***Épilogue
Partie 3
Au même moment, Stella Vermillion se tenait devant le gymnase de l’aire métropolitaine de Tokyo réservé à l’usage exclusif des prétendants au titre de Roi des chevaliers. Elle attendait quelqu’un à l’intérieur.
« Eh bien, je ne pensais pas qu’on se rencontrerait ici. »
C’était la Princesse Yaksha, Nene Saikyou, qui était finalement apparue. C’était une institution que Saikyou utilisait pendant son séjour à Hagun.
« Je vous attendais, Nene-sensei, » déclara Stella.
« Oh ? Donc vous dites que vous avez des affaires avec moi, Princesse ? » demanda Saikyou
Devinant ses intentions en ce sens, Saikyou avait entendu la question importante dont Stella voulait lui parler. L’expression de Stella était extrêmement sérieuse — ou peut-être trop inquiète — vu comment elle avait répondu.
« Pour la semaine jusqu’au début du Festival des Sept Étoiles de l’Art de l’Épée, je vous demande de vous entraîner avec moi, » demanda Stella.
« Encore une fois, quelle chose abrupte à dire ! Qu’est-ce qui a provoqué ça ? » demanda Saikyou.
Face à la question, Stella s’était mordu les lèvres, et elle avait répondu d’une voix tendue. « … Depuis que je n’ai pas réussi à prendre une avance décisive sur Touka-san dans des batailles simulées pendant le camp de formation, je suis vaguement consciente. Mais cette fois, je m’en suis rendu compte. »
La sensation de faire face au Kusanagi d’Ouma était encore présente dans les mains de Stella. C’était la première fois qu’elle en faisait l’expérience, perdant en force dans son propre domaine d’expertise : l’attaque. Le choc de cette défaite, ainsi que Touka qui l’avait protégée et qui n’avait toujours pas repris connaissance, avait fait face à la réalité de Stella.
« Je… suis faible. À ce rythme, je ne pourrai pas rejoindre Ikki à l’endroit promis, » déclara Stella.
« Est-ce pour ça que vous voulez que je vous entraîne ? » demanda Saikyou.
Stella acquiesça de la tête. « D’après ce que je vois, vous êtes la plus forte de cette académie, Nene-sensei ! C’est pourquoi je veux passer la semaine prochaine à m’entraîner avec vous ! S’il vous plaît ! »
« … Et si je dis non ? » demanda Saikyou.
Saikyou regarda Stella baisser la tête profondément, et quand Stella releva rapidement la tête pour répondre —
« Les étincelles qui tombent sur tout le monde ne peuvent pas être effacées, n’est-ce pas ? » déclara Stella.
Depuis l’intérieur des cheveux qui pendaient devant son visage, Stella fixait Saikyou avec des yeux flamboyants. Si Saikyou n’accompagnait pas Stella, Stella devrait forcer l’affaire. Si Saikyou n’était pas d’accord, Stella attaquerait immédiatement. C’est ce que disait le regard de Stella.
Reconnaissant cela, Saikyou soupira un peu à l’intérieur.
Je suppose qu’elle est dans une situation difficile, hein ? pensa Saikyou.
Saikyou l’avait reconnu. Aujourd’hui, Stella luttait. Elle avait connu l’expérience qu’elle n’avait jamais eue auparavant d’une défaite absolue. Le sentiment qu’elle n’avait jamais eu auparavant était une grande impuissance. La frustration, l’amertume, la douleur de vouloir faire quelque chose, n’importe quoi, mais de ne pas savoir quoi faire. C’était probablement la raison pour laquelle elle essayait de faire la chose la plus difficile qu’elle pouvait faire en ce moment. Parce que si elle ne faisait rien, elle serait écrasée par l’anxiété.
Honnêtement, ce dont elle a besoin en ce moment, c’est de quelque chose pour la calmer, mais...., pensa Saikyou
Un entraînement forcé dû à l’impatience et à l’agitation ne serait que dangereux. Il n’y avait rien de plus important que de le lui dire clairement. Le potentiel de Stella était trop loin, dans une autre dimension. Ramenée au niveau d’une personne ordinaire, elle avait des capacités d’un prodige qui se vantait de la plus grande puissance magique du monde, et c’était devenu un énorme inconvénient pour Stella. Par conséquent, lui dire de se calmer était la meilleure option pour un enseignant.
Pourtant — .
… Comme prévu, il faut un peu de compassion, hein ? pensa Saikyou.
Voyant l’expression de Stella tendue à tel point qu’elle pourrait se mettre à pleurer à tout moment, Saikyou se mit à réfléchir. Il était certain qu’à long terme, la calmer pourrait être le meilleur choix. Le potentiel de Stella se situait sans aucun doute au-dessus des autres. Il n’y avait probablement personne d’autre de Hagun qui pouvait égaler l’Empereur de l’Épée du Vent. Pour Saikyou, il était facile d’imaginer l’avenir.
Mais c’était en trois ans. En ce moment, le malaise que ressentait Stella était une vérité indubitable. En ce qui concerne le Festival des Sept Étoiles de l’Art de l’Épée de cette année, il serait probablement difficile pour Stella d’atteindre la finale. Parce que Stella le comprenait aussi, elle demandait ce qu’elle pouvait faire.
Vous êtes du genre à avoir beaucoup de talent, alors… eh bien, ce n’est pas une raison pour que je vous aide, vous savez ?
Se souvenant de ses propres jours d’étudiante, Saikyou avait fait apparaître un sourire ironique de ses pensées les plus intimes. Quand elle avait elle-même été jeune, elle avait fait plusieurs demandes idiotes afin d’augmenter sa force et d’obtenir des résultats. Ce qui serait un bon exemple c’est quand elle était allée trop loin et qu’elle avait perdu un match en utilisant une force mortelle contre Kurono. C’était une époque très semblable à ce qui se passait à l’heure actuelle. Stella ne regardait pas l’avenir. Cette fille pensait que si elle pouvait gagner, ça irait même si elle mourait.
Les jeunes ont leur propre sens des valeurs.
C’était peut-être la pensée illogique à laquelle on s’attendrait de la part de ceux qui n’avaient pas d’expérience et qui étaient risibles. Cependant, forcer des jeunes qui ne pensaient que de cette façon à devenir des adultes rationnels serait —
— Illogique, n’est-ce pas… ?
Alors Saikyou avait fait une proposition.
« Hé, Stella-chan. Je vais donner une condition. Si vous pouvez l’accepter, alors je vous entraînerai, » déclara Saikyou.
« V-Vraiment !? Alors, qu’est-ce que vous me demandez ? » demanda Stella.
« C’est simple. Je vais vous donner un cours accéléré. Cependant, je ne vous apprendrai rien, » déclara Saikyou.
« Eh… ? » s’exclama Stella.
« En d’autres termes, Stella-chan, pour la semaine qui reste, je ne ferai rien d’autre que vous frapper comme un punching-ball. Peut-être que votre corps sera brisé, et peut-être que votre cœur se brisera avant même ça. Je vais continuer à vous frapper sans pitié. Si vous êtes d’accord pour danser avec ce genre d’entraînement, je vous le donne ? » déclara Saikyou.
« En attendant, je dois tout régler par moi-même ? » demanda Stella.
« C’est ainsi. Bien sûr, je ne peux pas vous garantir que vous trouverez quoi que ce soit, mais qu’est-ce que vous voulez faire ? » demanda Saikyou.
C’est tout ce que Saikyou avait trouvé de mieux. Montrer sa force absolue. Faire prendre conscience à Stella de son impuissance. Cependant, Stella devrait trouver sa propre solution. Si elle ne pouvait pas, alors Saikyou s’enficherait de ça. C’était une proposition qu’une enseignante normale ne ferait pas, mais pour Stella qui était comme ça maintenant, c’était plus qu’assez attirant. Quoi qu’il en soit, la Stella en difficulté voulait une direction. Dans le but de devenir plus forte, elle voulait une sorte d’impulsion pour avancer d’un pas. Et donc, si elle pouvait trouver un moyen comme ça, elle ne pourrait pas refuser.
« Ça suffit ! Merci beaucoup ! » déclara Stella.
« Alors venez avec moi… Pendant une semaine, je vais vous montrer l’enfer, » déclara Saikyou.
Ainsi, tous les participants avaient passé leur dernière semaine à leur façon. Au-dessus et en dessous de la surface, adultes et enfants, tous les désirs et ambitions tournoyaient dans un tourbillon et se rassemblaient, face au Festival des Sept Étoiles de l’Art de l’Épée.
Et deux jours avant l’ouverture du Festival, le programme du tournoi avait finalement été annoncé. En voyant le programme du tournoi, Ikki Kurogane s’était tordu les lèvres en un sourire.
Souriait-il en toute confiance ou en raison de l’amertume ?
Après le retrait des non-participants, le décompte final était de 32. Parmi les trente-deux noms, celui donné pour l’adversaire d’Ikki lors du match d’ouverture était celui d’un étudiant de troisième année de l’Académie Bugyoku.
Le roi de l’épée des sept étoiles Yuudai Moroboshi.
Le champion du Festival des Sept Étoiles de l’Art de l’Épée l’an dernier. C’était l’homme qui, à ce moment-là, se tenait sans aucun doute au sommet des chevaliers étudiants du Japon.
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