Chapitre 7 : Hartmut et Airia
Partie 2
« Quoi ? Tu es sérieux ? »
« Ah ! »
Après le retour d’Airia et des enfants à l’orphelinat, l’équipage et moi avions dîné ensemble. Lorsque j’avais raconté ce qui s’était passé dans la journée, Tina s’était immédiatement mise à hurler de manière hystérique.
Bon, je suppose que ce n’est pas si hystérique comme réaction quand on apprend qu’un noble est tombé amoureux au premier regard de son amie. C’est surprenant. Mais devrais-tu vraiment ignorer ta petite sœur qui est juste à côté de toi ? Tu viens de renverser ta chope de bière sur elle et maintenant elle pleure.
« Que devons-nous faire, chéri ? Nous devons appeler Airia et la prévenir ! »
« Non… Laissez-les tranquilles. Ils ne sont pas des enfants, ils trouveront certainement une solution acceptable. »
« Tu dis ça, mais une fille du peuple ne peut pas simplement refuser un noble qui lui fait des avances ! »
Tina criait, frappant du poing sur la table pour appuyer ses propos. Tu peux te calmer un peu, s’il te plaît ? La table de la cafétéria, trop grande, se courba comme dans une scène d’anime exagérée et tout ce qui se trouvait dessus s’envola, y compris les assiettes.
« Ah ! » s’écria Kugi.
« Hein ?! » s’exclama Mimi.
Le dîner de Mimi et les inarizushi de Kugi étaient en désordre, et le mien s’était renversé hors de son bol.
« Calme-toi, » dis-je à Tina. « C’est peut-être le cas, mais notre intervention ne changera rien. Si j’avais l’impression qu’il allait simplement jouer avec Airia pour ensuite la rejeter, alors oui, je m’en mêlerais, mais je ne pense pas que ce soit le cas. Il a dit qu’un autre noble allait l’adopter et qu’il avait des faveurs à demander. Cela rend difficile toute intervention de ma part. »
Après tout, à ce stade, Hartmut et moi étions liés par les affaires. Il était honorable, héritier d’un noble et gouverneur de cette colonie; il avait donc un statut et une fortune, en plus d’être beau. La différence de statut social entre lui et Airia serait probablement difficile à vivre, mais s’ils voulaient se mettre ensemble, il valait mieux les laisser faire, selon moi.
Mais même si Hartmut faisait adopter Airia par une autre famille, résolvant ainsi de force le problème du statut social, pourrait-elle survivre dans la société noble ? Il y avait certainement beaucoup d’autres problèmes dont il fallait se soucier. D’une part, Hartmut n’était-il pas déjà fiancé à quelqu’un d’autre ? En tant que fils aîné d’un vicomte, il n’était pas rare qu’il soit fiancé depuis sa naissance. Dans ce cas, que comptait-il faire d’Airia ? Avait-il l’intention d’en faire sa concubine ? Sa maîtresse ? Une épouse locale ? Je ne savais pas vraiment ce qu’il avait en tête à ce sujet. Quoi qu’il en soit, cela ne me regardait pas.
« Chéri… »
« Hum ? »
« Chéri, tu veux dire que tu t’en fiches qu’Airia devienne le jouet d’un noble gamin ?! »
— Elle n’écoute pas… Elle est complètement ivre ou quoi ?! Comment est-ce possible ? Elle n’a bu qu’une gorgée ou deux aujourd’hui ! — « Pour une raison qui m’échappe, dès qu’il s’agit d’Airia, tu te transformes immédiatement en bouffon », réprimandai-je Tina. « Je sais qu’Airia est importante pour toi, mais je me répète : c’est une adulte. Si Hartmut lui demande de sortir avec lui, c’est à elle de décider. Je comprends que tu t’inquiètes pour elle, mais ce n’est pas à toi de décider. »
« Je dis que si c’est un noble, même si elle veut dire non, elle ne peut pas. Si elle l’embarrasse, fwipsh ! Elle perdra la tête ! »
« Bien sûr, si elle le rejetait en public, cela nuirait à sa réputation. Mais s’il la faisait exécuter, cela ne ferait qu’empirer les choses pour lui. Et je ne pense pas qu’il soit le genre d’individu à faire cela. »
« Grr… Tu t’obstines au lieu d’écouter ! »
Tu fais la même chose. Tina devient folle dès qu’il s’agit d’Airia. Elle devient instable. Et elle se méfie énormément des nobles. Que s’est-il passé exactement quand elle était encore ici, sur Rimei Prime ? Je suppose que le baronnet Radius était au pouvoir à l’époque et qu’il était impliqué dans des affaires de pirates de l’espace; les choses devaient donc être assez mauvaises.
« D’accord, d’accord. Je vais céder, alors. Je dois juste parler à Hartmut, c’est ça ? Je lui dirai qu’Airia est une citoyenne exemplaire et obéissante de l’Empire, et qu’elle ne pourra probablement pas repousser le fils aîné d’un vicomte, quels que soient ses sentiments. Je lui conseillerai de faire preuve de prudence à cet égard. Ça te va ? »
« Ce noble gamin ne renoncera pas à Airia si c’est tout ce que tu lui dis. »
« Donne-lui au moins une chance… Je ne le connais pas très bien, mais on ne peut pas changer les sentiments de quelqu’un, n’est-ce pas ? C’est à peu près tout ce qu’un étranger peut faire. Si nous nous mettons en travers de son chemin, nous risquons de l’énerver et d’aggraver la situation. »
Tina marqua une pause, puis se rassit et se tut. Mes paroles semblaient l’avoir convaincue. En regardant autour de moi, je me rendis compte que le reste de l’équipage avait fui notre table et observait la scène à distance. Bon sang ! Ne partez pas en me laissant derrière vous ! J’aurais fait la même chose à leur place, donc je ne pouvais pas vraiment leur en vouloir.
J’entendis un sanglot. « Hum ? »
« Bwaaah… », gémit Tina, puis elle renifla et sanglota à nouveau.
« Pourquoi pleures-tu ? »
Tina se mit à pleurer sans raison apparente. Je me pris la tête entre les mains et lançai un regard suppliant à Elma et aux autres filles. Elles se contentèrent de secouer la tête, de faire un geste en forme de « X » avec leurs mains ou de baisser les yeux. — Vous voulez dire que c’est à moi de m’occuper de ça ? Bon, je suppose que c’est moi qui l’ai fait pleurer. Attendez… Est-ce vraiment moi ?
« Tina, tes émotions sont vraiment instables depuis notre arrivée dans cette colonie. Bon sang… » Je m’assis à côté d’elle, me grattant la tête, puis je lui frottai le dos.
« Je suis désolée d’être si gâtée, chéri. Wahhh... » Elle se remit à sangloter.
« Allez, allez. Ne t’en fais pas. »
Tina s’accrocha à moi, toujours en pleurs. Son apparence enfantine me donnait mauvaise conscience quand je la voyais pleurer. Malgré son apparence, elle buvait beaucoup et l’alcool qu’elle avalait comme une boisson énergétique aurait pris feu si on y avait mis le feu.
« Ne pleure pas. Je ne t’en veux pas. »
Mais cela ne fit qu’aggraver les choses. Je décidai de me taire et de lui frotter le dos jusqu’à ce qu’elle se calme.
***
« Tu as eu une journée difficile ? »
« Hmm. »
Tina avait pleuré jusqu’à épuisement, ou du moins jusqu’à ce que ses yeux soient gonflés. Puis elle était retournée dans sa chambre et n’en était pas ressortie. Je l’avais laissée avec Wiska et j’étais retourné à la cafétéria, où Elma et les autres m’attendaient.
« Être un bourreau des cœurs, ce n’est pas facile », commenta Linda.
« Depuis quand suis-je un bourreau des cœurs ? Bon sang, je meurs de faim. »
J’avais haussé les épaules à l’intention de Linda, puis j’avais commencé à manger mon dîner désormais froid. Même un repas préparé par notre cuiseur automatique n’avait plus très bon goût après avoir été laissé dehors si longtemps. Mais je comptais quand même le manger; je n’étais pas du genre à gaspiller la nourriture.
« Est-il vraiment possible qu’Airia devienne la femme d’un jeune noble ? » demanda Linda.
« Un jeune noble ? Il est plus âgé que toi, tu sais. Je pense que ça marchera d’une manière ou d’une autre, mais Lady Elma est peut-être mieux placée pour le savoir, elle est la fille d’un vicomte. »
« Vraiment ? Tu me demandes ça à moi ? À moi, la garçonne qui a quitté sa famille pour devenir mercenaire ? »
« Hein ? Grande sœur Elma est l’une d’entre eux ? Sérieusement ? »
« C’est vrai. Elle possède un immense manoir dans la capitale. » Mimi écarta les mains pour montrer à quel point la maison était grande.
« Oui, c’est assez grand. »
« Elle n’est pas si grande que ça… Bon sang, » protesta Elma. « Le Lotus Noir est bien plus grand. Bref, tu me demandais si une relation avec ces deux-là était possible, c’est ça ? Je ne pense pas que ce soit vraiment un problème. Certains critiqueront la lignée d’Airia, mais tant qu’Hartmut fait en sorte qu’elle soit considérée comme la fille illégitime d’un noble, la prendre comme concubine ne devrait pas poser de problème. La famille qui soutiendrait cette histoire de bâtard pourrait rencontrer des problèmes, mais si cela permettait de rembourser la dette qu’elle a envers Hartmut et lui procurait certains avantages, beaucoup de nobles ne verraient pas d’inconvénient à nuire à leur réputation. »
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