***Chapitre 2 : L’Étoile de Naniwa
Partie 6
Ikki et les autres avaient passé environ une heure de plus au Ichiban Boshi avant de partir. Moroboshi avait exprimé le désir qu’ils attendent jusqu’à ce qu’il soit libre, mais il n’avait jamais semblé se libérer, car les clients n’avaient jamais diminué, mais avaient augmenté en nombre. Leur présence continue ne ferait que ralentir le chiffre d’affaires et, malheureusement, ils avaient dû partir.
« Haa. Je n’ai pas autant mangé depuis longtemps. Mon estomac est si plein, » déclara Ikki.
« Oui, c’est un peu inconfortable, » déclara Arisuin.
« Onii-sama et Alice ont même mangé deux parts. C’est tout simplement trop. Vous n’êtes pas Stella-san ? » déclara Shizuku.
« Je suis sûr que Stella-chan n’en aurait pas mangé que deux…, » répliqua Ikki.
Si Stella avait entendu ça, une bagarre aurait commencé.
Même si Stella ne s’entraînait avec la Princesse Yaksha que depuis un peu plus d’une semaine, Ikki se souvient avec nostalgie d’un certain nombre de ces arguments. Si elle était là, ce serait sûrement plus vivant… Ayant été ensemble tout le temps à l’école, le fait d’être séparés l’avait d’autant plus manqué.
Quand ce festival sera terminé, nous reviendrons chez Moroboshi-san, pensa Ikki.
La prochaine fois, ils emmèneraient Stella. Elle aimerait certainement ça. Il se jura donc à lui-même, de même que la solitude le traversait comme un vent glacial. Puis il se tourna vers Kiriko, qui marchait à côté de lui et demanda avec inquiétude.
« Quoi qu’il en soit, Yakushi-san ? » demanda Ikki.
« Qu’est-ce qu’il y a ? » demanda Kiriko.
« Est-ce normal de ne pas avoir fait votre bilan de Moroboshi-san et d’être partie avec nous à la place ? » demanda Ikki.
Cela le tracassait depuis un certain temps déjà. Bien que son intention initiale ait été de faire un check-up sur Moroboshi, elle n’avait fait que manger et partir avec Ikki et les autres. Peut-être qu’elle aurait pu oublier ?
Kiriko, pour sa part, semblait imperturbable et avait répondu directement. « Oh, mais, j’ai déjà fait l’examen. »
« Eh ? Quand ? » demanda Ikki.
« Haha. Pour un utilisateur d’élément d’eau de mon niveau, il est possible de saisir le sang et la lymphe d’une personne coule même à travers ses vêtements. Si je le souhaite, je peux lire l’intention d’une personne à travers ces flux, et même l’influencer afin de prendre le contrôle du corps d’une autre personne, » répondit Kiriko.
« C’est incroyable… ! » Ikki déclara ses pensées à voix haute. « C’est ainsi que vous avez pu sceller les mouvements de Tatara-san hier ? »
« En effet. À l’origine, c’était censé être une aide à la rééducation, mais cette technique est aussi utile pour punir les idiots, et quoi qu’il en soit…, » répondit-elle.
« Quoi qu’il en soit ? » demanda Ikki.
« Contrôler les gens à volonté, c’est vraiment génial, » répondit Kiriko.
Elle avait un sourire radieux, mais ses paroles étaient une pure horreur. Ikki avait juré dans son cœur à ce moment-là de ne jamais être traité par elle.
« Alors, quels sont les résultats de votre bilan de santé ? » demanda Ikki.
Après tout, il devait être l’adversaire de Moroboshi. Le fait qu’il s’inquiétait était tout à fait naturel.
Kiriko répondit avec une note de fierté dans sa voix. « Ne vous inquiétez pas, il va presque bêtement bien, comme on pourrait s’y attendre de quelqu’un qui a déjà été traité par moi. »
« En d’autres termes, il n’a jamais été meilleur ? » demanda Ikki.
« Oui… vous allez avoir du mal au premier tour, » répondit Kiriko.
Elle avait l’air d’avoir pitié de lui, mais Ikki ne trouvait pas sa situation pitoyable. Au contraire, il craignait que si Moroboshi n’est pas au meilleur de sa forme, il n’y ait aucune raison de « lui rendre la pareille ».
Pendant qu’ils parlaient, ils avaient encore une fois quitté la zone commerciale pour rejoindre la gare.
« On dirait que c’est ici que je descends, je ne reste pas à l’hôtel, après tout, » déclara Yagokoro.
« Voulez-vous qu’on vous raccompagne ? » demanda Arisuin.
Arisuin s’était inquiété du fait que Yagokoro rentrait seule chez elle, mais elle avait refusé. « C’est bon, il n’est pas si tard. Je suis aussi une étudiante-chevalière, vous savez ? »
Sur ce, elle était sortie de leur cercle, avant de s’arrêter et de se retourner. « Oh, c’est vrai. J’avais quelque chose à vous demander, Le Pire. »
« Vous avez l’air étrangement sérieuse. Qu’est-ce que c’est ? » demanda Ikki.
Yagokoro avait fait un visage déchiré entre la reconnaissance et l’embarras. « Vous savez, j’écrirais n’importe quelle primeur tant que c’était intéressant, mais cette rumeur était bien trop folle, alors j’ai pensé qu’il fallait que je l’obtienne de la bouche de la personne. »
Pour que même Yagokoro qualifie cette rumeur de trop folle, cela devait sûrement être effrayant. Sentant des sueurs froides éclater, Ikki la poussa presque timidement à répondre.
« Quelles… rumeurs ? » demanda Ikki.
« On dit que vous avez vaincu les Ailes Jumelles au combat, c’est vrai ? » demanda Yagokoro.
Les yeux d’Ikki s’étaient écarquillés devant la question.
Elle avait fait référence à son combat contre l’épéiste le plus fort du monde, les « Ailes Jumelles » Edelweiss, qu’il avait combattu dans la cour déserte de l’école peu de temps auparavant. Il n’y avait pas eu de témoins oculaires et, en tant que telle, aucune nouvelle n’en avait été faite. Ainsi, il n’avait pas imaginé que quelqu’un d’autre aurait été au courant de cela. Voyant sa réaction, Yagokoro avança le premier.
« Eh ! C’est quoi cette réaction de choc ? Alors, c’est réel ? Avez-vous vraiment gagné !? » demanda Yagokoro.
« Non, attendez, attendez, attendez, attendez, attendez ! Calmez-vous un peu, s’il vous plaît ! Oui, c’est vrai que j’ai croisé le fer avec Edelweiss, » répondit Ikki.
« C’est donc ce que vous avez fait ! » déclara Yagokoro.
« C’est pour ça que j’ai dit, calmez-vous ! » déclara Ikki.
Prenant Yagokoro par les épaules, il avait réussi à la calmer de son état presque prédateur, avant de réfuter cette rumeur.
« Je ne nierai pas que je l’ai combattue — la rumeur est correcte, mais seulement jusque-là. Je n’ai pas gagné. J’ai perdu connaissance pendant la bataille, et la prochaine chose que j’ai vue, c’était un lit d’hôpital. En d’autres termes, je ne suis en vie que parce qu’elle s’est retenue contre moi, » déclara Ikki.
Il ne pouvait pas supporter de penser à ce qui se passerait si ce malentendu se révélait.
« Je vois, comme je m’y attendais, c’était faux, hein…, » déclara Yagokoro.
Yagokoro semblait aussi acceptée rapidement que la rumeur n’était que cela.
« Oui, c’était probablement ça. Pourtant, le fait que vous l’ayez combattue et que vous ayez survécu est une grande nouvelle, n’est-ce pas ? Je sais que vous devez partir maintenant, et je suis désolée, mais pourriez-vous me donner quelques détails sur le combat ? » demanda Yagokoro.
Son visage rayonnait positivement d’avoir déterré cette grosse primeur inattendue.
« Je suis désolé, mais je ne peux pas faire ça, » déclara Ikki.
« Pourquoi !? Je ne vais pas me moquer de vous pour avoir perdu, vous savez ? » s’écria Yagokoro.
« Non, je ne refuse pas pour cette raison. Simplement dit, je ne m’en souviens pas, » répondit Ikki.
« Vous ne vous en souvenez pas ? » demanda Yagokoro.
« Oui… Je me souviens de m’être battu avec force, et à un moment donné, j’ai perdu — les derniers moments étaient particulièrement confus, » répondit Ikki.
C’était la vérité. Tout ce dont il se souvenait, c’est que son dernier Dokuga no Tachi avait été facilement repoussé et qu’Intetsu s’était brisé en morceaux. Par la suite, il n’avait aucun souvenir de la façon dont il avait tenté de repousser les Ailes Jumelles. Il ne s’en souvenait donc pas — le moment où son épée avait frappé l’épéiste le plus fort du monde. Bien qu’il en ait entendu parler par Kurono après qu’elle les ait sauvés, tout cela lui paraissait trop surréaliste, comme si c’était arrivé à quelqu’un d’autre.
« Tout ce que je peux vous dire, c’est que j’ai perdu, » déclara Ikki.
« Alors c’est comme ça…, » déclara Yagokoro.
Ikki Kurogane n’était pas du genre à mentir, Yagokoro le savait même de leur courte rencontre. Ainsi, elle haussa les épaules. C’est décevant, mais elle n’ira pas plus loin.
« Comme je le craignais, cette information à elle seule ne fera pas une primeur assez juteuse… Dites, ça vous dérange si je vous donne quelques détails ? » demanda Yagokoro.
« D’accord, » déclara Ikki.
« Franchement, vous avez perdu magnifiquement ! » déclara Yagokoro.
« Non, » répondit Ikki.
« Ooh. Vous êtes si avare, » déclara Yagokoro.
C’est ainsi qu’elle avait eu son meilleur éclat, mais Ikki avait refusé de céder le moindre terrain. S’il l’avait laissée dramatiser l’histoire comme elle l’entendait qui savait ce qu’il en adviendrait. Peu de temps après, Yagokoro avait reculé face à sa position ferme.
« Eh bien, il n’y a rien pour ça, alors. Je n’abandonnerai pas l’idée d’en faire un article, » déclara Yagokoro.
« Je vous serais reconnaissant si vous faites ça, » déclara Ikki.
« … Mais, pour être honnête, mon estimation de vous a augmenté après avoir entendu parler de ça, Le Pire. J’ai vraiment hâte de voir le match entre vous et Moroboshi. Alors, c’est tout, hein ? Au revoir ! » déclara Yagokoro.
Envoyant ainsi son soutien à Ikki, Yagokoro s’était dirigée toute seule vers l’arrêt de bus. Shizuku avait pris la parole en premier après le départ.
« Retournons ensemble, d’accord ? On est dans le même hôtel, après tout, » déclara Shizuku.
Ikki, cependant, déclinant cette suggestion. « Je passe mon tour. Je rentrerai à pied au lieu de prendre le train. »
« Pourquoi ferais-tu ça ? C’est encore une sacrée distance, tu sais, » déclara Shizuku.
« C’est, eh bien, je suppose que deux plats, c’était vraiment trop pour moi. J’aimerais faire un peu d’exercice pour aider à la digestion, » répondit Ikki.
Et en plus de ça —
« Je suppose que l’esprit combatif de Moroboshi-san m’a aussi infecté. Je n’arrive pas à me calmer, alors je suppose que j’ai besoin d’y aller à pied, » déclara Ikki.
Il y avait aussi cette raison. Quoi qu’il en soit, Shizuku avait compris que si l’hôtel était à dix minutes de train, cette distance n’était rien que son frère ne pouvait supporter, et elle l’accepta donc avec seulement un petit rappel.
« Alors c’est comme ça. Je comprends, mais le match de demain est important, alors fais attention de ne pas te surmener, » déclara Shizuku.
« Je vais me contrôler, bien sûr, » répondit Ikki.
« Veux-tu que je vienne avec toi, Ikki ? » demanda Arisuin.
« … Non, c’est bon, Alice, tu peux y aller avec Shizuku, » répondit Ikki.
« Ah, d’accord, je comprends, » répondit Arisuin.
« Alors, je vous verrai tous demain au match, » déclara Ikki.
Ikki les salua, avant de se diriger dans les allées dans une direction différente de celle de Yagokoro.
« Onii-sama est vraiment heureux, » Shizuku n’avait pas pu s’empêcher de le remarquer, et elle l’avait dit d’une voix heureuse.
« Oui, il semble qu’il ait été vraiment frappé par l’esprit combatif du roi de l’épée des sept étoiles. Je suppose qu’il fallait s’y attendre, vu que le combattre dans des conditions optimales était en fait son arrière-pensée, » répondit Arisuin.
« Onii-sama a aussi été exceptionnellement provocateur dans sa réponse, » répondit Ikki.
« Il n’a probablement pas pu contenir son excitation. En tant que Rang F, il a été ridiculisé, non reconnu, et pourtant il continue à croire en son propre potentiel. Avoir la chance de se mesurer au roi de l’épée des sept étoiles à lui seul aurait été une motivation suffisante pour un maniaque de la bataille comme lui. Et maintenant, il sait que son adversaire aussi désire cette bataille. Il doit être si heureux et fier qu’il peut à peine rester assis… c’est vraiment mignon, » déclara Arisuin.
Sans aucun doute, Ikki avait hâte de rencontrer Moroboshi au combat demain, alors qu’ils étaient tous les deux au meilleur de leur forme et de leur esprit. Pour Shizuku et Arisuin, c’était ce qu’ils pouvaient voir dans l’expression lumineuse d’Ikki.
« Mais ça ne suffira pas pour gagner, » Kiriko parla soudainement, leur provoquant un léger choc.
« Hein ? » s’exclama Arisuin.
« Ça ne suffira pas pour gagner… vous voulez dire Onii-sama ? » demanda Shizuku.
« Oui ! C’est ce que je veux dire, » répondit Kiriko.
« Pourquoi dites-vous ça ? » demanda Shizuku.
Shizuku semblait chagrinée que le Chevalier aux rameaux blancs prétende soudain que son frère allait perdre.
« Je dirais que c’est une question de mentalité, » répondit Kiriko.
Kiriko avait plissé ses yeux.
« Je pense que Kurogane-kun est un magnifique chevalier. Tout en étant un Rang F, il s’est inscrit au Festival des Sept Étoiles de l’Art de l’Épée — il a donc certainement à la fois le dynamisme et la force. Même face au roi de l’épée des sept étoiles, il n’a montré aucun signe de peur, mais l’a plutôt défié de front — qu’il avait de l’ambition, donc aussi des désirs… mais je sens qu’il la prend à la légère, » déclara Kiriko.
« À la légère… vous dites ? » demanda Shizuku.
Shizuku fixa Kiriko avec des poignards, percevant cela comme une insulte à son frère. Arisuin s’était déplacé pour la calmer, même s’il parlait de ce qu’ils avaient à l’esprit.
« Vous avez dit qu’Ikki prend ça trop à la légère. En quoi Moroboshi est-il différent de lui, s’ils partagent les mêmes sentiments sur la question ? » demanda Arisuin.
S’ils avaient des sentiments différents sur la question, pourquoi Moroboshi aurait-il dit quelque chose comme « Je veux me battre contre toi quand tu es à ton meilleur » ?
Mais Kiriko secoua simplement la tête légèrement en entendant ses paroles.
« … Ce n’est pas vrai. Je pense que vous avez mal compris l’homme appelé Yuudai Moroboshi. Sous ce que j’ai appelé ses arrière-pensées, il y a quelque chose de très différent de l’ambition de Kurogane-kun. Des sentiments mitigés ne lui auraient jamais permis de surmonter ces blessures. Ce qui le soutient, c’est autre chose. C’est quelque chose d’encore plus unique que le simple désir de combattre ceux qui sont au-dessus de vous, ou de courir après une belle victoire. C’est un sens du devoir des plus douloureux. Si Kurogane-kun ne s’accroche qu’à des idées d’autosatisfaction comme vouloir livrer une bataille dont il peut être fier, ou viser plus haut, il ne peut vaincre Moroboshi. J’en suis sûre, » déclara Kiriko.
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