***Chapitre 2 : L’Étoile de Naniwa
Partie 10
Un jeune homme portant une lance jaune s’interposa entre le Pire et la lame de vent comprimé qui menaçaient de le trancher en morceaux comme tout le reste. Bien construit et avec des yeux de prédateur, c’était le roi de l’épée des sept étoiles, Yuudai Moroboshi.
« Déchire-les en lambeaux, Tora-Ou ! » cria Moroboshi.
D’un cri qui perça le ciel, il lança la lance d’or sur la tornade descendante. Une lumière dorée avait jailli de la pointe de la lance, et l’éclat avait rapidement pris la forme d’une tête de tigre — les mâchoires ouvertes et les crocs dénudés. Le tigre d’or créé par la magie s’était emparé de la lame de vent qui s’approchait dans sa grande gueule ouverte, et l’atout d’Ouma, le Kusanagi qui avait si facilement fait tomber la princesse cramoisi et le Raikiri — des chevaliers étudiants de premier ordre — avait littéralement été mis en pièces. Fendue en deux au milieu par le tigre, la lame du vent s’était dispersée et finalement dissipée dans le néant.
« Allez-vous bien, Kurogane ? » demanda Moroboshi alors qu’il se tenait entre les frères comme bouclier d’Ikki.
« Mo-Moroboshi-san, pourquoi êtes-vous ici — ? » demanda Ikki.
« Avez-vous oublié quelque chose, alors je suis venu vous le rendre », déclara Moroboshi.
En disant cela, il avait jeté un objet vers la poitrine d’Ikki — son terminal étudiant.
« Le docteur a dit que vous repartiez seul. Alors que je me calmais, je suivais la route jusqu’à l’hôtel... et je suis tombé sur une dispute outrageante entre deux frères, » déclara Moroboshi.
Moroboshi se tourna alors d’Ikki vers Ouma.
« Yo, ça fait longtemps qu’on ne s’est pas vu, Ouma. Je n’ai pas vu ton visage depuis qu’on était à l’école primaire, » déclara Moroboshi.
« Moroboshi, l’étoile de Naniwa... ou devrais-je dire, le roi de l’épée des sept étoiles ? » demanda Ouma.
« Ha. Je ne veux pas que tu m’appelles roi de l’épée des sept étoiles. Tu n’étais même pas au Festival des Sept Étoiles de l’Art de l’Épée, » répliqua Moroboshi.
Moroboshi avait parlé en faisant référence à leur vieille rivalité de l’école primaire.
« Gagner ce titre ne signifie rien pour moi... laissons ça de côté pour l’instant, » répliqua Ouma.
Alors qu’ils échangeaient des mots, Moroboshi balaya les environs et fronça les sourcils devant l’état lamentable dans lequel la zone se trouvait. Les profondes crevasses creusées dans le sol. Les arbres avaient été abattus par le tourbillon. Le mur de pierre avait été cassé.
« N’est-ce pas un peu exagéré pour une dispute entre frères ? Quelqu’un aurait pu mourir si je ne faisais rien ! » déclara Moroboshi.
« Ce serait l’Art Noble qui peut nier tous les autres Arts Nobles — la morsure de tigre [1]. Tu as réussi à briser Kusanagi et même Mukou Kekkai, » déclara Ouma.
« Oui, c’est comme ça. En d’autres termes, ton pouvoir sur le vent n’est rien contre moi. Maintenant que tu le sais, laisse-moi te demander... vas-tu continuer ce combat idiot ? Si tu continues à faire du grabuge dans ma région, tu te retrouveras contre moi, » déclara Moroboshi.
Menaçant Ouma d’une voix aiguisée comme un poignard, Moroboshi plaça sa lance, imprégnée de la puissance de la morsure de tigre neutralisateurs des Arts Nobles, sur lui.
« Non. Je ne veux plus continuer, » répondit Ouma.
Fermant les yeux, il se souvint de Ryuuzume. La morsure du tigre de Moroboshi avait réussi à détruire son atout Kusanagi avec facilité. A-t-il trouvé cette aide de Moroboshi trop défavorable ? Non. Savoir quand se retirer n’avait jamais été son point fort. Il n’avait plus de raison de continuer la bataille. Le peu d’intérêt qu’il avait avant s'était dissipé alors qu’il fixait ses yeux froids sur Ikki, qui était encore effondré derrière Moroboshi.
« S’il ne peut pas accepter le cadeau des Ailes Jumelles, alors je n’ai pas besoin de l’achever ici — il sera vaincu par toi demain. C’est d’autant mieux. La princesse cramoisie se réveillera sûrement de ses mensonges si elle voit sa forme pathétique, » déclara Ouma.
Jetant cette dernière remarque méchante, il se retourna et disparut dans l’obscurité d’où il était venu. Alors qu’il partait, il murmura quelques derniers mots. « Quand même, d’avoir oublié quelque chose, hein ? ... Quel homme chanceux ! »
Moroboshi poussa un soupir exaspéré en regardant Ouma partir.
« Son apparence a beaucoup changé depuis l’école primaire, mais son attitude froide n’est-elle pas toujours la même ? » demanda Moroboshi.
Une fois Ouma disparu, il s’était ensuite tourné vers Ikki, qui était maintenant affaissé contre le mur de pierre.
« Eh bien, de quoi s’agissait-il ? Je t’ai entendu parler de Stella-chan ou de quelqu’un d’autre. Est-ce une sorte de querelle d’amoureux ? Vous disputez-vous pour la même fille, comme dans la série dramatique ? » demanda Moroboshi.
Ikki avait souri amèrement à la désinvolture de Moroboshi alors qu’il se levait haletant.
« S’il vous plaît, arrêtez, j’ai failli mourir en ce moment. Pourtant, vous m’avez vraiment sauvé. Merci beaucoup pour ça... et pour le terminal aussi, » déclara Ikki.
« Tout va bien, tout va bien. Ne vous en fais pas... et plus important encore, » déclara Moroboshi.
Ses yeux se rétrécirent et il continua sur un ton plus sérieux. Il n’était préoccupé que par une seule chose.
« Qu’est-ce qui vous prend, Kurogane ? Je n’ai regardé que de loin, mais vos mouvements étaient bizarres. On ne dirait pas non plus que c’était dû à vos blessures..., » demanda Moroboshi.
Il avait vu Ikki quand il semblait ne pas avoir fui Kusanagi. Malheureusement, la réponse à sa question était quelque chose qu’Ikki lui-même voulait savoir, plus que quiconque.
« Honnêtement, je ne sais pas ce qui s’est passé ou pourquoi..., » répondit Ikki.
Il aurait dû se préparer parfaitement en vue du tournoi. Il n’avait rien pu faire d’autre que secouer la tête.
« Vraiment... mais franchement, vous ressembliez exactement à un cerf dans les phares d’un très gros camion roulant à toute allure. Ça ne peut pas être ça, n’est-ce pas ? » demanda Moroboshi.
Après tout, aucun chevalier qui pourrait se produire au Festival des Sept Étoiles de l’Art de l’Épée ne serait effrayé par la technique d’un adversaire, et encore moins pour d’Ikki, le « Pire » qui avait eu le courage de sourire même face à la princesse cramoisie et son Katharterio Salamandra. Ce n’est pas possible. Pourtant — .
Les mots décontractés de Moroboshi avaient fait surgir quelque chose dans l’esprit d’Ikki.
« Tu ne penses pas pouvoir continuer tel quel après avoir combattu l’épéiste le plus fort du monde ? Même si ton corps va bien, elle a laissé sa marque sur ton esprit. »
C’était les paroles qu’Ouma lui avait dites à la fin de leur bataille. Maintenant qu’il y pensait, c’était exactement comme son frère l’avait décrit. Il s’était battu contre la plus grande épéiste du monde et avait survécu. Il avait été vaincu par elle, mais il était entier. Ça aurait-il pu être aussi commode ? Il était survécu après avoir eu un pied dans la tombe — mais, il semblait que rien n’avait changé... cette ligne de pensée était-elle peut-être un peu trop naïve ?
Une mauvaise prémonition lui avait fait transpirer d'une sueur froide. Cela arrivait souvent dans le monde du combat, avec un bon exemple étant la boxe. Après avoir subi une grave perte, certains combattants développaient une peur irrationnelle extrême des coups de poing de l’adversaire et, par conséquent, se figent dans la panique pendant les quelques secondes où les coups étaient échangés. Cet état mental induit par le traumatisme était connu sous le nom de « Coup d’Oeil ». Naturellement, ceux qui étaient affligés par cette condition ne pouvaient pas continuer à se battre.
Certains diraient qu’ils étaient cassés. Serait-ce... que sans le savoir, avait-il été brisé ? En effet, il avait vérifié les tests effectués après la bataille avec Edelweiss. Il pouvait encore faire bonne figure selon ses standards habituels à l’entraînement. Mais aucune de ces situations n’avait mis sa vie en danger. Ainsi, il ne s’en était pas rendu compte jusqu’à présent, pour s’en apercevoir au grand jour face à la véritable intention de tuer qu’Ouma avait exsudée. C’était une pensée effrayante et, malheureusement, ce n’était pas que des paroles sans fondement. Au contraire, c’était exactement ce qu’Ouma avait dit : il n’était pas naturel qu’il soit sorti indemne d’une bataille avec l’épéiste la plus forte. N’aurait-on pas dû s’attendre à ce qu’une partie de lui, qu’il s’agisse de son corps ou de son esprit, ait été brisée pendant le combat ?
Voyant le sang couler du visage d’Ikki, Moroboshi avait parlé, inquiet. « Qu’est-ce qu’il y a ? Vous avez un visage effrayant... Avez-vous trouvé quelque chose ? »
« ... Non... pas particulièrement..., » répondit Ikki.
Il n’avait pas dit à Moroboshi ce qu’il pensait. Il ne pouvait pas le faire. Il ne pouvait pas montrer sa faiblesse à son prochain adversaire. Et plus important encore — .
« J’ai hâte de me battre contre vous quand vous serez en pleine forme, » déclara Ikki.
— Moroboshi avait tellement hâte à leur bataille. Il ne voulait pas lui dire, même s’il avait les lèvres ouvertes. Ikki réprima par la force le malaise qui l’habitait.
Pendant tout ce temps, Moroboshi continuait à le surveiller, jusqu’à ce que — .
« Vraiment ? ... Eh bien, laissant ça de côté, allons voir un médecin très vite, d’accord ? Asseyez-vous juste un moment, » déclara Moroboshi.
Abandonnant sa recherche de la vérité, il avait sorti son terminal et avait commencé à composer le numéro d’une ambulance.
« Désolé pour tout ça..., » déclara Ikki.
C’était vraiment un merci ou des excuses ? En murmurant ces mots dont il ne connaissait même pas le vrai sens, Ikki plaça ses mains brisées sur sa poitrine. Ittou Shura avait depuis longtemps été dissipé, et la fatigue s’était maintenant levée pour réclamer tout son corps. Grâce à cela, tout son corps avait été engourdi et il n’avait donc pas ressenti la douleur de ses blessures.
Qu’est-ce qui m’est arrivé... ? À mon corps... ? Se demanda Ikki.
Et pourtant, la crainte qu’il ressentait au fond de son cœur d’avoir été brisé quelque part en tant que chevalier ne diminua pas du tout.
Plus tard, après avoir été soigné et être retourné dans sa chambre d’hôtel, Ikki avait poursuivi son autoexamen. Plongeant au plus profond de sa conscience, il avait examiné son corps et son âme, ne laissant rien au hasard. Mais il ne trouva aucune trace apparente d’affliction. Au contraire, il ne pouvait que conclure qu’il était dans un état optimal. Était-il vraiment cassé ? Sinon, cette paralysie, c’était quoi ?
Il ne le savait pas, et parce qu’il ne le savait pas, il ne pouvait même pas commencer à le surmonter. C’était de mauvais augure. Défier le roi de l’épée des sept étoiles assis sur cette bombe à retardement qu’il ne comprenait même pas était imprudent. Ce n’était pas un adversaire qu’il pourrait battre si son corps refusait de bouger à des moments critiques. Il devait la conquérir d’une façon ou d’une autre.
Mais comme si cela se moquait de l’inquiétude anxieuse dans son cœur, elle vint.
La lumière. Le matin. Le jour où tout commencerait...
Notes
1 Morsure du Tigre : Ceci utilise le kanji 暴喰, Boukui (« Dévorant cruellement »).
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