Que ces champs de bataille de plomb ne laissent aucune trace – Tome 1 – Chapitre 8 – Partie 1

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Chapitre 8 : Un récit de deux fantômes

Partie 1

Ils avaient été déployés dans une mine qui se trouvait à une demi-journée de route de l’Académie d’Alestra.

Il s’agissait d’un filon d’alliage nucléaire de type Graimar, essentiel pour la production de l’Exelia, de sorte que les deux pays s’étaient souvent disputé la possession de cette ressource. C’était l’une de ces zones contestées.

La désignation officielle du lieu était la mine Mine Claw.

Les principales forces de l’Est s’y étaient rassemblées, formant une importante présence militaire. Cependant, la bataille atteignit encore assez rapidement les cadets. Lorsqu’ils étaient arrivés, les deux camps étaient déjà engagés dans la bataille depuis trois heures.

La Mine Claw avait été brûlée par le feu des Balles Magiques, et la base arrière s’était progressivement remplie de corps mutilés et de soldats blessés auxquels il manquait des membres. Les vivants étaient difficiles à distinguer des morts à ce stade.

Les cadets n’avaient pas encore été déployés sur le front, mais ils savaient que cela ne durerait pas longtemps. L’armée de l’Est se désespérait.

Le commandement des forces occidentales, Kirlilith avait dicté tous les aspects de la bataille jusqu’à présent, donc ils étaient dos au mur.

« Es-tu sûr, Air? Je parle du fait que le commandant ennemi est Kirlilith, » déclara Rain.

« Oui. J’ai des preuves, » répondit Air.

Air s’était assise à côté de Rain alors qu’ils restaient en attente dans le hangar des Exelias.

« La bataille pour cette mine est sa façon de me défier, avec des milliers d’autres individus pris dans le feu croisé. »

Avait-elle eu l’audace de risquer tant de vies juste pour affronter un fantôme rival ?

« Chaque fantôme a un ensemble de valeurs déformées. Nous avons mené d’innombrables grandes batailles au cours des âges et nous avons acquis des connaissances que les humains normaux ne peuvent espérer obtenir par ce biais. Je doute que Kirlilith se batte contre moi dans un affrontement ordinaire, » déclara Air.

Je vois. C’est…

« C’est dégoûtant, » déclara Rain.

« C’est sûr. Et c’est pourquoi nous devons la tuer, ici et maintenant, » répondit Air.

Rain n’avait plus parlé à Air après cela. Elle était en pleine réflexion, essayant de trouver comment abattre Kirlilith, donc il ne voulait pas l’interrompre. Il savait qu’il ne pouvait rien dire pour l’aider de toute façon, puisque son intellect humain n’était pas à la hauteur du sien.

« … Je vais sortir un peu, » déclara Rain.

Rain l’avait laissée seule et il avait marché jusqu’au hangar adjacent.

*

Et là, il avait trouvé Athly, qui avait effectué la maintenance de son unité. Elle l’avait rapidement remarqué.

« Hein ? Est-il déjà temps de changer d’équipe ? » lui demanda sèchement Athly. C’était une réaction contre nature de sa part, car elle était d’habitude une personne si gaie.

« Non, il te reste encore une heure, » répondit Rain.

« Oh… »

Elle ne quittait jamais son poste des yeux en parlant. Elle n’était que l’une des nombreuses personnes qui avaient été affectées par le dernier changement dans le monde.

« Dis-moi, ne devrais-tu pas rester hors du champ de bataille pendant un certain temps ? » demanda Rain.

« Pourquoi ? » demanda Athly.

« Tu sais pourquoi, » répondit Rain.

« La mort de mes parents ne change rien, » répondit Athly.

La Reprogrammation avait mis les parents d’Athly parmi les milliers de victimes de Leminus. Un obus avait touché leur abri, les faisant voler en éclats. Et c’était la faute de Rain et de sa balle d’argent.

« Je vais bien, » avait déclaré Athly d’une voix monotone. « Je suis désolée si cela semble un peu grossier, mais cela ne m’a pas vraiment affecté. »

« Vraiment ? » demanda Rain.

« Oui. Honnêtement, ça a si peu changé que ça fait bizarre, » répondit Athly.

« Bizarre comme… ? » demanda Rain.

« Je veux dire, maman et papa étaient des mages beaucoup plus forts que moi, » déclara Athly en sortant le pistolet qu’elle avait à la taille. « Je me suis dit que je ne les égalerais jamais, même si je partageais leurs gènes. C’est pourquoi j’ai choisi de devenir manipulatrice. Mais ensuite, ils sont morts. Juste comme ça, ils sont partis. Et ça m’a fait réaliser quelque chose… Le potentiel d’une personne n’a pas d’importance si elle meurt au combat. »

« … Athly. »

« Donc, je vais bien. Je peux sauter dans ces flammes… dans le sang et la fumée, et je n’ai jamais à m’inquiéter, » déclara Athly.

Rien de ce qu’elle avait dit n’avait de sens. Les mots eux-mêmes étaient clairs, mais ils n’étaient pas liés pour former un point de cohésion.

Rain savait qu’ils étaient les faibles excuses d’un individu émotionnellement blessé.

« … Écoute, Athly. Si tu as besoin de quoi que ce soit, dis-le, » déclara Rain.

« Bien sûr, » répondit Athly.

Malheureusement, c’est pourquoi il ne pouvait pas se résoudre à la pousser plus loin, et ne pouvait lui offrir qu’une vague offre de soutien. Et puis ils avaient pris des chemins différents.

Rain aurait dû faire plus pour tenir Athly à l’écart de cette bataille, mais lorsqu’il s’en était rendu compte, il était bien trop tard pour les regrets.

*

Trois heures après le début de la bataille, les deux camps étaient dans une impasse.

« Je suis si heureuse. »

Quelqu’un parlait à travers une ligne sans fil qui reliait la trentaine de commandants des principales forces de l’Est.

« Tu es venue pour moi… Tu es vraiment incroyable, Air. »

Et celle qui parlait était Kirlilith. Elle s’était éclairci la gorge et elle avait commencé à parler à titre officiel.

« Hmm… Maintenant, les gens de l’Est… Dans quinze minutes, nous ferons sauter la mine Claw. »

Faire sauter la mine… ? Tous les gens de l’Est s’étaient figés en entendant la menace.

« Je suis sûre que vous le savez tous, mais dans sa forme brute, l’alliage nucléaire Graimar est extrêmement inflammable et combustible. L’exposition à une chaleur élevée produira un plasma artificiel qui provoquera une série d’explosions et détruira la mine. Assez gênant, n’est-ce pas ? Après tout, c’est votre principale source d’alliage. »

Kirlilith était aussi désinvolte que possible à ce sujet.

« Si vous voulez éviter ce sort, abandonnez-moi Air, » déclara-t-elle.

Air…

« Faites-le, et nous cesserons toutes les hostilités et battrons en retraite immédiatement, » continua-t-elle.

Aucun des commandants ne savait qui était Air. Son existence en tant que fantôme n’avait pas été révélée au public, ils avaient donc probablement supposé qu’il s’agissait d’une sorte de code.

« Maintenant, permettez-moi de démontrer qu’il ne s’agit pas d’une simple menace, » continua-t-elle.

L’instant suivant, une lumière avait clignoté au loin.

« Sacré… ! »

Une seconde plus tard, une colonne de feu s’était élevée d’une mine abandonnée au sud, rasant l’endroit. Elle n’avait fait qu’un cinquième de la taille de la Mine Claw, mais ce n’était pas du tout un petit site. Pourtant, toute cette montagne… avait été réduite en décombres.

Les flammes cramoisies de Kirlilith s’enroulaient vers le haut, peignant le ciel sombre en rouge et faisant naître la peur dans le cœur de tous ceux qui les voyaient.

« Veuillez me remettre Air immédiatement. Vous avez dix minutes. Si je n’obtiens pas de réponse satisfaisante d’ici là, je ferai exploser la Mine Claw. »

*

« Je savais que tout cela me concernait… »

Air s’était ébouriffé les cheveux par frustration et avait jeté l’appareil qu’elle et Rain utilisaient pour accéder à la ligne de communication des commandants.

« Elle est folle. »

« Que faisons-nous ? »

Ils ne pouvaient pas laisser Kirlilith faire exploser la Mine Claw. Sans l’alliage qui y était récolté, l’Est serait contraint à une guerre acharnée avec un déficit de ressources sans espoir. Ils savaient que le QG chercherait de l’air afin de répondre aux demandes de Kirlilith, elle avait déjà prouvé que faire exploser la mine n’était pas une menace en l’air.

« Je ne peux pas montrer mon visage. »

« … Quoi, as-tu peur de te faire sacrifier ? » demanda Rain.

« Non. Tu n’écoutais pas ? » répondit Air.

« Bien sûr que je l’ai fait. Kirlilith a dit de te livrer, » déclara Rain.

« Ne prends pas ce qu’elle a dit pour argent comptant. Penses-y. Pourquoi ? Pourquoi Kirlilith m’a-t-elle placé dans cet ultimatum ? Penses-tu vraiment qu’elle rendrait la mine et se retirerait en échange d’une personne ? Ça ne colle pas. »

Air avait raison — ça ne collait pas. Échanger une personne contre une source première d’alliage n’avait aucun sens.

« Peut-être que ce serait logique s’il s’agissait d’un officier célèbre, mais personne ne sait qui je suis. Les gens du QG se démènent probablement pour me trouver, mais Kirlilith n’a pas l’intention de remplir sa part du marché. Je veux dire, bien sûr, elle a une certaine influence à l’Ouest, mais elle n’est encore qu’une personne dans la chaîne de commandement. Elle ne peut pas mobiliser une armée pour des affaires personnelles. »

En d’autres termes…

« Elle va faire exploser la Mine Claw quoi que nous fassions, » expliqua Air.

« Mais qu’en est-il de ses conditions ? » demanda Rain.

« Elle a menti. » Air avait lu les vraies intentions de Kirlilith. « Tu te demandes probablement pourquoi elle a pris la peine d’en parler dans ce cas, non ? Eh bien, la réponse à cette question réside dans la magie unique de Kirlilith. »

Kirlilith avait la divinité du Traxil, qui lui donnait la capacité d’infliger la mort à n’importe qui et à tout ce qu’ils touchaient. Elle était optimisée pour l’attaque, inégalée par toute Balle Magique régulière, et cela lui donnait également le pouvoir de détruire la Mine Claw.

Selon Air, les balles de Kirlilith pourraient facilement écraser des pierres et des rochers. Elles ne se contentaient pas de faucher les choses avec la chaleur ou la masse. Au lieu de cela, tout ce qu’elles touchaient mourait parce qu’il était détruit au niveau atomique.

« Oui. Et elle a dit qu’ils avaient besoin d’une chaleur importante pour faire exploser la mine, correcte ? »

« Ce qui veut dire… » Rain s’était écoulé alors qu’il se perdait dans ses pensées. Puis il avait dit. « Honnêtement, je ne sais pas. »

« Cela signifie que Kirlilith est chargée de faire sauter la mine, » répondit Air, exaspérée. « Kirlilith a probablement conclu une sorte de marché avec son armée. “Je vais faire sauter la mine pour vous, alors laissez-moi parler un peu avec l’ennemi. Oh, et ne vous inquiétez pas — tout ce que je dirai sera un mensonge”. Ou quelque chose de ce genre. »

« Ah… »

« Tu comprends donc pourquoi Kirlilith a fait cette demande folle, non ? » demanda Air.

Peu importe que ses exigences soient folles, puisqu’elle n’avait pas l’intention de tenir sa promesse de toute façon.

« … Attends, alors, pourquoi a-t-elle fait ça ? » demanda Rain.

Cela n’avait aucun sens. Quel était l’intérêt d’évoquer un faux échange ?

« Je te l’ai dit au début, n’est-ce pas ? Elle en a seulement après l’autre fantôme ici — moi, » déclara Air.

Les fantômes recherchent naturellement d’autres fantômes.

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