Rakudai Kishi no Cavalry – Tome 1 – Chapitre 1 – Partie 4

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Chapitre 1 : Chevalier Prodige et Chevalier Raté

Partie 4

« Ahhhh ! » cria la jeune femme.

Le match commença et Stella se précipita instantanément vers Ikki, balançant son épée maintenant recouverte de flammes rouges. Les mouvements de son épée pouvaient paraître ordinaires aux observateurs ignorants, mais il s’agissait d’une attaque puissante et précise.

Cependant, une attaque de grande envergure était uniquement une grosse attaque. Ikki avait vu à travers son mouvement et avait brandi Intetsu afin de la bloquer, mais il abandonna immédiatement cette action et recula d’un pas en arrière. Un instant plus tard, Laevateinn frappa le sol et l’arène entière vibra comme si un tremblement de terre venait d’avoir eu lieu.

« Une sage décision. Si vous aviez reçu ce coup de plein fouet, cela ne se serait pas terminé avec seulement quelques égratignures, » déclara Stella d’un ton ironique.

« Cette attaque est si extraordinaire. Donc, vous n’étiez pas sérieuse dans le bureau de Madame la Directrice !? » s’écria Ikki.

« C’est vrai. Si j’avais été sérieuse dans un tel lieu, l’ensemble du bâtiment de l’école aurait été détruit, » répondit-elle.

Grimaçant largement, Stella commença immédiatement la poursuite et Ikki dut faire un autre pas en arrière pour augmenter la distance entre eux. S’il avait essayé de bloquer cette attaque, son bras aurait certainement été brisé.

Comme l’arme de Stella était une épée longue faite de matériaux à haute densité, alors Ikki aurait sûrement un avantage en vitesse face à elle. C’était le bon sens de penser cela face à des armes plus lourdes que la sienne.

Mais le bon sens ne pouvait pas s’appliquer face à un adversaire monstrueux tel que Stella.

« Lent. Beaucoup trop lent ! » s’exclama Stella.

« Quoi ?? » s’écria Ikki.

*Whoosh !*. Le vent avait rugi, et à ce moment-là, Stella le rattrapa immédiatement.

« Est-ce que vous pensez que vous pourriez me battre vis-à-vis de la vitesse ? » demanda Stella. « Dommage, mais la magie ne se limite pas seulement à l’offensive. Je peux également augmenter ma mobilité de plusieurs fois en concentrant de la magie dans mes pieds et en la libérant d’un coup. La quantité de magie que je possède est de trente fois supérieures à un Blazer normal. Je peux continuer ainsi très longtemps. En d’autres termes, vous ne pouvez pas me battre en puissance ou en vitesse ! »

Si Ikki devait la comparer à quelque chose, alors cela serait un « char lourd avec une mobilité ultrarapide et une réserve de carburant infinie ». Ikki avait souri amèrement face à ce genre de capacité injuste, dont la propriétaire était maintenant en train de se battre contre lui.

Donc, ceci est un Rang A, hein ? pensa Ikki.

Même les dernières générations de vainqueurs du Festival des Sept Étoiles de l’Art de l’Épée étaient pour la plupart des rangs B ou C. Ils étaient selon Ikki ce qui semblait idéal pour réaliser ça, mais un Rang A ne pouvait pas être limité aux idéaux d’un simple aspirant chevalier. Les chevaliers de Rang A à travers les temps modernes avaient tous, sans exception, été de grands héros qui avaient gravé leurs noms dans l’histoire.

Un talent exceptionnel qui n’apparaît qu’une fois par décennie selon l’opinion publique n’était en aucune façon un mensonge. Pour Ikki, qui venait d’être mis au courant de ce fait avait en face de lui la « Princesse Écarlate » qui brandissait son épée flamboyante et balançait des attaques imparables qui pouvaient même diviser la terre elle-même.

Maintenant qu’il ne pouvait plus esquiver ses attaques plus longtemps, Ikki se résolut également à répondre avec son arme. Le combat à l’épée commença ainsi et les sons clairs des cliquetis de métal résonnèrent comme de la musique dans les oreilles des spectateurs de la troisième arène.

{Oooooh...!} (Public)

Leurs acclamations augmentèrent quand ils virent les frappes de la lame en combustion de Laevateinn. Il s’agissait du spectacle d’un Chevalier-Mage expert dans les techniques à l’épée.

Peu de Chevaliers-Mages excellaient dans les arts martiaux ou l’art de l’épée, car ils pouvaient devenir beaucoup plus fort par l’entraînement de leur capacité de Blazer au lieu de leur force physique. Cette croyance avait été poussée en avant par les éducateurs et la société elle-même, de sorte que l’évaluation des chevaliers ne comprenait que cette capacité de Blazer. Ceci entraîna que les Chevaliers-Mages partagèrent eux aussi cette pensée et donc la plupart des chevaliers étaient médiocres en termes de force physique.

La minorité, les chevaliers vraiment puissants maîtrisaient les compétences physiques aux côtés des capacités de Blazer, parce qu’il avait une volonté inébranlable de s’améliorer toujours plus. Ils absorbaient toutes les tactiques qui pourraient leur donner les moyens de développer leur force et d’atteindre des sommets toujours plus élevés.

Stella Vermillion se tenait parmi cette minorité. Elle, qui avait remporté le Tournoi d’Épée de l’Empire Vermillion, utilisait son Art Impérial [1] comme si elle était en train de danser, mais avec assez de force pour faire pression sur Ikki. Tandis que lui essayait toujours de créer un espace entre eux, tout ce qu’il pouvait faire était de se défendre contre ces attaques. Il continuait à reculer.

{Bien sûr, ceci devait se passer ainsi. Le redoubleur est totalement surclassé.} (Spectateur A)

{Oui, on voit que tout ce qu’il sait faire, c’est fuir !} (Spectateur B)

{C’est juste une question de temps maintenant, hein ?} (Spectateur C)

Face à ce résultat surprenant, les spectateurs excités commencèrent finalement à se détendre. Mais —

Que se passe-t-il ? pensa Stella.

De son côté, Stella Vermillion avait senti quelque chose de troublant dans cette situation. Son épée produisait des attaques qui pouvaient occasionner des tremblements de terre, pouvait briser l’ennemi à coup sûr en une seule frappe. Toucher son adversaire sans qu’il soit écrasé devrait être impossible dans de telles conditions, parce que ses attaques ne pouvaient être bloquées avec tant de désinvolture. Mais que se passait-il dans ce duel ? Stella qui était celle qui était la seule à avoir porté des attaques à son adversaire était aussi celle qui était en sueur.

Surclassé par l’autre ? Fuite ? C’est une question de temps ! Ces impressions étaient complètement fausses. Stella elle-même l’avait réalisée.

Je suis victime d’un piège... ! pensa Stella.

« Ahhh !! » cria-t-elle alors qu’elle se sentait mal à l’aise.

Encore une fois, Stella avait frappé avec Laevateinn vers le bas en plein sur l’adversaire se trouvant en face à elle. Ikki avait neutralisé cette attaque avec Intetsu, mais sans la bloquer totalement. Il avait absorbé la force de l’attaque et avait rapidement sauté en arrière dans le même mouvement, élargissant ainsi à nouveau la distance qui les séparait.

... À nouveau, il l’a fait ! pensa-t-elle.

De loin, il semblerait bien que les attaques de Stella repoussaient chaque fois Ikki, mais la réalité était tout autre. Avec cette tactique mise en œuvre, ses attaques étaient complètement neutralisées sans causer le moindre tort à son adversaire. Le fait d’utiliser une défense souple qui drainait lentement la puissance pouvait sembler facile, mais il s’agissait en réalité de quelque chose de très difficile à réaliser. Si la force du blocage était un peu trop élevée, alors son bras serait pulvérisé et si elle était un peu trop faible, il serait tranché par l’attaque. Les calculs de la puissance, de l’angle et de l’instant étaient donc cruciaux. Une erreur mineure dans l’un de ces trois facteurs signifiait un échec immédiat, mais l’adversaire de Stella traitait tout cela sans même laisser couler la moindre sueur. Après avoir eu cette prise de conscience, Stella avait senti une angoisse indescriptible l’envahir. Une sonnette d’alarme s’était enclenchée en elle. Son sixième sens l’avertissait que cet adversaire était extrêmement dangereux !

« Êtes-vous juste bon à fuir !? » s’exclama Stella sur un ton moqueur.

Comme si elle essayait de dissiper ce sentiment par ses mots et ses actes, Stella continua à attaquer Ikki.

Mais il ne répondit pas. Le sourire troublé, mais chaleureux qu’il arborait il y a quelques instants avait disparu. Maintenant, il présentait une expression si sérieuse qu’elle en était terrifiante et il regardait avec un calme olympien chaque mouvement que Stella faisait.

Que ces yeux sont si perçants ! pensa Stella.

C’était comme si ses vêtements, sa peau et ses muscles étaient lus fibre par fibre, et qu’ainsi, chacun de ces actes était étudié minutieusement. Et à partir de ce regard, elle réalisa qu’Ikki essayait de comprendre les Arts Impériaux en analysant ses mouvements.

« Mon style d’épée n’est pas si simple que vous pourriez voir à travers lui si facilement ! » s’exclama Stella.

« ... Eh bien, je l’ai déjà assimilé, » répliqua Ikki.

En un instant, le rythme de la bataille tourna subitement. Seulement cinq minutes s’étaient écoulées depuis le début du match lorsqu’Ikki Kurogane commença à attaquer pour la première fois.

Au premier coup d’œil, cela pouvait sembler être comme une action suicidaire. Dans un choc frontal entre épéistes, que pouvait-il faire avec une technique un peu meilleure contre un adversaire dont la force était beaucoup plus offensive ? Il pouvait aussi perdre face à la puissance du feu ardent qu’elle dégageait. Ceci aurait dû être inévitable, cependant ―.

« Kuh! » cria Stella.

Mais c’était Stella elle-même qui avait dû reculer cette fois-ci sous l’assaut. Ikki avait repoussé Stella avec son arme. Comment ? La frappe d’Intetsu ressemblait à s’y méprendre à la première attaque de Stella. En vérité, il s’agissait exactement de l’Art Impérial de Stella qu’elle avait utilisé jusqu’à maintenant.

« Impossible ! ... Comment pouvez-vous ainsi l’utiliser ? » demanda une Stella surprise.

Alors elle demandait cela, quelque chose traversa subitement l’esprit de Stella.

« Ne voulez-vous quand même pas dire que vous avez copié mon style au cours de ces échanges de coups !? » s’écria Stella.

« C’est bien quelque chose comme ça, » répondit Ikki. « J’ai été méprisé depuis que je suis un enfant, donc personne n’a voulu m’enseigner la moindre chose. Ainsi tout ce que je pouvais faire était de regarder les autres et de voler leurs styles. Voilà pourquoi je suis devenu plutôt bon avec ce genre de tactique. Je peux comprendre la plupart des techniques d’épées en seulement une minute d’affrontement. »

La maîtrise de l’épée se décrivait dans l’expression du praticien, la posture, la respiration et les mouvements. Si l’on suivait les Branches et les Feuilles d’un style d’épée et qu’on arrivait tout en bas dans les Racines, alors il n’était pas difficile de saisir les techniques et les combinaisons de ce style, ou son approche pour faire face aux différentes situations. Voilà en gros ce que disait Ikki.

« Et si je peux comprendre le style de l’épée, alors je peux également créer des techniques qui surpassent celle de mes adversaires, » annonça Ikki comme s’il s’agissait de quelque chose de naturel.

Quel était le meilleur moyen de dépasser le style de l’épée d’un adversaire ? Il suffisait de corriger tous les défauts de ce style pour créer un nouveau qui serait plus parfait et qui serait donc nettement supérieur à l’ancien. Le nouveau style effaçant tous les défauts de l’ancien style et même compensant ses faiblesses. Il éclipsera son précurseur dans toutes les situations, aussi bien offensives que défensives.

« Créer un style d’épée au cours de la bataille est ma technique, la Lame Voleuse [2], » expliqua Ikki. « Stella-san, parce que vos techniques étaient si bien enracinées, il m’a fallu deux minutes pour les voler et trente secondes pour les dépasser. Mais maintenant, j’ai une solide connaissance de ces techniques et donc, à partir de maintenant, je vais aussi attaquer. »

{H-Hey. Je n’arrive pas à croire que la princesse soit ainsi repoussée !?} (Public)

Stella était visiblement en position de faiblesse. Le public avait commencé à remuer face à ce développement inattendu, mais la plus surprise fut Stella elle-même et pas seulement parce qu’elle avait perdu au niveau des compétences à l’épée, mais plutôt, car son précieux style avait été copié. Et pour couronner le tout, Ikki avait même été jusqu’à assez perfectionner ce nouveau style pour dépasser son propre style.

Juste en regardant ses techniques d’épée, il pouvait saisir la sagesse d’une technique, lire son histoire et trouver ses secrets. Cette perception démoniaque pouvait être appelée l’œil du démon. Et pour couronner le tout, il avait fait tout cela sans l’aide de la moindre magie.

Pour ce garçon, recevoir les attaques féroces de Stella Vermillion et dépasser ses Arts Impériaux n’étaient rien de plus que des exploits liés à sa maîtrise à l’épée des plus communs. Quelle formation fallait-il faire pour gagner cette expertise ?

Fort... ! pensa Stella.

Elle ne pouvait plus le nier. En comparant simplement leurs compétences à l’épée, ce garçon était plusieurs niveaux au-dessus d’elle. Si le duel avait été limité aux armes seules, ceci n’aurait même pas été un combat loyal.

Stella l’avait parfaitement compris. Le fait de pouvoir admettre de telles choses était l’un de ses points forts. Mais il s’agissait également de la force du chevalier de Rang A Stella Vermillion, la « Princesse Écarlate », qui lui permettait de continuer à lutter contre un adversaire plus fort.

Si son style d’épée avait été volé, alors elle pouvait tout simplement exploiter ce fait.

Stella avait alors prédit la position qu’elle avait prise jusqu’à maintenant lorsqu’elle frappait avec Laevateinn et Ikki avait alors déplacé Intetsu vers le haut en réponse. Elle avait libéré sa frappe vers lui afin de briser sa garde et Ikki avait déjà saisi la vitesse et la puissance de l’attaque dès le moment où elle avait pris sa position initiale, de sorte que sa réponse était inévitable. Mais c’était là le piège de Stella !

Ça a marché ! s’exclama-t-elle intérieurement.

Stella avait alors abandonné son attaque et elle sauta en arrière en affichant un sourire. Si Ikki avait vu à travers son style, il serait sûrement pris au dépourvu par cette action si imprévisible, car Stella, qui avait seulement attaqué à ce jour, avait reculé pour la première fois depuis le début du combat.

Ikki avait pris l’initiative après avoir vu à travers son style et il avait ainsi été trompé pour la feinte. Son attaque en cours manqua largement sa cible. Attendant cet instant, Stella avait frappé avec Laevateinn en plein sur le flanc exposé d’Ikki. Il s’agissait d’une variation brusque de la tactique de Stella, qui avait été jusqu’à présent de seulement attaquer franchement.

La lame noire d’Intetsu que venait de sabrer un espace vide ne pouvait pas répondre à ce changement de rythme. La lame de Laevateinn avança rapidement vers le côté exposé d’Ikki.

Il avait dû travailler dur, cependant ―.

« Votre épée est à moitié endormie, vous savez, » déclara Ikki avec calme.

― La lame de Laevateinn ne put jamais atteindre le côté d’Ikki. Elle fut bloquée bien avant cela.

Pas possible !? pensa-t-elle.

Il avait également changé son rythme, puis il avait arrêté son approche et même si cela s’était passé dans sa zone vulnérable, la lame d’Intetsu étant censée être trop loin, il avait réagi à cette attaque et l’avait bloquée !

Comment !? La réponse à cette question était ― sa garde. Ikki avait bloqué la feinte de Stella avec la garde d’Intetsu, en utilisant le léger décalage entre ses mains où elles serraient la poignée.

Quel genre de perception du mouvement ce type a-t-il !?, se demanda-t-elle.

« Viser négligemment la victoire après avoir été mis sous pression n’est pas une bonne chose ! » déclara Ikki. « Le fait de frapper pendant une feinte n’est pas votre style. Même quelqu’un comme moi peut arrêter une attaque si faible. Ce mouvement fut ainsi votre perte. »

Tout en disant cela, Ikki avait poussé Laevateinn loin de lui, créant ainsi une grande ouverture dans la garde de Stella.

« Haaaaa ! » cria Ikki.

Et avec la lame d’Intetsu, il frappa, par le haut, le corps sans défense de Stella.

Notes

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