Rougo ni Sonaete Isekai de 8-manmai no Kinka wo Tamemasu – Tome 2 – Chapitre 15

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Chapitre 15 : Récompenses

Partie 1

Quelques jours après la victoire du royaume, les troupes de l’empire avaient perdu la plupart de leurs approvisionnements et battaient en retraite la queue entre les jambes. En proie à des affrontements avec les forces du royaume et aux attaques de divers monstres, peu de nobles et de soldats parvinrent à rentrer chez eux. Les nobles emportaient avec eux une opportunité de rançon, et le royaume n’avait aucune raison d’épargner les soldats ennemis entraînés. Les paysans conscrits, en revanche, devaient retourner dans leurs villages et travailler en paix.

Mitsuha fut, comme on pouvait s’y attendre, de nouveau convoquée au palais royal. Il s’agissait d’un événement officiel impliquant une véritable audience avec le roi, il était donc clair comme le jour qu’il s’agissait d’une cérémonie de remise de prix.

À l’arrivée de Mitsuha, des dizaines de personnes se mêlaient déjà dans la salle. Parmi elles, des lauréats et des personnalités de premier plan participaient à l’événement. Il allait sans dire que le marquis Eiblinger était également présent.

Bien que les combats devant l’entrée principale aient éclipsé la majeure partie de l’effort de guerre, Mitsuha et Wolfgang étaient loin d’être les seuls à y avoir contribué. Il y avait des gens qui avaient découvert des informations vitales, des armées qui s’étaient battues pour gagner du temps pour permettre les préparatifs de la capitale, ceux qui s’étaient distingués dans la poursuite de l’empire en retraite, entre autres.

Mitsuha était certaine que la victoire n’aurait pas été possible sans eux. Et si l’empire était arrivé un jour plus tôt ? Et si les informations dont disposait le royaume étaient fausses ou s’il y avait des lacunes ? Wolfgang seul n’aurait certainement pas garanti la victoire. Se demandait-elle.

Au cours de la cérémonie, elle fut la première à être appelée.

« Mitsuha von Yamano. Vos contributions à la défense de mon royaume contre l’empire ont été inestimables. Vous méritez sans aucun doute une récompense. Y a-t-il quelque chose que vous désirez ? »

« Je veux trois choses », répondit Mitsuha.

« Trois ? », s’exclama un noble.

« Une telle avidité ! », dit un autre.

« Ce n’est qu’une simple roturière », ajouta un troisième.

Vous savez que je vous entends ! Et je parie que c’est ce que vous voulez !, pensa Mitsuha.

« Très bien. Parlez. »

Les gens qui parlaient se calmèrent et attendirent.

« D’abord, il y a quelqu’un qui mérite une récompense plus grande que moi. »

« Quoi ? Qui ça peut être ? »

« Le jeune loyal et courageux qui s’est placé pour bloquer les carreaux qui m’auraient frappée, moi et le Seigneur Eiblinger. »

« Ohhh. »

Les nobles hochèrent la tête en signe de compréhension. Certains, lorsqu’on leur rappelait le jeune homme courageux, ils montraient des expressions amères.

« Où est-il maintenant ? », demanda le roi.

« Eh bien, la blessure sur son épaule n’était qu’une égratignure, mais celle dans son estomac est grave, il est donc actuellement en train de lutter contre la mort dans un établissement médical. »

« Je vois. »

Le roi avait l’air profondément peiné. Après tout, dans ce monde, de telles blessures étaient mortelles.

Oh, le comte Bozes est là aussi, réalisa Mitsuha en remarquant son visage dans la foule. Je suis désolée.

« Sans son acte de bravoure, je serais morte, incapable de prêter mon aide au combat. Par conséquent, mes contributions sont les siennes, et il doit être récompensé. »

Les nobles, qui avaient d’abord mal parlé de Mitsuha étaient maintenant complètement de son côté.

Je veux dire, je ne suis pas avide, je rends hommage à un héros mourant… à leurs yeux, en tout cas.

« Je comprends. Bien qu’il soit noble de naissance, il n’a pas encore hérité de son titre. Je vais honorer son service et lui donner son propre titre. Ainsi, je lui accorde le titre de baron. En outre, il pourra être transmis en temps voulu à tout enfant qui n’héritera pas de sa propre position de comte. De cette façon, les réalisations du jeune homme seront perpétuées avec son titre… pour toujours. »

Après ces mots, Mitsuha entendit de faibles sanglots dans le public.

C’était le comte Bozes. Ce devait être un véritable honneur.

« Y a-t-il des objections ? »

Oui, c’est vrai. Personne ne voudrait…

« Je m’y oppose ! »

Qui peut bien être ce plouc… Attendez, le Seigneur Eiblinger ? Celui qu’il a sauvé ?

La salle laissa échapper un souffle collectif.

Maintenant qu’il était le centre de l’attention, l’homme continua : « Je suis entièrement d’accord avec le fait que cet homme mérite un titre. Je pense simplement que si le titre de baron est tout ce qu’il obtient, personne d’autre n’a besoin d’être récompensé. »

Hein ? Mitsuha pencha la tête.

« Le titre de vicomte est le moins qu’il mérite ! Parler ainsi d’une personne qui m’a sauvé la vie, un honneur moindre que cela serait une honte ! »

Ohhh. La raison de sa protestation était claire.

« Je vous demande pardon. Je ne voulais pas d’injustice. Quelqu’un s’oppose-t-il à ce que ce jeune homme reçoive le titre de vicomte ? », dit le roi.

Personne ne s’y opposera, évidemment, pensait Mitsuha. Si le héros du moment ne comprend pas cela, tous les autres n’auront rien. Beau travail, Eiblinger. Elle regarda autour de la pièce et remarqua que le marquis s’excusait abondamment auprès du comte Bozes. Est-ce qu’ils se connaissent ? Mais oui bien sûr. Ils sont tous les deux des nobles de hauts rangs.

Cela étant décidé, Mitsuha reprit la parole.

« Merci de votre considération, messieurs, je sens qu’un poids sur mon cœur s’est levé. Et maintenant, ma deuxième requête. »

Et en fait, la plus importante.

« Elle concerne les soldats qui ont combattu à la porte principale. »

Ses mots firent sensation dans l’assistance.

« Comme je ne pouvais pas rester les bras croisés alors que le royaume était en danger, j’ai demandé de l’aide à ma patrie. »

« Ma patrie ? »

« Quel est ce pays ? »

« Comment ? »

« C’est de là que viennent ces bâtons de feu ?! »

L’agitation devint encore plus forte.

« Je n’avais pas d’autre choix. J’ai utilisé l’art secret et épuisant de la “traversée” pour me rendre dans ma patrie en un instant. », poursuit Mitsuha,

« Cependant, faire agir l’armée de mon pays sur de telles questions est un long processus qui implique de nombreuses réunions, autorisations et documents. Il aurait été difficile d’y parvenir à temps, d’autant plus que cela aurait été dans l’intérêt d’un pays avec lequel mon pays n’a pas de relations diplomatiques. »

« Pour cette raison, les seuls qui sont venus m’aider ont été mes amis. Ils ont volontairement abandonné leurs fonctions, ont pris l’armement divin du pays sans permission et ont utilisé une grande puissance de feu. J’imagine qu’ils seront sévèrement punis pour avoir agi ainsi. »

« Ohh, quelle tragédie ! »

« Mon Dieu ! Ces champions au grand cœur ! »

Tout se passait selon le plan de Mitsuha.

« Nous étions tellement pressés que nous n’avons pas attendu que les étoiles s’alignent. En raison de notre manque de préparation, la traversée s’est avérée imparfaite, et certains de nos hommes ont perdu la vie dans le processus. »

« Mon Dieu… »

« Quelle horreur ! »

Je les ai maintenant. Mitsuha s’était battue pour réprimer un sourire. C’est l’heure de la dernière poussée !

« Si vous pouviez remercier ma patrie avec une contribution financière, cela justifierait les actions de mes amis et montrerait qu’ils ont contribué à entretenir des relations positives entre ma nation et la vôtre. Cela pourrait également compenser les pertes encourues par notre utilisation de l’armement divin, et cela pourrait même faire en sorte que leurs punitions soient moins sévères. 

Je dois ajouter que les familles de ceux qui meurent lors de missions non autorisées ne reçoivent aucune compensation de notre gouvernement. Peut-être que votre générosité pourra aussi les soutenir. »

Il n’y avait pas un œil sec dans la pièce quand elle avait fini.

« Trésorier ! Qu’est-ce que nous avons dans nos coffres ? ! Aucun montant n’est trop élevé pour ceux qui ont sauvé la capitale, sinon tout le royaume, d’une destruction totale. Donner autant que possible ! », cria le roi.

« Tout de suite, Votre Majesté ! »

Très bien, le paiement pour Wolfgang est dans la poche ! Attendez, ils ne vont pas sortir quelque chose comme trois mille pièces d’or, n’est-ce pas ? Même si je n’en ai rien sur moi en ce moment, il me faut au moins quarante mille. C’est environ un milliard de yens après les conversions ! C’est la moitié de l’argent que je dois épargner pour ma retraite relaxante — le montant total pour un monde. De ce côté, c’était l’équivalent de quatre milliards de yens au Japon.

« Trois mille ! »

QUOI ?!

« Ma famille leur donnera trois mille pièces d’or ! »

Ah, c’est juste le Comte Bozes. Attends, vraiment ? !

« Je fournirai moi-même cinq mille ! »

Seigneur Eiblinger…

« Deux mille cinq cents ! »

« Désolé, mais notre ménage a pris un sacré coup pendant l’invasion. Mille, c’est le mieux que je puisse faire. »

« Trois mille ! »

« Deux mille ! »

Les nobles vinrent les uns après les autres offrir leur propre or. Le roi devait donner beaucoup plus que le marquis, il était donc clair qu’elle obtiendrait les quarante mille dont elle avait besoin, et même plus.

Je me demande ce que j’aurais fait si cela n’avait pas marché ? Eh bien, j’aurais simplement vendu des perles dans un autre pays et je me serais faite rare. Si je les vendais à des nobles du monde entier avant que les rumeurs ne fassent chuter les prix, je pourrais engranger de grosses sommes d’argent. Quarante mille me semblaient être une limite raisonnable pour ce genre d’affaires.

« Merci beaucoup, tout le monde. Je suis certaine que mes amis seront condamnés à une peine moins lourde, et que les enfants qui ont perdu leur père pourront recevoir l’éducation dont ils ont besoin pour reprendre leur poste et leurs responsabilités. »

Mitsuha fit semblant d’essuyer une larme.

« Je comprends aussi que de nombreuses terres sur la route de l’empire vers la capitale ont souffert pendant cette invasion. Les enfants orphelins, les fermiers dont les champs ont été détruits et d’autres auront sûrement besoin d’un soutien financier. Je ne manquerai pas de parler avec mon petit frère, je veux dire le roi, et de lui demander si ma patrie peut vous soutenir de quelque façon que ce soit. »

« Vous iriez aussi loin ?! »

« Une telle bienveillance… »

Les propriétaires de ces terres avaient été émus jusqu’aux larmes. Beaucoup avaient exprimé leur gratitude, mais certains d’entre eux étaient préoccupés par son dérapage.

Était-elle sur le point de dire « petit frère » ? se demandaient-ils. Elle l’avait dit, non ? !

Mais ce n’était pas une erreur. Mitsuha était pleinement consciente de ce qu’elle venait de laisser entendre. Cependant, personne ne savait probablement qu’elle n’était pas la simple fille noble qu’elle prétendait être.

Il était temps pour elle de faire sa troisième demande.

« Enfin, je veux que vous fassiez de moi une citoyenne de ce pays. »

« Elle veut quoi ? »

« Je ne suis qu’une vagabonde venue ici après avoir abandonné ma patrie. Mais maintenant, je veux faire partie de cette ville et de ce pays, et en faire ma nouvelle patrie. »

Les nobles étaient visiblement émus. Finalement, pas une seule des demandes de Mitsuha n’avait été égoïste, et elle avait même fait preuve d’un patriotisme louable. Avec tout ce qu’elle avait fait pour le royaume jusqu’à présent, il n’y avait pas de place pour le doute dans leur cœur.

« Hmm. Je dois dire que je vous considérais déjà comme faisant partie de mon royaume. »

Le roi réfléchit un moment, puis il fit un sourire. Apparemment, il avait trouvé la solution parfaite.

« Très bien. Je vais utiliser mon autorité pour présenter une motion pour assurer votre statut de citoyenne. »

Yay, je viens de gagner la citoyenneté maintenant ! Mitsuha s’était réjouie intérieurement. Cela signifie que je serai protégée par les autorités et que j’aurai plus de facilité à faire des affaires. Tout le monde y gagne !

« Mitsuha von Yamano, je vous confère le titre de vicomtesse ! »

PARDON ?!

Mitsuha devint inerte, à peine capable de gérer le reste de la cérémonie. D’autres reçurent leurs récompenses et virent leurs vœux exaucés, mais tout était rentré dans une oreille et ressorti de l’autre pour elle.

Pourquoi est-ce arrivé ?!

***

Partie 2

Quelques jours s’étaient écoulés après la cérémonie de remise des prix. Mitsuha tenait son magasin comme d’habitude, mais les nombreux clients qui passaient sans rien vouloir acheter lui rendaient la vie plus difficile. Ce n’était pas comme si elle avait quelque chose contre eux, avec ses prix scandaleux, il fallait s’attendre à ce que certaines personnes reviennent encore et encore avant de se résoudre à faire un achat. Mitsuha voulait les chérir tout autant.

En entendant parler des actes de Mitsuha et de son nouveau statut de noble, Sabine s’était attachée à elle encore plus qu’auparavant. Cependant, la fréquence des clients — surtout ceux qui n’étaient là que pour parler avec Mitsuha — faisait bouillir le sang de la princesse. Elle n’avait plus du tout la possibilité de regarder ses précieux DVD.

Quant à Mitsuha elle-même, elle ne se plaignait pas vraiment des gens ordinaires. La plupart voulaient simplement voir la sauveuse du pays et lui exprimer leur gratitude. Les nobles et les marchands, en revanche, étaient beaucoup plus difficiles à traiter. Et bien que ses ventes aient augmenté, ce n’était pas proportionnel à la croissance de la clientèle.

Merde, je devrais vraiment repenser mon inventaire.

Ayant envie de changer de rythme, Mitsuha avait décidé de faire un voyage. On pourrait dire que le mot n’était pas tout à fait approprié, puisque le trajet jusqu’à sa destination ne prenait qu’un instant — juste un saut sur Terre et un retour.

En cette occasion particulière, elle s’était rendue au village de Colette. Ce n’était pas comme si elle avait oublié de le visiter. Il y avait simplement une grande distance entre le village et la capitale, ce qui signifiait qu’elle devait espacer ses visites pour ne pas se trahir.

« Hé, Colette ! Ça fait longtemps qu’on ne s’est pas vus ! »

Mitsuha avait été accueillie comme l’une des leurs. Cela aurait très bien pu être à cause des souvenirs qu’elle avait apportés avec elle, mais elle voulait croire que ce n’était pas le cas.

Les villageois n’avaient pas encore entendu parler de ce qui s’était passé dans la capitale. Alors que les seigneurs locaux employaient des messagers pour les informer des événements majeurs, les roturiers devaient compter sur les marchands ambulants et les cochers ou passagers pour obtenir leurs informations. Même à cette époque, il était encore trop tôt pour qu’un voyageur soit arrivé depuis l’invasion. Le comte Bozes était encore dans la capitale, et les soldats envoyés au combat sur le front étaient en train de rentrer triomphalement chez eux.

Même s’ils n’avaient pas vraiment combattu, ils avaient techniquement gagné en étant simplement du côté des vainqueurs. Qu’ils soient « triomphants », dis-je.

Mitsuha avait ensuite raconté à Colette et à ses parents — Arlène et Tobias — ses exploits dans la capitale, en omettant de parler de l’invasion. Elle avait mentionné qu’elle avait ouvert un magasin, qu’elle avait aidé à organiser une fête, etc. Elle avait veillé à minimiser les détails, laissant entendre que son magasin était petit et qu’elle louait simplement le bâtiment, ou insistant sur le fait qu’elle n’était en aucun cas l’hôte de la fête. Elle avait cependant fait de son mieux pour ne pas dire trop de mensonges. Après tout, le village pouvait être visité par quelqu’un de la capitale à tout moment.

Je suis peut-être trop prudente, mais cela compense le fait de ne pas être trop grande… Agh, à quoi je pense ? !

Tout le monde était immensément heureux pour elle. Même avec toutes ces banalités, les réalisations de Mitsuha étaient considérées comme très réussies selon les normes des villageois. Elle s’était rendue dans la ville où elle voulait aller, y avait ouvert un magasin en un rien de temps, et gagnait maintenant assez d’argent pour se débrouiller seule. Il était normal que la foule des agriculteurs soit captivée.

Ils avaient informé Mitsuha qu’un soldat était venu demander de ses nouvelles et cela les avait beaucoup inquiétés.

Bien sûr qu’ils se pencheraient sur moi, pensait-elle. Je suis une étrangère ayant une histoire suspecte qui traîne avec la princesse.

Mitsuha balaya leurs soucis et les convainquit vite que le soldat ne cherchait qu’à en savoir plus sur quelqu’un qui louait une maison dans la capitale.

Je suppose que les agriculteurs n’ont pas le sens de se demander pourquoi un vrai soldat serait impliqué dans une telle affaire. Oh, euh, oups. C’est ma faute, les gars.

Elle s’était arrangée pour passer la nuit dans le cadre routinier de la « voyageuse fatiguée ». Après avoir parlé avec les villageois, elle passa le reste de son temps à jouer avec Colette. La plus jeune fille avait même été dispensée de ses tâches agricoles pour cette occasion spéciale.

Mitsuha quitta le village le jour suivant. Tout le monde voulait qu’elle reste plus longtemps, mais elle leur avait dit qu’elle s’était simplement arrêtée en chemin pour voir ce que les villages de bord de mer voisins avaient à offrir. Une fois que Colette l’avait forcée à promettre qu’elle reviendrait dans le cadre de leur rituel habituel, Mitsuha s’était dirigée vers la mer.

Si j’y vais une seule fois, je pourrais facilement y revenir quand je le voudrais. De toute façon, je veux voir quels types de produits sortent des mers de ce monde.

Elle avait brièvement envisagé de rencontrer Béatrice Bozes, mais s’y était opposée. Le comte était encore dans la capitale, et Mitsuha le verrait sûrement plus tard. Si elle rencontrait Béatrice et que la jeune fille racontait ensuite à son père leur rencontre, il remarquerait la contradiction. Afin de parer à toute demande étrange, elle avait convaincu la royauté et la noblesse que la « traversée » était une technique qui ne valait la peine d’être utilisée que dans les cas les plus rares. Elle ne voulait pas se la gâcher.

Lors de son audience officielle avec le roi, Mitsuha avait prétendu être compétente en matière de traversée, mais elle ajouta que la remise de la lettre de remerciement du royaume et de l’argent seul lui coûterait une grande force vitale. Les nobles lui avaient témoigné une immense sympathie, quelqu’un lui avait même murmuré : « Je la croyais petite pour une enfant de douze ans. Il semble que cette technique en soit la cause. »

Attendez, je peux à peine passer pour une fille de douze ans ?! avait-elle pensé amèrement. Et ne détourne pas le regard de moi, espèce de petit…

Il est également important de noter que Mitsuha avait expliqué que le voyage de retour de Wolfgang s’était effectué automatiquement suite à la traversée lors du premier lancer.

Finalement, Mitsuha était arrivée dans un petit village de bord de mer à peu près de la même taille que celui de Colette.

Le comte Bozes n’est-il pas un noble puissant ? Ou est-ce que tous les villages ont la même taille ? Le centre du territoire des Bozes est une véritable ville, mais même cela n’est pas un sujet de conversation.

Si l’on considérait l’absence de famine et de trafic d’enfants dans le village de Colette, il s’agissait probablement d’un endroit prospère. Mitsuha avait trouvé impressionnant le fait que le village pouvait facilement subvenir aux besoins d’une étrangère errante comme elle.

Le comte Bozes doit faire un excellent travail… et maintenant que j’y pense, l’appeler « le village de Colette » donne l’impression que c’est Colette qui dirige. Eh bien, je ne suis pas très bonne pour me souvenir des noms, alors autant continuer à l’utiliser. Je ne me souviens même pas du nom de l’empire qui nous a attaqués. Eh bien, le messager qu’on a snipé l’a probablement dit, mais peu importe.

Pour Mitsuha, « Le père d’untel » pouvait rester « le père d’untel ». Le nom était gravé quelque part dans sa mémoire, mais elle ne se sentirait pas gênée si cela lui échappait. Elle ne se souvenait même pas des noms du propriétaire du restaurant ou du commerçant pompeux. « Propriétaire du restaurant » et « commerçant pompeux » lui suffisaient. S’il arrivait que deux personnes fassent affaire, elle se contentait de « propriétaire A » et « propriétaire B ».

Même le village de bord de mer serait pour elle un « village de pêcheurs », bien qu’il abritait des industries autres que la pêche. Elle avait appris peu après son arrivée que le poisson pêché ici était soit vendu localement, soit exporté vers les villages voisins, soit expédié vers les magasins de la ville centrale du comté. Mitsuha avait envisagé de leur dire de trouver un endroit pour la vente directe, mais il lui était venu à l’esprit que cela éloignerait les magasins des affaires. Les commerçants étaient également locaux, et donc pleinement imposables.

Vous les faites aussi mariner et sécher, hein ? Et vous en vendez même certains à la capitale ? Hmm. Ce sont vos bateaux de pêche ? C’est vrai ? Je vois, je vois. Très bien, ça suffit pour aujourd’hui !

Satisfaite, Mitsuha sauta chez elle au Japon. Elle vérifia ses e-mails et sa boîte aux lettres, puis elle partit faire des provisions d’ingrédients et de produits de première nécessité.

C’est vrai qu’avoir une voiture peu aider quand on achète beaucoup !

Elle avait également fait des rondes dans son quartier pour faire une apparition. Les gens s’inquiétaient s’ils n’avaient pas de nouvelles d’elle pendant trop longtemps. Après tout, c’était une enfant vivant toute seule.

Hé, j’ai dix-huit ans, et je peux passer pour une fille de quinze ans au Japon ! Oh, je suis encore une mineure à cet âge ? Merde, vous m’avez eue.

◇ ◇ ◇

Finalement, le jour où Mitsuha recevait son titre était arrivé. D’ailleurs, elle n’était pas la seule à recevoir cet honneur. Si l’anoblissement comme récompense était rare, un certain nombre de nobles avaient perdu leur titre pour leur trahison ou leur refus de répondre à l’appel aux armes, et leurs postes devaient être pourvus.

Bien entendu, il s’agit d’un cas particulier. Si les gens recevaient trop souvent des titres de noblesse, il n’y aurait que des élites de haut rang partout.

La couturière excentrique avait terminé la robe que Mitsuha avait demandée dans les délais impartis. Après avoir entendu que sa cliente avait été convoquée à une cérémonie royale dans un autre pays, la dame avait passé une nuit entière à confectionner la robe. Elle s’était même prosternée devant Mitsuha, la suppliant de l’accompagner, mais bien sûr, Mitsuha ne pouvait pas la prendre.

Une autre fois, peut-être. Je me demande ce qui est arrivé à mon autre robe ? Elle est toute couverte de sang. Est-ce un problème ? Oh, et mon épaule gauche est complètement guérie. Il y a un tas d’autres choses que j’ai faites en préparation de la cérémonie. Restez à l’écoute pour plus de détails après ces publicités !

Cet événement, qui avait également eu lieu au palais, avait accueilli encore plus d’invités que la cérémonie de remise des prix. Des nobles de tout le royaume étaient venus dans la capitale bien que ce ne soit pas la saison des bals. Il allait sans dire que le marquis Eiblinger et le comte Bozes étaient parmi les personnes présentes.

Mitsuha était la dernière de la file. Je suppose que mon tour sera le point culminant ? Oh, c’est parce que ce serait dur pour tous les autres si le public se mettait à trembler. J’ai compris.

La procédure s’était déroulée sans problème, et finalement, ce fut le tour de Mitsuha.

Qu’est-ce que c’est ? Vous êtes tous amoureux de ma robe ? Merci ! Je ne manquerai pas de vous la transmettre. Est-ce que cette dame aimerait que je prenne des commandes pour elle ? Mais je ne sais pas si elle accepterait d’être payée en pièces d’or.

« Mitsuha von Yamano, je vous accorde le titre de vicomtesse ! », proclama le roi.

Suivant ses paroles, Sabine remit un poignard à Mitsuha. Il était petit, à peu près de la même taille qu’un couteau de cuisine, mais il avait une signification particulière : « Avec ce pouvoir, bannissez les monstres et vainquez nos ennemis pour protéger votre terre et votre peuple. Si vous trahissez la confiance du roi, vous la planterez dans votre propre cœur. »

Franchement, c’est vraiment hardcore. Mitsuha déglutit.

Les autres avaient reçu leurs propres poignards du chancelier, mais Sabine avait insisté pour donner elle-même celui de Mitsuha. Mitsuha accepta volontiers et était sur le point de s’en aller lorsque le roi l’appela.

« Vicomtesse Yamano. Puisqu’il n’est pas présent, pouvez-vous accepter le titre destiné au fils du comte Bozes, Alexis ? »

Mitsuha regarda le comte Bozes, qui hocha la tête en silence. Elle savait exactement comment répondre.

« Je refuse. »

Les mâchoires du roi et du comte Bozes s’étaient ouvertes et le silence remplit la pièce. Ne faisant pas attention à eux, Mitsuha se mit à se retourner et se dirigea vers la porte principale.

« L’impudente ! »

« Capturez-la ! »

Des voix s’élevèrent, mais personne n’osait l’arrêter. Même le roi n’était pas encore remis de son désarroi. Alors qu’elle s’approchait de la porte, les gardes se tenaient paralysés, ne sachant pas comment réagir.

Mitsuha se mit alors à ouvrir la porte, révélant une silhouette derrière elle.

N’étant plus un garçon, mais pas encore un homme, il se dirigea vers le trône. Son bras droit était attaché à une écharpe autour de son cou, et son ventre avait été bandé plusieurs fois. Il ne portait pas de chemise, mais avait le bras gauche dans une veste dont l’autre côté pendait sur son épaule droite. Les boutons étaient défaits, mais cela lui donnait une impression de virilité plutôt que de vulgarité.

Ses pas sur le tapis en velours ne faisaient pas de bruit, mais c’était presque comme si on pouvait les entendre résonner dans toute la pièce. Des larmes glissèrent sur les joues du Comte Bozes. Le marquis Eiblinger fit un signe de tête en tapotant l’épaule de l’homme. Personne ne dit un mot lorsque le garçon — non, le jeune homme digne — se tenait devant le roi.

Finalement, Mitsuha rompit le silence. Elle respira et s’écria : « Donnez-le-lui vous-même ! »

Des cris de joie jaillirent de la foule.

« Mes excuses, Votre Majesté. Je ne suis pas tout à fait au mieux de ma forme », déclara Alexis.

« Cela n’a pas d’importance, mon garçon. »

Le roi déclara le plus joyeusement du monde : « Alexis von Bozes, je vous accorde le titre de vicomte ! »

« Je serais heureux d’accepter. »

Le jeune vicomte, incommodé par des bandages, inclina maladroitement la tête.

« Vous êtes le premier né du comte Bozes, n’est-ce pas ? Après avoir hérité du titre de votre père, vous pouvez conserver votre statut de vicomte et le transmettre à votre deuxième enfant. »

Alexis secoua la tête : « Je n’ai pas l’intention de le faire. »

« Quoi… ? »

« Théodore, mon frère cadet, peut avoir le titre de mon père. Je prendrai le statut de vicomte pour moi-même. Après tout, ce n’est pas seulement quelque chose dont j’ai hérité ! C’est un titre qui m’a été donné par le roi lui-même ! C’est le début d’une nouvelle et honorable lignée noble, et je serais fou de le laisser passer ! D’ailleurs… »

« Oui ? »

« Quand mon père se retirera, je serai devenu comte moi-même. »

Le roi trembla de rire, et le comte Bozes ne put s’empêcher de sourire. Une fois que le roi s’était suffisamment calmé, il donna à Sabine une sorte de signal. En réponse, elle se prépara à prendre le poignard suivant.

Vous savez quoi ? Je vais fêter ça avec une petite gâterie, pensa Mitsuha.

« Sabine, tu m’as déjà donné le mien. Tu devrais laisser ta sœur avoir son tour ! »

« Ah, tu as raison ! »

Sabine regarda ses frères et sœurs assis derrière le roi, et fit signe à sa chère sœur, la deuxième princesse.

Au fait, j’ai complètement oublié son nom.

Après un moment de confusion, la deuxième princesse se leva. Réalisant qu’il allait recevoir sa récompense d’une fille étant à la fin de l’adolescence, Alexis passa d’un air digne à un air terriblement troublé.

Oui, il adore ça ! Sabine est mignonne et tout, mais les jeunes hommes en bonne santé préfèrent les filles de leur âge.

Soudainement, la première princesse — celle qui avait une vingtaine d’années — arrêta la deuxième princesse dans sa course. Ignorant sa jeune sœur confuse, elle prit le poignard avec une expression aigre et le remit à Alexis sans même le regarder dans les yeux.

Umm, que se passe-t-il ici ? Je n’en ai aucune idée, mais Alexis, tu devrais arrêter d’avoir l’air si déçu. As-tu donc tant envie de mourir ? !