Nozomanu Fushi no Boukensha – Tome 14 – Chapitre 1 – Partie 4

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Chapitre 1 : Élève et prof

Partie 4

En réalité, il n’y a eu qu’une seule interaction qui pouvait être qualifiée d’inhabituelle.

« Hmm ? — C’est quoi cet assaisonnement que tu as là ? Ça a l’air bon, mais je n’en ai jamais vu par ici. »

Telle était la nation du commerce : même les aventuriers avaient un penchant pour les nouvelles découvertes. Certains de ceux à qui j’avais parlé plus tôt me l’avaient expliqué.

Cet aventurier et ses acolytes semblaient croire que la fiole de sang de Lorraine que j’avais laissée près de mon repas était une sorte d’épice inconnue. Pour être honnête, on pouvait facilement la confondre avec une huile pimentée liquide, à première vue, et il était normal d’être curieux quand on se rendait compte que sa couleur était trop foncée pour cela.

Adressant un sourire sinistre à l’aventurier qui m’avait posé la question, « Oh, ça ? — C’est du sang de mouton, » ai-je expliqué. « Je n’ai pas pu en obtenir d’humain, vous voyez. »

Je plaisantais, bien sûr. Je pensais que si je les rebuter avec un peu d’humour noir, ils resteraient peut-être à l’écart de moi à l’avenir. Ce n’est pas parce que je suis rebutant; je sais parfaitement me fondre dans la masse et lire l’atmosphère d’une pièce. Vraiment.

Mais vu la réaction des aventuriers, on aurait dit que les salles de Lucaris avaient leur propre langage, un langage que je ne maîtrisais pas.

« Du sang de mouton, hein ? » lança l’un d’eux. « J’ai déjà vu du sang coagulé et transformé en saucisses, mais je n’en ai jamais mangé cru. C’est une spécialité de ta ville natale, peut-être ? »

« Du sang humain… », s’interrogea un autre. « Oh, tu as peut-être été maudit ? Ça expliquerait pourquoi tu dois en boire. Je sais ce que tu ressens, mon pote. J’ai trouvé cet objet maudit dans un donjon l’autre jour. Je me suis dit que comme il venait d’un niveau peu profond, la malédiction ne pouvait pas être si grave, non ? Mais quand je l’ai utilisé, regarde ça : des membranes sont apparues entre mes doigts. C’était encore pire avant. Le vendeur de malédictions m’a dit qu’il faudrait encore trois jours pour que ça revienne à la normale. On est tous les deux dans le pétrin, hein ? »

À ma grande surprise, ils semblaient tout à fait disposés à me croire sur parole. Je suppose que le fait de vivre dans un pays où le commerce est florissant et où les objets maudits sont courants rend les gens beaucoup plus ouverts d’esprit qu’à Maalt, une ville rurale frontalière. Si personne ne voyait d’inconvénient à ce que je boive du sang en plein jour, la vie ici pourrait être plutôt agréable pour un type comme moi.

Mais bon, c’était peut-être juste parce que les aventuriers étaient, disons… aventureux.

Alors que je réfléchissais à ces différences culturelles surprenantes, je vis un visage familier entrer dans la guilde. « Désolé », dis-je à l’aventurier devant moi en me levant. « Le gars que j’attendais vient d’arriver. »

« Pas de souci », répondit-il en me souriant et en me faisant un signe de la main. « À plus tard. »

Hum. Peut-être que Niedz et ses amis étaient en fait plutôt rares dans cette ville. Ou est-ce que j’étais simplement tombé sur un groupe particulièrement sympa ?

Quoi qu’il en soit, j’y réfléchirais plus tard. D’abord…

« Capitan ! » appelai-je.

« Hum ? » Il se retourna et son expression passa immédiatement de la surprise à l’étonnement. « Waouh ! Rent ?! Qu’est-ce que tu fais ici, à Lucaris ?! »

Même s’il savait que la maîtrise de l’Esprit de Capitan lui aurait permis de sentir quelqu’un s’approcher par-derrière, il ne pouvait pas savoir exactement de qui il s’agissait. Il aurait probablement pu deviner dans des circonstances normales, mais c’était sans doute le dernier endroit où il s’attendait à me voir. Après tout, Lucaris était plus éloigné de Maalt que Hathara. Ce n’était pas vraiment une escapade facile pour le week-end.

Mais, vu le moyen de transport dont Capitan et moi disposions, c’était techniquement possible. Mais seulement pour nous.

« Pour plusieurs raisons, mais surtout parce que je veux que tu m’entraînes à partir de zéro », expliquai-je.

Capitan pencha la tête. « t’entraîner ? »

Je lui racontai comment j’étais arrivé ici. Quand j’eus fini, il hocha la tête.

« En route pour la classe Argent, hein ? » lança-t-il. « C’est cool de voir que ta carrière d’aventurier se passe bien. En te voyant maintenant, le temps où tu étais déprimé à l’idée de ne jamais dépasser la classe Bronze me paraît si loin. »

« C’est un peu dommage que je n’y sois pas arrivé grâce à mes propres compétences, » ai-je admis. « Ce n’est qu’une série de coïncidences chanceuses. »

« On peut avoir de la chance tous les jours et ne jamais réussir si on est perdu d’avance. Tu es arrivé là où tu es grâce à tes efforts constants et à tes réussites. Il ne faut jamais être arrogant, mais il ne faut pas non plus être trop modeste. Il faut savoir s’évaluer objectivement. »

Je n’étais pas habitué à recevoir des compliments aussi directs, alors ses mots m’ont pris par surprise, m’ont pris au dépourvu et m’ont frappé comme un coup de poing. « Ouais… », répondis-je. « Ouais, tu as raison. Merci, Capitan. »

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« Même si ça ne me dérange pas de t’entraîner, j’ai quelque chose à faire pour le moment », dit Capitan. « Tu devras attendre que j’aie terminé. »

Je hochai la tête. « Oui, Gharb m’en a parlé. Tu cherches des herbes spirituelles marines, c’est ça ? Dans le donjon des filles du dieu de la mer ? »

« Tu connais mon lieu de récolte habituel ? » demanda-t-il, l’air surpris. « Je ne crois pas lui en avoir parlé. »

La première fois que j’avais mis les pieds à la guilde des aventuriers de Lucaris, la réceptionniste m’avait expliqué la méthode la plus courante pour se procurer des herbes des esprits marins : il suffit de demander aux hommes-poissons de les cueillir pour vous. Quand elle avait demandé à Capitan d’en cueillir, Gharb avait probablement supposé qu’il allait le faire. J’avais également entendu dire que demander l’aide d’un peuple marin n’était pas aussi simple qu’il y paraissait, et j’avais donc supposé que mes mentors avaient des relations à ce sujet.

« La réceptionniste de la guilde m’a tout expliqué. Elle a tout de suite reconnu ton nom, on dirait que tu as une bonne réputation chez eux. Le fait que le Donjon des Filles du Dieu de la Mer soit aussi connu par ici m’a aidé, car elle connaissait bien les produits et les récoltes habituels. C’est à peu près tout ce que j’ai pu trouver, je suis arrivé aujourd’hui seulement. Je me suis dit que le mieux pour économiser un peu d’argent était de te trouver et de te demander directement. »

« Tu as vraiment tout compris à l’aventure, hein ? Ça te rend vraiment fiable. Je me souviens qu’il m’a fallu plusieurs jours pour comprendre qu’on pouvait récolter ces herbes dans le donjon des Filles du Dieu de la Mer… »

Je n’avais pas pris ses propos comme une remise en cause de ses compétences ou de ses capacités. L’aventure n’était pas la profession principale de Capitan, alors que recueillir des informations à travers des bribes de conversation était une routine pour moi. Beaucoup des informations que je récoltais semblaient insignifiantes sur le moment, mais de temps en temps, elles me revenaient en mémoire au moment opportun et s’avéraient utiles.

Je m’étais dit que si Capitan se consacrait à une carrière d’aventurier, il acquerrait rapidement les compétences nécessaires pour dénicher des informations sur des sujets tels que les lieux de récolte. Mais en fin de compte, il était chasseur de Hathara, et cela n’allait pas changer de sitôt.

« C’est juste une question de pratique », lui ai-je répondu en haussant les épaules. « C’est comme apprendre à traverser une forêt. Même si tu connais toutes les astuces, tu dois quand même t’entraîner tous les jours pendant un certain temps avant de vraiment maîtriser la technique. »

« Un manque d’expérience, hein ? Je ne peux pas contester ça. Je ne quitte pas assez Hathara pour garder mes compétences à jour dans ce domaine. »

« Le fait que tu aies atteint la classe Bronze malgré tout est déjà incroyable. À mon avis, c’est du pur talent, et je ne sais pas si je pourrai égaler ça un jour. »

« Hé, la classe Bronze couvre un champ assez large. En plus, les bêtises qu’ils font pendant les examens de la guilde m’ont donné mal à la tête. J’ai essentiellement utilisé la force brute pour m’en sortir, mais je parie que tu as fait preuve de beaucoup plus de finesse, non ? »

Cela allait sans dire, mais comme Capitan détenait une licence d’aventurier de classe Bronze, il avait forcément réussi l’examen d’ascension de cette même classe. Même si le contenu de l’examen était différent pour chacun, nous pouvions tous deux compatir face à la tendance de la guilde à piéger les candidats.

Bien sûr, le but de l’examen était de voir si l’on avait le niveau pour être en classe Bronze; quelqu’un qui était bien au-dessus de ce niveau pouvait donc le passer haut la main grâce à son talent. Capitan était un maître de l’esprit et je le mettrais volontiers en tête à tête avec n’importe quel autre aventurier de classe Bronze, donc je ne pensais pas qu’il aurait eu trop de mal. Moi, par contre…

« C’est vraiment une preuve de ton talent si tu peux réussir un truc comme ça à la force brute », ai-je dit. « Moi, je n’y serais jamais arrivé. »

« Personnellement, je trouve que c’est plus impressionnant de s’y attaquer de la bonne manière, » répondit Capitan. « Je suppose qu’on peut mettre ça sur le compte du fait que chacun a ses propres talents. Et pour ce que ça vaut, je ne pense pas que tu auras de problème avec l’examen d’Ascension de classe Argent, pas avec ton niveau actuel en tout cas. »

Il semblait toujours me surestimer. « Je suis content que tu penses ça, mais honnêtement, je ne me sens pas prêt », dis-je. « J’aimerais consacrer chaque jour jusqu’à l’examen à m’améliorer autant que possible, surtout au niveau de l’esprit, car je suis encore en pleine phase d’entraînement dans ce domaine. Acquérir temporairement une nouvelle compétence ne ferait que me nuire à long terme, alors qu’améliorer mon esprit me permettrait de perfectionner quelque chose que j’ai passé des années à construire petit à petit. »

« C’est logique. Je ferais mieux de trouver rapidement ces herbes de l’esprit marin. Si seulement il y avait des hommes-poissons dans les parages… »

Donc, il avait l’intention de demander au peuple des poissons. « Je suppose que cela signifie que tu n’en as trouvé aucun ? » demandai-je d’un ton interrogatif.

« Ouais. D’habitude, enfin, la dernière fois que je suis venu à Lucaris, il y en avait plusieurs qui traînaient dans la ville, mais pas cette fois-ci. »

C’était ma première fois à Lucaris, donc je ne savais pas ce qui était normal et ce qui ne l’était pas, mais il y avait beaucoup plus de créatures marines ici qu’ailleurs. S’il y avait des créatures marines dans les parages, je n’en avais pas encore vu.

« Que s’est-il passé ? » demandai-je. « Ils ont tous déménagé ou quoi ? »

Alors que les humains avaient tendance à s’installer au même endroit, les autres races menaient généralement une existence plus nomade. Il y en avait bien sûr quelques-uns qui s’attachaient encore plus à leur foyer que les humains, mais on disait généralement que les hommes-poissons avaient une certaine soif d’aventure. Il était tout à fait possible que toute la population d’hommes-poissons de Lucaris ait décidé de déménager sur un coup de tête.

« Non, rien de tout ça », répondit Capitan, avant de marquer une pause. « Enfin, peut-être un peu, en fait. Tu vois, ils n’ont jamais été très nombreux à Lucaris. Ils ont leur propre village au large, sous l’eau, et ils remontent souvent à la surface pour faire du commerce. Certains ont fini par s’installer ici de façon permanente pour travailler, mais à l’heure actuelle, presque tous sont retournés dans leur village sous-marin et y restent. »

« S’est-il passé quelque chose ? » demandai-je. Si tout un groupe ethnique était parti, il devait y avoir une raison. Lucaris semblait paisible en surface, mais peut-être que les choses n’étaient pas aussi tranquilles qu’il y paraissait.

« Oui, » répondit Capitan. « Tu connais les seigneurs-démons, n’est-ce pas ? »

Bien sûr, le summum des monstres. Il n’y en a que quatre dans le monde entier.

On disait des seigneurs-démons, à l’instar des dragons, qu’ils étaient des êtres d’une force inégalée, mais la définition du terme restait assez vague. Il existait en effet un certain nombre de monstres puissants qui ne méritaient pas cette appellation, comme le souverain vampire, par exemple.

J’avais demandé à Lorraine pourquoi, mais elle non plus n’avait pas su me répondre. Il semblait que l’expression « seigneur-démon » était utilisée depuis la nuit des temps et que la nuance de son sens originel avait désormais disparu pour les gens de l’époque moderne. Je me demandais ce qui rendait les seigneurs-démons si spéciaux.

Mais trêve de digression, Capitan se mit à parler.

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