☆☆☆Chapitre 70 : La marque d’un défaut
Partie 5
Comme elle l’avait prévu, elles s’enroulèrent autour du bras d’Alus, et elle tira avec suffisamment de force pour faire voler son bras… mais pour une raison ou une autre, il ne bougea pas. Normalement, le bras aurait été facilement tranché avant même qu’il ne ressente la douleur. « … !? » Lilisha paniqua et mit plus de force, mais sentit alors quelque chose toucher son cou.
L’instant d’après, Alus se mit en mouvement. Il dégaina son AWR avec son autre main et, d’un mouvement fluide, le lança en direction du cou de Lilisha.
Elle ne pouvait pas esquiver une lame volant à cette vitesse. Sentant que sa mort était imminente, Lilisha ferma les yeux. D’un coup sec, elle sentit la vibration de quelque chose juste à côté de son cou qui coupait à travers sa peau. Lorsqu’elle réalisa qu’il s’agissait du fil d’acier de Selva qui s’était enroulé autour de son cou à un moment donné, elle sentit le sang suinter de la légère coupure.
Depuis quand… ? Des questions inutiles tournoyaient dans sa tête, mais le fait qu’elle soit tombée dans le piège était tout ce qui comptait. Elle avait doublé et redoublé ses plans et ses pièges, mais au final, elle ne faisait pas le poids face à Selva. Un cercle de mort tissé par Selva s’était enroulé autour du cou de Lilisha et elle ne l’avait même pas senti.
Il lui aurait suffi de mettre un peu de force dans son doigt pour mettre fin à tout cela, ce qui signifiait que sa vie était dans le creux de sa main depuis le début.
Lilisha s’écrasa. Elle relâcha ses fils d’acier mana tandis que sa tête s’affaissait. Elle n’allait pas résister davantage. Ce n’était pas une question de vie ou de mort après tout. Elle ne pouvait même pas monter sur la scène de ce champ de bataille. Pour montrer qu’elle avait abandonné, elle retira ses gants et leva les mains.
Tout en surveillant l’assassin, Alus prit la parole. « Désolé de m’être impliqué, monsieur Selva, mais il semblerait que je ne sois pas étranger à cette affaire. J’ai aussi une dette à rembourser. » Il avait prononcé la dernière partie avec une certaine emphase.
D’après son comportement et ses paroles, Alus ne se rangeait du côté d’aucun des deux. Au début, il avait scellé le cristal et sauvé Selva, mais ensuite il avait coupé le fil qui devait tuer l’assassin.
Mais Selva ne l’avait pas blâmé et ne s’était pas mis en colère. Il s’était simplement et calmement mis en retrait. « Est-ce bien cela ? Dans ce cas, je crois qu’il serait préférable d’entendre la situation. »
« Désolé de vous avoir impliqué dans mes circonstances ».
« C’est tout à fait possible, si c’est votre demande, Sire Alus. Cependant… je ne peux pas prendre une telle décision à ma guise. »
Ce que Selva voulait dire était clair pour Alus. Il sentit la présence de mana qui indiquait que quelqu’un d’autre était impliqué. Peut-être observaient-ils simplement de loin, ou peut-être avaient-ils quelque chose en réserve. Quoi qu’il en soit, on sentait qu’ils étaient préparés. Sans compter qu’avec l’effondrement du mur et les servantes qui se préparaient au combat, il aurait été impossible que l’agitation passe inaperçue. Bien que cette personne soit hors de vue, un certain froid dans l’air nocturne indiqua à Alus qu’il avait sans aucun doute raison.
Mais la sensation de froid disparut après les paroles de Selva, comme si elle reconnaissait l’affirmation d’Alus, ce qui signifiait que la permission avait probablement été accordée.
« Pars d’ici », dit Alus à l’assassin qui était blessée de partout.
L’assassin montra de la surprise dans leurs yeux, mais comprit rapidement, et se hâta de se mettre en mouvement.
À ce moment-là, les servantes rassemblées autour avaient bougé elles aussi pour empêcher sa fuite… ce que Selva avait arrêté d’un signe de la main.
À ce moment-là, tout le monde s’était arrêté. Personne ne se mettrait en travers de la fuite de l’assassin. L’assassin inexpérimenté disparut dans les ombres qui entouraient le domaine.
Après avoir confirmé que sa présence avait disparu, Alus sentit enfin un poids se retirer de ses épaules. Inutile de continuer à jouer un rôle… à tout le moins, il était soulagé d’être arrivé à temps. Courir à toute vitesse et prendre des raccourcis entre les ports circulaires avait porté ses fruits.
Il n’y aurait rien eu de pire que de faire tout ce chemin et de s’impliquer, pour qu’il soit trop tard. Si j’avais été un peu plus lent, elle aurait été tuée par Selva. L’assassin était sans aucun doute Lilisha. C’était d’abord une supposition, mais quand Alus avait vu les fils d’acier de mana, cela s’était transformé en conviction. Lorsqu’elle avait affronté Aile à l’Institut, elle avait utilisé un fil fait de mana pour tenir en échec l’un de ses serviteurs. La situation est exactement comme l’a dit la directrice. Et c’est bien une membre d’Aferka. Tu parles d’une nuisance. Berwick est probablement impliqué, mais comment ose-t-il m’envoyer quelqu’un comme ça ?
Il était impossible que Berwick n’ait pas été au courant de ses antécédents lorsqu’il l’avait recrutée dans l’armée… ce qui signifiait qu’il s’agissait d’un stratagème dont il était parfaitement conscient. Ses intentions n’étaient pas claires, mais il s’agissait probablement d’une autre de ses manœuvres politiques. Peut-être voulait-il que les Rimfuge ou la famille Frusevan lui doivent une faveur, ou peut-être voulait-il contenir Aferka.
En y réfléchissant, il y avait eu des signes peu naturels tout au long du chemin. Après tout, le sort hérité de la famille Fable ne devrait normalement pas figurer dans le Compendium de magie. L’implication de Berwick dans Garb Sheep était pratiquement confirmée.
Quel tour de passe-passe ! Quoi qu’il en soit, une fois que j’aurai fini ici, je dois m’occuper de Berwick. Je lui ferai tout cracher.
Une fois qu’Alus eut pris cette décision, il sentit le froid revenir sur sa nuque. Il se retourna et leva les yeux. Une silhouette se tenait sur le deuxième étage à moitié effondré… Frose Fable, vêtue d’une cape.
Il s’était soudainement senti un peu déprimé. Selva avait été sur le point d’achever l’assassin qu’il avait attiré et tous ses efforts avaient été réduits à néant.
Se résignant, Alus remit la Brume Nocturne dans son fourreau. À pas lourds, il se traîna jusqu’à une Frose souriante, qui lui faisait signe de venir lui expliquer la situation.
☆☆☆
Lilisha frissonna dans l’obscurité. Elle avait été sauvée par Alus, mais n’était pas retournée à l’auberge où elle s’était changée.
En ce moment même, elle se cachait dans un certain sous-sol. La mission avait échoué. Cette vérité lui broyait le cœur. Elle se mordit la lèvre devant son incompétence et goûta du sang dans sa bouche.
L’apparition d’Alus n’était pas la cause directe de l’échec de la mission. En fait, il lui avait sauvé la vie, et en échange, elle avait été irrévocablement marquée comme un échec.
Non. Elle secoua la tête. Indépendamment de sa présence, elle n’aurait pas pu battre Selva. Mais ce n’est pas pour autant qu’elle devait remercier Alus. Pour commencer, elle ne lui avait pas demandé son aide.
La plus grande opportunité qui lui avait été offerte par l’arrivée d’Alus avait été une nouvelle chance de tuer Selva. La prochaine fois, elle ferait plus de recherches et de préparations, et l’achèverait. C’est pourquoi elle ne ressentait pas de gratitude envers Alus pour le moment.
Pour Lilisha, sa priorité absolue était d’accomplir la mission que son frère lui avait confiée. Mais y aura-t-il vraiment une prochaine fois ?
En y réfléchissant, elle n’osait pas affronter son frère. Le fait qu’elle ait trahi ses attentes l’effrayait, et en tant que Rimfuge, être incapable d’être à la hauteur la rendait malheureuse.
La famille Rimfuge était composée de cinq branches. La famille principale était celle des Frusevans, à qui le souverain avait jadis confié la responsabilité de diriger Aferka. Bien qu’il y ait cinq branches familiales, elles ne vivaient pas sur les mêmes terres. Elles étaient dispersées sur tout le territoire d’Alpha, principalement dans le quartier intérieur où vivaient les nobles et les riches, le plus éloigné de la barrière, ou ailleurs au cœur du quartier intermédiaire.
Le siège de la famille Frusevan se trouvait dans le quartier intérieur, mais plus près de la périphérie. Le bâtiment était voyant et luxueux à l’extérieur, mais une fois à l’intérieur, l’atmosphère glamour des nobles ne se retrouvait nulle part. Les décorations excessives étaient réduites au minimum et l’ameublement privilégiait la fonction avant tout. Il n’y avait à peu près rien qui reflétait les goûts du propriétaire.
Les visiteurs recevaient l’impression que le propriétaire avait joué la carte de la sécurité et n’avait pas révélé ses goûts. C’était presque une maison modèle, meublée pour préserver les apparences de l’une des familles Rimfuge et rien de plus. Le plan avait plus ou moins réussi. Seuls quelques nobles et le souverain connaissaient la relation des Frusevans avec Aferka. Même après avoir été absorbés et réorganisés par le souverain, ils avaient réussi à cacher leurs crocs ensanglantés sous la couverture d’une famille noble.
Lilisha se trouvait dans le sous-sol d’une maison isolée que les Frusevan possédaient. Elle venait à peine de rentrer, et la première chose qu’elle avait faite avait été de soigner ses doigts cassés. Ou plutôt, elle avait forcé les os à se remettre en place, en mordant dans un mouchoir pour supporter la douleur intense. Puis elle utilisa une attelle pour les maintenir en place.
Alors qu’elle se soignait, elle sentit la présence de quelqu’un derrière elle… Un membre d’Aferka était venu la chercher. Comme le membre était entré sans frapper et cachait sa présence, c’était comme si une ombre s’était glissée dans son dos.
Lilisha jeta un coup d’œil derrière elle et finit de se changer avant de se lever rapidement. Elle allait se présenter devant le chef de famille. Rien que d’y penser, elle devenait pâle. Elle allait devoir annoncer que la mission avait échoué.
☆☆☆
La seule lumière provenait de la cheminée. Mis à part le bruit occasionnel d’un *pop*, c’était étrangement silencieux. Les membres d’Aferka se tenaient silencieusement en ligne.
Elle s’agenouilla en posant un genou à terre. Devant elle se trouvaient plusieurs piliers d’Aferka, leurs visages cachés derrière des voiles ou des masques. Et au centre, assis sur une chaise plus grande que les autres se trouvait non pas le chef de famille, mais son propre frère… qui était effectivement le chef d’Aferka.
En raison des origines d’Aferka, le chef d’Aferka détenait plus d’autorité que le chef de famille. Le chef de famille était plus ou moins une figure de proue à présenter aux autres nobles. En tant que tel, c’est son frère et non le chef de famille qui était le décideur suprême. Son autorité était immense, car il régnait sur les cinq familles des Rimfuge.
« Ah, je vois. Comme je m’y attendais, une fois de plus, tu n’as rien accompli. Et tu t’es même enfuie sans même avoir blessé la cible. À ce stade, tu n’es pas tant un échec, mais tu es plutôt quelque chose de pathétique. »
Lilisha, qui avait gardé le visage baissé, sentit que quelque chose n’allait pas dans les paroles de son frère et releva précipitamment la tête. En effet, c’était comme s’il avait su qu’elle échouerait depuis le début. En fait, c’était presque comme s’il l’avait espéré.
« Quoi ? As-tu quelque chose à dire ? Qu’est-ce qu’une perdante comme toi pourrait bien demander ? »
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