***Chapitre 13 : La demi-finale enveloppée de nuages noirs
Partie 6
Amane s’avança aussitôt que les paroles furent prononcées, tenant Azur dans chaque main.
« Ahaha ! J’arrive, Ikki-kun ! Je te préviens, j’ai regardé beaucoup de films de samouraïs ! Prends ça ! » cria Amane.
« Hé hé hé hé, est-ce qu’il va affronter le Roi de l’Épée sans Couronne à bout portant !? »
« Peut-être qu’il est doué avec une épée !? »
L’offensive enthousiaste d’Amane avait agacé le public, mais son attaque était… clairement non qualifiée.
« Qu’est-ce que c’est que ça !? »
« Regarde comme il est instable ! Il est totalement nul pour ça ! »
« C’est… C’est terrible ! Je n’aurais jamais cru que ce genre d’art de l’épée serait présent au Festival des Sept Étoiles de l’Art de l’Épée ! C’est juste un gamin qui a regardé trop de films ! »
Naturellement, toutes les attaques d’Amane avaient raté. Le public et la commentatrice avaient senti leur excitation se dissiper par cette terrible déception. Mais Saikyou et les Chevaliers-Mages présents avaient vu les choses sous un autre jour.
« Il n’y a certainement pas de technique ou de puissance… mais Kuro-bou le prend toujours au sérieux, » déclara Saikyou.
Pour Shizuku, il semblait qu’Ikki gérait bien les attaques d’Amane et avait un avantage, mais le visage de Stella était sombre.
« Stella-san, qu’y a-t-il ? » demanda Shizuku.
« Ce type… bouge comme un amateur, mais la façon dont il frappe est impeccable. Chaque mouvement est clair et décisif, et ils viennent tous des angles les plus difficiles d’Ikki. Ikki ne peut pas répondre avec négligence, » répondit Stella.
« C’est vrai !? Maintenant que tu en parles… ! » s’exclama Shizuku.
En effet, Ikki ne repoussait pas complètement Amane. Bien qu’il en avait l’air d’un coup d’œil, il subissait des pressions et ne pouvait pas contre-attaquer. Stella tremblait devant cette évolution imprévue.
« … Ce type est-il si doué avec une épée ? » demanda Stella.
C’était Kurono qui avait expliqué ce qui se passait. « C’est probablement aussi la Gloire sans Nom en action. »
« Qu’est-ce que vous voulez dire par là ? » demanda Stella.
« Shinomiya balance ses épées n’importe comment, mais toutes ses attaques sont d’une efficacité optimale, » déclara Kurono.
L’Art Noble d’Amane, la Gloire sans Nom, avait le pouvoir de submerger Ikki à portée d’épée. Il n’était pas impossible de le faire, et c’est ce pouvoir qui l’avait rendu possible. Au fil des instants, le public avait commencé à remarquer l’étrangeté d’Amane qui continuait à attaquer Ikki et à le forcer à reculer, malgré les nombreuses ouvertures dans la garde d’Amane.
« … Il y a des moments où même dans la Ligue A, un coup de chance peut décider d’un match, et Ama-chan semble capable de lancer des coups de chance sans fin, » déclara Kurono.
« La Malchance… ! » s’exclama Stella.
« Ouais, ce pouvoir est plus vicieux qu’on ne l’imaginait, » déclara Kurono.
Ikki, qui avait dominé à bout portant toutes les manches du Festival, n’avait pas eu d’autre choix que de se retirer face aux attaques féroces d’Amane, dont la position n’était pas équilibrée.
« Tu te fous de moi !? »
« Tout ce que ce gamin a fait c’est de balancer son arme au hasard… ! »
C’était l’occasion pour Amane de gagner rapidement.
« Ahh, si épuisant. »
Mais cela n’avait pas marché. Au lieu de cela, il avait enfoncé ses épées dans le sol et avait lâché prise.
« Le concurrent Shinomiya a jeté son Disposisif !? Qu’est-ce qu’il fait !? » s’écria Iida.
Dans la confusion qui régnait dans la salle, Amane avait souri.
« Je suppose que ce n’est après tout pas assez contre le roi de l’épée sans couronne ! Mec, comment suis-je censé finir ça ? Je sais ! » déclara Amane.
D’innombrables épées d’azur apparurent entre ses mains.
« Changeons ça ! » déclara Amane.
Et il les avait jetés vers le ciel. Les nombreuses lames s’étaient multipliées au fur et à mesure qu’elles volaient vers les nuages gris au-dessus, puis avaient perdu leur élan et étaient retombées. Elles poignardèrent le ring comme des pierres tombales partout, mais au grand étonnement du public, aucun ne tomba vers Ikki.
« Oh ! »
Avant que quiconque ne puisse remettre en question l’acte, Amane lança deux Azurs tout nouveaux vers ceux qui étaient plantés dans le sol devant lui. Les lames lancées frappèrent et rebondirent comme des boules de flipper.
« Les épées du concurrent Shinomiya se déplacent dans le ring en ricochant ! Incroyable !? » s’écria Iida.
« … Elles rebondissent sur les épées plantées d’une manière parfaite pour continuer à avancer, pas juste au hasard, » déclara Saikyou.
Tout comme le commentaire de Saikyou le disait, les épées en mouvement jaillissaient des deux côtés vers Ikki. Ce n’était rien de difficile pour Ikki de le repousser, mais après ça — .
« Ahaha, c’est naïf, Ikki-kun ! »
Amane se moqua d’Ikki, et l’une des épées qu’Ikki avait déviées avait rebondi sur lui, dirigée contre sa tempe.
« Kuh... »
Les réflexes exceptionnels d’Ikki lui avaient permis de l’esquiver, mais l’épée esquivée avait frappé l’autre par une étrange chance, et — .
« Qu’est-ce que c’est !? Les épées lancées continuent de frapper les épées stationnaires et rebondissent à la vitesse d’une balle ! Il n’y a pas de fin à cela ! » s’écria Iida.
« Hahahaha ! N’est-ce pas incroyable !? Ce sont des chiens qui te chassent même si tu esquives, aussi longtemps que tu évites d’être mordu ! Et en ajouter plus, c’est facile ! » déclara Amane.
Amane lança d’autres lames d’azur, et elles se multiplièrent jusqu’à en avoir plus de trente qui rebondissait sur les épées du ring. Des bruits du grincement du métal contre métal avaient rempli la salle. C’était plus qu’Ikki ne pouvait supporter.
« Si je devais faire une prédiction, je pense que tu perdras sans même me toucher, Ikki-kun ! » déclara Amane.
Au moment de sa raillerie, des épées se dirigèrent vers Ikki de toutes les directions. Il n’y avait aucun moyen pour Ikki de les éluder, et les dévier ne ferait que conduire à ce que la même chose continue à se produire. Assuré de sa victoire, Amane avait sourit — puis ses yeux s’étaient écarquillés.
« Hein ? » s’exclama Amane.
À l’instant où Ikki devait être transpercé par les lames, il arracha sa veste d’uniforme et la tourna avec sa main comme un voile de danseur, attrapant les copies d’Azur envoyé vers lui. Au lieu d’éluder ou de dévier, Ikki avait mis fin à leur mouvement sans la moindre expression de préoccupation.
Amane, si certain que ses lames d’Azur laisseraient Ikki plein de trous, fut lent à réagir quand Ikki contre-attaqua, et lui frôla la joue.
« Vous n’êtes pas vraiment un voyant, Amane-kun, » déclara Ikki.
Il n’y avait pas de sang, mais Intetsu l’avait vraiment touché. Amane avait été secoué et n’avait pas pu réfuter cette affirmation.
Comment est-ce possible… ! Une attaque m’a frappé… !? pensa Amane.
Il ne pouvait même pas le comprendre, mais Ikki ne lui laissa pas le temps de réfléchir. Ramassant l’une des épées d’Azur à proximité, Ikki se précipita sur Amane, brandissant à la fois l’arme de son ennemi et la sienne. L’attaque était comme une vague rugissante, s’écrasant contre la garde d’Amane, visant le cou d’Amane. Ils avaient raté…
Encore une fois… ! pensa Amane.
… mais une couche peu profonde de peau avait été fendue, et cette fois il y avait même une trace de sang. Cela avait été fait même si la Gloire sans Nom aurait dû empêcher quoi que ce soit de lui faire du mal.
Comment ? Toute couleur avait disparu du visage d’Amane. Il ne comprenait pas, mais le danger était clair.
« M-Merde ! » s’exclama Amane.
Alors qu’il devenait de plus en plus sur la défensive, Amane priait la déesse non pas pour la défaite de son adversaire, mais pour sa propre sécurité, et pourtant les attaques d’Ikki ne faisaient que s’intensifier.
« Leurs positions ont changé ! L’attaquant Kurogane a créé une ouverture, et saisit maintenant sa chance avec une attaque vigoureuse ! C’est comme si la fortune de Malchance avait disparu ! Le concurrent Shinomiya ne peut que se défendre ! » déclara Iida.
L’avance d’Ikki se poursuivit dans une tempête d’étincelles d’épée. Ses pas étaient réguliers, ses frappes fortes, comme si ce n’était pas différent de ses combats habituels. Amane avait été choqué par le sang-froid d’Ikki, tout comme Shizuku.
« Mais la Gloire sans Nom peut forcer un ennemi à faire des erreurs ! Il m’a fait glisser, et il m’a fait perdre le contrôle de ma magie ! Alors comment… ? Comment Onii-sama peut-il éviter cette influence ? » demanda Shizuku.
Le mouvement d’Ikki vers Amane était sans faille, n’ayant aucun des problèmes dont Shizuku avait souffert. Face à l’agitation de Shizuku, Kurono secoua la tête.
« Vous vous trompez, la petite sœur, » déclara Kurono.
« Trompez ? » demanda Shizuku.
« Votre frère n’évite pas du tout les interférences d’Amane. Mademoiselle Vermillion, vous le voyez, n’est-ce pas ? » demanda Kurono.
Les yeux de Stella frémissaient d’admiration et d’envie quand elle acquiesça à la question de Kurono.
« Ouais… Ikki est vraiment incroyable… ! » déclara Stella.
« Quoi ? » demanda Shizuku.
« En d’autres termes, votre frère s’attaque de front à la Gloire sans Nom. Si vous regardez attentivement, vous pouvez voir qu’il n’a plus son jeu de jambes habituel. Il glisse, comme vous l’avez fait. Mais dès qu’il glisse, il se réajuste et passe de l’appui de son poids vers la poussée pour une frappe, inversant l’angle de la force et la répartissant sur le bas de son corps. Tout ça en une fraction de seconde, » déclara Kurono.
« Est-ce que c’est possible alors même qu’on ne sait pas comment l’erreur se produira !? » demanda Shizuku.
« La Gloire sans Nom agit plus vite que la pensée humaine, donc compenser intentionnellement est au-delà de la capacité humaine. Mais dans le passé, un certain célèbre épéiste a atteint l’illumination après une vie de labeur, et est parvenu à s’accorder parfaitement avec son épée, » déclara Kurono.
La véritable harmonisation de l’esprit, du corps et de l’arme était l’incarnation même de l’art de l’épée, et seuls ceux dont l’entraînement atteignait le bord du gouffre par la lutte la plus dure et les risques les plus mortels pouvaient y parvenir.
« Ceux qui atteindront cette illumination abattront leurs ennemis plus vite que leurs propres pensées ne se forment. Aiguisés par d’innombrables répétitions techniques, leurs corps réagissent à leur environnement sans volonté consciente. Peu importe comment le corps de Kurogane commet des erreurs, cela se corrige instantanément, » déclara Kurono.
Même un génie peut faire des erreurs, mais un vrai génie les corrige avec un talent inégalé. Ikki continua donc inébranlablement vers Amane, quel que soit son état. Son existence ne portait plus sur la technique ou le style de l’épée, mais sur l’idéal d’une arme aiguisée jusqu’à l’inéluctabilité.
« Un pouvoir affectant la coïncidence ne peut pas repousser ça, » les mots de Kurono décrivaient la vérité que tous pouvaient voir sur le ring.
« GUAAAHHHHH ! »
Le sang avait coulé. Amane hurla d’agonie et serra son bras, mais sa manche blanche fut teinte en rouge foncé. La deuxième frappe avait été plus profonde que la première, et la troisième encore plus profonde. Amane, malgré son ignorance des arts martiaux, pouvait voir comment Ikki corrigeait les effets néfastes de la Gloire sans Nom à maintes reprises. Il ne remettait plus en question cette inéluctabilité.
Ikki pointa son Intetsu tachée de sang vers l’avant, et abaissa son corps pour la poussée suivante et finale.
« Ça se voit, n’est-ce pas ? Cette fois, je vais vous vaincre, » déclara Ikki.
Le visage d’Amane était devenu horrible face à la déclaration d’Ikki. Oui, il le savait. La frappe suivante était une certitude qu’il ne s’échapperait pas.
« … Ahh, peu importe, » déclara Amane.
Il lança Azur avec résignation, et les lames éparpillées sur le ring disparurent toutes. D’une voix frustrée, il avait craché des louanges moqueuses.
« Incroyable, incroyable, tu es tellement incroyable, Ikki-kun. Je n’aurais jamais cru que tu irais aussi loin. Je voulais te voir lutter en vain comme Shizuku-chan et te voir supplier de te pardonner, mais ça ne semble pas marcher — alors, je vais y mettre fin maintenant, » déclara Amane.
Y mettre fin. Ikki s’était tendu en raison du sens sinistre de ces mots. Son instinct lui avait crié qu’Amane ne devait plus pouvoir dire un mot de plus. Ikki avait fait confiance à cet instinct et avait sauté vers l’avant.
Mais il n’était pas arrivé à temps, parce qu’Intetsu n’avait pas atteint Amane avant que le garçon ne dise —
« Meurs, » les lèvres d’Amane avaient formé un petit sourire, une fine ligne emplie d’une intention meurtrière débordante.
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