Réincarné en mercenaire de l’espace – Tome 5 – Chapitre 5 – Partie 5

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Chapitre 5 : Pilote d’essai

Partie 5

J’avais retenu ma respiration et ma perception du temps s’était ralentie. Au ralenti, j’avais soigneusement actionné les propulseurs et les armes pour briser la première cible. La suivante était à neuf heures, j’avais donc utilisé les propulseurs tribord pour me rapprocher avant d’utiliser à nouveau le contrôle d’attitude pour lui faire face. J’avais tiré, et la cible avait explosé. Les cris de Mimi derrière moi semblaient étrangement prolongés. Elma avait dû serrer les dents et supporter la situation.

J’avais utilisé les propulseurs latéraux et les propulseurs de contrôle d’attitude pour me rapprocher des troisième et quatrième cibles. Les deux avaient explosé en morceaux. Comme la distance entre les cibles était faible, je n’avais pas eu besoin d’utiliser le propulseur principal pour m’approcher.

De loin, on aurait probablement l’impression que le vaisseau rebondissait de gauche à droite en utilisant ses propulseurs latéraux, combiné au tournoiement, c’était sûrement un spectacle étrange. L’impact à chaque fois que je lançais les propulseurs latéraux était difficile à supporter, nous allions vraiment au-delà de ce que le contrôle inertiel pouvait gérer. Ils devraient ajouter quelque chose aux sièges pour vous maintenir attaché, afin que personne ne s’envole.

« Haah ! » Au moment où j’avais écrasé la huitième et dernière cible, j’avais dû respirer. Le temps s’était accéléré à son rythme habituel et, avec ma perte de contrôle, le Pickaxe 13 s’était mis à tourner à une vitesse folle. Étourdi par le manque d’oxygène, j’avais réussi à réactiver l’équilibreur automatique et à mettre fin à la désactivation des limiteurs. Peu après, la Pickaxe 13 s’était arrêtée.

« Blegh… Comment fais-tu pour être si calme ? » demanda Elma.

« C’est mauvais pour moi aussi… Mimi, vas-tu bien ? »

« Nngh… » Son esprit était brumeux à force d’être ballotté dans tous les sens. Mimi est encore plus en danger qu’Elma, hein ?

« Mimi ? Est-ce que ça va, Mimi ? » Je m’étais levé et m’étais précipité vers le fauteuil de l’opérateur où Mimi était assise. J’avais manipulé l’interrupteur d’ajustement du col de sa combinaison et l’avais desserré. Elma avait ouvert le sien aussi, en prenant de grandes bouffées d’air. Elle s’en sortira, elle avait juste été entraînée plus efficacement.

« Je ne me sens pas très bien… » Mimi avait gémi.

« Tiens, je t’emmène à l’aire de repos. Accroche-toi, d’accord ? Elma, ça va, là-bas ? »

« Je vais bien… Je peux au moins courir aux toilettes si j’ai besoin de vomir. »

« C’est bon à entendre. » J’avais pris Mimi dans mes bras et j’avais traversé le couloir étroit jusqu’à l’espace de repos à l’arrière du vaisseau. Là, je l’avais allongée sur le banc dur. Même pour un prototype, ces meubles étaient merdiques.

« Vas-tu bien, chéri ? » J’avais entendu la voix de Tina à travers les haut-parleurs internes de mon casque. Elle devait être inquiète parce que nous nous étions arrêtés.

« Je vais bien, mais Mimi est dans un sale état. Elma ne va pas très bien non plus. »

« Notre personnel médical peut s’occuper de vous. Nous allons aussi télécommander le vaisseau. »

« Compris. » Après avoir raccroché, j’avais appelé Elma et lui avais expliqué la situation. « Elma, nous rentrons par télécommande. Je vais rester ici avec Mimi. » Je m’étais dit qu’elle irait bien et que je devais garder un oeil sur Mimi pour le moment. Elle pouvait potentiellement s’étouffer si elle vomissait alors qu’elle était si groggy.

« Compris, patron. »

 

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Dès que nous avions rendu la Pickaxe 13, Wiska s’était jetée devant nous pour s’excuser avec une telle force qu’elle avait glissé.

« Je suis vraiment désolée ! »

« Tu n’as pas à t’excuser, » lui avais-je dit. « Elma et Mimi n’ont été blessées qu’à cause de mon propre style de pilotage, de toute façon. »

« Oui… Je ne pense pas que nous aurions été mis à rude épreuve si tu volais comme une personne normale. »

L’équipe médicale naine avait transporté Mimi sur une civière. Ils avaient apparemment une infirmerie avec une équipe médicale au cas où quelqu’un serait blessé pendant le travail, alors ils l’avaient amenée là-bas. Ses blessures physiques semblaient mineures, cependant. Peut-être que nous devrions l’aider à devenir un peu plus forte.

« Mais c’est moi qui t’ai dit que c’était sans danger…, » s’était plainte Wiska.

« J’aurais été en sécurité si j’avais conduit normalement. Tu n’as pas à te sentir mal, je suis sorti du cadre normal des attentes, c’est tout. » J’avais attrapé le bras de Wiska et l’avais tiré vers le haut. C’est mon pilotage sauvage qui avait blessé Mimi et Elma, il était donc plus juste de dire que c’était de ma faute. Je ne pouvais pas vivre avec moi-même si je la faisais se sentir trop coupable.

« Je veux dire, sa conduite était un peu folle…, » Tina avait approuvé, en tapotant sur sa tablette. Les autres membres du personnel s’étaient rassemblés autour et avaient partagé leurs pensées.

« On a beau se repasser les images, ça n’a aucun sens. »

« Ça ne ressemble pas aux mouvements d’un vrai navire. Comment pouvez-vous vous déplacer latéralement, tourner sur vous-même et continuer à tirer et à toucher des objets ? »

« Il n’y a rien à quoi le comparer, » leur avait dit Elma. « Tout ce que je peux dire, c’est que c’est une conduite folle. »

Je n’ai fait qu’utiliser le vaisseau au maximum pour briser les cibles à ma façon, avais-je pensé. J’étais resté silencieux, cependant — je savais que son étiquette resterait, quoi qu’il arrive.

« De toute façon, c’est le devoir d’aujourd’hui qui est fait, non ? » avais-je demandé.

« Oh, oui, bien sûr », avait répondu Tina. « Nous avons des données épicées. »

« Ce désactivateur des limiteurs est incroyable, cependant. »

« Personne ne peut faire ça à part toi, chéri. Je pense que nous devons garder le limiteur non coupé. »

J’avais haussé les épaules. « Je pense que ça serait bien pour de courtes périodes de combats en rafale, tant que tu ne vas que droit avec. Ça dépend juste du prix. »

Il ne s’agissait pas d’une situation où il suffisait d’utiliser des pièces à haute performance pour que tout soit terminé. Les performances des propulseurs sur ce vaisseau étaient clairement excellentes, mais toute cette puissance sans un moyen de l’exploiter en toute sécurité pourrait être du gaspillage. Franchement, ils étaient trop nombreux pour l’instant, il était difficile même pour moi de bien les utiliser.

« Quoi qu’il en soit, nous avons de bonnes données. Merci. »

« Pas de problème. » J’avais répondu à la femme naine, qui était apparemment la chef d’équipe, et j’avais décidé qu’il était temps d’en finir. Nous avions récupéré Mimi à l’infirmerie et étions rentrés à l’hôtel.

 

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Trois jours après avoir essayé le vaisseau prototype des sœurs-balles mortes, j’avais terminé mon travail de pilote d’essai. Nous avions alors repris notre vie de loisirs. Peut-être que c’est exagéré, après tout, nous étions assez occupés à faire du tourisme dans la colonie.

Nous n’avions pas fait grand-chose pendant ces trois derniers jours de tests. Nous nous étions contentés de naviguer dans la prochaine génération de prototypes de cuirassés à grande vitesse de Space Dwergr, et Mimi et Elma n’avaient trouvé aucun problème particulier dans leurs domaines respectifs sur aucun vaisseau. Il y a eu des moments où j’avais un peu pâli à cause de la faiblesse du contrôle inertiel dans certains cockpits, mais c’est tout. Et comme j’y étais habitué, j’avais réussi à garder mon visage impassible.

« Dis, chéri, je m’ennuie ferme. »

« S-Sœurette, arrête ça. »

Tina s’était allongée sur le canapé, la tête sur mes genoux, et elle flirtait avec moi. Wiska, qui la regardait en étant mal à l’aise, l’avait grondée à plusieurs reprises. Ça ne me dérangeait pas de flirter avec une fille comme Tina, mais elle était peut-être un peu trop directe…

« Aïe ! » Tina avait gémi quand j’avais pincé son petit nez. Ha ha ha ! Ça met vraiment en valeur ton adorable visage.

« Elle flirte si naturellement. Un ennemi redoutable, en effet. »

« Oui, elle n’est pas mal. »

Mimi et Elma, assises à la table, avaient l’air de venir de rencontrer un ennemi puissant. Malgré cela, Tina ne se laissait pas intimider et continuait à faire des avances effrontées. Wiska gardait sa distance de dame, mais Tina ressemblait plus à un animal de compagnie qu’à un membre du sexe opposé.

« Alors, euh… » J’avais cherché un autre sujet. « Il reste cinq jours avant que le vaisseau mère ne soit terminé, hein ? »

« Oui, » répondit Mei, debout à côté du canapé. « Selon leur calendrier, il sera terminé dans environ cent vingt heures. Les travaux semblent progresser sans problème, donc je crois que ce sera fait à temps. »

« Le Krishna devrait bientôt être terminé, non ? »

« Oui. C’est un peu en retard sur le planning, mais ça devrait être terminé dans la journée. On m’a dit qu’ils auront encore besoin de recharger notre cargaison, donc ils seront prêts à la remettre demain. »

« Je vois. » Il semblerait qu’aujourd’hui soit notre dernier jour à l’hôtel. « Êtes-vous toutes les deux prêtes ? »

« Heh, tout à fait d’accord. J’ai commandé tout ce dont j’ai besoin, donc une fois que le vaisseau-mère sera équipé et que nous aurons embarqué toutes nos affaires, nous serons prêts. » dit Tina d’un air suffisant, son nez toujours pincé entre mes doigts. Je regardai Wiska, qui hocha la tête en réponse. Elles étaient probablement bien. Avec un peu de chance.

« Compris. Hmm… » J’avais réfléchi. « Et si on allait dans un de ces restaurants chics dont Tina a parlé tout à l’heure ? »

Dès que les mots avaient quitté ma bouche, Mimi et Elma s’étaient levées de table. Calme-toi ! Bien sûr que tu peux venir, Mimi, alors assieds-toi. Et c’est valable pour toi aussi, Elma. Je me rappelle combien tu étais excitée par toutes les liqueurs différentes qu’ils ont ici.

Ce soir-là, Tina nous avait emmenés dans un restaurant chic appelé The Chicken Joint, où nous avons dégusté du poulet rôti de qualité.

Je sais ce que vous allez dire. On va dans un restaurant cher appelé The Chicken Joint, et il s’avère que c’est juste… un restaurant de poulet. Ils avaient cuisiné du poulet provenant d’un élevage situé à deux secteurs de là. Les entrées n’étaient pas aussi chères que le bœuf de Kobe que j’avais trouvé une fois, mais c’était quand même un bon paquet de fric. Je veux dire, vraiment — quinze Eners pour une brochette de poulet et d’échalotes ? C’est du vol ! Imaginez dépenser 1 500 yens japonais pour quelque chose comme ça. Ces poulets ont intérêt à être incrustés d’or.

Mimi était étonnée par le goût du vrai poulet rôti, et Elma était satisfaite de la carte des boissons. Les jumelles mangeaient aussi le poulet, maudissant leur incapacité à boire et regardant Elma avec irritation. Leur interdiction n’était pas encore terminée.

« Vous semblez impassible, Maître », avait noté Mei.

« Ouais, ben…, » pour moi, c’était juste du poulet. J’aurais pleuré des larmes de joie s’ils avaient eu des sodas gazeux, mais hélas, ce resto n’avait que de l’alcool, de l’eau et des jus de fruits 100 % bizarrement chers. Cent Eners le verre ? Au diable tout ça ! Je vais prendre l’eau à trois Eners.

Ainsi se termina notre dernière nuit à l’hôtel.

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