Chapitre 3 : Poursuivants
Partie 3
« Ils ne ressemblent pas à des pirates ! » J’avais crié en volant dans tous les sens pour tenter de repousser les lasers rouge sang qui arrivaient. Les vingt petits vaisseaux étaient tous des cuirassés de classe moyenne, tandis que les quatre vaisseaux moyens étaient tous de vieux modèles, mais de classe militaire et ils étaient encore puissants.
« Leurs vaisseaux et leurs équipements sont trop unifiés, » nota Elma.
« Et ils sont solides aussi. »
Le petit vaisseau ennemi avait encaissé nos quatre lasers de front. Mes lasers avaient traversé leurs boucliers, mais leur armure avait résisté à l’attaque. Les vaisseaux pirates auraient explosé presque instantanément sous une attaque laser focalisée du Krishna. En d’autres termes, leurs boucliers, leurs blindages, ou les deux étaient dans un monde à part de la racaille des pirates de l’espace.
« Comment est leur puissance offensive ? » avais-je demandé.
« Leur équipement est d’un ou deux rangs supérieurs à celui des pirates de l’espace ordinaires, » répondit Elma. « Leurs boucliers ont un taux d’atténuation élevé. »
« J’ai compris. Mimi, as-tu informé la flotte ? »
« Je ne peux pas ! Nous sommes bloqués ! »
« C’était prévisible, » avais-je gémi.
Elma gémit également. « Ouaip… »
Si nous pouvions gagner du temps, la flotte pourrait remarquer les interférences radio et intervenir, mais il serait plus rapide de s’en occuper nous-mêmes. Tant que je présente mes enregistrements de vol, nous ne serions pas blâmés.
« Assez de regarder et d’attendre, » avais-je dit. « Allons-y ! Chris, ne vous mordez pas la langue ! »
« Aye-aye, Capitaine ! »
« U-um, aye-aye ! »
« OK ! »
J’avais entendu trois réponses distinctes de la part des filles alors que j’effectuais des manœuvres d’évitement minutieuses, accélérant et freinant selon les besoins, pour secouer l’encerclement de l’ennemi.
« Woo ! C’est parti ! »
J’avais tiré avec mes quatre lasers et mes deux canons flak sur un petit vaisseau devant moi. Puis j’avais utilisé l’ouverture qui en résultait pour m’échapper. J’avais tiré sporadiquement et par réflexe, ils avaient donc été surpris par mon changement soudain de stratégie, ce qui avait eu pour effet d’ébranler leur esprit d’équipe et de créer une opportunité que je ne pouvais pas manquer.
« Commençons par les grands ! »
Les vaisseaux moyens nous avaient bombardés de lasers, essayant d’éloigner le Krishna, mais je les avais esquivés avec un tonneau et j’avais chargé. Tous les lasers que je n’avais pas pu esquiver avaient été déviés par nos boucliers. Pendant ce temps, j’avais choisi un vaisseau à viser.
Pourtant, les vaisseaux moyens étaient coriaces. J’en avais touché un avec deux vagues de tirs laser lourds, mais il avait refusé de céder. Ils devaient avoir des cellules de bouclier. Mais…
« Que diriez-vous d’un peu de ceci ? » Je leur avais donné une charge des deux gros canons anti-aériens installés à l’avant du vaisseau. Les innombrables morceaux de shrapnel avaient traversé leurs boucliers affaiblis et avaient rempli le corps du vaisseau de trous. La Flak était faible à distance, mais en combat rapproché, elle avait une puissance de feu inégalée.
« Je vais m’en tenir à ces vaisseaux moyens, » avais-je informé les filles.
« Voyons voir ce que tu as, » répondit Elma.
J’avais tourné autour du vaisseau abattu, me coupant des petits vaisseaux ennemis alors que je me rapprochais de ma prochaine cible moyenne. Si je restais près des autres vaisseaux, les petits ne pourraient pas tirer sur le Krishna. S’ils me tiraient dessus et étaient prêts à blesser leurs amis dans le processus, ça me convenait parfaitement. Ainsi, j’avais pu faucher les vaisseaux moyens ennemis tout en prenant soin de m’abriter des plus petits derrière eux.
« Quelle sale façon de se battre, » déclara Elma d’un ton accusateur.
« Écoute, tu dois être créatif quand tu es en sous-nombre. » Sinon, nous serions abattus en un instant. Les boucliers du Krishna étaient solides, mais ils avaient leurs limites. « Quels sont nos dégâts ? »
« On nous a touchés plusieurs fois, mais nos boucliers ne sont pas encore tombés, » répondit Elma. « Ils ne peuvent pas beaucoup nous tirer dessus, de peur de blesser leurs alliés. » Elle manipulait sa console à une vitesse aveuglante.
Je faisais des manœuvres d’évitement pour ne pas être dans la ligne de mire de l’ennemi, mais il était impossible d’esquiver tous les lasers à la vitesse de la lumière qui venaient dans notre direction. Lorsque nous étions touchés, Elma renforçait la puissance des boucliers à ces endroits pendant un moment et utilisait des cellules de bouclier pour les reconstituer, contrôlant ainsi la quantité de dégâts que nous subissions. Elle avait également trompé la visée de l’ennemi en utilisant des paillettes et des contre-mesures électroniques.
« Oups ! » Pendant que je me battais près des vaisseaux moyens ennemis, les petits vaisseaux avaient perdu patience et étaient venus vers moi. Ils faisaient tout ce qu’ils pouvaient pour m’éloigner des vaisseaux moyens. « Imbéciles ! »
J’avais utilisé les boosters de contrôle d’altitude pour faire un virage instantané, tournant mes canons flaks contre les vaisseaux entrants. Puis j’avais tiré. Les éclats d’obus avaient traversé leurs boucliers et les avaient remplis de trous. Ils ressemblaient à du fromage suisse avec une légère finition métallique.
« Bien, bien. Je sais comment ils se déplacent maintenant, il est presque temps de contre-attaquer. » J’étais resté à l’arrière des vaisseaux moyens qui s’échappaient, et j’avais bombardé les petits vaisseaux qui arrivaient avec des tirs laser nourris. S’ils ne tombaient pas en une volée, j’étais prêt à leur en donner une autre !
« Tu conduis comme un fou, » dit Elma. « Comment fais-tu pour les toucher parfaitement tout en regardant ailleurs ? »
« J’ai compris le radar et ses bizarreries de mouvement. » C’était un peu comme marcher à reculons en utilisant votre téléphone. On s’y habitue, et on peut le faire facilement. L’espace extra-atmosphérique avait juste plus de directions. Un ami et moi avions pratiqué ce style de flottement en arrière et de tir en avant sans fin dans Stella Online. « Il est temps que j’écrase ces gars. »
Comme les ennemis avaient diminué en nombre, j’avais abattu le vaisseau moyen auquel je me collais, l’achevant. Ensuite, il était temps d’éliminer les petits vaisseaux. Les vaisseaux moyens étaient lents, donc sans leur ligne de front de petits vaisseaux, ils étaient des cibles beaucoup plus faciles, bien qu’ils puissent toujours avoir du punch.
J’avais chargé les petits vaisseaux restants et les avais bombardés de flak au passage. Certains avaient essayé de s’échapper, mais je les avais frappés par-derrière avec des tirs de laser lourds. Les vaisseaux moyens avaient essayé d’utiliser des missiles à tête chercheuse en dernier recours, mais je les avais entraînés derrière moi et j’étais retourné dans la nuée de petits vaisseaux, en déployant des fusées éclairantes, ce qui avait permis aux missiles de les toucher. Avec leur nombre si faible, c’était un match sans enjeu maintenant. Assez rapidement, nous avions fini de détruire tous les vaisseaux.
« C’était assez dur, » je soupirais. « Leur entraînement et leur équipement étaient bien meilleurs que la moyenne. »
« Oui… » Pour une raison quelconque, Elma fronçait les sourcils.
« C’était effrayant… » Mimi était pâle à cause de cette longue bataille.
La dernière fois que nous avions eu un combat aussi serré, c’était probablement lorsque nous avions rejoint la flotte de la Fédération à Tarmein Prime. Cette fois-ci, c’était un peu plus facile, puisque nous n’avions pas à utiliser de missiles réactifs anti-navires.
« Allons vite récupérer notre butin. Ces caches de données seront des preuves décisives pour le grand-père de Chris. Les petits vaisseaux n’ont probablement rien, alors je vais me contenter des moyens. »
« Aye-aye. »
« O-Oui, monsieur ! »
J’avais amené le Krishna jusqu’aux vaisseaux de l’ennemi et j’avais récolté ce que je pouvais. Ils avaient un bon équipement, donc j’aurais aimé en prendre si nous avions eu le temps, mais rester trop longtemps pourrait attirer la flotte, et je ne voulais pas payer les dégâts de ces gars. Nous nous étions réparti le travail et avions récupéré de la nourriture, de l’eau et des caches de données sur les quatre carcasses de vaisseaux. Avec trois personnes contrôlant les drones, chaque vaisseau avait été rapidement nettoyé.
« Les caches de données sont bien, mais ils n’ont probablement pas grand-chose d’autre d’utile. Je doute qu’ils aient reçu l’ordre de rester ici longtemps, » avais-je commenté.
« Je ne suis pas d’accord, » dit Elma. « Les vaisseaux moyens ont généralement un équipage de quatre à huit personnes, tu sais. Ils sont censés avoir deux semaines de ressources en stock, juste au cas où leur système de propulsion tomberait en panne. »
« Vraiment ? »
En regardant de plus près, Elma avait raison, et nous avions trouvé plus de nourriture et d’eau que je ne le pensais. Quatre navires de taille moyenne pourraient nous durer un mois sans problème.
« C’était un plus gros butin que ce que j’attendais, » avais-je dit, satisfait. « On pourrait vivre de ces ressources et courir partout jusqu’à ce que son grand-père arrive. »
« Si se cacher dans les planètes balnéaires ne fonctionne pas, alors faisons-le. »
Une fois que nous avions eu le butin, nous étions rapidement retournés en voyage FTL et avions quitté le champ de bataille.
« Maintenant, nous pouvons nous reposer tranquillement. Allez-vous bien, Chris ? » J’avais regardé Chris, qui avait juste hoché la tête.
Son visage était plus blanc qu’un drap. Elle avait les deux mains sur sa bouche, faisant probablement de son mieux pour obéir aux ordres et ne pas crier. Je m’étais ensuite tourné vers Elma, qui buvait à l’aide d’une paille plantée dans sa sphère de gravité, toujours aussi calme. Je trouvais toujours que les porte-boissons qui maintiennent toujours votre boisson à la verticale étaient vraiment cool. Mimi s’était déjà calmée et vérifiait les ressources que nous avions récupérées et l’état de notre vaisseau. Elle devenait très fiable. D’ici peu, elle pourrait s’appeler une opératrice à part entière.
« Je vais remettre notre trajet en place, » m’avait dit Elma. « Fais attention à ton angle quand tu t’approches de la planète. »
« Laisse-moi faire. »
Sur les planètes avec une atmosphère et une gravité suffisamment élevée, il fallait gérer soigneusement l’angle d’entrée, sinon on avait de gros problèmes. Le Krishna était équipé de systèmes de sécurité et de boucliers, de sorte que même en fonçant sur la planète en FTL, nous ne risquions pas d’exploser ou de brûler dans l’atmosphère. Cependant, le comportement du vaisseau change une fois dans l’atmosphère, et si vous essayez de combattre la résistance de l’air, vous vous écraserez sur le sol. Ou décélérer jusqu’à un arrêt brutal.
J’avais suivi le tracé pendant un moment jusqu’à ce qu’une planète bleue apparaisse. La quasi-totalité de la surface était recouverte d’eau. Nous avions atteint la troisième planète, Cierra III.
« Ok. Il est temps d’atterrir ! »
« Aye-aye, Capitaine. Je vais m’occuper de l’atterrissage. Mimi, regarde ce que je fais, » dit Elma.
« OK ! »
Nous avions décidé de laisser la frémissante Chris tranquille alors que nous commencions notre descente vers la planète balnéaire pour des vacances bien méritées.
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merci pour le chapitre