Rakudai Kishi no Cavalry – Tome 8 – Chapitre 13

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Chapitre 13 : La demi-finale enveloppée de nuages noirs

Partie 1

Stella avait quitté le ring sous un tonnerre d’applaudissements et Kanata Toutokubara, assise dans le public, avait poussé un soupir.

« Quel combat incroyable… ! »

À ses côtés, Touka Toudou hocha la tête. « Oui, je savais qu’elle avait un talent extraordinaire, mais je n’aurais jamais imaginé qu’elle pourrait devenir plus forte que l’Empereur de l’Épée du Vent en si peu de temps. »

En l’espace d’une semaine. Touka savait qu’elle ne pouvait plus se comparer.

« Ouma-san toucha l’écaille du dragon et, ce faisant, éveilla sa colère. »

Si Ouma ne l’avait pas fait, il aurait peut-être gagné le match. Kanata murmura ceci, mais Ikki n’était pas d’accord.

« Il l’a fait exprès, » déclara Ikki.

« Vraiment ? » demanda Kanata.

Ikki hocha la tête. « Il n’est pas du genre à faire des compromis, avec lui-même ou son adversaire. Il a fait le tour du monde et a vu le sommet, donc gagner contre Stella ne signifierait rien si elle n’utilisait pas toute sa force. Je sais que c’est pour ça qu’il l’a provoquée. Non pas parce qu’il voulait la gloire de la victoire, mais pour atteindre son objectif de devenir le plus fort. »

« Oui… ça ressemble à Ouma-san, » déclara Touka.

« Le fait d’attaquer l’école, me prendre en embuscade pour me forcer à quitter le Festival… J’aimerais qu’il se prenne pour son frère quand il fait ces choses, mais c’est toujours la conviction que je respecte depuis que je suis jeune, » déclara Ikki.

Ikki se souvenait encore du dojo au crépuscule, avec son frère aîné balançant une épée, seul après la disparition de l’instructeur et des autres enfants de la famille. Ikki avait appris beaucoup de choses, et volé beaucoup de techniques en regardant ça. Il pourrait dire qu’Ouma avait été son professeur.

Mais Ouma avait été battu sans effort par Stella.

« … Franchement, je ne pensais pas non plus qu’elle pouvait devenir aussi forte. Elle n’est plus la Stella naïve de notre simulacre de combat, et ce pouvoir me dépasse déjà. Je n’ai pas non plus beaucoup d’avantages en vitesse. Comment suis-je censé l’affronter ? J’ai mal à la tête rien que d’y penser, » déclara Ikki.

« Ce visage heureux ne correspond pas à ce que tu dis, » répliqua Touka.

« … Haha, Stella n’est pas la seule qui a progressé, » répliqua Ikki.

La croissance de Stella était choquante, mais il n’était pas resté immobile. Même dans le match d’Ouma, Ikki avait planifié son combat avec Stella, et avait réfléchi à quelques tactiques. La victoire était possible. Mais ce n’était pas s’il s’était heurté de front comme Ouma, mais c’était comme d’habitude. Il n’avait jamais envisagé de rivaliser avec Stella en termes de pouvoir. La force écrasante n’était pas le seul chemin de la victoire.

C’est ce qu’Ouma appellerait une supercherie, pensa Ikki.

Mais c’était la façon de penser d’Ouma. Quelqu’un qui manquait de talent comme Ikki devait vivre en conséquence, et la supercherie était justifiée. Même si son frère ne comprenait pas, Ikki suivait son propre chemin.

« Fais de ton mieux, et gagne. Je t’acclame, puisque c’est toi qui m’as fait perdre. Si tu n’assumes pas la responsabilité…, » déclara Touka.

C’était vrai, Ikki le savait. « Merci. Mais… eh bien, j’ai autre chose à faire d’abord. »

Alors qu’il disait ça, une annonce avait retenti au-dessus de la salle.

« Nous prendrons une pause de trente minutes pour nettoyer et réparer l’arène. Les candidats pour le deuxième match de la demi-finale, veuillez vous rendre dans vos salles d’attente. »

Oui. Avant de combattre Stella, il devait surmonter un autre obstacle. Il devait vaincre une certaine personne.

« … J’ai un désordre à nettoyer, » déclara Ikki.

Ikki s’en alla en montant l’escalier du public vers sa salle d’attente. En le voyant partir, Touka eut un petit doute.

« Il a l’air motivé. C’est sûrement parce que sa sœur a été humiliée, » déclara Touka.

« Est-ce… la seule raison ? » demanda Kanata.

« Kana-chan ? » demanda Touka.

« Je ne pense pas. Il y a une plus grande…, » déclara Kanata.

Détermination, peut-être. C’était anormalement fort, comme lors de la dernière bataille de sélection où il avait traîné son corps presque mort devant Touka. Il avait une détermination comme s’il essayait de confirmer son existence même.

***

Partie 2

Sur le chemin de la salle d’attente, Ikki décida de faire un détour par la salle médicale et de voir Shizuku et Arisuin. Son choix du moment était bon, car tous deux partaient juste au moment où il arrivait dans le couloir.

« Shizuku… ! » déclara Ikki.

« O-Onii-sama !? » s’écria Shizuku.

Surpris de le voir, ils ne semblaient pas s’attendre à son apparition.

« Oh, mon Dieu, es-tu venu nous voir avant le match ? » demanda Arisuin.

« Oui, et on dirait que vous êtes debout, » répliqua Ikki.

« En effet, nous venons de nous remettre, » déclara Arisuin.

« Allez-vous assez bien pour vous déplacer ? Vos blessures étaient horribles, » déclara Ikki.

« J’apprécie l’inquiétude, mais le traitement a été rapide, donc je vais bien. Hé Shizuku… oh, qu’est-ce que tu fais ? » demanda Arisuin.

« Shi-Shizuku… ? » demanda Ikki.

 

 

Shizuku avait caché sa tête dans sa chemise, et elle regardait par le col, mais en évitant le regard d’Ikki.

« … J’ai trop honte pour faire face à Onii-sama… Je n’ai pas réussi à arrêter ce type, et je n’ai rien pu faire, car il m’humiliait. Je suis si faible…, » déclara Shizuku.

La voix de Shizuku trembla de frustration et Ikki l’enlaça doucement.

« Tu n’as pas à t’excuser pour ça, » déclara Ikki.

« Ah, O... Onii... -sama ? » s’exclama Shizuku.

« Merci. Pas seulement pour moi, mais pour l’honneur de tous les chevaliers du Festival. Je suis fier de t’avoir comme petite sœur, » déclara Ikki.

« Onii... -sama… *pleure*, » balbutia Shizuku.

Shizuku leva les yeux vers Ikki, et il essuya ses larmes.

« Je vais finir ce que tu as commencé. Il ne fera plus ce qu’il veut dans ce festival, » déclara Ikki.

Arisuin fronça les sourcils.

« As-tu un plan ? La capacité d’Amane est plus que forte, tu sais ? » demanda Arisuin.

Mais Ikki secoua la tête.

« … Non, pas du tout. Mais hier, j’ai appris la vraie identité d’Amane-kun, » déclara Ikki.

À ce moment-là, Ikki avait compris ce sentiment de dégoût envers Amane qu’il avait toujours éprouvé en lui, depuis leur première rencontre. Il comprend ces yeux de chaos négatif qui le fixent dans ses souvenirs. Et comme Ikki le comprenait, il pouvait faire une promesse.

« Ne vous inquiétez pas, je ne perdrai pas. C’est la seule personne contre qui je ne perdrai jamais, » déclara Ikki.

***

Partie 3

Au cours des trente minutes qui s’étaient écoulées entre le premier et le deuxième match, le ciel avait changé.

« Soudain, c’est devenu nuageux. On dirait qu’il va pleuvoir. »

Le ciel bleu clair d’autrefois était maintenant caché par des nuages gris foncé. Des corbeaux noirs descendirent, fixant le ciel sans bruit. Tout le monde sentait une pression inquiétante, et ils attendaient que le match commence avec une certaine détresse dans leur cœur. Que se passerait-il ?

« Le prochain match est entre le Roi de l’Épée sans couronne et la Malchance, hein… ? »

« Qui va gagner, d’après vous ? »

« J’espère qu’Ikki-kun le fera… Je n’aime pas vraiment ce Shinomiya. »

« C’est plutôt ce type qui enfreint les règles. C’est une capacité qui permet de réaliser tous ses souhaits, d’après les nouvelles qui ont circulé de Kyomon. Il est venu jusqu’ici sans combattre un seul match. Comment est-ce possible ? »

« Mais il n’y a aucune preuve… qu’il a utilisé ce pouvoir. »

« Ikki-kun pourra-t-il se rendre au match en toute sécurité… ? »

Une émission diffusée dans une salle de concert avait apaisé l’auditoire.

« Attention, le temps est venu d’entamer la deuxième demi-finale du Festival des Sept Étoiles de l’Art de l’Épée, » déclara Iida.

L’émission était ensuite passée avec une image de la présentatrice Iida.

« Tout le monde, cela fait trente minutes ! Le beau temps ensoleillé que nous avons eu est maintenant nuageux et humide, mais pas de soucis, le Bay Dôme a un toit en verre rétractable pour que le Festival continue, peu importe le temps. Continuons à encourager nos concurrents ! » déclara Iida.

Suivant l’exemple d’Iida, le public avait crié et applaudi, dissipant cette ambiance lourde. Cela ne faisait pas qu’encourager les gens, mais cela faisait son travail en soulageant l’anxiété.

« Et maintenant ! Accueillons les deux autres candidats en lice pour leur chance d’atteindre la finale ! En entrant par la porte bleue, le cheval noir au pouvoir magique de rang F qui s’est rendu si loin avec son excellence physique, le concurrent Ikki Kurogane ! Il a affronté et vaincu le roi de l’épée des sept étoiles Yuudai Moroboshi lors de son premier tour, puis a écrasé en un clin d’œil la finaliste de l’an dernier Byakuya Jougasaki ! Sa troisième ronde l’a vu abattre une fausse Edelweiss, et maintenant il est l’un des quatre meilleurs du pays ! Son superbe maniement de l’épée lui vaudra-t-il une place en finale ? » déclara Iida.

« Ahh, il s’est pointé ! Ikki-kun s’est pointé ! Il a l’air d’aller bien ! »

« Ha, c’est super. J’allais me plaindre au comité organisateur si même le roi de l’épée sans couronne perdait sans combattre. »

« Le Pire, ne perds pas face à ce tricheur ! »

Le public, enthousiasmé par les paroles d’Iida, avait accueilli Ikki avec de grands applaudissements. Parmi eux, Stella avait rencontré Shizuku et Arisuin dans les tribunes.

« Oh, mon Dieu, Stella-chan. Ton match était vraiment parfait. Bien joué, » déclara Arisuin.

« L’avez-vous regardé ? » demanda Stella.

« Shizuku et moi en avons vu la dernière moitié, » répondit Arisuin.

« Je vois. Merci, » répondit Stella.

Stella tourna son regard vers Shizuku.

« Shizuku… euh, te sens-tu mieux ? » demanda Stella.

Son ton était bienveillant, puisque Stella comprenait l’humiliation de Shizuku plus que la plupart des autres personnes. Shizuku répondit à l’inquiétude de Stella avec un sourire heureux.

« Oui, Onii-sama m’a gentiment enlacée il y a un instant, alors je suis complètement guérie, » répondit Shizuku.

« Quoi !? Que faisais-tu pendant qu’il se préparait à se battre ? » demanda Stella.

« Jalouse ? Ça ne me dérange pas si tu récupères l’odeur qui persiste, tu vois ? » déclara Shizuku.

« N-Non merci ! » s’exclama Stella.

En repoussant la main de Shizuku et le bout de chemise qu’elle tenait, Stella soupira d’exaspération.

« Franchement… si tu parles comme ça, c’est que tu vas assez bien, » déclara Stella.

Shizuku avait relâché sa chemise et était retournée à son expression froide habituelle.

« C’est exact. Et en comparaison, je pense que la personne arrivant avec toi est plus proche de la mort, » déclara Shizuku.

Elle dirigea son regard vers Kurono Shinguuji qui s’était approchée de Stella. Arisuin cligna des yeux face à la profonde fatigue clairement visible sur le visage de la femme.

« Madame la directrice, pourquoi avez-vous l’air si épuisée ? » demanda Arisuin.

Kurono répondit Arisuin d’une voix fatiguée. « Quelle autre raison que cette idiote et son manque de contrôle ? N’a-t-elle pas détruit toute la bâtisse ? »

« Ahh, je vois, Madame la Directrice faisait aussi des réparations, » déclara Arisuin.

« Parce que c’est mon élève qui l’a rendu nécessaire, après tout…, » déclara Kurono.

Stella grogna. « Qu’attendez-vous de moi ? Je n’ai toujours pas l’habitude de vérifier mon pouvoir en état de transe. Et de toute façon, c’est la faute de l’endroit parce qu’il est trop petit. »

« Aucun lieu du Festival ne peut prendre une frappe qui s’étend sur un kilomètre. Retenez-vous un peu la prochaine fois, » déclara Kurono.

« Je m’efforcerai de limiter les dommages collatéraux, mais je ne veux pas me retenir. Et si je perds à cause de ça ? Et Nene-sensei a dit qu’il n’y a pas de frappeur qui a peur de frapper aussi fort qu’il le peut juste parce que la balle peut frapper le public. Les Chevaliers-Mages protègent la salle et le public, donc les étudiants ne devraient pas avoir à s’en inquiéter, » déclara Stella.

« Ne la croyez pas sur parole, » répliqua Kurono.

Arisuin s’en était mêlé. « Mais j’ai entendu dire, Madame la Directrice, que vous étiez vous-même assez turbulente en tant qu’étudiante. Quelque chose à propos d’une zone dans laquelle on ne peut plus entrer parce que les trous dans l’espace n’ont pas été comblés. Et d’autres histoires. »

« Argh… Très bien, très bien, » déclara Kurono.

Kurono ne pouvait pas répliquer, car les dommages infligés par Stella étaient mineurs par rapport aux dégâts qu’elle avait elle-même infligés au monde en lui-même et qui n’avaient pas été cicatrisés.

« Détruisez comme vous le voulez. Je vais m’occuper des dégâts. C’est vrai que c’est mon travail, » déclara Kurono.

« Merci, Madame la Directrice ~ ♪ , » répliqua Stella.

Alors que Stella remerciait Kurono, l’autre prétendant au titre était apparu.

« Et en entrant par la porte rouge se trouve la première année de l’Académie Akatsuki, le concurrent, la Malchance, Amane Shinomiya ! Au premier tour, son adversaire était le Chevalier aux rameaux blancs, la concurrente Kiriko Yakushi, mais elle a perdu en raison de l’aggravation soudaine de l’état de ses patients. Dans le second, son adversaire a été hospitalisé en raison de problèmes de santé. Dans le troisième, la concurrente Shizuku Kurogane l’a agressé en croyant que les deux matchs précédents s’étaient terminés de façon suspecte, et a été disqualifiée pour avoir enfreint les règles. Cette chaîne d’événements a permis au concurrent Shinomiya d’accéder aux demi-finales sans un seul combat ! Et ceux qui suivent l’actualité ont entendu parler de l’histoire du match du concourent Shinomiya dans l’Académie Kyomon, où il a également remporté ses matchs par défaut ! Mais ne vous méprenez pas. Il n’y a aucune preuve que le concurrent Shinomiya a utilisé son pouvoir d’ingérence de manière illégale. Ces événements ne sont que des coïncidences qui se chevauchent, toutes possibles. Il est naturel que le propriétaire d’une telle fortune soit surnommé Malchance ! »

« Ahh, c’est vrai. Juste une coïncidence, une coïncidence (monotone), » déclara Saikyou.

« Hé, Saikyou-sensei… ! » s’exclama Iida.

Les paroles de Saikyou avaient fait qu’Iida s’était mise en sourdine.

« Puisqu’on n’a pas de preuves, on ne peut pas commencer à porter des accusations, alors, s’il vous plaît, n’utilisez pas (monotone) ! » déclara Saikyou.

« Et si je vous disais mes vraies pensées ? » demanda Iida.

« Non ! S’il vous plaît, taisez-vous ! » s’écria Saikyou.

« Euh… ahem. Le concurrent Shinomiya, après avoir gagné ses matchs, est sur le ring pour la première fois à l’occasion de ce festival d’Art de l’Épée ! C’est son premier match officiel, alors quel genre de pouvoir va-t-il montrer ? Espérons que ce soit intéressant ! » déclara Iida.

Le public ne semblait pas se soucier de la pause dans l’émission qu’Iida avait essayé de couvrir avec une toux, et avait plutôt regardé le chevalier en question.

« Après tout ça, il est enfin arrivé. Il a l’air d’une fille. »

« Il est plutôt mignon… »

« L’est-il ? Comme il plaisante sur tout, je ne sais pas à quoi il pense. Il me semble bizarre. »

Stella fronça les sourcils en regardant Amane.

« Ce type n’a pas l’air populaire. »

Shizuku n’avait pas été très surprise par cette attitude du public. « Se présenter en demi-finale sans un seul combat ne plairait à personne. »

Comparée à la morsure dans le ton de Shizuku, l’évaluation de Kurono n’était pas émotionnelle. « Le Comité est sur ses gardes au sujet de Shinomiya, et le garde sous surveillance stricte, mais puisqu’il peut déformer la causalité à son avantage, il est probablement impossible de trouver des preuves contre lui. Aussi frustrant que cela puisse paraître. »

Tant que la loi stipulait que la suspicion ne justifie pas une punition, il n’y avait aucun moyen de pénaliser Amane. Shizuku, qui avait fait l’expérience directe du pouvoir d’Amane, regarda son frère sur le ring et essaya d’imaginer son plan. Ikki semblait confiant, mais comment pouvait-il vaincre la Gloire sans Nom d’Amane ?

Mais elle s’était vite rendu compte que sa ligne de pensée était erronée.

« Alors que les deux concurrents sont prêts à prendre le départ, le deuxième match de la demi-finale du Festival des Sept Étoiles de l’Art de l’Épée aura lieu maintenant —, » déclara Iida.

Amane s’était soudain exprimé haut et fort. « Ahh, attendez un instant s’il vous plaît ! »

Et les paroles qu’il avait ensuite adressées à l’arbitre avaient choqué tous ceux qui étaient présents.

 

 

« Je… pense que je vais déclarer forfait, » déclara Amane.

***

Partie 4

« Quoi… !? »

Toutes les personnes dans les lieux avaient été ébranlées par la déclaration d’Amane. Arisuin et Shizuku étaient particulièrement confus, car ils connaissaient la forte haine d’Amane envers Ikki. Ils étaient certains que le garçon de l’Académie Akatsuki allait essayer quelque chose, mais qu’est-ce que c’était ? La présentatrice avait essayé de clarifier les choses.

« Concurrent Shinomiya ! Vous retirez-vous ? Ça veut dire que vous allez quitter le Festival ? » demanda Iida.

« Ouaip. C’est ce que je vais faire, » répondit Amane.

« Mais pourquoi… !? » demanda Iida.

Pendant un instant, Amane avait fait un petit sourire amer.

« N’est-ce pas évident ? Parce que tout le monde est d’accord avec Shizuku-san, et pense que je triche, » déclara Amane.

Le public s’était tu devant le raisonnement indéniable d’Amane, qu’Amane prit comme une affirmation.

« Comme mes capacités contrôlent la cause et l’effet, il est naturel qu’on me soupçonne, même si je ne fais rien. Et si je gagnais, qui accepterait ça ? Alors, je déclare forfait. Je peux comprendre tout cela, vous savez, » déclara Amane.

Cette explication terminée, il se tourna vers Ikki qui le regardait tranquillement, pour s’excuser d’un visage blessé.

« … Et c’est tout. Désolé, Ikki-kun, je ne pense pas que tu veuilles entrer en finale de cette façon, mais pardonne-moi… Honnêtement, je ne peux plus supporter les regards venant de tout le monde. C’est comme se coucher sur un lit de clous. Ah, mais même si j’abandonne, je t’encouragerai quand même ! Parce que je suis ton fan ! Je prierai pour ta victoire demain de toutes mes forces ! » déclara Amane.

À cet instant, Shizuku réalisa l’intention d’Amane, et son sang gela.

« Alors… Alors…, » balbutia Shizuku.

« Si ce type veut que le Pire gagne, c’est garanti, non ? »

Oui, c’est ce qu’Amane voulait. Pas pour battre Ikki en demi-finale, mais pour interférer avec le match d’Ikki et Stella le lendemain. Il voulait entacher le but vers lequel Ikki avait travaillé si dur, ruiner la promesse que les deux avaient faite ensemble. Cela ferait plus de mal à Ikki qu’une simple défaite.

« Ce bâtard… ! Jusqu’où va-t-il s’abaisser… ! » s’écria Stella.

La malice d’Amane avait fait grincer des dents et serrer les poings de Stella. Les pointes de ses cheveux brillaient d’une fureur à peine contenue. Amane n’avait pas l’air de s’en apercevoir.

« Non, non, non ! Pas comme ça ! Je ne voulais pas dire que j’allais utiliser mon pouvoir ! » déclara Amane.

Il agita les mains comme pour dissiper le doute du public, mais il n’y avait aucune trace de contrition sur son visage. Au lieu de cela, tout le monde avait vu de la joie. Le plan d’Amane avait pris effet, et Ikki ne pouvait rien faire. Un concurrent pouvait déclarer forfait à tout moment, et personne ne pouvait l’arrêter. La voix d’Amane était pleine de triomphe lorsqu’il se tourna vers Ikki.

« Ne t’inquiète pas, Ikki-kun ! Je sais à quel point ton match avec Stella-san est important, alors je ne t’en empêcherai pas ! Et bien sûr, je n’ai jamais rien fait pour t’aider dans tes matchs précédents ! » déclara Amane.

Et Ikki, qui n’avait pas répondu à tout cela, avait finalement parlé. « Bien sûr que non. »

Inébranlable, presque comme s’il s’ennuyait. Avec des yeux qui voyaient à travers tout, Ikki répondit à Amane avec une expression totalement neutre.

« Quelle blague ! Vous n’espérez pas que je gagne. Que je souffre, peut-être, mais pas grand-chose d’autre. Ai-je raison ? » demanda Ikki.

La vue du calme d’Ikki fit trembler le corps d’Amane, et il essaya de le cacher avec son sourire nonchalant habituel.

« Comment peux-tu dire ça ? Tu sais que j’aime combien tu travailles dur pour —, » commença Amane.

« Assez jouer la comédie. Vous n’en avez pas marre, Amane-kun ? Ou devrais-je dire, Shion Amamiya-kun ? » demanda Ikki.

Le sourire sur le visage d’Amane Shinomiya s’était dissipé à ce moment-là.

***

Partie 5

« Es-tu au courant ? Ce Shion est encore le meilleur de sa classe de l’année. »

« Comme c’est agréable d’avoir tout ce qu’on veut avec un peu de chance. »

« Ouais ouais ouais. Je pensais à l’incendie à l’école. Amamiya nous a sauvés, mais n’aurait-il pas pu en être la cause ? »

« C’est possible. Même le maire l’a loué. Cela l’a fait passer pour un héros. »

« Et le reste d’entre nous sont des figurants dans son histoire. C’est méchant. »

« Il est toujours numéro un avec sa chance quoiqu’il arrive. Je suis tellement jalouse. »

« Et on ne peut pas non plus l’énerver. Qui sait ce qu’il ferait. »

« Des trucs effrayants. Si nous ne continuons pas à agir amicalement… »

« On pourrait avoir un autre incendie. »

Personne ne lui faisait confiance. Personne n’avait apprécié ses efforts ou ses réalisations. Tout dans sa vie était comme du sable, lui glissant entre les doigts.

Ce pouvoir, cette capacité… J’aurais mieux fait de m’en passer...., pensa-t-il.

En entendant ce nom, de vieux souvenirs avaient refait surface. Des images du passé qu’il ne voulait pas voir, des efforts désespérés qu’il espérait voir récompenser. Sa tête lui faisait mal, et il avait essayé de se débarrasser de sa nostalgie.

« … Ikkki-kun, où as-tu entendu ce nom ? » demanda Amane.

Son passé avait été effacé quand il avait rejoint la Rébellion. Pourquoi quelqu’un qui n’avait aucun lien de parenté le saurait-il ? Ikki n’avait pas caché sa source.

« Du Premier ministre Tsukikage. Il m’a dit que vous choisiriez de perdre les demi-finales, mais cela aurait des répercussions négatives sur l’Académie Akatsuki, alors il m’a demandé de vous traîner sur le terrain en utilisant ce secret. Il m’a parlé de vous, le garçon nommé Shion Amamiya, » répondit Ikki.

Ce garçon avait vécu la moitié de sa vie liée par sa capacité anormale, une capacité qui lui donnait tout ce qu’il désirait, mais lui enlevait tout ce qu’il appréciait. Peu importe ses efforts, personne ne reconnaîtrait ses réalisations. Une bonne note de test n’était pas parce qu’il avait étudié durement. Une activité de club réussie n’avait pas été réalité parce qu’il avait bien agi. Il avait rassemblé son courage pour sauver ses camarades de classe d’un incendie, mais ils l’avaient accusé de l’avoir allumé. Tout ce qu’il tentait d’attraper lui échappait.

Tout ce qui restait était une Gloire sans Nom.

Tout le monde autour de lui ne voyait que de la chance à sa place. Ils ne l’avaient pas vu, n’avaient pas reconnu son existence. C’était un fantôme, et si on peut appeler ça vivre, c’est ainsi que la moitié de sa vie avait été.

« En entendant cette histoire, les pièces du puzzle se sont mises en place. Depuis notre première rencontre, j’ai ressenti un dégoût pour vous. Je n’arrivais pas à comprendre, mais maintenant je sais pourquoi, » déclara Ikki.

Ikki repensa aux yeux sombres et chaotiques d’Amane, et le fait qu’il s’était demandé si les deux individus se connaissaient de quelque part. Ce n’était pas vrai, mais maintenant Ikki comprenait pourquoi il pensait ainsi. L’obscurité dans les yeux d’Amane reflétait une vie de potentiel nié, une vie dépourvue d’attentes et d’espoirs, une vie non reconnue par les autres. Et ce qu’Ikki voyait dans ces yeux, c’était lui-même, avant de rencontrer son grand-père. À l’époque où il ne croyait pas en sa propre valeur et se fermait au monde.

« C’est pour ça que j’étais dégoûté, que je n’arrivais jamais à m’entendre avec vous. Vous êtes ce pour quoi je me suis battu. Vous vous abandonnez au désespoir, » déclara Ikki.

Le Premier ministre Tsukikage avait dit qu’Amane enviait Ikki, parce qu’Ikki était quelqu’un qui ne se livrait pas au désespoir, qui croyait en son propre potentiel même quand personne ne le reconnaissait et qui, luttant pour s’améliorer. Il était devenu assez fort pour prendre le nom de Roi de l’Épée sans Couronne. Ikki avait réussi là où Amane avait échoué. Bien sûr. Amane envierait, et détesterait cela au point de vouloir le détruire, tout comme la Gloire sans Nom avait détruit Amane en lui-même. C’était devenu le seul but d’Amane, et c’est pourquoi Amane avait rejoint le plan de Tsukikage.

L’évaluation d’Ikki était brutale.

« Plus j’y pense, plus c’est idiot. Personne ne vous reconnaît, alors vous vous en prenez à moi ? Vous n’êtes alors qu’un gamin qui fait une crise de colère. Le Premier ministre m’a demandé de vous forcer à vous battre, et j’allais le faire pour mes propres raisons, mais honnêtement, à quoi cela sert-il ? Faites ce que vous voulez. Perdre ou ne pas perdre. Vous pouvez gâcher mon match contre Stella si ça vous rend si heureux. La chance n’a jamais été de mon côté, alors qu’est-ce qu’il y a d’autre contre moi ? Et de toute façon, ma promesse avec Stella est plus forte qu’un perdant et ses gémissements. Notre combat ne sera pas gâché par des gens comme vous, » déclara Ikki.

Il n’y avait pas de bluff dans les mots d’Ikki, seulement de la certitude. Maintenant qu’il savait qui était Amane Shinomiya, il ne considérait même pas le garçon comme un ennemi. Tout au plus, il était un caillou sur le bord de la route.

Amane avait entendu cette réponse et se mit à ricaner. « Hehe... ahahahaha ! »

Son corps tremblait comme un jouet cassé, pris dans les spasmes d’un rire incontrôlable.

« Ah, je vois… Je n’ai jamais parlé de mon passé à personne, mais c’est un Blazer qui peut trouver des trucs comme ça. Je ne pensais pas qu’il me trahirait, mais j’ai d’abord dévié de ma trajectoire, alors je ne peux pas me plaindre. Eh bien, le secret est dévoilé, donc tu as raison. Arrêtons de jouer la comédie. Tu as vraiment touché dans le mile, Ikki-kun. Je déteste les gens qui travaillent dur, et je déteste ceux qui sont récompensés pour avoir encore plus travaillé durement. Pourquoi est-ce juste que je ne reçoive jamais d’éloges maintenant ? Tu devrais être aussi nul que moi, alors je voulais ruiner tout ce que tu as gagné une fois en finale, mais nous y voilà. On dirait qu’il n’y a aucune raison d’attendre, hein ? » déclara Amane.

Amane avait admis la vérité sans remords et avait manifesté son Dispositif, Azur, un dans chaque main pour le poignarder avec force dans le sol de l’arène.

« D’accord, je ne renoncerai pas après tout. Le Festival des Sept Étoiles de l’Art de l’Épée n’est pas si intéressant, mais puisque tu t’en vantes, je veux voir comment tu vas lutter contre ma Gloire sans Nom. Voyons combien de temps tu peux lutter contre la déesse qui a détruit ma vie ! » déclara Amane.

L’arbitre avait essayé de protester contre la rétractation d’Amane de son retrait, mais Ikki avait manifesté Intetsu.

« C’est bon. Arbitre, s’il vous plaît, commencez le match, » déclara Ikki.

« Concurrent Kurogane… êtes-vous sûr ? » demanda l’arbitre.

Ikki hocha la tête.

« Je ne le poursuivrai pas s’il veut s’enfuir, mais je le combattrai s’il veut me faire face. Il doit répondre de la façon dont il a traité ma petite sœur, » déclara Ikki.

« Haha, ahhh Ikki-kun. Si peu de talent, mais toujours si juste. J’aime tellement ça chez toi, et je te déteste tellement que j’ai envie de te tuer, » déclara Amane.

La méchanceté d’Amane, qui ne se cachait plus, avait refroidi la colonne vertébrale de l’arbitre. Au-dessus d’eux, les corbeaux s’installant sur le dôme s’étaient envolés à l’unisson et le ciel s’était obscurci davantage, le tonnerre frappait au loin. Était-ce bien pour eux deux de se battre ? L’arbitre avait senti que quelque chose d’irréversible était sur le point de se produire… mais si les deux concurrents acceptaient de se battre, il ne pourrait pas arrêter le match.

« COMMENCEZ ! » déclara l’arbitre.

Et la deuxième demi-finale avait ainsi commencé.

***

Partie 6

Amane s’avança aussitôt que les paroles furent prononcées, tenant Azur dans chaque main.

« Ahaha ! J’arrive, Ikki-kun ! Je te préviens, j’ai regardé beaucoup de films de samouraïs ! Prends ça ! » cria Amane.

« Hé hé hé hé, est-ce qu’il va affronter le Roi de l’Épée sans Couronne à bout portant !? »

« Peut-être qu’il est doué avec une épée !? »

L’offensive enthousiaste d’Amane avait agacé le public, mais son attaque était… clairement non qualifiée.

« Qu’est-ce que c’est que ça !? »

« Regarde comme il est instable ! Il est totalement nul pour ça ! »

« C’est… C’est terrible ! Je n’aurais jamais cru que ce genre d’art de l’épée serait présent au Festival des Sept Étoiles de l’Art de l’Épée ! C’est juste un gamin qui a regardé trop de films ! »

Naturellement, toutes les attaques d’Amane avaient raté. Le public et la commentatrice avaient senti leur excitation se dissiper par cette terrible déception. Mais Saikyou et les Chevaliers-Mages présents avaient vu les choses sous un autre jour.

« Il n’y a certainement pas de technique ou de puissance… mais Kuro-bou le prend toujours au sérieux, » déclara Saikyou.

Pour Shizuku, il semblait qu’Ikki gérait bien les attaques d’Amane et avait un avantage, mais le visage de Stella était sombre.

« Stella-san, qu’y a-t-il ? » demanda Shizuku.

« Ce type… bouge comme un amateur, mais la façon dont il frappe est impeccable. Chaque mouvement est clair et décisif, et ils viennent tous des angles les plus difficiles d’Ikki. Ikki ne peut pas répondre avec négligence, » répondit Stella.

« C’est vrai !? Maintenant que tu en parles… ! » s’exclama Shizuku.

En effet, Ikki ne repoussait pas complètement Amane. Bien qu’il en avait l’air d’un coup d’œil, il subissait des pressions et ne pouvait pas contre-attaquer. Stella tremblait devant cette évolution imprévue.

« … Ce type est-il si doué avec une épée ? » demanda Stella.

C’était Kurono qui avait expliqué ce qui se passait. « C’est probablement aussi la Gloire sans Nom en action. »

« Qu’est-ce que vous voulez dire par là ? » demanda Stella.

« Shinomiya balance ses épées n’importe comment, mais toutes ses attaques sont d’une efficacité optimale, » déclara Kurono.

L’Art Noble d’Amane, la Gloire sans Nom, avait le pouvoir de submerger Ikki à portée d’épée. Il n’était pas impossible de le faire, et c’est ce pouvoir qui l’avait rendu possible. Au fil des instants, le public avait commencé à remarquer l’étrangeté d’Amane qui continuait à attaquer Ikki et à le forcer à reculer, malgré les nombreuses ouvertures dans la garde d’Amane.

« … Il y a des moments où même dans la Ligue A, un coup de chance peut décider d’un match, et Ama-chan semble capable de lancer des coups de chance sans fin, » déclara Kurono.

« La Malchance… ! » s’exclama Stella.

« Ouais, ce pouvoir est plus vicieux qu’on ne l’imaginait, » déclara Kurono.

Ikki, qui avait dominé à bout portant toutes les manches du Festival, n’avait pas eu d’autre choix que de se retirer face aux attaques féroces d’Amane, dont la position n’était pas équilibrée.

« Tu te fous de moi !? »

« Tout ce que ce gamin a fait c’est de balancer son arme au hasard… ! »

C’était l’occasion pour Amane de gagner rapidement.

« Ahh, si épuisant. »

Mais cela n’avait pas marché. Au lieu de cela, il avait enfoncé ses épées dans le sol et avait lâché prise.

« Le concurrent Shinomiya a jeté son Disposisif !? Qu’est-ce qu’il fait !? » s’écria Iida.

Dans la confusion qui régnait dans la salle, Amane avait souri.

« Je suppose que ce n’est après tout pas assez contre le roi de l’épée sans couronne ! Mec, comment suis-je censé finir ça ? Je sais ! » déclara Amane.

D’innombrables épées d’azur apparurent entre ses mains.

« Changeons ça ! » déclara Amane.

Et il les avait jetés vers le ciel. Les nombreuses lames s’étaient multipliées au fur et à mesure qu’elles volaient vers les nuages gris au-dessus, puis avaient perdu leur élan et étaient retombées. Elles poignardèrent le ring comme des pierres tombales partout, mais au grand étonnement du public, aucun ne tomba vers Ikki.

« Oh ! »

Avant que quiconque ne puisse remettre en question l’acte, Amane lança deux Azurs tout nouveaux vers ceux qui étaient plantés dans le sol devant lui. Les lames lancées frappèrent et rebondirent comme des boules de flipper.

« Les épées du concurrent Shinomiya se déplacent dans le ring en ricochant ! Incroyable !? » s’écria Iida.

« … Elles rebondissent sur les épées plantées d’une manière parfaite pour continuer à avancer, pas juste au hasard, » déclara Saikyou.

Tout comme le commentaire de Saikyou le disait, les épées en mouvement jaillissaient des deux côtés vers Ikki. Ce n’était rien de difficile pour Ikki de le repousser, mais après ça — .

« Ahaha, c’est naïf, Ikki-kun ! »

Amane se moqua d’Ikki, et l’une des épées qu’Ikki avait déviées avait rebondi sur lui, dirigée contre sa tempe.

« Kuh... »

Les réflexes exceptionnels d’Ikki lui avaient permis de l’esquiver, mais l’épée esquivée avait frappé l’autre par une étrange chance, et — .

« Qu’est-ce que c’est !? Les épées lancées continuent de frapper les épées stationnaires et rebondissent à la vitesse d’une balle ! Il n’y a pas de fin à cela ! » s’écria Iida.

« Hahahaha ! N’est-ce pas incroyable !? Ce sont des chiens qui te chassent même si tu esquives, aussi longtemps que tu évites d’être mordu ! Et en ajouter plus, c’est facile ! » déclara Amane.

Amane lança d’autres lames d’azur, et elles se multiplièrent jusqu’à en avoir plus de trente qui rebondissait sur les épées du ring. Des bruits du grincement du métal contre métal avaient rempli la salle. C’était plus qu’Ikki ne pouvait supporter.

« Si je devais faire une prédiction, je pense que tu perdras sans même me toucher, Ikki-kun ! » déclara Amane.

Au moment de sa raillerie, des épées se dirigèrent vers Ikki de toutes les directions. Il n’y avait aucun moyen pour Ikki de les éluder, et les dévier ne ferait que conduire à ce que la même chose continue à se produire. Assuré de sa victoire, Amane avait sourit — puis ses yeux s’étaient écarquillés.

« Hein ? » s’exclama Amane.

À l’instant où Ikki devait être transpercé par les lames, il arracha sa veste d’uniforme et la tourna avec sa main comme un voile de danseur, attrapant les copies d’Azur envoyé vers lui. Au lieu d’éluder ou de dévier, Ikki avait mis fin à leur mouvement sans la moindre expression de préoccupation.

Amane, si certain que ses lames d’Azur laisseraient Ikki plein de trous, fut lent à réagir quand Ikki contre-attaqua, et lui frôla la joue.

« Vous n’êtes pas vraiment un voyant, Amane-kun, » déclara Ikki.

Il n’y avait pas de sang, mais Intetsu l’avait vraiment touché. Amane avait été secoué et n’avait pas pu réfuter cette affirmation.

Comment est-ce possible… ! Une attaque m’a frappé… !? pensa Amane.

Il ne pouvait même pas le comprendre, mais Ikki ne lui laissa pas le temps de réfléchir. Ramassant l’une des épées d’Azur à proximité, Ikki se précipita sur Amane, brandissant à la fois l’arme de son ennemi et la sienne. L’attaque était comme une vague rugissante, s’écrasant contre la garde d’Amane, visant le cou d’Amane. Ils avaient raté…

Encore une fois… ! pensa Amane.

… mais une couche peu profonde de peau avait été fendue, et cette fois il y avait même une trace de sang. Cela avait été fait même si la Gloire sans Nom aurait dû empêcher quoi que ce soit de lui faire du mal.

Comment ? Toute couleur avait disparu du visage d’Amane. Il ne comprenait pas, mais le danger était clair.

« M-Merde ! » s’exclama Amane.

Alors qu’il devenait de plus en plus sur la défensive, Amane priait la déesse non pas pour la défaite de son adversaire, mais pour sa propre sécurité, et pourtant les attaques d’Ikki ne faisaient que s’intensifier.

« Leurs positions ont changé ! L’attaquant Kurogane a créé une ouverture, et saisit maintenant sa chance avec une attaque vigoureuse ! C’est comme si la fortune de Malchance avait disparu ! Le concurrent Shinomiya ne peut que se défendre ! » déclara Iida.

L’avance d’Ikki se poursuivit dans une tempête d’étincelles d’épée. Ses pas étaient réguliers, ses frappes fortes, comme si ce n’était pas différent de ses combats habituels. Amane avait été choqué par le sang-froid d’Ikki, tout comme Shizuku.

« Mais la Gloire sans Nom peut forcer un ennemi à faire des erreurs ! Il m’a fait glisser, et il m’a fait perdre le contrôle de ma magie ! Alors comment… ? Comment Onii-sama peut-il éviter cette influence ? » demanda Shizuku.

Le mouvement d’Ikki vers Amane était sans faille, n’ayant aucun des problèmes dont Shizuku avait souffert. Face à l’agitation de Shizuku, Kurono secoua la tête.

« Vous vous trompez, la petite sœur, » déclara Kurono.

« Trompez ? » demanda Shizuku.

« Votre frère n’évite pas du tout les interférences d’Amane. Mademoiselle Vermillion, vous le voyez, n’est-ce pas ? » demanda Kurono.

Les yeux de Stella frémissaient d’admiration et d’envie quand elle acquiesça à la question de Kurono.

« Ouais… Ikki est vraiment incroyable… ! » déclara Stella.

« Quoi ? » demanda Shizuku.

« En d’autres termes, votre frère s’attaque de front à la Gloire sans Nom. Si vous regardez attentivement, vous pouvez voir qu’il n’a plus son jeu de jambes habituel. Il glisse, comme vous l’avez fait. Mais dès qu’il glisse, il se réajuste et passe de l’appui de son poids vers la poussée pour une frappe, inversant l’angle de la force et la répartissant sur le bas de son corps. Tout ça en une fraction de seconde, » déclara Kurono.

« Est-ce que c’est possible alors même qu’on ne sait pas comment l’erreur se produira !? » demanda Shizuku.

« La Gloire sans Nom agit plus vite que la pensée humaine, donc compenser intentionnellement est au-delà de la capacité humaine. Mais dans le passé, un certain célèbre épéiste a atteint l’illumination après une vie de labeur, et est parvenu à s’accorder parfaitement avec son épée, » déclara Kurono.

La véritable harmonisation de l’esprit, du corps et de l’arme était l’incarnation même de l’art de l’épée, et seuls ceux dont l’entraînement atteignait le bord du gouffre par la lutte la plus dure et les risques les plus mortels pouvaient y parvenir.

« Ceux qui atteindront cette illumination abattront leurs ennemis plus vite que leurs propres pensées ne se forment. Aiguisés par d’innombrables répétitions techniques, leurs corps réagissent à leur environnement sans volonté consciente. Peu importe comment le corps de Kurogane commet des erreurs, cela se corrige instantanément, » déclara Kurono.

Même un génie peut faire des erreurs, mais un vrai génie les corrige avec un talent inégalé. Ikki continua donc inébranlablement vers Amane, quel que soit son état. Son existence ne portait plus sur la technique ou le style de l’épée, mais sur l’idéal d’une arme aiguisée jusqu’à l’inéluctabilité.

« Un pouvoir affectant la coïncidence ne peut pas repousser ça, » les mots de Kurono décrivaient la vérité que tous pouvaient voir sur le ring.

« GUAAAHHHHH ! »

Le sang avait coulé. Amane hurla d’agonie et serra son bras, mais sa manche blanche fut teinte en rouge foncé. La deuxième frappe avait été plus profonde que la première, et la troisième encore plus profonde. Amane, malgré son ignorance des arts martiaux, pouvait voir comment Ikki corrigeait les effets néfastes de la Gloire sans Nom à maintes reprises. Il ne remettait plus en question cette inéluctabilité.

Ikki pointa son Intetsu tachée de sang vers l’avant, et abaissa son corps pour la poussée suivante et finale.

« Ça se voit, n’est-ce pas ? Cette fois, je vais vous vaincre, » déclara Ikki.

Le visage d’Amane était devenu horrible face à la déclaration d’Ikki. Oui, il le savait. La frappe suivante était une certitude qu’il ne s’échapperait pas.

« … Ahh, peu importe, » déclara Amane.

Il lança Azur avec résignation, et les lames éparpillées sur le ring disparurent toutes. D’une voix frustrée, il avait craché des louanges moqueuses.

« Incroyable, incroyable, tu es tellement incroyable, Ikki-kun. Je n’aurais jamais cru que tu irais aussi loin. Je voulais te voir lutter en vain comme Shizuku-chan et te voir supplier de te pardonner, mais ça ne semble pas marcher — alors, je vais y mettre fin maintenant, » déclara Amane.

Y mettre fin. Ikki s’était tendu en raison du sens sinistre de ces mots. Son instinct lui avait crié qu’Amane ne devait plus pouvoir dire un mot de plus. Ikki avait fait confiance à cet instinct et avait sauté vers l’avant.

Mais il n’était pas arrivé à temps, parce qu’Intetsu n’avait pas atteint Amane avant que le garçon ne dise —

« Meurs, » les lèvres d’Amane avaient formé un petit sourire, une fine ligne emplie d’une intention meurtrière débordante.

***

Partie 7

Il s’agissait d’un mot sauvage, souvent entendu sur le champ de bataille, et qui ne pouvait guère faire plus que provoquer un adversaire. Un mot ne menaçait pas la vie d’un adversaire. Mais dans la bouche d’Amane, un mot était quelque chose de plus. Une fois qu’un mot avait été prononcé, la main d’une déesse s’était déplacée pour accorder le résultat désiré par coïncidence.

« Kah — ah. »

Les crocs de la causalité s’étaient enfoncés dans le corps d’Ikki. Alors qu’il s’apprêtait à frapper Amane, il s’était arrêté sur ses pas et s’était affaissé sur le sol en vomissant.

« Qu’est-ce qui s’est passé !? Le concurrent Kurogane n’était qu’à un pas du concurrent Shinomiya, mais maintenant il est à genoux ! » s’écria Iida.

« Est-il tombé ? »

« Ce n’est pas possible… »

Le public, bouillant d’impatience devant l’arrivée d’Ikki, regarda ça avec consternation. La voix d’Amane avait été faible, ils n’avaient donc pas entendu sa réponse.

« N-Non ! » s’écria Touka.

« Touka-chan ? » demanda Kanata.

Touka, une utilisatrice de la foudre de haut niveau qui pouvait même lire les signaux bioélectriques du système nerveux humain, s’était rendu compte instantanément de la situation. Son visage était sombre, pire que ce que son amie Kanata n’avait jamais vu. C’est parce que Touka avait vu ce que personne d’autre ne pouvait voir. Le cœur d’Ikki avait cessé de battre.

La dérision d’Amane avait résonné dans le Bay Dôme.

« AHAHAHAHAHA ! Cette fois, je vais te tuer, c’est ça ? Tu pensais vraiment pouvoir battre ma Gloire sans Nom ? Impossi ~ ble ! Mon pouvoir peut tout faire arriver, tu sais ? Avec tant de choses qui peuvent mal tourner dans un cœur humain, pourquoi serait-il difficile d’en arrêter un ? » demanda Amane.

« Qu-Quoi !? »

« Il a arrêté le cœur de Kurogane !? C’est une blague ! »

Amane était ravi de l’agitation effrayée du public. S’il ne pouvait pas arrêter le talent d’Ikki, pourquoi ne pas s’attaquer directement à la vie d’Ikki ? Il pourrait le faire efficacement, et que pourrait faire Ikki pour se défendre ?

« C’est vrai, il n’y a rien que tu puisses faire. La Gloire sans Nom est le destin lui-même. Aucun acte de volonté et d’effort ne peut résister. N’étais-tu pas un peu en train de te faire des illusions ? Hé, Ikki-kun, si tu admets que tu ne peux pas gagner, je peux encore te sauver la vie, OK ? » déclara Amane.

Son offre taquine n’avait attiré que le regard fixe sans paroles d’Ikki, et Amane avait ricané devant ce défi inutile.

« Je vois, tu ne peux pas parler avec le cœur arrêté, mais ce regard est une réponse assez claire… Je suppose que je ne peux rien faire pour toi, » déclara Amane.

Il se rapprocha d’un Ikki agenouillé, souleva sa lame — blanche.

« Reproche-toi d’avoir outrepassé tes limites, » déclara Amane.

— il l’avait descendu vers le cou d’Ikki.

« Ikki ! » cria Stella.

« Onii-sama — ! » cria Shizuku.

« HAHAHAHA ! » ria Amane.

Les cris de Stella et de Shizuku n’avaient pas pu arrêter ce qui s’était ensuite passé. La lame avait fendu la peau, avait coupé la chair et avait tranché les os. Le sang avait éclaboussé le sol blanc de l’arène comme des fleurs d’amaryllis.

« G-Guh… !? »

Mais tout cela venait du corps d’Amane, coupé de l’abdomen gauche jusqu’à l’épaule droite.

***

Partie 8

« … Hein ? » s’exclama Amane.

Amane était sur le point d’achever Ikki. Alors que tout le monde pensait que c’était la fin, celui qui saignait n’était pas Ikki, mais Amane. Le résultat avait étonné le public, et leur compréhension avait lentement rattrapé leur retard en voyant le corps effondré d’Amane. Ikki l’avait frappé au dernier moment.

« W-W-WHOOOAAAAHHHH !! »

« Une contre-attaque ! Le concurrent Kurogane a frappé quand nous pensions qu’il était trop tard ! Le concurrent Shinomiya est à genoux, avec tant de sang sur le ring ! Cette blessure est profonde ! » déclara Iida.

Amane était tombé sur le côté, si choqué qu’il ne pouvait même pas sentir la douleur.

Qu’est-ce qui vient de se passer… !? Se demanda Amane.

Il ne pouvait pas comprendre. La Gloire sans Nom n’avait-elle pas réussi à s’activer ? Non, impossible. Cela n’était jamais arrivé. La main du destin avait bougé comme il le voulait, et il n’y avait pas d’erreur que le cœur d’Ikki s’était arrêtée. Alors comment Ikki pourrait-il bouger, sans un cœur pour pomper le sang dans le reste du corps ? Sans le sang transportant l’oxygène, le corps ne bougerait pas. Ikki était presque mort. Il n’aurait pas dû pouvoir riposter.

Alors comment a-t-il bougé ? Comment m’a-t-il coupé ? Se demanda-t-il.

« Toi… Qu’est-ce que tu as fait… !? » s’écria Amane.

Amane cherchait une réponse auprès d’Ikki, qui se tenait au-dessus de lui sans la moindre trace d’effort. La réponse d’Ikki était aussi simple que possible.

« J’ai fait battre mon cœur, » déclara Ikki.

Comme si cette possibilité impensable n’était rien. Saikyou, assise en tant que commentatrice, avait applaudi face à la réponse d’Ikki.

« Ah ! Je vois, donc c’est comme ça ! Haha, franchement ! » s’écria Saikyou.

« S-Saikyou-sensei ! Qu’est-ce qu’il veut dire !? » demanda Iida.

« N’est-ce pas évident ? Le cœur de Kuro-bou s’est arrêté, alors il l’a de nouveau fait battre. Puis il contre-attaqua et retourna la situation. C’est simple, non ? » demanda Saikyou.

« Quoi… !? Comment quelqu’un peut-il faire ça ? » demanda Iida.

« Hahahaha. Eh bien, ce n’est pas comme si je pouvais le faire. Le cœur n’est pas quelque chose que l’on déplace soi-même. Le cœur bat par l’action de son nœud sinusal, complètement hors de contrôle conscient. Mais Kuro-bou peut faire ce genre de chose, parce qu’il l’a fait tout ce temps. Le style d’épée de l’Edelweiss aux ailes jumelles déplace tous les muscles du corps à l’unisson, mais si les muscles ne reçoivent pas assez de sang, ces mouvements ne peuvent être utilisés. Et la circulation normale ne fait pas le travail. Aucun corps humain n’est adapté à l’utilisation de l’épée des Ailes Jumelles. Alors comment Kuro-bou peut-il l’utiliser ? En augmentant de force le métabolisme et la circulation sanguine. S’il ne pouvait pas pomper son sang manuellement, il n’aurait jamais pu voler et utiliser ce style. Et puisqu’il peut pomper son sang de sa propre volonté, ce n’est pas un problème si les battements naturels de son cœur sont interrompus. Il peut le régler lui-même, » déclara Saikyou.

L’explication de Saikyou était parfaite. Ikki avait en effet pris le contrôle manuel de son rythme cardiaque au moment où cela s’était mal passé, et avait résisté à l’anomalie assez longtemps pour que son cœur reprenne son rythme naturellement.

« Ce qui veut dire que le souhait d’Ama-chan de voir son adversaire mourir n’a pas fait de dégâts réels. Ama-chan pensait qu’il avait gagné et a baissé sa garde. Se rapprocher du roi de l’épée sans couronne était trop imprudent. Et le résultat est une blessure critique, » déclara Saikyou.

« Oui, d’après le saignement, c’est évident qu’il a une blessure très profonde, » déclara Iida.

« Non seulement ça, mais Kuro-bou n’aurait pas dû pouvoir tromper Ama-chan pour qu’il s’approche. La Gloire sans Nom est censée empêcher ça… mais elle ne l’a pas fait. Ce qui signifie que Kuro-bou a conquis le pouvoir d’Ama-chan au moment où il a défié son assassinat, le pire qu’il pouvait faire, » déclara Saikyou.

Amane Shinomiya n’avait pas pu vaincre Ikki Kurogane. Quelle que soit la tournure que prenait la fortune, cette inévitabilité ne pouvait être évitée. La déesse qui protégeait Amane n’avait pas pu le protéger ici. C’était la vérité, et la blessure d’Amane en était la preuve.

« Le résultat est donc certain. Ama-chan, qui n’a rien d’autre que la Gloire sans Nom, n’a aucune chance de gagner, » déclara Saikyou.

La déclaration de Saikyou avait fait trembler Amane. Cette situation était en effet censée être impossible. Le fait que cela se produisit prouva que la Gloire sans Nom n’était pas invincible.

Non… ! pensa Amane.

Mais Amane ne pouvait pas l’accepter.

« J’ai souhaité que tu meures… et mon souhait s’est réalisé ! Alors, fais-le… ! Pourquoi n’abandonnes-tu pas ? » demanda Amane.

Amane fixa Ikki du regard aussi fort qu’il le pouvait, et Ikki continua à le regarder calmement.

« La magie d’interférence de la causalité peut changer les probabilités, mais elle ne crée pas de possibilités à partir de rien. Vous évaluez votre pouvoir assez haut, Amane-kun, mais ce que vous avez vraiment n’est pas trop rare dans notre monde. C’est polyvalent et pratique, mais c’est tout. J’ai combattu un chevalier avec le pouvoir de se rendre indétectable et de rendre ses attaques indétectables. J’en ai combattu une autre ayant la vitesse de l’éclair capable de fendre un éclair avec sa frappe. Quelqu’un d’autre peut manipuler la chaleur qui rivalise avec le soleil. N’importe lequel de ces pouvoirs est assez fort pour égaler le vôtre. Et tous ces chevaliers, avec leurs pouvoirs effrayants, essayaient d’atteindre le même sommet du Festival d’Art à l’Épée, pariant leur vie sur leur confiance que personne ne pourrait les battre. Me voici sur cette scène aujourd’hui parce que j’ai gagné contre des gens comme ça. Et vous voilà en train d’essayer de faire trébucher les gens par jalousie à propos de leurs réalisations, alors que vous ne pouvez même pas gagner contre vous-même. Qu’y a-t-il de si surprenant dans ce résultat ? » demanda Ikki.

Ces mots avaient transpercé Amane aussi fort qu’une lame, et le sang avait jailli de sa bouche et de sa blessure. Il avait essayé de bouger ses membres et de se relever de la mare de son propre sang.

Je… ne supporte pas… !? pensa Amane.

Son corps était sans force et perdait encore plus d’énergie rapidement. Peu importe combien Amane le souhaitait, aucune force n’entrait dans ses bras et ses jambes.

C’est tellement… sombre…, pensa Amane.

Une ombre emplissait sa vision, entraînant ses pensées. Amane ne pouvait plus nier la réalité dont parlait Saikyou. Le combat était déjà terminé.

« C’est fini ! Le gagnant est Ikki Kurogane ! » annonça l’arbitre.

Il entendit l’arbitre au loin, transformant le présent indéniable en passé irrévocable. Amane Shinomiya, et sa Gloire sans Nom avaient été vaincus.

Mon pouvoir… était-il si facile à battre ? Se demanda Amane.

Alors même que son emprise sur la conscience s’effondrait, il n’arrivait toujours pas à le croire. Il n’aurait pas pensé que sa Gloire sans Nom qui avait exaucé n’importe quel vœu pourrait être vaincue par la détermination d’un chevalier de Rang F. Il avait été vaincu sans même toucher Ikki, sans même forcer Ikki à utiliser Ittou Shura. Sans même faire perdre cette expression calme à Ikki.

Est-ce si facile… de tout me prendre ? Se demanda Amane.

Vraiment ? Dès qu’il s’était demandé cela…

« Rends-moi heureux, Shion-chan. » Bien que les acclamations du public aient été si éloignées, il pouvait entendre la voix d’une femme près de son oreille.

***

Partie 9

Shion Amamiya s’était réveillé en tant que Blazer à un très jeune âge. À cet âge, il avait suivi ses désirs sans retenue et avait utilisé sa chance sans précaution, ce qui avait jeté une ombre sur sa vie scolaire élémentaire ultérieure. Peu importe les efforts qu’il consacrait à l’étude ou aux sports, les ragots étaient qu’il trichait. Les élèves et les enseignants le méprisaient et ils craignaient qu’il fasse appel à la Gloire sans Nom à chaque occasion, refusant de reconnaître ses réalisations. Ces réalisations étaient-elles de son fait ou de la main de sa déesse à l’œuvre ? Lui-même ne le savait pas et, à cause de ce doute, il voulait les louanges des autres pour être rassuré. Aucun éloge de ce genre n’était venu, et finalement la suspicion oppressante des autres avait empêché Shion d’aller à l’école.

Pendant tout ce temps, il y avait une personne qui ne le traitait pas de cette façon.

« C’est bon, maman sait que Shion-chan ne ferait pas quelque chose comme ça, » déclara sa mère.

Sa mère était la seule à le consoler quand il pleurait.

« Et les cieux le savent aussi. Tu as un pouvoir si incroyable, Shion-chan. Même si personne d’autre ne comprend, nous pouvons encore utiliser ce pouvoir pour notre propre bonheur. Rends-moi heureuse, Shion-chan. »

Il se souvenait encore de la chaleur de son étreinte. Sa mère avait divorcé quand il était bébé et l’avait élevé seul. Elle était douce et forte, et il l’aimait beaucoup, alors il avait toujours souhaité son bonheur. La carrière de sa mère dans le commerce des actions avait été lisse, et ils pouvaient vivre confortablement.

Il était heureux aussi. Même si personne à l’école ne lui faisait confiance, il avait un foyer où sa mère le louait et l’aimait. C’était sûrement suffisant, non ?

Un jour, Shion avait eu un doute. Sa mère l’aimerait-elle encore sans son pouvoir ? Et si ce n’était pas lui, mais sa chance qu’elle aimait ?

Le doute s’enracina dans son cœur, si profond qu’il voulut pleurer. Le sourire de sa mère était chaleureux et aimant, et il se détestait d’en douter, mais il n’arrivait pas à se convaincre, peu importe comment il essayait. Il s’était tortillé jusqu’à ce qu’il ne puisse plus endurer. Pendant un seul jour, il cessera d’utiliser son pouvoir pour trouver une réponse.

Sa vie s’était instantanément effondrée.

« Pourquoi, pourquoi ? Pourquoi ? Même si maman t’aime tant, pourquoi ne l’aimes-tu pas en réponse ? »

Ce jour-là, une banque avait fait faillite à l’étranger, faisant paniquer l’économie mondiale. L’impact avait touché directement son ménage, détruisant ses avoirs et ses économies. La mère de Shion l’avait violemment secoué, et il savait que, comme ses camarades de classe, même elle ne se souciait pas de lui. Ce qui l’intéressait, c’était son pouvoir et la fortune qu’il lui conférait. Sans eux, c’était comme s’il n’était pas du tout son fils.

Une fois qu’il l’avait su, il ne pouvait plus souhaiter le bonheur de sa mère. La Gloire sans Nom avait agi selon ses désirs les plus intimes, et Shion ne pouvait pas s’en vouloir que son cœur ressente cela. Sa mère devient ainsi de plus en plus en colère. Sa colère s’était transformée en violence. Les passages à tabac étaient devenus monnaie courante, tout comme la privation de nourriture. Il avait été déshabillé et mis en cage, et de l’eau bouillante avait été versée sur lui. Alors que la peau de Shion était brûlée, il avait crié et supplié désespérément.

« Je suis désolé ! S’il te plaît, arrête ! »

Il pensait qu’un jour sa mère l’écouterait, mais sa réponse était toujours la même.

« Si tu veux que ça s’arrête, alors rends-moi heureuse. »

Rends-moi heureuse —

Rends-moi heureuse —

Rends-moi heureuse, Rends-moi heureuse, Rends-moi heureuse, Rends-moi heureuse, Rends-moi heureuse, Rends-moi heureuse —

Rends-moi heureuse, Rends-moi heureuse, Rends-moi heureuse, Rends-moi heureuse, Rends-moi heureuse, Rends-moi heureuse —

Rends-moi heureuse, Rends-moi heureuse, Rends-moi heureuse, Rends-moi heureuse, Rends-moi heureuse, Rends-moi heureuse —

Rends-moi heureuse, Rends-moi heureuse, Rends-moi heureuse, Rends-moi heureuse, Rends-moi heureuse, Rends-moi heureuse —

Rends-moi heureuse, Rends-moi heureuse, Rends-moi heureuse, Rends-moi heureuse, Rends-moi heureuse, Rends-moi heureuse —

C’était l’enfer, et ça avait duré six mois jusqu’à ce qu’il en vienne à détester vraiment sa mère.

« Shion, ça va !? Merci, mon Dieu, je suis arrivé à temps… ! »

Celui qui avait sauvé le garçon en cage mourant était un homme d’âge moyen éclaboussé du sang d’une femme. Shion se souvenait vaguement que c’était son père.

« Tu es en sécurité maintenant. Ta mère effrayante ne te fera plus de mal ! »

 

 

L’homme pleura en serrant dans ses bras un Shion maigre et frêle, et il avait souri comme son ex-femme l’avait fait.

« À partir de maintenant, rends ton père heureux. »

Shion Amamiya avait alors su. Il savait que le monde n’avait pas besoin de lui, et il avait fini par renoncer à lui-même. Son pouvoir pouvait exaucer n’importe quel souhait et même détruire l’amour familial. Avec quelque chose comme ça au-dessus de sa tête, pourquoi quelqu’un se soucierait-il de lui ? Désespéré, son cœur s’était assombri. Le désespoir était son seul salut.

***

Partie 10

« C’est fini ! Le gagnant est Ikki Kurogane ! » annonça l’arbitre.

L’arbitre avait terminé le match et avait annoncé le vainqueur. Grâce à de longues années d’expérience, il savait que le sang qu’Amane avait perdu signifiait que le combat ne pouvait pas continuer. De joyeuses acclamations avaient éclaté dans toute la salle.

« L’arbitre a jugé que le concurrent Shinomiya est incapable de continuer à combattre ! Il a décrété la fin du match ! Le deuxième combat de la demi-finale du Festival des Sept Étoiles de l’Art de l’Épée revient au roi de l’épée sans couronne, le concurrent Ikki Kuroganeee ! » déclara Iida.

« O-Ouais ! Ikki-kun a gagné ! »

« Franchement ? Est-ce déjà fini ? »

« C’était plutôt ennuyeux… c’était si partial. »

« Le public se réjouit, mais j’entends aussi de la confusion ! C’est normal pour une demi-finale qui a commencé par un forfait immédiat ! Et une fois que le combat a commencé, le concurrent Kurogane a abattu le concurrent Shinomiya sans une égratignure ! Mais ce match s’est terminé tout simplement grâce à l’excellence physique suprême du concurrent Kurogane ! Avec cette victoire, il se qualifie pour la finale en tant que premier chevalier de rang F à tenter d’obtenir le titre de Roi de l’épée des sept étoiles de l’histoire ! » déclara Iida.

À la fin du match, Arisuin avait fait une ovation.

« Incroyable, Ikki ! Pour avoir dominé le match contre ce genre de pouvoir ! » déclara Arisuin.

Ayant été lui-même la victime d’Amane, Arisuin était ravi de la performance d’Ikki. Pensant à partager sa joie, il se tourna vers Shizuku assise à ses côtés.

« N’est-ce pas génial ! » déclara Arisuin.

Mais Shizuku ne faisait pas la fête. Elle avait continué à fixer le ring du regard.

« Shizuku ? » demanda Arisuin.

Elle n’avait pas pu lui répondre.

Qu’est-ce que c’est… ? Se demanda Shizuku.

Shizuku ne savait pas pourquoi elle n’était pas contente de la victoire de son frère, et Stella partageait aussi son inquiétude. Même si la déclaration de l’arbitre avait assuré l’issue de la rencontre et qu’elle ne pouvait pas être contestée, même par le pouvoir d’Amane, quel était ce malaise croissant ?

« Fuyez d’ici ! » Le cri d’Ikki répondit à leur appréhension.

***

Partie 11

Après son annonce, l’arbitre s’était penché près du corps d’Amane pour évaluer l’état du garçon. La blessure grave saignait dangereusement, alors il avait utilisé sa propre magie pour administrer les premiers soins et arrêter l’hémorragie.

Les yeux d’Amane s’ouvrirent et leurs regards se rencontrèrent.

« Ah…, » s’exclama l’arbitre.

« Hors de mon chemin, » cria Amane.

Le corps d’Amane dégageait un pouvoir magique assez fort pour être vu à l’œil nu tel du brouillard — non, comme des flammes d’un noir absolu. Cela s’était figé en prenant la forme de mains séparées et l’une d’elles s’était dirigée vers le cou de l’arbitre.

« Fuyez d’ici ! » cria Ikki.

L’arbitre avait été lent à réagir, mais Ikki l’avait éloigné du danger. Voyant une attaque contre un officiel du Festival, Iida avait haussé le ton de sa voix.

« Qu’est-ce qui se passe !? Des mains de flamme noire sont sorties du corps du concurrent Shinomiya et ont attaqué l’arbitre ! » s’écria Iida.

Saikyou à ses côtés s’était également levée de son siège avec étonnement, mais pas à cause de l’attaque.

« … Qu’est-ce que c’est que ça… !? » s’écria Saikyou.

Elle s’inquiétait du sol du ring alors que des particules noires provenant des flammes l’avaient touché. Les yeux d’Ikki s’étaient également plissés vers la raison pour laquelle il avait repoussé l’arbitre.

De l’érosion… ! pensa Ikki.

La partie du ring que la main noire avait saisie s’effondrait en poussière, et l’effet s’étendait vers l’extérieur.

C’est…, pensa Ikki.

« Amane-kun… »

Le garçon n’était plus allongé sur le sol, mais il se levait lentement comme un fantôme qui s’élevait en proférant des malédictions depuis sa bouche.

« Quelle blague… imbattable… rien qu’il ne fera pas… c’est pourquoi j’ai abandonné… ! J’ai perdu ma maison, ma famille, mes amis, même moi-même… et tu me dis que j’ai tort !? Il n’y a aucune chance que je croie ça ! » déclara Amane.

Des yeux injectés de sang s’étaient ouverts et des larmes de sang étaient tombées de là.

« Je ne veux pas… ! » cria Amane.

Ses marmonnements étaient comme des cris agonisants. Il ne concéderait pas qu’Ikki Kurogane, cet échec né d’une famille célèbre. Cette personne qui aurait dû abandonner, mais qui au lieu de cela avait gagné la gloire avec un pouvoir sans valeur de Rang F. Le dégoût, c’est ce qu’Amane avait ressenti dès qu’il avait entendu parler de cette personne. Avait-il atteint la grandeur en croyant en soi même ? Si Amane avait pu faire ça, sa vie aurait été si différente. L’idée, non, l’illusion qu’il aurait pu être le même, le remplissait de haine.

« Toi… Je ne peux pas te supporter… ! » cria Amane.

Ikki était sur le point de répondre, mais une voix aiguë retentit par-dessus le bruit du public.

« Kurogane, reculez ! On va s’en occuper ! »

Il s’agissait de la directrice de l’Académie Hagun, Kurono Shinguuji, qui avait manifesté son Dispositif et qui avait sauté par-dessus la cloison.

« Encerclez-le ! » cria Kurono.

À la suite de son ordre, les Chevaliers-Mages stationnés dans tout le public s’étaient déplacés. Mais Amane n’avait pas pris ça à la légère.

« Mourrez… tous ! » déclara Amane.

Tandis qu’il criait, des centaines de mains noires avaient jailli de son corps et s’étaient étirées vers le public assis dans toutes les directions. Voyant cela, Saikyou avait crié à ses compagnons Chevalier-Mage à travers son micro.

« Tout le personnel, utilisez une défense magique ! Ne laissez pas cette flamme noire toucher votre corps ! »

Les chevaliers professionnels choisis pour gérer le Festival des Sept Étoiles de l’Art de l’Épée avaient réagi instantanément, soulevant des barrières magiques. Les mains noires d’Amane avaient frappé et griffé ces barrières, mais heureusement personne n’avait été touché.

« G-Gah !? »

« EEEEEKKKK ! »

« Qu-Qu’est-ce que c’est que ce bordel… ! »

Les cris du public avaient résonné dans toute la salle. Une partie des mains noires avaient percé la cloison et le sol des tribunes du public, et ces endroits s’étaient effondrés dans le même état altéré dont Ikki et Saikyou avaient été témoins auparavant. Et l’effondrement s’était répandu d’où les mains noires avaient percé comme de l’encre sur un tissu. Iida le vit et s’exclama en étant de confusion.

« Est-ce… de la corrosion !? Les zones que la magie du concurrent Shinomiya a touchées sont en train de se désintégrer ! Mais comment est-ce possible !? L’interférence de la causalité ne crée des phénomènes qu’avec une probabilité existante, mais le Bay Dôme est fait de béton armé qui devrait durer des siècles ! La probabilité d’une telle usure devrait être nulle ! » déclara Iida.

« C’est différent de la façon dont il utilisait ce pouvoir avant…, » répondit Saikyou.

« Saikyou-sensei ? » demanda Iida.

« Ama-chan n’a jamais contrôlé son pouvoir, parce qu’il est si fort qu’il n’a besoin que de ce qu’on appelle le pouvoir inconscient. C’est différent. La Gloire sans Nom est maintenant visible à l’œil nu. Il concentre son effet, et cela augmente sa puissance… ! » déclara Saikyou.

En effet, Amane concentrait suffisamment sa magie pour créer un effet sans processus, et dans un seul but. L’intention de tuer.

« Ces membres noirs sont les mains de la Faucheuse, portant la mort qui attend tout le monde. Juste une égratignure tuera ! Pas le temps de traîner ici. Hé, occupez-vous de l’évacuation pour moi ! » déclara Saikyou.

« Qu’est-ce que vous allez faire ? » demanda Iida.

« Puisque Kuu-chan et les autres sont trop occupés pour protéger les spectateurs, je vais m’occuper de ce gamin ! » déclara Saikyou.

Saikyou avait appelé son Dispositif Beniiro Ageha et avait fait sauter d’un seul coup les fenêtres de la cabine du radiodiffuseur, se préparant à sauter par l’ouverture. Son corps brillait de pouvoirs magiques.

« Sensei, attendez, », mais Ikki l’avait arrêtée.

« Kuro-bou… ? » demanda Saikyou.

« S’il vous plaît, protégez aussi le public. Je l’arrêterai moi-même, » déclara Ikki.

***

Partie 12

C’était l’intention d’Ikki, mais Kurono n’était pas d’accord.

« Ne soyez pas stupide, Kurogane ! Vous avez gagné le combat ! Vous n’avez plus besoin d’en faire plus ! » déclara Kurono.

« Avec les capacités d’Amane-kun, nous ne pouvons pas risquer d’échouer dans la protection du peuple. En plus… Je suis la meilleure personne pour ça, » répliqua Ikki.

« Kurogane… ! » déclara Kurono.

« Il me défie toujours, même avec le match perdu et sa conscience à moitié présente. Je ne lui tournerai pas le dos, » déclara Ikki.

Ikki avait pris position. Bien sûr qu’il ne partirait pas. Après tout…

« Vous avez enfin votre vrai aspect, Amane-kun, » déclara Ikki.

C’était la première fois qu’il pouvait voir la vraie personnalité d’Amane, pas le masque que ce garçon portait depuis leur première rencontre.

Et je comprends vos sentiments, pensa Ikki.

« Quelle blague… imbattable… rien qu’il ne fera pas… c’est pourquoi j’ai abandonné… ! » cria Amane.

Le garçon avait continué à vivre après avoir abandonné tout espoir en son propre potentiel. C’était plus difficile que le suicide, en un sens, et ce n’est pas quelque chose que les gens normaux auraient le culot de faire. Un tel désespoir avait besoin d’une base, et il en avait trouvé une par sa foi en la Gloire sans Nom. Les émotions dans les mots d’Amane étaient celles qu’Ikki comprenait bien.

J’étais comme ça aussi, pensa Ikki.

Un échec né d’une famille célèbre, dont la valeur était ignorée et méconnue. Ikki avait utilisé son manque de talent comme base, et voulait abandonner l’espoir de la même manière. Il pensait qu’il n’avait pas le choix.

Mais Ikki avait rencontré quelqu’un qui lui avait dit de chérir ses larmes, que ses larmes étaient la preuve qu’il n’avait pas encore abandonné. Ikki avait eu le courage de continuer à croire en son propre potentiel. Grâce à cette rencontre, il avait pu continuer à se battre et atteindre ce stade.

Mais Amane, mais Shion Amamiya n’avait pas eu cette rencontre. Il n’avait ni Ryouma Kurogane, ni Shizuku Kurogane, ni Stella Vermillion, ni personne d’autre. Aucun ami ou membre de la famille ne l’avait regardé et ne l’avait vu au lieu de son pouvoir. C’était un fantôme qui n’avait pas sa place dans le monde et il s’était convaincu qu’il était juste d’abandonner.

Ikki savait comment c’était, et il savait ce qu’il devait faire. C’est pourquoi il voulait être chevalier, afin de donner du courage à quelqu’un d’autre qui en avait besoin.

« Je sais que vous ne me supportez pas, que vous ne me pardonnez pas d’être ce que vous n’êtes pas. Alors, défiez-moi avec toute votre haine ! Avec ma faiblesse, je vaincrai votre désespoir ! » déclara Ikki.

En annonçant son souhait, Ikki avait activé son atout Ittou Shura et s’était avancé en étant vêtu d’un bleu éclatant.

« U… UWAAAAAAA ! »

Un cri et d’innombrables mains de flammes noires s’étaient levés en réponse. Contre le pouvoir magique d’Amane, Ittou Shura ne pouvait même pas être considéré comme une armure. Juste une égratignure d’une de ces mains détruirait la vie d’Ikki. Mais Ikki n’avait pas hésité.

« Haaaa ! »

Avec les frappes les plus rapides, il coupa les doigts qui s’approchaient de lui et avançait. Il était inarrêtable, et implacable, comme un rayon de lune qui séparait en deux la nuit. La vue d’un bleu diffusant le noir fit hésiter le public en fuite et le fixa.

« I-Incroyable… ! »

« Il a déjà gagné et il continue quand même !? »

Ikki n’avait aucune obligation, donc le public ne comprenait pas son choix, mais ils pouvaient voir la détermination sur son visage.

« Vas-y, vas-y ! Ne perds pas, Kurogane ! »

« Mets à terre cet enfoiré de tricheur ! »

« Faites de votre mieux ! Ikki-kun ! »

Au fur et à mesure que les applaudissements éclataient, Ikki avançait encore plus vite. Voyant cela, Saikyou avait compris.

« Le fait de tout focalisé a créé un défaut, » déclara Saikyou.

Iida avait cligné des yeux face à la déclaration soudaine. « Un défaut ? »

« C’est vrai, c’est vrai. Bien sûr, la Gloire sans Nom sautera le meurtre en lui-même et ira directement à la mort une fois qu’elle sera aussi concentrée. Kuro-bou ne peut rien y faire. Mais la focalisation de l’effet de causalité a également fait perdre son plus grand avantage. »

« Et c’est… quoi ? » demanda Iida.

« Les coïncidences. Ama-chan a seulement pensé “ce serait génial si” ou “j’espère qu’il s’avère que”, de sorte que personne ne pouvait prédire exactement comment la causalité aurait un effet. Même le gamin lui-même ne le savait pas, et Kuro-bou ne pouvait que compenser avant, et non l’éviter. Et maintenant ? Vous pouvez voir la magie, et elle bouge comme Ama-chan le dit. Et cela signifie que même un millier de mains n’ont pas d’importance. Lire son adversaire est la compétence la plus forte du Pire ! » déclara Saikyou.

Amane utilisait aussi cette capacité pour la première fois, et n’y était pas habitué. De telles agressions ne fonctionneraient pas sur Ikki.

« Kuro-bou ! Puisque vous m’avez arrêtée d’une manière si virile, je vous laisse faire ! Donnez une bonne raclée à cet idiot ! » déclara Saikyou.

Juste au moment où la déclaration de Saikyou avait été diffusée, Ikki s’était approché assez près pour frapper Amane. Le visage d’Amane était sombre, mais il n’avait pas reculé. Il savait que s’il fuyait, il serait abattu. S’il perdait ce combat, son désespoir ne serait qu’une excuse, et il avait déjà trop perdu pour accepter cela. Invoquant Azur dans ses mains et les enveloppant de la mort, il frappa Ikki avec un cri de douleur.

Juste une égratignure ! Une égratignure, c’est tout ce dont j’ai besoin ! pensa Amane.

Mais ses attaques étaient aussi faibles et grossières que celles qu’il avait utilisées au début du match. C’était un amateur, et la Gloire sans Nom était concentrée ailleurs, alors il n’avait pas eu la chance de frapper là où la défense d’Ikki était faible ou même d’incliner ses lames pour couper correctement. Ikki avait facilement paré les deux épées avec une vitesse qu’Amane ne pouvait même pas voir, et l’impact avait arraché Azur de ses mains. Il ne pouvait pas arrêter Ikki, et cette amère connaissance fit grincer des dents Amane dans le dégoût de soi.

Quand… ? Quand ai-je commencé à haïr ma propre faiblesse à ce point… ? Se demanda Amane.

Il avait oublié ce sentiment depuis longtemps. Avec la Gloire sans Nom accordant tous ses désirs et lui enlevant tout ce qu’il appréciait, il avait depuis longtemps renoncé à vouloir de la force ou quoi que ce soit d’autre.

Mais — .

Ahh, mais —

« U… AAAHHH — ! »

Tout le monde, y compris Ikki, avait dégluti. Juste au moment où ils pensaient tous qu’Ikki le terminerait, Amane manifesta à nouveau son Dispositif dans ses mains, pour le taillader une fois de plus vers Ikki. Cette fois, c’était une frappe avec une forme et un timing corrects, impossible pour un amateur. Était-ce la Gloire sans Nom ? Non, ce pouvoir était encore enroulé autour de ses épées, donc Amane ne pouvait pas en profiter de cette façon. L’attaque était entièrement réalisée par le corps d’Amane. Il avait utilisé ses épées de nombreuses fois sous le contrôle de sa fortune, et maintenant il appliquait cette expérience sans compter sur la chance. Ikki avait à peine dévié le mouvement inattendu d’Amane, mais pendant ce moment, Amane avait créé une ouverture dans la défense d’Ikki. Dans cette opportunité, Amane avait misé tout ce qu’il avait !

Je veux gagner —, pensa Amane.

Ses pas étaient fermes et, pour la première fois depuis le début du match, il avait avancé. Ce qui l’avait poussé à aller de l’avant, c’était un désir qu’il ne pouvait abandonner, peu importe la façon dont il se trompait ou désespérait.

Je veux gagner — ! pensa Amane.

« Comme c’est sympa d’avoir tout ce qu’on veut avec un peu de chance. »

« Il a toujours été numéro un avec sa chance quoiqu’il arrive. Je suis tellement jalouse. »

« Rends-moi heureux, Shion-chan. »

« À partir de maintenant, rends ton père heureux. »

Tout le monde autour de lui ne voyait qu’une déesse de la chance à sa place. Ils ne l’avaient pas vu, n’avaient pas reconnu son existence. C’était un fantôme, et si on peut appeler ça vivre, c’est ainsi que la moitié de sa vie avait été. Mais s’il pouvait tenir une chose, aussi petite ou insignifiante soit-elle, s’il pouvait avoir une seule chose qui lui appartenait…

C’était devant lui, une victoire non donnée par une déesse de la chance. Avec elle, il pourrait déclarer qu’il existe.

Je dois gagner ! pensa Amane.

S’il pouvait l’accepter, il pourrait sourire sincèrement pour la première fois.

« AAAHHHHHHHH !! » cria Amane.

Le cri d’Amane n’était plus sombre, mais un rugissement rempli de détermination. Il avait bondi avec la main gauche à l’avant, et la pointe d’Azur s’avança sur le chemin le plus rapide vers Ikki. Intetsu avait dévié l’attaque inattendue avec la droite, donc il n’était pas en position de bloquer. L’épée d’Amane transpercerait sa cible — .

« Seconde Épée Secrète — Rekkou, » déclara Ikki.

« — Ah. »

Avant que la poussée d’Amane ne puisse toucher la peau d’Ikki, Intetsu s’était mis entre eux et avait frappé le corps d’Amane.

***

Partie 13

Un éclair diagonal s’était fait voir de la taille à l’épaule, et Amane était tombé à genoux. La deuxième épée secrète, Rekkou, était une frappe à bout portant qui n’utilisait que le couple du bas du corps pour frapper après avoir bloqué une attaque. Ikki avait dévié la première attaque d’Amane et contré la seconde en une succession rapide. La mort enveloppant Azur se dispersa comme du brouillard. Ikki n’avait pas continué à attaquer et Amane n’avait pas non plus essayé de se tenir debout. Ils savaient tous les deux qu’Amane ne pouvait rien faire de plus.

Si proche, mais encore loin…, pensa Amane.

Amane avait épuisé toutes ses forces, et ne pouvait plus en faire sortir une autre goutte. Il n’avait pas soigné une seule blessure. Conscient douloureusement de leur différence de capacité, Amane abaissa sa taille jusqu’à ce qu’il soit assis sur ses talons.

« … Tu as gagné, » déclara Amane.

Il avait finalement accepté la réalité. Ikki le regarda de haut et lui posa une question simple.

« Êtes-vous déçu ? » demanda Ikki.

Amane se tut un moment, puis hocha la tête. « … Oui, tu as raison. C’est décevant. »

Oui, c’était certainement ainsi qu’il se sentait, plus amer que le sang qui coulait dans sa bouche.

« Ne rejetez pas ce sentiment, Amane-kun. C’est la preuve que vous n’avez pas renoncé à vous-même, » déclara Ikki.

« … Hein ? » s’exclama Amane.

Ces mots résonnaient dans les oreilles d’Amane, et il leva les yeux. Au-dessus de lui, la lumière s’infiltrait à travers les nuages gris, et Ikki se tenait debout avec un sourire doux qu’il n’avait jamais vu auparavant.

« Il y a longtemps, j’étais là où vous êtes en ce moment, et quelqu’un me l’a dit. Les larmes et la frustration, aussi amères soient-elles, sont quelque chose que l’on ne peut pas essayer de bloquer. Et si nous l’acceptons et que nous n’abandonnons pas, nous pouvons même atteindre la lune. Cette fois, c’est moi qui transmettrai ces mots. Continuez d’essayer, peu importe le nombre de fois qu’il faudra. Ce que votre pouvoir ne peut pas vous donner, c’est la victoire sur moi, ce qui signifie que cette victoire peut être la vôtre seulement si vous la prenez par vous-même. C’est quelque chose que vous ne pouvez gagner qu’avec votre propre force. Quelque chose dont vous pouvez être fier, » déclara Ikki.

« … Ahh. »

« Et je deviendrai un homme digne de votre défi, » déclara Ikki.

Ikki s’était retourné et avait quitté le ring, son dos robuste invitant Amane à la poursuite.

Ahh, je vois…, pensa Amane.

Amane avait alors compris pourquoi Ikki avait refusé l’intervention de Kurono et qu’il avait continuée la bataille. Il savait qu’Ikki Kurogane avait reconnu ce qu’Amane lui-même avait abandonné.

… J’ai vraiment perdu, pensa Amane.

Ikki aidait même quelqu’un qui l’avait trompé, qui avait souhaité sa souffrance, qui avait blessé sa petite sœur.

Comment Amane pouvait-il aussi devenir fort et gentil ? Il ne le savait pas, mais ce n’était guère surprenant. Peut-être que s’il courait après lui… Amane tendit la main avec le reste de ses forces. Il n’avait pas pu l’atteindre, bien sûr, mais c’était seulement aujourd’hui. Un jour, c’est sûr.

Amane brûla cette pensée dans son cœur et tomba.

***

Partie 14

« Le candidat Amane Shinomiya a été pris en charge par l’équipe médicale et ils l’ont emmené. Quelle agitation inattendue après un match, mais heureusement, nos excellents Chevaliers-Mages du Festival ont permis d’éviter les blessures. La personne que nous devons le plus féliciter est, tout naturellement, le concurrent Ikki Kurogane, qui n’a pas subi une seule blessure dans tout ce chaos. Il a neutralisé le redoutable concurrent Shinomiya, et demain, lors de la finale, ce chevalier de rang F affrontera le véritable moteur du Festival d’épée de cette année, la princesse cramoisie Stella Vermillion. Nous nous en réjouissons plus que jamais ! » déclara Iida.

Alors que la voix de la présentatrice résonnait dans tout le Bay Dôme, Shizuku se précipita vers la salle d’attente de la porte bleue.

« Shizuku, tu vas trébucher en courant comme ça ! » déclara Arisuin.

Elle ne pouvait plus s’asseoir dans le public, et les paroles de prudence d’Arisuin ne lui parvenaient pas. Connaissant Ikki plus longtemps que la plupart des gens, elle était plus heureuse que n’importe qui et voulait fêter ça. Elle voulait le féliciter.

Il a gagné ! Il a atteint la finale… ! pensa Shizuku.

« Onii-sama ! » cria Shizuku.

Elle avait fait irruption dans la salle d’attente, mais son frère s’appuyait sur la porte de l’arène et n’avait pas répondu. Elle pouvait voir que ses yeux étaient fermés. Arisuin, qui l’avait suivie dans la pièce, vit aussi Ikki, immobile.

« Oh, il dort ? Il a utilisé Ittou Shura, donc c’est logique » déclara Arisuin.

En effet, Ikki dormait toujours pour récupérer après avoir activé cette technique.

A-Attends… !? pensa Shizuku.

Une sombre prémonition s’empara de la poitrine de Shizuku face à ce qui se trouvait dans son champ de vision. La chair de poule s’était répandue sur sa peau et son esprit s’était figé. Quelque chose n’allait pas. Elle avait touché son frère pour savoir quoi.

C’était assez évident. Son frère, Ikki Kurogane, ne respirait plus.