***Chapitre 2 : L’Étoile de Naniwa
Partie 7
Ikki n’avait pas repris le chemin du retour à l’hôtel après s’être séparé de Shizuku et des autres. Au lieu de cela, il s’était dirigé vers un parc loin des rues animées, loin de l’agitation de la nuit. On n’entendait rien de tout ça ici, seulement les insectes.
« Aimerais-tu sortir maintenant ? Personne ne nous entendra ici, même si nous dérangeons, » déclara Ikki.
Celui qu’il avait abordé était la source de cette intention meurtrière qu’il avait ressentie devant Ichiban Boshi. Ce même regard avait continué à le suivre depuis plus tôt. C’était la véritable raison pour laquelle Ikki avait choisi de retourner seul à l’hôtel — pour parler au propriétaire de ce regard. Même avec le roi de l’épée des sept étoiles parmi eux, cette personne avait fixé inébranlablement une soif de sang seulement sur Ikki, sans que personne ne le remarque. Cela en disait long sur la compétence de ce poursuivant.
Un moment plus tard, ses estimations s’étaient avérées exactes, car un individu était sorti de l’ombre et s’était placé devant lui. Ikki avait sursauté.
« Dire que ce serait toi…, » déclara Ikki.
Les vêtements de style japonais du nouveau venu flottaient dans le vent nocturne. Ses yeux aux paupières lisses brillaient comme des lames mises à nues. Pourtant, Ikki et lui auraient eu presque le même visage, sans la cicatrice en forme de croix qui marquait son visage.
« … Ouma, » déclara Ikki.
En effet, ce n’était nul autre que le frère de sang d’Ikki, et le seul chevalier de Rang A parmi les chevaliers-étudiants du Japon : Ouma Kurogane, l’Empereur de l’Épée du Vent.
Après s’être montré, Ouma ne déclara pas un mot en lançant un regard perçant dans la direction d’Ikki. Ce n’était pas un regard amical, mais plutôt un regard rempli d’intention meurtrière, ou peut-être d’inimitié. Quoi qu’il en soit, son simple regard suffisait à exercer une pression prodigieuse. Les deux individus étaient à peu près à la même hauteur. Pourtant, face à face, Ouma semblait être deux, voire trois fois plus grandes que lui — telle était la substance de sa simple présence.
Faisant face, Ikki ne se laissa pas engloutir par la pression que le regard de son frère exerçait sur lui.
« Alors, de quoi pourrais-tu avoir besoin ? À en juger par le temps passé à l’Académie Hagun, je suppose que tu n’es pas ici pour un lien fraternel, n’est-ce pas ? » demanda Ikki.
En ce qui concerne Ouma, il était préférable de commencer par demander la raison de sa venue, car il n’était pas quelqu’un qui pouvait faire quoi que ce soit — et encore moins apparaître devant lui — sans en avoir une.
Ouma parla, rompant son silence. « Bien sûr, je suis venu ici pour rencontrer des gens comme toi dans un seul but. J’ai quelque chose à dire. »
« Quelque chose que tu dois dire ? » demanda Ikki.
Ouma hocha légèrement la tête. Puis avec une voix qui ne résonnait pas dans ses oreilles, mais dans ses tripes.
« Retire-toi du Festival des Sept Étoiles de l’Art de l’Épée immédiatement, Ikki, » ordonna Ouma.
Son ton et ses paroles n’avaient suscité aucun désaccord. Ikki avait été surpris par l’ordre soudain. Pourquoi devait-il se retirer du Festival des Sept Étoiles de l’Art de l’Épée ?
« Puis-je entendre une raison ? » demanda Ikki.
« N’as-tu pas compris ce qu’on t’a dit ? Comme c’est insouciant, » déclara Ouma.
Les sourcils d’Ouma se plissèrent, ressentant de l’ennui devant les paroles de son frère.
« Ton existence est un frein pour la princesse cramoisie, » déclara Ouma.
« … Quoi ? » s’exclama Ikki.
Après avoir entendu la raison de son frère, c’était au tour d’Ikki de froncer les sourcils.
« Depuis quand suis-je un frein pour Stella ? J’aimerais que tu ne me reproches pas ce genre de chose sans raison, » déclara Ikki.
« C’est la vérité. À cause de ta ruse, espèce de ver, la princesse cramoisie a perdu son temps ces derniers mois en étant en compétition à ton niveau après avoir été battue par toi, » déclara Ouma.
« Ruse ? » demanda Ikki.
« Techniques, tactiques, tous les moyens avec lesquels tu tentes de prendre l’adversaire au dépourvu, ces petits trucs avec lesquels tu as bluffé et gratté ton chemin vers la victoire — c’est ta tromperie. La force n’est pas quelque chose que l’on trouve dans une telle vulgarité, et elle ne peut jamais espérer devenir forte ou quoi que ce soit de ce genre en suivant le dos d’un homme aussi vulgaire. À vrai dire, elle m’a déçu pendant notre bataille quand nous avons attaqué Hagun. Quelqu’un du même calibre que moi n’aurait pas dû se contenter de ça, » déclara Ouma.
Tout cela en feignant l’apparence de la force et en arnaquant ainsi Stella — il envoya tout cela aux pieds d’Ikki. Ayant ainsi décidé, Ouma l’arrêta.
« Alors, disparais, imbécile. La princesse cramoisie est trop bien pour quelqu’un comme toi, » déclara Ouma.
« Je voit, donc c’est comme ça, » déclara Ikki.
Ikki poussa un léger soupir face aux paroles d’Ouma. Ayant entendu jusqu’ici, il pouvait comprendre pourquoi son frère avait prétendu qu’il bloquait les progrès de Stella. En termes simples, Ouma le jugeait sur la base de son propre système de valeurs.
Pour lui, la force n’était pas la technique utilisée pour gagner, mais le pouvoir qu’on avait. Que la personne ayant le plus de pouvoir gagnerait était une évidence — les techniques capables de renverser cette loi n’étaient rien d’autre qu’une supercherie.
Vraiment, quels mots durs ! pensa Ikki.
C’était vraiment dur. Après tout, les idéaux d’Ouma n’étaient rien d’autre qu’un rejet total de son existence en tant que chevalier de Rang F visant le sommet. C’était tout à fait comme Ouma en tant que puriste de la force de parler ainsi, mais Ikki n’était nullement prêt à accepter cet idéal.
« Je comprends enfin pourquoi tu penses que je suis devenu un obstacle au progrès de Stella, grand frère. Cependant, je n’ai aucune raison d’être d’accord avec tes valeurs. Même si c’est comme tu dis que tes valeurs sont la vérité, que je suis un faux… Stella m’aime, et elle veut se battre encore une fois avec moi. Pour moi, c’est tout. Il n’y a rien de plus. Tes paroles ne tiennent pas une bougie à notre promesse, Ouma. Elles ne me font aucun effet, » déclara Ikki.
Il avait rejeté la demande d’Ouma sans cérémonie. Son frère en réponse n’avait pas l’air trop déçu, et semblait même avoir anticipé ce refus de se soumettre.
« Tu es un imbécile. Ne te méprends pas. Je ne demande pas, je te l’ordonne. Si tu ne m’écoutes pas, j’utiliserai simplement la force pour te mettre au pied du mur. C’est tout ce qu’il y a à faire, » déclara Ouma.
D’un seul geste lent — comme si la tâche lui était trop fastidieuse —, il matérialisa son propre Dispositif, le nodachi Ryuuzume, plus long que le sabre japonais moyen d’un pied. L’air lui-même autour d’eux semblait geler sous la tension, tandis que des oiseaux effrayants fuyaient leurs arbres au-dessus de leur tête. Ils savaient — ils savaient qu’au moment où cette épée avait été dégainée, tout ce qui était dans le parc était dans la paume de la main d’Ouma.
Ikki le savait aussi. Mais même s’il le savait, il n’avait pas hésité le moins du monde. Un sourire sans peur se glissa sur ses lèvres.
« C’est bien, je ne déteste pas que ce soit plus facile à comprendre comme ça, » déclara Ikki.
Alors qu’il disait ça, il avait matérialisé son propre dispositif, Intetsu.
Il était déjà résolu. Depuis le moment où Ouma s’était lui-même montré, il savait qu’il n’y avait aucun moyen de mettre fin à leur échange de façon pacifique. Ces mots avaient alors scellé ce destin. Ouma avait dit que le temps qu’Ikki et Stella avaient passé ensemble jusqu’à présent était sans valeur. Pour Ikki, la rencontrer, les jours qu’ils avaient passés ensemble — ces choses étaient précieuses. Il ne pouvait pas simplement sourire et laisser passer de telles paroles. Pour Stella, qui l’aimait, il ne se reposerait pas tant qu’il n’aurait pas fait payer Ouma pour les avoir dites.
« Que je ne sois qu’un frein pour Stella ou pas, viens le vérifier avec ta lame ! » déclara Ikki.
« Ne t’avise pas de m’engueuler avec mes propres mots, merdeux ! » cria Ouma.
C’est ainsi que la bataille extratournoi entre les frères Kurogane avait éclaté.
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