Chapitre 6 : Hors-la-loi
Partie 3
Wiska était retenue en otage. Si nous attaquions de front, ils pourraient l’utiliser contre nous ou la blesser. Dans tous les cas, j’avais prévu d’éliminer les personnes qui l’avaient enlevée, mais sa sécurité était la priorité absolue.
« Dégueulasse. Ils doivent faire le ménage ici. »
« D’accord. »
L’endroit était un dépotoir, jonché de brochures, d’emballages de snacks, de récipients alimentaires et d’autres déchets divers. Des canapés tellement déchirés que le rembourrage en ressortait tenaient compagnie à des tables basses disposées selon des angles désordonnés. Un comptoir de bar sale au fond était meublé de tabourets grossiers.
« Regarde plus profondément. »
Les drones avaient fouillé l’entrepôt de fond en comble, littéralement — ils avaient utilisé le magnétisme pour traverser les plafonds et les murs métalliques.
« Elle est là… tout au fond. »
Après quelques minutes de recherches intensives, un drone avait finalement localisé Wiska. Ils avaient dû lui enlever sa combinaison d’entreprise, car elle ne portait que des sous-vêtements. Était-ce pour l’empêcher de s’échapper, ou pire ? Elle s’était recroquevillée dans un coin de la petite pièce, tremblante.
« Merde ! »
« Maître, restez calme. Pour autant que je puisse voir, ils ne lui ont rien fait à part lui enlever ses vêtements. » La voix de Mei avait réussi à refroidir ma rage bouillonnante. C’est vrai, je dois garder la tête froide. La vie de Wiska est en jeu. Je ne peux pas tout gâcher.
« Pas moyen d’entrer, hein ? »
« Il y a un conduit de ventilation, mais nous ne pourrions pas le traverser. »
« Alors, passons au plan A. »
« Oui, laissez-moi faire. Les drones peuvent neutraliser leurs gardes. »
En réunissant quelques drones de reconnaissance, Mei pouvait générer une frappe électrique suffisamment puissante pour assommer une personne. Un seul zap était suffisant pour vider leur batterie et les mettre hors service jusqu’à ce qu’ils puissent être rechargés, mais c’était un petit prix à payer pour neutraliser les gardes. Nous connaissions déjà la localisation de Wiska, après tout.
« Allons-y. »
« Oui. »
Nous avions bondi hors de notre cachette et pris nos positions. Je m’étais posté à côté de l’entrée, tandis que Mei se tenait juste devant. Sans un mot, elle avait défoncé la porte et avait esquivée sur le côté. J’avais lancé un flashbang à l’intérieur.
Il y avait eu un boom, suivi d’un flash qui avait illuminé tout le quartier pendant un instant. Avec tous les trous dans les murs, l’entrepôt pouvait à peine contenir la lumière et le son.
« Tout est à toi », avais-je dit.
« Laissez-moi faire. »
Mei avait chargé en tirant avec les deux pistolets à hachette. J’avais activé mon manteau thermique caméléon pour me faufiler dans la porte derrière elle.
J’avais retenu ma respiration, et tout s’était à nouveau ralenti. Je m’étais glissé entre les humains et les nains paniqués, regardant Mei abattre quelques aliens ressemblant à des méduses qui n’avaient pas été affectés par le flashbang. Je m’étais rapidement dirigé vers l’arrière de l’entrepôt. J’avais déjà tracé mon chemin, grâce aux informations fournies par les drones de reconnaissance, et marqué tous les membres du gang qui pourraient me bloquer. Comme nous avions un drone en vol stationnaire autour de chacun d’entre eux, je pouvais suivre leur chemin en temps réel.
Il ne m’avait pas fallu longtemps pour en rencontrer un.
« Haah ! » Quand j’avais expiré, le monde avait repris son rythme habituel.
« Quoi !? Qui vous a laissé entrer chez le grand Kharkov ? » Le type, un nain armé d’un pistolet laser, avait dû entendre l’agitation et était venu voir ce qui se passait. Il était choqué par ce qu’il avait vu. Il était difficile de me distinguer clairement à cause du manteau caméléon, mais il était impossible de cacher complètement le fusil laser.
J’avais appuyé sur la gâchette, et le laser mortel avait instantanément frappé la poitrine du membre du gang. Il avait brûlé les vêtements et la chair, provoquant des explosions qui avaient ajouté des dommages d’impact à la chaleur déjà vive. Sans vêtements spéciaux ou armure de combat, les impacts directs d’un tir laser étaient presque toujours instantanément mortels.
« Maître, j’ai sécurisé l’entrée principale. »
« Par ici », avais-je dit. Une bande de gars qui ressemblaient à des figurants d’un film de gangs était apparue des profondeurs de la pièce — des gars avec des tatouages fous, des prothèses de bras mécaniques, des vestes tachées de pointes et de chaînes, et ainsi de suite. « Eh bien, ils ont envoyé la fête de bienvenue. Continue à faire ce que tu fais. »
« Compris. Je vais continuer avec ma diversion. »
Les méchants avaient crié, et les lasers avaient commencé à éclairer l’air. Je m’étais mis à l’abri avant qu’ils ne puissent les pointer sur moi.
« Ouf. Je ne suis pas intéressé par une vraie fusillade, » avais-je marmonné en fouillant dans ma pochette à grenades.
Après avoir trouvé ce que je voulais, j’avais appuyé sur le bouton d’activation. J’avais compté mentalement jusqu’à trois et je l’avais lancée. La grenade avait rebondi sur un mur et avait explosé en plein vol, libérant un courant électrique qui s’était propagé sur trois mètres dans toutes les directions, accompagné d’un grésillement et d’une lumière aveuglante.
« Eyaaaah ! »
« Gah ! Mes yeux ! »
J’avais entendu des cris de l’autre côté du vieux distributeur que j’utilisais comme couverture. C’était ma chance.
J’avais retenu mon souffle une nouvelle fois et je m’étais penché derrière le distributeur automatique, fusil prêt. La grenade de choc avait assommé deux individus et aveuglé un troisième, mais deux étaient indemnes. J’avais visé le plus éloigné et j’avais tiré. C’était un tir direct à la tête, il allait probablement mourir instantanément. J’avais commencé à faire pleuvoir le feu sur le dernier ennemi restant.
La clé pour s’attaquer à plusieurs ennemis à la fois était d’analyser rapidement le niveau de menace de chacun et de commencer par le plus menaçant. La plupart des gens penseraient qu’il faut commencer par le plus proche et aller vers l’extérieur, mais dans des moments comme celui-ci, il était plus sûr de commencer par ceux qui étaient à l’arrière et qui n’avaient pas été affectés par la grenade.
« S-Stop — ! », avait crié l’un d’eux.
« Nah. » J’avais tiré sur le membre aveugle du gang, puis je m’étais dirigé vers ceux que ma grenade avait assommés et je les avais aussi achevés. Traitez-moi d’impitoyable, mais je n’avais pas l’intention de me faire attaquer dans le dos plus tard pour avoir été trop gentil maintenant.
J’avais jeté les cadavres ennemis et m’étais dirigé vers la pièce où ils retenaient Wiska. J’avais entendu la voix d’un homme à l’intérieur.
« Hein !? »
Il y avait un nain sur le sol avec plusieurs drones de reconnaissance immobiles autour de lui. Mei avait dû le neutraliser quand je m’étais approché, comme nous l’avions prévu.
« Wiska ? » avais-je crié.
« Hein… ? Est-ce toi, Capitaine ? » J’avais entendu la voix de Wiska et les coussinets de ses pieds nus venant derrière les barreaux bloquant la pièce, alors je m’étais dévoilé.
« Recule-toi. Je vais casser ces barreaux. » J’avais pointé mon fusil laser sur les barreaux pendant que Wiska mettait de la distance entre nous. C’était une cellule rudimentaire, probablement faite de plus de ferraille. Il ne m’avait fallu que quelques secondes pour casser la serrure avec mon fusil et défoncer la porte. « Pas le temps d’expliquer. Je suis là pour te sauver, alors allons-y, » dis-je avant de tirer deux coups de laser dans le dos du nain tombé. Désolé, mon pote. Je suis un peu lâche.
« Où est Soeurette ? » demanda Wiska.
« Elle est en sécurité et attend sur le Krishna. »
J’avais replacé le fusil laser à l’arrière de mon armure et j’avais tendu la main à Wiska. Elle avait hésité, vulnérable dans ses seuls sous-vêtements, puis avait timidement tendu la main et accepté. Je l’avais maintenue près de moi sous mon manteau avec mon bras gauche, puisqu’elle était pieds nus, elle se serait coupée dans les rues jonchées de détritus du quartier.
« Sauvetage de la cible terminé, » j’avais informé Mei par coms. « Je reviens vers toi maintenant. »
« Leur résistance s’est intensifiée, » avait-elle répondu. « Prenez la voie d’évacuation B. »
« Compris. » J’avais sorti une grenade de ma pochette.
« Hein !? C’est… » Je n’avais pas entendu le reste de ce que Wiska allait dire. J’avais jeté la grenade sur le mur de gauche avant de m’esquiver dans la cellule de prison improvisée. Il y a eu un flash de lumière verte et une rafale chaude.
« C’est notre seule option », avais-je dit sans ambages.
« Mais une grenade à plasma dans une colonie… »
La chaleur intense d’une grenade à plasma pouvait faire s’évaporer des murs en mauvais état — ou ceux d’anciennes colonies non conçues pour y résister — en un instant. Selon la façon dont vous les utilisez, elles peuvent ouvrir une voie d’évacuation instantanée.
Le plan d’infiltration B consistait à ouvrir un mur comme je l’avais fait, à neutraliser les gardes avec l’aide de Mei, à récupérer Wiska et à courir comme un dératé. Ça aurait été un sauvetage réussi, bien sûr, mais je préférais un plan qui me permettrait de me venger de ses kidnappeurs.
Il y avait aussi une astuce pour faire des trous nets dans les murs. La grenade plasma devait exploser en l’air, comme la grenade de choc que j’avais utilisée auparavant. Si elle explosait au sol, elle ferait fondre le sol également, ce qui rendrait le passage difficile.
« Allons-y. Accroche-toi bien. »
« O-Okay ! »
J’étais sorti par le tout nouveau trou dans le mur et j’avais fait le tour de l’entrepôt, en revenant vers l’entrée principale. Pour le bref aperçu que j’avais eu en sortant, il semblait que le trou que j’avais fait avait été le lit de quelqu’un il y a quelques minutes — eh bien, tant pis pour eux !
« On sera bientôt de retour devant, » avais-je dit à Mei.
« Compris. Je vais les anéantir. »
Immédiatement après, une lumière laser rouge éclaboussa les murs de l’entrepôt, accompagnée d’innombrables cris. Le travail de diversion terminé, Mei avait repris son attaque pour de bon, tuant tous les membres du gang qui s’étaient laissés prendre à son plan. Il ne fait aucun doute que l’entrée principale était une mer de sang à présent.
J’étais passé devant la porte d’entrée et j’avais traversé le deuxième quartier d’entretien en direction du Krishna.
« E-Euh, et pour Mei ? » demanda Wiska.
« Elle va nous rattraper. » À peine avais-je fini ma phrase que Mei était apparue à côté de nous. Il n’y avait aucune trace de sang sur ses deux fusils à hachette. Soit elle les avait nettoyés, soit elle avait évité le combat de mêlée, soit elle avait tranché ses adversaires si vite que le sang n’avait pas touché la lame. Ok, même elle ne peut pas faire ça, pas vraie ? Pas vraie ? J’ai presque l’impression qu’elle le peut, et ça me fait peur.
« Je m’excuse pour l’attente, » dit Mei.
« Bien joué. N’as-tu pas été blessée ? »
« Bien sûr que non. Je ne serais jamais aussi négligente avec le corps que vous m’avez gracieusement donné. »
« Très bien. »
L’uniforme de servante de Mei était tout à fait normal — pas de capacités anti-laser intégrées ou quoi que ce soit de ce genre. Sa peau elle-même avait de telles défenses, cependant, et sa chair et ses muscles artificiels étaient faits de fibres d’alliage spéciales, elle était donc extrêmement résistante.
Soudain, Wiska avait commencé à s’agiter dans mes bras.
« Hé, ne bouge pas. C’est difficile de te porter. »
« Urk… Je-Je suis désolée. » Elle s’était à nouveau rétractée, son petit corps se crispant contre moi. Je suppose qu’elle se sent un peu gênée maintenant qu’elle est plus en sécurité. Ce n’est pas sa faute.
« Maître, nous quittons le district. »
« Où est notre rendez-vous ? »
« Ils sont en route. » Mei avait ouvert la voie, alors je l’avais suivie sur une courte distance depuis le deuxième district de maintenance jusqu’à ce que nous nous arrêtions devant une camionnette discrète. C’était manifestement un véhicule fait pour les nains — il semblait exigu même de l’extérieur.
Je m’étais approché de la camionnette et j’avais frappé à la fenêtre deux fois, trois fois, et encore deux fois. La porte du passager arrière s’était ouverte. J’avais doucement placé Wiska à l’intérieur et l’avais recouverte de mon manteau thermique caméléon. J’avais placé mon fusil laser près d’elle, car il était pénible à transporter. Mei avait placé les deux fusils à hachette dans le coffre.
« Tu vas d’abord aller au Krishna. Vas-y ! »
« H-hey, attendez ! » Wiska avait commencé à parler, mais ma priorité était d’assurer sa sécurité aussi vite que possible. Je l’avais interrompue d’une tape rude sur la tête, j’avais fermé la porte et j’avais tapé sur la vitre pour faire signe au chauffeur de partir.
« Les voilà, » dit Mei.
« Ouaip. Maintenant, faisons une belle promenade jusqu’à la maison. »
Nous aurions pu nous procurer un véhicule, mais nous nous serions trop fait remarquer. Les voitures pour nains étaient partout dans la colonie, et elles étaient faciles d’accès — surtout avec l’aide de Space Dwergr. Mais une fois que nous aurions ramené Wiska au Krishna, l’ennemi ne pourrait pas la toucher. Aussi agréable qu’ait été un voyage jusqu’au Krishna, nous voulions donner la priorité à son retour en toute sécurité.
« Bien joué, Maître. »
« Toi aussi, Mei », avais-je répondu. « Si l’on considère que c’est le prix à payer pour se procurer un mécanicien de premier ordre, je dirais que c’est plutôt bon marché. » Je l’avais regardée, les lèvres retroussées en un sourire sournois.
« J’aime quand vous faites semblant d’être mauvais, Maître. »
« Ce n’est pas du chiqué ! Je suis un vrai mauvais gars. » Arrête, Mei ! Arrête de me regarder avec ce sourire condescendant ! C’est super efficace sur moi.
Je veux dire, j’avais tué un tas de gens juste pour sauver Wiska. Mei en avait tué encore plus sur mes ordres. Si c’était mal de sacrifier la vie des autres pour mes propres objectifs, alors je n’étais pas si différent des gangs.
« Maître, vous êtes trop gentil. »
« Tu fais de vrais sauts de logique parfois, Mei. » Je ne pouvais pas supporter qu’elle ait lu mes pensées et qu’elle soit arrivée à sa propre conclusion (correcte) sur mon état d’esprit.
« Les sauts de logique et d’inspiration sont quelque chose dont nous, intelligences mécaniques, sommes fiers. » Mei semblait terriblement satisfaite d’elle-même, mais je ne la félicitais pas. Arrête ça ! Je suis sérieux !
Peu importe. De toute façon, je suis juste content que Wiska soit en sécurité.
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