***Entracte 2 : Arrivée tardive
Partie 4
« Hah... haa... ! »
Sans se changer, alors qu’il portait encore sa chemise d’hôpital, ni même prendre des chaussures, Ikki avait couru jusqu’au Bay Dôme pieds nus dans la nuit. Il était passé devant le comptoir d’accueil vide, s’était précipité dans la salle d’attente des candidats et avait poussé la porte de l’entrée de la scène. Alors qu’il franchissait la porte d’entrée du Festival au clair de lune, le ring — avait solennellement attiré son attention. Une belle fille se tenait debout, les cheveux roux flottant dans la brise nocturne.
Il s’avança sans prendre le temps de reprendre son souffle en lambeau, et dans ses pupilles pourpres, brillantes de tristesse, il se vit s’approcher.
« … Stella ? » déclara Ikki.
« Tu as mis si longtemps à te réveiller, Ikki. J’ai attendu toute la journée. Tout ce temps, » déclara Stella.
Les mots étaient si déchirants qu’il avait l’impression qu’il allait s’effondrer. Il n’avait pas mal vu la date. Le Festival des Sept Étoiles de l’Art de l’Épée était déjà terminé. Il avait dormi comme un idiot, alors même que Stella attendait ici qu’il tienne sa promesse. Comment était-ce arrivé ? Il se devait de s’excuser, mais même s’il pensait cela, ce qui sortait de la gorge d’Ikki était un gémissement larmoyant. Les coins de ses yeux brûlaient. Il ne pouvait pas s’excuser. Tout ce qu’il pouvait faire, c’était…
« Merde… ! »
… il avait fait sortir une malédiction alors qu’il était en colère. Ce n’était pas envers Amane, mais envers lui-même. Même après être arrivé jusqu’ici, il ne restait plus qu’un pas à franchir ! Mais il n’avait pas fait ce dernier pas. Il n’avait pas la ténacité de le faire, et maintenant tout était perdu et gaspillé. Dans sa déception, il n’avait même pas pu dire le mot « désolé ».
Voyant le tremblement d’Ikki, Stella avait parlé.
« Et c’est ce que je voulais entendre, » déclara Stella.
Était-ce de déception ? Pas des excuses ? Ikki se sentait encore plus perdu par la réponse de Stella, mais quand il leva les yeux, son visage était si joyeux qu’il pensait qu’elle pourrait éclater en larmes de bonheur.
« Ste... lla... ? » demanda Ikki.
Que voulait-elle dire ? Avant qu’il n’ait pu demander, Stella tourna son regard ailleurs, et cria avec ses cheveux ondulant comme une flamme.
« TOUT LE MONDE A-T-IL AUSSI ENTENDU ÇA ? » demanda Stella.
« YEEEAAAAHHHHHHHH !! »
Une lumière éblouissante dissipa les ténèbres, et les applaudissements de quarante mille spectateurs frappèrent Ikki comme une onde de choc. Les places qu’il n’avait pas regardées en se concentrant sur Stella étaient entièrement occupées, même si le Festival des Sept Étoiles de l’Art de l’Épée devrait déjà être terminé. Et tous ceux qui étaient assis à ces places le regardaient en faisant des encouragements et des applaudissements.
« Ça, qu’est-ce qui se passe… ? » demanda Ikki.
En état de choc, il n’avait rien trouvé d’autre à dire. La réponse était venue de la personne qui se tenait là où le regard de Stella était dirigé, un vieil homme chauve au visage sévère, debout juste en dessous de l’écran du stade. C’était le président du comité organisateur du Festival des Sept Étoiles de l’Art de l’Épée, Yuuzou Kaieda.
« Tout le monde ici attend que vous vous réveilliez, mon garçon, » déclara Kaieda.
« Président Kaieda… ! Mais le match final est déjà…, » commença Ikki.
« Terminé ? Je ne crois pas, non. Qu’en pensez-vous tous ? » demanda Kaieda.
Il avait posé la question à l’auditoire, et leur réponse avait été forte et immédiate.
« Pas question ! »
« On attendait ça avec impatience ! »
« Le festival de l’épée n’est pas terminé tant qu’on n’a pas vu la princesse cramoisie et le roi de l’épée sans couronne s’affronter ! »
Tout le monde criait pour la fin qu’il voulait. Et parmi eux…
« ONII-SAMAAA ! GAGNE… TU DOIS ABSOLUMENT GAGNER ! »
« Kurogane-kun ! Stella-san ! Combattez bien, tous les deux ! »
… il y avait Shizuku aux yeux rouges et gonflés, et Arisuin à côté d’elle. Touka et Kanata les saluaient. Les autres rivaux de Moroboshi et d’Ikki pour la finale étaient aussi là.
« Ne vous inquiétez de rien d’autre, et battez-vous à votre guise ! »
Le match qu’Ikki voulait tant était ce qu’ils voulaient tous.
« Tout le monde…, » murmura Ikki.
Kaieda avait repris la parole alors qu’Ikki bénéficiait d’un soutien écrasant.
« Le Festival des Sept Étoiles de l’Art de l’Épée se termine par la bataille entre vous deux. Tant qu’ils ne le verront pas, personne ne sera satisfait. Soyez fier de ça, » déclara Kaieda.
Et en même temps, Stella regarda de nouveau Ikki, et elle déplaça son Lævateinn en le dirigeant pointé droit sur lui. Elle regarda Ikki de son regard ardent.
« Il ne reste que toi, Ikki, » déclara Stella.
En voyant tout le monde l’encourager, non pas par bonté ou sympathie, mais par attente de son prochain match, Ikki avait senti un gémissement se lever dans sa gorge, et les coins de ses yeux brûlés, mais cette fois sans se lamenter.
Oui, il en serait fier. Sa réponse avait été longtemps décidée, et il n’y avait pas besoin de mots. Ikki s’essuya les yeux, et frappa son Intetsu de toutes ses forces sur le Lævateinn de Stella. L’acier s’était bloqué sur l’acier et des étincelles s’étaient fait voir, mais Lævateinn n’avait pas bougé à la suite de l’impact. Il avait l’impression de frapper un pilier, et Ikki trembla devant ce signe démontrant la force de la jeune fille.
Mais c’est comme ça que ça devrait être… ! pensa Ikki.
Dans toutes les batailles qu’il avait livrées, et tous les adversaires qu’il avait vaincus, elle était spéciale. Il ne pouvait pas laisser ce rêve se terminer sans la combattre, et la vaincre !
« Avec cela, les deux prétendants affirment leur intention de se battre. Par l’autorité du président du comité organisateur, j’approuve le match final du Festival des Sept Étoiles de l’Art de l’Épée ! L’événement aura lieu demain, 19 h ! Préparez-vous bien et vous aurez ainsi un match que vous ne regretterez pas ! » déclara Kaieda.
« « NOUS LE FERONS !! » »
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