Chapitre 7 : Hartmut et Airia
Partie 1
« Hé, tu sais, je peux faire plus que ce que tu me demandes. »
« Eh bien, je ne nie pas tes capacités, loin de là… Tu comprends, n’est-ce pas ? »
« Oui, mais je n’aime pas ça. Tu comprends pourquoi, n’est-ce pas ? »
« Il s’agit de mettre la bonne personne au bon endroit. Tu devrais bien comprendre ça, Elma. »
« Oui, mais… »
Après avoir terminé le nettoyage, c’est-à-dire éliminer les pirates restants, j’avais rejoint l’Antlion d’Elma et nous étions retournés sur Rimei Prime pour souffler un peu. Là, Elma se jeta dans mes bras et se mit à se plaindre de la bataille à laquelle nous venions de participer.
Au lieu d’être contrariée de ne pas avoir été mise à contribution, elle était probablement plus gênée que j’aie choisi d’affronter le danger seul, sans elle. Elle devrait comprendre que j’ai pris la décision appropriée en fonction des circonstances, mais elle n’était toujours pas contente.
« Si nos rôles avaient été inversés, je t’aurais probablement ordonné de rester en renfort, toi aussi », reconnut-elle. « Mais… »
« Je comprends ce que tu ressens. Mais finalement, l’Antlion a eu un impact assez important, non ? »
« C’est vrai. Cela m’a réconfortée. »
L’Antlion était équipé d’un brouilleur de gravité, un dispositif spécialisé capable d’empêcher l’activation des moteurs FTL des autres vaisseaux. Cela avait efficacement empêché les vaisseaux pirates de s’échapper. Après avoir perdu leur galion, les pirates avaient immédiatement tenté de s’enfuir, mais le brouilleur de gravité était alors entré en action.
Le chaos se répandit lorsque les moteurs FTL des pirates cessèrent soudainement de fonctionner; la situation devint alors un combat totalement déséquilibré. Les défenses de la colonie s’étaient également remises en marche, transformant la situation en une véritable partie de chasse. Cela dit, sans le brouilleur de gravité, beaucoup de pirates auraient probablement réussi à s’échapper; l’Antlion avait donc été le MVP de la mission de nettoyage.
« Bon, ce n’est pas en me plaignant que ça changera quoi que ce soit. As-tu déjà fait ton rapport à notre employeur ? »
« Pas encore. Je vais l’appeler maintenant. »
Airia et les enfants évacués se trouvaient toujours dans le salon, alors j’avais fermé la porte de la cafétéria pour que nos voix ne s’échappent pas dans le salon pendant que je contactais Hartmut.
« Bonjour ! On s’en est sortis, d’une manière ou d’une autre. »
« Oui, on pouvait vous voir d’ici. Je dois dire que vous nous avez offert tout un spectacle », me dit Hartmut, la joue crispée. Ce n’était pas surprenant, puisque nous avions utilisé une quantité importante de munitions et de mines spatiales stockées sur Rimei Prime, probablement autant que ce qu’aurait consommé la mobilisation de toute la flotte militaire du système. Cela avait certainement coûté une petite fortune.
Mais il se peut aussi que Hartmut ait réagi ainsi parce que je l’avais appelé alors qu’Elma était encore accrochée à moi. Désolé, mais je ne peux rien faire pour cette princesse. Tout dépend de son humeur, alors pardonnez-moi.
« Nous n’avions pas vraiment le choix, » lui dis-je. « Si nous ne l’avions pas fait, le galion aurait accosté à la colonie et une foule de pirates aurait envahi les lieux, provoquant un chaos immense. Comparées à cela, les dépenses n’étaient rien, n’est-ce pas ? »
« C’est peut-être vrai, mais… » soupira Hartmut. « Je suppose qu’il ne sert à rien de s’en plaindre. Je me demande si mon père doit aussi faire face à ce genre de problèmes tous les jours. » Le nouveau gouverneur se mit à se frotter le ventre. Est-ce que c’était si stressant que ça provoquait des maux d’estomac même chez un noble ayant subi des améliorations physiques complètes ?
Si c’était le cas, il n’allait pas s’excuser pour autant. « Avez-vous réussi à vous occuper des rats qui avaient réussi à s’infiltrer dans la colonie ? »
« Nous ne les avons probablement pas encore tous trouvés. Cependant, nous avons restauré la plupart des installations qu’ils avaient endommagées. »
« Avez-vous besoin d’aide ? »
« Non. »
« Très bien. Au fait, j’allais oublier… La personne dont je vous ai parlé tout à l’heure, celle qui s’occupe des enfants de l’orphelinat, se trouve justement à bord de mon vaisseau en ce moment. Voulez-vous que je vous la présente ? »
« Hum… d’accord. J’ai le temps. Je me suis renseigné sur elle ainsi que sur l’orphelinat en question. Cela m’intéresse. Si elle est d’accord, organisez la rencontre. »
« D’accord. Je vais l’appeler. » J’ouvris la porte de la cafétéria et appelai Airia, laissant Elma là. « Airia, excuse-moi, peux-tu venir une seconde ? »
Airia discutait avec Heinz, Sieg et les jumelles mécaniciennes, mais elle me regarda et pencha la tête, perplexe. « Qu’y a-t-il ? »
« Je suis en ligne avec le gouverneur. J’ai pensé que ce serait une bonne occasion pour vous deux de faire connaissance. »
« Hein ?! Euh… Je ne suis pas vraiment habillée correctement. » Airia passa rapidement les mains sur tout son corps.
Est-elle en train de décider si cette tenue convient ? « Ça va. Ce n’est pas comme si tu devais porter une robe. Allez… Le gouverneur attend. Dépêche-toi. »
« Non, je ne peux pas ! Je ne peux vraiment pas ! »
Je me glissai derrière la jeune fille qui agitait les mains dans tous les sens et la poussai dans la cafétéria.
« Fais de ton mieux, grande sœur », dit Sieg.
« Sois prudente », dit Heinz.
« Bonne chance ! » dit Tina.
« Est-ce qu’elle va s’en sortir ? » demanda Wiska.
« Ça ne semble pas être le cas », répondit Linda.
Il semblait qu’aucun d’entre eux n’allait m’arrêter. Je supposais que personne ne voulait vraiment rencontrer le gouverneur, même s’il était beau.
« Désolé de vous avoir fait attendre. »
« Pas de souci. Je discutais avec Mlle Elma. Et vous êtes… ? »
« Airia… Celle dont je vous ai parlé, qui s’occupe des orphelins. Airia… ? »
« Quelle belle journée aujourd’hui ! » balbutia-t-elle.
Ce n’était pas bon signe. Airia était tellement nerveuse qu’elle avait complètement perdu ses moyens. Si nous avions été dans un manga, ses yeux auraient tourné en rond à cet instant. Elle était probablement incapable d’avoir une conversation normale pour le moment.
« Elle semble assez troublée en votre présence, gouverneur. »
« Je suis le fils aîné d’un vicomte, mais je n’ai pas officiellement hérité de son titre. D’un point de vue aristocratique, je suis donc d’un rang inférieur à celui d’un vicomte honoraire comme le Seigneur Hiro. Il n’y a donc pas lieu d’être si nerveuse. »
« Même si vous le dites… »
De l’autre côté de l’écran, Hartmut essayait lui aussi de calmer Airia, mais sans succès. Est-ce ainsi que les citoyens de l’Empire interagissaient généralement avec les nobles et les percevaient-ils ? Je ne me souvenais pas que Mimi ait réagi de la sorte devant Chris ou le comte Dalenwald. Je pense que Mimi n’était pas du genre à se laisser intimider par les autres.
« Calme-toi, Airia. Voici Lord Hartmut Magneli. Comme tu peux le voir, il est très beau et incarne parfaitement l’image d’un noble. C’est un homme d’honneur. Ce n’est pas une réunion publique, et il ne te reprochera rien, même si tu fais quelque chose de maladroit. »
« C’est un peu embarrassant que Lord Hiro me qualifie d’homme d’honneur. Mais comme il l’a dit, je n’ai pas l’intention de vous faire la leçon sur l’étiquette noble lors d’une réunion privée, vous pouvez donc être tranquille. » Pour calmer Airia, Hartmut avait parlé d’un ton beaucoup plus doux que d’habitude.
« M-Merci. »
L’objectif du jour était simplement de permettre aux deux personnes de faire connaissance. Après avoir discuté de l’orphelinat et échangé leurs coordonnées, nous avions décidé de mettre fin à l’appel.
« V-Voulez-vous bien m’excuser ? »
« Vous êtes excusée, mademoiselle Airia. Convenons d’un rendez-vous ultérieur pour discuter de tout ça. »
« D’accord… » Tel un petit animal effrayé, Airia se précipita hors de la cafétéria.
Oui, elle va avoir du mal plus tard. Maintenant qu’ils ont échangé leurs contacts, elle va commencer à le rencontrer directement. Espérons que son estomac tiendra le coup.
« Seigneur Hiro. »
« Avez-vous besoin de quelque chose ? »
« Il semblerait que Mlle Airia se trouve actuellement à bord de votre vaisseau… »
En entendant le ton sérieux de Hartmut, je compris immédiatement son inquiétude à mon sujet et à celui d’Airia. Je répondis donc avant qu’il n’ait fini de parler. « Ses gardes du corps sont là aussi. Elle a simplement discuté avec les membres féminins de mon équipage pendant son séjour. Ce n’est pas ce que vous pensez. »
« Je vois. C’est une fille très gentille. »
« Vous croyez… ? Je suppose que oui. »
Ses cheveux rosés la faisaient malheureusement ressortir, et elle avait effectivement de jolis traits. Je dirais qu’elle était plutôt mignonne, avec un visage enfantin, plutôt que belle. Pourquoi Hartmut avait-il fait ce commentaire à son sujet ?
« Attendez… Hartmut… ne me dites pas que vous êtes… »
« Est-ce qu’elle voit quelqu’un !? La différence de statut entre nous pourrait être résolue en la faisant adopter par une autre famille noble ou en la déclarant enfant illégitime. Ce serait un problème facile à résoudre. Plusieurs personnes me doivent encore des faveurs », réfléchit-il à voix haute.
« Yo. Vous êtes toujours en ligne », lui rappelai-je. « Je vais raccrocher maintenant, d’accord ? Je raccroche. »
« Oui, ça me va. J’ai quelque chose à faire maintenant. Excusez-moi. » Avec une expression sérieuse, Hartmut s’inclina, puis raccrocha.
« On peut faire comme si on n’avait rien entendu… ? »
« Probablement pas, » répondit Elma. Devinant les événements qui allaient suivre, elle acquiesça, son expression rappelant celle d’un renard tibétain.
Nous ne savions rien, absolument rien. Rien de cette situation manifestement délicate, impliquant un héritier de famille noble tombé amoureux au premier regard d’une roturière.
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