***Chapitre 5 : Une promesse d’aide
Partie 2
« J’ai entendu dire qu’un nombre sans précédent de sauveurs était arrivé dans notre monde, » dit Philip en regardant tour à tour Lily, Katou et moi, « mais j’ai eu du mal à croire ces rumeurs. Le fait de le voir de mes propres yeux donne du crédit à ces rumeurs. Je suppose que les autres sont allés à la capitale impériale ? »
« Je pense que oui. J’ai entendu dire que certains se dirigeaient dans cette direction, mais je ne connais pas les détails. »
« Je vois », dit Philip sans ambages, remarquant peut-être que je n’étais pas si intéressé.
« Oh, mais maintenant que vous le dites, la commandante… hum, votre sœur, était en route pour la capitale avec un sauveur. »
« Vraiment ? »
« Il s’appelle Mikihiko. C’est un bon gars, digne de confiance. Tant qu’il est avec elle, elle ne devrait pas se retrouver dans une situation trop grave. »
Le margrave Maclaurin avait convoqué la commandante dans la capitale impériale pour leur expliquer l’attaque du fort de Tilia et en assumer la responsabilité. Cette information était cachée aux citoyens d’Aker, mais comme il s’agissait d’une princesse, la famille royale en avait été informée. C’est la raison pour laquelle j’avais raconté à Philip tout ce qui s’était passé depuis l’attaque jusqu’à son arrestation à Serrata.
J’avais pensé que Philip saurait quelque chose sur ce qui s’était passé depuis, mais malheureusement, il n’avait reçu aucune nouvelle. Il n’y avait pas grand-chose que nous puissions faire. Les méthodes de transfert d’informations sur de longues distances étaient limitées dans ce monde. Il était par exemple normal que les marchands mettent un mois pour voyager de Serrata à Aker.
Ce serait différent s’ils disposaient de ces appareils de communication longue distance disponibles au fort de Tilia et au fort d’Ebenus, mais Aker n’a pas de telles installations. Et comme la commandante se dirigeait vers la capitale impériale, il faudrait encore plus de temps pour que les informations nous parviennent.
Cela faisait quatre mois que nous nous étions séparés de Mikihiko. Il lui en fallait deux pour atteindre la capitale impériale depuis Serrata; il y était donc probablement déjà. Il ne serait pas surprenant que toutes leurs discussions et enquêtes sur une éventuelle responsabilité soient terminées à l’heure qu’il est. Il était même possible qu’ils soient déjà sur le chemin du retour.
« Je vois. Un sauveur est donc avec elle », dit Philip, l’air soulagé. Il m’adressa ensuite un petit sourire. « Au fait, Takahiro, est-ce que Mikihiko et ma sœur… ? »
« Oh, non. Ils n’ont pas de relation particulière. Pour autant que je sache, en tout cas. »
La commandante n’avait montré aucun signe d’intérêt, mais Mikihiko était une autre paire de manches. Mais ce n’était que ce que j’avais vu. Je ne savais pas quelle était la vérité.
« Je vois… » dit Philip, dépité. « Ma petite sœur a toujours eu un esprit fort. Elle est même allée jusqu’à partir pour le fort de Tilia, prétextant qu’elle accomplirait son devoir de princesse. Même en sachant qu’elle peut mourir à tout moment, elle n’a toujours pas épousé personne, malgré son âge. Je préférerais qu’elle considère son bonheur de femme avec la même mesure. » Il marqua une pause, laissant échapper un autre soupir. « Si elle pouvait simplement rencontrer quelqu’un, je pourrais me détendre un peu… »
Personnellement, j’avais trouvé que la commandante était une personne extraordinaire, mais il semble que le point de vue d’un frère ou d’une sœur soit différent. C’était une bonne nouvelle pour Mikihiko, qui était fou d’elle. À ce rythme, il allait pouvoir se faire un allié du frère aîné de sa bien-aimée.
« En tout cas, je suis soulagé d’entendre qu’un sauveur l’accompagne », poursuivit Philip. « Je suppose que c’est une aubaine d’avoir autant de sauveurs qui arrivent en même temps. C’est quelque chose dont on peut être reconnaissant. » Il sourit, puis se pinça soudain les lèvres. « Néanmoins, soyez prudents, s’il vous plaît. D’étranges rumeurs circulent ces derniers temps. »
« Quelles rumeurs ? »
« On dit qu’un faux sauveur est apparu loin à l’est. »
« Un faux sauveur ? » répétai-je, les yeux écarquillés.
« Vous n’êtes donc pas au courant. Peut-être parce que tant de sauveurs sont apparus en même temps, la rumeur veut qu’un scélérat ait fait le tour du monde en prétendant être lui aussi un sauveur. »
Fâché par cette idée, le ton de Philip devint un peu plus tranchant.
« Vous avez traversé le comté de Lorenz et les montagnes de Kitrus pour arriver à Aker, n’est-ce pas ? On dit que le faux sauveur se trouve plus à l’est du comté de Lorenz, au-delà des frontières de Viscum, dans les petits territoires orientaux de l’Empire. »
« Hein… ? » s’exclama Katou. Elle avait été plus silencieuse que d’habitude pendant le dîner, ce qui n’avait fait qu’attirer mon attention.
« Qu’est-ce qui ne va pas, Katou ? » lui demandai-je.
« Ce n’est pas grave, mais… » commença Katou en reculant légèrement. « L’est de Viscum est assez loin, n’est-ce pas ? Je trouve juste bizarre que les rumeurs soient arrivées jusqu’ici. Philip, puis-je vous demander quand vous avez entendu ces rumeurs ? »
« Hm ? Laissez-moi réfléchir… Je crois que c’était il y a un peu plus d’un mois », répondit Philip.
« Oh, d’accord. — Je vous remercie. »
Katou s’enfonça dans ses pensées pendant un moment, recourbant son doigt et le pressant contre son menton.
« Je pensais que c’était peut-être lié au Saint Ordre, mais… »
« À Travis ? » demandai-je avec raideur, incapable de rester calme à la mention du Saint Ordre. « Mais pourquoi le feraient-ils ? »
« Oh. Non. Je n’ai pas réfléchi aussi loin. J’ai établi une association, car ils seraient au courant des affaires au-delà des frontières d’Aker… » Katou marqua une pause, puis agita les mains : « Désolée, c’était imprudent de ma part. Un mois, c’est longtemps avant l’attaque du Saint Ordre, alors je doute que ce soit lié. »
Elle considérait cela comme un jeu d’association de mots. Cela ne lui ressemble pas de manquer de discrétion ainsi, et elle semblait le penser aussi.
« Je suis un peu distraite », dit-elle en se levant de son siège. « Désolée, mais je vous prie de m’excuser. »
« Tu veux que je t’emmène dans ta chambre ? » lui demandai-je.
« Ça ira très bien. C’est juste là, en haut de l’escalier », répondit Katou avec un sourire.
Puis elle quitta la pièce. L’avais-je poussée un peu trop fort en lui demandant de se joindre à nous pour dîner ? Même si elle l’avait suggéré elle-même, c’était peut-être une erreur de la laisser dîner avec un homme qu’elle ne connaissait pas. J’avais décidé d’aller la voir tout de suite après.
« Elle n’a pas tort », dis-je en revenant sur le sujet. « Je suis surpris que les rumeurs d’un faux sauveur soient allées aussi loin. Est-ce qu’il s’agit vraiment seulement d’un faux sauveur ? »
« Si c’était tout, les rumeurs n’auraient peut-être pas atteint nos oreilles », répondit Philip.
« Ce que vous voulez dire ? » demandai-je en penchant la tête.
« On dit que les villages où le faux sauveur est apparu ont subi de gros dégâts. Je ne connais pas les détails, mais les rumeurs suggèrent qu’ils ont été attaqués par des monstres. »
« Par des monstres ? — Comment est-ce que ça se connecte ?
« Je ne sais pas, mais un scélérat commet l’impensable et prétend être un sauveur. Selon toute vraisemblance, le mécréant a trompé les villageois et leur a pris leur argent. Nous pensons qu’il a ensuite incité les monstres à attaquer les villages pour effacer toute preuve. »
« Quelle que soit la façon dont vous le dites, c’est un peu… » J’étais abasourdi. Un tel comportement était incroyable.
« Il y a, bien sûr, très peu de gens qui envisageraient de faire une telle chose », poursuit Philip. « Tout ce que cela fait, c’est détruire le toit au-dessus de leur tête, et ils risquent d’être tués avant d’attirer les monstres. Cependant, il existe des documents attestant que de telles méthodes ont été utilisées pendant la guerre entre l’Empire et l’Alliance. Il y a de nombreux documents à Aker qui détaillent l’invasion de nos terres par la maison Maclaurin. »
Philip parlait calmement, mais son ton était légèrement épineux. J’avais entendu parler du fossé historique qui séparait l’Alliance de la maison Maclaurin, et cela transparaissait clairement dans le comportement de Philip. Quoi qu’il en soit, une autre possibilité me vint à l’esprit.
« Kudou Riku… »
J’avais murmuré le nom de l’autre dompteur de monstres en me remémorant son visage. Il lui serait facile de manipuler les monstres pour qu’ils anéantissent un village. Il détestait l’humanité, il était donc difficile de nier cette possibilité. Mais même s’il s’agissait de lui, se révéler comme un « sauveur » devant les villageois était un peu étrange.
Quoi qu’il en soit, il valait mieux que je garde à l’esprit cette nouvelle d’un faux sauveur.
« Pardon pour mon manque de courtoisie, » dit Philip, « mais quand j’ai reçu votre lettre, c’est la première chose qui m’est venue à l’esprit. Je me suis dit qu’un faux sauveur était apparu chez nous aussi. »
« C’est logique. Je soupçonnerais la même chose si j’étais à ta place. »
Tout bien considéré, cette rencontre aurait été un peu plus dangereuse si Philip n’avait pas été aussi posé. J’ai eu de la chance.
« Dans votre cas, Takahiro, je crois que vous vous sentirez bien dans ce village et dans les villages voisins, mais si vous partez seul, évitez de parler de votre situation avec désinvolture. Les choses pourraient devenir désagréables. Si vous avez des affaires à régler à Diospyro, faites-le-moi savoir et je dépêcherai quelqu’un pour venir vous chercher. »
« Merci beaucoup. »
Je n’avais pas l’intention de me présenter comme un sauveur auprès de quiconque ni de me rendre à Diospyro dans un avenir proche, mais j’avais accepté sa proposition avec gratitude.
Le lendemain, Philip quitta le village comme prévu. C’était une chance inouïe d’avoir quelqu’un comme lui dans notre camp. Il ne restait plus qu’à voir si cette chance nous apporterait les résultats escomptés. En attendant que les choses commencent à bouger sérieusement, nous avions fait tout ce que nous pouvions pour nous préparer.
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