***Chapitre 13 : La demi-finale enveloppée de nuages noirs
Partie 1
Stella avait quitté le ring sous un tonnerre d’applaudissements et Kanata Toutokubara, assise dans le public, avait poussé un soupir.
« Quel combat incroyable… ! »
À ses côtés, Touka Toudou hocha la tête. « Oui, je savais qu’elle avait un talent extraordinaire, mais je n’aurais jamais imaginé qu’elle pourrait devenir plus forte que l’Empereur de l’Épée du Vent en si peu de temps. »
En l’espace d’une semaine. Touka savait qu’elle ne pouvait plus se comparer.
« Ouma-san toucha l’écaille du dragon et, ce faisant, éveilla sa colère. »
Si Ouma ne l’avait pas fait, il aurait peut-être gagné le match. Kanata murmura ceci, mais Ikki n’était pas d’accord.
« Il l’a fait exprès, » déclara Ikki.
« Vraiment ? » demanda Kanata.
Ikki hocha la tête. « Il n’est pas du genre à faire des compromis, avec lui-même ou son adversaire. Il a fait le tour du monde et a vu le sommet, donc gagner contre Stella ne signifierait rien si elle n’utilisait pas toute sa force. Je sais que c’est pour ça qu’il l’a provoquée. Non pas parce qu’il voulait la gloire de la victoire, mais pour atteindre son objectif de devenir le plus fort. »
« Oui… ça ressemble à Ouma-san, » déclara Touka.
« Le fait d’attaquer l’école, me prendre en embuscade pour me forcer à quitter le Festival… J’aimerais qu’il se prenne pour son frère quand il fait ces choses, mais c’est toujours la conviction que je respecte depuis que je suis jeune, » déclara Ikki.
Ikki se souvenait encore du dojo au crépuscule, avec son frère aîné balançant une épée, seul après la disparition de l’instructeur et des autres enfants de la famille. Ikki avait appris beaucoup de choses, et volé beaucoup de techniques en regardant ça. Il pourrait dire qu’Ouma avait été son professeur.
Mais Ouma avait été battu sans effort par Stella.
« … Franchement, je ne pensais pas non plus qu’elle pouvait devenir aussi forte. Elle n’est plus la Stella naïve de notre simulacre de combat, et ce pouvoir me dépasse déjà. Je n’ai pas non plus beaucoup d’avantages en vitesse. Comment suis-je censé l’affronter ? J’ai mal à la tête rien que d’y penser, » déclara Ikki.
« Ce visage heureux ne correspond pas à ce que tu dis, » répliqua Touka.
« … Haha, Stella n’est pas la seule qui a progressé, » répliqua Ikki.
La croissance de Stella était choquante, mais il n’était pas resté immobile. Même dans le match d’Ouma, Ikki avait planifié son combat avec Stella, et avait réfléchi à quelques tactiques. La victoire était possible. Mais ce n’était pas s’il s’était heurté de front comme Ouma, mais c’était comme d’habitude. Il n’avait jamais envisagé de rivaliser avec Stella en termes de pouvoir. La force écrasante n’était pas le seul chemin de la victoire.
C’est ce qu’Ouma appellerait une supercherie, pensa Ikki.
Mais c’était la façon de penser d’Ouma. Quelqu’un qui manquait de talent comme Ikki devait vivre en conséquence, et la supercherie était justifiée. Même si son frère ne comprenait pas, Ikki suivait son propre chemin.
« Fais de ton mieux, et gagne. Je t’acclame, puisque c’est toi qui m’as fait perdre. Si tu n’assumes pas la responsabilité…, » déclara Touka.
C’était vrai, Ikki le savait. « Merci. Mais… eh bien, j’ai autre chose à faire d’abord. »
Alors qu’il disait ça, une annonce avait retenti au-dessus de la salle.
« Nous prendrons une pause de trente minutes pour nettoyer et réparer l’arène. Les candidats pour le deuxième match de la demi-finale, veuillez vous rendre dans vos salles d’attente. »
Oui. Avant de combattre Stella, il devait surmonter un autre obstacle. Il devait vaincre une certaine personne.
« … J’ai un désordre à nettoyer, » déclara Ikki.
Ikki s’en alla en montant l’escalier du public vers sa salle d’attente. En le voyant partir, Touka eut un petit doute.
« Il a l’air motivé. C’est sûrement parce que sa sœur a été humiliée, » déclara Touka.
« Est-ce… la seule raison ? » demanda Kanata.
« Kana-chan ? » demanda Touka.
« Je ne pense pas. Il y a une plus grande…, » déclara Kanata.
Détermination, peut-être. C’était anormalement fort, comme lors de la dernière bataille de sélection où il avait traîné son corps presque mort devant Touka. Il avait une détermination comme s’il essayait de confirmer son existence même.
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