirant », dit Ciel, plein d’émotions et de chagrin.
Elle fronça les sourcils. « Eh bien, madame Lilisha est de bonne famille, et même si elle et Alus sont proches, je ne pense pas qu’elle ait des capacités d’érudite », dit-elle pour se consoler, avant de laisser échapper un soupir. « Comment peux-tu maintenir ces résultats ? Ce n’est pas comme si je ne connaissais pas déjà la réponse. »
Elles étaient proches d’Alus, qui obtenait des notes parfaites dans toutes les matières, et il était clair qu’il supervisait les études de Tesfia et d’Alice. Ciel se rappela qu’il lui avait même appris beaucoup de choses pendant le tournoi amical de magie des sept nations.
Sa méthode d’enseignement mise à part, ses conseils étaient toujours efficaces. Ils étaient très clairs et directs. Mais lorsque Tesfia entendit la déclaration de Ciel, elle s’assit sur son bureau, l’air maussade.
« Non, il ne nous a pas appris grand-chose cette fois-ci. Les leçons précédentes se sont révélées utiles », déclara-t-elle.
« Oui, c’était la même chose pour moi. Al est un adepte de l’efficacité; il estime que cela ne sert à rien d’étudier quelque chose qui n’est pas utile. Comme nous nous y sommes habituées, nous avons appris à ne bachoter que les choses nécessaires », dit Alice en se grattant maladroitement la joue, affichant un sourire forcé.
Bien sûr, elles avaient toutes deux étudié dur pour les tests, conscientes qu’Alus ne leur avait rien appris de particulier cette fois-ci. Au contraire, elles avaient appliqué ce qu’il leur avait enseigné au quotidien.
Mais en entendant dire que c’était le résultat d’efforts quotidiens, Ciel ne pouvait plus argumenter. La façon dont elle se laissa tomber dans son siège réveilla les instincts protecteurs d’Alice.
« Je sais ! Pourquoi ne pas demander à Al de nous enseigner quelque chose la prochaine fois ? Qu’en dis-tu, Ciel ? » demanda Alice.
« Alice… merci ! » dit Ciel en pleurant. Elle gonfla malencontreusement ses joues en continuant : « Cela mis à part, on dirait que les professeurs choisissent exprès des questions difficiles. Je les ai entendus en parler. La dernière fois, la moyenne des notes était anormalement élevée par rapport aux années précédentes. »
« C’est vrai… Euh, désolée… » dit Alice.
Elle comprenait la colère de Ciel et ne pouvait s’empêcher de s’excuser, car elle était amie avec quelqu’un qui obtenait des notes parfaites dans toutes les matières, malgré tout — sans parler du fait qu’elle avait elle-même augmenté la moyenne.
« Eh bien, c’est très bien. Mais les nobles ne se soucient-ils pas beaucoup des scores et des rangs ? Est-ce que ça ira ? » demanda Ciel en se tournant vers Tesfia. Elle ne s’inquiétait pas particulièrement pour elle, car son score était l’un des meilleurs.
« C’est un ton assez mordant, Ciel. Je sais ce que tu veux dire. En regardant le reste de la classe, on dirait qu’il y a une ambiance meurtrière. Les gens orgueilleux comme ça sont prompts à se plaindre et à former des cliques », dit-elle comme si elle savait tout. Mais quand Alice et Ciel lui lancèrent un regard étonné, Tesfia les interrompit en toussant. « Ahem, eh bien, je doute qu’ils m’invitent, mais une fois qu’ils auront assez de monde dans leur groupe, ils iront probablement se plaindre à l’Institut. »
Ciel regarda la foule turbulente et approuva. « Même si c’est inutile… Je me demande si les apparences sont si importantes. »
« Ciel, tu ne peux pas dire ça », le réprimanda Alice en plaçant un doigt devant ses lèvres.
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