Monster no Goshujin-sama – Tome 2 – Chapitre 34

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Chapitre 34 : Un mystère qui subsiste

Partie 1

Une lame tranchante avait traversé la chair et le sang avait jailli.

Le son terne d’une vie en train d’être coupée résonna dans le passage.

« … » En entendant ce son, j’étais immobile, stupéfait.

Je… n’avais pas encore baissé mon épée.

Une épée noire qui avait surgi de quelque part avait transpercé le dos de Juumonji alors qu’il était couché sur le sol.

L’épée, à l’aspect d’ombre, avait volé le reste de la vie de Juumonji. La scène inattendue avait figé mes pensées.

« Takahiro-dono ! » En criant, Silane s’était placée devant moi.

Ce qui attaquait alors, c’était un nombre incalculable d’épées en forme d’ombres.

« Guu… G-guu... uu. » Silane avait bloqué les épées qui nous tombaient dessus l’une après l’autre.

Mais il y en avait trop. Même Silane serait dépassée si elle devait me protéger. J’avais sauté en arrière presque inconsciemment, et Silane m’avait suivi.

Des douzaines d’épées se tenaient à l’endroit d’où nous venions.

Mais ce n’est pas tout. Les épées nous avaient poursuivis encore plus loin alors que nous battions en retraite.

« Maître ! » cria Lily.

« Recule, Monseigneur ! » cria Gerbera.

— Se joignant à nous, Lily et Gerbera les avaient interceptées.

Le fil d’araignée Gerbera envoyé comme une toile de ses deux mains avait arrêté les épées en forme d’ombre. Lily repoussa les quelques armes qui étaient passées outre avec sa lance.

Comme prévu, elles n’avaient pas pu percer cette défense. Que l’attaquant ait jugé que d’autres attaques seraient inutiles ou que le nombre d’épées qu’il pouvait lâcher à la fois était limité, l’attaque massive avait pris fin.

« Qu’est-ce que…, » m’écriai-je.

Tout en calmant mon cœur qui battait rapidement, j’avais tenté de confirmer la situation.

Le passage était maintenant percé d’innombrables épées d’ombre, comme si c’était devenu une pelote à épingles.

De l’autre côté, il y avait un grand humanoïde, semblable à une ombre, dont seul le haut du corps sortait à partir du sol.

Le monstre, que j’avais déjà vu auparavant, était ce qu’on appelait un Doppelgänger dans ce monde.

Cependant, la personne qui s’était présentée devant moi était un peu différente de ce que j’avais vu auparavant.

En résumé, c’était énorme.

La hauteur de la silhouette ombragée, qui ne semblait former que la moitié supérieure d’elle-même, atteignait facilement trois mètres. Sa silhouette avait l’air beaucoup plus grande qu’un individu normal en raison de son ventre massivement gonflé, si large qu’il avait l’air d’avoir avalé un humain.

« Maître, sois prudent. Il y a quelque chose d’étrange chez lui, » se préparant à utiliser sa lance, Lily m’avait prévenu.

Un changement s’était produit juste après ça — les épées, percées dans le passage comme une pelote d’épingles, s’étaient relevées.

« C’est…, » m’exclamai-je.

Les ombres en forme d’épée s’émiettaient les unes après les autres.

Les ombres émiettées se mélangèrent en plusieurs formes et se reconstruisirent en de nouvelles formes.

Peu de temps après, les ombres avaient pris la forme de douzaines de Doppelgängers.

En un clin d’œil, le passage s’était rempli à ras bord de monstres.

Beaucoup de monstres étaient nés d’un haut monstre. — C’était un phénomène que je n’avais jamais vu auparavant, mais heureusement, j’avais entendu parler d’une existence qui faisait cela.

« Un monstre qui engendre des monstres… une “Reine Monstre” ? » m’exclamai-je.

Un « monstre » était une créature qui avait un pouvoir magique. Et, un monstre qui accumulait assez de pouvoir magique deviendrait capable de donner naissance à de nouvelles existences. Nous parlions des individus qui avaient une telle capacité de reproduction comme des « Reines monstres ».

L’individu devant nous devait en être une.

Donc, tout allait bien jusque-là. C’était un phénomène étonnant, mais tout jusque-là était dans la catégorie des « connaissances que j’avais ».

Mais ce qui allait à l’encontre de mes connaissances… c’était tout ce qui suivait ça.

« Maître. C’est… c’est vraiment une reine monstre, n’est-ce pas ? » Lily avait parlé d’une voix grinçante. « Alors, pourquoi n’est-elle pas “reliée à nous ou au chemin” ? »

En tant qu’une des personnes transférées, j’avais la capacité de « connecter mon esprit à des monstres à haut pouvoir magique ». Pour le mettre dans une classification de rareté, les monstres cibles étaient des monstres rares ou supérieurs.

Les reines monstres étaient des existences supérieures. Et pourtant, il n’y avait pas de lien construit entre moi et le monstre devant moi, qui aurait dû être un « Doppelgänger ». Même dans le cas unique de Silane, j’avais pu saisir le début de la connexion d’un tel lien, mais je ne pouvais même pas le sentir ici.

En d’autres termes, le monstre devant moi était une existence qui s’écartait des règles que je connaissais — …

« … Mais qu’est-ce que tu es ? » demandai-je. Les mots que j’avais prononcés étaient rhétoriques.

Comme le lien n’était pas relié, le monstre devant moi n’avait pas d’ego, même si c’était une reine monstre. Par conséquent, je n’avais pas pu obtenir de réponse.

Ça aurait dû être le cas, et pourtant — .

« Je n’aurais jamais imaginé que tu battrais directement Tatsuya Juumonji. »

— Bien sûr, il y avait eu une réponse.

C’était une voix de garçon avec un ton sans peur. Quand je l’avais entendu, j’avais dégluti.

Parce que la voix qu’il renvoyait n’était autre que celle de « Tatsuya Juumonji ».

Bien sûr, ce n’était pas celui de la personne elle-même. Il était déjà mort.

Il y avait des copies élaborées de « Tatsuya Juumonji ».

La grande foule de Doppelgängers avait copié d’un seul coup son apparence.

Bien qu’en apparence seulement, leurs reproductions étaient si parfaites qu’elles ne pouvaient être différenciées de la réalité, ce n’était pas tout. S’il y avait une grande différence, ce serait qu’il n’y avait rien que l’on pourrait appeler une expression sur leurs visages copiés de « Tatsuya Juumonji ».

La bonté et le mal, ce qui le rendait humain — il n’avait rien de l’égoïsme qui entraînait un grand nombre de sacrifices, de l’arrogance qui le faisait ne pas y réfléchir, ni de la froideur totale envers les autres.

Rien que cela était plus cruel que de déchirer ses traits du visage avec un couteau — cela endommageait l’existence connue sous le nom de « Tatsuya Juumonji ».

En l’absence de cela, ils tournaient tous les regards sans émotion de cette façon à la fois.

C’était un spectacle bizarre qui déstabilisait l’esprit de ceux qu’ils regardaient.

« Disons “Beau travail”, à toi, l’Autre Roi, » continua-t-il.

Celui qui avait ouvert sa bouche était le plus proche de la douzaine de « Tatsuya Juumonji ». Sa voix était hachurée et vive comme celle d’une machine, et ne pouvait pas lire ce que l’on pourrait appeler « l’émotion brute ».

« Laisse-moi voir ce pouvoir. Tu as réussi à apprivoiser ce monstre mort-vivant si brutal, » continua-t-il.

Cela avait été dit par une autre personne. Et puis, d’autres avaient ouvert la bouche.

« Cette grosse araignée, Gerbera, je crois que c’est le nom que tu as dit, est effrayante. »

« Le slime mimique est aussi inhabituel. Ça s’appelle “Lily”. »

« Il y en a beaucoup d’autres aussi. Ayame, Asarina. »

« Il y en a aussi une qui n’est pas dans la forteresse. »

« C’est Rose, n’est-ce pas ? »

Il avait changé de locuteur l’un après l’autre, mais l’un des nombreux « Tatsuya Juumonji » avait prononcé les noms de ma famille, dont Rose qui n’était pas là.

« Il semble le faire différemment de notre roi. »

« Une puissance inquiétante. »

« Il est assez menaçant, même maintenant. »

« J’ai toujours cherché à voler la vie de cet individu. »

Celui qui avait parlé à la fin avait soulevé le cadavre du vrai Juumonji devant la Reine, la seule qui prenait encore l’apparence d’un monstre.

On n’avait pas eu le temps de l’arrêter.

Le corps de Juumonji avait été emporté dans la bouche grande ouverte de la Reine.

L’immense image d’une ombre se tortilla, et un son désagréable qui m’avait donné envie de me boucher les oreilles s’était fait entendre. Il mâchait « ce qu’il mangeait ». Son estomac, déjà bien rempli, gonflait encore plus.

Et ainsi, Tatsuya Juumonji fut à jamais effacé de ce monde comme nourriture pour un monstre.

… Non. Pour être exact, tout ce qui restait était son apparence.

En outre, des dizaines d’exemplaires étaient présentes.

L’un d’eux, le « Tatsuya Juumonji » qui avait soulevé le corps de Juumonji vers la Reine, avait tourné la tête en se frottant le ventre.

« Merci pour le repas. »

« … il… a parlé ? » Lily avait posé la question que nous avions en commun. « Le Doppelgänger… a-t-il sa propre volonté ? »

La particularité du Doppelgänger en tant que monstre était de copier l’apparence de sa cible.

Mais, même s’ils copiaient des humains, ils ne parleraient pas. C’était des monstres — ils n’avaient pas de volonté.

Malgré cela, la personne devant moi parlait. C’est-à-dire, c’était la preuve qu’il avait de la volonté, quelle qu’en soit la forme.

« … Ce n’est pas possible, » déclarai-je.

Comme je ne connaissais qu’une seule existence de ce genre, j’avais fait un petit gémissement.

« C’est le “monstre qui sait parler” que Sakagami nous a parlé… est-ce cet individu ? » demandai-je.

C’était l’existence dont Sakagami avait parlé après avoir été acculé.

Il avait dit qu’il donnait des instructions aux autres monstres à travers un monstre ayant une volonté. Si c’était celui-là, je pourrais comprendre pourquoi ma capacité n’avait pas fonctionné.

J’étais un tricheur, mais ce monstre était sous l’influence de la capacité inhérente d’un autre tricheur. La règle n’avait pas changé — une autre règle s’était interrompue. Donc, ma capacité n’avait pas été capable de rivaliser.

D’un autre côté, considérant que cela ne semblait pas avoir une grande influence sur Lily et les autres, c’était probablement correct.

« En d’autres termes, tu es “Berta”, hein ? » demandai-je.

Les nombreux « Tatsuya Juumonjis » qui avaient entendu cela — tous souriaient.

C’était probablement un sourire. Pendant un moment, je n’avais pas réalisé que c’était quelque chose d’usuel.

Quand une personne souriait, il y avait de l’émotion, même si c’était un sourire forcé. Mais ces sourires ne pouvaient être vus que comme « quelque chose » accrochés à leur peau — on ne pouvait rien sentir d’autre que du dégoût.

Parce qu’ils avaient la forme d’un être humain, leur comportement nous donnait un fort sentiment hors de propos qu’un être humain n’aurait pas eu.

Je me sentais extrêmement malade en voyant ça. J’avais la nausée. J’avais l’impression de regarder d’innombrables mille-pattes se tortiller. J’étais complètement incapable de sentir un sens de la réalité dans la scène devant mes yeux.

Ma tête était déjà un peu étourdie.

« … Ne te laisse pas abattre, Monseigneur, » déclara Gerbera.

— Une main gracieuse avait été posée sur mon épaule.

« Gerbe — … ra ? » demandai-je.

« Ils utilisent un tour impertinent. Une illusion, » déclara Gerbera.

… « Une illusion » avait Gerbera ?

Ce n’était qu’après qu’elle l’ait dit que j’avais réalisé qu’ils rendaient ma conscience floue.

Je m’étais alors souvenu d’avoir entendu parler du fait qu’il y avait des monstres avec des pouvoirs d’illusion… pas pendant la colonie, mais dans une leçon de Kei ici au Fort de Tilia.

Les illusions secouaient l’esprit, pas le corps. Si vous pouviez manipuler des pouvoirs magiques, vous pourriez résister jusqu’à un certain point, mais il était normal de pouvoir l’appliquer beaucoup plus facile si certaines conditions étaient remplies.

Par exemple, dans le cas de certains monstres de type végétal, la beauté des pétales de fleurs complètement fleurit et l’arôme moelleux leur permettait de vous arracher la conscience, et à travers cela ils avaient ensorcelé leurs cibles.

Je n’avais jamais entendu parler d’un Doppelgänger ayant un tel pouvoir jusqu’à présent. La bonne réponse serait de voir cela comme le pouvoir inhérent de « Berta », la reine. Et, son état était — .

« Garde la tête bien droite, Monseigneur. Il semble que plus tu es submergé, plus il est facile pour toi d’être ensorcelé, » déclara Gerbera.

« … Est-ce… l’effet de l’illusion ? » demandai-je.

J’avais gémi et j’avais compris que cette scène, la situation anormale et urgente qui se produisait, était quelque chose de calculé.

En fait, même Lily et Silane étaient submergées par la scène bizarre devant eux.

Le fait que Gerbera ait été la seule d’entre nous à garder son calme était que, contrairement à elles, elle n’avait aucune expérience avec les humains. De plus, sa position l’influençait.

« N’oublie pas, Monseigneur. Tu m’as en toi en ce moment même. Il n’y a rien à craindre. Peu importe ce qu’ils font, il est certain qu’ils ont de mauvaises intentions envers nous. Donc, c’est simple. On a juste besoin de les écraser. Ai-je tort ? » demanda Gerbera.

Quoi qu’il en soit, tout allait bien tant que l’obstacle qui se dressait devant nous pouvait être écrasé.

La logique de Gerbera était simple. Grâce à cela, elle était calme en tout temps. Pour la reine, elle était presque quelque chose à éviter comme ça.

« La seule spéciale semble être la grande chose derrière, et les autres sont comme des terminaux sans volonté. Si on écrase ça, ça s’arrête là, » annonça Gerbera.

***

Partie 2

Un grand nombre de « Tatsuya Juumonji » tremblait lorsque les pattes d’araignée de Gerbera claquèrent.  

« … Elle est vraiment effrayante. » 

« Tu es effrayant. » « C’est différent de mon existence. » « Je suis jaloux. » « Je suis jaloux. »

Gerbera grogna d’ennui devant les « Tatsuya Juumonji » qui parlaient avec haine. 

« Silence. C’est idiot de vous moquer de moi. Sachez à quel point, vous, les charognards qui arrachez des proies affaiblies, vous vous êtes trompés en apparaissant devant moi avec insouciance. Il y a ceux qui mangent et ceux qui sont mangés… permettez-moi de vous montrer de quel côté vous êtes, » déclara Gerbera.

Une énorme intention meurtrière avait jailli de la jeune fille d’une beauté incomparable, remplissant le passage.

Bien qu’elle ne se soit pas complètement remise des blessures qu’elle avait reçues lors de la féroce bataille, la plus forte grande araignée blanche de la partie profonde de la mer des arbres était vivante et en bonne santé. Les Reines Monstres étaient différentes en termes de créatures.

Sa blancheur ne pouvait pas être altérée par les ombres du niveau des Doppelgängers. Son torrent d’intention meurtrière, si puissant qu’il avait physiquement fait pression sur eux, avait submergé même des existences sans émotion normales.

« U-Uuuuu… »

Pendant que leur masque sans émotion avait souri, les Doppelgängers empruntant l’apparence de Juumonji frissonnèrent. Leur apparence était empruntée, mais je savais seulement que le fait de trembler était réel.

C’est pour ça que j’avais des soupçons.

L’illusion avait été défaite grâce à Gerbera. Mes pensées maintenant claires avaient attiré mon attention sur le sentiment d’inconfort.

Contrairement à ma famille, la Reine devant moi semblait avoir des émotions faibles, mais c’est pourquoi la peur qu’elle ressentait maintenant aurait dû être grande.

Mais pourquoi est-elle « sortie par imprudence » ? Cela aurait dû être évident que cela se produirait…

« … Un charognard, vous dites ? » « Ouais, c’est vrai. » « Je ne peux pas le nier. »

Face à mon regard de suspicion, les « Tatsuya Juumonji » avaient ouvert la bouche.

« Je ne peux pas gagner contre toi. » « Mais je n’ai pas besoin de gagner. » « Il y a une façon de vaincre un adversaire contre lequel on ne peut pas gagner en se battant. » « Je dois juste ne pas me battre. »

Gerbera fronça les sourcils.

« Avez-vous l’intention de vous enfuir ? C’est ridicule. Croyez-vous que je vais permettre ça ? » demanda Gerbera.

Bien qu’effrayés par la coercition supplémentaire, les « Tatsuya Juumonji » n’avaient pas cessé de parler.

« C’est ce que j’ai l’intention de faire. » « J’ai rempli ma mission. » « Maintenant, je dois juste m’enfuir. » « Je dois fuir assez loin. » « S’il y a quelque chose que tu peux faire, alors tu devrais essayer de le faire. » « En attendant, tu ne sais pas ce qui se passe. »

Parmi ces remarques, il y avait quelque chose que je ne pouvais pas manquer.

« Attends un peu. Gerbera, » déclarai-je.

J’avais ouvert la bouche, retenant Gerbera d’un geste de mes bras.

J’avais eu une prémonition violente et désagréable.

« “Tu ne sais pas ce qui se passe”, tu as dit. Qu’est-ce que t’en sais ? » demandai-je.

Les visages sans expression de Juumonji s’étaient tournés d’un seul coup.

« Surtout, il semble que cela ait été transmis. » « Je pensais que cela ne serait pas remarqué. » « C’est gênant pour nous deux, après tout. » « Très bien, je vais te le dire. » « Si je le dis en des termes faciles à comprendre, c’est vrai… »

Les nombreux « Tatsuya Juumonji » parlaient tous en même temps, les visages souriants étaient identiques les uns aux autres.

 

« Je ne m’appelle pas “Berta”. C’est “Anton”, » déclara-t-il.

 

Le sens de ces mots — je les avais compris en un instant.

À ce moment-là, le rugissement d’un loup retentit de l’autre côté du passage.

« … !! On s’est fait avoir ! » m’écriai-je.

« Qu’est-ce qui ne va pas, Monseigneur ? Et, maintenant, c’est…, » déclara Gerbera.

J’avais répondu à Gerbera, qui ne semblait pas avoir compris. « Ils ne font que gagner du temps. Leur but est de récupérer Sakagami ! »

« Que dis-tu ? » s’écria Gerbera.

Si c’était « Anton », alors cette « Berta » existait ailleurs. Il n’y avait pas qu’un seul « monstre qui savait parler ».

Les Chevaliers de l’Alliance, qui prenaient des mesures différentes des nôtres, détenaient un Sakagami inconscient. Pendant que cette Reine Doppelgänger… pendant qu’Anton nous distrayait, Berta les visait.

Les Chevaliers de l’Alliance étaient tous des soldats d’élite. Si leur adversaire n’était qu’un monstre, ils pourraient probablement résister jusqu’à ce que nous y allions. Mais, voyant que « ça pouvait parler », Berta devait être plus forte qu’un monstre normal. C’était une situation extrêmement mauvaise.

J’avais oublié cette possibilité, car je n’y avais pas pensé au début.

Non. J’avais été forcé de ne pas y penser. Par celui devant moi, Anton.

Confirmant que nous avions compris, Anton commença à reculer lentement dans le passage. Ses actions étaient conformes à ce qu’elle eût elle-même dit plus tôt : « J’ai accompli mon dessein, alors je vais m’enfuir ». Nous ne pouvions pas la laisser s’échapper si c’était vrai, mais nous n’avons pas eu le temps de nous inquiéter pour ce monstre.

« On se précipite là où sont les chevaliers. Silane, si tu veux bien ! » déclarai-je.

Sans regarder en arrière, j’avais couru dans le passage aussi vite que j’avais pu le faire.

 

***

 

Les chevaliers s’étaient séparés de nous pour ne pas être entraînés dans le combat avec Juumonji. Ils n’étaient pas si loin. Nous devions pouvoir rejoindre les chevaliers très bientôt.

Une fois arrivés, nous avions vu que les chevaliers s’étaient effondrés dans le passage.

Certains avaient été jetés dans le mur, d’autres avaient été fauchés, et ceux qui n’avaient pas été blessés les traitaient. Parmi eux se trouvaient la Leader et Mikihiko.

« Takahiro-san ! » s’écria Kei.

Reconnaissant ma silhouette, Kei s’était mise à courir avec des cheveux d’or ébouriffés.

Quand j’avais vu la silhouette d’un jeune renard boiteux tenu dans les bras de Kei alors qu’elle criait, le sang avait disparu de mon visage.

« Ayame !? » C’était Gerbera qui avait crié, elle était juste derrière moi.

En voyant la silhouette d’une arachnée blanche en train de courir vers elle, Kei avait un peu crié et elle s’était préparée à fuir, mais il semblait qu’elle avait vite compris qu’elle était avec moi et non une ennemie. Elle s’était arrêtée sur place.

Avec Gerbera, j’avais jeté un coup d’œil à Ayame dans les bras de Kei alors qu’elle utilisait la magie de soins, quoiqu’un peu mal.

« … Dieu merci. Elle respire encore, » déclarai-je.

J’avais vraiment été soulagé.

En voyant cela, je m’étais rappelé qu’Ayame n’était pas seulement un jeune renard. C’était un monstre. Elle était devenue forte.

J’avais appelé Lily, et elle avait elle aussi appliqué la magie de soins sur une Ayame blessée.

Et puis, je m’étais encore tourné vers Kei.

« Que s’est-il passé ? » lui demandai-je.

« Un loup à deux têtes nous a attaqués, » me répondit-elle.

Un énorme loup à deux têtes. Était-ce Berta ?

J’avais été submergé par un sentiment d’amertume. Cela signifiait qu’ils avaient été bien plus malins que nous ne l’avions été.

« Ayame-chan… m’a protégé… Je suis désolée, » déclara Kei.

« Non. Ne t’excuse pas. Merci de me l’avoir expliqué, » répondis-je.

J’avais tapoté la tête de Kei pendant qu’elle se sentait déprimée. Je ne pouvais pas lui en vouloir.

« Laisse-moi m’occuper du reste. Kei, soigne les blessés avec Silane, » déclarai-je.

« … Hein ? Silane… -… sama ? Où est-elle ? » demanda Kei.

Quand Kei ouvrit les yeux bleus, semblables à ceux de sa sœur aînée, Silane se précipita vers nous, après être arrivée en retard à cet endroit.

« Takahiro-dono. Il n’y a aucun signe d’Anton qui nous pourchasserait en ce moment, » déclara Silane.

« Je vois, » répondis-je.

Elle avait été vigilante en restant derrière nous comme arrière-garde. Même maintenant, elle regardait d’où elle venait et rapportait avec un ton raide et sur ses gardes.

« Pour l’instant, je pense que c’est sûr. Mais, j’attendrai pour observer pendant un moment…, » déclara Silane.

« Silane-ane-sama ! » s’écria Kei.

Après avoir reconnu sa sœur aînée, Kei enlaça Silane.

Et elle s’était mise à pleurer en la tenant dans ses bras.

« Kei…, » répondit Silane.

Semblant troublée, Silane posa sa main sur la tête de Kei.

C’était une réunion avec sa sœur aînée qu’elle croyait perdue. C’était naturel pour elle d’être envahie par les émotions.

J’avais décidé de laisser-faire cela et j’avais regardé autour de moi.

Sakagami n’était nulle part où je regardais. Il semble qu’il ait déjà été récupéré.

Je m’étais demandé comment tout cela en était arrivé ainsi, pour que des malheurs nous frappent lors de l’accomplissement de leur but de récupérer Sakagami. Y avait-il encore eu des victimes, parmi les chevaliers ?

… Mais, je n’avais pas pu m’empêcher de me demander : pourquoi maintenant ?

Sakagami avait été coincé jusqu’à ce que je sois sur le point de le tuer. Bien que cela n’ait pas été possible parce que Juumonji m’avait interrompu, cela n’aurait pas été étrange pour Sakagami d’être tué par moi, selon le moment.

Quand le Maître de Berta et Anton — ou, pour reprendre les mots d’Anton, quand Sakagami, le « Roi », criait à l’aide, il n’y avait pas une seule réponse.

Aucun des deux n’était-il proche à ce moment-là ?

… Non, c’était impensable. Après tout, Anton avait dit « le nom de Rose, qui n’était pas là »…

Nous étions les seuls à connaître l’existence de Rose. Même si nous l’avions dit, la seule fois que son nom avait été prononcé en plein air après son arrivée dans cette forteresse… c’était quand j’avais rejoint Gerbera, qui avait entendu la voix de Sakagami appeler à l’aide de Berta.

Le fait qu’Anton connaissait le nom de Rose signifiait qu’elle se cachait quelque part à proximité, à ce moment-là, en écoutant notre conversation.

Et pourtant, Anton n’avait pas aidé Sakagami.

En y repensant, Sakagami n’avait pas demandé de l’aide à Anton, mais il n’y avait aucune chance qu’elle n’ait pas aidé pour une raison absurde comme « mon nom n’a pas été appelé ». Si elle ne savait pas qu’elle serait capable d’aider maintenant, alors cela n’était pas logique d’abandonner celui qu’elle appelait « Roi ».

Je n’avais pas pu m’empêcher de penser que la situation n’était pas normale. Comme si quelque chose n’allait pas avec la prémisse…

« Hé, Maître, » déclara Lily.

« Qu’y a-t-il, Lily ? Oh, as-tu fini de la soigner ? » demandai-je.

Quand on m’avait appelé et que j’avais tourné mon regard, j’avais vu Ayame dormir dans les bras de Lily, bougeant en raison de petites respirations.

« Pour l’instant, Ayame va bien, » déclarai-je.

J’avais doucement caressé sa petite tête et changé ma façon de penser.

« … D’accord, d’accord. C’est un peu rapide, mais poursuivons maintenant Sakagami, » déclarai-je.

Je ne savais pas si on pouvait le rattraper, mais je ne pouvais pas le laisser partir. Au moins, je devais confirmer s’il était dans cette forteresse ou non.

« Puisque Silane va rester ici, Gerbera, viens avec moi. Toi aussi, Lily. J’ai besoin de ton “nez”, » déclarai-je.

« D’accord. Je peux le faire, et c’est d’accord, mais…, » répondit Lily.

Lily hocha la tête, mais pour une raison ou une autre, elle s’exprima en méditant.

« Lily ? » demandai-je.

« Hmm. Hé, Maître. C’est à propos de mon “nez”, » répondit Lily.

Quand elle avait attiré mon attention, Lily s’était touché le nez du bout des doigts, ce qui pouvait imiter l’odorat d’un Croc de Flamme.

« Quoi, ça empire ? » demandai-je.

« Oui. C’est peut-être mon malentendu, et je me dis qu’il n’y a aucune chance que cela soit ça, » déclara Lily.

La façon dont Lily parlait était anormalement mauvaise. Tout en me demandant pourquoi, je l’avais écoutée attentivement.

« Tout à l’heure, Anton… avait un parfum, » déclara Lily.

« Un parfum ? De quoi ? » demandai-je.

La réponse que j’avais reçue de Lily, qui semblait même penser que ce qu’elle disait était anormal, m’avait profondément troublé.

« … Yoshiki Watanabe de l’Unité Expéditionnaire, » répondit Lily.

C’était le nom de l’autre tricheur que Juumonji avait décapité.

« Yoshiki Watanabe aurait dû mourir parce qu’on lui a coupé la tête… non ? C’est pour ça que je pensais me tromper, mais…, » Lily continua sur un ton hésitant.

Normalement, il n’y avait aucune raison pour que l’odeur de Watanabe vienne d’Anton.

Mais, pour Lily de dire expressément une telle chose, cela signifiait qu’elle avait vraiment remarqué l’odeur de Watanabe. Alors, ça voulait dire…

« … Hé, Takahiro, » quand je m’étais retourné après avoir été appelé, Mikihiko était là.

« Ce qu’elle vient de dire est-il vrai ? » demanda Mikihiko.

Il semblait avoir entendu notre conversation.

« Alors, ce type est vivant ? » demanda Mikihiko.

« Non. C’est impossible. Il est vraiment…, » répondis-je. « N’y a-t-il pas une seule possibilité ? »

Mikihiko secoua la tête.

« Lily-san l’a dit, n’est-ce pas ? Ne t’en souviens-tu pas ? Écoute, Takahiro, c’était quand toi et moi étions inquiets de “la possibilité qu’un Doppelgänger se glisse dans les soldats”, » répondit Mikihiko.

« Moi… ? » demanda Lily.

Mikihiko regarda Lily, qui avait le visage choqué.

« Lily-san, vous avez dit : “S’il y en avait un dans une foule comme celle d’avant, il sera difficile de dire qui est qui. Mais vous n’avez pas à vous inquiéter tant que ça des Doppelgängers, car je suis là.”… N’est-ce pas comme dire que même si Watanabe se transformait en Doppelgänger à cet endroit, il serait impossible pour d’autres de le démasquer ? » demanda Mikihiko.

« … Oh, » répondit Lily.

Lily avait dégluti et Mikihiko hocha la tête.

« De plus, Juumonji a fait sauter cet endroit juste après notre arrivée. Ce genre de possibilité n’est-il pas assez possible ? » demanda Mikihiko.