Réincarné en mercenaire de l’espace – Tome 14 – Chapitre 7

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Chapitre 7 : Hartmut et Airia

Partie 1

« Hé, tu sais, je peux faire plus que ce que tu me demandes. »

« Eh bien, je ne nie pas tes capacités, loin de là… Tu comprends, n’est-ce pas ? »

« Oui, mais je n’aime pas ça. Tu comprends pourquoi, n’est-ce pas ? »

« Il s’agit de mettre la bonne personne au bon endroit. Tu devrais bien comprendre ça, Elma. »

« Oui, mais… »

Après avoir terminé le nettoyage, c’est-à-dire éliminer les pirates restants, j’avais rejoint l’Antlion d’Elma et nous étions retournés sur Rimei Prime pour souffler un peu. Là, Elma se jeta dans mes bras et se mit à se plaindre de la bataille à laquelle nous venions de participer.

Au lieu d’être contrariée de ne pas avoir été mise à contribution, elle était probablement plus gênée que j’aie choisi d’affronter le danger seul, sans elle. Elle devrait comprendre que j’ai pris la décision appropriée en fonction des circonstances, mais elle n’était toujours pas contente.

« Si nos rôles avaient été inversés, je t’aurais probablement ordonné de rester en renfort, toi aussi », reconnut-elle. « Mais… »

« Je comprends ce que tu ressens. Mais finalement, l’Antlion a eu un impact assez important, non ? »

« C’est vrai. Cela m’a réconfortée. »

L’Antlion était équipé d’un brouilleur de gravité, un dispositif spécialisé capable d’empêcher l’activation des moteurs FTL des autres vaisseaux. Cela avait efficacement empêché les vaisseaux pirates de s’échapper. Après avoir perdu leur galion, les pirates avaient immédiatement tenté de s’enfuir, mais le brouilleur de gravité était alors entré en action.

Le chaos se répandit lorsque les moteurs FTL des pirates cessèrent soudainement de fonctionner; la situation devint alors un combat totalement déséquilibré. Les défenses de la colonie s’étaient également remises en marche, transformant la situation en une véritable partie de chasse. Cela dit, sans le brouilleur de gravité, beaucoup de pirates auraient probablement réussi à s’échapper; l’Antlion avait donc été le MVP de la mission de nettoyage.

« Bon, ce n’est pas en me plaignant que ça changera quoi que ce soit. As-tu déjà fait ton rapport à notre employeur ? »

« Pas encore. Je vais l’appeler maintenant. »

Airia et les enfants évacués se trouvaient toujours dans le salon, alors j’avais fermé la porte de la cafétéria pour que nos voix ne s’échappent pas dans le salon pendant que je contactais Hartmut.

« Bonjour ! On s’en est sortis, d’une manière ou d’une autre. »

« Oui, on pouvait vous voir d’ici. Je dois dire que vous nous avez offert tout un spectacle », me dit Hartmut, la joue crispée. Ce n’était pas surprenant, puisque nous avions utilisé une quantité importante de munitions et de mines spatiales stockées sur Rimei Prime, probablement autant que ce qu’aurait consommé la mobilisation de toute la flotte militaire du système. Cela avait certainement coûté une petite fortune.

 

 

Mais il se peut aussi que Hartmut ait réagi ainsi parce que je l’avais appelé alors qu’Elma était encore accrochée à moi. Désolé, mais je ne peux rien faire pour cette princesse. Tout dépend de son humeur, alors pardonnez-moi.

« Nous n’avions pas vraiment le choix, » lui dis-je. « Si nous ne l’avions pas fait, le galion aurait accosté à la colonie et une foule de pirates aurait envahi les lieux, provoquant un chaos immense. Comparées à cela, les dépenses n’étaient rien, n’est-ce pas ? »

« C’est peut-être vrai, mais… » soupira Hartmut. « Je suppose qu’il ne sert à rien de s’en plaindre. Je me demande si mon père doit aussi faire face à ce genre de problèmes tous les jours. » Le nouveau gouverneur se mit à se frotter le ventre. Est-ce que c’était si stressant que ça provoquait des maux d’estomac même chez un noble ayant subi des améliorations physiques complètes ?

Si c’était le cas, il n’allait pas s’excuser pour autant. « Avez-vous réussi à vous occuper des rats qui avaient réussi à s’infiltrer dans la colonie ? »

« Nous ne les avons probablement pas encore tous trouvés. Cependant, nous avons restauré la plupart des installations qu’ils avaient endommagées. »

« Avez-vous besoin d’aide ? »

« Non. »

« Très bien. Au fait, j’allais oublier… La personne dont je vous ai parlé tout à l’heure, celle qui s’occupe des enfants de l’orphelinat, se trouve justement à bord de mon vaisseau en ce moment. Voulez-vous que je vous la présente ? »

« Hum… d’accord. J’ai le temps. Je me suis renseigné sur elle ainsi que sur l’orphelinat en question. Cela m’intéresse. Si elle est d’accord, organisez la rencontre. »

« D’accord. Je vais l’appeler. » J’ouvris la porte de la cafétéria et appelai Airia, laissant Elma là. « Airia, excuse-moi, peux-tu venir une seconde ? »

Airia discutait avec Heinz, Sieg et les jumelles mécaniciennes, mais elle me regarda et pencha la tête, perplexe. « Qu’y a-t-il ? »

« Je suis en ligne avec le gouverneur. J’ai pensé que ce serait une bonne occasion pour vous deux de faire connaissance. »

« Hein ?! Euh… Je ne suis pas vraiment habillée correctement. » Airia passa rapidement les mains sur tout son corps.

Est-elle en train de décider si cette tenue convient ? « Ça va. Ce n’est pas comme si tu devais porter une robe. Allez… Le gouverneur attend. Dépêche-toi. »

« Non, je ne peux pas ! Je ne peux vraiment pas ! »

Je me glissai derrière la jeune fille qui agitait les mains dans tous les sens et la poussai dans la cafétéria.

« Fais de ton mieux, grande sœur », dit Sieg.

« Sois prudente », dit Heinz.

« Bonne chance ! » dit Tina.

« Est-ce qu’elle va s’en sortir ? » demanda Wiska.

« Ça ne semble pas être le cas », répondit Linda.

Il semblait qu’aucun d’entre eux n’allait m’arrêter. Je supposais que personne ne voulait vraiment rencontrer le gouverneur, même s’il était beau.

« Désolé de vous avoir fait attendre. »

« Pas de souci. Je discutais avec Mlle Elma. Et vous êtes… ? »

« Airia… Celle dont je vous ai parlé, qui s’occupe des orphelins. Airia… ? »

« Quelle belle journée aujourd’hui ! » balbutia-t-elle.

Ce n’était pas bon signe. Airia était tellement nerveuse qu’elle avait complètement perdu ses moyens. Si nous avions été dans un manga, ses yeux auraient tourné en rond à cet instant. Elle était probablement incapable d’avoir une conversation normale pour le moment.

« Elle semble assez troublée en votre présence, gouverneur. »

« Je suis le fils aîné d’un vicomte, mais je n’ai pas officiellement hérité de son titre. D’un point de vue aristocratique, je suis donc d’un rang inférieur à celui d’un vicomte honoraire comme le Seigneur Hiro. Il n’y a donc pas lieu d’être si nerveuse. »

« Même si vous le dites… »

De l’autre côté de l’écran, Hartmut essayait lui aussi de calmer Airia, mais sans succès. Est-ce ainsi que les citoyens de l’Empire interagissaient généralement avec les nobles et les percevaient-ils ? Je ne me souvenais pas que Mimi ait réagi de la sorte devant Chris ou le comte Dalenwald. Je pense que Mimi n’était pas du genre à se laisser intimider par les autres.

« Calme-toi, Airia. Voici Lord Hartmut Magneli. Comme tu peux le voir, il est très beau et incarne parfaitement l’image d’un noble. C’est un homme d’honneur. Ce n’est pas une réunion publique, et il ne te reprochera rien, même si tu fais quelque chose de maladroit. »

« C’est un peu embarrassant que Lord Hiro me qualifie d’homme d’honneur. Mais comme il l’a dit, je n’ai pas l’intention de vous faire la leçon sur l’étiquette noble lors d’une réunion privée, vous pouvez donc être tranquille. » Pour calmer Airia, Hartmut avait parlé d’un ton beaucoup plus doux que d’habitude.

 

 

« M-Merci. »

L’objectif du jour était simplement de permettre aux deux personnes de faire connaissance. Après avoir discuté de l’orphelinat et échangé leurs coordonnées, nous avions décidé de mettre fin à l’appel.

« V-Voulez-vous bien m’excuser ? »

« Vous êtes excusée, mademoiselle Airia. Convenons d’un rendez-vous ultérieur pour discuter de tout ça. »

« D’accord… » Tel un petit animal effrayé, Airia se précipita hors de la cafétéria.

Oui, elle va avoir du mal plus tard. Maintenant qu’ils ont échangé leurs contacts, elle va commencer à le rencontrer directement. Espérons que son estomac tiendra le coup.

« Seigneur Hiro. »

« Avez-vous besoin de quelque chose ? »

« Il semblerait que Mlle Airia se trouve actuellement à bord de votre vaisseau… »

En entendant le ton sérieux de Hartmut, je compris immédiatement son inquiétude à mon sujet et à celui d’Airia. Je répondis donc avant qu’il n’ait fini de parler. « Ses gardes du corps sont là aussi. Elle a simplement discuté avec les membres féminins de mon équipage pendant son séjour. Ce n’est pas ce que vous pensez. »

« Je vois. C’est une fille très gentille. »

« Vous croyez… ? Je suppose que oui. »

Ses cheveux rosés la faisaient malheureusement ressortir, et elle avait effectivement de jolis traits. Je dirais qu’elle était plutôt mignonne, avec un visage enfantin, plutôt que belle. Pourquoi Hartmut avait-il fait ce commentaire à son sujet ?

« Attendez… Hartmut… ne me dites pas que vous êtes… »

« Est-ce qu’elle voit quelqu’un !? La différence de statut entre nous pourrait être résolue en la faisant adopter par une autre famille noble ou en la déclarant enfant illégitime. Ce serait un problème facile à résoudre. Plusieurs personnes me doivent encore des faveurs », réfléchit-il à voix haute.

« Yo. Vous êtes toujours en ligne », lui rappelai-je. « Je vais raccrocher maintenant, d’accord ? Je raccroche. »

« Oui, ça me va. J’ai quelque chose à faire maintenant. Excusez-moi. » Avec une expression sérieuse, Hartmut s’inclina, puis raccrocha.

« On peut faire comme si on n’avait rien entendu… ? »

« Probablement pas, » répondit Elma. Devinant les événements qui allaient suivre, elle acquiesça, son expression rappelant celle d’un renard tibétain.

Nous ne savions rien, absolument rien. Rien de cette situation manifestement délicate, impliquant un héritier de famille noble tombé amoureux au premier regard d’une roturière.

***

Partie 2

« Quoi ? Tu es sérieux ? »

« Ah ! »

Après le retour d’Airia et des enfants à l’orphelinat, l’équipage et moi avions dîné ensemble. Lorsque j’avais raconté ce qui s’était passé dans la journée, Tina s’était immédiatement mise à hurler de manière hystérique.

Bon, je suppose que ce n’est pas si hystérique comme réaction quand on apprend qu’un noble est tombé amoureux au premier regard de son amie. C’est surprenant. Mais devrais-tu vraiment ignorer ta petite sœur qui est juste à côté de toi ? Tu viens de renverser ta chope de bière sur elle et maintenant elle pleure.

« Que devons-nous faire, chéri ? Nous devons appeler Airia et la prévenir ! »

« Non… Laissez-les tranquilles. Ils ne sont pas des enfants, ils trouveront certainement une solution acceptable. »

« Tu dis ça, mais une fille du peuple ne peut pas simplement refuser un noble qui lui fait des avances ! »

Tina criait, frappant du poing sur la table pour appuyer ses propos. Tu peux te calmer un peu, s’il te plaît ? La table de la cafétéria, trop grande, se courba comme dans une scène d’anime exagérée et tout ce qui se trouvait dessus s’envola, y compris les assiettes.

« Ah ! » s’écria Kugi.

« Hein ?! » s’exclama Mimi.

Le dîner de Mimi et les inarizushi de Kugi étaient en désordre, et le mien s’était renversé hors de son bol.

« Calme-toi, » dis-je à Tina. « C’est peut-être le cas, mais notre intervention ne changera rien. Si j’avais l’impression qu’il allait simplement jouer avec Airia pour ensuite la rejeter, alors oui, je m’en mêlerais, mais je ne pense pas que ce soit le cas. Il a dit qu’un autre noble allait l’adopter et qu’il avait des faveurs à demander. Cela rend difficile toute intervention de ma part. »

Après tout, à ce stade, Hartmut et moi étions liés par les affaires. Il était honorable, héritier d’un noble et gouverneur de cette colonie; il avait donc un statut et une fortune, en plus d’être beau. La différence de statut social entre lui et Airia serait probablement difficile à vivre, mais s’ils voulaient se mettre ensemble, il valait mieux les laisser faire, selon moi.

 

 

Mais même si Hartmut faisait adopter Airia par une autre famille, résolvant ainsi de force le problème du statut social, pourrait-elle survivre dans la société noble ? Il y avait certainement beaucoup d’autres problèmes dont il fallait se soucier. D’une part, Hartmut n’était-il pas déjà fiancé à quelqu’un d’autre ? En tant que fils aîné d’un vicomte, il n’était pas rare qu’il soit fiancé depuis sa naissance. Dans ce cas, que comptait-il faire d’Airia ? Avait-il l’intention d’en faire sa concubine ? Sa maîtresse ? Une épouse locale ? Je ne savais pas vraiment ce qu’il avait en tête à ce sujet. Quoi qu’il en soit, cela ne me regardait pas.

« Chéri… »

« Hum ? »

« Chéri, tu veux dire que tu t’en fiches qu’Airia devienne le jouet d’un noble gamin ?! »

— Elle n’écoute pas… Elle est complètement ivre ou quoi ?! Comment est-ce possible ? Elle n’a bu qu’une gorgée ou deux aujourd’hui ! — « Pour une raison qui m’échappe, dès qu’il s’agit d’Airia, tu te transformes immédiatement en bouffon », réprimandai-je Tina. « Je sais qu’Airia est importante pour toi, mais je me répète : c’est une adulte. Si Hartmut lui demande de sortir avec lui, c’est à elle de décider. Je comprends que tu t’inquiètes pour elle, mais ce n’est pas à toi de décider. »

« Je dis que si c’est un noble, même si elle veut dire non, elle ne peut pas. Si elle l’embarrasse, fwipsh ! Elle perdra la tête ! »

« Bien sûr, si elle le rejetait en public, cela nuirait à sa réputation. Mais s’il la faisait exécuter, cela ne ferait qu’empirer les choses pour lui. Et je ne pense pas qu’il soit le genre d’individu à faire cela. »

« Grr… Tu t’obstines au lieu d’écouter ! »

Tu fais la même chose. Tina devient folle dès qu’il s’agit d’Airia. Elle devient instable. Et elle se méfie énormément des nobles. Que s’est-il passé exactement quand elle était encore ici, sur Rimei Prime ? Je suppose que le baronnet Radius était au pouvoir à l’époque et qu’il était impliqué dans des affaires de pirates de l’espace; les choses devaient donc être assez mauvaises.

« D’accord, d’accord. Je vais céder, alors. Je dois juste parler à Hartmut, c’est ça ? Je lui dirai qu’Airia est une citoyenne exemplaire et obéissante de l’Empire, et qu’elle ne pourra probablement pas repousser le fils aîné d’un vicomte, quels que soient ses sentiments. Je lui conseillerai de faire preuve de prudence à cet égard. Ça te va ? »

« Ce noble gamin ne renoncera pas à Airia si c’est tout ce que tu lui dis. »

« Donne-lui au moins une chance… Je ne le connais pas très bien, mais on ne peut pas changer les sentiments de quelqu’un, n’est-ce pas ? C’est à peu près tout ce qu’un étranger peut faire. Si nous nous mettons en travers de son chemin, nous risquons de l’énerver et d’aggraver la situation. »

Tina marqua une pause, puis se rassit et se tut. Mes paroles semblaient l’avoir convaincue. En regardant autour de moi, je me rendis compte que le reste de l’équipage avait fui notre table et observait la scène à distance. Bon sang ! Ne partez pas en me laissant derrière vous ! J’aurais fait la même chose à leur place, donc je ne pouvais pas vraiment leur en vouloir.

J’entendis un sanglot. « Hum ? »

« Bwaaah… », gémit Tina, puis elle renifla et sanglota à nouveau.

« Pourquoi pleures-tu ? »

Tina se mit à pleurer sans raison apparente. Je me pris la tête entre les mains et lançai un regard suppliant à Elma et aux autres filles. Elles se contentèrent de secouer la tête, de faire un geste en forme de « X » avec leurs mains ou de baisser les yeux. — Vous voulez dire que c’est à moi de m’occuper de ça ? Bon, je suppose que c’est moi qui l’ai fait pleurer. Attendez… Est-ce vraiment moi ?

« Tina, tes émotions sont vraiment instables depuis notre arrivée dans cette colonie. Bon sang… » Je m’assis à côté d’elle, me grattant la tête, puis je lui frottai le dos.

« Je suis désolée d’être si gâtée, chéri. Wahhh... » Elle se remit à sangloter.

« Allez, allez. Ne t’en fais pas. »

Tina s’accrocha à moi, toujours en pleurs. Son apparence enfantine me donnait mauvaise conscience quand je la voyais pleurer. Malgré son apparence, elle buvait beaucoup et l’alcool qu’elle avalait comme une boisson énergétique aurait pris feu si on y avait mis le feu.

« Ne pleure pas. Je ne t’en veux pas. »

Mais cela ne fit qu’aggraver les choses. Je décidai de me taire et de lui frotter le dos jusqu’à ce qu’elle se calme.

 

***

« Tu as eu une journée difficile ? »

« Hmm. »

Tina avait pleuré jusqu’à épuisement, ou du moins jusqu’à ce que ses yeux soient gonflés. Puis elle était retournée dans sa chambre et n’en était pas ressortie. Je l’avais laissée avec Wiska et j’étais retourné à la cafétéria, où Elma et les autres m’attendaient.

« Être un bourreau des cœurs, ce n’est pas facile », commenta Linda.

« Depuis quand suis-je un bourreau des cœurs ? Bon sang, je meurs de faim. »

J’avais haussé les épaules à l’intention de Linda, puis j’avais commencé à manger mon dîner désormais froid. Même un repas préparé par notre cuiseur automatique n’avait plus très bon goût après avoir été laissé dehors si longtemps. Mais je comptais quand même le manger; je n’étais pas du genre à gaspiller la nourriture.

« Est-il vraiment possible qu’Airia devienne la femme d’un jeune noble ? » demanda Linda.

« Un jeune noble ? Il est plus âgé que toi, tu sais. Je pense que ça marchera d’une manière ou d’une autre, mais Lady Elma est peut-être mieux placée pour le savoir, elle est la fille d’un vicomte. »

« Vraiment ? Tu me demandes ça à moi ? À moi, la garçonne qui a quitté sa famille pour devenir mercenaire ? »

« Hein ? Grande sœur Elma est l’une d’entre eux ? Sérieusement ? »

« C’est vrai. Elle possède un immense manoir dans la capitale. » Mimi écarta les mains pour montrer à quel point la maison était grande.

« Oui, c’est assez grand. »

« Elle n’est pas si grande que ça… Bon sang, » protesta Elma. « Le Lotus Noir est bien plus grand. Bref, tu me demandais si une relation avec ces deux-là était possible, c’est ça ? Je ne pense pas que ce soit vraiment un problème. Certains critiqueront la lignée d’Airia, mais tant qu’Hartmut fait en sorte qu’elle soit considérée comme la fille illégitime d’un noble, la prendre comme concubine ne devrait pas poser de problème. La famille qui soutiendrait cette histoire de bâtard pourrait rencontrer des problèmes, mais si cela permettait de rembourser la dette qu’elle a envers Hartmut et lui procurait certains avantages, beaucoup de nobles ne verraient pas d’inconvénient à nuire à leur réputation. »