Épilogue
J’avais donc réussi à mener à bien ma mission sans encombre, cette fois-ci aussi. Attends, est-ce que c’était la bonne façon de présenter les choses ? Finalement, les membres de mon équipage n’avaient pas été blessés et nos vaisseaux étaient intacts. Même s’il y avait eu quelques problèmes, tout s’était bien terminé, donc je pouvais dire que ça s’était bien passé. Super !
« Hé, tu m’écoutes ? » me demanda Serena.
« Oui, tu es tellement mignonne. Youpi ! »
« Euh… Vraiment ? Euh… euh… »
Mes compliments extrêmement nuls la faisaient rougir et un grand sourire illuminait son visage. Mais elle n’était pas seulement rouge de timidité; elle était aussi ivre.
Depuis que nous avions entamé une relation physique, Serena venait régulièrement au Lotus Noir et se saoulait dès qu’elle en avait l’occasion. Ensuite, elle me faisait la cour ou discutait — enfin, buvait — avec mon équipage.
Néanmoins, je m’assurais délibérément que le Lotus Noir rentre au port chaque fois qu’elle avait du temps libre. Peux-tu vraiment m’en vouloir ? Nous avions déjà franchi la ligne, donc cela ne servait plus à rien de la traiter froidement. Ce serait comme fermer la porte de l’écurie après que le cheval se soit enfui.
Même si Serena était soldate, cela ne signifiait pas qu’on attendait d’elle qu’elle travaille vingt-quatre heures sur vingt-quatre sans repos. Tant qu’elle prévenait, elle pouvait demander à être en congé à certains moments.
« Peu m’importe, mais es-tu sûre que tu devrais montrer aussi clairement que tu viens ici ? » lui ai-je demandé. « Surtout aussi souvent ? »
« Il n’y a pas de quoi s’inquiéter », insista Serena. « Même si certains disent des choses comme : “Les sentiments de la colonelle ont enfin porté leurs fruits” ou “On dirait que la colonelle a un homme maintenant”. »
« Ce n’est vraiment pas quelque chose dont il faut s’inquiéter ? » Ça n’avait pas l’air cool, mais comme Serena n’avait pas l’air gênée, je ne l’étais pas non plus.
« Mais surtout… » commença Serena. « Allez, tu sais de quoi je parle, non ? »
« De quoi tu parles ? »
« Une fois que le remplaçant d’Ixamal sera là, tu viendras avec moi à la capitale, n’est-ce pas ? Tu viendras, n’est-ce pas ? »
« Ouais, ouais… J’irai. »
J’étais un mercenaire officiellement employé par la Flotte impériale et j’avais fait preuve d’un comportement exemplaire au combat. J’avais même été exceptionnel, et ils allaient me décerner une autre de ces médailles brillantes et guindées. Mais il y avait aussi le problème que j’avais tué tous les membres de la Maison d’Ixamal, y compris l’héritier, Vincent. Il y aurait une sorte de procès militaire à ce sujet, donc je n’avais pas d’autre choix que de retourner à la capitale avec Serena.
« Bien, bien. Hé hé hé… Tu es devenu beaucoup plus obéissant. »
Serena affichait toujours un sourire radieux, mais je ne me pliais pas volontiers à ses souhaits, car notre relation avait changé. C’était plutôt parce que la situation m’y obligeait en quelque sorte. Bon, en vérité, je suppose que notre relation n’était qu’un facteur mineur.
Son sourire un peu suffisant était mignon, mais il m’agaçait aussi un peu, alors je lui donnai une petite poussée.
« Nmgh ! Pourquoi m’as-tu poussée ? »
« Tu es mignonne, alors j’avais envie de te donner un petit coup. »
Il n’y a pas si longtemps, je n’aurais même pas envisagé de toucher le visage de Serena aussi naturellement. Donc, même si je n’avais pas prévu de changer les choses de manière radicale, beaucoup de choses avaient bel et bien changé.
« Eh hé… eh hé. Bon, si je suis trop mignonne, c’est comme ça, j’imagine. »
Serena était un peu trop sensible aux compliments. C’était un peu inquiétant. Je m’étais dit qu’elle ne réagirait pas de la même façon si quelqu’un d’autre la flattait, donc ça devrait aller. Bon sang, elle est vraiment mignonne.
« Grr… » grogna Mimi.
« Je comprends ce que tu ressens, mais reste calme », l’exhorta Elma.
« Tu étais là la première, Mimi, alors montre que tu sais prendre de la hauteur ! » intervint Tina.
« Ma sœur, tu es en train d’écraser ton verre en résine renforcée », fit remarquer Wiska.
Je sentais que Mimi et les autres filles me fixaient depuis une table un peu plus loin. Elma et Wiska faisaient de leur mieux pour calmer les autres, mais je l’avais remarqué. Elles étaient calmes pour l’instant, mais je devrais me rattraper auprès d’elles plus tard. Comment allais-je m’y prendre ? Eh bien, je ne vais pas t’expliquer ça.
Kugi, quant à elle, souriait en nous regardant; elle semblait visiblement joyeuse. Ses queues remuaient comme elles le faisaient d’habitude quand elle était de bonne humeur; elle était donc probablement vraiment heureuse. Kugi avait tendance à garder une certaine distance avec les autres, mais je devais aussi m’occuper d’elle comme il faut.
La docteure Shouko et Mei s’occupaient toujours de cette fille toute blanche, l’« unité de commande » biologique de la Fédération de Belbellum. L’état de la jeune fille n’était pas si critique qu’elles devaient rester à ses côtés en permanence, mais c’était une bonne occasion d’étudier les techniques de génie génétique et de biotechnologie de Belbellum, alors la docteure Shouko l’analysait.
Mei, quant à elle, accédait à la puce cérébrale de l’« unité de commande » et en récupérait les données. Par moments, elle communiquait aussi avec la fille endormie, lui transmettant des informations sur qui nous étions. Bien que la Dre Shouko maintînt l’unité biologique dans un état d’inconscience, son cerveau fonctionnait toujours, ce qui permettait d’utiliser la puce dans son cerveau pour communiquer, ou quelque chose du genre.
Cette explication était-elle insuffisante ? Eh bien, désolé. Elles m’ont expliqué la situation, mais je n’ai pas vraiment compris. Tout ce que j’ai compris, c’est que, bien que le reste de son corps fût au repos, le cerveau de la jeune fille et la puce qu’il contenait restaient actifs. Mei y accédait et communiquait avec elle par l’intermédiaire de cette puce.
« Je vais bien l’éduquer pour qu’elle ne commette pas d’erreur », répondit Mei.
« Fais-le. » Je ne savais pas trop ce que Mei entendait par « éduquer », et je n’avais pas vraiment envie de demander. Cette idée me faisait un peu peur.
« Les signes vitaux de la jeune fille deviennent parfois instables quand Mei accède à sa puce », expliqua la docteure Shouko. « C’est un peu un problème. Tu pourrais le faire savoir à Mei pour moi ? »
« Mei ne fait rien de superflu, alors fait comme si de rien n’était, si tu peux. »
« Hum… Bon, si tu le dis. »
La Dre Shouko n’avait pas l’air convaincue, mais je ne voulais pas enfoncer le couteau dans la plaie, alors elle n’avait qu’à s’en accommoder. Quoi qu’il en soit, je savais que quoi que fasse Mei, cela ne me ferait pas de mal.
Alors que nous poursuivions nos activités habituelles, le successeur de Serena arriva de la capitale. Je ne l’avais pas rencontré, mais j’avais entendu dire qu’un membre de la noblesse avait été choisi pour faire ses preuves ici. Nous lui avions laissé le dépôt de ravitaillement et l’unité de chasse aux pirates de Serena ainsi que mon équipage avaient quitté le système Klion pour se diriger vers la capitale.
« Oh, Hiro… J’ai envoyé un message à Chris pour l’informer de ce qui s’est passé. Fais de ton mieux avec ça. »
« Pourquoi ferais-tu ça ?! »
« Nous, les filles, nous avons conclu un pacte, vois-tu. »
« Vous avez conclu un pacte dont je n’étais pas au courant, dans mon dos… ? »
J’avais plus ou moins deviné qu’il se passait quelque chose entre elles. J’avais également le pressentiment que Chris allait débarquer à la capitale. Allais-je me retrouver pris en sandwich entre les familles Holz et Dalenwald ?
J’avais mal au ventre.
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