Nozomanu Fushi no Boukensha – Tome 14 – Chapitre 1 – Partie 2

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Chapitre 1 : Élève et prof

Partie 2

Au fait, c’est moi qui leur avais prêté le sac magique. Gahedd et Lukas n’en possédaient pas, pas plus que Niedz. C’était normal pour des aventuriers de classe Bronze. Si j’en avais eu un à leur place, c’était uniquement grâce à mes économies régulières, à un coup de chance et à mes talents de négociateur.

Évidemment, je leur avais prêté mon ancien sac magique, et non celui que j’avais acheté plusieurs milliers de pièces de platine. Il avait encore assez de valeur pour qu’ils aient envie de le voler, mais dans ce cas, j’aurais simplement eu à aller voir les autorités et le problème aurait été réglé.

Honnêtement, j’aurais préféré ne pas le leur donner, mais le pragmatisme l’avait emporté sur la prudence, car ils avaient été envoyés chercher bien plus que deux personnes pouvaient raisonnablement porter. Des médicaments, de la nourriture, mais aussi des armes figuraient sur la liste des achats.

Finalement, ce qui me décida, c’est qu’ils avaient l’air honnêtes, même si le fait que j’avais Niedz en quelque sorte en otage avait sûrement joué en ma faveur. S’ils se souciaient suffisamment de lui pour essayer de l’empêcher de commettre un crime, ils ne l’auraient pas abandonné pour prendre la fuite.

Comme ils étaient revenus sans encombre, j’avais vu juste.

« Patron Rentt ! » Lukas souriait jusqu’aux oreilles. « Nous avons acheté tout ce que vous avez demandé ! »

Les traits de cet homme rappelaient ceux d’un gobelin particulièrement dodu, mais d’une manière étrangement attachante. À ma grande surprise, j’avais découvert qu’il avait de bonnes connaissances, bien qu’inégales, des herbes médicinales et des ingrédients. Après avoir évalué ses compétences, je lui avais confié l’achat de plusieurs plantes qui méritaient d’être examinées par un œil averti.

« Beau travail », lui dis-je. « Ouais, ça a l’air complet. Mais pour celle-ci, on dirait que tu as pris un produit de qualité inférieure. » Je lui montrai l’une des herbes en pot.

« Hein ? Quoi ? Mais… » Lukas semblait troublé. « Regardez ! Elle est fraîche ! Vous pouvez le voir à ses feuilles tendues et élastiques ! »

« Cette plante ne pousse que dans un sol riche en mana », lui expliquai-je en prélevant un peu de terre que je frottai entre mes doigts. « Elle doit rester dans un sol riche en mana pour conserver sa qualité. C’est pourquoi il faut aussi prélever la terre qui l’entoure lors de la récolte. C’est un travail délicat. Naturellement, tu voudrais utiliser cette terre pour la mettre en pot, mais elle est ordinaire, tu vois ? Elle contient un peu de mana, mais c’est parce que… regarde. » Je fouillai dans la terre et en retirai plusieurs petits fragments de pierre que je plaçai sur ma paume pour que Lukas les voie.

« Ce sont des cristaux magiques ? »

« Exactement. Cette plante se flétrit rapidement lorsqu’elle est plantée dans un sol ordinaire, mais en broyant un cristal magique et en le mélangeant à la terre, on peut garder ses feuilles fermes et fraîches pendant environ deux jours. En réalité, la plante est affaiblie et fait un dernier effort pour absorber tout le mana possible, d’où son apparence saine. Elle est toutefois pratiquement dépourvue de nutriments; même si elle semble en forme aujourd’hui, elle sera probablement morte demain. »

« Impossible… » Lukas avait l’air choqué.

Je lui tapotai l’épaule. « Ne t’en fais pas. Il faut beaucoup d’expérience pour repérer ce genre de chose. La prochaine fois, regarde bien la terre. Tu ne pourras peut-être pas dire à l’œil nu si elle est riche en mana, mais tu devrais pouvoir repérer facilement des fragments de cristal magique. »

Le regard déprimé de Lukas s’illumina rapidement d’une lueur d’excitation. « D’accord, patron ! » répondit-il en hochant vigoureusement la tête. « C’est ce que je ferai ! »

Niedz semblait surpris de voir son ami si enthousiaste. « Lukas… »

Lukas se retourna, surpris. « Oh, Niedz ! Tu es réveillé ! » s’exclama-t-il en s’approchant. « Tu m’as fait peur pendant un moment. Gahedd et moi nous sommes réveillés assez vite, mais toi, tu semblais dormir profondément. »

Gahedd finit de sortir le reste de leurs achats du sac magique, puis rejoignit ses amis. « Rent et Diego ont dit que tu te réveillerais bientôt, mais on ne pouvait pas s’empêcher de s’inquiéter », ajouta-t-il. « Mais tu as l’air plus en forme que jamais. Ça fait plaisir à voir. »

« Physiquement, je vais bien, c’est sûr, » répondit Niedz avec un sourire amer. « Mais on s’est mis dans un sacré pétrin, les gars. Si j’ai bien compris, on va devoir explorer un donjon. Ce n’est pas drôle, ça ? Même si des types comme nous ne feraient pas de bons boucliers humains. »

 

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Niedz s’attendait à ce que ses amis rient avec lui. Après tout, ils avaient partagé les difficultés d’être des aventuriers de bas rang et ils savaient que l’exploration de donjons pouvait être un aller simple vers la tombe. Je savais que rire de sa propre impuissance était un sujet de conversation courant chez les gens des classes inférieures.

C’est pourquoi la réponse de Gahedd dut surprendre Niedz.

« Oh, ça ? Tu n’as pas encore entendu toute l’histoire. Je comprends pourquoi tu penses ça, mais détends-toi, je pense que tout ira bien. »

Niedz semblait avoir compris que Gahedd, et probablement Lukas aussi, avaient déjà entendu parler de l’accord par mon intermédiaire. Il avait l’air perplexe, comme s’il se demandait pourquoi ses amis ne me regardaient pas avec plus de méfiance. Il savait sans doute qu’aucun d’entre eux n’était du genre à accorder facilement sa confiance. Pour être honnêtes, ils ne semblaient pas non plus être du genre à traiter tout le monde avec un scepticisme total, mais Niedz devait quand même se demander pourquoi Gahedd et Lukas semblaient si peu inquiets.

« Me détendre ? » répéta Niedz, l’air perplexe. « Comment pourrais-je faire ? Tu n’as pas entendu qu’on se dirige vers un donjon ? Aucun des environs n’est un endroit pour des gens comme nous. Et comme Rentt a parlé d’“exploration”, ça veut dire qu’on va descendre assez profondément, donc on n’aura même pas d’endroit où s’enfuir. »

Il semblait que le plan de Niedz était de s’enfuir dès que la situation tournerait mal. Mais ça ne marcherait que si l’on était poursuivi par quelque chose de plus lent que soi. Bien sûr, on peut être plus malin que la bête moyenne du donjon et s’échapper comme ça, mais une différence de force trop importante rendrait tout le reste inutile.

Je ne pouvais pas reprocher à Niedz de penser que je les emmènerais à un niveau bien supérieur à leur niveau de compétence. C’est ce qui arrivait la plupart du temps quand quelqu’un forçait un aventurier plus faible à l’accompagner dans un donjon. À Maalt, utiliser ses compagnons comme boucliers humains était rare, car tout le monde trouvait cela dégoûtant et la nouvelle se répandait vite, mais cela arrivait quand même.

Dans une ville comme Lucaris, où la population et le nombre d’aventuriers étaient bien plus importants qu’à Maalt, ce genre de choses devait arriver assez souvent, même si elles n’étaient pas ouvertement tolérées. Dans ce sens, Niedz avait donc raison d’avoir des doutes. Il n’avait aucun moyen de savoir que je n’allais pas faire ce genre de chose.

Heureusement, Gahedd s’empressa d’expliquer. « J’ai ressenti la même chose que toi quand je me suis réveillé et que j’ai entendu l’histoire », expliqua-t-il. « Mais Rentt nous a assuré très patiemment que ce n’était pas son intention. Ça semble trop beau pour être vrai, mais il a vraiment l’intention de nous former. »

Niedz marqua une pause. « Quoi ? Nous former ? »

« Oui, il a dit qu’il ne savait pas si nous avions assez de talent pour réussir, mais qu’il pouvait au moins nous apprendre à nous débrouiller au quotidien sans difficulté. »

« Mais comment ? » Niedz affichait une certaine autodérision, comme s’il se demandait comment je pourrais les former alors que leurs propres efforts n’avaient rien donné.

« Tu l’as vu tout à l’heure, non ? » fit remarquer Gahedd. « Il enseignait à Lukas quelques-uns des principes fondamentaux du travail de récolte. »

« Les bases ? Quelles bases ? Ce sont des plantes, il suffit de les cueillir, non ? »

« Bien sûr, oui… Mais je sais que même toi, tu essaies de le faire avec précaution, n’est-ce pas ? C’est ce genre de choses approfondies qu’il va nous enseigner. »

Niedz resta silencieux un moment. « Avec précaution, hein ? » finit-il par dire. « Comment les récolter sans les abîmer, par exemple ? »

« Ouais, c’est ça. »

« Mais je le fais déjà. »

Gahedd haussa les épaules. « Ça ne suffit pas. Tu n’as pas entendu ce qu’il a dit tout à l’heure ? Que la plante peut sembler en bonne santé, mais qu’elle va dépérir si l’on ne récolte pas la terre ? Moi non plus, je ne savais pas qu’il fallait chercher des cristaux magiques dans le sol. Mais si on apprend des choses comme ça, ça nous servira un jour, non ? »

« Ouais, je vois ce que tu veux dire. Mais… » Niedz marqua une pause. « À quoi ça sert ? En quoi ça va nous aider à gagner notre vie ? »

« Eh bien, Rentt dit que ça peut prendre du temps, mais qu’avec des efforts constants, on peut gagner plus et toucher des commissions directes. Surtout dans une ville aussi grande que Lucaris. Il a dit qu’il y avait probablement beaucoup de clients qui recherchaient la qualité ici. »

« Vraiment ? »

« J’ai demandé à Diego, et il a dit oui. Ils se présentent de temps en temps. Apparemment, ils n’ont pas de grandes attentes envers la plupart des aventuriers, car nous sommes très négligents dans la récolte, et ils font toujours directement appel à des personnes dont ils savent qu’elles peuvent rapporter des butins de grande qualité. »

« Hum. Je n’avais jamais entendu parler de ça. »

« C’est tout à fait normal, ces aventuriers bénéficient d’un traitement spécial. Ils ne vont pas révéler à tout le monde le secret de leur source de revenus. À moins qu’il s’agisse de Rentt, mais il n’est pas d’ici; il a dit qu’il n’y avait pas vraiment d’inconvénient pour lui à nous apprendre les ficelles du métier. »

J’avais expliqué à Gahedd et Lukas que si j’étais un aventurier de classe Bronze vivant à Lucaris et gagnant ma vie grâce à des missions de récolte, leur enseigner ces techniques aurait créé plus de concurrence pour mon propre gagne-pain. Mais comme ce n’était pas le cas et que je n’avais pas l’intention de m’installer ici, cela ne posait pas de problème.

En fait, ça ne m’aurait pas dérangé de leur enseigner quoi qu’il arrive, mais les gens ne te croient pas quand tu proposes une aide qui pourrait te coûter quelque chose. Je savais que c’était le meilleur moyen de les convaincre.

Peu importait l’endroit, la plupart des aventuriers étaient tout sauf délicats. J’aurais pu passer toute ma vie à enseigner ce que je savais sans que cela se généralise suffisamment pour créer une concurrence significative sur le marché. Même si cela avait été le cas, cela aurait probablement été limité à une seule ville, et même là, l’augmentation des ingrédients de haute qualité n’aurait pas vraiment fait baisser les prix; l’excédent aurait simplement été exporté ailleurs. En fin de compte, je n’avais rien à perdre à partager mes connaissances.

« Et ce n’est pas tout… », commença Gahedd.

Pendant qu’il expliquait à son ami, je regardai par la fenêtre et vis le soleil se coucher. Je devais bientôt être à la guilde des aventuriers.

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