***Chapitre Final A : Le moment promis
Partie 2
Là où la lumière bleue pointait, accompagné d’un nuage de fumée sous les pieds, se trouvait un jeune homme aux cheveux noirs.
« Dans le cadre des soixante ans d’histoire du Festival des Sept Étoiles de l’Art de l’Épée, il est le seul chevalier de Rang F à pouvoir y accéder ! » déclara Iida. « Certes, même lorsqu’il a vaincu Raikiri et qu’il s’est annoncé à la nation, personne ne s’attendait à un homme aussi incroyable ! Mais en même temps, vous devez penser, même s’il est incroyable, qu’il est toujours un Rang F. Le fait d’avoir survécu au Festival des Sept Étoiles de l’Art de l’Épée avec un style de combat aussi risqué est à peine croyable. »
« De plus, il venait du périlleux bloc C, qui contenait le vainqueur de l’an dernier et le second. Il est arrivé si loin, mais il est là pour gagner ! Alors qu’il battait le roi de l’épée des sept étoiles Yuudai Moroboshi dans une bataille acharnée, il écrasa l’Oeil des Cieux Byakuya Jougasaki avec une vitesse record ! »
« Après cela, il a affronté l’arme secrète de l’Académie Akatsuki, la chevalière de Rang A, la magie criminelle et puissante Sara Bloodlily sans céder, puis il a prouvé sa volonté en vainquant la malveillance de la Malchance, Amane Shinomiya, et enfin, il vient à la dernière étape du Festival des Sept Étoiles de l’Art de l’Épée ! »
« Si le pouvoir de la princesse cramoisie peut être appelé le pouvoir ultime, alors le jeu d’épée du Pire peut être appelé la technique la plus forte ! Il ne s’agit nullement d’un jugement injuste. Ce sont des opposés, mais ils représentent l’ultime ! »
« La lame noire, terne, mais brillante, pourra-t-elle percer le cœur du dragon ce soir ? » acheva Iida.
« Kurogane ! N’y va pas mollo avec elle juste parce que c’est ton amoureuse ! »
« Ikki-kun ! Juste une dernière victoire ! Vous pouvez le faire ! »
« Comme tu es venu de si loin, va jusqu’au sommet ! »
Le nuage de fumée qui s’était échappé de la porte bleue s’était répandu le long du chemin jusqu’au ring.
Alors qu’Ikki Kurogane descendait ce trajet, sa démarche était magnifique, presque comme s’il glissait vers le ring.
Tout comme Stella, il n’avait pas prêté attention à la mise en scène tape-à-l’œil ou aux acclamations, et avait avancé avec le regard droit devant lui.
Ce n’était pas qu’il était habitué à la grande scène.
La seule chose qu’il avait vue, c’est la fille qui l’attendait sur le ring.
« On dirait que ses sueurs froides ont diminué, » déclara Moroboshi.
« Si ce n’était pas le cas, tout le temps qu’on a passé avec lui n’aurait rien signifié. Je m’inquiète plutôt de son endurance…, » déclara Momiji.
« Ce n’est pas le genre d’homme qui ferait quelque chose d’aussi stupide que de se fatiguer pendant les échauffements. Tout se passera bien, » Moroboshi l’avait annoncé à sa camarade de classe, qui avait aidé Ikki à s’échauffer avec lui.
Arisuin et Shizuku étaient également à proximité.
Tous veillaient sur Ikki depuis la clôture des sièges de la première rangée alors qu’il approchait de la scène.
« Fufu, comme on l’attendait d’Ikki. Je vois que, sans changer de vitesse depuis l’échauffement, il a retrouvé son endurance. Il n’y a pas de quoi s’inquiéter, Shizuku, » déclara Arisuin.
« Malgré tout, je suis toujours inquiète, son adversaire étant ce qu’elle est…, » déclara Shizuku.
« Oh ? Kuro-bou a l’air bien, même s’il a aussi dormi toute une journée. »
Une petite femme vêtue d’un kimono se mit à rire joyeusement en regardant Ikki marcher.
Ce n’était nul autre que l’instructrice temporaire de l’Académie Hagun, Nene Saikyou.
À côté d’elle se trouvait la directrice de l’Académie Hagun, Kurono Shinguuji.
« Sa démarche est légère et lisse. Il semble avoir été considérablement poli, Kuu-chan, » déclara Saikyou.
« Je peux le dire rien qu’en regardant. C’est une fatalité. La différence de pouvoir est claire depuis le début. Il n’a pas la possibilité de se battre de front. S’il entrait sur le ring avec une vitesse inférieure, il serait, sans aucun doute, tué instantanément. Pour rivaliser avec Vermillion, Kurogane devra être au maximum de sa force du début à la fin. S’il se détend ne serait-ce qu’un instant de cet état, » déclara Kurono. « À ce moment-là, Kurogane perdrait. C’est vraiment un match où il doit se concentrer. »
« Ouais. Mais c’est la même chose pour nous. J’aurais dû le dire ce matin, avec ton humeur festive…, » déclara Saikyou.
Kurono regarda Saikyou, qui s’était assise avec un très grand seau de pop-corn dans les mains.
Elle était tout à fait prête à assister au match.
« Je veux dire, aujourd’hui, c’est censé être un jour de congé pour moi, tu sais ? J’ai même refusé le travail de commentatrice en direct et tout ça ~, » déclara Saikyou.
« … J’ai été stupide d’attendre quoi que ce soit de toi, » déclara Kurono.
« C’était une blague, Kuu-chan, » répliqua Saikyou. « Ne fais pas cette tête effrayante, tu me fais peur. Ce n’est pas grave. Je participerais le moment venu. Après tout, c’est moi qui ai poussé Stella à libérer son pouvoir monstrueux. J’en assumerai au moins la responsabilité. »
« Bon sang…, » Kurono poussa un long soupir.
Elle savait à quel point elle était sérieuse. L’insouciance de cette jeune fille n’avait pas changé depuis l’époque où elle était étudiante.
D’une certaine façon, le sentiment qu’elle était la seule à vieillir l’avait un peu agacé.
Kurono avait recroisé les jambes avec tristesse. « Oh. »
« Oui ? » demanda Saikyou.
« … Puis-je en avoir ? » demanda Kurono.
« Non, » répliqua Saikyou.
« Les commentaires seront faits par le Président du Comité d’Organisation, le Tonnerre du Jugement Yuuzou Kaieda-sensei. Kaieda-sensei, permettez-moi d’abord d’exprimer ma gratitude en tant que fan du Festival des Sept Étoiles de l’Art de l’Épée pour avoir accepté de retarder la finale. Je vous remercie beaucoup, » déclara Iida.
« Le Festival des Sept Étoiles de l’Art de l’Épée est un festival pour les étudiants. Il est naturel que le Comité d’organisation fasse tout ce qu’il peut pour les combats que les élèves souhaitent. C’est grâce à la forte volonté des concurrents, et grâce à la chevalière Kiriko Yakushi qui a aidé Ikki à récupérer en une seule journée que nous pouvons être ici aujourd’hui, » répondit Kaieda.
« Je vois. D’ailleurs, il semble bien connu que les prétendants à la phase finale sont des amoureux cette fois-ci. Pensez-vous que cela a influencé la décision ? » demanda Iida.
« S’il y avait une telle influence, ce serait à notre avantage, » répondit Kaieda.
Après avoir répondu, Kaieda avait laissé apparaître un sourire tendu sur son visage et avait regardé la paire sur le ring.
« Rien qu’en regardant l’expression de ces deux combattants, on dirait que ce match va être une sacrée bataille, » déclara Kaieda.
Après avoir parcouru le chemin de la fumée, Ikki avait finalement atteint le ring.
Tout comme avant, la fumée et les lumières colorées avaient disparu, laissant le dôme éclairé par un éclairage nocturne normal.
La seule chose dans la vision d’Ikki était le ring de pierre renforcée de cent mètres de large, d’un blanc éclatant.
Il s’était déjà battu ici quatre fois.
C’était un spectacle auquel il s’était habitué depuis longtemps.
Mais, chose intéressante, même si c’était au même endroit… La scène était différente.
Le blanc du ring, le gazon environnant, les couleurs des vêtements du public… Tout semblait si vivant.
Le monde dans lequel il était était si beau.
D’une façon ou d’une autre, cette brillance lui avait donné une certaine satisfaction.
Là, Ikki se sentit à nouveau soulagé.
« J’ai enfin réussi, » déclara Ikki.
Il avait ce sentiment de satisfaction en lui.
Là, il s’adressa à la jeune fille particulièrement rayonnante dans ce beau monde.
« C’est ce que nous avons promis. Stella. Depuis que nous avons fait cette promesse, j’attends ce jour avec impatience, » déclara Ikki.
Depuis qu’ils avaient fait leur promesse sous les rayons de la lune, il visait cet endroit.
Cependant, ce n’était pas seulement Ikki.
« Je ressens la même chose, Ikki, » répondit Stella.
Stella avait également travaillé dur pour protéger leur promesse.
En fait, la connaissant, elle en était probablement venue à le désirer davantage.
« Tu sais, quand j’ai perdu contre toi, la directrice m’a dit ça. “Juste pendant un an, essayez de poursuivre Kurogane. Sans vous arrêter un seul instant, vous allez avancer tout ce temps, et vous allez vous prouver que cela valait la peine de le suivre.” Je ne suis venue jusqu’ici que parce que je t’ai suivi, mais pendant que je t’observais depuis un an, j’ai aussi été active, » déclara Stella.
Précisément. Elle n’avait pas seulement regardé.
« Aujourd’hui, dans cette arène, je vais te surpasser ! » déclara Stella.
Alors que Stella s’engageait à restaurer son honneur, elle leva le bras droit.
En un instant, des flammes pourpres avaient jailli de sa main.
Les flammes tournoyaient comme si elles dansaient, prenant la forme d’une épée.
Stella ferma sa main ouverte, saisissant la poignée.
« Sers-moi ! Lævateinn !! » déclara Stella.
Alors qu’elle criait son incantation, elle avait enfoncé la lame dans le sol.
L’impact avait projeté des flammes dans l’air, laissant derrière elle la lame d’acier qui brillait encore de chaleur.
C’était le Dispositif de la princesse cramoisie, Lævateinn.
Stella avait manifesté son âme comme une épée, pour montrer son esprit combatif.
Ikki avait répondu à sa promesse.
« Vraiment ? Pour être honnête, je ne me suis jamais vu courir devant toi, Stella, mais si c’est comme ça que tu vois les choses, je ne peux pas vraiment te laisser me dépasser. Moi aussi, j’ai construit ma force pour ce jour ! » déclara Ikki.
Ikki avait alors aussi manifesté son âme.
« Viens, Intetsu ! » déclara Ikki.
Ikki s’était cogné la poitrine avec le poing serré, puis il avait tendu le bras vers l’avant et avait ouvert la main.
Une flamme bleue avait jailli de sa paume ouverte et avait pris la forme d’un katana.
Ikki attrapa la poignée, saisissant son épée noire de jais.
C’était le Dispositif du Pire, Intetsu.
Voyant les deux combattants manifestant leurs Dispositifs, le stade avait tremblé d’excitation.
Ils étaient excités parce que cela signifiait que les préparatifs étaient terminés.
Il ne restait plus qu’à attendre le signal de départ.
« Maintenant, les deux concurrents sont arrivés aux lignes de départ ! » déclara Iida. « Et c’est maintenant que va commencer la finale du 62e Festival des Sept Étoiles de l’Art de l’Épée ! Le dernier match avant le Sommet des Sept Étoiles. Donnez le meilleur de vous-même, et transformez-le en une bataille sans regret ! »
Sur ce, la commentatrice en direct Iida avait pris une grande respiration et avait crié avec le public.
« « « COMMENCEZ !! » » »
Et c’est ainsi que tout avait commencé.
La bataille finale du Festival des Sept Étoiles de l’Art de l’Épée avait débuté.
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