Nozomanu Fushi no Boukensha – Tome 14 – Chapitre 1 – Partie 3

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Chapitre 1 : Élève et prof

Partie 3

Je laissai les trois amis poursuivre leur conversation et me tournai vers Diego. « Je dois rencontrer quelqu’un à la guilde locale, » expliquai-je. « Puis-je revenir demain ? »

Il acquiesça : « Bien sûr, ça me va. Tu ne peux pas laisser ces gars dans le froid après tout ça, n’est-ce pas ? » Il ponctua ses mots d’un petit rire.

Diego allait héberger le trio chez lui pour la nuit. « Tu es sûr ? » demandai-je. « Si tu préfères qu’ils ne restent pas ici, je suis sûr qu’ils peuvent se débrouiller pour une nuit. »

« C’est bon. Ils n’ont passé aucune commande aujourd’hui, donc je doute qu’ils aient les moyens de se payer un logement. Mais bon, tu vas les former à partir de maintenant, non ? Je devrais peut-être commencer à leur faire payer le gîte et le couvert une fois qu’ils gagneront suffisamment leur vie pour subvenir à leurs besoins. »

 

 

C’était terrifiant. « Et combien ça va coûter ? » demandai-je. « Tout à coup, je me sens mal pour eux. Bon, ça devrait aller si tu ne leur factures que les tarifs standard. Je vais juste devoir les amener à un point où ils ne sourcilleront même plus à l’idée de payer des prix comme ça. »

Diego poussa un cri d’admiration. « Ça me fera d’autant plus d’argent dans les poches. Bonne chance. »

 

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La lumière rouge flamboyante caractéristique du soleil couchant grandissait à mesure que je remontais vers la surface de l’eau. Elle n’était pas éblouissante, vu l’heure, mais elle contrastait fortement avec l’abîme sombre qui se trouvait sous mes pieds.

Il n’était pas impossible de voir quoi que ce soit : en plissant les yeux, on pouvait distinguer une structure de forme étrange dans l’eau, le donjon des Filles du Dieu de la Mer. Parmi tous les donjons de Lucaris, ses profondeurs étaient réputées pour être les plus difficiles à braver.

C’est là que je venais de passer mon après-midi à explorer, sans succès. Bon, c’était peut-être exagéré, mais j’avais quand même fait quelques progrès. Mais je n’avais pas trouvé ce que je cherchais.

Je n’allais pas abandonner de sitôt, mais ma recherche d’aujourd’hui m’avait clairement montré que mes perspectives n’étaient pas très bonnes. Après plusieurs visites, j’avais pratiquement fouillé tous les recoins des niveaux les moins profonds. À partir de demain, je devrais donc aller plus loin.

La surface de l’eau se trouvait juste au-dessus de moi. Dès que je la franchis, en sortant la tête dans l’air du soir, je fus incapable de respirer. Sachant que je risquais de mourir rapidement par suffocation si je ne faisais rien, je retirais rapidement, mais calmement de ma bouche l’outil maudit que les habitants de Lucaris appelaient un « tube à air ».

Comme c’était un objet maudit, il fallut un certain temps pour que ses effets se dissipent, ce qui n’arrangea rien à mon inquiétude. Néanmoins, après une dizaine de secondes, mes poumons retrouvèrent leur fonction normale et je pus respirer l’air frais qui semblait s’étendre à l’infini autour de moi.

Après avoir expiré, je fus soulagé. « Déjà le coucher de soleil, hein ? Où est ce bateau… ? »

Alors que je marchais dans l’océan, je pris un moment pour regarder autour de moi. Pour aller au Donjon des Filles du Dieu de la Mer, il fallait un bateau et un marin pour le piloter. Comme je n’étais pas une exception à cette règle, j’avais engagé un marin expérimenté et son bateau de taille convenable. Les petits bateaux pouvaient faire le voyage sans problème, mais ils étaient plus difficiles à repérer une fois à la surface. Pour être vraiment tranquille, il valait mieux opter pour un bateau plus grand.

J’étais peut-être trop prudent, car ma maîtrise des esprits me permettait de détecter toute forme de vie dans un rayon d’environ un kilomètre. Toutefois, vu la quantité d’énergie spirituelle que j’utilisais dans le donjon, il était possible que je termine une journée de recherche complètement épuisé. Je ne voulais pas prendre le risque de perdre la vie en essayant de repérer à l’œil nu un petit bateau parmi les vagues.

Au bout d’un moment, j’aperçus mon moyen de transport. « Te voilà. Hé ! Par ici ! » À l’aide d’un miroir, je fis signe au bateau en utilisant le reflet du soleil couchant. Très vite, il commença à s’approcher.

J’avais également repéré le ferry officiel du donjon, mais je n’allais pas l’utiliser. Son prix moins élevé et ses horaires réguliers en faisaient un bon choix pour ceux qui voulaient braver le donjon des Filles du Dieu de la Mer, mais il y avait aussi le risque d’être laissé derrière si l’on arrivait en retard à la surface, comme me l’avaient confirmé les gens du port.

La guilde des aventuriers recommandait le ferry, mais j’avais décidé de louer mon propre bateau pour répondre à mes besoins. Le coût élevé était un point sensible, mais la flexibilité en valait largement la peine. Avec le ferry, il fallait nager pour le rejoindre, quelle que soit la distance à laquelle on refaisait surface. Mais comme j’étais le seul passager du bateau que j’avais loué, à part le marin, le bateau pouvait venir à moi.

Lorsque le bateau fut à ma hauteur, le marin me lança une corde que j’utilisai pour monter à bord.

« Tu es encore indemne, hein ? » me dit le marin, un homme du nom de Mazlak. « C’est bien. Mais tu n’as pas l’air très content. »

« J’ai peu de raisons de l’être, je n’ai pas trouvé ce que je cherchais. Encore une fois. Ne m’en veux pas d’avoir l’air déprimé. »

« Tu n’as pourtant pas l’air d’avoir les mains vides… »

« Hmm. Des cristaux magiques provenant de monstres, des babioles magiques, des objets maudits… J’en ai trouvé plein. Je ferais mieux d’aller à la guilde pour les vendre. Ça devrait me rapporter assez pour payer ta paie, au moins. »

Il me lança un regard étrange. « Mes honoraires ne sont pas si élevés. »

« On dépensera le reste à la taverne. Tu viens, non ? »

« Es-tu sûr ? »

« Bien sûr. Bois autant que tu le veux, mais pas au point d’avoir la gueule de bois demain. Tu es le seul bateau, à part le ferry, qui accepte de me transporter, et j’ai entendu dire que le ferry ne fonctionnait pas demain. »

« Hé, c’est pour ça que je te paie. Je suis content de prendre ton argent, mais tu n’es pas obligé d’adoucir l’affaire en… » Mazlak s’interrompit soudain, l’air paniqué.

Je tournai la tête pour suivre son regard et vis plusieurs silhouettes sous l’eau qui se rapprochaient de nous.

« Des cavaliers kelpies ! » cria Mazlak. « On se tire d’ici ! » Il saisit les rênes, reliées à quelque chose sous l’eau, et tira d’un coup sec. Le bateau se mit rapidement à glisser à la surface de l’eau en direction de Lucaris, et donc dans le sens opposé au vent.

C’est ce qui m’avait le plus surpris lorsque j’avais découvert les bateaux de Lucaris pour la première fois. Les bateaux de la ville, surtout les plus petits, ne se déplaçaient pas grâce au vent ou à la magie, mais étaient tirés par des créatures vivantes, un peu comme des calèches. C’est pourquoi les bateaux aussi grands que celui de Mazlak n’avaient souvent qu’un seul marin pour les manœuvrer, et selon les compétences de ce marin, le bateau pouvait aller où l’on voulait.

À Lucaris même, Mazlak s’était fait un nom en tant que l’un des meilleurs marins de la région, et il avait prouvé son talent en nous tirant d’affaire dans des situations comme celle-ci plus de fois que je ne pouvais les compter.

« Des cavaliers kelpies… », murmurai-je. « Tu penses qu’ils sont… »

Les kelpies, comme leur nom l’indique, étaient des monstres qui chevauchaient des créatures ressemblant à des chevaux, mais capables de respirer sous l’eau. Je ne pouvais pas les distinguer clairement à cette distance, mais j’étais presque certain qu’il s’agissait de chevaliers de la mer. Bien qu’ils ressemblent à des humains, leurs silhouettes montraient clairement qu’ils avaient des têtes effilées caractéristiques, un peu comme celles des calmars.

Mazlak acquiesça : « Oui, les laquais du seigneur-démon. Je ne sais pas ce qu’un personnage aussi haut placé dans la hiérarchie peut bien vouloir à Lucaris, d’autant qu’on n’a jamais eu de problèmes auparavant. J’ai entendu dire que les seigneurs-démons commençaient à faire des vagues un peu partout, alors peut-être que ça fait partie de tout ça. »

« Ça semble plutôt mineur, vu le contexte, » dis-je. « Je ne suis pas un expert, mais les seigneurs-démons ne sont-ils pas censés avoir des armées assez grandes pour ravager des pays entiers ? »

« Tu as sans doute raison. Peut-être s’agit-il simplement d’une démonstration de force ? Un marin comme moi ne peut prétendre comprendre l’esprit d’un seigneur-démon. Ce que je sais, cependant… »

« Oui ? »

« Je sais avec certitude que je ne voudrais jamais me faire attraper par l’un d’eux. »

« Je suis d’accord. Allons boire un verre à Lucaris. »

Mazlak acquiesça et accéléra. Peu de temps après, on arriva au port sans encombre. Nous devions bien sûr remercier Mazlak pour son talent, mais c’était aussi parce que les chevaliers de la mer avaient abandonné la poursuite à mi-chemin. Je me demandais quel était leur véritable objectif, mais je n’avais aucun moyen de le découvrir. Je devrais éviter cette partie de l’océan à partir de maintenant.

Après tout, il vaut mieux être prudent.

 

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Contrairement à ma première visite à la guilde des aventuriers de Lucaris, après mon arrivée dans la ville, je la trouvai cette fois-ci pleine d’aventuriers. La plupart d’entre eux revenaient de leur journée de travail pour déposer leurs contrats, ce qui n’avait rien de surprenant, car cette routine était la même dans toutes les guildes.

L’ambiance était assez similaire à celle de Maalt, à la différence près que les aventuriers étaient plus raffinés dans leur tenue. C’était sans doute la différence entre les habitants de la ville et ceux de la frontière. J’avais remarqué la même chose en visitant la guilde de Vistelya, la capitale de Yaaran, mais c’était encore plus flagrant ici.

Alors que les aventuriers de Maalt pouvaient facilement être pris pour des voyous, ceux de Lucaris décoraient même leurs armes et leurs armures, sans rien qui nuise à leur efficacité, bien sûr, mais suffisamment pour donner une impression de style.

Lucaris était une ville portuaire animée, dans un pays où le commerce était florissant. Un pays rural comme Yaaran ne pouvait pas espérer suivre les dernières tendances de la même manière que la République maritime d’Ariana.

En bref, je me démarquais. Certes, ce n’était probablement pas dû aux différences de mode entre les deux pays, mais simplement à mon apparence. Les masques et les robes n’étaient pas si rares en soi, mais mon masque avait la forme d’un crâne, et n’importe qui pouvait voir que ma robe était de bonne qualité. Cette combinaison dissimulait complètement mon apparence, ce qui donnait probablement l’impression que j’étais dangereux et imprévisible.

C’est pourquoi, alors que j’attendais dans la salle de repos à côté de la guilde, en sirotant la soupe que j’avais commandée (et dans laquelle j’avais ajouté un peu de sang de Lorraine), j’observais la réception où les aventuriers remettaient leurs contrats. Je remarquai alors que je recevais pas mal de regards méfiants.

La plupart semblaient me considérer comme un vagabond, un nouvel aventurier en ville ou peut-être un débutant. Certains venaient engager la conversation, mais même si mon apparence pouvait paraître très suspecte, je n’avais pas passé dix ans comme aventurier pour rien. Il était peut-être un peu prétentieux de me qualifier de vétéran, mais au moins, je n’étais pas un novice inexpérimenté : je savais parfaitement tenir une conversation informelle avec un autre aventurier. Dans ces conditions, tous ceux qui m’adressaient la parole comprenaient rapidement que j’étais un type normal, malgré mon apparence.

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