Réincarné en mercenaire de l’espace – Tome 2 – Chapitre 1

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Chapitre 1 : La colonie commerciale du système Arein

Partie 1

« Hm, voyons voir, » dit Mimi. « Le système Arein contient deux planètes habitables, trois colonies de recherche et une colonie commerciale. »

Elle poursuivit en décrivant comment le système prospérait grâce à l’exportation de ses produits de haute technologie, rendue possible par l’importation à grande échelle de matériaux. Cela produisait un flux constant de navires marchands, qui, à leur tour, produisait un flux constant de pirates de l’espace. Même sous la protection de l’Empire, le système Arein était tout simplement trop grand pour être entièrement protégé. Après tout, il n’y avait pas de grandes ceintures d’astéroïdes comme dans le système Tarmein. Quelques-uns de ces pirates passaient toujours à travers, et c’est là que nous trouvions notre travail de mercenaire.

« Et cela conclut le résumé du système Arein, » conclut Mimi.

« Bravo ! » Elle avait rougi furieusement pendant que j’applaudissais. « Alors, dans quelle colonie devons-nous aller ? »

« Les colonies de recherche n’admettent généralement pas d’individus autres que les chercheurs et la direction, nous devons donc nous rendre dans la colonie commerciale, » déclara-t-elle.

« Si nous commandons des articles dans une colonie commerciale, » ajouta Elma, « nous pourrions visiter une colonie de recherche pendant la livraison. Cependant, ce n’est pas vraiment une activité festive. Il n’y a pas beaucoup de visites à faire dans ces endroits. »

« Ça m’a l’air étouffant, » avais-je gémi. « Les gens qui y vivent n’aiment-ils pas s’amuser ou quoi ? »

« Les stations de ce type sont pleines de cerveaux qui aiment faire des recherches, » déclara Elma.

« Beurk. » Je m’ennuyais déjà en imaginant tous ces bourreaux de travail qui considéraient la recherche comme un hobby. Je ne tiendrais pas une journée dans un endroit aussi ennuyeux. « Elma, jetons plutôt notre dévolu sur la colonie commerciale. »

« Aye-aye, Capitaine. » Elma, assise dans le siège du copilote, fit pivoter le Krishna pour faire face à la colonie commerciale. « Nous y serons dans environ quinze minutes. »

« D’accord. Restons sur nos gardes. Mimi, tu surveilles le radar pour découvrir tout signal étrange. »

« Oui, monsieur ! »

Mimi dirigea son regard sur les capteurs hyperspatiaux. Ils continuaient à fonctionner pendant le voyage FTL, contrairement aux capteurs normaux. Ne me demandez pas comment ça marchait, je ne comprenais pas vraiment ces trucs d’hyperespace. Tout ce qui m’importait, c’est que ces capteurs nous donnaient une bonne vue de tout ce qui nous entourait. Nous pouvions repérer d’autres vaisseaux, des morceaux de débris, ou même des signaux de détresse.

Ce qui était exactement ce que Mimi avait trouvé. « Excuse-moi, Maître Hiro ? J’ai localisé un signal de détresse. »

« Wôw, sérieusement ? » avais-je crié. « C’est super rare. »

« Nous devons aller les aider, » annonça Elma.

Il est possible d’ignorer de petits événements comme celui-ci dans Stella Online, mais pas ici. Nous avions le devoir de nous précipiter à la rescousse afin de maintenir une bonne réputation.

« Bien. Tourne-nous vers la source du signal, » avais-je ordonné. « Nous pourrions avoir à nous battre, alors assurez-vous toutes les deux d’être prêtes. »

« Oui, monsieur ! » cria Mimi.

« J’ai compris, » dit Elma.

Nous avions dirigé le Krishna droit sur le signal de détresse. Je n’avais aucune idée de ce que nous allions trouver. De tels signaux étaient extrêmement inhabituels et n’étaient généralement utilisés que lorsqu’un vaisseau avait un dysfonctionnement majeur ou était attaqué. Nous pouvions nous diriger vers un simple remorquage… ou une véritable fusillade.

« Nous allons bientôt prendre contact, » dit Elma. « Désactivation du moteur FTL dans cinq, quatre, trois, deux, un… maintenant ! »

Boom ! Un rugissement s’était fait entendre quand Elma avait éteint le moteur FTL et avait fait passer le vaisseau dans l’espace normal. Immédiatement, cinq vaisseaux étaient apparus sur le radar, un de taille moyenne avec quatre plus petits à sa poursuite. Eh bien, il semblerait que nous avions notre réponse.

« Ils sont attaqués, » rapporta Elma. « Il semble que la victime soit un vaisseau de taille moyenne. »

« C’est lui qui a envoyé le signal, » avais-je dit. « Intervenons. Mimi, scanne-les, et établis le contact. »

« Oui, monsieur ! » Elle répondit. « Ici le cuirassé mercenaire Krishna. Nous avons reçu votre signal de détresse. Aux vaisseaux d’affiliation inconnue qui attaquent le vaisseau de passagers, nous demandons de cesser immédiatement. »

« Ils nous visent, » annonça Elma.

C’était une façon de répondre aux ordres de Mimi. Les vaisseaux inconnus avaient déjà leurs systèmes d’armement activés. Tout ce qu’ils avaient à faire était de se verrouiller sur nous, et nous serions grillés.

« Ils sont à tous les coups hostiles, » avais-je marmonné. « Mets les systèmes d’armes en ligne et augmente la puissance du générateur en mode combat. »

« Aye-aye, » dit Mimi. « Systèmes d’armes en ligne. Augmentation de la puissance en cours. »

« Allons-y ! » avais-je crié.

Le vaisseau avait vrombi et plusieurs choses semblèrent se déplacer autour de nous, déployant quatre bras d’armes portant de lourds canons laser. Deux autres canons sortaient de chaque côté du cockpit, luisant dans la lumière des autres vaisseaux.

« Ces quatre petits vaisseaux ont des primes, » annonça Mimi.

« Alors nous pouvons les écraser sans hésitation, » avais-je répondu.

Deux des quatre petits vaisseaux se détachèrent pour nous foncer dessus. J’avais lancé le Krishna droit sur eux, en accélérant.

« Ce type est rapide ! » s’était écrié l’un d’eux.

Dès qu’ils furent à portée de tir, j’avais tiré avec les quatre canons laser lourds sur les vaisseaux. Ils n’avaient même pas eu la chance de tirer avant que leurs boucliers ne faiblissent.

« Gah ? Mes boucliers !? »

J’avais commencé à compter. « Un de moins. »

En passant devant le premier vaisseau, j’avais déchargé mes canons flaks, qui avaient transpercé le vaisseau sans bouclier. Les petits débris à grande vitesse des canons flaks sont plus efficaces à courte portée, transformant l’ennemi en fromage suisse après une série de tirs brutaux.

Elma frissonna. « Ces canons à éclats sont plus terrifiants que jamais. »

« Canon à éclats est une façon si raffinée de le dire, » ai-je dit.

« Raffinée ? Quoi ? »

Pendant que nous discutions, j’avais fait tourner le vaisseau pour pointer les quatre canons sur le prochain ennemi malheureux qui croiserait notre chemin.

« Feu, feu ! »

Les lasers avaient tranché le vaisseau pirate, faisant fondre ses boucliers et ses propulseurs.

« Arrêtez ! » glapit l’ennemi.

« Non. » Ils avaient peut-être continué à mendier, mais je n’écoutais pas. Les pirates de l’espace comme eux volaient des vaisseaux de transport, détournaient des vaisseaux de passagers, massacraient des équipages entiers, et parfois même s’adonnaient au commerce d’esclaves. Des ordures comme eux ne méritaient aucune pitié. J’avais arrosé le pirate d’un feu laser nourri. En quelques instants, son vaisseau explosa en une floraison de feu.

« Ça fait deux. Suivant ! » Ça devenait vraiment amusant.

« Il reste deux vaisseaux. Mais j’ai l’impression qu’ils s’enfuient, » dit Elma. Ils avaient dû être effrayés en voyant leurs camarades si rapidement éliminés.

« Hé, vous ! Revenez ici ! » avais-je aboyé.

« Non, je ne m’approche pas d’un monstre comme toi ! » s’était emporté l’un des pirates, effectuant une retraite précipitée. Il avait déjà mis une bonne distance entre moi et son vaisseau.

« Les vaisseaux pirates de l’espace ont activé leur moteur FTL ! » annonça Mimi.

« Il faut les rattraper ! » J’avais appuyé sur l’accélérateur et j’avais foncé après les pirates en fuite. Juste un peu plus loin et ils seront à portée de laser !

« Trop tard ! » dirent les pirates.

Boom ! Les vaisseaux pirates s’étaient transformés en traits de lumière pure. Nous pourrions potentiellement encore les poursuivre, mais cela laisserait le navire de passagers en rade.

« Merde ! » avais-je juré. « Ils sont rapides. »

« Ils savaient quand s’arrêter, » dit Elma. « Je suppose que certains d’entre eux ne sont pas complètement idiots. »

« Je préférerais que ce soit des idiots. » Si seulement ils avaient été à portée de tir, j’aurais pu les faire tomber. Une arme à plus longue portée, comme un railgun électromagnétique, m’aurait permis de rester sur leurs talons. « Peu importe. Connecte-nous au vaisseau de passagers. S’ils pensent que leur voyage se passera bien, on pourra commencer à fouiller pour trouver du butin. »

« Nous n’avons pas à les escorter, » m’avait rappelé Elma.

Froid, mais vrai. Ils n’avaient pas demandé une escorte, juste un sauvetage. Nous aurions une récompense de toute façon à ce stade. Recevoir ce signal de détresse nous obligeait envers eux, mais cela signifiait aussi qu’ils nous devaient une récompense. De combien ? Eh bien, cela dépendait de ce qu’ils transportaient et de qui ils étaient. Typiquement, un vaisseau de taille moyenne comme celui-ci était une récompense décente. Cela ne faisait même pas deux minutes qu’on était dans ce système et déjà, nous faisions de l’argent. Joli !

Une voix crépita sur la ligne de communication que Mimi avait ouverte. « Nous sommes un vaisseau de passagers de Inagawa Technologies : le Koueimaru. Merci de nous avoir sauvés. »

Inagawa Technologies et le Koueimaru, hein ? On dirait une entreprise japonaise. Je me demande comment on écrirait ce nom en kanji.

« Je suis juste heureux de voir que vous êtes sain et sauf, Koueimaru. Je suis le Capitaine Hiro, mercenaire. Comment va votre navire ? »

« Nos systèmes de survie sont saufs, mais notre train d’atterrissage est détruit. Je suis désolé de vous demander ça, mais pouvez-vous nous protéger jusqu’à l’arrivée des vaisseaux impériaux ? »

Les protéger, hein ? On aurait pu remorquer un petit vaisseau, mais pas un de cette taille. Je suppose que nous étions de garde maintenant.

« Peut-on appeler cela une demande officielle ? » avais-je demandé. « Est-ce que j’ai droit à une récompense ? »

« Oui, bien sûr. Inagawa Technologies vous dédommagera. Nous pouvons négocier le montant exact au siège social. Je n’ai pas l’autorité pour prendre ce genre de décision. »

Il était donc le capitaine, mais son pouvoir était encore assez limité. J’avais jeté un coup d’œil à Elma, qui avait hoché la tête. Marché conclu.

« Compris. Nous allons maintenant commencer à défendre votre vaisseau, et nous aurons terminé dès que les vaisseaux impériaux seront arrivés. Inagawa Technologies paiera les récompenses de sauvetage et de protection. Cela vous convient-il ? »

« Oui, cela fera l’affaire. »

« Ça nous paraît bien. Mimi, enregistre cette conversation juste au cas où. »

« Oui, monsieur ! »

Je suppose qu’on pourrait aussi bien fouiller dans ces épaves de navires, bien que je doute d’en tirer quelque chose, puisque je les ai écrasés avant qu’ils ne puissent voler quoi que ce soit.

***

Partie 2

« Wooow, il est si grand ! » s’émerveilla Mimi.

« C’est ça, » avais-je acquiescé. « Combien de Tarmein Prime pourraient tenir ici, à votre avis ? »

Elma se gratta la tête. « Hum, je crois qu’ils disent que cinq fois plus de personnes peuvent vivre ici ? Par contre, ça ne nous dit pas grand-chose sur la taille. »

Une énorme colonie se profilait devant nous. Le cuboctaèdre tournait lentement, peut-être pour créer une gravité artificielle dans cette structure massive.

Ce grand garçon s’appelait Arein Tertius. Nous étions venus jusqu’ici pour cette colonie en particulier, la troisième jamais construite dans le système Arein.

« Mimi, envoies une demande d’amarrage, » avais-je dit.

« Oh ! Oui, monsieur. Je vais l’envoyer maintenant. » Mimi avait travaillé sur la console, fournissant le nom de notre vaisseau, le nom du capitaine, et la raison de notre arrivée. « On nous a accordé la permission ! Ils veulent qu’on aille au 72e hangar. »

« Compris. »

J’avais activé la fonction d’autoamarrage et j’avais laissé le vaisseau suivre les balises de guidage jusqu’à notre hangar désigné. Une colonie aussi gigantesque voyait venir une tonne de trafic, ce qui signifiait que toute petite collision pourrait se transformer en un désastre majeur. Mieux vaut laisser le Krishna s’occuper de cette affaire.

« Bon sang, autoamarrage ? C’est une hérésie, » déclara Elma.

« J’aime que les choses soient faciles, » avais-je dit. Bien sûr, je pourrais frimer, mais à quoi bon maintenant ? Avec l’autoamarrage installé sur le vaisseau, le seul vrai souci était qu’un idiot nous fonce dessus.

Nous nous étions approchés du quai et j’avais mis le générateur en mode « ancrage ». Pas besoin de gaspiller l’alimentation électrique maintenant que nous étions là.

« Eh bien, nous y sommes ! » avais-je dit. « Et maintenant ? Va-t-on d’abord chercher à manger ? »

« C’est un peu tôt pour ça, » répondit Elma. « Je pense que nous devrions d’abord terminer nos tâches de routine. »

« D’accord. Donc on vend notre butin, on visite Inagawa Technologies, et on récupère nos primes au bureau de la flotte impériale. Cela vous va-t-il ? »

« Je m’occuperai de vendre le butin. » Mimi serra les poings avec enthousiasme. Elle était devenue experte pour naviguer sur son terminal et trouver les meilleurs prix en comparant les marchés.

« Cool, comme ça Mimi pourra vendre notre butin. Ensuite, Inagawa Technologies. »

« Nous ferions peut-être mieux d’attendre qu’ils nous contactent d’abord, » dit Elma. « Nous n’avons pas besoin de nous précipiter. »

C’est juste. Ils savaient après tout comment nous contacter ainsi que notre affiliation.

« Alors que diriez-vous d’aller au bureau de la flotte impériale pour récupérer ces primes ? » avais-je proposé.

« Veux-tu que j’y aille à ta place ? » dit Elma. Je ne doutais pas qu’elle puisse s’acquitter de la tâche, mais cela pourrait se passer plus facilement si je le faisais simplement parce que j’étais le capitaine enregistré de ce navire.

« Non. C’est mieux si le capitaine y va, » avais-je dit.

« J’irai au moins avec toi, » avait-elle insisté. « C’est dangereux d’y aller seul. »

« Je ne suis pas un enfant… »

Cependant, je ne connais pas vraiment cet endroit. Ça pourrait être risqué de me promener seul. De plus, deux armes valent mieux qu’une.

« Bien sûr, » avais-je dit. « Allons-y ensemble. Nous pouvons aussi jeter un coup d’œil à la ville. Mimi, tu restes dans le vaisseau, c’est l’endroit le plus sûr pour toi. »

« Cette colonie est-elle si dangereuse ? » demanda Mimi.

« Ils ont beaucoup de sécurité, » avais-je dit, « mais nous ne savons pas vraiment à quel point cet endroit est sûr. Il y a clairement une tonne de gens qui vont et viennent. Aucune garantie qu’ils soient tous des gens bien. »

« Exact, » ajouta Elma. « En général, les districts où il y a le plus d’étrangers sont plus incohérents en matière de sécurité. Cela fait partie de la collecte d’informations. »

Mimi hocha la tête. « Je vois. »

Elma et moi, nous nous en sortirions bien en matière d’autodéfense, mais la petite Mimi n’avait pas d’expérience dans ce domaine. Elle gardait un pistolet laser avec elle, mais elle n’avait jamais eu à l’utiliser dans le feu de l’action.

« C’est réglé, » avais-je dit. « Elma et moi allons nous occuper de ça. Nous t’appellerons si nous pensons que cela prendra du temps, mais si nous le faisons, tu es libre de manger sans nous. »

« D’accord. Vous deux, faites attention. »

« Bien sûr, » avais-je répondu.

« Ouais, » dit Elma. « À plus. »

Ainsi, Elma et moi avions quitté le vaisseau et étions allés dans Arein Tertius.

 

☆☆☆

 

Je laissai échapper un rire. « Ha ha. Ça semble un peu différent ici. »

« Oui, cet endroit est bien plus urbain que Tarmein Prime. »

Une jungle de gratte-ciel nous attendait sur Arein Tertius. Les gratte-ciel remplissent la colonie, les lampadaires défilaient dans les allées entre eux. Ils fournissaient toute la lumière de la colonie. En raison de la conception d’Arein Tertius, aucune lumière naturelle ne pénétrait dans cette ville de nuit éternelle.

« Ce n’est pas bon pour la santé d’avoir si peu de lumière, » avais-je pensé à voix haute.

« J’ai entendu dire que les gens d’ici prenaient régulièrement des bains de soleil artificiels, » répondit Elma.

« Ça semble… eh bien, en fait, non. Je suppose que nous faisons aussi cela tous les jours. »

« Oui, dans notre module médical. »

Vivre sur un vaisseau signifie que la plupart des mercenaires n’ont pas beaucoup de lumière naturelle du soleil. Nos modules médicaux ne faisaient pas seulement des contrôles vitaux, mais nous fournissaient aussi des bains de soleil artificiels. J’avais supposé que c’était une sorte de lumière ultraviolette fantaisiste.

« Il semble que ce serait une douleur de marcher ici. Comment les gens se déplacent-ils ? »

« Regarde par là. » Elma fit un geste vers une entrée qui menait vers le bas. « Il y a un système de transport souterrain qui peut t’emmener partout dans la colonie. Te souviens-tu du système de distribution sur Tarmein Prime ? C’est ça, mais à grande échelle. »

« Oh, j’ai compris. » Chaque fois que nous allions dans un magasin sur Tarmein Prime, nos achats arrivaient toujours au vaisseau avant nous, grâce à ce système de distribution dont Elma avait parlé. Je m’étais demandé ce que ça faisait de passer dans ce réseau de tubes. « Avons-nous besoin de l’utiliser maintenant ? »

« Non. Le poste de la flotte impériale est tout près. »

« C’est dommage. Peut-être que j’en aurai l’occasion plus tard. » À quelle distance se trouve Inagawa Technologies ? Sinon, nous aurions besoin de provisions et d’autres produits essentiels. Il y a encore une chance !

« Là-bas. Le poste impérial. » Elma fit signe vers un bâtiment arborant les drapeaux de l’Empire et de sa flotte. Il ressemblait plus à un immeuble de bureaux qu’à un quelconque poste militaire.

« Pas très imposant, » avais-je commenté.

« Oui, celui-ci est assez simple. Certains postes ont un peu plus de choses à dire. Quand la colonie peut leur fournir un peu de terrain, ils vont même installer des terrains d’entraînement. »

Ce n’était certainement pas un de ces postes. Il n’y avait même pas de garde à la porte, juste une tourelle avec une caméra de sécurité. Je suppose que la flotte impériale aime automatiser le travail quand elle le peut.

Un portail de sécurité nous avait arrêtés au moment où nous étions entrés dans le bâtiment. Un homme macho et volumineux se tenait devant, avec une tourelle laser derrière lui en renfort.

« Nous ne permettons pas aux visiteurs d’apporter des armes dans ce poste militaire, » dit le préposé de l’entrée. « Veuillez les laisser ici avant d’entrer. »

« Bien sûr. »

« On est au courant, » dit Elma.

Elma et moi avions remis nos pistolets laser et nos packs d’énergie de secours. L’employé nous avait néanmoins fait passer un scanner corporel complet et avait vérifié nos identités sur nos terminaux portables.

« Le contrôle est terminé, » déclara l’employé. « Si vous souhaitez collecter des primes, allez à ce comptoir. Si vous avez besoin d’autre chose, essayez le prochain. »

« Merci. »

Nous nous étions dirigés vers le comptoir. J’étais habitué à ce genre de choses depuis mon séjour sur Tarmein Prime, mais cette fois, il n’y avait pas de sentinelles avec des lasers à chaque entrée.

« Bienvenue à Arein Tertius. Vous semblez être nouveaux ici. » Un homme à l’air doux nous avait accueillis au comptoir. Je devinais qu’il était un peu plus âgé que moi — peut-être la fin de la trentaine ou le début de la quarantaine.

« Oui, on vient d’atterrir. Je suis le capitaine Hiro, et voici ma coéquipière, Elma. Nous avons un autre membre d’équipage nommé Mimi dans le vaisseau. »

« Hiro et Elma, compris. Je suis le sergent Daniel, mais mon grade n’a que peu d’importance pour les mercenaires, donc Daniel ou même Danny convient parfaitement. »

J’avais secoué ma tête. « Non, je pense que je vais aller avec sergent Daniel. Ça ne fait jamais de mal d’être poli, non ? »

« Sergent Daniel me convient, » ajouta Elma.

« Vraiment ? Eh bien, c’est parfaitement acceptable, » déclara le sergent Daniel. « Vous devez être ici pour collecter des primes, non ? Vous êtes des travailleurs assidus pour venir ici immédiatement après l’atterrissage. »

« Nous avons en fait reçu un signal de détresse sur notre chemin vers cette colonie, » avais-je expliqué. « Quand nous sommes allés vérifier, c’était un vaisseau d’Inagawa Technologies qui était attaqué par des pirates de l’espace. Nous ne pouvions pas les laisser se faire abattre. »

« Vraiment ? Inagawa Technologies ? L’équipage est-il en sécurité ? »

« On est arrivé juste à temps. Mon vaisseau ne pouvait pas les remorquer, alors on a appelé des vaisseaux impériaux pour le faire. Comme on est arrivés les premiers, on s’est dit qu’il faudrait attendre un peu. »

« Je vois. Tant que nos vaisseaux sont avec eux, ils n’ont rien à craindre. Vous avez bien fait, Hiro. »

Les lèvres pincées du sergent Daniel s’étaient transformées en sourire quand j’avais parlé. Je pouvais déjà dire que ce type pouvait s’insinuer dans le cœur de n’importe qui avec le temps.

« Ouais. Je suis juste content que quelqu’un ait pu les aider. Alors, à propos de ces primes…, » avais-je dit.

« Oh, oui, bien sûr. Attendez juste un moment. Vous recevrez… 15 000 Eners pour les deux navires. »

« Bon sang, c’est beaucoup, » avais-je dit.

« Ces quatre navires ont terrorisé des embarcations privées ces derniers temps, » déclara le sergent Daniel. « Ils aiment frapper et s’enfuir, donc nous avons eu du mal à les coincer. Maintenant que vous avez éliminé deux, ils pourraient bien faire profil bas pour un moment. »

« Je vois… » Ça ne collait pas vraiment. La cargaison de ces navires pirates était plutôt stérile pour des nuisibles aussi prolifiques — rien que de la nourriture et de l’alcool. Peut-être avaient-ils une base à proximité ?

« Le transfert de la prime est terminé, » m’avait informé le sergent Daniel. « Allez-vous rester ici pendant un certain temps ? »

« Oui, c’est le plan. Je parie qu’une colonie florissante comme celle-ci a plein de choses à voir. »

« En effet, monsieur. Nous avons des entreprises de haute technologie partout, et les marchands s’arrêtent souvent. Vous ne manquerez pas de loisirs. »

« Vraiment ? Ça a l’air amusant. Eh bien, je suppose que nous devrions y aller. »

« Très bien. Profitez bien de votre séjour. »

Il semblait que nous étions sur la bonne voie pour trouver le succès dans cette colonie. Nous avions récupéré nos lasers à la porte de sécurité et laissé le poste impérial derrière nous.

Je m’étais tourné vers Elma alors que nous rentrions. « Ce type était plutôt agréable, n’est-ce pas ? »

« Il n’avait pas du tout l’air d’un militaire. Peut-être qu’il s’est entraîné pour avoir un travail comme ça au lieu d’être un soldat. »

« Vraiment ? Donc les militaires vont réellement former du personnel de soutien ? »

D’après mon expérience limitée, la structure organisationnelle de l’armée était tout à fait incompréhensible. Dans cet univers, il n’y avait pas besoin d’armées adaptées à la terre, à l’air ou à la mer. Toutes les batailles se déroulaient dans l’espace, ce qui signifiait probablement beaucoup de réorganisation par rapport à ces anciennes façons de faire la guerre. Je n’arrivais pas à comprendre comment tout cela fonctionnait, sans parler de l’importance du personnel de soutien dans toute cette équation.

« De toute façon, » dit Elma, « tu dois vraiment te poser des questions sur ce qu’il a dit. »

« À propos des pirates que nous avons achevés ? Leur cargaison manquait un peu, n’est-ce pas ? »

« Sans aucun doute. Ils ont dû planquer les vraies marchandises ailleurs. »

« Ouais. Mais une escouade de quatre vaisseaux… »

« C’est une petite opération. Je doute qu’on les trouve. » Elma avait fait un sourire ironique et avait haussé les épaules. Nous pourrions peut-être repérer une base pirate sur un astéroïde ou autre, mais il était tout aussi probable qu’ils aient jeté leur butin dans un conteneur solide et l’aient laissé flotter quelque part dans l’immensité de l’espace. Ce genre de chose était impossible à trouver sans coordonnées. « Meh, je dis qu’il faut oublier ça. Peut-être qu’on aura de la chance. »

« La prochaine fois, ils ne s’échapperont pas. »

« C’est l’idée. Veux-tu retourner au navire et manger ? Mimi nous attend. »

J’étais d’accord pour ça. « Bien sûr. »

Nous étions rentrés à un rythme tranquille. Nous n’avions pas de besoin urgent de travail, d’argent ou de fournitures. En fait, nous pourrions passer un jour ou deux à nous détendre avant d’avoir à nous préoccuper à nouveau du travail.

***

Partie 3

« Bienvenue ! » Mimi nous avait salués.

« Oui, » avais-je répondu. « On est de retour. »

« Hé, Mimi, » dit Elma.

Mimi s’était levée de l’endroit où elle était assise, sa tablette à la main.

« Étudies-tu quelque chose ? » avais-je demandé.

« Oui. Je cherchais le centre médical ayant la meilleure réputation. »

« Compris. As-tu trouvé quelque chose ? »

« Je viens juste de commencer à chercher, donc pas encore, » dit-elle. « J’essaie d’éviter de penser que plus c’est cher, mieux c’est. Vu ta situation, je me demandais si nous devrions en chercher un qui se concentre sur le système nerveux ou l’esprit. »

Ah, oui, ma « perte de mémoire ». J’étais en parfaite santé à part cette petite bizarrerie. Enfin, probablement. À moins que mon corps au Japon ait été plongé dans une sorte de coma et que c’est ainsi que je suis arrivé ici. Je pensais et me sentais toujours comme le Satou Takahiro du Japon. Krishna aurait dû être le fruit de mon imagination, un rêve que l’humanité pourrait réaliser un jour en explorant l’espace.

« Tu continues avec cette histoire de perte de mémoire, hein ? » Elma tordit ses lèvres avec une expression de pur scepticisme. Dans son esprit, j’étais un enfant riche et gâté qui fuyait la maison.

Cette croyance était en grande partie ma faute. À un moment donné, j’avais demandé à Elma s’il y avait de la viande et des légumes « normaux » que nous pouvions acheter. Vous voyez, la plupart des gens ici mangeaient de la nourriture synthétique faite d’algues et de krill. La viande et les légumes « normaux » étaient un luxe réservé aux aristocrates super riches, il était donc normal qu’elle doute de moi après ça. Je ne pouvais pas vraiment lui donner tort. Après tout, je n’avais aucune idée de la manière dont j’avais atterri ici. Oui, c’était comme Stella Online, mais ce n’était pas la même chose. J’avais trop peu de souvenirs pour m’y retrouver.

« Puisque mes souvenirs sont tous détraqués, je pense que nous devrions faire un examen médical complet, » avais-je dit. « Je ne sais pas s’il me manque des vaccins ou d’autres choses du genre, donc nous devrions probablement tout vérifier. »

« C’est une bonne idée, » avait convenu Mimi.

« Je vais bien, » ajouta Elma, « mais tu devrais te faire examiner pendant que nous sommes là, Mimi. Il y a des maladies mortelles qui n’affectent que les humains. Tu pourrais avoir besoin de plus de vaccins. »

« Es-tu sûre que ça va aller, Elma ? » lui avais-je dit.

« J’ai déjà tous mes vaccins, » dit-elle en haussant les épaules.

Mais j’avais secoué la tête et j’avais insisté. « Je vais payer, alors on va te faire passer un examen aussi. C’est le devoir d’un capitaine de veiller à la santé de son équipage. C’est pareil pour toi, Mimi. »

« Oui, monsieur. »

« Es-tu sûr ? » demanda Elma. « Eh bien ! Si tu paies, alors pourquoi pas ? »

Bien. On peut tous se faire examiner de cette façon.

Ce serait moins triste d’y aller en groupe. Non pas que j’aie peur des hôpitaux ou autre. Et puis, comme je l’ai dit, c’était mon travail de veiller à la sécurité des membres de mon équipage. Si je pouvais réduire les risques pour leur santé juste en dépensant un peu d’argent, cela en valait la peine.

« Combien penses-tu que ça va coûter ? » avais-je demandé.

« Je n’en ai aucune idée, » dit Elma. « Je suppose qu’une personne ne coûterait probablement pas plus de 1 000 000 d’Ener. »

« Très bien. Ça me semble correct. » Même si ça coûtait 1 000 000 par personne, j’avais 10 000 000 d’économies. Une dépense douloureuse, mais que je pouvais supporter pour le bien de la santé de tous. Pourtant, cela représentait quelque chose comme 100 000 000 yens au Japon. Le fait que je considérais cela comme bon marché m’effrayait un peu.

« Maître Hiro, 1,000,000 Ener est…, » protesta Mimi.

« Tu ne peux pas balayer 1 000 000 d’Ener en disant “ça me semble correct”, tu sais, » déclara Elma.

« Oui, je sais. Dès que j’ai parlé, j’ai su que ça n’allait pas arriver. »

« Bien, » répondit Elma.

Quel que soit le coût, je serais mentalement préparé à l’affronter.

 

☆☆☆

 

Les problèmes médicaux mis à part, il était temps de passer une bonne vieille journée de farniente. Nous avions installé le Steel Chef 5 pour nous concocter un délicieux repas, nous nous étions relayés dans le bain et nous nous étions tout simplement détendus. En temps normal, j’aurais pu faire de l’exercice avant mon bain, mais aujourd’hui, c’était le repos.

« J’ai tellement sommeil…, » avais-je gémi.

Elma s’était moquée de moi. « Tu es vraiment une feignasse. »

« C’est une chose à dire quand tu te reposes sur moi. » J’étais allongé sur le dos dans le lit tandis qu’Elma était appuyée contre moi et manipulait son terminal. Une vraie bataille de paresseux.

« C’est juste. Je suppose que ce n’est pas mauvais de se reposer de temps en temps. »

« Absolument. »

Pour être honnête, c’était plus que « de temps en temps » pour Elma. Elle me traitait presque comme un gros chien. Si je m’asseyais, elle posait sa tête sur mes genoux. Si j’étais allongé, elle venait se blottir contre moi, cherchant toujours cette affection occasionnelle.

Je devais admettre que j’aimais ça. Elma semblait plus calme dans ces moments-là, plus détendue. C’était agréable de l’avoir à mes côtés.

« On dirait qu’on a un acheteur pour les affaires que Mimi a mises en vente, » avait-elle annoncé.

« Oh, super. Combien avons-nous obtenu ? » avais-je dit.

« En soustrayant les frais de gestion, on obtient 4 500 Eners. En ajoutant cette somme aux primes, on obtient un bénéfice total de 19 500 Eners. »

« D’accord. 3 % de cela fait de ta part... 585 Eners ? »

« Et Mimi obtient 98 Eners. »

« Dang, ce n’est pas beaucoup. »

« C’est comme ça, » dit Elma. « On ne va pas rafler 8 000 000 Eners à chaque bataille. Ta part est de 18 817 Eners. »

« Sympa. Au fait, ne t’inquiète pas. Tu n’as pas besoin de te précipiter pour me rembourser. »

Elma m’avait regardé en clignant des yeux. « N’es-tu pas censé vouloir le récupérer le plus vite possible ? »

« Meh. Je préfère vraiment t’avoir ici plutôt que l’argent. »

J’avais vraiment apprécié la présence d’Elma, et pas seulement pour sa beauté. Elle avait aidé à compléter l’équipage du Krishna et m’avait apporté le soutien dont j’avais besoin quand j’étais dans le fauteuil du capitaine. De plus, elle et Mimi étaient aussi devenues proches.

« Ne t’inquiète pas pour ça, » me rassura Elma. « On est là pour le long terme, mon pote. Je dois te rembourser, et j’ai besoin de l’argent pour acheter un tout nouveau vaisseau. » Elle s’était mise sur mon ventre.

Bien essayé, mais j’ai fait de la musculation tous les jours. Tu t’attendais peut-être à un squish, mais il y a un pack de six là-dessous.

« Hé, je sens que tu fais des flexions, » avait-elle grommelé. « Je ne peux pas dormir ici si tes muscles sont durs. »

« Oh, désolé. »

« Hm, voilà. C’est bon. » De toute évidence, Elma n’était pas une fan des abdos durs comme la pierre. Elle s’était blottie plus près, satisfaite de la douceur. « Cependant, pour de vrai… »

« Hm ? »

« Tu mens à propos de la perte de mémoire, n’est-ce pas ? »

« Nooope. »

« Bon sang, tu n’essaies même plus. » Elle s’était mise à rire. « Je ne vais pas être indiscrète si tu ne veux pas que je le sois. Dois-je arrêter de demander ? »

« Hm… Ce n’est pas comme ça. C’est plutôt que tu penserais que je suis fou. »

« Qu’est-ce que ça veut dire ? »

Je suppose que ce n’est pas si grave. Ce n’est pas comme si le fait de dire à Elma que je viens d’un autre univers allait provoquer un malheur. Elle pourrait penser que je suis un peu fou, mais elle ne m’enverra sûrement pas me faire vivisecter ou autre.

« Si tu veux vraiment savoir, je vais te le dire, » avais-je dit. « Sois juste prévenue que ça devient bizarre. »

« Ça commence à être effrayant… Mais bien sûr. Je veux savoir. »

« Vraiment ? D’accord, bon, par où je commence ? Connais-tu les univers parallèles et le bric-à-brac ? »

« Les concepts, bien sûr. Mais je ne sais pas s’ils existent réellement ou non. » Elma avait haussé les épaules, utilisant toujours mon ventre comme oreiller.

« Oui, donc, je pense que je viens de l’un d’entre eux. Pareil pour le Krishna. En tout cas, c’est comme ça que ça me semble. »

Elma était devenue très calme et très silencieuse.

Je m’étais empressé de poursuivre : « Tu te souviens quand nous sommes allés à la guilde des mercenaires pour la première fois, et que le type a dit que je n’avais pas d’historique d’amarrage ? C’est logique maintenant, non ? Tarmein Prime est le premier endroit où j’ai accosté après mon arrivée dans cet univers. »

« Il a dit ça, n’est-ce pas ? Mais c’est toujours juste… Un univers parallèle ? Est-ce que c’est possible ? »

« Que veux-tu dire ? En termes de compatibilité des pièces du Krishna avec ce que l’on trouve ici ? »

« Ouais, » dit-elle. « Si tu viens d’un autre univers, alors c’est un peu bizarre que le Krishna soit compatible avec des équipements fabriqués avec la technologie de cet univers. Je suppose que la technologie a pu progresser de la même manière dans les deux univers, mais je n’ai jamais vu d’autres vaisseaux comme celui-ci ici. De plus, d’après tes compétences au combat, tu es un mercenaire de premier ordre, pas un nouveau venu qui vient de débarquer ici. »

Mon visage avait rougi à cet éloge. « Je suis ravi de t’entendre dire ça. »

Elma avait continué. « Cependant, cela n’explique pas ton manque total de bon sens. Si ton univers a des cuirassés et des mercenaires similaires, la sagesse partagée ne devrait-elle pas être similaire ? Ça ne colle pas. »

« Eh bien, oui, peut-être, » avais-je dit. « Ça va peut-être te troubler encore plus, mais… Je ne suis même pas un mercenaire dans mon univers. Je suis juste un employé de société — un salarié — qui aime les jeux vidéo. »

« Un salarié ? Donc tu travailles juste pour une société ? Est-ce que tu as au moins travaillé dans leur département de combat ou quelque chose comme ça ? »

« Non. Je n’avais jamais tiré avec une arme avant de venir ici. J’étais une personne tout à fait normale. Pas la moindre trace de violence. »

« Hein ? » Elma s’était assise et avait penché la tête.

Je suppose que ne jamais tirer avec une arme à feu semble assez fou de son point de vue.

« Ça n’a pas de sens, » avait-elle dit. « Tu as dit avoir gagné cette arme dans un tournoi de tir quelque part, non ? Ça ne ressemble pas à un mensonge. Je t’ai aussi vu tirer avec une arme — tu n’as pas l’air d’un amateur. »

« C’est vrai, mais… d’accord, je vais juste le dire. Moi obtenant le Krishna, moi obtenant cette arme, moi ayant mes compétences de mercenaire… tout cela s’est passé dans un jeu vidéo. De mon point de vue, c’est comme si j’avais plongé directement dans un univers de jeu vidéo. »

***

Partie 4

« Comme un jeu vidéo en réalité virtuelle ? »

« Est-ce qu’ils en ont ici ? » avais-je demandé.

« Oui, » dit-elle, « mais peu de gens y jouent, car il faut installer un port près de la colonne vertébrale. Ils sont plus destinés à un usage médical, de toute façon. » Elma haussa les épaules. « Mais il y a des gens qui sont vraiment à fond dans la RV en immersion totale. Peut-être que tu es l’une de ces personnes. Apparemment, si tu vis une bataille en réalité virtuelle, cela affecte aussi tes capacités dans la vie réelle. »

« Non. Mon univers est très en retard sur celui-ci. Les jeux auxquels je jouais étaient sur une console fixe, si ça a un sens. Peut-être que c’est comme une antiquité dans cet univers ? Nous n’avions pas non plus de voyages interstellaires, en fait, nous n’avions même pas encore colonisé d’autres planètes. »

« Vous ne l’aviez pas fait ? Bon sang, vous auriez aussi bien pu être des barbares. C’est vrai que ça ressemble à une folle aventure. Sauter dans un monde de jeux vidéo, c’est comme quelque chose sorti d’un roman classique. »

Les romans de type « transporté dans un autre monde » étaient-ils des classiques dans cet univers ? Étais-je en train de vivre leur équivalent de Gilgamesh ?

J’avais rigolé. « Oui, bien sûr. Ce serait presque plus réaliste si je perdais mes souvenirs dans un accident et que j’inventais les souvenirs dont je viens de te parler. »

« Mais tout ça, c’était la vérité, non ? »

« De mon point de vue, oui. Je suppose que nous ne pouvons pas savoir si c’est vrai sans aspirer mes souvenirs et regarder à l’intérieur. »

« Rien n’est impossible, mais je ne pense pas que nous devions aller aussi loin. »

« Rien n’est impossible ? C’est légèrement terrifiant. Est-ce que ça vaut vraiment la peine d’essayer quelque chose comme ça ? »

« Si tu es inquiet, tu ferais mieux de le faire. As-tu des questions ou des problèmes importants en ce moment ? » dit Elma.

« Pas spécialement. » Je veux dire, bien sûr, je voulais savoir ce qui s’était passé et comment j’avais atterri ici, mais je n’étais pas désespéré par cette information. Ce n’était pas comme si je rongeais mon frein pour rentrer chez moi.

« Alors quel est le problème ? » demanda Elma. « Il faut laisser les chiens dormir. »

« Tu as peut-être raison. »

Elle acquiesça fermement. « C’est le cas. »

« Oh, est-ce donc ainsi ? N’as-tu rien d’autre à dire ? »

« Pas vraiment. Peu importe ce que tu penses de toi, ça ne change pas la façon dont je te vois. Eh bien, a part le fait que “adolescent ringard qui a continué à l’être à l’âge adulte” vient d’être ajouté à ma description mentale de toi. »

« Hé, arrête ça. C’est bien trop proche de la vérité. »

Elma gloussa. Je pouvais sentir les petites vibrations de son rire de là où elle était allongée contre moi.

« Tu sais, tu es une femme bien, » avais-je dit.

« Oui, sans blague. Tu pensais que j’étais qui ? »

« Une triste petite elfe de l’espace. »

« D’accord, mon pote, tu l’as mérité. »

« Wôw, arrête ça ! »

Elma s’était lancée dans une attaque de chatouilles et nous nous étions battus sur mon lit, luttant pour la domination. Heh heh heh. Tu crois que tes petits bras peuvent battre mes muscles entraînés ?

« Grah !? Tu connais la clé de bras ude-hishigi-juji-gatame !? » avais-je lâché.

Elma m’avait battu, m’avait coincé et m’avait chatouillé jusqu’à ce que je pleure de rire. Ce serait bien d’avoir un peu de tendresse et d’affection ici. Sérieusement…

 

☆☆☆

Elma et moi avions passé le reste de la nuit à nous battre et à contre-attaquer. Le matin, j’étais allé directement prendre un bain, puis j’étais allé m’entraîner dans la salle d’entraînement. Après ça, je m’étais encore lavé. Même quand j’avais fini tout ça, Elma dormait encore paisiblement dans mon lit.

J’avais trouvé Mimi à la cafétéria en tenue d’entraînement.

« Bonjour, Maître Hiro, » avait-elle dit. Sa peau était déjà couverte de sueur.

« Bonjour, Mimi, » avais-je dit. « Viens-tu de finir de t’entraîner ? »

« Oui. J’étais sur le point de prendre un bain. »

« Bon timing. Je vais préparer le petit-déjeuner pendant que tu te laves. »

« Bien sûr, merci ! Je reviens tout de suite. » Mimi avait souri et avait trottiné jusqu’à son bain. Elle aurait pu entrer pendant que je me lavais, mais je suppose que nos bains auraient été beaucoup plus longs de cette façon…

Elma avait finalement poussé sa tête endormie dans la cuisine alors que je préparais encore le petit-déjeuner. « Bon matinnnnnn… »

« Hé, bonjour, » avais-je dit. « Mais qu’est-ce que tu portes ? »

« Je voulais juste essayer un de tes t-shirts. » Elle était sortie en trottinant, vêtue d’un de mes t-shirts. Bien qu’il soit large sur elle, il couvrait à peine ses fesses.

C’était à tous les coups distrayant.

 

 

« Mimi est dans son bain, » lui avais-je dit. « Tu pourras y aller après. »

« Hm. » Elma n’était pas une personne très matinale, surtout si c’était un jour de repos. Ce n’était peut-être pas la meilleure qualité à trouver chez un mercenaire, mais Elma passait toujours en mode « go » quand c’était nécessaire.

« Elma, bon mat —, » Mimi avait commencé, mais s’était arrêtée net. « Oh, mon Dieu. Tu as l’air plutôt… »

« Bonjour. Je vais prendre un bain. » Elma avait bâillé et nous avait fait signe en se dirigeant vers la salle de bain. Mimi était restée figée sur place à cause du choc.

« Veux-tu aussi une de mes chemises ? » avais-je demandé.

« Puis-je vraiment en avoir une ? »

« Je suppose que oui. » Mes chemises sont-elles si chouettes que cela les rend tant heureuses ? Je veux dire, ça me rendrait certainement heureux. Même si Mimi était plus petite qu’Elma, mon t-shirt serait tout aussi osé sur elle, surtout au niveau de la poitrine, si vous voyez ce que je veux dire. Heh heh. « Bref, allons manger. Veux-tu le plat du jour ? »

« Bien sûr ! » Mimi avait gazouillé.

J’avais fait fonctionner le Steel Chef 5. Mimi avait pris une portion normale alors que j’avais opté pour une grande. C’était bien de la voir passer des petites portions à une plus grande. Au début, elle avait du mal à manger suffisamment, mais lorsqu’elle avait commencé à s’entraîner à bord du vaisseau, son corps semblait s’adapter et avait besoin de ce carburant supplémentaire.

« As-tu vu comme Elma était dans les vapes ? » Avais-je dit. « Elle sera dans le bain pendant un moment. Allons-y et mangeons sans elle. »

« Je suppose que oui. » Mimi avait hésité un moment, mais elle avait finalement accepté.

Quand Elma se mettait en mode « repos », elle y mettait du sien. Elle pouvait rester dans ce bain pendant plus d’une heure, mais bon, il fallait bien qu’elle recharge ses batteries.

« Bien, mangeons. » J’avais joint mes mains, et Mimi avait fait de même.

« Oui, allons-y. »

Aujourd’hui, le Steel Chef 5 avait servi du riz à la vapeur, du saumon, des omelettes roulées et de la salade de pommes de terre. Enfin, en quelque sorte. Aucune de ces choses n’était réelle. Elles étaient toutes artificielles. Mais les cartouches alimentaires pouvaient presque parfaitement imiter les choses réelles en utilisant seulement des algues et du krill.

Mais pourquoi mélange-t-il la salade de pommes de terre avec le riz à la japonaise et les omelettes roulées ? Ils ont tous un goût fantastique, mais le Steel Chef 5 prend des décisions étranges.

Mimi avait eu du porridge, du bœuf grillé et de la salade pour son repas. À en juger par ses ronronnements de plaisir, ce n’était pas si mal non plus.

« Mimi, puis-je en avoir ? » avais-je demandé. « Je suis curieux de voir le goût. »

« Oh, absolument. Vas-y. » Mimi avait pris un peu de porridge et me l’avait offert. Ce n’était pas exactement comme ça que j’avais prévu de le manger, mais j’avais ravalé ma fierté et je l’avais accepté.

Hmm… C’est un peu sucré. Une sorte de soupe moelleuse ? J’avais aussi détecté un soupçon de fromage et de miel. Est-ce un dessert ?

« C’est délicieux, n’est-ce pas ? » dit Mimi.

« Ce n’est pas mauvais, » avais-je répondu. « Désolé, je n’ai jamais goûté quelque chose comme ça, alors c’est difficile pour moi de juger. Au moins, ça me donne envie d’en reprendre une ou deux cuillères. Tiens, et si tu prenais un peu de mon imitation d’omelette ? Dis “ahh”. »

« Ahh. » J’avais pris une petite bouchée avec mes baguettes et je lui avais donné. La fausse omelette était douce et sucrée, donc Mimi était sûre de l’aimer. Quand elle avait pris une bouchée, son visage s’était illuminé. « Hm, c’était délicieux ! Voilà, à ton tour. Dis “ahh”. »

« Ahh. » Mimi m’avait donné une autre cuillère de porridge. Hmm, exquis. Les goûts du fromage et du lait se mélangeaient parfaitement, lui conférant une délicate touche de douceur. Quelle étrange nourriture !

« Sérieusement, les gars ? » Elma s’était tenue dans l’embrasure de la porte, les mains sur les hanches, et elle levait les yeux au ciel.

« Bonjour, Elma, » dit Mimi.

« Rebonjour, Elma. »

Elle avait soupiré. « Oui, bonjour. Si je vous dérange, je peux retourner à mon bain. »

« Hum… ? » Mimi avait levé un sourcil en signe de confusion.

« Quoi, tu veux aussi être nourri ? Ouvre, chérie. » J’avais pris un autre morceau d’omelette et le lui avais tendu, mais elle l’avait attrapé avec ses doigts et l’avait mis dans sa bouche. Elle avait fait un spectacle en se léchant les doigts après, ce que j’étais plus qu’heureux de regarder.

« Regarde-toi, tu roucoules dès le matin, » avait-elle dit. « Eh bien, tant pis. Je suppose que c’est ton tour, puisque je l’avais pour moi toute seule hier. »

Mimi sourit malicieusement, ses joues rosissant. « Hee hee ! »

Elma avait gloussé pour elle-même et était allée commander un petit-déjeuner au Steel Chef 5.

« Pourquoi ne sortiez-vous pas ensemble ? » Elma suggéra. « Je vais rester ici au vaisseau, comme ça, je pourrai te faire savoir si Inagawa Technologies nous appelle. Oh, et n’oubliez pas de vous arrêter à la guilde des mercenaires. Nous n’avons pas pu le faire hier, et c’est mieux si nous leur faisons savoir que nous sommes ici. »

« D’accord, bien sûr, » avais-je dit. « Est-ce que ça te convient, Mimi ? »

« Bien sûr ! » Mimi se tordit les mains et souffla d’excitation. « J’ai déjà fini mes recherches hier ! »

« Quelqu’un est impatiente, » avais-je dit.

« C’est ce qu’on dirait, » dit Elma. « N’oublie pas de lui faire visiter les lieux, d’accord ? »

« Je n’ai moi-même pas fait de recherche, donc je doute de pouvoir le faire, » avais-je dit. « Désolé pour ça, Mimi. Mais au moins, je peux te protéger pendant que nous sommes là-bas. »

« C’est bon. » Elma s’était installée avec son petit-déjeuner sur la chaise à côté de moi.

Elma, tu manges ce steak artificiel épais et tout un tas de salade de pommes de terre dès le matin ? C’est un sacré appétit que tu as là… Non pas que ce soit à moi de juger.