Chapitre 3 : À la recherche du donjon
Partie 5
Une chose était sûre : enseigner à Niedz et à ses amis était aussi une bonne occasion d’apprendre pour moi. Cela me permettait de revoir mes bases, et à ma grande surprise, certaines des améliorations potentielles que j’avais remarquées dans leurs mouvements me firent repenser aux miens.
Pourtant, je ne pouvais pas me contenter de rester en retrait et de pointer leurs défauts. Même si le trio savait que Diego et moi pouvions nous débrouiller seuls, car nous les avions battus à plate couture lors d’un combat, ils pouvaient penser que nous les utilisions simplement pour éliminer les faibles et progresser plus profondément dans le donjon.
Ce n’était pas tout à fait faux, mais si c’était tout ce que nous faisions, ils finiraient par nous en vouloir. Même s’ils savaient que nous n’avions pas de mauvaises intentions, à mesure qu’ils se fatigueraient, ils finiraient inévitablement par se demander si nous les considérions comme nos esclaves. De tels soupçons étaient tout à fait naturels.
« On ne peut pas laisser faire ça », déclara Capitan alors que nous nous tenions devant une énorme porte en pierre. « Je pense qu’il est temps de se battre. Je doute qu’ils puissent s’en sortir tout seuls à partir de maintenant. »
« C’est la salle du boss, entre les niveaux supérieur et intermédiaire », fit remarquer Diego en hochant la tête. « Ça fait un moment que je ne l’ai pas vue. Mais à nous trois, on devrait s’en sortir. »
« Alors tu es déjà venu ici ? » ai-je demandé.
« Il y a longtemps. Mais à l’époque, je… » Diego s’interrompit.
« Bon, peu importe. Concentrons-nous sur ce qui nous attend. Vous savez quel monstre se trouve dans cette salle, n’est-ce pas ? »
Diego évitait clairement le sujet, mais je laissai passer. Tout le monde a des sujets qu’il préfère éviter. Si quelqu’un m’avait demandé si j’étais humain, j’aurais moi aussi dû tergiverser pour m’en sortir. L’idée d’effrayer les gens en prétendant être un artiste de cirque capable de faire pivoter toutes ses articulations était amusante, mais cela risquait malheureusement aussi de me valoir d’être condamné à mort sur-le-champ.
« Ouais. J’ai rassemblé quelques infos », ai-je répondu. « Capitan ? »
« Je le sais. J’ai ouvert cette porte une fois pour jeter un coup d’œil à l’intérieur. Je pense que je pourrais m’en occuper tout seul, mais je voulais d’abord fouiller tous les étages supérieurs à la recherche d’herbes. Je suppose que c’est le bon moment. »
« Vraiment ? » demanda Diego. « Alors, entrons. La porte se refermera derrière nous, n’est-ce pas ? »
« Oui, » confirma Capitan. « Les stagiaires devront donc nous accompagner. On pourrait aussi les faire attendre ici, mais comme vous le savez sûrement, nous sommes loin de la dernière zone sûre. »
Laisser Niedz et les autres seuls ici reviendrait à les condamner à mort. Vu leur état d’épuisement, ils ne seraient pas en mesure de regagner la zone de sécurité, d’autant que certains des sahagins mineurs qu’ils avaient tués auraient déjà réapparu.
« Hé, hé, n’y pensez même pas ! » s’écria Niedz, paniqué. « On vient avec vous, d’accord ? Mais ne comptez pas trop sur nous pour vous aider au combat ou quoi que ce soit… »
Même s’il semblait alarmé, il paraissait suffisamment rationnel pour reconnaître la situation. Il n’y a pas si longtemps, il aurait fanfaronné en insistant sur le fait qu’il n’avait rien à craindre. Maintenant, j’étais assez confiant pour penser qu’il serait capable de rester vigilant et de ne pas nous gêner pendant que Capitan, Diego et moi nous occupions des zones les plus dangereuses qui nous attendaient.
Quoi ? Qu’aurais-je fait s’il n’avait pas semblé capable de ça ? Eh bien, je l’aurais laissé derrière nous pour continuer notre chemin.
Je plaisante. Si je n’avais pas pensé que Niedz était capable de garder son calme, j’aurais décidé d’arrêter pour la journée. Nous n’étions pas vraiment pressés, donc faire demi-tour était toujours une option. J’avais bien l’examen d’Ascension de classe Argent qui approchait, mais un ou deux jours de plus ne changeraient pas grand-chose, donc je pouvais facilement me permettre de passer quelques jours supplémentaires à m’assurer que le trio était à la hauteur.
Je ne pensais pas que l’examen allait être facile, mais tout bien considéré, j’avais déjà un bon pressentiment quant à mes chances. Augurey avait qualifié mes compétences de niveau Argent lorsque nous avions travaillé ensemble dans la capitale. J’étais venu ici pour m’entraîner davantage, certes, mais seulement par souci d’exhaustivité — ce ne serait pas un coup dur si je n’atteignais pas tous mes objectifs.
« Niedz, Lukas, Gahedd, une fois à l’intérieur, essayez de rester le plus possible sur les côtés de la pièce, » dit Diego. « Le boss va régulièrement invoquer des sahagins mineurs, alors concentrez-vous sur eux. Rentt, Capitan et moi, nous nous occupons du boss, alors ne vous laissez pas distraire. C’est clair ? »
Les stagiaires acquiescèrent docilement. Une fois que Capitan fut certain que tout le monde était sur la même longueur d’onde, il posa la main sur la porte. Elle grinça bruyamment en s’ouvrant, créant un espace suffisamment large pour laisser passer plusieurs personnes.
Ma réaction instinctive fut de râler qu’il aurait dû ouvrir la porte en grand, car une magicienne aussi puissante que Lorraine aurait pu exploser le boss avec un sort puissant depuis l’extérieur. Bien sûr, les couloirs entre les salles des boss et leurs portes étaient généralement protégés par des barrières anti-magies invisibles pour empêcher cela, mais elles n’étaient pas impénétrables. Elles devenaient plus résistantes à mesure qu’on s’enfonçait dans le donjon, mais j’étais convaincu que la barrière d’une salle de boss de haut niveau dans le Donjon des Filles du Dieu de la Mer ne résisterait pas à une magicienne du calibre de Lorraine.
Je ne l’avais jamais vue le faire auparavant, mais il semblait probable qu’elle ait au moins essayé. Je devrais penser à le lui demander.
Je suivis Capitan quand il entra et Diego fit entrer les stagiaires après moi. Nous avions tous sorti nos armes, prêts à une attaque-surprise, mais nous avions vu que ce n’était pas le genre de salle de boss. À la place, une énorme créature flottait au milieu de la salle. Sa présence était impressionnante et elle nous observait tranquillement.
Le Grand Poisson Blindé, comme on l’appelait, était un monstre fidèle à son nom. Il mesurait environ cinq mètres de haut et son corps était entièrement recouvert d’écailles métalliques. À l’origine, c’était un monstre aquatique qui avait besoin d’eau pour survivre et se déplacer, mais les donjons qui enfreignaient les lois de la nature n’avaient rien de nouveau. De toute évidence, il y avait quelque chose dans l’espace de cette salle qui permettait au monstre de « nager » dans les airs.
Soit cela, soit le donjon avait donné au Grand Poisson Blindé — et c’était bien un Grand Poisson Blindé, vu le nombre de fois où il avait été chassé par le passé — la capacité de léviter et de respirer de l’oxygène. Aucun organe lui permettant d’avoir ces capacités n’avait jamais été découvert à l’intérieur, mais cela pouvait être possible grâce au mana.
Pourtant, d’après les informations recueillies, le combattre dans l’eau ne serait pas très différent, donc j’étais confiant quant à nos chances. Au départ, il n’était pas si puissant que ça.
Bien sûr, je parlais du point de vue de mon moi actuel. Un Grand Poisson Blindé aurait pu écraser l’ancien Rentt en deux secondes chrono, donc je ne pouvais pas baisser ma garde.
Capitan hurla le signal. « OK, c’est parti ! »
Diego et moi nous étions séparés dans la pièce.
◆◇◆◇◆
Comme notre cible était énorme, je n’avais probablement pas à trop m’inquiéter de la précision. Pour la même raison, il semblait préférable de la frapper d’un seul coup puissant plutôt que de tenter de l’abattre avec de multiples petites blessures.
De toute évidence, Capitan et Diego pensaient la même chose, car ils chargèrent directement le Grand Poisson Blindé depuis des directions différentes, leur couteau de chasse et leur lance visant ses écailles. Tous deux étaient rapides, mais en tant que maître de l’Esprit, Capitan l’était davantage. Il devait utiliser une technique que je ne connaissais pas, car même si l’Esprit était bien adapté à l’amélioration physique, la vitesse à laquelle il se déplaçait ne pouvait s’expliquer uniquement par cela.
« Graaahhh ! »
Quand il arriva sous le Grand Poisson Blindé, Capitan sauta et projeta son couteau de chasse vers son énorme corps. La lame tranchante fendit l’air, et…
Clang !
… rebondit avec un son aigu.
« Hmm. »
Même s’il devait être surpris, Capitan n’était pas un combattant ordinaire. Il fit une pirouette, retrouva son équilibre dans les airs et atterrit parfaitement sur ses pieds.
Cela ne voulait pas dire qu’il était en sécurité pour autant. Au moment où il avait attaqué le Grand Poisson Blindé, ses yeux vitreux s’étaient mis à bouger comme ceux d’une marionnette mécanique et sa queue avait commencé à battre l’air avec vigueur. Mais même si l’on pouvait naturellement penser qu’un tel mouvement était inutile, puisqu’on n’était pas sous l’eau, tout le monde savait que c’était faux. S’il pouvait flotter dans les airs, il pouvait aussi nager dedans.
Comme prévu, le Grand Poisson Blindé fonça vers l’avant bien plus vite qu’on aurait pu s’y attendre de la part d’une créature de sa taille, son poids énorme créant une onde de pression dans son sillage. Alors qu’il avançait, un bruit sortit de sa gorge, à mi-chemin entre un rugissement strident et le frottement du métal contre le métal, et dix cercles magiques s’illuminèrent sur le sol.
« C’est ce dont tu parlais tout à l’heure, pas vrai ?! » ai-je crié à Diego.
« Ouais ! » répondit-il de loin. « Niedz, Lukas, Gahedd ! Des sahagins mineurs arrivent ! Ils sont à vous, mais ne soyez pas imprudents ! »
« Compris ! »
Leur échange de cris dura suffisamment longtemps pour que les sahagins mineurs se manifestent. Ils étaient dix, tout comme les cercles magiques d’où ils étaient sortis. Ils étaient trop nombreux pour que les stagiaires puissent s’en occuper seuls. Ils pouvaient en affronter un à la fois, mais si deux sahagins s’en prenaient à eux, cela pouvait leur être fatal. Dans ces conditions, Capitan, Diego et moi devions les surveiller et les aider pour éviter qu’ils ne se retrouvent acculés.
Pourtant, le Grand Poisson Blindé s’était révélé plus fort que je ne l’avais pensé. Ou, plus exactement, plus coriace que prévu. Je l’avais frappé une fois, mais mon coup avait rebondi sans effet. Ça allait être difficile si je ne comptais que sur mon mana ou mon Esprit…
« On peut dire que c’est un boss de haut niveau, non ? » demanda Capitan. « Je suppose que je ne peux pas m’attendre à moins de la part du célèbre Donjon des Filles du Dieu de la Mer ! »
« Non, quelque chose cloche ! » s’écria Diego. « Ma lance a transpercé ses écailles la dernière fois ! S’il avait toujours été aussi fort, il n’y aurait plus aucun aventurier à Lucaris ! »
Cela m’avait surpris. « Alors, il est normalement plus faible ? » demandai-je.
« Bien sûr que oui ! »
« Maintenant que tu le dis, il est beaucoup plus gros que celui que j’ai aperçu au loin la dernière fois », répondit Capitan, l’irritation transparaissant dans sa voix. « Il a aussi plus de présences. Merde… Une apparition unique ?! »
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