Réincarné en mercenaire de l’espace – Tome 5 – Chapitre 7

***

Chapitre 7 : Tina et Wiska

Partie 1

Mei et moi, nous étions retournés au Krishna sans problème — il s’avéra que personne n’était assez stupide pour sauter sur un homme portant une armure de combat — où nous avions trouvé Wiska et Tina au milieu de retrouvailles pleines de larmes.

« Waaaah ! Sœurette ! »

« Wiiis, je suis si heureuse que tu sois en sécurité ! »

Quel bel amour fraternel… sauf qu’elles étaient toutes deux couvertes de larmes et de morve. Je vais juste prétendre que je n’ai pas vu ça.

« Bon travail là-bas », m’avait salué Elma. « Pas de problème, hein ? »

« Mei a fait la plupart du travail, donc c’était facile. »

« Vraiment ? » Elle m’avait regardé d’un air sceptique. J’étais un peu abattu après avoir pris tant de vies, mais je doutais qu’elle puisse le voir sur mon visage. A-t-elle remarqué quelque chose ?

Mimi s’était tamponné les yeux avec un mouchoir en regardant les jumelles s’embrasser et pleurer. Je vais les laisser à elle. Maintenant, passons aux choses sérieuses…

« Bien joué. » La personne qui avait parlé était un responsable de la sécurité de Space Dwergr, quelqu’un d’encore plus haut placé que le précédent. Je suppose qu’il était venu au Krishna pendant que Mei et moi étions partis botter des culs.

« Meh. C’est juste ce que nous faisons. »

« Je n’en attendais pas moins d’un mercenaire de rang or. »

« Cependant, je travaille généralement sur mon vaisseau. Je ne suis pas très intéressé par les combats en face à face. »

J’étais obsédé par les jeux de tir à la première personne, mais je n’avais aucune expérience du tir dans la vie réelle. Stella Online avait un mode où l’on combattait à la première personne, alors j’avais utilisé mon expérience dans ce domaine. Mais ce n’était qu’un jeu vidéo. C’était un mystère de savoir comment j’étais capable de me comporter aussi bien dans la réalité. C’est pourquoi j’étais réticent à me battre en face à face, je ne savais même pas comment mon truc de retenir ma respiration pour ralentir le temps fonctionnait pour commencer, et je détestais me fier à des choses qui n’avaient pas de sens.

« Vous avez pourtant l’air de bien vous en sortir en tant que balayeur. »

« Peut-être, mais je ne gagnerais jamais autant que maintenant, » avais-je dit en haussant les épaules.

Cette fois, notre récompense était de 50 000 Ener. Pas de l’argent de poche, non, mais pas le gros lot non plus. La demande était de sauver Wiska et d’anéantir ses ravisseurs. C’était une récompense adéquate pour le travail, mais accepter un travail sans vaisseau signifiait moins d’argent pour mettre sa vie en danger. Il n’y avait pas beaucoup de pénalités pour la mort dans SOL, à part la perte de l’équipement, mais ici, les gens mouraient pour de vrai.

Au moins, ça coûtait beaucoup moins cher d’avoir son équipement de départ en tant que mercenaire terrestre. Même si vous achetiez les articles les plus récents et les plus chers, ce n’était pas aussi coûteux qu’un vaisseau zabuton de départ entièrement réglé.

« Vous ne le feriez vraiment pas ? » m’avait demandé le fonctionnaire.

« Non. Je ne vais pas me mettre en danger pour 50000 Eners. L’espace est plein de pirates, et je peux passer une journée à les abattre et obtenir le double. »

« Mais se battre sur votre vaisseau, c’est quand même mettre votre vie en danger, non ? » Le responsable de la sécurité avait fait un sourire ironique. Il avait techniquement raison, mais je n’allais jamais perdre contre des pirates sur mon vaisseau. Se battre dans le Krishna était cent fois plus sûr.

« Peut-être. Dans tous les cas, le travail est fait, non ? »

« Oui, et nous venons de recevoir votre journal de bord. Parfaitement exécuté. Le reste dépend de ce que veulent les supérieurs, mais je ne prévois aucun problème. » Il avait hoché la tête en tapotant sa tablette.

Tout s’était passé en un clin d’œil, mais ce problème était désormais réglé. Des résidents illégaux de la colonie avaient enlevé une employée d’une entreprise interstellaire, un mercenaire s’était chargé de la demande parce que l’entreprise ne pouvait pas s’en occuper elle-même, et les ravisseurs avaient été anéantis. Une aventure insignifiante qui se produisait partout dans l’univers tous les jours.

L’employée avait été secourue avant que ses ravisseurs ne puissent en abuser, et le mercenaire avait reçu une juste récompense. Les kidnappeurs étant morts, la colonie serait un peu plus en paix.

« Pouvons-nous aller de l’avant avec ces deux-là comme l’entreprise l’a proposé ? avais-je demandé.

« Bien sûr. Nous vous les prêterons officiellement dans la journée. »

« Donc la question maintenant est de savoir où elles vont dormir ce soir. Cependant, je suis sûr que nous trouverons une solution. »

Le Krishna était juste assez grand pour cinq personnes. On pouvait en mettre plus si on se poussait, Mei logeait déjà dans la soute, après tout. Je pourrais même dormir dans le siège du pilote pendant que les jumelles dormiraient dans mon lit jusqu’à ce que le Skithblathnir soit livré. Si nécessaire, les jumelles pourraient rester dans la chambre de Mimi ou d’Elma, ou je pourrais prendre un hôtel jusqu’à ce que le moment soit venu. Nous avions beaucoup d’options.

 

☆☆☆

 

Après le départ de Sara et du responsable de la sécurité et la confirmation de la réception de ma récompense, Tina et Wiska étaient enfin assez calmes pour parler.

« Nous serons à vos soins. »

« Nous avons l’intention de te servir de tout cœur. »

Wiska, tu ne crois pas que « me servir de tout cœur » est un peu exagéré ? Pour de vrai.

« B-Bien sûr, » j’avais bégayé. « Mais détendez-vous. » Elles avaient l’air bien trop sérieuses. Oui, je les avais sauvées et tout, mais je n’allais pas utiliser ça pour prendre l’avantage ou essayer de les séduire ou quoi que ce soit. Je me sentais un peu mal.

« Je comprends que vous appréciez toutes les deux ce que Hiro a fait, » ajouta Elma, « mais essayez de ne pas trop vous concentrer sur ça. Vous ne feriez que le fatiguer. »

« Elma a raison », avais-je dit. « C’est juste que je n’aimais pas que ces déchets humains sans envergure s’en prennent à mes deux futurs membres d’équipage, alors j’ai réglé le problème. C’est tout ce qu’il y a à dire. C’était ma propre décision, donc vous n’avez pas à me traiter de façon spéciale. »

« Mais ce n’est pas vrai ! Tu as sauvé Wis, elle est rentrée saine et sauve grâce à toi. Elle est plus importante pour moi que ma propre vie, alors je dois te rendre la pareille. » Tina m’avait regardé droit dans les yeux.

« Si tu n’étais pas venu, j’aurais souffert de choses innommables, ou même je serais morte. Tu as risqué ta vie pour me sauver, et je vais te le rendre. » Wiska avait levé les yeux vers moi, elle aussi.

« Je n’ai rien qui vaille la vie de Wis, alors tout ce que je peux te donner, c’est la mienne », dit Tina.

« Je pense sincèrement que je serais morte maintenant si tu n’avais pas été là, donc je veux faire la même chose que Soeurette… »

Les deux naines étaient très sérieuses. Si ça avait été une blague, j’aurais répondu : « Oui, allons-y ! ». Je veux dire, on aurait dit que c’était ce que Tina proposait, non ? Et Wiska était d’accord avec ça, aussi. Ces deux-là ne sont pas de tout repos.

« Eh bien, je suis impatient de voir votre travail. En tant que membres d’équipage, bien sûr. » J’étais sur la barrière. Tout à fait. Je veux dire, ces deux-là me regardaient comme si elles le pensaient vraiment. Je n’étais pas le genre d’homme à refuser ce qu’on m’offrait, mais ces deux-là, à un moment pareil… ?

« Je veux dire, on ne va pas te forcer, mais es-tu tant que ça contre ? Je suis aussi sérieuse qu’une crise cardiaque. »

« Permettez-moi de le dire pour qu’il n’y ait pas de malentendus : non, je ne suis pas contre. Je l’apprécie, bien sûr. Mais vous n’avez pas les idées claires en ce moment, alors vous avez besoin de vous vider la tête. Passez quelques jours à vous détendre, et si votre offre tient toujours, alors j’y réfléchirai. »

Il y a longtemps, Mimi avait été acculée par des voyous et j’étais venu à son secours. Elle était si reconnaissante que j’avais fini par endurcir ma résolution et accepter ses avances — bien qu’il soit difficile de dire que j’avais les idées claires à l’époque.

Dans le cas d’Elma, elle avait mal compris les choses, et j’avais suivi le mouvement. Si j’étais honnête, cependant, mon intérêt pour elle était aussi un intérêt personnel. Je voulais Elma, y compris sa sagesse et son expérience. Avec le recul, il se peut que je sois déjà tombé amoureux d’elle à l’époque.

Mais je n’avais toujours pas pris ma décision concernant ces deux-là. Après tout, accepter leur offre signifiait que je devais prendre les deux sœurs, ce qui signifiait deux fois plus de responsabilités. Il était donc plus difficile pour moi de dire oui sans y réfléchir sérieusement. Et, bien, il y avait une raison plus simple.

« Pour être parfaitement franc, j’ai peur de le faire avec vous deux. J’ai l’impression que… ça va ouvrir de nouvelles portes en moi. Comme si une fois que j’aurai essayé, je ne pourrai plus jamais m’arrêter. »

Elles avaient toutes deux mon âge, et elles étaient perçues comme des femmes naines pleinement matures, mais elles me paraissaient être des adolescentes. De jeunes adolescentes à peine sorties de la puberté, en fait. Bien sûr, j’avais vu des pornos de ce genre au Japon, mais je n’étais pas tout à fait à l’aise de passer à l’acte avec des filles qui avaient l’air si jeunes, même si elles étaient d’accord.

« En gros, » avais-je dit, « J’ai besoin de temps pour mettre de l’ordre dans mes idées. Vous deux êtes dangereuses à bien des égards. »

« Et comment veux-tu que je réponde à ça ? »

« Ça veut juste dire qu’il s’inquiète pour nous, sœurette. » L’interprétation de Wiska était trop généreuse pour moi.

Pour dire les choses plus crûment, j’étais juste terrifié. Je veux dire, regardez la différence de taille ! Leurs têtes n’arrivent qu’à hauteur de ma poitrine ! Je ne pouvais pas m’empêcher de m’inquiéter de la façon dont leurs corps le supporteraient si on passait à l’acte.

« De plus, » avais-je ajouté, « je ne devrais vraiment pas prendre une telle décision seul. Parlez avec Mimi, Elma et Mei, et prenez une décision ensemble. Les filles peuvent être plus directes entre elles, non ? Je me sentirai mieux, moi aussi. » En tant qu’homme, j’appréciais bien sûr d’avoir plus de partenaires. Mais j’avais déjà Mimi et Elma, qui étaient honnêtement plus que suffisantes pour moi. Introduire d’autres filles dans le mélange semblait juste être de trop, je me sentais presque coupable. De plus, je ne voulais pas endommager ma relation avec elles et Mei.

« Je pense que tu devrais faire ce qui te rend heureux, » dit Mimi.

« Pourquoi pas, n’est-ce pas ? » ajouta Elma. « Ce ne sont pas des gens qui sont hors limites, comme Chris ou la lieutenante commandante. »

« C’était rapide. »

« Vous avez l’air de bien vous entendre toutes les trois. Et puis, j’ai besoin de quelques compagnons de boisson. » Elma avait haussé les épaules. C’était juste — je n’étais pas un buveur, Mimi ne pouvait pas supporter son alcool, et Mei était une Maidroïde inorganique, donc la boisson était exclue.

Mimi avait souri, sans être gênée. « Maintenant, je vais avoir des juniors ! » Elle avait levé les deux poings en signe d’excitation.

Je suppose que ça lui plairait. Elle était arrivée à bord avant Elma, mais Elma était mercenaire depuis longtemps, donc elle était comme une aînée pour nous deux. Les spécifications de Mei étaient simplement trop élevées, ce qui la rendait presque comme un professeur pour Mimi.

« Euh… » Je m’étais efforcé de trouver quelque chose à dire. « Eh bien, ok. Amusez-vous bien. Je suis fatigué, donc je vais prendre un bain et me reposer. »

Notre équipage était sur le point de s’agrandir une fois de plus. Nous serions un peu à l’étroit jusqu’à ce que nous recevions le vaisseau mère, mais ce sera une bonne occasion d’apprendre à nous connaître.

***

Partie 2

Quand j’étais arrivé au chantier naval pour récupérer le Krishna, Tina et Wiska étaient déjà là pour une raison quelconque.

« Vous en avez mis du temps ! »

« Nous vous attendions. »

« S-Salut ? » Je les avais saluées. Le directeur de l’usine n’était nulle part. En fait, elles n’ont pas parlé de formation au management ? Ça doit être ce qu’il fait. « Qu’est-ce que vous faites toutes les deux ? »

« Vous avez enfin récupéré votre vaisseau, et nous pensons que nous serons souvent à bord à l’avenir, alors nous voulions savoir si vous pouviez nous emmener faire un petit tour. » Tina m’avait regardé avec espoir.

« Vous savez que je vais juste le déplacer dans un autre hangar, n’est-ce pas ? »

« Oui, c’est bon. On veut juste voir comment ce bébé bouge. Vous permettez ? »

« Je suppose que c’est bon. » Tina avait fait un grand sourire. Wiska avait l’air étrangement soulagée, elle aussi. Ça ne va vraiment pas être très excitant, les gars. »Bref, sortons ce vaisseau d’ici. Je dois signer des papiers ? »

Après avoir réglé les détails avec le directeur adjoint de l’usine, nous étions montés à bord et avions examiné l’intérieur.

« Mei, effectue un scan complet pour t’assurer qu’ils n’ont pas installé quelque chose de louche, » avais-je ordonné dès que nous avions refermé l’écoutille.

« Laissez-moi faire. » Mei avait commencé à examiner l’espace de chargement.

En voyant cela, Tina avait gloussé. « Prudent, n’est-ce pas ? »

« Je ne veux pas que quelqu’un me rende la vie plus difficile. »

« Nous nous efforcerons d’être dignes de ta confiance », déclaré Wiska.

« Bonne chance avec ça. » Tant qu’elles étaient employés par Space Dwergr, il me serait difficile de leur faire entièrement confiance. Je n’avais rien contre les jumelles, mais étant donné leur position, elles donneraient la priorité aux profits de Space Dwergr sur tout, sauf sur leur propre vie. « Non pas que les sociétés comptent dans le noir de l’espace. »

« Ce n’est pas comme si le patron était dehors, après tout », avait ajouté Wiska.

« On peut boire tout ce qu’on veut ! »

« Comme c’est excitant. »

J’avais regardé fixement. Est-ce que c’est bien là ? Devrais-je vraiment laisser ces deux-là à bord de mon vaisseau ?

D’un autre côté, j’étais bien conscient qu’il serait presque impossible pour elles de monter à bord de mon vaisseau en tant qu’espions. Même si elles échappaient aux yeux de Mei et volaient des données sur le Krishna, elles n’avaient pratiquement aucun moyen de les transmettre. Ce serait une chose si nous n’étions qu’à un ou deux systèmes de Vlad Prime, mais un travail peut amener les mercenaires à des dizaines de systèmes stellaires de chez eux. Il faudrait un effort massif pour transmettre des données à une telle distance.

Les Space Dwergr avaient des succursales dans les colonies de tout l’empire, ils n’auraient donc pas nécessairement à transmettre le message jusqu’au système Vlad, mais je pense quand même qu’ils auraient beaucoup de problèmes. Après tout, si nous découvrions qu’ils fouinaient, nous pouvions simplement les jeter par le sas. Il n’y a aucun doute sur le risque qu’ils prendraient s’ils avaient vraiment l’intention de voler des données. Je doute que Space Dwergr leur demande de le faire, étant donné le danger.

De plus, Space Dwergr profiterait probablement davantage si j’utilisais simplement le vaisseau mère qu’ils m’avaient vendu. Tout bien considéré, je m’étais dit que la compagnie ne ferait rien pour mériter mon ire, bien qu’il n’y ait aucun moyen de savoir s’ils étaient vraiment si logiques.

« La main sur Dieu : La compagnie ne nous donne pas d’ordres fous. Tout ce qu’ils nous ont dit, c’est de gagner votre confiance et de montrer notre sincérité. »

« Soeurette a raison. D’ailleurs, j’aurais trop peur de faire quelque chose comme ça. Surtout avec Mei dans les parages… »

« Tu as raison. »

« Yep, ça n’arrivera pas. »

Les sœurs étaient d’accord. Oui, je pourrais comprendre ça. Ce serait trop terrifiant de blesser le maître de Mei en sachant qu’elle regarde. Si j’étais elles, je ne le ferais jamais, peu importe ce que mon employeur disait. Je préfère vivre, merci.

« Bon, assez de discussions effrayantes », coupa Elma. « Nous sommes tous des amis et des collègues de travail maintenant, alors on va s’entendre. »

« C’est vrai ! » Mimi était d’accord. « D’abord, j’aimerais avoir du thé du chef cuisinier du navire. »

« Oh, oui ! » Je m’étais souvenu. « On a le dernier modèle de la série Steel Chef ! Je suis tout excité. »

« Hm… » Wiska avait levé les yeux vers moi, nerveusement. Oui, oui, c’est ma faute.

« Le dessert est également excellent. Je recommande le pudding. »

« C’est intéressant ! » Wiska avait souri de soulagement. Je me demandais pourquoi, mais peu importe. J’avais laissé Mimi s’occuper de nourrir les jumelles et j’avais fait le tour pour vérifier le vaisseau. Nous aurions beaucoup plus de marchandises maintenant, il faudrait donc que je réfléchisse à la façon de tout faire rentrer.

Nous avions déplacé le Krishna du quai d’entretien au quartier du port et fait une pause agréable. J’étais fatigué, naturellement, mais Tina et Wiska étaient plus qu’épuisées — mentalement et physiquement — par l’excitation des derniers jours.

 

☆☆☆

 

« Vas-tu vraiment y aller ? » demanda Tina le jour suivant.

« Oui, je suis sûr. »

« M-M-mais ça va aller, n’est-ce pas ? » balbutia Wiska.

« Il va s’en sortir ! » Mimi les avait rassurées. « Les pirates de l’espace sont comme les plus petits des petits ennemis pour lui ! »

J’avais décidé de faire un essai et de chasser quelques pirates. J’aurais pu me reposer, vu tout ce qui s’était passé la veille, mais c’était fastidieux de rester assis toute la journée sur le navire. De plus, j’avais besoin de tester le Krishna après sa révision. J’avais pensé aller quatre systèmes plus loin et faire un peu de chasse.

J’avais dû aller si loin parce que le système Vlad n’avait pas de pirates. S’ils essayaient de pénétrer dans le système, les ingénieurs nains, assoiffés de données de combat pratiques, lanceraient avec joie leurs prototypes et transformeraient ces pirates en viande hachée.

« N’hésitez pas à les emmener faire un tour avec vous ! » Sara avait souri sur l’holo-affichage. Je venais de lui annoncer que j’emmenais le Krishna pour une petite virée de chasse aux pirates. Elle semblait un peu trop joyeuse de voir Tina et Wiska pâlir et trembler comme des feuilles derrière moi après tous les ennuis qu’elles avaient causés.

Cela peut sembler un peu mesquin, mais pour être honnête, il serait étrange de ne pas être en colère contre elles. Non seulement elles avaient failli faire perdre à l’entreprise un gros client, mais elles avaient même obligé les hauts responsables à venir s’excuser personnellement. Le fiasco d’hier n’était que la cerise sur le gâteau. J’avais fait semblant de ne pas voir la noirceur dans le sourire de Sara.

J’avais dirigé les jumelles vers deux sous-places qui se détachaient de la paroi du cockpit, je m’étais assuré que leurs harnais étaient bien fixés et j’avais commencé les préparatifs de lancement.

Les filles avaient quitté la pièce toutes ensemble pour mettre un petit quelque chose sur les jumelles avant de les faire asseoir. Vous voyez ce que je veux dire, non ? Allez. Quelque chose pour faciliter le nettoyage si elles se mouillaient accidentellement. Mimi avait abandonné cette précaution récemment, donc nous ne les avions pas utilisés depuis. On avait de la chance d’en avoir encore.

« Les générateurs fonctionnent normalement, la production est stable, » annonça Elma. « Le transfert d’énergie vers tous les systèmes semble bon aussi. »

« Est-ce que quelque chose est différent après la révision ? » avais-je demandé.

« Non. C’est la marque d’un travail professionnel que de démonter quelque chose et de le remonter sans changement notable. »

« C’est juste. Mimi ? »

« Pas de problème ici non plus, » avait-elle répondu. « La demande de départ a été acceptée. »

« Ok, alors. Allons-y. » Je posai mes mains sur les commandes et lançai le Krishna hors du quartier du port.

« Comment est-ce ? » m’avait demandé Elma.

« Pas mal. Le Krishna me va toujours comme un gant. » Sa vitesse de réaction était bien supérieure à celle des vaisseaux prototypes. La sensation de contrôle total était rafraîchissante. C’était ce que l’on devrait ressentir en pilotant un cuirassé.

« Ooh. Rapide et doux, n’est-ce pas ? »

« Ce vaisseau a un très bon contrôle inertiel », nota Wiska. « Il ne tremble pas du tout. Je peux à peine le sentir accélérer. »

« Si tu poussais cette chose à son plein potentiel, je parie que même ce contrôle inertiel ne pourrait pas suivre. N’est-ce pas vrai ? »

« C’est vrai…, » Mimi avait gémi. « Quand on est au combat, l’inertie commence à faire sentir ses effets. »

« N’allez pas au combat l’estomac plein, ou nous pourrions tous le regretter », avais-je gloussé.

« N’y pense même pas ! Je ne veux pas me battre couverte de vomi. » Elma avait froncé les sourcils en me regardant depuis le siège du copilote. Elle avait l’air énervée. Oui, je n’aime pas non plus l’idée.

« A-ah ha ha… Nous irons bien. J’ai pris du thé, mais c’était juste une tasse. »

« O-Oui. C’est ça. »

La discussion sur les manœuvres de combat avait rappelé aux jumelles que nous étions sur le point d’affronter de vrais pirates, et elles étaient redevenues pâles. Les discussions sur l’ingénierie avaient semblé les distraire, alors j’avais décidé de faire un tour rapide de la colonie pour me remettre en main avec le vaisseau avant d’entrer en FTL.

« Hm ? Ne devrions-nous pas activer le moteur FTL ? » demanda Mimi.

« Non », avais-je répondu. « Allons-y doucement. »

« Pendant un certain temps, il a piloté des vaisseaux dont le maniement était totalement différent », expliqua Elma. « C’est important pour lui de retrouver ses repères. »

« Je vois… »

J’avais lentement augmenté l’accélérateur pendant que Mimi et Elma discutaient. Le Krishna avait accéléré de plus en plus vite.

Yep, l’accélérateur et les propulseurs semblaient bons. C’était bien approprié pour des nains. Il semblerait qu’ils avaient fait un travail formidable.

« Oooh, ça c’est de la vitesse, » dit Tina.

« On pourrait penser qu’un petit navire est rapide, mais là, c’est un tout autre niveau », ajouta Wiska.

Une fois que j’avais atteint la vitesse maximale, j’avais désactivé le mode d’assistance au vol, j’étais passé en manuel et j’avais commencé à exécuter des manœuvres de combat.

***

Partie 3

« Whoooooa ! »

« Aaaaaaah ! »

J’avais décéléré et utilisé les postcombustion pour exécuter une série rapide de virages serrés, de glissades par inertie, d’attaques inversées, de tonneaux et autres.

« Tout a l’air bon », avais-je dit, satisfait. « Allons-y. »

« Ok, » répondit Mimi. « Initialisation de la propulsion plus rapide que la lumière. »

« Chargement, » annonça Elma. « Cinq, quatre, trois, deux, un… Activation. »

Boom ! Le Krishna était passé en mode FTL. La tête des jumelles tournait, mais elles s’y habitueraient bientôt.

« Est-ce toujours comme ça ? » cria Tina.

« Oui, en quelque sorte…, » dit Mimi.

« Je vois d’où te viennent tes nerfs d’acier… », ajouta Wiska. Mimi avait-elle des nerfs d’acier ? Je ne pense pas… Eh bien, elle semble beaucoup moins paniquée ces derniers temps. Peut-être que les nerfs d’acier viennent du fait de travailler avec nous.

« Maintenant, allons vers le système stellaire voisin », avais-je déclaré. « Avez-vous déjà voyagé en hyperlane ? »

« J’ai fait le tour de l’hyperbloc plusieurs fois. »

« J’en ai fait l’expérience aussi, mais jamais dans le cockpit d’un petit navire. »

« Eh bien, vous allez vous régaler. Le paysage de l’hyperlane est un spectacle d’enfer. » J’avais suivi la navigation de Mimi pour entrer dans l’hyperlane. Pour l’instant, il ne nous restait plus qu’à rejoindre notre terrain de chasse. En l’absence de dangers inattendus, le voyage devrait se dérouler sans encombre — une chance pour moi et les jumelles mécaniciennes de se familiariser avec le Krishna.

Bien que nous nous soyons envolés pour un endroit aléatoire sans avoir recueilli d’informations au préalable, il était tout à fait possible que nous ne trouvions rien. Au moins, ça pourrait être une petite visite de la ceinture d’astéroïdes.

 

☆☆☆

 

« Aagh, ils nous tirent dessus ! On nous tire dessus ! »

« C’est bon, sœurette ! Les boucliers de ce vaisseau peuvent très bien encaisser des lasers comme ça ! »

« Des missiles ! Ils ont tiré des missiles ! Méchants missiles ! »

« Les missiles sont mauvais, n’est-ce pas !? »

« Elles sont bien vivantes », avais-je gloussé.

« Plutôt ennuyeuses », dit Elma en roulant des yeux.

« Ah ha ha… Étais-je comme ça ? » Mimi gloussa tandis que les jumelles paniquaient.

 

☆☆☆

 

Rembobinons les choses quelques minutes.

Quand nous avions atteint la ceinture d’astéroïdes, nous étions arrivés juste à côté d’un autre vaisseau. Je l’avais scanné pour voir si c’était un vaisseau minier, mais non. C’était le premier de tout un groupe de vaisseaux pirates ! Treize, dont un vaisseau de taille moyenne.

« Chanceux ! »

« Nononono, c’est mauvais. Pas de chance. Tomber sur des pirates est clairement mauvais, non ? » J’avais ignoré Tina et j’avais continué à scanner.

« Il y a treize vaisseaux, non ? » demanda Wiska, le visage pâle. « Et ce vaisseau moyen semble spécialisé dans la puissance de feu. Je ne pense pas qu’il soit prudent de… »

« Tout va bien ! » Mimi les avait rassurées. « Ils ne sont pas un problème pour lui. »

« Pas question ! Ce vaisseau est génial et tout, mais nous sommes de la viande morte si cette chose nous martèle de missiles ! »

« Ça n’a pas d’importance s’ils ne peuvent pas te toucher. » J’avais cité la Comète Rouge alors que je déployais mes armes. Désormais, mes quatre lasers lourds et mes deux gros canons à flak étaient prêts à tirer à tout moment. Nous étions prêts pour la bataille.

« Tu avais dit que nous ne rencontrerions pas de batailles soudaines ! »

« Je… je ne suis toujours pas prête… Hyaaaah !? »

 

☆☆☆

 

Et cela nous amène à maintenant.

Les armes déployées, j’avais commencé à attaquer l’ennemi par derrière, abattant deux petits vaisseaux pirates avec mes quatre lasers lourds. Comme d’habitude, ils avaient commencé à crier sur les comms.

« Qu’est-ce que c’était ? »

« C’est une embuscade ! Dispersez-vous ! »

« Comme si vous alliez arriver à temps », avais-je marmonné.

Les pirates s’étaient précipités pour se disperser, mais le Krishna s’était déjà rapproché d’eux, déchirant leurs coques d’un flot continu de tirs de mes deux canons FLAK. En un rien de temps, les trois navires devant moi avaient été perforés par d’innombrables éclats d’obus.

« N-Non ! Je ne veux pas mourir, je ne veux pas… »

Le canon avait dû toucher quelque chose de vital, car à ce moment-là, le vaisseau avait explosé. Les deux autres vaisseaux, pris dans l’explosion, avaient explosé eux aussi.

Mais les pirates n’allaient pas rester assis à attendre que je les massacre. Les vaisseaux éparpillés avaient fait demi-tour et avaient commencé à tirer sur moi avec leurs lasers et leurs multicanons. Ces choses étaient comme des petits pois pour le Krishna, il n’y avait donc rien à craindre. Néanmoins, ils étaient clairement visibles sur notre HUD, filant à travers l’espace vers l’affichage holographique de notre vaisseau.

Mimi, Elma et moi savions qu’elles ne méritaient pas qu’on y réfléchisse, mais Tina et Wiska n’avaient pas cette expérience.

« Aagh, ils nous tirent dessus ! On nous tire dessus ! » cria Tina, des larmes coulant sur son visage.

« C’est bon, sœurette ! Les boucliers de ce vaisseau peuvent très bien supporter des lasers comme ça ! » Wiska était visiblement plus calme, mais sa voix tremblait. Alors que je gloussais pour moi-même, une alerte avait retenti dans le cockpit.

« Des missiles ! Ils ont tiré des missiles ! Méchants missiles ! »

« Les missiles sont mauvais, n’est-ce pas !? »

« Elles sont très vivantes. »

« Plutôt ennuyeuses. »

« Ah ha ha… Étais-je comme ça ? »

La panique de Tina était drôle, mais j’avais aussi dû rire en entendant Wiska dire l’évidence. Ouais, les missiles sont mauvais. J’avais utilisé les propulseurs et les fusées éclairantes pour me débarrasser des missiles à tête chercheuse qui s’approchaient et j’avais fait un angle parfait de quatre-vingt-dix degrés.

« Eyaaah ! »

« Aaaargh ! »

Les jumelles avaient été rattrapées par l’inertie qui ne pouvait pas être totalement supprimée par notre système de contrôle inertiel. Les deux avaient déclenché leurs propres cris.

« Veux-tu commencer par le moyen ? » suggéra Elma.

« Si je faisais ça, les petits s’enfuiraient. Commençons par tuer tous les petits. »

Le vaisseau moyen avait des armes puissantes, bien sûr, mais il semblait être un vaisseau à missiles. Tant que je faisais attention aux missiles à tête chercheuse, tout irait bien. Il nous restait beaucoup de fusées éclairantes, et si je le voulais, je pouvais toujours utiliser des astuces de vol pour les éloigner.

« Yeeeeeah ! C’est parti pour le rock and roll ! »

« Bon sang, qu’est-ce qu’il a ce type !? », cria un pirate. « Abattez-le ! »

Ha ha ha ! Si vous voulez m’abattre, vous aurez besoin d’un meilleur vaisseau. Peut-être que si vous obtenez un navire militaire de qualité, hein ?

Non que je veuille perdre contre des pirates non qualifiés, quoi qu’il arrive.

 

☆☆☆

 

« Je ne me sens pas très bien… »

« Urk… »

Un peu après la bataille, les jumelles se sentaient suffisamment bien pour recommencer à parler. Tina avait l’air morte de fatigue, et Wiska rougissait et gigotait de manière inconfortable. Ouaip, elle s’est pissée dessus. Pas de problème, cependant, lui faire porter le truc était une bonne idée.

« Ils ont beaucoup de cargaison, » déclara Mimi. « Ils doivent venir d’avoir fini leur sale boulot. »

« Beaucoup de métal purifié, hein ? » Elma ajouta. « Et de belles primes. »

« Combien avons-nous obtenu ? »

« Leurs primes seules étaient de 112 000 Eners, » répondit Mimi. « La plupart d’entre eux étaient sur le vaisseau moyen. »

« Plus de cent mille !? Vous ne plaisantez pas, n’est-ce pas ? »

« Bonté divine. Est-ce que cela inclut les bénéfices de la vente de butin ? »

« Nous ne le saurons pas tant que nous ne l’aurons pas vendu, » répondit Elma, « mais le métal purifié devrait atteindre un prix élevé. Vingt mille serait une estimation sûre ? »

« Alors 132 000 Ener, hein ? Il fait passer les travailleurs comme nous pour des idiots. »

« Combien d’années de notre salaire cela représente-t-il… ? »

Je ne connaissais pas leurs salaires, mais les ingénieurs de premier ordre étaient sûrs de gagner beaucoup d’argent.

« Umm… » Tina se gratta la tête. « On a environ 3700 par mois. Donc c’est comme… trente-cinq mois de salaire, n’est-ce pas ? »

« Presque trois ans… »

Les filles avaient commencé à chuchoter entre elles. Juste pour que vous sachiez, vous risquez vos vies ici. L’ingénierie peut être un travail dangereux aussi, mais c’est un niveau totalement différent. Bien sûr, les mercenaires gagnent plus d’argent pour plus de risques.

« Voulez-vous arrêter de travailler à Space Dwergr et rejoindre l’équipage pour de bon ? » avais-je proposé. « Nous payons bien. »

« Hmm… C’est une offre tentante. »

« Ne te fais pas avoir si facilement, sœurette ! C’est vingt mille Eners juste pour acheter notre droit de nous libérer de la compagnie. On ne peut même pas payer pour l’une d’entre nous avec nos économies. »

« Argh… Ouais, c’est vrai. » Tina avait fait la moue devant le ton posé de Wiska.

Pendant que nous parlions, les filles avaient fini de ramasser le butin. Rien n’avait touché le blindage du vaisseau aujourd’hui, nous avions éradiqué les pirates avec nos boucliers intacts. Victoire totale.

« Ok, ce sont de bons résultats. Faisons notre retour triomphant. »

« Oui, monsieur ! » Mimi avait salué. « Je prépare l’itinéraire maintenant. »

« Je pense à une fête de la victoire aujourd’hui, » dit Elma. « Allons dans un endroit où l’alcool est bon. »

Nous étions entrés dans l’hyperlane pour le retour vers le système Vlad et avions accéléré. Il semblait que Space Dwergr avait fait du bon travail avec le Krishna. J’avais décidé d’appeler Sara une fois de retour à la colonie.

 

☆☆☆

 

Après la bataille, Wiska était allée directement aux toilettes. Malheureusement pour elle, sa sœur avait été témoin de la scène. Je veux dire, ça n’avait probablement rien à voir avec la chance, vu la vitesse à laquelle Wiska s’était précipitée, Tina s’en doutait probablement.

« Ah ha ha ! »

« Arrête de te moquer de moi ! » Wiska avait crié à sa sœur, rougissant furieusement. Ce serait un mauvais moment pour moi de rire aussi, non ?

« Heh ! Je ne pensais pas que tu te pisserais dessus, Wiska ! Ha ha ! »

« Sœur ! » Wiska était devenue encore plus rouge et s’était jetée sur sa sœur pour lui mettre une main sur sa grande bouche. Comme elles avaient la même taille, cela ne s’était pas vraiment passé comme prévu.

« Je suis surpris que tu aies l’air si bien après tous ces cris, Tina », avais-je dit.

« Peut-être qu’elle n’était pas aussi effrayée parce qu’elle a craché toute sa peur par la bouche, » plaisanta Elma.

« Donc Tina coule vers le haut, tandis que Wiska coule vers le bas ? » avais-je plaisanté.

« Excuse-moi ! » Wiska m’avait grondé, tout en continuant à se battre avec Tina. Elle n’avait pas à être aussi gênée, Mimi avait eu le même problème pendant un moment, après tout.

J’avais jeté un coup d’œil à Mimi, qui m’avait regardé fixement. Ses joues rougissent un peu et elle détournait maladroitement le regard. Même si elle était passée par là, ce serait embarrassant pour moi de le mentionner. Quant à moi, je n’avais jamais eu à m’inquiéter de cela, probablement parce que j’avais acquis beaucoup d’expérience dans le jeu. Ou peut-être était-ce parce que cela ne me semblait toujours pas réel.

« Hiro… » Elma avait secoué la tête.

« Ok, ok, excusez-moi pour celle-là. Un homme doit toujours s’efforcer d’être un gentleman. »

« Toi ? Un gentleman ? Cela semble hautement improbable. »

« Grossier ! » Je m’étais exclamé… bien qu’en privé je sois d’accord. J’aurais définitivement du mal à agir en gentleman tout le temps — c’était juste trop coincé pour moi.